Chapitre 233
Chapitre 233 : Une nouvelle ère (3)
Une nouvelle ère (3)
Une nouvelle ère (3)
Un bureau imprégné de la légère odeur des vieux livres.
Un jeune homme faisait son rapport à un homme d'âge mûr portant des lunettes, l'air très nerveux.
« D'après l'analyse finale, on suppose que Belvev Ruinjenes a installé le cercle magique et que Liranne Viviane l'a activé. »
« Vous voulez dire qu'ils sont tous les deux dans la ville ? »
« Oui. Étant donné que la barrière protectrice de Noark fonctionne normalement, il est fort probable qu'ils se trouvent à l'intérieur de Lafdonia. »
« Ce sont des maîtres du déguisement. »
« Ce sont des nuisances. Je vais maintenant vous rapporter les statistiques des pertes compilées ce matin. »
Le jeune homme rapporta le bilan total des dégâts de l'incident d'une voix pleine de regret.
Cependant, l'homme d'âge mûr écouta sans réagir.
« C'est vrai, beaucoup sont morts. »
70 % des explorateurs au-dessus du 4e étage avaient péri.
Les seuls survivants étaient les quelque 1 600 explorateurs laissés derrière comme pions sacrificiels et les dissidents qui n'étaient pas entrés dans le labyrinthe dès le départ.
C'était une perte immense, pratiquement équivalente à un effondrement dimensionnel.
« C'est pour le mieux. »
Le marquis Terserion, Premier ministre de Lafdonia, gloussa comme pour balayer la chose.
Le jeune homme pencha la tête.
« Pardon ? »
« Rien. J'ai des choses à penser, vous pouvez y aller maintenant. »
« … Reposez-vous, père. »
« Utilisez mon titre au sein du palais. »
« Oui, Monsieur le Premier ministre. »
Le jeune homme s'inclina poliment et quitta le bureau tandis que l'homme agitait la main.
« Je devrais bientôt contacter la Tour de Magie. »
L'homme se leva et se dirigea vers la fenêtre.
Il vit les serviteurs s'affairer, préparant l'événement de la journée.
Swaaaa.
Un vent fort s'engouffra lorsqu'il ouvrit la fenêtre en grand.
La lumière du soleil était chaude et le ciel était clair, sans le moindre nuage.
« Sa Majesté sera satisfaite. »
C'était une journée parfaite pour entamer une nouvelle ère.
Karnon, la cité impériale.
Un quartier spécial où les roturiers ne pouvaient même pas entrer sans autorisation.
« Ooh, alors c'est ça, le palais royal !! »
Une route menant au palais royal apparut alors que nous franchissions la porte géante arborant l'emblème de la famille royale.
Le sol était recouvert de pétales de fleurs.
Des foules de gens étaient rassemblées le long de la route, observant le défilé.
Bien sûr, il n'y avait pratiquement aucun noble.
Même si Karnon était appelée la cité des nobles, 90 % de la population se composait de serviteurs qui y travaillaient ou y vivaient.
« Waouh ! C'est le cortège des héros ! »
« Lancez les pétales de fleurs ! »
Les serviteurs, probablement grassement payés, bordaient les rues et nous accueillaient avec enthousiasme.
Après quelque temps…
« Nous sommes arrivés. Avez-vous été inconfortables durant votre voyage ? »
…la calèche s'arrêta devant le mur extérieur du palais royal.
Il n'y avait pas seulement notre calèche, mais des centaines d'autres également.
« Alors, descendons. »
« Euh, attends ! Laisse-moi reprendre mon souffle d'abord, d'accord ? »
Est-elle nerveuse maintenant ?
Eh bien, c'était sa première fois dans la cité impériale.
« … Dis-moi quand tu seras prête. »
« Ugh, je crois que je suis prête. »
J'ai vu des visages familiers dès que nous sommes descendus de la calèche.
Les survivants qui avaient franchi la ligne de la mort avec moi lors du récent désastre.
Mais nous étions trop éloignés, alors nous avons juste échangé des regards.
« C'est un honneur d'escorter les héros aujourd'hui, je suis Pert. Veuillez me suivre. »
Nous avons passé un processus d'identification simple à la porte, puis nous sommes entrés dans le palais royal, en suivant le guide.
Son nom officiel est le Palais de la Gloire.
C'est un palais utilisé pour accueillir les invités lors des banquets et des événements royaux.
