Chapitre 402
Chapitre 402 : Roche de glace (3)
« Un traître... ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Les chefs d'équipe froncent les sourcils face à ma déclaration directe.
Mais ils ont dû en saisir l'essentiel.
James Kala prend la parole avec prudence.
« ...Tu fais référence à l'incident où nous avons perdu les provisions ? »
J'hoche la tête sans hésiter.
« Oui. »
« Mais cet incident était... »
« Une coïncidence ? Tu l'as mentionné dès que j'ai parlé de traître. Tu devais bien te douter de quelque chose, toi aussi. »
« ... »
James Kala se tait.
Akuraba, comme pour le défendre, intervient avec une pointe d'agacement.
« Penser à quelque chose et le dire à voix haute, ce sont deux choses différentes. Un traître ? C'est une accusation très sensible et dangereuse à lancer sans la moindre preuve. »
Elle a raison.
Mais elle oublie le plus important.
« Alors, où veux-tu en venir ? »
« Peu importe qui tu suspectes, il te faut des preuves concrètes sur lesquelles tout le monde peut s'accorder. »
Aïe, ça, c'était bien envoyé.
Est-ce qu'elle pense que c'est elle que je soupçonne ?
Eh bien, elle était responsable des provisions.
Peut-être qu'elle croit que je l'accuse et qu'elle se défend déjà par avance.
Je dois dissiper ce malentendu avant que ça ne dégénère.
« Ne t'inquiète pas. Je ne te soupçonne pas. »
« Ah ? Mais tu viens de dire... »
« Si je te soupçonnais, je ne t'aurais pas fait venir ici. »
Pour être précis, je les ai tous soupçonnés, mais ce n'est plus le cas.
Je sais qui est le coupable.
Heureusement, ce n'est pas l'un de nos précieux chefs d'équipe.
« Alors... qui penses-tu être le traître ? »
« Pike Neldain. »
Dès que je prononce son nom, tout le monde regarde James Kala.
« ...C'est un guerrier de l'équipe de James Kala, n'est-ce pas ? »
« C'est aussi celui qui n'arrête pas de critiquer le chef d'expédition. »
« Hmm... alors son mobile pourrait être de discréditer le chef. »
Ils commencent à analyser la situation, partant du principe que mon accusation est fondée.
James Kala prend rapidement la parole.
« A-attendez ! Il doit y avoir un malentendu ! Neldain, il est un peu borné, je l'admets, mais... »
« C'est surprenant de t'entendre dire ça. À quel point le connais-tu vraiment ? »
« ... ? »
« J'ai déjà enquêté sur lui. Il a rejoint l'expédition sur recommandation de la Guilde des Explorateurs, non ? Tu ne le connaissais pas avant. »
« C'est vrai, mais... »
James Kala s'interrompt et Akuraba prend sa défense.
« Schuitz, je pense qu'on devrait d'abord entendre ton raisonnement. Pourquoi penses-tu que c'est lui le traître ? As-tu des preuves ? »
Ugh, des preuves, des preuves, des preuves.
J'en ai assez d'entendre ce mot.
Mais j'explique calmement les raisons de mes soupçons envers Pike Neldain.
Et quand j'ai terminé...
« Je vois... »
« Je comprends que tu ne racontes pas ça au hasard. »
« Ce ne sont encore que des preuves circonstancielles, mais c'est suffisant pour éveiller les soupçons. »
Tous les chefs d'équipe, à l'exception de James, conviennent que mes soupçons sont fondés.
« Mais nous n'avons aucune preuve concrète ! Tu ne peux pas accuser quelqu'un sans preuves ! Quelqu'un pourrait même penser qu'il s'agit d'une vendetta personnelle ! »
James hausse le ton pour la première fois, mais je ne suis pas vexé.
Il est naturel pour un chef d'équipe de protéger son coéquipier.
« Calme-toi. Je le sais, c'est pour ça que je vous ai fait venir. »
Je regarde James Kala et je demande :
« Penses-tu toujours que j'invente tout ça ? »
« Je... ne pense pas. »
« Bien. Alors, c'est réglé. »
Je tape dans mes mains pour détendre l'atmosphère et je poursuis.
