Chapitre 396
Chapitre 396 : Force expéditionnaire (1)
Je fixai le chevalier qui me dévisageait, puis je changeai d'expression.
« Il semblerait que j'aie fait erreur. »
Mon air adouci le fit soupirer de soulagement, mais il avait toujours l'air confus.
« Ah, je suis heureux de voir que votre tête va bien. »
Je vérifiai ensuite auprès des trois autres s'ils avaient des objections à ce que je sois le chef.
Ils avaient tous accepté le pari devant le Marquis, mais on ne sait jamais.
Un traitement supplémentaire pourrait être nécessaire.
Mais...
« Aucune. »
« De même. C'était le pari. »
« Puisque c'est réglé, appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Étonnamment, les trois autres, à l'exception du chevalier, ne firent aucune objection.
Étaient-ils tous si froids ?
Je pensais qu'au moins l'un d'entre eux serait avide, compte tenu de leurs propres intérêts et des enjeux politiques.
Eh bien, je suis content que ma charge de travail ait été réduite.
« C'est bon à savoir qu'il n'y a pas d'objections. Dans ce cas, j'y vais. »
« Oui ? Vous partez ? »
Alors que je me tournais pour partir, les quatre me regardèrent avec des expressions perplexes.
Ils devaient penser que nous allions discuter de quelque chose maintenant que le chef avait été désigné...
« J'ai faim. »
« ... ? »
« On se voit plus tard. »
Je quittai la pièce, ignorant leurs mines stupéfaites.
C'était une sorte de mise en place.
Je n'allais pas vivre en tant que Lihen Schuitz éternellement, et mon identité serait révélée dans trois mois de toute façon.
Je devais leur montrer cette facette de moi à l'avance pour qu'ils puissent comprendre le moment venu.
'Il a agi comme un barbare, c'est pour ça qu'il était comme ça.'
« Vous êtes de retour. »
Je me rendis au bureau du Marquis.
Je devais lui faire un rapport avant de partir.
« Comment ça s'est passé ? »
« Ça s'est bien passé. Rien de spécial à signaler. »
« Ils ont tous accepté ? »
« Ils n'avaient pas le choix. »
« C'est... vrai. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le-moi savoir. »
« Je compte sur vous. »
Ceci concluait le rapport intermédiaire —
« Ah, et une chose de plus. »
« ... ? »
« Il y aura bientôt une cérémonie de fondation, maintenant que le commandant a été désigné. »
« Une cérémonie de fondation ? »
« Nous avons besoin d'un endroit où tout le monde puisse se rencontrer et apprendre à se connaître avant d'entrer dans le labyrinthe. Les sponsors qui ont participé à ce plan voudront aussi vous voir. »
« C'est pour quand ? »
« Je vous le ferai savoir dès que le calendrier sera finalisé. »
C'était un peu ridicule.
Il ne restait que dix jours avant l'ouverture du labyrinthe, et ils prévoyaient d'organiser une cérémonie de fondation pour ensuite entrer immédiatement dans le labyrinthe ?
C'était comme essayer de faire cuire des haricots sur un coup de foudre.
'Je me demande pourquoi ils sont si pressés.'
Je m'interrogeai brièvement, mais la réponse était évidente.
'Ils voulaient probablement éviter le 15, le moment le plus propice aux fuites d'informations vers Noark.'
Ils voulaient minimiser l'exposition des informations.
Je posai quelques questions sur la cérémonie et, comme prévu, ils dirent que ce ne serait pas un événement à grande échelle avec des centaines de personnes pour des raisons de sécurité.
« D'accord, je comprends pour la cérémonie, mais qu'en est-il de mes coéquipiers ? Pourrai-je les rencontrer à ce moment-là ? »
« Ils seront là. Si vous voulez, je peux organiser une réunion demain. »
« Alors envoyez-les chez moi demain, s'il vous plaît. »
« Je ferai ça. »
Le Marquis accepta volontiers.
Avions-nous terminé notre conversation ?
J'étais sur le point de conclure quand le Marquis aborda soudainement un nouveau sujet.
