Chapitre 400
Chapitre 400 : Roche de Glace (1)
La grande expédition vers le Continent Sombre via le 8e étage.
Nous avions prévu 20 jours pour traverser la Roche de Glace lors de cette expédition et nous avions emporté assez de nourriture pour trois mois.
Ce n'était pas par excès de prudence.
La Roche de Glace n'était pas un endroit où l'on pouvait se permettre de traîner.
Nous avions simplement besoin de vivres en surplus.
Non seulement l'effet de statut [Famine] nous faisait consommer trois fois la quantité habituelle de nourriture, mais la nourriture elle-même pouvait se gâter.
À cause de cette maudite chose.
« Tempête de glace ! »
Le blizzard qui balayait la zone toutes les 30 minutes à 6 heures.
« Effet de zone - 'Froid purulent' appliqué. »
« Taux de décomposition accéléré pour les cibles affectées. »
Cette tempête misérable pouvait même corrompre la nourriture congelée.
Il n'y avait qu'un seul moyen de la protéger.
Donner la priorité à la nourriture sur les gens et utiliser la magie pour la conserver.
Bien sûr, cela posait aussi un problème.
« Liard Ashid a lancé le sort de magie spatio-temporelle de 4e rang [Blocage]. »
« Mckelly Leyaders a lancé le sort de magie spatio-temporelle de 4e rang [Blocage]. »
« Bersil Gowland a lancé le sort de magie spatio-temporelle de 4e rang [Blocage]... »
La consommation de mana du sort [Blocage] de 4e rang était considérable, et si l'on voulait être prêt à le lancer à tout moment, le coût était encore plus élevé.
Nous devions nous relayer, même la nuit.
« Ashid, va te reposer près du traîneau. »
« Oui ? Mais... »
« Ne t'inquiète pas, je t'appellerai si nous avons besoin de toi. »
« ...Je vous présente mes excuses. »
Des excuses ? Pourquoi ?
Les autres magiciens étaient tous confortablement assis sur les traîneaux, en train de se reposer.
« Effet de zone - 'Froid purulent' désactivé. »
Dès que le blizzard s'est calmé, nous avons repris notre marche.
Crunch, crunch.
La neige nous arrivait aux chevilles à chaque pas.
Gronde.
Je mourais de faim, mais nous devions rationner notre nourriture.
Nous avions réussi à protéger les provisions jusqu'ici, mais nous ne pouvions pas être sûrs de ce qui arriverait ensuite.
Et si un blizzard frappait pendant un combat et que nous n'avions plus assez de mana pour protéger les caisses ?
Les choses tourneraient très mal.
« Eh bien, je ne dirais pas que nous sommes dans une bonne situation en ce moment... »
Troisième jour dans la Roche de Glace.
Tout le monde était épuisé, et il n'y avait ni bavardages ni plaisanteries.
Nous marchions silencieusement vers l'avant, en économisant notre énergie.
L'atmosphère était tendue et électrique.
« C'est l'équipe que je suis censé mener au combat contre Noark ? »
Le moral était crucial en temps de guerre.
Je n'étais même pas sûr que nous serions capables de terminer la mission dans cet état.
Le seul point positif était l'accumulation rapide de points d'expérience.
« Âme gelée vaincue. EXP +4. »
« Esprit des neiges corrompu vaincu. EXP +6. »
« Gardien du givre vaincu. EXP +7. »
« Liche vaincue. EXP +6. »
« Géant des glaciers vaincu. EXP +7. »
« Tortue de givre enflammée vaincue... »
« ... »
La plupart des monstres de la Roche de Glace étaient de haut niveau, donc les points d'expérience affluaient rapidement.
Eh bien, nous avions encore un long chemin à parcourir.
Même si nous tuions tous les monstres de la Roche de Glace, cela ne suffirait pas à atteindre le niveau 8.
« Mais c'est une occasion rare, alors je devrais en chasser autant que possible. »
Nous avons continué à combattre des monstres et à avancer, nos corps devenant de plus en plus fatigués.
