Chapitre 216
Chapitre 216 : Pion sacrificiel (5)
Pion sacrificiel (5)
Pion sacrificiel (5)
Orculus.
Un groupe de criminels notoires qui s'est rebellé contre la famille royale.
Ce groupe, formé il y a seulement quelques décennies, était tristement célèbre pour ses innombrables actes de terrorisme et ses crimes.
Bien que la famille royale ait offert une prime colossale et lancé une traque, ils étaient si secrets que seuls sept d'entre eux avaient été éliminés jusqu'à présent.
« Sept d'entre eux sont ici… »
Marco Elburn, le capitaine du 3e Ordre des Chevaliers Royaux, ne pouvait cacher son désarroi en écoutant le rapport de son subordonné.
Il avait réagi rapidement à la situation, établi une zone de sécurité au centre, déclaré l'état d'urgence et pris le commandement.
La première chose qu'il fit fut de rassembler des informations.
Il envoya une équipe de recherche vers le portail du 2e étage, qui pourrait constituer une percée, et il vérifiait et revérifiait toutes les informations provenant des lignes de front sans dormir depuis que l'incident s'était produit.
En conséquence, sept membres d'Orculus furent identifiés.
La Sorcière Hurlante, Griffe Noire et le Gardien du Phare.
Ces trois-là semaient actuellement le chaos autour de la zone de sécurité, tandis que les quatre autres bloquaient le portail du 2e étage.
« C'était leur objectif depuis le début. »
Elburn serra les poings de frustration.
Les trois premiers étaient une chose, mais ces quatre-là représentaient le plus grand obstacle.
Le Collectionneur de Cadavres, tristement célèbre pour ses actes grotesques et cruels, plus encore que pour sa nature d'esprit maléfique.
Le Lettré des Ruines, autrefois chef d'une grande école, devenu criminel après s'être adonné à la magie interdite.
Le Chevalier de Sang, qui avait commencé comme soldat né à Bifron et avait gagné en renommée en tuant l'ancien capitaine du 1er Ordre des Chevaliers Royaux.
Et enfin…
« Le Traître. »
Celui qui avait rassemblé ces fous pour former Orculus, celui qui avait créé leurs innombrables méfaits et leur historique de massacres de ses propres mains.
Quatre des membres les plus représentatifs de « ce groupe » étaient tous ici.
Mais ce n'était pas seulement Orculus dont ils devaient se méfier.
Il y avait aussi d'innombrables criminels notoires qui s'étaient échappés vers Noark, et s'ils unissaient leurs forces, ils se retrouveraient dans une situation où ils ne pourraient pas être certains de la victoire, même en combattant de toutes leurs forces.
Elburn finit par briser le long silence et prit la parole.
« Nous abandonnons le plan visant à percer leurs lignes pour atteindre le 2e étage. »
Un silence encore plus lourd s'abattit sur la pièce.
L'un des chevaliers parla avec difficulté.
« … Le 3e jour est sur le point de commencer. »
« Je sais. Mais maintenant que nous avons confirmé que même le Lettré des Ruines est ici, il y a de fortes chances que le portail soit déjà inutilisable. »
« Alors… »
Elburn ferma et rouvrit les yeux comme pour clarifier ses pensées.
Un commandant est quelqu'un qui doit prendre des décisions.
« Rassemblez tous les magiciens capables d'utiliser le sort de Porte Dimensionnelle, aussi discrètement que possible. »
Il devait prendre les décisions nécessaires.
Peu importe le sacrifice.
J'ouvre les yeux et je vérifie l'heure.
[00:17]
Une nouvelle journée est passée, nous sommes au 3e jour.
Il n'y a rien eu de spécial hier.
J'ai vérifié le butin que nous avons obtenu en chemin.
J'ai trouvé un explorateur doté d'une capacité de réparation et je lui ai demandé de réparer notre équipement endommagé.
J'ai monté la garde avec mon équipe.
J'ai rassemblé des informations après la fin de mon tour.
