Chapitre 401
Chapitre 401 : Roche de Glace (2)
L'enquête a révélé que deux membres avaient changé de nom.
Mais leurs anciens noms étaient « Muljory » et « Dick », bien loin de ce nom maudit.
En d'autres termes, il n'y avait aucun (ancien) Hans parmi nous.
Alors pourquoi avais-je ce sentiment ?
« C'est étrange... Je ne suis pas soulagé. »
J'étais heureux qu'il n'y ait pas de (ancien) Hans, mais j'éprouvais aussi une pointe de déception.
S'il avait existé, ces incidents n'auraient pu être qu'une série de coïncidences malheureuses...
Et même s'il n'avait pas été le coupable, cela aurait permis de réduire la liste des suspects.
« ...Attends une minute. »
« Troll. »
« Oui ? »
« Quels sont les noms des trois trolls que tu utilises comme invocations ? »
J'ai posé la question sur une intuition, mais c'était une autre impasse.
Leurs noms étaient Pippi, Poppy et Yeppi, par ordre de taille.
C'était un sens du nommage que moi, en tant que personne sensée, je ne pouvais pas comprendre.
« Eh bien, au moins cela confirme que quelqu'un nous sabote intentionnellement. »
Une série de coïncidences ?
Je ne pouvais pas totalement exclure cette possibilité, mais je ne croyais pas à ce genre de choses.
Pas à moins que Hans ne soit impliqué.
Et puis, l'effondrement du sol à Roche de Glace n'était pas un événement courant.
Ce n'était pas quelque chose que l'on vivait deux fois au cours d'une même expédition.
Et...
« J'ai une intuition. »
J'ai discrètement remis l'anneau dans ma poche après l'avoir brièvement vérifié.
« On dirait que le nettoyage est terminé. »
« Oui. »
« Quel est le rapport des dégâts ? »
« Ce n'est pas une bonne nouvelle, mais la perte de nourriture n'est pas significative. »
C'est une bonne chose.
Les autres fournitures étaient également importantes, mais pas aussi cruciales que la nourriture.
« ...Que faisons-nous maintenant ? »
« Nous poursuivons notre voyage. »
Après avoir constaté les dégâts, j'ai ordonné à la force d'expédition de se remettre en marche.
Nous n'avions pas beaucoup de temps.
Attendre ici ne résoudrait rien.
Je devais continuer à réfléchir pendant que nous marchions.
« Jusqu'où peux-tu envoyer les Trolls de Glace ? »
« ...Aussi loin que je puisse les voir, monsieur ! »
L'invocateur a répondu immédiatement, comme s'il craignait que je ne le blâme pour l'incident.
« ...Est-ce qu'il joue la comédie ? »
C'était le plus suspect de tous.
Mais ce n'était pas le bon moment pour l'interroger.
« Les trois traîneaux restants seront répartis à l'avant, au centre et à l'arrière. »
J'ai modifié la formation, en séparant les traîneaux pour minimiser le risque d'un nouvel effondrement.
Et...
Thud, thud.
Nous avons poursuivi notre marche à travers la grotte glacée, mon esprit en ébullition.
S'il y avait vraiment un traître parmi nous, qui était-ce ?
Il y avait trop de suspects.
Mais je devais commencer par ceux qui tireraient le plus profit de notre échec.
Les chefs d'équipe, par exemple.
« ...Schuitz, je suis désolée. C'est de ma faute. J'aurais dû séparer les traîneaux plus tôt. »
Titana Akuraba.
C'était la plus suspecte.
Elle était responsable des fournitures et elle était toujours près des traîneaux lorsque les incidents se produisaient.
« Ce n'était pas intentionnel, mais c'est la deuxième fois. Que cela vous plaise ou non, vous devez punir quelqu'un, sinon tout le monde pensera que vous êtes faible. »
Kaislan était également suspect.
Ses conseils utiles et son esprit de sacrifice étaient trop beaux pour être vrais.
Et c'était lui qui était le plus désireux d'être le chef.
« Je ne pense pas que ce soit la faute de quelqu'un. Mais... cette fois, nous devons demander des comptes à quelqu'un. »
James Kala.
C'était le moins suspect, mais il avait quand même un mobile.
Il avait le moins d'influence parmi les chefs d'équipe.
Ses sponsors pouvaient facilement le contrôler.
« ...Je m'en remets à votre jugement. C'est votre devoir et votre droit en tant que chef. »
Enfin, Jun, le paladin.
Il avait toujours été étrangement amical envers moi, ce qui me mettait mal à l'aise.
