Chapitre 392
Chapitre 392 : Capitaine Barbare (2)
L'apprenti chaman, qui effectuait les basses besognes sous la tutelle du vieux chaman, avait l'air plutôt impressionnant.
Le cache-œil qui lui donnait une aura mystérieuse, les tatouages qui recouvraient son corps...
Il ressemblait à un véritable chaman, malgré son apparence juvénile.
Mais...
« Arrête de gigoter et retire ta chemise. Petit guerrier. »
Sa voix enfantine, forcée dans un ton grave et théâtral, brisa l'illusion. Était-il seulement borgne, ou le cache-œil n'était-il là que pour le style ?
Frou-frou.
Je m'assis et retirai ma chemise, malgré mes doutes. Le bébé chaman posa immédiatement sa main sur mon épaule.
Et...
« Tu as déjà embrassé le pouvoir spirituel des Morts-vivants. »
Il avait deviné ma voie d'un simple contact.
Sa main descendit vers mon torse, me tripotant comme un pervers.
« Voyons donc à quel point tu es proche du royaume ultime. »
Sa voix était teintée de scepticisme.
Mais son scepticisme ne dura pas longtemps.
Frou-frou.
Sa main passa de mon épaule à mon torse, puis à mon flanc, là où se trouvait mon muscle grand dorsal.
L'emplacement de la 3e étape de la Gravure Immortelle.
Le point où ma spécialisation avait commencé.
« Kkeuk, kkeuk... Tu as choisi l'esprit de la Nature sauvage. »
C'est là que j'avais obtenu [Libération sauvage].
Un tank a besoin d'une compétence pour générer de l'aggro.
« Tu es jeune, mais tu as déjà reçu l'Âme des Défunts... Tu as dû travailler dur— »
La voix du chaman s'éteignit alors qu'il se figeait. Sa main avait quitté mon grand dorsal pour mon dos.
J'ai sérieusement envisagé de lui coller un poing dans la figure.
Mais cela aurait rapproché son visage du mien.
Et il était pratiquement en train de me faire un câlin par derrière.
Frou-frou.
Sa main remonta le long de mon dos, atteignant la nuque.
« Oh... Tu as déjà ouvert la Voie de l'Esprit ? Pas mal— »
La 4e étape de la gravure, qui augmentait mes statistiques d'Esprit et de Puissance de l'âme.
Sa main revint vers l'avant, atteignant mon cœur.
« ...T-tu as même ouvert la Voie de la Vie ? »
Sa voix tremblait de surprise.
Il semblait s'attendre à effectuer une gravure de bas niveau, d'après les explications du Marquis.
Ça commençait à m'agacer, alors j'ai retiré sa main avec force.
« Q-qu'est-ce que tu fais ?! J'accomplis un rituel sacré pour lire ta voie— »
C'est justement pour ça que je te dis d'arrêter. C'est une perte de temps.
« Voie de l'Esprit, Voie de la Vie... peu importe. Arrête de me tripoter. J'ai déjà reçu la Gravure de l'Âme d'Arme. »
« Â-âme d'arme... Tu as même ouvert la Voie du Sang... ? »
Le chaman tressaillit à nouveau en apprenant que j'avais terminé la 6e étape de la gravure.
Mais il semblait trouver que c'était trop anticlimatique.
« Ah... Tu sais ? Il faut une offrande très rare pour la prochaine gravure— »
« J'ai déjà apporté l'Âme des Défunts, alors ne t'en fais pas pour ça. »
« ... »
Je ne comprenais pas pourquoi le guerrier devait diriger le rituel de gravure... mais je lui avais donné toutes les informations nécessaires.
« On a assez discuté, alors commençons. »
Je m'allongeai sur le lit qui avait été préparé pour moi.
Mais le rituel ne commença pas.
« Chaman, qu'est-ce que tu fais ? »
« ...Attends un instant. Je dois reprendre mon souffle et me concentrer avant le rituel— »
Se concentrer ?
Il était juste nerveux.
