Chapitre 167
Chapitre 167 : La Grande Forêt Magique (2)
La Grande Forêt Magique (2)
La Grande Forêt Magique (2)
Au moment où l'essence rouge s'éleva…
…le regard des explorateurs en face de nous, qui s'apprêtaient à retourner se reposer, se fit plus acéré.
C'était comme se regarder dans un miroir.
Nos expressions ne devaient pas être bien différentes.
« …… »
Un silence pesant s'installa.
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'explorateurs, prompts à réagir dans ce genre de situation, le silence ne dura pas.
Le guerrier à la masse, dans le camp adverse, fut le premier à prendre la parole.
« Une essence a été lâchée par le monstre qu'on a tué ? »
« Euh, Monsieur Nelbo… »
« Mage, tais-toi. Je m'en occupe. »
D'accord, donc c'est lui le chef.
Il semblait avoir déjà tranché sur sa position dans cette affaire.
Revendiquer la propriété de l'essence.
Sourire en coin.
Honnêtement, je ne m'attendais pas à autre chose.
C'étaient ces mêmes abrutis qui avaient interrompu notre combat juste parce qu'ils étaient impatients de se reposer.
Je marmonnai brièvement :
« Positions de combat. »
C'était davantage destiné à eux qu'à mes compagnons.
Une déclaration d'intention : je les ferai saigner s'ils tentent quoi que ce soit.
« Mon, Monsieur Yandel… »
La voix de Raven était empreinte d'inquiétude.
C'était une situation similaire à celle de la mage en face, qui essayait de dire quelque chose au guerrier à la masse.
Il semblait que les mages étaient généralement réfractaires à ce genre de conflit.
Peut-être parce qu'ils ont tous grandi dans le coton ?
« Ne paniquez pas. C'est juste comme si cinq monstres humanoïdes supplémentaires étaient apparus. »
Je résumai la situation en une seule phrase.
Ont-ils enfin réalisé que c'était moi le chef ?
Le guerrier à la masse fixa son regard sur moi et lâcha quelque chose de lourd de sens.
« Tu es… ce type de tout à l'heure… ? »
« Tu me connais ? »
Au lieu de répondre, le guerrier à la masse releva la visière de son casque.
Le problème, c'est que je ne le reconnaissais toujours pas.
Il n'y avait aucun moyen que j'oublie ces sourcils ridiculement épais.
« …… ? »
Le guerrier à la masse, frustré par mon air ignorant, retira complètement son casque.
Flash !
Un crâne chauve et brillant, illuminé par le sort d'orbe de lumière flottant dans les airs.
C'est seulement là que je me souvins.
« …Le chauve ! »
C'était le type que j'avais croisé quand j'étais allé négocier avec le Directeur régional. Il avait essayé de me capturer pour farmer des points d'accomplissement.
Je n'arrive pas à croire qu'il se dissimulait sous un casque.
« Pfft ! »
Pour une raison quelconque, les autres membres de son équipe éclatèrent de rire.
Son crâne chauve devint rouge de honte.
« …Tu veux mourir, barbare ? »
Le chauve remit son casque et dit :
« Tu devrais surveiller ton langage à partir de maintenant. Le Directeur régional ne sera pas là pour te protéger. »
De quoi diable parle-t-il ?
S'il connaissait ma relation avec ce salaud de Directeur régional, il ne dirait jamais ça.
Enfin, peu importe.
« Tu ferais mieux de déguerpir avant de perdre cette tête-là aussi. »
« Alors, tu veux essayer ? »
Alors que je faisais un pas en avant, le chauve fit de même.
La distance se réduisit, avec l'essence entre nous.
L'air devint lourd, et un froid que même la chaleur du canyon ne pouvait dissiper s'installa.
Grincement.
L'archer de l'équipe du chauve encocha une flèche…
Clac.
…et j'entendis le bruit de l'homme aux allures d'ours chargeant son arbalète derrière moi.
Un silence si profond que nous pouvions entendre la respiration de chacun.
« …… »
C'était comme un fil tendu à l'extrême.
Au moment où il romprait, un bain de sang commencerait.
Le chauve et moi le savions tous les deux.
« Chauve, je te laisse la pierre de mana si tu recules maintenant. »
« Vous autres barbares êtes nuls en maths. C'est nous qui avons tué le monstre. Naturellement, la pierre de mana et l'essence nous appartiennent. »
Personne ne recula.
Deux équipes d'explorateurs de haut rang ayant atteint le 5e étage, le top 30 %.
Même en sachant que si un seul membre mourait en tentant d'obtenir l'essence, ce serait une perte bien plus grande.
Serrer.
Nous agrippâmes nos armes et réduisîmes encore la distance.
Une sueur froide coula dans mon dos.
« Ce chauve est vraiment trop cupide. »
Selon la coutume, nous avions les droits de propriété.