Ah, et j'ai aussi entendu parler de ce qui est arrivé avec Takelan.
[… Euh, ce type ?]
Bien que j'aie demandé à Misha de faire des efforts pour le faire parler…
… ce n'était pas une grande histoire.
Il a juste perdu la tête un instant.
Il a dit des choses agressives à notre égard, alors que nous avions tous survécu.
Mais ça n'a pas duré longtemps.
[Aruru a été vraiment incroyable. Elle l'a grondé, lui demandant comment il pouvait dire ça alors que tu étais dans cet état et que tu ne pouvais même pas recevoir de soins. Pff, je transpirais rien qu'en l'écoutant.]
Hmm, elle est effrayante quand elle est en colère.
Ça reste un mystère de savoir comment elle peut libérer une telle énergie de ce petit corps.
[Bref, c'est tout. Et Ainar était sur le point de dégainer son épée, mais il a juste disparu.]
Bien que je sois reconnaissant envers mes compagnons, mon expression s'est durcie en entendant toute l'histoire.
Parce qu'ils ne savent pas.
Que je les ai intentionnellement placés à l'arrière, même s'il aurait été plus approprié pour eux d'être à l'arrière-garde, pour augmenter nos chances de survie.
[Hein ? Pourquoi cette tête ?]
[Ce n'est rien. J'ai juste faim.]
La colère de Takelan est justifiée.
Plus de gens auraient pu survivre si j'avais simplement formé les lignes en fonction de l'efficacité.
Mais je ne l'ai pas fait.
J'ai placé tout le monde derrière moi, là où c'était relativement sûr, même si ce n'était pas la position la plus appropriée pour eux. Takelan a probablement agi ainsi parce qu'il s'en est rendu compte avec retard.
« … Il vaut mieux que je sois le seul à savoir ça. »
Je me suis brièvement réveillé, puis je me suis lentement levé pour ranger mon sac de couchage.
Bien que le 2e jour ait été paisible par rapport à l'intense 1er jour…
… ce n'était que jusqu'à aujourd'hui.
« Hmm, Monsieur Yandel… ? »
Raven a passé la tête hors de son sac de couchage, se frottant les yeux comme si elle s'était réveillée à cause de moi.
« Je t'ai réveillée ? Désolé. »
« Non, je n'arrivais juste pas à dormir… »
« Tu ne vas pas dormir un peu plus ? »
Raven s'est redressée dans son sac de couchage à ma question.
« Et vous, Monsieur Yandel ? Vous n'allez pas dormir plus ? »
« Je n'arrive pas à dormir non plus. »
« Alors vous alliez monter la garde tout seul ? »
J'ai ri et je l'ai admis.
Ce serait ridicule de le nier alors que nous sommes tous les deux dans la même situation.
« On est déjà au 3e jour… »
Le Maître d'étage est invoqué à partir du 3e jour.
La seule condition est qu'il y ait cinq personnes ou plus rassemblées au même endroit.
Bien sûr, c'est une probabilité, et les chances qu'il soit invoqué près de nous sont faibles puisqu'il y a déjà plus de dix mille explorateurs rassemblés au 1er étage…
« Mais on ne sait jamais. »
Je suis le tank de cette équipe.
Je peux au moins gagner du temps pour que mes compagnons s'enfuient, même si le Maître d'étage apparaît juste devant nous —
Whoosh !
C'est à ce moment-là que le sol tremble légèrement et que les cristaux incolores incrustés dans les parois de la grotte émettent une lumière brillante.
La couleur de la lumière est rouge sang.
« Monsieur Yandel, c'est… ! »
Cela signifie que le Maître d'étage est apparu quelque part.
« Quoi, quoi ?! »
Mes compagnons, y compris Ainar, se réveillent les uns après les autres. Et c'est la même chose pour les explorateurs des autres équipes qui dormaient à proximité.
Je calme mes compagnons avec sérénité.
« Ne soyez pas trop surpris. Heureusement, il ne semble pas avoir été invoqué près de nous. »
Il y a toujours un grand bruit là où se trouve le Maître d'étage du 1er étage. Mais il n'y a aucun son, donc il doit être loin.