Alors que le soleil commençait à se coucher, nous avons installé le camp près d'une falaise.
Nous avons déchargé les tentes et les sacs de couchage des caisses de ravitaillement et les avons montés.
Et...
« Pierre chauffante activée. »
Nous avons placé quelques outils magiques activés dans chaque tente, créant un abri douillet.
« Nous n'avons pas de tour de garde ce soir, alors reposez-vous. »
Seuls deux membres étaient assignés à la garde de nuit pour toute la force expéditionnaire.
Notre tour ne viendrait que demain, donc nous pouvions tous dormir profondément cette nuit.
C'était grâce aux quatre paladins.
Ils se relayaient pour lancer [Purification du mal], tenant les monstres à distance.
Et il n'y avait aucune chance de rencontrer un groupe de pillards dans cette terre aride.
Même s'il y en avait, ils n'oseraient pas attaquer un groupe aussi important.
Pas s'ils tenaient à garder leur tête.
« Bonne nuit, Monsieur. À demain. »
Les tentes étaient prévues pour trois personnes, séparées par genre.
Peu importe à quel point nous étions proches, les hommes et les femmes ne devaient pas dormir ensemble.
Je préférais aussi dormir avec d'autres hommes.
Eh bien, le vieil homme et le magicien risquaient de se sentir un peu à l'étroit.
« Ashid, Aldidi. Vous deux, allez dormir en premier. »
« Vous allez faire une patrouille ? »
« Je suis le chef de l'expédition, après tout. »
J'ai envoyé Didi et Ashid se coucher, puis j'ai patrouillé dans le campement, vérifiant s'il y avait des problèmes.
On entendait déjà des ronflements provenant de diverses tentes.
Ils devaient être épuisés.
« Tout semble aller bien, alors je devrais aller dormir aussi. »
J'ai marché vers la tente de notre équipe.
Crunch.
J'ai entendu des pas derrière moi et je me suis retourné.
« Kaislan, tu es encore réveillé ? »
« J'ai quelque chose à vous dire, monsieur. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Pouvons-nous parler en marchant ? »
Nous avons fait le tour du campement en discutant.
« Il y a beaucoup de mécontentement parmi les membres. »
Du mécontentement...
Je savais de quoi il s'agissait.
« Principalement à mon sujet, je suppose ? »
Kaislan a hoché la tête avec un sourire amer.
« Les humains sont ainsi faits. Ils ne remettent pas en question leur bonheur, mais ils cherchent toujours des raisons quand ils souffrent. »
Ses mots reflétaient une compréhension profonde de la nature humaine.
« C'est tout ? »
Kaislan a secoué la tête.
« Si c'était tout, je ne vous aurais pas dérangé à cette heure-ci. »
« Il y a autre chose ? »
« ...Il y a quelqu'un qui répand des rumeurs malveillantes au sein de la force expéditionnaire. »
« Des rumeurs ? Quel genre de rumeurs ? »
« Que la 1re Équipe stocke des provisions alors que tout le monde est aux rations. »
« Je vois... »
Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer.
C'était ridicule.
Ils agissaient comme des enfants.
C'étaient les élites du royaume ?
« Sais-tu qui a lancé la rumeur ? »
« Pike Neldain. »
« Le coéquipier de James Kala. »
C'était un guerrier, tout comme moi.
Il m'avait même accueilli avec un sourire lors du banquet...
Bon sang, ce bâtard sournois.
Ah, peut-être avait-il juste faim et ne pouvait-il pas réfléchir clairement ?
« Que comptes-tu faire ? »
« Eh bien... »
Ma voix s'est éteinte, et Kaislan m'a donné un conseil.
« Si vous comptez le punir, je suggère de le faire par mon intermédiaire. »
« Pour détourner le blâme ? »
« Si vous le souhaitez, je peux faire de lui un exemple devant tout le monde. Ils oublieront tout leur ressentiment envers vous. »
Wow, c'est un subordonné loyal.
