Chapitre 399
Chapitre 399 : Force expéditionnaire (4)
18e jour, entrée dans le Labyrinthe.
Swaaaaaaaaaa !
Un navire de guerre de taille moyenne, transportant trente membres d'équipage, fendait les vagues à pleine allure.
Pour rappel, ce bâtiment avait été fourni par la famille royale et sa gestion m'avait été temporairement confiée en tant que chef de l'expédition.
Pendant que les membres de l'équipe rejoignaient leurs cabines pour ranger leurs affaires, Amelia s'approcha du navigateur qui tenait la barre.
« Excusez-moi. »
« Ah, vous êtes Emily Raines, c'est ça ? Que puis-je pour vous ? »
« Combien de temps nous faudra-t-il pour atteindre Ice Rock ? »
« J'estime le trajet à environ 12 jours. »
« Ice Rock est plus proche que le Continent Sombre ? Il nous a fallu 15 jours pour atteindre le Continent Sombre avec ce navire la dernière fois. »
« La distance est similaire, mais les navires diffèrent. Le navire de guerre de type 7 sur lequel nous nous trouvons est classé comme un bâtiment de taille moyenne, mais il est réputé pour sa maniabilité supérieure. »
« Je ne vois pas en quoi une différence de trois jours justifie le terme de "maniabilité supérieure". »
« La mer la plus à l'est est différente de l'océan ordinaire. »
« Hmm, je vois. »
Amelia, qui s'intéressait vivement à la navigation depuis peu, hocha la tête comme si elle avait compris.
« Vous semblez bien connaître les navires de guerre. »
« Haha, je n'ai pas le choix. J'ai passé la majeure partie de ma vie à naviguer sur ce genre de bâtiments. »
Le seul navigateur de notre force expéditionnaire provenait de la 5e équipe et était un ancien membre de la marine royale.
Hmm, cela explique pourquoi Kaislan était arrivé en dernier au 6e étage.
Il ne faisait pas de speedrun avec un navigateur.
« Pouvez-vous m'en dire plus sur ces navires ? »
« Je vous présente mes excuses, mais je ne suis pas autorisé à divulguer des informations sur les navires de guerre. »
« Je comprends... »
« ...Mais puisque nous sommes sur le même bateau, je ne peux pas vous empêcher d'observer. »
« Je ne vous dérangerai pas. »
Alors qu'Amelia exprimait sa gratitude avec un sourire radieux, je montai à bord.
Et je me dirigeai vers une salle située dans les profondeurs du navire.
« Oh, vous êtes tous là. »
« Vous nous aviez ordonné de nous rassembler ici une fois nos bagages installés. »
Les chefs d'équipe m'attendaient dans une salle prévue pour les réunions de commandement, et je leur posai rapidement une question.
« Quelqu'un est-il déjà allé à Ice Rock ? »
Seuls Akuraba et James Kala levèrent la main.
« Personne d'autre ? »
« Ce n'est pas un endroit où les gens vont souvent. »
« Nous n'y sommes allés que quelques fois, pour des expéditions de clan afin de gagner des hauts faits. En général, nous évitions cet endroit. »
Ce n'était pas un lieu adapté à la chasse ordinaire.
Même sur ce navire, où des Explorateurs chevronnés étaient réunis, je supposais que moins de la moitié d'entre eux s'étaient déjà rendus à Ice Rock.
« Je vois. »
Je hochai la tête et leur donnai leurs missions.
« James Kala, vous êtes chargé de l'entraînement des membres pendant la traversée. »
« L'entraînement ? »
« Entraînement à la formation, tactiques, ce genre de choses. Nous n'avons pas eu beaucoup de temps en ville. Ils sont tous expérimentés, donc quelques séances de pratique sur le pont devraient suffire. »
« Compris. »
Nous devions étoffer la liste des ordres pour le chef de l'expédition.
Sinon, des pertes inattendues pourraient survenir en cas d'urgence. Nous n'avions même pas de formation appropriée pour une retraite ou une fuite.
« Puisque notre destination est Ice Rock, nous donnerons la priorité à l'entraînement adapté à cet environnement. »
« Je suis heureux que vous restiez concis. »
Très bien, il vient d'un grand clan, il devrait donc être familier avec diverses formations.
« Titana Akuraba, vous êtes chargée de la gestion des approvisionnements. »
« Qu'en est-il de mon autorité ? »
« Je vous en donne le contrôle total. »
Je confiai à Akuraba la gestion des consommables et de l'équipement.
Si Jun, issu d'une faction religieuse, ou Kaislan, le soldat inflexible, en étaient chargés, il y aurait des objections.
Mais Akuraba était une Exploratrice légendaire avec des années d'expérience. Elle saurait gérer les plaintes des membres.