« Bjo, Bjorn… »
Ainar semblait intimidée par l'intérieur magnifique, comme on pouvait s'y attendre d'un palais royal.
Bon sang, elle est toujours comme ça dans les situations étranges.
« Redresse tes épaules. C'est plus bizarre si tu agis comme ça alors que nous sommes des invités. »
« … Ah, d'accord ! »
« Veuillez me suivre. »
Nous avons suivi le guide et sommes arrivés dans une salle de réception privée d'environ 20 mètres carrés.
« C'est un honneur de vous avoir ici, héros. »
Dès que nous sommes entrés, des domestiques nous ont entourés, coiffant nos cheveux et ajustant nos vêtements.
Et le guide a expliqué l'étiquette de base ainsi que le déroulement des événements pour le banquet d'aujourd'hui.
Après quelque temps…
« Monsieur Yandel ! »
« Oh, j'ai failli ne pas vous reconnaître, toute habillée comme ça. »
Raven et Avman, arrivés 10 minutes en avance, ont rendu visite à notre salle de réception.
Ils étaient eux aussi habillés différemment de d'habitude.
Raven portait une robe traditionnelle qui traînait sur le sol, et l'homme semblable à un ours portait un costume impeccable.
« Haha, c'est un peu gênant, n'est-ce pas ? »
L'homme-ours se gratta la joue avec une expression maladroite.
Il a dit que sa femme l'avait aidé à s'habiller, mais qu'ils l'avaient fait changer ici.
Je me demande même comment ils ont pu avoir un costume à sa taille…
« Les queues-de-pie pour les invités sont toutes enchantées. »
Selon le guide, ils possédaient des milliers de vêtements enchantés pouvant être portés par n'importe qui, peu importe la taille.
« Des vêtements enchantés. »
Cela semblait à la fois rationnel et être un gaspillage ridicule.
À quelle fréquence des invités sans tenue formelle visitent-ils le palais royal ?
« Alors Raven, tu t'es aussi changée ici ? »
« Non, j'ai apporté la mienne. »
« … Je vois. »
Comme on pouvait s'y attendre d'une magicienne de la haute société, elle avait une tenue formelle.
« Waouh, c'est tellement joli. Combien coûte une chose pareille ? »
« Euh… eh bien, je l'ai en fait reçue en cadeau de mon maître il y a quelque temps. »
« Ah, vraiment ? En tout cas, tu ressembles à une vraie fée dans cette tenue. Pas cette race de fées, mais les fées des contes de fées. »
« Tu parles des Fae ? »
« Ah, ouais, celles-là. »
« Hmm, tu ne te moques pas de ma taille, n'est-ce pas ? »
« Non, bien sûr que non ! Je suis sérieux, tu es vraiment jolie. »
Misha et Raven ont commencé leur discussion de filles.
Avman, Ainar et moi nous sommes mis en retrait pour avoir une conversation séparée.
« Hé, Yandel, tu as entendu autre chose à propos de la récompense ? Il y a une essence de 4e grade que j'ai toujours voulue, alors je me demande si c'est possible. »
« Eh bien, je n'ai encore rien entendu à ce sujet. »
« Plus important encore, Bjorn, j'ai faim, quand vont-ils nous nourrir ? »
« Mange de la viande séchée si tu ne peux pas attendre. »
« Oh, tu en as apporté ? »
« Donne-m'en une aussi. Je m'ennuie. »
Nous nous sommes assis côte à côte, mâchonnant de la viande séchée, puis le guide qui était parti un moment est revenu.
« Ils ont dit que tout le monde est prêt à entrer. Allons-y. »
Le couloir à l'extérieur de la salle de réception était bondé.
Les guides ont aligné tout le monde de manière ordonnée.
Pour référence, nous étions tout devant, au centre, avec Melter Pend à notre gauche et Kyle à notre droite.
« Ah, vous êtes là ? »
« Ce costume te va bien. »
« Ici, tiens-toi là. »
…Bon sang, quelle gêne.
« Pourquoi suis-je au centre ? »
« Haha, ne serait-ce pas plus étrange si quelqu'un d'autre se tenait là ? Tout le monde ici t'a suivi. »
Euh, hmm…
Je n'avais rien à répondre à ça, mais cet homme a tendance à me surestimer.