« Schuitz, les membres sont épuisés. »
La marche durait depuis deux heures de plus que d'habitude.
« Nous allons installer le campement. »
J'ai ordonné d'installer le camp et j'ai convoqué une réunion avec les chefs d'équipe.
Le premier point à l'ordre du jour était le suivant :
« La perte de potions et d'autres consommables est un problème, mais la pénurie de tentes et de sacs de couchage est la plus grande préoccupation. »
« Ils ont déjà faim et sont fatigués. S'ils ne peuvent même pas dormir correctement, ils seront furieux. »
« Nous avons besoin d'une solution équitable. Si certains peuvent dormir confortablement alors que d'autres doivent dormir dehors sans sac de couchage, il y aura du ressentiment. »
Nous n'avions pas assez de tentes et de sacs de couchage pour tout le monde.
Ma solution était simple.
« Qu'allez-vous faire ? »
« Augmenter le nombre de personnes affectées à la garde de nuit. »
« ...La garde de nuit ? »
Ils n'avaient de toute façon pas assez de sacs de couchage.
Si plus de gens étaient de garde, plus de gens pourraient dormir à l'intérieur.
« ...C'est trop extrême. »
« Cela ne fera qu'augmenter leur fatigue. »
« Et si nous faisions tourner l'utilisation des tentes et des sacs de couchage ? »
Les chefs d'équipe ont exprimé leurs inquiétudes, mais je les ai écartées.
« Schuitz, si vous faites ça, ils vous en voudront encore plus. »
Ils n'avaient pas tort.
C'était une solution qui éliminait le problème, sans le résoudre.
Ils se plaindraient probablement du manque de sens tactique du chef barbare.
Ils diraient que je ne suis pas fait pour être un chef.
Mais...
« Je m'en fiche. Annoncez-le et demandez à chaque équipe de choisir son personnel de garde de nuit. »
Je devais augmenter le nombre de gardes.
Plus de gens de garde signifiait une meilleure sécurité la nuit. Et je devais me méfier du traître.
C'est pourquoi...
« Raviyen. »
J'ai arrêté la femme Dragonkin alors qu'elle s'apprêtait à entrer dans sa tente.
« Qu'y a-t-il ? »
« Je voulais te parler de ce qui s'est passé plus tôt. »
« Tu penses que quelqu'un l'a fait exprès ? »
« Nous devons envisager toutes les possibilités. »
La conversation était plus détendue qu'avant, puisque nous avions passé du temps ensemble lors de l'expédition...
Mais il n'y avait pas beaucoup de progrès.
« Je ne sais pas. Je ne suis pas douée pour ce genre de choses. »
« Je vois... »
« C'est tout ? »
« Oui, tu devrais te reposer. Tu dois être fatiguée. »
Je l'ai laissée partir. Je voulais lui parler davantage, mais cela semblait inutile.
Et...
« ... »
J'ai marché jusqu'à un endroit isolé derrière les tentes et j'ai sorti l'anneau de ma poche.
« Le personnage a équipé l'Objet Numéroté 6111 : Traqueur de Destin. »
Comme toujours, il a brillé dès que je l'ai mis.
« L'anneau a détecté le destin du personnage. »
C'était une lumière rouge vif.
Je l'ai rapidement retiré.
« Bon sang. »
C'était comme ça depuis que nous étions entrés au 7e étage.
Il y avait certains Objets Numérotés qui ne pouvaient pas être utilisés en ville.
Le n° 399, Cage du Silence, en faisait partie, tout comme le Traqueur de Destin.
J'ai donc mis l'anneau dès que nous sommes entrés dans le labyrinthe.
Et...
« Il ne brillait pas à ce moment-là. »
C'était la même chose lorsque nous avons rencontré les autres équipes d'expédition au 6e étage, et pendant le voyage.
Mais dès que nous sommes arrivés à Roche de Glace,
Swaaaaaaaaaa !
L'anneau a émis une lumière rouge.
Cela signifiait qu'un événement négatif était proche.
« Et si le traître n'était censé agir qu'une fois arrivé au 7e étage ? Cela expliquerait pourquoi l'anneau n'a pas réagi avant. »
Nous avions connu une série d'événements malheureux pendant le voyage, mais la lumière de l'anneau était restée la même.
Cela signifiait qu'il y avait encore un événement négatif devant nous.
« Monsieur, réveillez-vous ! »
J'ai ouvert les yeux et j'ai vu Erwen.
Les pierres chauffantes commençaient à manquer, nous devions donc les rationner.
Je tremblais de froid.
