Chapitre 17
Chapitre 17
Rafdonia (1)
J'ouvris lentement les yeux.
Je les refermai aussitôt et me dis :
« Lève-toi et mets-toi au boulot. »
À mesure que je me remémorais toutes les corvées qui m'attendaient dans cette ville, ma somnolence commença à se dissiper.
Très bien, c'est l'heure du spectacle.
D'abord, je vérifiai l'heure.
[21:18].
J'étais sorti du labyrinthe vers midi, donc, sans compter les détails, j'avais dormi environ quatre heures.
Était-ce parce que je dormais enfin dans un vrai lit ?
Je me sentais incroyablement reposé par rapport à la dernière fois où j'avais fait la sieste à même le sol.
Mon estomac gargouilla.
Il me restait un peu de pain de mon expédition dans le labyrinthe, mais je décidai de sortir manger un morceau.
Dans un monde où l'argent ne vaut pas mieux que la vie,
cela me semblait être un luxe acceptable.
Même après m'être lavé vigoureusement pendant la journée, j'avais l'impression de sentir encore, alors je pris une douche rapide avant de quitter l'auberge.
Traînante, traînante.
En marchant dans les rues nocturnes, bien plus calmes que durant la journée, je me sentais un peu à l'étroit.
Pas psychologiquement, mais physiquement.
La chemise beige que je portais était de style médiéval, avec une poitrine ouverte, des manches et un col lacés.
Au lieu de boutons, il y avait un laçage croisé sur le col en V plongeant.
C'était serré, même avec le col ouvert au maximum.
Je comprenais mieux pourquoi les barbares restaient torse nu. Ils ne trouvaient tout simplement pas de vêtements à leur taille. Quelle race pitoyable.
« Mais où aller ? »
Pour l'instant, ma priorité était de retrouver Erwen au point de rendez-vous convenu.
Le problème, c'est que je ne savais pas où se trouvait la taverne de la Baleine Noire.
J'étais sûr qu'elle se situait au sud de la Place Dimensionnelle, là où se trouvait le portail du labyrinthe, mais comme la taille de la ville avait été compressée des dizaines de milliers de fois par rapport au jeu, cela ne m'aidait pas beaucoup.
J'ai donc fini par demander de l'aide à des passants.
« La taverne de la Baleine Noire ? Ça existe, ça ? »
« C'est la première fois que j'entends ce nom. »
La plupart répondaient qu'ils n'en avaient jamais entendu parler, jusqu'à ce qu'un homme d'âge mûr aux cheveux gris intervienne.
« La taverne de la Baleine Noire ? Ça fait un bail que je n'ai pas entendu ce nom. Tu as l'air jeune, comment tu connais ça ? Ça doit faire une décennie qu'elle a disparu. »
Merci de me trouver jeune, mais le reste n'est pas très réjouissant.
« Vous voulez dire qu'elle n'existe plus ? »
« Ouais, c'était un établissement qui tournait depuis plusieurs générations, mais il a changé de mains après que le propriétaire a sombré dans les dettes de jeu. Et le nom a changé aussi. »
Mon hypothèse depuis le labyrinthe prenait du poids.
Le jeu se déroulait-il dans le passé par rapport à l'époque actuelle, après tout ?
Si c'était le cas, des questions comme celle des « esprits maléfiques » ou la relation entre les barbares et les fées pourraient aussi s'expliquer.
Il semblait que je devrais visiter la bibliothèque dès le lever du soleil.
« Merci. Vous m'avez été d'une grande aide. »
« Hé hé, je ne crois pas avoir déjà vu un barbare aussi poli que toi. »
Je pris congé de l'oncle du coin et continuai à errer dans les rues nocturnes. Bien que le nom ait changé, il semblait que le pub était toujours en activité, alors je me dis que ça valait le coup d'essayer.
J'espérais qu'Erwen, elle aussi, viendrait me retrouver.
« Pydenpus. »
En atteignant ma destination, je ne pus m'empêcher de marquer une pause.
Je pouvais lire la prononciation, mais j'ignorais le sens. Était-ce une sorte de langue ancienne de ce monde ?
Je me dis qu'il était nécessaire d'étudier activement cette langue que mon cerveau comprenait pourtant naturellement.
« Hah ha ha ha ha ! »
« Si vous voulez vous battre, sortez et battez-vous, bande de bâtards ! »
L'intérieur de la taverne était exactement comme je l'avais imaginé.
Des ivrognes, des aventuriers, de la musique, du désordre, de la fumée de tabac, et même quelques demi-humains.