« Tout le monde, retournez dormir. »
« Mais… »
« Je vous réveillerai s'il se passe quelque chose. Ça ne fait pas longtemps que notre tour de garde est terminé. »
« Vous êtes fatigué aussi. »
« J'ai somnolé un peu pendant mon tour, donc je vais bien. »
Bien que je ne sache pas si je peux vraiment m'endormir, je force mes compagnons à se recoucher et à fermer les yeux.
Récupérer de l'endurance est la priorité.
Après environ 20 minutes…
Whoosh…
… les cristaux qui illuminaient les environs s'éteignent comme si leurs batteries étaient mortes.
Cela signifie que le Maître d'étage a été vaincu.
Bien sûr, il est trop tôt pour se détendre.
Contrairement aux Maîtres d'étage des étages supérieurs, qui ont de longs temps de réapparition allant de quelques mois à quelques années…
… ce type peut être réinvoqué d'innombrables fois.
« Est-ce que ça ira à partir de maintenant… ? »
« Ne t'inquiète pas, il faut environ 30 explorateurs corrects pour vaincre le Maître d'étage du 1er étage. Dans la situation actuelle, il sera éliminé rapidement, peu importe où il apparaît. »
En fait, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles je voulais rejoindre les forces royales après ce voyage désespéré.
Nous sommes à l'abri du Maître d'étage ici.
Même s'il apparaît juste devant nous, de l'aide arrivera rapidement tant que je tiens un peu.
« Alors je vous laisse faire. »
« Où allez-vous ? »
« Je vais voir si je peux obtenir des informations. »
« Si c'est le cas, je viens avec — »
« C'est un gaspillage de main-d'œuvre. Si tu ne peux vraiment pas dormir, monte la garde à côté de moi. »
Dès que le premier Maître d'étage fut vaincu, j'ai quitté notre zone assignée et je me suis dirigé vers le centre.
Le temps de réapparition du Maître d'étage est de six heures.
Je prévoyais de me promener pour voir s'il y avait quelque chose d'inhabituel pendant ce temps.
Il n'y a rien d'autre à faire de toute façon.
[Nord 172-21]
J'écoutais les conversations des explorateurs environnants tout en avançant, utilisant les signes que la famille royale avait dessinés sur les murs pour distinguer le terrain.
« Hé, t'as entendu ? C'était le passage sud. »
« Tu veux dire là où le Maître d'étage est apparu ? »
« Ouais, environ vingt personnes sont mortes avant que les renforts n'arrivent. »
« Merde, s'il devait apparaître, il aurait dû le faire près de ces bâtards de la ville souterraine. »
Bien que l'information ne soit pas très fiable puisqu'il ne s'agissait que d'une conversation entre explorateurs dans une situation similaire à la mienne…
… ce n'était pas quelque chose que je pouvais ignorer complètement.
C'était très utile pour jauger l'opinion publique.
« Je ne sais pas combien de temps on doit rester coincés ici. »
« Je sais, hein ? Dans le dernier discours, ils ont dit qu'ils ouvriraient bientôt un chemin vers le portail du 2e étage. On est déjà au 3e jour. »
« C'est inquiétant qu'ils soient si silencieux. »
Comme prévu, les explorateurs exprimaient leur méfiance envers les dirigeants, qui n'avaient fait aucune annonce depuis le premier jour.
Pour référence, je ressentais la même chose.
« Il est temps pour eux de prendre une décision. »
Si l'on suppose qu'un Maître d'étage est vaincu toutes les 6 heures, un total de huit Maîtres d'étage aurait été vaincu en deux jours.
En d'autres termes, il apparaîtra certainement au 5e jour.
« Ils ont de grands clans et même un capitaine de chevaliers royaux, donc il n'y a aucun moyen qu'ils ne sachent pas ça… »
Mais pourquoi n'ont-ils encore rien fait ?