Je me redressai, sentant son hésitation.
Et j'ai alors exprimé mes soupçons.
Ce n'était pas possible... mais...
« Chaman, ne me dis pas que... »
« ... »
« Tu n'as jamais effectué de gravure de haut niveau auparavant ? »
« ...Il n'y avait aucun guerrier pour en demander. Mais j'ai appris comment faire. »
Merde, ça m'a rendu nerveux.
J'avais l'impression d'être devenu un cobaye pour l'entraînement d'un jeune chaman... mais je n'avais pas le choix.
Je ne pouvais pas leur demander de faire revenir l'ancien chaman.
Et ce type ne m'avait pas reconnu, donc c'était mieux d'en finir ici.
C'était un chaman certifié, après tout.
Il ferait ça correctement.
C'est ce que je pensais.
Jusqu'à ce que la première aiguille transperce ma peau.
Planté.
« Aaaaaah ! »
« ... ! »
Planté.
« Kyaaaaaaaaah ! »
« ... ? »
Planté.
« Hé, c'est quoi ce bordel ? Tu m'as planté au mauvais endroit ! »
« ...N-non, pas du tout ! »
« Pas du tout— ? »
« Tais-toi, c'est tout ! Ça se passe bien ! »
Planté.
« Kyaaaaaaaaah ! »
La Gravure Spirituelle était-elle toujours aussi douloureuse ?
C'était atroce avant, mais pas à ce point.
Planté.
Planté.
Planté.
Planté !
Le temps ralentit et la douleur s'intensifia, brûlant mon cerveau.
Combien de temps cela a-t-il duré ?
« C-c'est fini... »
Le chaman épuisé finit par parler.
「 Gravure de Mort-vivant 7e étape activée. 」
Une énergie étrange coula dans mon corps, revitalisant mon esprit épuisé.
C'était différent de l'augmentation de statistiques obtenue en absorbant une essence.
Il semblait que la gravure elle-même était un succès...
「 Statistique spéciale 'Pouvoir de récupération' créée. 」
Le Pouvoir de récupération était une statistique similaire à la Masse musculaire.
Si la Masse musculaire augmentait votre Force totale de 1 % par point, le Pouvoir de récupération augmentait tous les effets de soin et de régénération proportionnellement à sa valeur.
Ce n'était pas aussi flagrant que la Force, mais...
「 Statistiques physiques augmentées de +120. 」
L'augmentation des statistiques en elle-même était significative.
Les statistiques spéciales, qui ne pouvaient être obtenues via des essences, étaient proportionnelles à vos statistiques principales.
Avec ma Force actuelle, cela devait tourner autour de 120, non ?
« Kkeu, kkeu, kkeu... »
C'était une récompense énorme, qui valait bien la douleur et la souffrance.
J'ai ri, oubliant la douleur, et le chaman à côté de moi laissa échapper un son étrange.
« ...C'est la première fois que je vois un guerrier sourire après avoir reçu une nouvelle âme. »
« C'est parce que tu manques d'expérience. Les guerriers sourient toujours quand ils souffrent. »
« C'est faux... ! J'ai gravé d'innombrables guerriers— »
Quoi ? Combien pouvait-il en avoir gravé en deux ans et six mois d'absence ?
« Ouais... bon boulot. Tu t'es bien débrouillé. »
Je sentis mon énergie revenir, alors je me levai du lit.
La pièce était éclairée par des bougies et les rideaux étaient tirés, donc je n'avais pas remarqué qu'il faisait déjà nuit.
'Ils ont dit que ça pouvait prendre du temps, donc ils ne s'inquiéteront pas.'
Le chaman retournerait au sanctuaire de lui-même, alors j'ai juste pris mes vêtements et je suis parti.
Le serviteur qui m'avait guidé plus tôt attendait dehors.
Mais pourquoi me regardait-elle comme ça ?
Elle avait l'air effrayée...
« Hum... allez-vous bien, monsieur ? »
Ah, elle a dû m'entendre hurler. Elle a probablement cru que j'avais été torturé ou quelque chose comme ça.