Alors que je scannais la salle depuis l'entrée, je vis un éclair argenté familier dans le coin d'une allée au fond. Ainsi qu'une paire d'oreilles légèrement pointues.
Une silhouette que j'étais bien trop heureux de trouver.
Pas.
L'un des putains d'ivrognes me heurta l'épaule alors qu'il titubait vers l'allée.
Eh bien, ça, en soi, n'aurait pas été un problème.
« Les fées, vous avez l'air de vous ennuyer toutes seules. Vous voulez accompagner ce frère pour un verre ? »
Il s'approcha d'Erwen et lui sortit des répliques clichés.
Enfin, en y réfléchissant, ce n'était pas grand-chose.
« C'est parce que ce pub est dans le caniveau ? Il n'y a que des petites chiennes de rats comme toi ici. »
Er... Erwen ?
Tu as été possédée ou quoi ?
« Quoi ? R... rat ? »
Le putain d'idiot ne put que faire une tête déconfite face à ce sarcasme cinglant.
Je n'aurais probablement pas fait beaucoup mieux à sa place.
« Dégage. À moins que tu ne cherches à te faire un trou dans le front. »
À en juger par le fait qu'elle aimait particulièrement le front, je ne m'étais probablement pas trompé de personne.
C'est quoi ce délire ?
Il fallait que j'aille vérifier ça.
Mais avant, je voulais me débarrasser de ce type.
« Quoi, qu'est-ce que tu fais ! »
Alors que je m'approchais et que je lui attrapais l'épaule, l'oncle arrogant tourna rapidement la tête.
« Euh, euh. »
Et il ferma les yeux immédiatement.
« T'as pas entendu qu'elle t'a dit de dégager ? »
« J'ai entendu. »
« Alors pourquoi t'es encore là ? »
Au lieu de répondre, l'oncle me contourna prudemment et retourna à sa table, cette fois sans tituber une seule fois.
Et là :
« Oh, oncle ! »
J'entendis le ton qui m'était déjà familier.
Mais je ne fus pas surpris.
Parce que, depuis le début, je n'avais jamais vraiment cru qu'Erwen souffrait d'un dédoublement de la personnalité.
C'est la vérité.
Hé, ce type n'a-t-il pas dit « les fées » tout à l'heure ?
« C'est toi, ce barbare ? »
Comme c'était une table dans un coin, elle était cachée par un pilier, mais il y avait deux personnes assises là.
« Ouais, ce barbare, c'est probablement moi. Mais qui es-tu ? »
« Sa grande sœur. »
Elle avait vraiment une sœur.
D'une certaine manière, elle lui ressemblait trait pour trait de profil.
« C'est "sa grande sœur", ton nom ? »
« Ne fais pas l'idiot. Tu peux m'appeler Tersia. »
Le nom de famille d'Erwen était Tersia, aussi.
Apparemment, elle ne voulait pas me dire son prénom.
« Je vois. Tersia, je peux m'asseoir maintenant ? »
« Comme tu veux. »
Je m'assis sans hésiter.
Et j'observai Tersia.
Tout d'abord, elles ne ressemblaient pas à des jumelles.
Elle avait l'air d'avoir trois ou quatre ans de plus, et vue de face, leurs traits étaient assez différents.
Ses yeux, surtout, semblaient dégager une aura féroce.
Ou peut-être n'était-ce pas seulement les yeux ?
« Barbare. »
« Je suis Bjorn, fils de Yandel. »
« Peu importe. Bref, pourquoi diable as-tu emmené cette petite fille dans ce pub ? »
« S... sœur ? »
« Toi, reste tranquille. »
Erwen sentit la tension et tenta d'intervenir, mais fut bloquée.
Hmm, les choses devenaient assez amusantes.
Laissant de côté la raison pour laquelle Erwen avait amené sa sœur, je ne pensais pas qu'elle me détestait juste parce que j'étais un barbare.
Je pouvais le sentir intuitivement.
Il faudrait que je découvre ça plus tard.
« Tersia, dans quel but voulais-tu me voir ? »
« Erwen n'est pas rentrée de toute la nuit dernière. Quand j'ai demandé, elle a dit qu'elle attendait quelqu'un à la taverne toute la nuit. Je me demandais quel genre de type traînait ma sœur avec lui. »
Attends, je ne comprends pas ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? La nuit dernière ? »
« Tu essaies de te dédouaner ? »
En regardant son visage, on aurait dit qu'elle ne plaisantait pas.
« Erwen, combien d'heures se sont écoulées depuis que tu es sortie du labyrinthe ? »
« Ah, euh... Trente heures ou quelque chose comme ça ! »
Dingue. J'avais dormi plus d'une journée, pas juste quatre heures.