C'est alors que…
« On dirait que ça va commencer. Regarde devant. »
…Kyle a parlé, en regardant droit devant lui.
« Les héros entrent ! »
Quelqu'un a crié, et la porte s'est ouverte en grand.
Boooooooo !
Une performance entraînante a commencé avec un son de trompette retentissant.
« Allons-y. »
J'ai suivi l'incitation de Kyle et j'ai franchi la porte ouverte, et d'innombrables explorateurs m'ont suivi.
Thud, thud.
L'espace au-delà de la porte était un hall rectangulaire.
Il était assez grand pour accueillir des milliers de personnes, et un tapis rouge était déroulé jusqu'au trône vide.
J'ai continué à marcher le long du tapis.
Bien que ce fût pénible de marcher sans béquilles, j'ai lutté pour maintenir ma fierté de barbare.
Thud, thud.
Les chevaliers ont tiré leurs épées et ont salué, et les prêtres nous ont couverts de bénédictions tandis que je marchais.
Ah, et les nobles applaudissaient de loin.
C'était un accueil écrasant pour un explorateur avec un peu plus d'un an d'expérience.
Je n'étais pas particulièrement heureux.
Et les autres ressentaient probablement la même chose.
« C'est comme un spectacle. »
Ah, est-ce un spectacle ?
Thud.
Les explorateurs derrière moi se sont arrêtés en ligne alors que je cessais de marcher.
C'était différent de la discipline des soldats.
Ils n'avaient pas appris les formations, donc leurs lignes n'étaient pas droites, et leurs vêtements étaient dépareillés, créant une atmosphère désordonnée.
Mais se pourrait-il que ce fût drôle ?
« Pfft. »
J'ai entendu un noble rire au loin.
Et le rire s'est propagé.
Et au même moment, j'ai entendu quelque chose être écrasé.
Clench.
J'ai jeté un coup d'œil subtil en arrière, et un explorateur serrait le poing.
C'était un guerrier qui avait frayé le chemin avec moi dans la grotte.
Bon sang, il était si téméraire quand il fracassait les têtes des monstres.
« Il est étonnamment timide. »
C'était une autre facette des guerriers que je ne connaissais pas.
Pour une raison quelconque, ça ne m'a pas plu.
C'est peut-être pour ça que je n'ai pas pu m'empêcher de crier.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Mon cri a résonné dans le vaste espace.
Et un chœur a suivi, bien que ce ne fût pas mon intention.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
C'étaient les guerriers qui étaient accros à notre cri de guerre, y compris les quelques barbares, qui ont crié.
« Ces fous furieux, même dans le palais royal… »
La plupart des explorateurs avaient des expressions stupéfaites ou soupiraient comme s'ils ne pouvaient pas y croire.
Mais les nobles étaient différents.
Pensaient-ils que c'était une performance planifiée ?
Les nobles, momentanément surpris et silencieux, ont commencé à applaudir et à siffler.
« Ces types sont ridicules aussi. »
Bien que ce fût drôle, l'atmosphère s'était améliorée.
Le magnifique palais royal, les regards des nobles, les queues-de-pie inconfortables, et ainsi de suite. Les explorateurs qui étaient mal à l'aise avec ce cadre ont retrouvé leur calme.
« Bon sang, c'est comme ça que des explorateurs sans vergogne devraient être. Comment auriez-vous survécu sinon ? »
Kyle a gloussé à côté de moi alors que je les regardais avec satisfaction.
« Je te l'avais dit, non ? Qui d'autre se tiendrait ici à part toi ? »
Eh bien, il a peut-être raison.
Qui d'autre ferait une chose pareille à part un barbare ?
« Attention ! Attention, s'il vous plaît ! Son Excellence Ageny Rotten Terserion, le Premier ministre de Lafdonia, fait son entrée ! »
Le Premier ministre est apparu au milieu de l'atmosphère surchauffée.
Il semblait avoir la cinquantaine.
Cheveux gris et visage aimable.
Le Premier ministre, qui me rappelait un directeur d'école, s'est tenu devant le trône vide et a commencé son discours.
D'abord, une blague légère.
« Haha, je m'excuse. Je suis en retard. S'il vous plaît, ne soyez pas en colère, héros. C'est une belle journée, n'est-ce pas ? »
Le discours a naturellement dérivé sur la météo, puis sur le sujet suivant.
Ce n'était rien de grandiose.