« Melend Kaislan. »
Au tour du chevalier.
Il déglutit, l'air impatient de recevoir sa mission.
Il était presque mignon, d'une certaine manière...
« Vous êtes chargé de maintenir l'ordre au sein de la force expéditionnaire. Si des conflits éclatent entre les membres, vous serez le premier à intervenir pour servir de médiateur. Et en cas d'incident malheureux, vous serez responsable de sa résolution. »
« Vous faites de moi votre bras droit. Je comprends. Je ferai de mon mieux. »
Euh, pourquoi est-ce que ça ferait de lui mon bras droit ?
Les soldats ont une mentalité différente.
« Alors, je suppose que c'est mon tour. »
Jun, le paladin, sourit en me regardant.
« Comment puis-je être utile ? »
Il était devenu étonnamment amical après notre duel.
Parfois, je me demandais s'il avait des arrière-pensées...
Mais j'ignorai ces pensées et pris la parole.
« Les Explorateurs cherchent souvent le soutien des paladins lors des expéditions, n'est-ce pas ? »
« Oui, j'ai entendu dire que le Labyrinthe pouvait être mentalement épuisant. »
« Écoutez-les. Soyez ouvert à leurs préoccupations. Et si vous apprenez quoi que ce soit que je devrais savoir, rapportez-le-moi. C'est votre mission. »
« Les autres races ne viendront pas me voir. »
C'est vrai.
L'Église des Trois Dieux était une religion humaine.
Mais...
« Cela suffira. »
Plus de la moitié de la force expéditionnaire était composée d'humains.
Et ces humains étaient répartis dans les cinq équipes.
S'il écoutait leurs voix, il serait en mesure de jauger l'état d'esprit général au sein de la force expéditionnaire.
« C'est tout ? »
Akuraba demanda, et je hochai la tête.
Elle posa alors une autre question avec prudence.
« Pourquoi déléguez-vous votre autorité ? Nous ne sommes pas vos subordonnés. »
Je ne pus m'empêcher de rire.
'Quelle question étrange.'
Je répondis sans hésiter.
« Parce que c'est efficace. »
Nous sommes tous dans le même bateau, désormais.
18e jour de l'expédition dans le Labyrinthe.
Le navire de guerre transportant trente Explorateurs atteignit sa destination.
C'était un peu en avance, compte tenu de l'heure d'arrivée estimée par le navigateur à 12 jours et 7 heures.
'Les navires de guerre, c'est vraiment quelque chose.'
Il ne s'agissait pas seulement de leur capacité à traverser rapidement la zone sans vent.
Il était également impressionnant de voir comment il défonçait les banquises dans la mer orientale, grâce à sa coque robuste.
Le brise-glace à la proue était assez remarquable.
Crac, crac, crac ! Crac, crac, crac !
'Ce n'est pas une zone officielle de "Mer Gelée", mais...'
Le navire de guerre écrasait les plaques de glace alors qu'il naviguait dans les eaux glaciales.
« Nous y sommes... »
Les membres de l'expédition se rassemblèrent sur le pont, leur souffle formant des nuages blancs dans l'air glacial.
Ils portaient tous d'épais manteaux de fourrure par-dessus leur armure, qu'il s'agisse de cuir, de plaques ou de tissu.
C'étaient des fournitures de la famille royale.
'Bon sang, je préfère la chaleur au froid...'
Je me préparai aussi mentalement.
Et...
« Tenez-vous bien ! Nous entrons dans le portail ! »
Alors que le navigateur criait,
「Entrée dans le 7e étage : Ice Rock.」
Le portail bleu engloutit notre navire.
Eh bien, même sans l'effet visuel, je pouvais dire que nous étions arrivés à Ice Rock.
「Le personnage est entré dans une zone spéciale.」
「Effet de zone - Ice Rock appliqué.」
「Résistance au froid diminuée de -100.」
La première chose que je ressentis fut un froid qui me transperça jusqu'aux os.
Ce n'était que le début.
Les effets tristement célèbres d'Ice Rock, la raison pour laquelle la plupart des Explorateurs évitaient cet endroit, étaient également actifs.
「Effet de statut [Monde Gelé] appliqué.」
「Les objets liés à l'espace sont désactivés.」
L'effet de statut qui rendait inutilisables les poches sub-spatiales et les sacs extensibles.
Cette seule ligne suffisait à rendre les Explorateurs fous.
« Déchargeons les provisions ! »
Akuraba, responsable des approvisionnements, mena les membres de l'équipe alors qu'ils déchargeaient les caisses de ravitaillement enchantées avec "Préservation".
Nous allions devoir traîner ces caisses à partir de maintenant.
Et...
Il y avait une autre chose qui rendait cet endroit encore plus difficile.