Pas étonnant que je me sente aussi bien.
« Je m'excuse. Je ne savais même pas que la journée était passée, je dormais. »
À mes excuses polies, Tersia me jeta un regard surpris.
Je me sentais quelque peu pitoyable.
Elle n'a même pas fait de scandale sur le fait que j'avais dormi plus d'une journée et que j'avais raté le rendez-vous.
« Je n'aurais jamais cru qu'un barbare serait ponctuel, de toute façon. »
Je n'avais rien à répondre.
« Alors, pourquoi as-tu dit à Erwen de venir ici ? »
Eh bien, il y avait une explication assez longue et beaucoup de raisons...
J'ai juste coupé court et tracé une limite.
« Je n'ai aucune obligation de te le dire. Si tu es curieuse, demande à Erwen plus tard. »
Traduit littéralement, cela signifiait « ne t'en fais pas et lâche l'affaire », mais heureusement, Tersia comprit aussi mon intention. Les coins de ses lèvres se retroussèrent.
« Comme c'est drôle. Un bleu qui vient juste d'entrer dans le labyrinthe ne connaît pas sa place. »
« Qu'est-ce que le fait d'être un bleu a à voir avec ça ? Erwen est une aventurière. À moins que tu ne prévoies de t'occuper d'elle pour le restant de ses jours, tu ferais mieux de changer d'attitude. »
« Quel barbare. »
« S... sœur ? Oncle ? »
Pendant que nous nous fixions, Erwen, seule, s'agitait avec impatience.
Bientôt, Tersia sortit quelque chose de sa poche et le posa sur la table.
« Voilà 350 000 pierres. »
« Pourquoi tu me donnes ça ? »
« Le prix de l'essence qu'Erwen a absorbée. »
Oh, donc elle me disait de prendre l'argent et de déguerpir.
J'étais très familier avec ce genre de développement, un classique des feuilletons de l'après-midi, donc ça me semblait juste bizarre.
« Pourquoi tu ne le prends pas ? Ou tu as d'autres intentions ? »
Ce n'est pas ça.
Si elle payait avec de l'argent honnête, je n'avais pas non plus l'intention de demander une « promesse » à Erwen en échange de l'essence.
Cependant, je devais d'abord l'entendre directement de la bouche d'Erwen.
« Tu es du même avis ? »
« C'est que... »
Erwen se tortillait sur place.
Avait-elle si peur de sa sœur ?
À l'origine, j'allais en discuter une fois que nous aurions fini de partager et que nous serions seuls, mais maintenant que nous y étions, je décidai de le faire tout de suite.
« La promesse que j'allais te demander, c'était que tu m'aides jusqu'à ce que j'obtienne l'essence que je voulais. »
« Eh, c'est tout ? »
« Oui. Si possible, j'aimerais que l'équipe continue de tourner même après ça, mais c'est une autre histoire. Aucune promesse requise. À l'avenir, on divisera le butin 50/50. »
En un mot, cela signifiait former une équipe de deux.
Comment Erwen allait-elle réagir ?
Elle ne prit pas longtemps.
« Désolée. »
C'était un refus.
À la place d'Erwen, qui baissait la tête, sa sœur expliqua la raison.
« Erwen entrera dans le labyrinthe avec moi à partir de maintenant. »
« À partir de maintenant ? »
« Selon la tradition, elle devait y aller seule la première fois, mais je n'ai jamais eu l'intention de la laisser livrée à elle-même. »
Je vois.
Puisque le tutoriel était terminé, un chauffeur était là pour la porter[1] pour le reste du jeu.
Putains de lignées.
« Si tu as compris, prends la bourse. »
Je décidai de renoncer proprement à Erwen.
Bien qu'elle soit une bonne amie, il n'y avait aucune raison de s'accrocher à elle de force.
Mais le calcul devait être fait correctement.
« 350 000 pierres, c'est probablement la moitié du prix moyen d'une essence, non ? »
« Bien sûr. C'est un butin que vous avez gagné ensemble. »
Du point de vue d'un vieux briscard de ce jeu, assez expérimenté pour être qualifié d'« eau stagnante »[2], j'estimais que 700 000 pierres étaient une somme tout à fait décente.
Mais le ratio était faux.
« Alors ce n'est pas assez, il manque 280 000 pierres. Le ratio de distribution promis était de 9 pour 1. »
« Très bien. »
Tersia sortit une autre bourse de sa poche sans faire d'histoire.
Suspicieux, je vérifiai, et elle contenait exactement 280 000 pierres.
Enfoirée, elle me prenait vraiment pour un pigeon ?