« Je vais bien. Je m'en vais maintenant, alors je peux y aller ? »
J'espérais qu'ils avaient préparé une calèche pour moi, comme la dernière fois.
Le serviteur hésita puis parla.
« Le Marquis souhaite vous voir, monsieur. »
« Le Marquis... ? »
J'ai inconsciemment laissé tomber les titres honorifiques, et le visage du serviteur pâlit.
Mais elle ne pouvait pas me corriger devant un invité.
« Oui, le 'Marquis' vous attend, monsieur. Veuillez me suivre. »
Elle insista sur les titres honorifiques et m'emmena.
Merde, je devrais faire plus attention.
Je ne pouvais pas encore révéler ma véritable identité.
Grincement.
Nous sommes arrivés au bureau du Marquis.
Le Marquis leva les yeux de ses documents et congédia le serviteur.
Et puis, dès que la porte se referma, il m'accueillit.
« Comment s'est passée la gravure, Vicomte Yandel ? »
« Ça s'est bien passé, grâce à vous. Mais pourquoi m'avoir rappelé ? »
J'étais fatigué, alors je suis allé droit au but, mais le Marquis ne sembla pas offensé.
Il a simplement suivi le mouvement.
« J'ai quelque chose à vous dire. »
Il ne montra même pas de mécontentement.
Mais plus il se montrait amical, plus je devenais méfiant.
« Quoi donc ? »
« D'abord, j'ai fini de persuader les personnes que vous vouliez recruter. »
Il expliqua ensuite qu'il avait réussi à recruter le magicien que j'avais choisi, mais que le prêtre avait refusé, donc l'utilisateur de capacité de soutien de secours nous rejoindrait.
Mince, j'aurais aimé avoir la prêtresse. Nous aurions eu plus d'options.
« Eh bien, c'est la première chose. J'imagine qu'il y en a une deuxième. »
« En effet. La première aurait pu être transmise par écrit. »
« Je suis curieux, alors dites-moi. »
« Nous avons décidé de tenir une réunion avec les chefs d'équipe demain. J'essaierai d'orienter la conversation vers le choix du commandant. »
« ...Demain ? Si soudainement ? »
« Le labyrinthe ouvre bientôt. Même si nous ne pouvons pas lancer une opération majeure tout de suite, nous devons finaliser la structure organisationnelle. Y a-t-il un problème ? »
« Non, je suis d'accord. Il vaut mieux régler ça tôt. Alors comment le commandant sera-t-il choisi ? »
« J'ai dit que j'orienterais la conversation. Les cinq équipes ont des soutiens, donc ils voudront tous être le commandant. »
« Donc vous allez les laisser se battre entre eux. »
« C'est une façon de voir les choses. Alors, ça vous va ? »
« Ne vous en faites pas. Je n'aime pas travailler sous les ordres de quelqu'un d'incompétent. »
C'était une unité de forces spéciales pour des missions dangereuses.
Je préférerais être le commandant plutôt que de regarder un idiot tout gâcher.
Enfin, s'il y avait un leader compétent, ça ne me dérangerait pas d'être un subordonné...
« Alors, où la réunion aura-t-elle lieu ? »
« Je les ai invités dans mon manoir. Nous déjeunerons ensemble demain. »
Déjeuner demain...
Ce serait une corvée de revenir encore.
« Puis-je rester ici ce soir ? »
« Bien sûr. Je vous aiderai à contacter vos compagnons pour qu'ils ne s'inquiètent pas. »
« Ah, alors faites ça, s'il vous plaît. »
Nous avons discuté pendant encore 30 minutes, puis le Marquis m'a aidé à contacter Erwen et Amelia via la branche de la Tour de Magie dans le 7e District.
Je suis ensuite allé dans ma chambre et je me suis préparé pour la nuit.
Moelleux !
Le lit du Marquis était incroyablement confortable.
Comme toujours, je me suis endormi dès que je me suis allongé.
