Chapitre 393
Chapitre 393 : Capitaine Barbare (3)
Poc.
Alors que je me rasseyais après ma déclaration, un bref silence tomba sur la salle à manger.
C'était prévisible.
Il s'agissait d'une réunion où chacun était censé convaincre les autres, en expliquant pourquoi il méritait d'être le chef.
Mes paroles ont dû les offenser.
« Vous prétendez être plus fort que nous tous ? »
Le noble chevalier posa la question, son mécontentement lisible sur ses lèvres pincées.
Je gloussai et répondis :
« Vous avez bien compris. »
Inutile de le nier.
Je n'avais pas tort.
« ... »
Mais, à ma grande surprise, la pièce resta silencieuse.
Le chevalier semblait vouloir répliquer, mais il se retint, peut-être par respect pour le Marquis.
Frou-frou.
Je jetai un coup d'œil au Marquis, et nos regards se croisèrent.
Mon comportement ne le dégoûtait pas. Au contraire, ses yeux brillaient d'intérêt, comme s'il appréciait la situation.
Hmm, et les autres ?
Je regardai autour de moi ; leurs expressions étaient un mélange d'émotions diverses.
« J'espère que vos compétences sont à la hauteur de votre arrogance. Un subordonné compétent est toujours le bienvenu. »
Une hostilité née du mécontentement.
C'était le regard du chevalier.
« Ho ho, les hommes de votre âge sont tous les mêmes. Eh bien, je trouve ça plutôt viril. »
Sa voix était légère, mais ses yeux étaient remplis de dédain.
C'était le regard de la vieille naine.
« Lihen Schuitz, j'ai entendu parler de vous. Vous êtes connu comme l'homme du Marquis de l'Esprit de Sang, n'est-ce pas ? »
Une curiosité intense et une observation analytique.
C'était le regard du vice-chef du Clan des Dents de Scie.
« ... »
Le paladin, Jun, se contenta de me fixer avec une expression impassible.
Il semblait s'en moquer.
Leur attention se détourna de moi pour se porter les uns sur les autres, leurs regards se croisant et s'affrontant.
Ils s'évaluaient.
Chacun essayait de deviner qui serait le plus grand obstacle à son accession au poste de chef.
« L'ambiance est devenue un peu lourde pour une occasion aussi joyeuse. Mangeons. »
Le Marquis intervint, tentant d'alléger l'atmosphère.
Ils commencèrent tous à manger et à discuter, mais la tension persistait.
« Comme vous le savez tous, l'un d'entre nous sera choisi pour diriger. C'est une position qui comporte de grandes responsabilités. »
Une position dont dépendait la vie de trente personnes.
Mais personne n'ignorait les avantages qui l'accompagnaient.
Le Marquis m'avait promis un soutien généreux.
« Voulez-vous dire que nous ne sommes pas qualifiés, Sir Kaislan ? »
La naine parla doucement, mais son message était clair.
Elle n'allait pas laisser passer sa chance.
« Hmm, je voulais simplement m'assurer que vous aviez tous compris le poids de cette fonction. »
Le chevalier fit claquer sa langue, visiblement déçu que la naine soit sa plus grande rivale.
« Haha, je comprends ce que vous voulez dire. J'ai moi aussi dû endurer d'innombrables responsabilités et devoirs pour devenir vice-chef. »
Le vice-chef saisit l'occasion pour se mettre subtilement en avant.
C'était une guerre des nerfs.
« Jun, désirez-vous également ce poste ? »
« Les émotions humaines sont éphémères. Tout arrivera selon la volonté de Dieu. »
On aurait dit qu'il comptait rester neutre.
Mais l'expression du chevalier s'éclaira prématurément.
« Cependant, je crois être celui qui est le plus proche de la volonté divine. »
Il entrait dans la compétition.
Le visage du chevalier s'assombrit. Il savait que le soutien du paladin était l'Église des Trois Dieux, un adversaire redoutable.
« Je vois. »
Mais pourquoi ne m'a-t-il pas posé la question ?
Cela m'a fait me sentir un peu mis à l'écart.
Une fois le tendu échange de mots terminé...
Le chevalier, le regard déterminé, prit les choses en main.
« Beaucoup le désirent, mais il n'y a qu'un seul poste. Nous devons décider qui est le plus qualifié. »
« Avez-vous un plan, Sir Kaislan ? »
« Et si nous décrivions chacun notre leader idéal ? »
Il voulait comprendre leurs personnalités et leurs styles de commandement.
