Chapitre 397
Chapitre 397 : Force expéditionnaire (2)
La cérémonie de fondation se tint dans un manoir vide de la Cité Impériale.
C'était un lieu qu'un certain comte utilisait comme villa, mais il avait dû le mettre en vente en raison de difficultés financières.
Il n'y avait nul besoin d'une cérémonie fastueuse, alors ils organisèrent simplement un banquet et invitèrent les trente membres de l'expédition ainsi que leurs sponsors.
Et...
« C'est allé vite. »
La partie formelle de la cérémonie ne dura qu'environ 40 minutes.
Les sponsors, dont le Marquis, prononcèrent des discours pour encourager et soutenir l'expédition.
« Je suis sûr que vous avez assez entendu parler de sauver le pays et d'être des héros, alors je serai bref. »
« Tuez beaucoup. »
« Et gagnez beaucoup. »
Mon discours, en tant que chef de l'expédition, ne dura qu'une dizaine de secondes.
Le banquet suivit la cérémonie.
Parmi les sponsors, on comptait le Premier ministre, le duc Keallunus, une coalition de nobles mineurs, l'Église des Trois Dieux, la Compagnie Commerciale Alminus et la Guilde des Explorateurs.
C'était un rassemblement de personnalités influentes, mais l'atmosphère était loin d'être festive.
La nourriture était abondante, mais elle avait été préparée à l'avance et était froide.
Il n'y avait pas d'orchestre, pas de serviteurs pour remplir les verres, et aucun spectateur pour assister à l'événement.
Mais personne ne se plaignit.
Tout le monde savait...
Ce n'était pas un endroit pour les rires, la musique et les festivités arrosées.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Schuitz. »
« J'ai entendu dire que vous aviez combattu quatre membres de Noark en même temps ? Comment avez-vous gagné ? »
« Quatre d'entre eux ? De quoi parlez-vous ? »
« Ah, vous étiez dans l'équipe de Sir Kaislan, n'est-ce pas ? Il ne vous a pas raconté ce qui s'est passé ? »
« Ça fait un bail, Marquis Esprit de Sang. »
J'étais juste assis là, mais d'innombrables membres de l'expédition vinrent me saluer.
C'est donc ça, être en position de pouvoir ?
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Lihen Schuitz, le chef de l'expédition. Quel est votre nom ? »
« Bentis Gerold. C'est un plaisir de vous rencontrer. »
Je ne refusai personne et les saluai un par un, essayant de mémoriser leurs visages et leurs noms.
C'étaient les personnes dont j'allais être responsable.
Je devais savoir qui ils étaient.
Alors que j'échangeais des salutations, un visage familier s'approcha de moi.
« Je n'aurais jamais pensé revoir le nom de Lihen Schuitz, surtout pas à la cérémonie de fondation. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Bersil Gowland. »
Wow, je ne m'attendais pas à la voir ici.
« Je suis Lihen Schuitz. »
« Vous ne vous souvenez probablement pas de moi, mais je... »
« Je sais qui vous êtes. Vous étiez la vice-capitaine du Clan Laレール, n'est-ce pas ? »
J'avais rencontré cette femme pour la première fois quand la Grotte de Cristal du 1er étage était en plein chaos.
Il leur fallait quinze places de plus pour la magie de téléportation, et elle avait utilisé des dés pour choisir qui serait laissé pour compte.
Notre équipe était l'une des malchanceuses.
Bon sang, c'était un cauchemar d'essayer de se frayer un chemin avec ces quinze personnes...
« Merci de vous souvenir de moi, mais je ne suis plus vice-capitaine. »
Bersil sourit amèrement et continua sur un ton autodérisoire.
« J'ai dormi trop longtemps. Quand je me suis réveillée, mon poste avait disparu. »
« Ah... Vous avez été prise dans l'explosion, c'est ça ? »
« Oui. Je suis restée inconsciente pendant plus d'un an. »
« Je suis heureux que vous soyez réveillée. »
« Oui... Sans l'« Agent », je serais encore dans cet état... »
L'« Agent » était le pseudonyme du Grand Prêtre de l'Église de Tovera.
Il était réputé pour être le meilleur guérisseur de la ville, surpassant même les paladins.
« Mais son ton est un peu étrange... »
Son visage et son expression étaient également sombres.
Elle ne semblait pas reconnaissante envers celui qui l'avait sauvée.
« Bersil Gowland, dans quelle équipe êtes-vous maintenant ? »
« Je suis dans la 4e équipe. »
« 4e équipe... »
La 4e équipe était dirigée par le paladin, Jun.