Évidemment, si je n'avais rien dit, elle n'aurait rien donné d'autre que les 350 000 pierres.
Oh, sale garce.
Je comprenais pourquoi les barbares détestaient tant les fées.
« Si vous avez fini, pouvez-vous vous éloigner ? J'ai quelque chose à discuter avec Erwen. »
« Qu'est-ce que tu comptes discuter exactement ? »
Une autre dispute était sur le point d'éclater, mais Erwen intervint.
« Grande sœur, merci de t'être occupée de moi et d'être venue jusqu'ici, mais je pense que tu peux y aller maintenant. »
« Erwen ? »
« Je dois dire au revoir à l'oncle aussi... Hein ? »
« Je comprends, tu n'es plus une enfant. »
Prenant une profonde inspiration et disant quelque chose qu'elle ne pensait même pas, Tersia me regarda enfin.
« Fais un serment, barbare. Que tu ne coucheras pas avec Erwen. Alors je partirai immédiatement. »
Oui ? J'ai mal entendu ?
« Euh, sœur ?! »
Eh bien, je suppose que j'ai bien entendu.
« Ne pas coucher avec... »
Est-ce que ça veut dire que tout type de contact physique avant ça est autorisé ?
« Je le jure. Sur mon honneur de guerrier. »
« U... oncle ? »
« C'est fait. »
Finalement, Tersia se leva de son siège.
« Oh, j'oubliais. Merci d'avoir sauvé Erwen, barbare. »
Laissant une dernière phrase, elle quitta froidement la taverne.
Tintement.
En entendant la cloche au-dessus de la porte, Erwen s'affaissa sur la table.
« Huh ! Qu'est-ce que je dois faire ! Je n'ai jamais été traitée comme ça auparavant... La sœur pourrait-elle être en colère ? »
« Elle ne l'est pas. »
« Comment tu sais ? »
Parce qu'elle t'a regardée une fois avant de partir et a ricané, putain. Tu ne l'as pas vue.
Attends une minute, si c'est le cas, pourquoi m'a-t-elle demandé cette merde ?
Erwen se gratta la tête quelques fois avant de reprendre ses esprits.
« Oh, c'est vrai ! Mes excuses. J'apprécie la proposition, mais il était déjà décidé depuis longtemps que j'irais avec ma sœur... »
« Aucune excuse nécessaire. »
Même si c'était moi, une fée de haut niveau me transportant par loyauté familiale aurait été un rêve devenu réalité, bien que je ne puisse pas imaginer l'une d'entre elles traîner volontairement avec un putain de barbare.
« Eh bien, prends déjà ça. »
Erwen sortit une petite bourse et la posa sur la table.
« Exactement 63 000 pierres. »
Le prix de l'arbalète ainsi que des pierres de mana que le chef avait.
Je ne savais pas quel était le montant réel, mais je n'avais aucun doute.
Parce que ça n'aurait aucun sens.
Bref, combien devrais-je payer si je divise ça par 9 pour 1 ?
« Ah, je me suis occupée de ma part, donc tu n'as rien à rembourser. »
Ouais, d'accord.
Je veux dire, n'importe quoi d'autre à ce stade serait fou.
« J'ai laissé les sacs à dos qu'ils avaient tous les deux à mon dortoir pour l'instant. Il y a beaucoup de choses, mais je pense qu'il serait bon que tu les voies toi-même demain. »
« Je suis d'accord. »
Parce que nous étions déjà ensemble depuis quelques jours, elle savait vraiment ce qui me rendait curieux.
Je n'avais pas eu à dire un seul mot, mais l'ordre du jour de la distribution du butin était réglé en un instant.
Cependant, passant au point suivant, Erwen parla avec une attitude plus prudente.
« Alors... Comment puis-je te rembourser ? »
« Rembourser ? »
« Je te l'ai dit. Je rembourserai certainement ta grâce. »
Oh, elle avait mentionné ça dans le passé.
« Grâce... »
Erwen déglutit nerveusement.
Je suppose que c'est pour ça que sa sœur m'a fait prêter ce serment à la fin ?
Je me demande si elle attend quelque chose d'étrange de ma part ?
« Arrête de me taquiner, crache le morceau. »
Sa vue s'était beaucoup aiguisée.
Elle avait remarqué tout de suite que je me moquais d'elle.
« Je ne peux penser à rien pour le moment. Je veux commander quelque chose d'abord, quelque chose que tu veux manger ? »
« Je n'ai pas faim... »
« Alors je commanderai juste le mien. »
Dès que je jetai un coup d'œil au menu accroché au mur, Erwen parla comme si elle venait juste de s'en souvenir.