« Où sont le vieil homme et Ashid ? »
« Ils sont déjà réveillés et se préparent. »
« Pourquoi ne m'as-tu pas réveillé ? »
« Tu avais l'air fatigué. »
Hmm... J'apprécie l'inquiétude, mais c'est embarrassant pour un guerrier de se faire soucier de son endurance par une magicienne et une utilisatrice d'aptitude.
« Est-ce que je peux raser ta barbe ? »
Erwen a souri et a demandé alors que je m'asseyais.
J'ai touché mon menton, une barbe épaisse avait poussé.
Mais cela ne me dérangeait pas.
« C'est bon. Ça ne me gêne pas. »
C'était en fait utile dans cet environnement.
C'était une isolation supplémentaire.
« Mais tu es beaucoup plus beau sans... »
J'ai ignoré les jérémiades d'Erwen et je suis sorti.
L'air glacial m'a transpercé la peau et les poumons.
Mais le plus gros problème était la faim.
Rumble.
Mon estomac a gargouillé dès mon réveil.
« Tu es réveillé. »
« Démontons les tentes. »
J'ai rejoint Didi et Ashid et je les ai aidés à démonter les tentes et à les charger sur les traîneaux.
Et...
Crunch, crunch.
J'ai mâché un morceau de viande séchée, rationnant mon petit-déjeuner.
Nous avons repris notre voyage.
Dixième jour à Roche de Glace.
Le chemin à suivre était simple.
Nous devions naviguer à travers une grotte de glace labyrinthique sous une chaîne de montagnes géante.
Au bout du labyrinthe, il y avait un gouffre géant appelé l'Œil du Glacier.
Et au fond de l'Œil du Glacier...
« Une essence ! Une essence ! »
Nous avons entendu une agitation derrière nous.
« Ça vient de Meran ? Quelqu'un a tué un Meran ? »
« Quoi ? Attends, alors c'est une essence de 3e grade ! »
Ce n'était pas n'importe quelle essence de 3e grade.
C'était une essence rare qui ne pouvait être obtenue qu'à Roche de Glace.
« Tout le monde, reculez ! »
J'ai fait reculer les explorateurs et j'ai envoyé le magicien récupérer l'essence.
Il a été confirmé qu'il s'agissait d'une essence de Meran.
Les bonnes nouvelles suivaient toujours les mauvaises.
Même les explorateurs de haut niveau étaient enthousiasmés par l'essence de 3e grade.
« Tout le monde, calmez-vous. Si quelqu'un est intéressé par l'achat de cette essence, il sera prioritaire en fonction du prix moyen du marché, hors coût du tube à essai. S'il y a plusieurs acheteurs, nous organiserons une vente aux enchères ! »
Kaislan est intervenu avant que l'excitation ne puisse se transformer en chaos.
« ... »
Certains explorateurs semblaient déçus, mais la plupart étaient simplement heureux.
Nous avions obtenu quelques essences pendant l'expédition, mais elles étaient toutes de bas grade.
Une essence de 3e grade, c'était une autre catégorie.
Eh bien, même si nous la partagions en trente, la part individuelle ne serait pas si importante.
Mais c'était quand même un profit.
« ...Nous partagerons également le butin de Noark. »
« Et la famille royale nous récompensera en fonction de nos exploits. Ce n'est pas une petite somme non plus. »
« Ceux qui veulent l'essence devraient se concentrer sur l'obtention d'exploits. Sinon, ils ne pourront pas se l'offrir. »
« Nous serons donc compensés pour nos efforts. »
« Si l'expédition est réussie, bien sûr. »
La nouvelle positive avait remonté le moral, malgré l'incident récent.
Eh bien, ils se plaignent probablement encore de moi dans mon dos.
Mais cela ne me dérangeait pas.
Si cela les aidait à faire face à la situation,
C'était une bonne chose pour moi, en tant que chef.
« Chaque groupe a besoin d'un méchant. »
Trois jours passèrent.
Heureusement, il n'y a pas eu d'autres incidents. Personne n'est mort et nous n'avons plus perdu de fournitures.
Mais...
« L'anneau a détecté le destin du personnage. »
La lumière de l'anneau restait rouge.
J'ai continué à enquêter sur le traître, en interrogeant l'invocateur et en revérifiant les informations des membres.
Et finalement...
« Nous y sommes ! L'Œil du Glacier ! »
13e jour à Roche de Glace.
Nous approchions de la fin du 7e étage.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi installons-nous le campement si tôt ? »
J'ai ordonné d'installer le camp et j'ai convoqué une réunion avec les chefs d'équipe.
Il était encore tôt, mais...
« Il y a un traître parmi nous. »
Je savais qui c'était.