Selon les informations que le Marquis m'avait données, l'équipe se composait de quatre membres, tous issus de factions religieuses.
Mais maintenant, il y avait un magicien dans l'équipe ?
« Elle doit avoir des dettes. »
Je pouvais deviner sa situation.
Et elle avait dû se rendre compte que je l'avais deviné.
Elle me regarda avec un regard significatif et hocha la tête.
« ...Vous êtes différent de ce à quoi je m'attendais. »
« À quoi vous attendiez-vous ? »
« Vous ne demanderiez pas ça si vous aviez entendu ce discours tout à l'heure. »
Haha, un discours court et percutant, c'est le meilleur.
C'est ce que j'ai appris des discours du directeur au collège.
« Vous comptez lui parler toute la journée ? »
Erwen nous interrompit.
« Marquis Esprit de Sang. »
« Ça fait un moment. La dernière fois que je vous ai vue, vous nous abandonniez. »
« ...Je le regrette. Vraiment. »
« Vous devriez. Regardez ce qui est arrivé parce que vous vous êtes enfuie. »
Bersil me jeta un coup d'œil, puis baissa la tête avant de partir.
« Bien joué. »
Erwen sourit, comme si elle l'avait fait pour moi.
Je me contentai de rire doucement.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Pike Neldain. »
Dès que Bersil fut partie, les autres membres se ruèrent à nouveau sur moi.
Je les saluai et échangeai quelques brèves conversations.
Le Marquis ne m'avait donné qu'une liste de vingt membres.
Cela signifiait que les autres équipes n'étaient pas encore finalisées...
« Quoi ? Pourquoi est-il ici ? »
Alors que je saluais les membres que je n'avais pas encore rencontrés, un visage familier attira mon attention.
« ...Sven Parab. »
Le vice-capitaine du 2e Ordre des Paladins de l'Église de Leathlas.
Il était assis dans un coin, sirotant sa boisson avec une expression troublée. Il sembla un peu surpris de me voir.
« Vous me connaissez ? »
Bien sûr que oui.
Je l'avais vu plusieurs fois à l'église, et j'étais certain que c'était lui qui se cachait derrière le « Masque de Gobelin ».
« Ne sous-estimez pas le réseau d'informations du Marquis. »
« ...Je n'oserais pas. »
« C'est bon à savoir. »
« Si vous comptez rester ici, je vais... »
« Discutons. »
« Oui... ? »
« Vous avez un problème avec ça ? »
« Non, bien sûr que non... »
Il disait cela, mais son visage montrait clairement son mécontentement.
Ou plutôt, de la nervosité ?
« Jun vous a parlé de moi ? »
« À propos du pari ? Oui, j'ai entendu. »
Ah, c'est donc pour ça qu'il est si tendu.
Il a dû entendre parler du combat.
« Mais pourquoi êtes-vous ici... ? »
« Nous allons bientôt entrer dans le labyrinthe ensemble. Je voulais juste vous saluer. Nous allons travailler ensemble à l'intérieur. »
« O-oui, j'ai hâte d'y être. »
Je laissai Sven Parab après une brève conversation.
Je ressentais un mélange étrange d'émotions.
« Ça va poser problème... »
Sven Parab était le Masque de Gobelin.
Cela signifiait qu'il était susceptible de révéler des informations sur la force expéditionnaire à la Table Ronde.
« Pourquoi l'ont-ils choisi ? »
Bon sang, comment puis-je le faire taire ?
Je pourrais faire semblant de le soupçonner d'être un esprit maléfique et le surveiller tous les 15 du mois.
Alors il serait forcé de se déconnecter immédiatement.
« ...J'y réfléchirai plus tard. »
Je continuai à saluer les membres restants, y compris ceux sur lesquels je n'avais pas reçu d'informations de la part du Marquis.
Sven Parab était une variable négative... mais il y avait aussi un aspect positif à cette situation.
Je ne le dirai jamais assez.
Pas de Hans, pas de douleur.
Il n'y avait pas de Hans dans l'équipe.
C'était bon signe.
Le banquet se poursuivit jusqu'au soir, puis la cérémonie de fondation prit officiellement fin.
Mais nous restâmes au manoir.
Notre existence était top secrète.
La plupart des membres de l'expédition étaient des personnalités connues, alors ils décidèrent de rester ici et de s'entraîner ensemble jusqu'à l'ouverture du labyrinthe.
« S'entraîner... quelle blague. »
Qu'est-ce qui pourrait bien changer en deux jours ?
Il faudrait des semaines pour que les cinq équipes se rassemblent au 6e étage.
Ils auraient tout oublié d'ici là.
Alors...