Il prévoyait probablement de suivre cette coutume au début.
Il aurait volontiers abandonné une simple pierre de mana.
Il n'avait rejoint le combat que parce qu'il voulait se reposer rapidement.
Le problème, c'est qu'une essence est tombée.
« …N'y a-t-il vraiment pas d'autre choix que de se battre ? »
Je commençai à me préparer mentalement au pire.
La situation actuelle ressemblait à un jeu de poule mouillée.
Celui qui recule en premier perd.
Si tout le monde veut être le gagnant, la seule issue est la destruction.
« Chauve, dernier avertissement. »
Bien que je n'aime pas parler autant d'habitude, j'essayai de discuter une dernière fois.
« Oh là là, j'ai tellement peur que je vais me pisser dessus. »
La réponse fut un rejet.
Avec ça, ma décision est prise.
S'il la veut, je lui montrerai la fin.
On ne peut pas survivre dans ce monde impitoyable d'explorateurs sans une telle détermination.
« Si on en est arrivé là, je vais devoir absorber l'essence moi-même. »
J'avais initialement prévu de stocker l'essence d'Ifrit dans un tube à essai pour la vendre. Ce n'est pas une essence très adaptée pour moi, Misha ou Ainar.
Poc.
…les essences sont toujours utiles si vous les absorbez.
Il vaut mieux que je l'absorbe plutôt que de la donner à ce salaud.
Le coût de retrait des essences n'est pas encore si élevé, donc je peux juste l'utiliser jusqu'à ce que j'en aie pour mon argent, puis la jeter.
Alors, après avoir absorbé l'essence…
« Battons-nous de manière à les pousser dans le ravin. On ne pourra pas récupérer leur équipement, mais la victoire est la priorité absolue en ce moment. »
Très bien, j'ai plus ou moins organisé mes pensées.
Maintenant, il est temps de passer à l'action.
Juste au moment où je déplace subtilement mes pieds pour évaluer l'angle…
« Tout le monde, arrêtez ça ! »
« C'est vrai. Monsieur Yandel, baissez votre arme. »
Les mages des deux camps intervinrent soudainement, et la situation prit un nouveau tournant.
« Mage ? Je t'ai dit de te taire. »
« Monsieur Nelbo, s'il vous plaît, arrêtez de parler comme ça. Ça ne vous donne pas l'air cool. »
« …… »
« Répondez-moi. »
« …… »
« Si vous continuez à agir ainsi, je n'entrerai plus dans le labyrinthe avec vous la prochaine fois. »
« …J'arrête. »
Le chauve recula immédiatement à la simple phrase de la mage. Pas étonnant que cette mage hautaine soit restée silencieuse jusque-là.
Elle jouait juste le jeu de la situation.
Je ne cachai pas mon dégoût.
« Un chauve avec un complexe de supériorité… »
Je n'ai même plus envie de lui parler.
Quoi qu'il en soit, la tension retomba après que le chauve eut baissé son arme et battu en retraite.
« Ce motif sur votre robe, c'est l'école d'Artemion, n'est-ce pas ? »
« Oui. Vous venez de l'école de Wharton, comme prévu ? »
« Huhu, c'est exact. »
Je connais l'école de Wharton.
C'est une école assez importante…
…et elle est d'autant plus mémorable pour son accent unique sur la magie de l'eau.
« Je suis Ephrain Vello. »
« Je suis Arrua Raven. »
Les mages échangent leurs noms en premier.
Et contrairement aux explorateurs qui étaient prêts à se battre, ils entament une brève conversation d'introduction.
« Comment va le Maître d'Artemion ? Je l'ai vu lors d'une conférence académique il y a un an… »
« Eh bien, mon maître est le même que d'habitude. Et le Maître de Wharton ? Toujours sur ces recherches ? »
« Haha, bien sûr. C'est le rêve de toute une vie. »
C'est une conversation qui donne l'impression qu'ils disent : « Nous ne sommes pas des étrangers ! »
C'est comme regarder la haute société.
Ils disent probablement qu'on ne devrait pas compliquer les choses puisqu'on se connaît tous d'une manière ou d'une autre.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Raven aborde alors le sujet principal.
« Vous réclamez l'essence du monstre que nous chassions, vous savez que c'est une revendication déraisonnable, n'est-ce pas ? »
« Hmm, je ne pense pas que ce soit totalement déraisonnable. Les coutumes ne sont que des coutumes. Nous étions clairement impliqués. Le comité risque de reconnaître cela comme un différend personnel entre explorateurs. »
Contrairement à nous, qui étions sur le point de nous battre comme des bêtes, les mages essaient de résoudre le problème par la conversation.