「Effet de statut [Famine] appliqué.」
「Les ressources obtenues par la consommation sont réduites par 3.」
Cela signifiait que vous aviez faim trois fois plus vite dans cette zone.
C'est pourquoi nous avions besoin d'autant de provisions.
C'était la raison principale pour laquelle la plupart des Explorateurs évitaient Ice Rock.
On peut supporter le froid, mais pas la faim.
Notre temps ici était limité par nos réserves de nourriture.
'Nous en avons assez pour un mois.'
C'était en supposant qu'aucun imprévu ne survienne.
« Monsieur ! Ils sont prêts à partir ! »
Les membres de l'équipe déchargèrent efficacement les provisions.
Cinq traîneaux chargés de caisses attendaient sur le sol gelé.
« Retournons-y. »
Après avoir déchargé les provisions, le navigateur et moi retournâmes au 6e étage sur le navire de guerre.
Nous avons ensuite transféré le tout sur une petite barque et avons désinvoqué le navire de guerre.
「Entrée dans le 7e étage : Ice Rock.」
Nous avons ramé jusqu'au même endroit.
C'était un peu fastidieux, mais c'était un processus nécessaire.
Nous ne pouvions pas simplement abandonner le navire de guerre.
« Que va-t-on faire de ce bateau ? »
Qu'est-ce que tu veux dire par "qu'est-ce qu'on va en faire" ? Nous devons le laisser ici.
Je cachai la barque dans un endroit isolé, en m'assurant qu'elle ne dériverait pas.
Cela concluait les préparatifs.
« Chaque équipe, en formation ! »
Les membres de l'équipe se déplacèrent rapidement, formant leurs formations assignées.
Ils avaient été bien entraînés.
« En avant ! »
À mon commandement, la force expéditionnaire commença sa marche.
La formation sur la vaste plaine était simple.
Mon équipe, la 1re équipe, était à l'avant.
Les 3e et 5e équipes étaient sur les flancs gauche et droit.
La 4e équipe était à l'arrière, et la 2e équipe, chargée des approvisionnements, nous suivait au centre.
Boum, boum, boum !
Nous marchions en avant, les lourds traîneaux traînant derrière nous.
« Monsieur, est-ce que ce sont des Trolls de Glace ? »
Trois Trolls de Glace tiraient les traîneaux chargés de provisions.
C'était grâce à l'invocateur de l'équipe d'Akuraba.
Sinon, nous aurions dû tirer les traîneaux nous-mêmes.
« Halte ! »
Nous venions de quitter la zone de départ d'Ice Rock et étions sur le point d'entrer dans la région orientale quand la 1re équipe s'arrêta.
Il n'était pas nécessaire de demander pourquoi.
Crash, crash, crash !
Le mur de glace qui ressemblait à une falaise s'effondra, et un monstre géant émergea.
« C'est un Stonewinter ! »
Trois Stonewinters.
Des monstres de très grande taille de 3e rang.
Kuuuuuung !
Bon sang, c'est Ice Rock, mais...
Trois monstres de 3e rang dès le début ?
« Toutes les unités, formation de combat ! »
À mon commandement, les membres de l'équipe se déplacèrent rapidement.
Heureusement, personne ne semblait effrayé.
Eh bien, avec une telle puissance de feu, trois monstres de 3e rang devraient être faciles à gérer, non ?
C'est ce que je pensais en menant la charge...
Mais cette attente fut rapidement brisée.
「Stonewinter vaincu. EXP +7」
La première bataille prit fin, et un lourd silence s'abattit sur la force expéditionnaire.
« ...Rapport des pertes. »
Je réprimai ma frustration et posai la question aux chefs d'équipe, qui répondirent nerveusement.
« Quatre blessures légères, trois blessures graves. Nous donnons la priorité aux cas graves. »
Les blessures en elles-mêmes n'étaient pas un gros problème.
Cela pouvait arriver.
C'était la première fois qu'ils se battaient ensemble.
Et ils avaient rencontré trois monstres de 3e rang en même temps.
C'était compréhensible.
Les paladins pouvaient les soigner.
Mais...
« Et ? »
« ...Un traîneau est à moitié détruit, et les provisions ont disparu. »
C'était là le vrai problème.
L'un des monstres de très grande taille avait atteint les traîneaux de ravitaillement.
Et malheureusement, le sol n'avait pas pu supporter le poids et s'était effondré, emportant un cinquième de nos provisions avec lui.
« Quelle était la proportion de nourriture sur le traîneau ? »
« ...C'était uniquement de la nourriture. »
Les mots d'Akuraba me firent jurer.
« Bon sang. »
Nous n'étions à Ice Rock que depuis un jour.
« Nous augmentons la cadence. »
La marche de la souffrance avait commencé.