J'ai écouté ses suggestions.
« Ou nous pourrions utiliser Akuraba. Elle est responsable des provisions, et c'est arrivé parce qu'elle n'a pas rempli ses fonctions. »
Il n'avait pas tort.
Quelles que soient les circonstances, Akuraba était responsable de la protection des provisions.
Mais...
« C'est une exploratrice respectée, donc tout le monde se tait pour l'instant, mais si cela s'ébruite, ils la blâmeront. »
Ça ne me plaisait pas.
Je devais prendre une décision.
« Kaislan, pourquoi vas-tu aussi loin pour m'aider ? »
J'étais méfiant quant à ses motivations.
Mais Kaislan m'a regardé dans les yeux et a répondu sans hésiter.
« Parce que vous êtes le chef de l'expédition, que cela me plaise ou non. »
Une réponse inattendue.
« L'expédition échouera si vous êtes ébranlé par ces rumeurs. »
Je pensais qu'il serait le premier à essayer de prendre ma place si mon autorité était affaiblie.
Était-ce l'état d'esprit d'un soldat ?
Kaislan faisait passer la mission avant ses ambitions personnelles.
« Dis-moi ce que tu veux que je fasse. »
Il a proposé deux options, mais elles étaient essentiellement les mêmes.
Que ce soit Akuraba ou lui, il voulait que je fasse de quelqu'un d'autre le bouc émissaire.
J'appréciais son conseil, mais ma décision était déjà prise.
« Je ne vais rien faire. »
« ... ? »
Kaislan avait l'air confus et a demandé prudemment :
« Si vous ne faites rien, les membres vous blâmeront pour tout ce qui tournera mal. »
C'est vrai.
Mais et alors ?
« Je me fiche de ce qu'ils disent. »
« ... ? »
« Ils sont les membres, et je suis le chef. C'est comme ça que ça marche. »
Je n'allais pas me dérober à ma responsabilité.
Neuvième jour dans la Roche de Glace.
L'expédition, qui avait été en proie à des problèmes dès le début, atteignait enfin son point médian.
Nous avions laissé les plaines derrière nous et faisions maintenant face à une montagne de glace géante.
Nous n'allions pas l'escalader.
Notre destination se trouvait à la base de la montagne.
« Nous avons trouvé l'entrée ! »
L'équipe de James Kala a trouvé le chemin vers le champ suivant, et nous l'avons suivi, descendant dans une immense grotte de glace.
Thud, thud.
Le bruit de nos bottes résonnait dans la grotte.
Mais l'atmosphère était différente d'avant.
Même dans les camps d'entraînement militaire,
Les gens forment des liens lorsqu'ils traversent des épreuves ensemble.
« La glace est si claire, on dirait que nous sommes dans un monde fantastique. »
« Haha, je ressens la même chose. »
Bien sûr, l'amélioration de l'humeur était aussi due à notre endurance retrouvée.
La moitié des membres découvrait la Roche de Glace pour la première fois, donc il y a eu beaucoup de ratés au début...
Mais maintenant, ils s'adaptaient tous.
« Je meurs de faim. Je comprends pourquoi tout le monde évite cet endroit. »
« D'habitude, je regarde la photo de ma fille quand je lutte, mais je n'ai même pas pu le faire ici. J'aurais dû la sortir de ma poche subspatiale avant de quitter le navire. »
« Oh, vous avez une fille ? Quel âge a-t-elle ? »
Il n'y avait pas que l'atmosphère qui avait changé.
La force expéditionnaire, qui avait eu du mal à travailler ensemble, agissait désormais comme un seul homme.
« Ennemis en approche par les flancs et par l'avant ! »
« La 1re Équipe les retiendra pendant que les 2e et 3e Équipes s'occuperont des flancs ! »
Ils suivaient mes ordres sans hésiter.