« Bien que les coutumes ne soient que des coutumes, il est difficile d'avoir une bonne impression de quelqu'un qui les enfreint. Mais aller devant le comité pour une seule essence, comme prévu, il serait plus rationnel pour vous d'abandonner. »
« C'est que… »
La mage de l'autre camp s'interrompt.
Cela signifie que notre mage a gagné l'argument.
« Oui, c'est vrai. Donc, j'abandonne. Honnêtement, je n'aimais pas ça depuis le début. »
Alors c'est comme ça que ça peut se résoudre.
« Comme prévu, je suis destiné à être un barbare. »
Je baisse la masse que je tenais.
Bien que ce ne soit pas pour aujourd'hui, le jour viendra sûrement où j'aurai besoin de l'utiliser.
Le labyrinthe est ce genre d'endroit.
« Mon, Monsieur Vello ? »
« Vous allez continuer à pleurnicher ? »
« I, il y a une façon de faire les choses dans ce métier… »
Bien que le chauve regarde la mage comme pour lui demander de reconsidérer, l'autorité de la mage est ferme.
« Alors je vous ai mal jugé, Monsieur Nelbo. Il ne s'agit pas de protéger nos droits, c'est juste de la cupidité. »
« …… »
« Je pense vous avoir montré assez de respect en tant que chef. Mais quelle est la différence entre vous et des pillards à ce stade ? »
Le chauve gémit, incapable de répondre à l'argument valide de la mage.
Je ne suis pas particulièrement satisfait.
J'étais curieux de savoir ce que ça ferait de fracasser ce crâne brillant.
« Monsieur Yandel, qu'allons-nous faire de l'essence ? »
Pendant que le chauve se fait réprimander par la mage, nous discutons de ce qu'il faut faire de l'essence.
« Ahem ! »
Ainar me regarde avec une expression du genre « regarde-moi », mais ma décision reste la même.
« On va la stocker dans un tube à essai et la vendre en ville. »
« C'est bien. Propre et simple. »
Je donnerai une meilleure essence à Ainar plus tard.
« De toute façon, on n'a même pas l'argent pour absorber une essence en ce moment. »
Habituellement, quand un membre de l'équipe absorbe une essence, il paie environ la moitié du prix du marché. Enfin, je suppose que je pourrais mettre ma part et celle de Misha à crédit…
…mais il n'est pas certain que l'homme aux allures d'ours ou Raven soient d'accord avec ça.
« Ainar, remonte le moral. On pourra acheter des dizaines de milliers de barbes à papa si on vend ça. D'accord ? »
« Des, des dizaines de milliers ? ! »
Ainar chancelle devant ce nombre écrasant, puis retrouve son énergie.
Il semble qu'elle trouve aussi que c'est une bonne affaire.
« …Bien qu'elle devra d'abord rembourser l'argent que je lui ai prêté. »
Quoi qu'il en soit, Raven stocke l'essence d'Ifrit dans un tube à essai une fois la discussion sur son sort terminée, et nous leur laissons le passage libre.
Mais ils n'allaient pas juste partir comme ça.
« Hé, c'est quoi ton nom ? »
Le chauve s'arrête devant moi et demande.
Quoi ? Il me dit de faire attention la nuit ?
Il continue comme pour me dire de ne pas mal interpréter quand je baisse les yeux vers lui.
« Non, je veux dire… c'est aussi une sorte de destin, ne serait-ce pas sympa de connaître au moins nos noms ? »
Le destin, mon cul.
Mais je lui donne mon nom.
« Je suis Bjorn, fils de Yandel. »
« Bjorn, fils de Yandel ? »
Le chauve penche la tête comme s'il avait déjà entendu ce nom.
Il révèle aussi le sien.
« Meltson Nelbo. »
D'accord, donc ce n'était pas Hans Nelbo.
Je suis un peu soulagé.
« Alors allez-y maintenant. »
Je mets fin à la conversation, car il serait gênant de se serrer la main et de faire la paix maintenant.
Le chauve s'éloigne avec un sourire amer.
À sa suite, ses compagnons passent devant nous un par un.
Guerrier au bouclier, épéiste, mage, archer.
« …… »
L'archer s'arrête et me regarde en passant.
La raison est simple.
Je l'ai fusillé du regard.
[Ah, je suis crevé, on devrait juste le tuer ?]
Si ce n'était pas pour cet abruti, nous n'aurions pas eu à subir tout ce tracas depuis le début.
D'une certaine manière, il est encore plus agaçant que le chauve—
« Hans ! Qu'est-ce que tu fais ? Allez, viens ! »
L'archer évite mon regard et se dépêche de partir.
Je reste figé comme une statue.
« …… »
…Il y avait un Hans.
Le 21e jour se lève.
Cela fait déjà quatre jours que nous sommes entrés au 5e étage.
Pendant ce temps, nous avons continuellement descendu les sentiers et chassé des monstres.
Et Ainar a aussi atteint le niveau 4 dans le processus.