« Le mieux est que chaque équipe combatte indépendamment et s'entraide en cas d'urgence. »
C'était la conclusion de notre réunion de direction.
Il serait inefficace et problématique de forcer tout le monde à se déplacer comme une seule unité.
« Mais nous devrions au moins créer une formation, juste au cas où. »
Ils décidèrent de catégoriser les membres.
Les magiciens avec les magiciens, les guérisseurs avec les guérisseurs.
Ils recevraient des marquages différents pour distinguer leurs rôles, et ils seraient formés à leurs positions dans la formation.
Ce serait beaucoup plus sûr ainsi.
« Les guerriers avec des marquages de bouclier seront sur le périmètre extérieur, et ceux avec des marquages d'épée seront derrière eux. »
« Et les guérisseurs ? »
« Ils seront au centre, bien sûr. Ils doivent être protégés pour pouvoir soigner les blessés. Les archers et le soutien à distance seront positionnés pour protéger les guérisseurs et les magiciens. »
D'accord, ça devrait être gérable en deux jours.
Aucun d'entre eux n'était un bleu.
Ils avaient tous l'expérience du travail en groupe.
« Schuitz, vous écoutez ? »
« ...Bien sûr. »
Zut, je me contentais de reposer mon menton sur ma main.
Il n'y avait que deux ordres pour le chef de l'expédition.
Combat indépendant pour chaque équipe.
Et « Rassemblement ! » pour toute la force expéditionnaire.
Eh bien, il y aurait d'autres ordres plus tard, comme « Chargez ! », « Feu concentré ! » et « Mur de boucliers ! »
Mais pour l'instant, c'était tout.
« Alors restons-en là pour le moment, et nous poursuivrons l'entraînement à la formation au 6e étage. Ou plutôt, qu'en pensez-vous ? »
« Je suis d'accord. Faisons comme ça. »
La réunion se poursuivit avec eux discutant puis demandant mon approbation.
Après la réunion, James Kala, l'ancien vice-capitaine de clan, entraîna diligemment la force expéditionnaire à l'ordre « Rassemblement ! ».
Et deux jours plus tard...
« Entrée dans la Grotte de Cristal du 1er étage. »
Il était temps d'entrer dans le labyrinthe.
La Grotte de Cristal, scintillante d'une faible lueur.
Tous les membres de l'équipe portaient des robes qui dissimulaient leur identité.
Ils voulaient éviter d'attirer l'attention.
Tadat, tadat.
La vitesse de déplacement de l'équipe était étonnamment rapide, malgré la présence d'un magicien et d'un utilisateur d'aptitude qui n'étaient pas connus pour leurs capacités physiques.
Ils avaient tous deux leurs propres moyens de se déplacer.
« Liard Ashid a lancé la magie de transformation de 4e rang [Feu follet]. »
Le magicien se transforma en une boule de lumière et vola dans les airs.
Et...
« Gruold Aldidi a utilisé [Bottes de Colombe de Luberta]. »
L'utilisateur d'aptitude comptait sur un Objet Numéroté.
Amelia regarda le vieil homme courir sans effort à ses côtés avec une expression curieuse.
« ...Est-ce un Objet Numéroté ? »
« C'est un Objet Numéroté de la série 3000 appelé Bottes de Colombe de Luberta. Il ne peut être utilisé qu'en dehors du combat, mais... c'est très utile pour quelqu'un comme moi dans le labyrinthe. »
« Ne serez-vous pas à court de Puissance d'Âme si vous continuez à l'utiliser ? »
« Haha, vous sous-estimez les utilisateurs d'aptitude. »
Les utilisateurs d'aptitude privilégiaient toujours la Puissance d'Âme dans leurs builds, ils avaient donc plus de PM que n'importe quelle autre profession.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne l'utilise généralement que jusqu'au 3e étage. C'est difficile à utiliser au 5e étage car les passages sont trop étroits, et au 6e étage... nous naviguerons de toute façon. »
Avoir un explorateur de haut niveau dans l'équipe était vraiment pratique.
Il était préparé à tout.
« Peut-être qu'on peut même faire un speedrun cette fois ? »
« Emily, augmente la vitesse. »
Je donnai un nouvel ordre et ressentis un étrange sentiment d'excitation.
Whoosh !
La boule de lumière vola en avant comme un météore.
Whiiiish !
Didi inclina son corps et courut, ses pieds touchant à peine le sol.
« ...Schuitz, pourquoi traînez-vous derrière ? »
« Au, cas, où, des, ennemis, apparaîtraient, par, l'arrière. »
Bon sang, je suis à bout de souffle.
« ... »
Je n'arrive pas à croire que je sois le plus lent de l'équipe.