Je meurs d'envie de savoir ce qui a été discuté dans cette tente où la réunion a eu lieu à notre arrivée.
« Ils devraient être capables de voir que c'est ce que Noark visait… »
Pourquoi attendent-ils juste ici ?
J'ai naturellement supposé qu'ils ouvriraient un chemin et se déplaceraient vers le 2e étage, d'une manière ou d'une autre.
Thud, thud.
J'ai accéléré le pas alors que mes inquiétudes s'intensifiaient.
C'est alors que j'ai vu un visage familier.
Le type qui a découvert le premier le bug de duplication de sac à dos et l'a répandu dans toute la tribu.
« Karon… ? »
« Bjorn, fils de Yandel, le grand guerrier !!!! »
Karon s'est immédiatement levé et a couru vers moi avec enthousiasme alors que je l'ai reconnu et appelé par son nom.
« Dire qu'on se rencontrerait ici !! Tu es vraiment destiné à nous mener !! »
Bien que j'aie été un peu troublé, je l'ai salué à la manière barbare car j'étais heureux de le voir.
Et j'ai demandé ce qui me rendait curieux.
« Mais qui est-ce à côté de toi ? »
« Ce sont des guerriers que j'ai rencontrés ici !! »
« Rencontrés ici ? »
Je ne comprenais pas du tout.
Le bug de duplication de sac à dos barbare avait déjà été corrigé. C'était en partie parce que la méthode avait été révélée à d'autres explorateurs, mais la raison principale était que les explorateurs de bas niveau avaient disparu après l'introduction de la plaque d'identification, qui est une sorte d'outil magique.
Cela coûte 70 000 pierres pour en obtenir une.
Donc je pensais que Karon avait aussi rejoint une équipe de 3 personnes récemment…
« Où est ton équipe ? »
« Ah, ces types sont morts en chemin ! Alors les soldats m'ont présenté à d'autres guerriers qui étaient laissés seuls comme moi ! »
Ces maudits soldats.
Un groupe de 5 guerriers barbares…
Ils ont dû juste former une équipe parce qu'ils étaient trop paresseux pour s'occuper d'eux individuellement.
« Est, est-ce vraiment le Petit Balkan ! C'est un honneur de vous rencontrer !! Je, je suis Dban, le deuxième fils de Beroks !! »
« Euh, ouais. Ravi de te rencontrer aussi. »
Après avoir brièvement salué les barbares excités, j'ai continué à parler à Karon.
Je ne pouvais pas juste le laisser après l'avoir vu.
« Au lieu de rester ici, pourquoi ne pas rejoindre notre camp ? »
« Est, est-ce que c'est possible ? »
Le fait qu'ils aient payé 70 000 pierres pour des plaques d'identification et l'équipement qu'ils portaient, cela indiquait à lui seul qu'ils étaient au moins des guerriers de 3e rang.
Ils seraient certainement utiles.
Et surtout, ils sont dignes de confiance.
« Pourquoi pas ? »
J'ai indiqué au Karon submergé l'emplacement de notre zone assignée.
« Je le dirai à l'administrateur en chemin, alors allez-y. Dites à la magicienne que c'est moi qui vous envoie quand vous la verrez. »
« D'accord ! »
« Ah, si vous ne connaissez pas le chemin, demandez aux autres explorateurs. Ils répondront si vous êtes assez agaçants. »
« Ooh !! Comme prévu ! »
C'est alors, juste au moment où je m'apprête à partir après avoir envoyé Karon et son groupe…
« Bjorn Yandel. »
… je m'arrête à une voix masculine basse.
Je tourne la tête, et une personne que je ne voulais pas voir est là.
« Takelan Arbenon. »
Il est avec un groupe d'explorateurs que je n'ai jamais vus auparavant.
Eh bien, c'est tout naturel.
Il a perdu tous ses compagnons en chemin.
« …… »
Takelan me fixe en silence.
Sa mâchoire légèrement tremblante montre qu'il lutte pour retenir quelque chose.