Ronflement— !
J'espérais que personne n'essaierait de m'assassiner encore cette nuit.
Le lendemain matin.
Je me suis réveillé tôt, même si la réunion n'était pas avant le déjeuner. Je devais me préparer pour le Marquis.
Les serviteurs m'ont aidé à m'habiller et à coiffer mes cheveux.
Cheveux soigneusement peignés et costume bien ajusté.
Ça faisait longtemps que je n'avais pas porté une tenue aussi formelle...
'Pas mal.'
Je me suis regardé dans le miroir et j'étais satisfait de mon apparence.
Peut-être était-ce parce que mon corps était plus petit maintenant ?
Ça ne semblait pas aussi gênant qu'avant.
« Veuillez patienter un instant, monsieur. »
« Certains sont déjà arrivés. »
« Nous irons quand tout le monde sera là. »
J'ai fini de me préparer tôt, mais j'ai dû attendre dans ma chambre.
Ce serait irrespectueux d'attendre dans la salle à manger.
Il y avait une hiérarchie, même dans une réunion comme celle-ci.
« C'est l'heure, monsieur. Ils attendent tous. »
« D'accord, allons-y. »
J'ai suivi le Marquis jusqu'à la salle à manger.
Grincement.
Les serviteurs ont ouvert la porte pour nous.
« Salutations, Marquis Terserion. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous vous joigniez à nous pour le déjeuner. »
« C'est un honneur de dîner avec vous. Je vous suis vraiment reconnaissant. »
Les quatre personnes déjà assises se sont levées et se sont inclinées devant le Marquis.
Le Marquis les a salués et s'est assis au bout de la table.
Je me suis assis à côté de lui, comme convenu.
Et...
« Apportez la nourriture. »
Alors que les serviteurs remplissaient la table de plats, le Marquis a commencé les présentations.
« Certains d'entre vous se rencontrent pour la première fois, alors présentons-nous. Qu'en dites-vous ? »
« Oui, alors je commence. »
L'homme assis en face de moi s'est levé.
« Je vais parler de manière informelle. Vous êtes tous plus jeunes que moi, et aucun de vous n'est noble. »
Cheveux roux soigneusement peignés et uniforme bien taillé.
La broderie à carreaux sur sa poitrine.
Son nom était...
« Melend Kaislan. »
Ah, je m'en souvenais.
Le Marquis l'avait mentionné hier.
Le plus jeune fils du Comte Kaislan, un chevalier vétéran avec une longue liste de faits d'armes militaires.
C'était le plus jeune fils, mais il avait plus de quarante ans et sa propre famille.
« Je suis dans l'armée depuis des décennies, donc je suis bien versé dans le combat. Mais le commandement est une autre affaire. J'ai vu d'innombrables individus talentueux mourir de morts inutiles sous des supérieurs incompétents. »
Il s'était levé pour se présenter, mais il s'est lancé dans un long discours d'autopromotion.
« Je n'essaie de rabaisser personne, mais si l'un de nous doit diriger, je pense être le plus qualifié. »
C'était un vétéran chevronné, donc son discours de style militaire était impressionnant...
Mais cela révélait aussi son manque de flexibilité.
Et je n'étais pas le seul à l'avoir remarqué.
« ...Oh là là, ce n'était pas juste une simple présentation ? Vous nous rendez tous nerveux. »
La femme naine à côté de lui a gloussé et s'est levée.
« Je continue. »
Elle était fluide.
Je l'ai reconnue immédiatement.
Il n'y avait pas beaucoup d'exploratrices naines dans sa tranche d'âge.
« Titana Akuraba. »
Titana Akuraba.
Elle n'a pas révélé son âge, mais tout le monde savait qu'elle avait 61 ans.
Bien sûr, elle paraissait beaucoup plus jeune qu'un humain du même âge, grâce à la longévité de sa race.
Mais l'âge ne comptait pas pour elle.
« ...Akuraba ? Êtes-vous vraiment Titana Akuraba ? »
Le chevalier à côté d'elle avait l'air surpris.