« Il y a une autre chose que j'aimerais vous demander. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« À propos du pari que vous avez fait lors du dîner... »
Le Marquis fit une pause et demanda :
« Étiez-vous vraiment confiant dans votre capacité à gagner contre les quatre ? »
« Pourquoi demandez-vous ça ? »
« Je suis curieux. Vous avez lu les documents que j'ai préparés, vous deviez donc connaître leurs compétences. Je pensais que vous étiez sûr de pouvoir les vaincre facilement. »
« Et ? »
« Mais ce n'était pas le cas. Savez-vous à quel point j'étais inquiet ? »
Je compris ce qu'il demandait.
Pourquoi avais-je fait un pari aussi imprudent si c'était pour gagner de justesse ?
Je décidai d'être honnête.
« Vous avez raison, Marquis. »
La raison de ma victoire était la gravure de mort-vivant de 7e rang.
L'aptitude spéciale, « Pouvoir de récupération », qui augmentait l'efficacité de la guérison et de la régénération.
Sans elle, ma régénération naturelle n'aurait pas suffi à tenir aussi longtemps.
Et surtout...
J'aurais peut-être épuisé mes PM en premier.
Le Pouvoir de récupération s'appliquait aussi à la régénération des PM.
Il augmentait la quantité de PM récupérée par [Plongée d'Âme].
C'est pourquoi j'ai pensé que je pouvais gagner contre eux.
Mais...
« Je n'étais pas totalement sûr de gagner. »
Même ainsi, je n'étais pas sûr à 100 %.
Après tout, c'est ainsi que se passent les combats.
Il existe d'innombrables exemples de personnes mises KO par un coup de chance.
« Je ne comprends pas. Pourquoi faire un pari aussi imprudent si vous n'étiez pas sûr ? »
« Eh bien, à votre avis ? »
Je haussai les épaules et quittai la pièce.
Après tout...
'Si j'avais perdu, j'avais prévu de refuser d'accepter le résultat et d'exiger une revanche.'
Il faut toujours avoir un plan de secours.
Le lendemain, à l'heure du déjeuner, les deux nouveaux coéquipiers arrivèrent chez moi.
« Vous devez être Lihen Schuitz. Ravi de vous rencontrer. Je suis Liard Ashid, un magicien de 3e rang de l'école Rengman. »
Un magicien d'une trentaine d'années avec un visage amical et une stature étonnamment grande pour un magicien.
Et...
« Vous êtes jeune. Je suis Gruold Aldidi. »
Un utilisateur d'aptitudes d'une soixantaine d'années qui paraissait beaucoup plus jeune que ce à quoi je m'attendais.
« Ravi de vous rencontrer tous les deux. Je suis Lihen Schuitz. »
« ... Êtes-vous de l'armée ? »
« Non, pourquoi demandez-vous ça ? »
« Vous parlez de manière si informelle. »
Essayait-il d'obtenir un peu de respect en mentionnant son âge ?
Je m'interrogeai brièvement, mais je n'y prêtai pas plus attention.
Ce n'était pas important.
« Aldidi, si vous êtes venu ici en vous attendant à une équipe d'explorateurs typique, vous devriez partir maintenant. Nous opérerons sous l'égide de l'armée pendant un moment, et cela signifie une hiérarchie stricte. »
Il est toujours préférable d'établir sa domination dès le début.
Mes mots fermes firent reculer Gruold Aldidi, ou Didi pour faire court.
« Haha, bien sûr que non. J'étais juste curieux. Je suis explorateur depuis si longtemps, j'ai l'habitude de travailler sous les ordres de personnes plus jeunes. Ce n'est pas grave. »
« C'est bon à entendre. Magicien... »
« Liard Ashid. Vous pouvez m'appeler par mon prénom ou mon nom de famille, selon ce qui est le plus confortable. »
« Alors je vous appellerai Ashid. Ashid, êtes-vous d'accord avec lui ? »
« Bien sûr. Dans notre société de magiciens, il est naturel d'être traité en fonction de ses compétences. Et d'ailleurs... c'est une excellente opportunité pour moi. »
« Opportunité... ? »
« On nous a déjà promis de généreuses récompenses rien que pour rejoindre la force expéditionnaire. Et j'ai appris du Marquis hier... vous êtes le chef de l'expédition, Schuitz ? »
Ah, le Marquis leur avait déjà dit.