Je demande en premier :
« J'ai entendu parler de ce qui s'est passé pendant mon absence. »
« …… »
« Tu m'en veux ? »
Takelan ne hoche pas la tête et ne secoue pas la tête.
Il me fixe juste et endure.
Sa réponse vient après un long moment.
« Non, je ne t'en veux pas. »
C'est une réponse inattendue.
Takelan parle alors, déversant ses émotions.
« Je n'arrêtais pas d'y penser. Parce qu'il n'y avait rien d'autre que je pouvais faire. Pourquoi est-ce arrivé ? Pourquoi vous pouviez rire quand Lena est morte ? Si ces bâtards n'avaient pas fui, ne serait-elle pas encore en vie ? »
« …… »
« Non, surtout… »
« …… »
« Est-ce que tu savais vraiment que ça arriverait ? »
« Alors, es-tu arrivé à une conclusion ? »
« Je ne sais pas. C'est toi qui étais le plus blessé. C'est toi qui as fait le travail le plus dur. Et il n'y avait aucune garantie que même tes compagnons survivraient. »
Existe-t-il même une situation garantie ?
J'ai juste fait de mon mieux.
Pour augmenter nos chances de survie, ne serait-ce qu'un peu.
Par conséquent…
« Je n'aurais pas dû te suivre. »
C'était comme si un couteau tranchant raclait quelque chose en moi.
« Mais. »
Takelan a continué.
« C'est moi qui ai décidé de te suivre. »
« …… »
« C'est moi qui ai voté pour que tu sois le chef. »
« …… »
« Et c'est moi… qui n'ai même pas pu proposer quoi que ce soit et qui ai juste regardé quand cette femme a dit qu'elle utiliserait le sort de Téléportation de Masse… ! »
Dégoût de soi.
Je suis submergé par des émotions indescriptibles en le regardant, se blâmant pour tout.
« Donc je ne t'en veux pas. »
« … Je vois. »
Que devrais-je même dire dans cette situation ?
Je ne pouvais même pas offrir de mots de réconfort.
Mais a-t-il senti mon hésitation ?
« Ne me plains pas. »
Takelan a mis fin à la conversation et s'est rassis.
« Le jour viendra où tu ressentiras la même chose. »
Son regard n'est plus sur moi.
Il est juste sur le sol.
Je sens que notre conversation est terminée.
Thud, thud.
Par conséquent, je poursuis mon chemin.
Takelan ne dit rien.
Après un certain temps…
… le passage s'élargit, et la caverne centrale étendue apparaît.
Je trouve d'abord un administrateur et je l'informe que Karon et son groupe vont nous rejoindre.
« Équipe Apple Nark… Ah, le passage extérieur dans le district nord. Confirmé. »
Avec ça, ma commission est faite.
Mais juste au moment où je m'apprête à faire demi-tour…
Clank, clank.
… un chevalier sort de la tente et me jette un coup d'œil alors qu'il se dirige vers l'administrateur qui m'a aidé plus tôt.
Et il nomme six écoles.
« Ah, oui. Des magiciens de ces écoles ? Je vais vérifier la liste. »
Ils conscrivent des magiciens en plus des prêtresses ?
Cette pensée me traverse l'esprit au début, mais…
« Delta, Spheris, Jacquard… »
Je réalise un point commun en pensant aux écoles que le chevalier a mentionnées.
« Magie de Porte Dimensionnelle. »
Les magiciens au-dessus du 4e rang de ces écoles peuvent ouvrir une « Porte Dimensionnelle » qui peut être utilisée par jusqu'à 30 personnes.
Au moment où je réalise cela…
Thump !
… mon cœur bat avec inquiétude.
Et une conversation que j'ai eue récemment me traverse l'esprit.
Il n'y a aucun intérêt à le nier.
[Un bon commandant n'est pas quelqu'un qui fait des choix parfaits. C'est quelqu'un qui fait les choix qu'il doit faire.]
Il les jetterait sans hésitation.
Ceux qu'il jugeait être de faible priorité.
Tout.
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