Elle était si célèbre.
Ou plutôt, légendaire.
« Je n'oserais pas mentir au Marquis. »
« Bien sûr que non. Je suis juste surpris. J'ai entendu dire que vous aviez pris votre retraite il y a dix ans. »
C'était la première fois que j'entendais parler d'elle.
Elle avait fait partie d'une équipe légendaire qui avait exploré le 9e étage, mais elle avait pris sa retraite il y a dix ans et avait disparu de la scène publique.
En d'autres termes, elle appartenait à une génération complètement différente.
« Ho ho, je suppose que je suis de retour dans le monde. Alors, puis-je continuer, jeune chevalier ? »
« ...Bien sûr. »
Elle a fait taire le chevalier et a poursuivi son autopromotion.
« Je suis convaincue que personne ici n'en sait plus sur le labyrinthe que moi. Il en va de même pour les règles non écrites des explorateurs. Je pense que ça suffit, non ? »
Elle était confiante en ses capacités.
Mais dès qu'elle s'est rasseise, un autre homme s'est levé.
« Haha, je n'aurais jamais pensé rencontrer l'une de mes idoles ici. Je continue. »
Il avait une aura légère.
Il était petit, à peine plus de 160 centimètres.
« James Kala, Vice-Capitaine du Clan Dent de Scie. »
Le Vice-Capitaine du Clan Dent de Scie, l'un des quatre plus grands clans de la ville.
Il a aussi passé un temps considérable à se promouvoir, tout comme les deux précédents.
Il était au courant des dernières informations et pouvait synthétiser les opinions de chacun pour arriver à une conclusion satisfaisante.
C'était clairement destiné à la vieille naine et au chevalier têtu, mais je n'étais pas impressionné.
Je me suis juste souvenu des informations que j'avais lues dans les documents.
'C'est un archer, non ?'
C'était tout ce dont je me souvenais à son sujet.
Dès qu'il a fini, le paladin à côté de lui s'est levé.
« Jun, de l'Église de Heindel. J'ai abandonné mon nom séculier. »
Une courte présentation, contrairement aux trois précédents.
« ...C'est tout ? »
Le chevalier a demandé, et le paladin a fait claquer sa langue.
« Il n'y a rien de plus inconstant et dangereux que la volonté humaine. Tout arrivera selon le destin, selon la volonté de Dieu. »
« Il semble que l'Église des Trois Dieux ne soit pas intéressée par cette mission. »
« ... »
Le chevalier a essayé de sonder les intentions de l'église, mais le paladin l'a ignoré.
Et...
« Maintenant... c'est à votre tour. »
Tous les yeux étaient rivés sur moi.
Ils étaient curieux.
J'étais le représentant choisi par le Marquis, mais ils ne m'avaient jamais vu auparavant.
Ils étaient méfiants, ne sachant rien de moi.
Grincement.
J'ai poussé ma chaise et je me suis levé.
Et j'ai simplement dit mon nom.
« Lihen Schuitz. »
Ils ont froncé les sourcils.
'C'est tout ?'
C'est ce que leurs yeux disaient.
Même le Marquis me regardait avec une expression similaire.
Il se demandait probablement pourquoi je ne faisais pas activement ma promotion comme les autres.
'Bon sang, arrêtez de me presser. C'est embarrassant.'
Je n'allais pas gaspiller mon souffle dans un long discours.
Ils finiraient par l'oublier de toute façon.
Frou-frou.
J'ai lentement regardé autour de moi, croisant le regard de chacun.
« Chevalier. »
D'abord, le soldat noble.
« Exploratrice. »
Puis la vieille naine.
« Clan. »
Ensuite, le Vice-Capitaine.
« Et Dieu. »
Enfin, le paladin.
Je les ai regardés de haut et j'ai dit :
« Je n'écoute pas ceux qui sont plus faibles que moi. »
Une présentation courte et percutante, c'est ce qu'il y a de mieux.