« Écoutez. J'ai besoin de votre aide. »
« De l'aide ? »
« Je vais vous expliquer. »
Je partage mon plan avec les chefs d'équipe, et ils sont tous d'accord.
Et...
« Il commence à faire sombre dehors. »
La nuit est tombée.
Enfin, il fait toujours sombre à l'intérieur de la grotte.
« C'est tout pour aujourd'hui. Allez rassembler tout le monde, y compris Pike Neldain. »
L'heure du jugement a sonné.
Une grotte gelée avec un gouffre géant en son centre.
Trente membres de l'expédition sont rassemblés autour d'un feu de camp.
« ...Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi sommes-nous tous ici ? Quelqu'un sait ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait un traître parmi nous. »
« ...Un traître ? »
« Ils disent que c'est lui qui a causé la perte des provisions. »
Les chefs d'équipe ont partagé quelques informations, et les membres ont l'air confus.
Mais leur confusion se transforme vite en curiosité.
« Alors, qui est-ce ? »
« Vous le saurez bientôt. »
« J'imagine qu'ils ont trouvé, puisqu'ils nous ont tous convoqués à cette heure-ci. »
Les murmures s'apaisent et tous les regards se tournent vers moi.
Mais j'ignore leurs regards pour me concentrer sur une seule personne.
« Neldain, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Pike Neldain.
Le guerrier de l'équipe de James Kala qui n'arrêtait pas de me critiquer.
'Il a peur.'
Il évitait mon regard au début, mais maintenant il me fixe avec défi.
C'est un trait commun chez les menteurs.
Ils ont peur de paraître suspects s'ils détournent les yeux.
« Tout le monde, silence ! »
Kaislan s'avance et fait taire les membres, et un silence pesant s'abat sur le campement.
C'est l'atmosphère parfaite pour une conversation à sens unique.
« Pike Neldain, avance. »
Dès que j'ai fini de parler, tout le monde le regarde.
« ...Quoi ? C'est lui ? »
« Ne l'appelez pas "lui" tout de suite. On n'en est pas sûrs. »
Des chuchotements remplissent l'air.
« Tu vas continuer à te cacher ? »
Alors que je parle, les explorateurs autour de Pike Neldain reculent, lui ouvrant un passage.
Et...
Thud, thud.
Il marche vers moi, le visage déformé par la colère.
« ...Me voilà. »
« Tu es bien audacieux. »
« J'en ai tout à fait le droit. De quoi s'agit-il ? »
Il me lance un regard noir.
Je m'y attendais.
Je ne pensais pas qu'il avouerait juste parce que j'ai créé une atmosphère tendue pour l'intimider.
« Pike Neldain. »
« J'écoute. »
« Tu es accusé d'un crime grave. »
« ...Un crime ? »
« Tu as saboté l'expédition et causé la perte de précieuses provisions. C'est un acte de trahison. »
« ...Je ne comprends pas. Qu'est-ce que j'ai fait ? Tu fais ça parce que je t'ai critiqué ? »
« Pike Neldain ! »
Je l'interromps avant qu'il ne puisse continuer ses divagations.
« Tu as provoqué l'effondrement du sol à deux reprises pendant l'expédition ! Tu nous as intentionnellement conduits dans ces zones dangereuses ! Le nies-tu ? »
« Bien sûr que je le nie ! C'est faux ! »
« Tu vas nier jusqu'au bout ? »
« Pourquoi restez-vous tous là à regarder ?! Est-il normal que le chef d'expédition accuse un membre sans aucune preuve ?! »
Il en appelle aux autres membres, essayant de me faire passer pour un chef assoiffé de vengeance.
Et ça semble fonctionner.
« Ça ne semble pas juste... »
« Quel est l'intérêt de nous appeler tous ici s'il va l'accuser sans preuves... »
« Il a toujours critiqué le chef... »
« Mais peut-il vraiment être un traître ? Où sont les preuves ? »
« L'effondrement du sol... ce n'était pas juste une coïncidence ? »
Il veut leur faire croire que je me venge de lui pour des raisons personnelles.
« Schuitz, tu as fait une erreur. »
Il me regarde avec un sourire suffisant.
« Si tu veux me piéger, il te faut des preuves sur lesquelles tout le monde peut s'accorder. »
« Des preuves... »
C'était le plus gros obstacle.