« Oh, alors, à boire ! Prenons un verre, s'il te plaît ! »
« Un verre ? »
« Oui. Je n'ai même pas bu une gorgée hier exprès. Je voulais boire mon premier vin de retour avec toi ! Ehehe. »
Erwen sourit brillamment et me regarda avec des yeux qui semblaient pêcher des compliments.
Retour...
En y pensant, il y avait une telle coutume.
Eh bien, c'était un peu différent du sentiment de boire une canette de bière après le travail.
Pour les demi-humains qui ont grandi dans leurs sanctuaires jusqu'à l'âge adulte, la « semaine du premier retour » avait une signification plus grande qu'on ne pourrait le penser.
Hum, mais que devrais-je dire dans cette situation ?
« C'est sympa. »
« C'est là que tu dis merci ! »
« Merci ? »
« Merci ! Nous sommes des amis qui avons vécu ensemble dans le labyrinthe, donc bien sûr, nous devrions être ensemble pour la semaine du premier retour. »
Qu'est-ce qu'elle voulait, bon sang ?
Pendant que je réfléchissais, Erwen se gratta la joue.
« Bien sûr, pour toi, ce n'est pas ton premier retour... »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est ma semaine de premier retour, aussi. »
« Oui ?! »
Pourquoi es-tu surprise ?
« Je n'ai pas dit que j'avais vingt ans, aussi ? »
« Ce n'était pas une blague ? »
Alors c'est pour ça, peu importe ce que je disais, elle continuait à m'appeler « oncle ».
« C'était ma première fois dans le labyrinthe. »
« Est-ce vrai... »
Peu après, Erwen plongea lentement ses yeux dans les miens, alla trouver le serveur et commença à commander toute seule.
La nourriture arriva environ vingt minutes plus tard.
« Tu as travaillé dur, oncle. »
Elle allait juste continuer à m'appeler oncle, on dirait.
Très bien. Fais ce que tu veux. Nous ne nous reverrons plus avant longtemps, de toute façon.
« Tu as travaillé dur, aussi. »
Nous avons bu, mangé et continué à discuter. Dans le labyrinthe, nous avions surtout parlé quand c'était absolument nécessaire, donc c'était notre première fois à avoir une telle conversation privée.
Mais les choses ne pouvaient pas continuer comme ça éternellement.
« Oncle, tu portes une chemise aujourd'hui ? »
Oui, et tu portes une jupe.
Nous avons épuisé tous les autres sujets possibles.
« Erwen, tu n'as pas dit que tu rembourserais la grâce ? »
« Oui ? Oui, qu'est-ce que c'est ? »
« Alors, essaie d'utiliser l'aptitude que tu as utilisée à ce moment-là, ici et maintenant. »
Erwen pencha la tête.
Maintenant, si cela pouvait vraiment être appelé une récompense...
C'était une question importante pour moi.
Quelle est la différence entre une essence à l'intérieur du jeu et une essence dans la réalité ?
J'avais besoin de confirmer cela définitivement à l'avance.
Peut-être aurais-je besoin de réviser mes méthodes d'entraînement.
« Mais pourquoi tout d'un coup ? »
« Il y a quelque chose que je veux vérifier. »
« Mais, n'est-ce pas illégal d'utiliser tes aptitudes à l'intérieur de la ville ? Tu te ferais attraper tout de suite. Par les gardes. »
C'était la raison pour laquelle les compétences ne pouvaient pas être utilisées à l'intérieur de la ville en jouant au jeu.
Donc il n'y avait aucun moyen du tout ?
Pendant que je réfléchissais, Erwen proposa une suggestion.
« Que dirais-tu d'aller dans un endroit où il n'y a personne ? Oh, mon logement n'est pas une option. Les autres races sont interdites d'entrée. »
Les fées semblaient avoir leurs propres logements.
Hmm, que devrais-je faire de toute façon ? Devrais-je juste t'emmener dans une ruelle sombre ?
Alors que je réfléchissais, Erwen trouva la réponse en premier.
« Alors, je veux dire... Que dirais-tu d'aller dans ta chambre ? »
Ah, je suppose que ça marche.
Notes de l'éditeur :
[1] (lit. bus), « prendre le bus » est un argot de jeu (League of Legends, etc.), signifiant une équipe faible qui se fait « porter » par un membre expert. Voir Namu Wiki.
[2] (lit. eau stagnante), partie de l'expression « l'eau stagnante pourrit ». Il est extrêmement improbable qu'un lecteur coréen ne soit pas familier avec le terme, mais le voici quand même.