Il a loué nos efforts un par un et a expliqué aux nobles pourquoi il nous avait convoqués.
« Ces gens ont accompli ce que les chevaliers royaux et même les clans célèbres n'ont pas pu faire. Si ce n'était pour eux, nous ne saurions même pas ce qui s'est passé là-bas. »
Revenir vivant avec des informations sur Noark.
C'était notre contribution officielle.
Après tout, ils ne pouvaient pas ouvertement dire qu'ils nous donnaient des carottes pour apaiser les explorateurs.
« Par conséquent, moi, Ageny Rotten Terserion, au nom de Sa Majesté le Roi, qui est actuellement souffrant, je vous félicite pour votre service ! »
Le long discours a pris fin, et le Premier ministre a annoncé les récompenses basées sur les contributions des explorateurs.
D'abord, tous les survivants recevraient 10 millions de pierres et la permission d'entrer à Karnon, la cité impériale, et il y aurait des récompenses supplémentaires selon leurs accomplissements.
Pour référence, nous étions les premiers à être annoncés…
« Melter Pend, chef du clan Nartel, veuillez vous avancer. »
…mais Melter a été le premier à recevoir sa récompense.
« Vous avez apporté une grande contribution à la victoire dans la bataille de la Forêt des Gobelins en battant le criminel Loup Bleu, Crinière Bleue. »
Le Premier ministre, comme s'il avait déjà rassemblé des informations, a mentionné ses accomplissements spécifiquement.
« Je vous accorde l'accès au Trésor d'Argent. Vous pouvez choisir une essence et un objet. »
« Merci. »
Melter Pend a reçu un ticket pour la chambre forte où étaient stockées des essences de 4e grade et des équipements de valeur similaire.
« … Puis-je attendre mon tour avec impatience ? »
En fait, la contribution de Melter était la plus faible parmi nous trois. En premier lieu, ils n'ont pu vaincre le bâtard de loup que parce que j'avais mis KO le Collectionneur de Cadavres.
« Ouf… »
Malheureusement, Kyle était le prochain.
« Sir Kyle Pebrosk, le Mage de Fer, veuillez vous avancer. »
« Ça fait un bail, Monsieur le Premier ministre. »
« Veuillez me pardonner pour cette visite si tardive, j'ai été occupé par les affaires de l'État. »
Le Premier ministre a énuméré trois des contributions de Kyle.
Utiliser sa sagesse pour guider le groupe d'expédition vers la sécurité.
Utiliser la Téléportation de Masse pour échapper à Verzak.
Et gagner du temps et infliger des dégâts contre le Savant des Ruines lors de la bataille de la Forêt des Gobelins.
« Vous avez dit que vous vouliez la permission de rechercher la magie interdite ? À partir de ce jour, vous êtes un fier mage royal de Lafdonia. »
« Vous ne savez pas à quel point je suis heureux d'entendre cela, Premier ministre. Merci. »
Kyle a été promu mage royal.
Il avait maintenant l'opportunité d'apprendre et de maîtriser toutes sortes de magies.
« Bjorn, fils de Yandel, guerrier de la tribu barbare, veuillez vous avancer. »
C'était enfin mon tour.
Se pourrait-il que ce soit parce que mon cas était différent de Melter et Kyle, qui étaient déjà célèbres ?
Le Premier ministre m'a fixé intensément, puis a énuméré mes contributions une par une.
« Vos contributions sont les suivantes. »
« Stopper le conflit interne avec votre noble volonté et permettre à davantage de chevaliers de retourner auprès de leurs familles. »
« Donner l'exemple en combattant courageusement au front le plus dangereux. »
« Gagner du temps face à Verzak en servant d'appât pour que les explorateurs survivent. »
« Apporter une contribution décisive à la victoire en acculant l'esprit maudit d'un autre monde, Abet Nekrapetto. »
On dirait que je n'ai pas fait grand-chose.
C'est alors que…
« Ces mots ne peuvent exprimer votre dur labeur. Mais quand même, au nom de la famille royale, je vous félicite pour votre service ! »
« …… »
« Je vous accorde l'accès au Trésor d'Or. Vous pouvez choisir une essence ou un objet. Et je vous accorde une récompense de 50 millions de pierres. Et ! »
Le Premier ministre a poursuivi.
« Je vous confère le titre de Vicomte. »
…Hein ?