« Ça me semble bien. »
La naine et le vice-chef acceptèrent volontiers.
Je ne m'y opposai pas, pas plus que le paladin.
« Puisque c'est moi qui ai lancé cette conversation, je commence. »
Le chevalier, comme toujours, était impatient de prendre les devants.
Il se leva et déclara d'une voix forte :
« Un groupe ne peut atteindre son plein potentiel que s'il agit comme un seul homme. La qualité la plus importante d'un leader est le leadership. »
« C'est trop abstrait. Qu'entendez-vous exactement par leadership ? »
« C'est la capacité à créer et à maintenir l'ordre. Le contrôle commence par là. Une force parfaitement contrôlée peut atteindre ses objectifs sans aucune distraction. »
Je pouvais déjà imaginer ce que ce serait sous ses ordres.
Un groupe rigide et inflexible, dépourvu de liberté individuelle et de personnalité.
Il poursuivit son discours passionné, décrivant sa vision de l'unité et ses avantages.
Et après un certain temps...
« C'est tout. »
Dès qu'il eut fini, la naine prit le relais.
« J'ai apprécié votre discours. Je passe ensuite. »
Contrairement au discours rigide et prévisible du chevalier, les mots de la naine étaient intrigants.
C'était une exploratrice vétéran, après tout.
Qu'est-ce qu'une personne comme elle valorisait le plus chez un leader ?
« Historiquement, la plupart des problèmes dans le labyrinthe ont été résolus par des explorateurs. Il y a eu très peu d'interventions militaires. Pourquoi, selon vous ? »
« Parce que la famille royale respecte la voie des explorateurs. »
« C'est une raison, mais je crois que c'est parce que c'est plus efficace pour eux. Tout peut arriver dans le labyrinthe. Ils ont besoin de quelqu'un capable de s'adapter à n'importe quelle situation, et c'est le rôle d'un explorateur. Les armées sont trop encombrantes pour opérer dans le labyrinthe. »
« Vous dites donc que le leader idéal devrait être un explorateur, Akuraba ? »
« Pas nécessairement. Je dis juste que si quelqu'un doit diriger dans le labyrinthe, il lui faut des connaissances et une expérience étendues, ainsi que la capacité de prendre des décisions rapides. »
Ses exigences étaient raisonnables.
Honnêtement, je préférerais travailler sous ses ordres plutôt que sous ceux de ce chevalier.
Mais...
« Excusez-moi, mais vous n'avez aucune expérience de commandement, n'est-ce pas, senior Akuraba ? »
Les mots du vice-chef firent froncer les sourcils à la naine.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il l'attaque après l'avoir appelée « senior ».
Mais le vice-chef ne s'arrêta pas là.
« J'ai entendu dire que vous étiez toujours celle qui suivait les ordres quand vous étiez dans une équipe. »
« ... J'ai déjà dirigé une équipe par le passé. »
« Je vois. Mais diriger une équipe et diriger une force de trente personnes, ce sont deux choses différentes. »
Wow, ce type était audacieux.
Eh bien, il serait ridicule de donner la priorité à l'ancienneté dans une réunion d'affaires.
« Bref, j'ai fini, c'est à votre tour, James Kala. »
« Je prends mon tour avec plaisir. »
Le vice-chef prit la relève, minant subtilement la naine.
« La qualité la plus importante d'un leader est l'information. Senior Akuraba l'a dit elle-même, n'est-ce pas ? Un leader doit être capable de s'adapter à toute situation. »
« Et ? »
« Si vous avez les bonnes informations, vous pouvez éviter ces situations tout court. Et même si vous rencontrez un problème, vous aurez plus d'options. »
Il visait clairement la naine.
Mais elle ne se laissa pas faire.
« C'est vrai, si vous avez ce genre d'informations. »
« J'ai le soutien de la Compagnie Commerciale Alminus et de la Guilde des Explorateurs. Bien sûr, je ne sais pas tout... mais... »
« ... »
« Je suis convaincu d'avoir le meilleur réseau d'informations ici. »
La naine ne put réfuter son affirmation.
Avec le soutien de ces deux organisations, il pouvait rassembler plus d'informations que quiconque dans le labyrinthe.
« C'est tout pour moi. Qui est le prochain ? »
« Je passe ensuite. »
Le paladin, Jun, suivit.
Il fit un long sermon, comme un prêtre célébrant une messe.