Il était irréaliste de le torturer pour obtenir des aveux.
Et je n'avais pas de « Confiance déformée ».
Magie de vérification ?
La plupart des explorateurs au-dessus du 5e étage y sont immunisés.
Sur combien d'entre eux cela fonctionnerait-il ?
Je me débattais avec ce problème...
'Il n'y a pas d'autre moyen.'
« Tu n'as aucune... »
Il n'y avait qu'une seule solution.
「Le personnage a lancé [Gigantisme].」
Mon corps grandit rapidement.
Whoosh !
Je l'attrape à la gorge avant qu'il ne puisse finir sa phrase.
« ... ! »
Les explorateurs sont choqués, mais personne n'ose intervenir.
C'est l'instinct de l'explorateur.
Quand la situation est floue, ils observent et attendent.
« Q-qu'est-ce que tu fais... ! »
« Tu as l'air d'aimer te faire des amis. Mais j'imagine que tu n'avais pas de vrais amis pour t'aider. »
« L-lâche-moi... ! »
Il est trop tôt pour abandonner.
Squeeze.
Je resserre ma prise, coupant son apport en air.
Thump ! Thump !
Il frappe mon bras de toutes ses forces.
C'était un effort inutile.
Swoosh.
Je le rapproche, ignorant ses luttes.
Et...
« Neldain, tu sais ça ? »
« ...G-guh... ! »
« Le chef d'expédition a le droit d'exécuter n'importe quel membre en cas d'urgence. »
« G-g-guh... ! »
« Et je pense que c'est une urgence. »
Alors que je desserre légèrement ma prise, il crie désespérément.
« I-ils ne te croiront pas... pas à l'extérieur... ! »
« C'est vrai, ils ne me croiront pas. »
Les nobles ne sont pas stupides.
Et il y avait trop de témoins.
Si je l'exécutais ici, les rivaux du Marquis l'utiliseraient contre moi et essaieraient de me retirer de mon poste de chef.
Mais...
« Pourquoi est-ce que ça m'importerait ? »
« ... ? ! »
« Je me fiche de ce qu'ils pensent. »
Je resserre ma prise, mon intention meurtrière faisant surface.
Ses veines gonflent et son visage devient rouge à cause du sang qui afflue à sa tête.
« ... ! ! »
Il essayait de rester conscient, mais il ne pouvait plus me regarder.
Il regardait juste autour de lui, cherchant désespérément de l'aide.
« On devrait l'arrêter ? »
« Ça va poser problème... »
« Sir Kaislan ! On doit l'arrêter ! »
Les membres sont inquiets.
Mais les chefs d'équipe restent silencieux, observant la situation.
Ils avaient déjà passé un accord.
« ... »
« ... »
Ils regardent en silence, leurs expressions exprimant leur soutien.
Et...
« Je... p-peux pas... »
Pike Neldain réalise la vérité.
Il est seul.
« C'est bon. Meurs. »
Je concentre mon intention meurtrière sur son cou.
Crack !
Le bruit de son cou qui se brise.
Ses yeux se révulsent et ses pupilles se dilatent.
« Merde ! »
Quelqu'un jure, et à ce moment-là...
「Pike Neldain a lancé [Surcharge].」
Son poids augmente soudainement et mon bras fléchit.
C'est donc ça, son atout.
Kwaaang !
Il tombe au sol, ma prise se desserrant.
« Gasp... ! »
Il prend une profonde inspiration, son corps convulsant.
Et il crie de toutes ses forces.
« T-tu es fou ! Arrêtez-le ! Arrêtez ce fou ! »
Son cri désespéré provoque une agitation parmi les membres.
Ils ont l'air sur le point d'intervenir.
« Qu'est-ce que vous attendez ?! »
Il regarde les chefs d'équipe, implorant de l'aide.
Mais leurs expressions sont froides.
« Alors c'était vrai. »
« C'est [Surcharge]... un guerrier n'utiliserait jamais cette compétence. »
« Maîtrisons-le d'abord. On ne pourra pas entendre son histoire s'il se tue. »
La leçon du jour.
Si vous avez un pressentiment, vous pouvez créer des preuves.