« Il semble que nous ayons trouvé un bon sponsor. Nous aurons plus d'opportunités de remporter des succès si nous sommes dans l'équipe du chef. N'êtes-vous pas d'accord, Aldidi ? »
« Hmm, je suppose que oui... »
Ashid sourit doucement et demanda, et Didi toussa et hocha la tête.
Je les regardai.
'Ils ont tous les deux l'air corrects.'
Le magicien Ashid,
Je n'avais pas beaucoup parlé avec lui, mais il semblait compétent.
Eh bien, la plupart des magiciens étaient intelligents, mais...
Les compétences sociales et l'intelligence sont deux choses différentes.
'Et le vieil homme ne semble pas têtu.'
Bien sûr, Ashid y était pour quelque chose.
Il soulignait subtilement leur statut de subordonnés en mentionnant l'opportunité et le poste de chef d'expédition.
« Si vous en avez fini avec les présentations, aimeriez-vous rencontrer les deux autres ? »
Ashid demanda prudemment, et je hochai la tête.
Erwen et Amelia se présentèrent.
« Je suis Erwen Fornachi di Tersia. »
« Emily Raines. »
Ils furent surpris quand Erwen se présenta comme la Marquise de l'Esprit de Sang, mais ils penchèrent simplement la tête quand Amelia se présenta.
Mais...
'C'est bien qu'ils n'aient pas posé de questions inutiles.'
Hmm, il semble que j'ai eu de la chance avec le recrutement.
« Entrez. »
Je les fis entrer.
J'avais commandé beaucoup de nourriture, anticipant leur arrivée.
« Au fait, j'ai oublié de demander. Avez-vous mangé ? »
« Non. Nous pensions que nous déjeunerions peut-être ensemble. »
« Il vaut mieux avoir l'estomac vide quand on a des questions importantes à discuter. »
D'accord, donc ils ont tous les deux faim.
« Nous n'avons pas grand-chose, mais mangez autant que vous voulez. Nous pouvons discuter en mangeant. »
Nous nous sommes tous assis à table et avons commencé à manger et à discuter.
« Cette nourriture est délicieuse. Qui l'a faite ? »
« Haha, c'est moi. Merci. »
« Non, merci pour le repas. »
« Oh là là, ce n'est rien. Ho ho. »
Les plaisanteries amicales d'Ashid et d'Erwen détendirent l'atmosphère.
Je me concentrai simplement sur le fait de manger.
Ce n'était pas comme si j'avais préparé la nourriture.
Je l'avais achetée dans un restaurant ce matin.
L'affirmation d'Ashid n'était pas tout à fait un mensonge, cependant.
Il avait disposé la nourriture dans les assiettes et mis la table.
'Si Misha était là, elle aurait insisté pour préparer la nourriture elle-même...'
Je pensai brièvement à Misha, puis je soupirai.
C'était étrange d'accueillir de nouveaux coéquipiers.
'Au fait, nous n'avons pas encore discuté de leur expérience.'
Je participai activement à la conversation et commençai à poser des questions.
Il n'y avait pas beaucoup de différence avec ce que j'avais entendu du Marquis.
« Je suis entré dans le labyrinthe pour la dernière fois il y a sept ans. J'ai fait partie d'un clan pendant environ cinq ans, mais il a été dissous, alors je me suis concentré sur la recherche à la Tour de Magie. »
« Pourquoi avez-vous décidé de revenir ? »
« La même raison que tout le monde. »
Une vie meilleure.
Plus d'opportunités.
Ces raisons étaient beaucoup plus convaincantes que n'importe quel idéal ou croyance étrange.
« Que pouvez-vous faire dans le labyrinthe ? »
« Pour un magicien, il est plus important de savoir ce que vous ne pouvez pas faire que ce que vous pouvez faire. »
Ashid sourit et partagea ses compétences.
« Je ne peux utiliser la magie de malédiction de 5e rang ou plus qu'avec une capacité limitée. La magie de soutien et auxiliaire jusqu'au 4e rang. Je peux utiliser la plupart des autres magies, à l'exception de celles propres aux autres écoles. Ah, je suis aussi compétent en matière de collecte et de matériaux puisque je m'intéresse au labyrinthe. »
Ashid était un touche-à-tout.