« …Donc elle a atteint le niveau 4 après être entrée dans le labyrinthe trois fois ? »
C'est un taux de croissance encore plus rapide que le mien.
J'aimerais que quelqu'un me porte aussi.
Quoi qu'il en soit, bien qu'il y ait eu quelques situations difficiles en combattant des monstres, l'expédition elle-même s'est déroulée sans encombre.
J'avais peur qu'il arrive quelque chose à cause de Hans, mais…
« Peut-être que ça s'est juste terminé avec la chute de l'essence… »
Une observation pleine d'espoir.
Mais quand j'y réfléchis attentivement, c'est plausible.
Bien que nous ayons réussi à l'éviter, nous avons failli avoir une bagarre générale à 5 contre 5.
En d'autres termes, il y a de fortes chances que l'effet Hans se soit juste terminé avec la chute de l'essence…
Non, à quoi je pense ?
« Ces maudits salauds. »
Je ne croyais pas aux poisses.
Vraiment, pas avant de rencontrer Hans.
« Monsieur Yandel, vous ne pouvez pas arrêter de faire ça maintenant ? »
C'est alors, pendant que je mets à jour la carte…
…Raven me parle prudemment.
« Arrêter quoi ? »
« …Je sais que vous travaillez dur, mais vous ne pourrez pas retrouver votre chemin même en regardant ça. »
C'est une remarque typique de mage qui privilégie les résultats à l'effort.
« …… »
Je ne peux pas la contredire.
Parce que je ne suis pas sûr de pouvoir réellement retrouver mon chemin en utilisant ça.
Les sentiers de la Grande Forêt Magique sont si compliqués.
Ce n'est pas seulement qu'il y a beaucoup de bifurcations, mais il y a même des endroits où le chemin est coupé et où nous devons utiliser des cordes pour traverser.
Mais…
« Je m'améliorerai si je continue à le faire. Je serai meilleur la prochaine fois qu'on viendra ici. »
Je suis le navigateur de l'équipe Apple Nark.
Bien que je voulais être un guerrier barbare, la dure réalité m'a conduit sur ce chemin.
Par conséquent, je dois m'exercer à ça aussi.
Même Rotmiller n'était probablement pas aussi bon au début.
« Euh, eh bien, vous avez un point… Mais n'est-ce pas fatigant ? »
« Eh bien, c'est agaçant, mais il y a aussi des côtés amusants. »
Ce n'est pas juste une excuse, c'est la vérité.
Puisque cela peut aussi être considéré comme une spécialisation, j'ai l'impression de grandir.
Il y a un dicton, « préparez-vous à l'inattendu », n'est-ce pas ?
Si je me retrouve encore coincé comme dans la Forêt de la Magicienne, cette compétence que je perfectionne maintenant me sera utile.
« Et surtout, si je deviens le navigateur, il sera plus naturel pour moi de diriger l'équipe là où je veux aller. »
« Donc on va juste continuer à descendre aujourd'hui ? »
« Il n'y a pas d'autre choix, n'est-ce pas ? »
Village orc, Forêt de la Magicienne, Colline de Roche d'Acier, et ainsi de suite.
Tout comme le 3e étage est composé de divers champs, le 5e étage a aussi des champs nommés.
Des terrains larges, en forme de disque, comme le point de départ, apparaissent parmi ces sentiers étroits et labyrinthiques.
Il y a même des endroits où l'on entre par des grottes sur des falaises.
Nous avons trouvé trois de ces champs jusqu'à présent.
Eh bien, les trois étaient déjà occupés.
« Il semble qu'il y ait beaucoup plus de clans contrôlant des zones de chasse que dans le jeu. »
C'est très agaçant pour quelqu'un qui vient juste d'entrer au 5e étage. Ce n'est pas que nous n'avons pas la capacité de vaincre les monstres, mais notre croissance est entravée à cause d'autres personnes.
« Maudit jeu réaliste. »
Pour chasser des monstres qui n'apparaissent que dans certains champs, nous devons payer les clans qui ont déjà revendiqué ces endroits.
Pour référence, même si vous payez, c'est juste une chasse unique pour les points d'expérience. Comme prévu, était-ce trop demander à un jeu de dépeindre fidèlement la nature humaine ?
Le fait de « tirer l'échelle » est plusieurs fois pire que dans le jeu.
Mais…
Pensent-ils que je ne peux pas grimper juste parce qu'ils tirent l'échelle ?
J'ai maîtrisé toutes sortes d'exploits et d'éléments cachés après avoir joué au même jeu pendant 10 ans. Surtout le 5e étage, où j'ai été coincé pendant plus d'un an, donc je connais cet endroit comme ma poche.
« …Nous sommes descendus si loin, donc il devrait être temps qu'il apparaisse… »
Il y a plein de façons de devenir plus fort.