« Tout commence par la foi, et cela s'applique aussi au leadership. Une foi forte et la confiance créent un courage capable de surmonter tout mal... »
Wow, il était bavard.
« Le monde est rempli d'épreuves. Certains les surmontent, d'autres perdent la foi et tombent. Mais savez-vous quoi ? »
Ses yeux brillaient de passion.
Je le pensais stoïque, mais...
« Ceux qui surmontent les épreuves sont toujours ceux qui ont la foi. Seule la foi peut unir les gens, et seule la foi peut nous sauver des épreuves. »
Mais même un bon sermon devient ennuyeux s'il est trop long.
« Haam... »
Je bâillai, et le paladin me lança un regard noir.
« Vous trouvez mes paroles sur la foi ennuyeuses ? »
Eh bien, comment pourrais-je ne pas le faire ?
Il me fixa intensément, puis passa la main.
« C'est votre tour maintenant. »
Les autres semblaient soulagés que ce soit enfin mon tour.
« Lihen Schuitz, quel genre de personne devrait être le leader, selon vous ? »
Demanda le vice-chef.
Son ton était subtil, comme s'il essayait de gagner mon vote.
Les autres faisaient de même.
« Vous avez l'air du genre à préférer un leader fort. »
Le chevalier faisait subtilement sa propre promotion.
« Un soldat pourrait penser ainsi, mais un explorateur sait mieux que ça. »
La naine ne pouvait pas manquer l'occasion de le contrer.
C'était ridicule.
Pourquoi essayaient-ils de me rallier à leur cause ?
N'avais-je pas été clair ?
« ... Pourquoi riez-vous ? »
« Parce que c'est drôle. »
« ... ? »
« Pourquoi perdez-vous votre temps à essayer de me convaincre ? »
J'avais mangé pendant qu'ils parlaient.
Et...
« Le plus fort gagne. C'est tout. »
Je claquai mon verre vide sur la table.
Poc.
Un lourd silence s'abattit sur la pièce.
Mais personne n'était surpris.
« Ha... Je m'en doutais. »
« Donc vous valorisez la force par-dessus tout, Monsieur Schuitz. »
Ils me regardaient avec dédain.
C'étaient tous des hypocrites.
Ou peut-être manquaient-ils simplement d'imagination.
« Pensez-vous vraiment pouvoir nous convaincre par la force brute ? »
« Ouais. »
« Un leader, ce n'est pas seulement la force... Quoi ? »
« Pourquoi ne pourrais-je pas vous convaincre ? »
J'avais fini mon repas.
C'était le moment idéal pour un entraînement.
« Arrêtez de parler et battez-vous contre moi. »
Je me levai, et le chevalier me regarda avec surprise.
Il hésitait à se battre devant le Marquis.
« Je n'interviendrai pas. »
Le Marquis semblait avoir décidé de nous laisser nous battre.
« Je vois. »
Je haussai les épaules, et la naine parla d'un ton moqueur :
« Même si vous le battez, nous ne vous reconnaîtrons pas. Si quelqu'un qui ne compte que sur la force brute devient le leader... »
Quoi ?
« Auriez-vous accepté si j'avais dit autre chose ? »
C'était la raison pour laquelle je trouvais leurs discours si inutiles.
Je les regardai un par un.
« Un contrôle fort, un jugement basé sur l'expérience, un vaste réseau d'informations et la confiance. »
Les qualités d'un leader, telles que décrites par eux quatre.
« Ouais, elles sont toutes bonnes. »
Je le pensais sincèrement.
Mais il y avait un problème fondamental.
« Mais peu importe à quel point vous en parlez, pensez-vous que quelqu'un sera convaincu ? »
On ne peut pas obtenir ce que tout le monde désire par consensus.
Surtout pas avec ces valeurs abstraites.
Mais...
« Voulez-vous dire que vous êtes différent ? »
« Oui. »
La force, c'est différent.
« Alors battez-vous contre moi. »
« Ne soyez pas stupide. Même si vous le battez... »
Ils ne m'accepteraient pas.
Je le savais.
Mais...
« Qui a dit qu'il n'y en avait qu'un ? »
Ma vie de barbare m'avait appris quelque chose.
Si vous ne pouvez pas obtenir le consentement par les mots...
C'est parce que...
« Vous tous. »
« ... ? »
Vous n'êtes pas assez forts.
Les quatre me regardèrent, leurs esprits luttant pour suivre.
Je souris.
« Vous tous, battez-vous contre moi. »
Il n'y avait pas un seul magicien parmi eux.