Il manquait peut-être de magie de malédiction et de soutien, mais ce n'était pas une faiblesse majeure.
« Si vous demandez ce que je fais le mieux, ce serait la magie d'attaque. »
« Quel élément ? »
« Je ne pense pas avoir de préférence particulière. »
Wow, il est vraiment polyvalent.
« L'école Rengman est-elle spécialisée dans la magie de combat ? »
« Non, elle est en fait axée sur la magie de malédiction. »
Quoi ? C'est intéressant.
Il est allé dans une école de magie de malédiction, mais sa meilleure compétence était la magie d'attaque ?
Il doit y avoir une histoire derrière tout ça...
« Si vous n'avez plus de questions pour moi, j'aimerais entendre parler des compétences d'Aldidi. »
Ashid passa habilement le tour à Didi avant que je ne puisse poser des questions sur son histoire.
'... Était-ce intentionnel ?'
Eh bien, même si c'était le cas, cela ne me dérangeait pas.
Je n'avais pas l'intention de fouiller dans sa vie privée.
« Je suis un guérisseur. »
Guérisseur était une sous-catégorie des utilisateurs d'aptitudes.
Ceux qui imitaient les capacités de guérison des prêtres étaient appelés guérisseurs.
Ceux qui pouvaient reproduire la puissance de feu des magiciens étaient appelés lanceurs de sorts.
Les lanceurs de sorts qui utilisaient du poison étaient des maîtres du poison, ceux qui utilisaient le feu étaient des maîtres de la flamme.
Ceux qui se spécialisaient dans les buffs étaient des utilisateurs d'aptitudes de soutien.
Et ceux qui se spécialisaient dans les malédictions étaient des utilisateurs d'aptitudes de malédiction.
C'était un système de classification courant, et il devenait plus détaillé et complexe à mesure que l'on grimpait dans le labyrinthe.
Si je devais soumettre un CV à la guilde, je n'écrirais pas « guerrier barbare », mais « gardien ».
« Un guérisseur... c'est un bon équilibre. »
Ashid semblait satisfait de la profession de Didi.
C'était compréhensible.
Le rôle d'Erwen en tant qu'archère était bien connu, et la tenue d'Amelia, avec son armure de cuir et ses dagues, rendait sa profession évidente.
Et ils avaient entendu parler de moi par le Marquis.
« J'ai surtout des capacités de guérison, mais j'ai aussi deux compétences de soutien. »
Cela signifiait qu'il avait des compétences de type buff.
Didi expliqua ensuite ses essences et comment il les utilisait, puis ce fut notre tour.
Bien sûr, nous n'avions pas besoin d'entrer dans les détails de nos essences puisque nous n'étions pas des utilisateurs d'aptitudes qui avaient besoin de coordonner nos compétences.
Nous devions juste leur dire nos rôles et ce que nous pouvions faire.
Et l'« Aura » d'Amelia, sa « Réplication de soi », et l'« Esprit des Ténèbres » d'Erwen étaient les seules choses spéciales que nous devions mentionner.
« Je pense que nous avons couvert la plupart des informations importantes. Quels sont vos projets pour l'avenir ? »
« Nous devrions commencer à nous entraîner ensemble. Nous devrons coordonner nos mouvements. »
« Oui, avez-vous un terrain d'entraînement où vous allez habituellement ? »
« J'en avais un, mais il a fermé récemment. »
« Alors je trouverai un endroit approprié. Ah, nous devrons communiquer par écrit, alors puis-je avoir vos adresses ? »
« Voici. »
C'est ce que ça fait d'avoir une secrétaire compétente.
Ashid s'occupait de toutes les questions triviales, donc je n'avais pas à m'en soucier.
Nous avons commencé à nous entraîner ensemble sur le terrain d'entraînement dès le lendemain.
Et le temps a filé...
« Schuitz, le Marquis m'a contacté. »
Le jour de la cérémonie de fondation était arrivé.
'Comment font-ils pour régler les choses si rapidement ?'
C'était trois jours avant l'expédition dans le labyrinthe.