« Webter gelé vaincu. EXP +5. »
« Cocon qui ne fond pas vaincu. EXP +6. »
« Gobelin de givre enflammé vaincu. EXP +5 »
Les combats étaient beaucoup plus faciles maintenant.
Ils agissaient enfin comme une force d'élite.
Leur travail d'équipe s'était amélioré, et ils étaient capables de libérer tout leur potentiel.
Et il y avait un autre développement positif.
« Schuitz, ce type... c'est une bête au combat. »
Les explorateurs respectaient la force.
Alors que je me tenais à l'avant, prenant en charge les tâches les plus dangereuses, ma réputation a commencé à s'améliorer.
Les rumeurs sur le fait que je stockais de la nourriture avaient disparu.
Les actes sont plus éloquents que les mots—
Crackle—
Qu'est-ce que c'était ?
Mon instinct, aiguisé par des années d'expérience, a senti le danger.
« Erwen, tu as entendu ça ? »
« Je ne sais pas. Ça venait de derrière nous... »
Derrière nous ?
Je me suis retourné.
Crackle.
Des fissures semblables à des toiles d'araignée se propageaient sur le sol, incapable de supporter le poids.
« Bon sang ! »
C'était là où se tenait le troll qui tirait le traîneau.
« Invoquer ! Désinvoque-le maintenant ! »
J'ai crié, et l'invocateur, qui était dans la lune, a rapidement désinvoqué le troll.
Mais il était trop tard.
Crack, crack !
Le bruit de craquement s'est intensifié.
« ...Tout le monde, reculez ! »
Les explorateurs près du sol qui s'effondrait se sont précipités vers la sécurité. Certains, cependant, ont donné la priorité aux provisions sur leur propre vie.
« Les provisions ! Prenez les provisions ! »
« Nous sommes finis sans elles ! »
« Bougez ! »
Ils ont soigneusement tiré le traîneau, essayant de réduire le poids.
Mais le sol s'effondrait plus vite.
Kwaaang !
Le sol s'est effondré, comme une doline.
L'un des traîneaux et deux explorateurs ont disparu dans l'obscurité.
Et à ce moment-là...
« Liard Ashid a lancé le sort de magie auxiliaire de 5e rang [Lévitation]. »
Les deux explorateurs ont flotté dans les airs.
Leurs expressions, remplies de désespoir, se sont transformées en soulagement.
Et puis nous avons entendu un plouf en contrebas.
Splash !
Zut, il y a de l'eau là-dessous ?
Nous ne pouvons pas récupérer le traîneau maintenant.
J'ai rapidement donné des ordres, malgré mon désespoir.
« Tout le monde, éloignez-vous du bord ! Dispersez-vous, ne restez pas trop près ! »
Les membres de l'équipe ont enfin commencé à bouger.
Je me suis prudemment approché du bord et j'ai regardé en bas.
Le magicien a illuminé la zone avec un sort de lumière, et comme prévu, il y avait une rivière qui coulait en bas.
Le traîneau était introuvable.
« Akuraba !! »
« Oui, monsieur ! »
« Combien de nourriture y avait-il dans ce traîneau ? »
« Environ la moitié, monsieur ! »
Bon sang, nous avons perdu la moitié de nos réserves de nourriture.
« ... »
Akuraba m'a regardé nerveusement.
« Hum... »
« Tais-toi. Je réfléchis. »
« ... »
Je ne pouvais pas comprendre.
« Le sol s'est effondré la première fois, et maintenant ça recommence ? »
Cela n'avait aucun sens.
Alors...
« Akuraba. »
« Oui, monsieur. »
« Demande à tout le monde. Maintenant. »
Je devais d'abord confirmer quelque chose.
« Y a-t-il quelqu'un qui a changé de nom ? Et ce nom était-il Hans ? »
Cela me dirait si ce n'était qu'une série de coïncidences malheureuses.
Ou...
« Dépêche-toi. C'est important. »
L'intention malveillante de quelqu'un.