Chapitre 166
Chapitre 166 : La Grande Forêt Magique (1)
La Grande Forêt Magique (1)
La Grande Forêt Magique (1)
Le 5e étage, la Grande Forêt Magique.
C'est l'étage où les équipes de 5 personnes commencent à atteindre leurs limites, et où la chasse à l'échelle d'un clan devient plus efficace.
Dès que nous sommes entrés, mon cœur s'est gonflé d'excitation.
Pas métaphoriquement, mais littéralement.
« Hein ? Bjorn, tu l'as senti aussi ? On dirait que notre rang d'âme a augmenté ! »
Ainar commence immédiatement à faire des histoires, mais ce n'est pas un gain de niveau.
C'est juste que notre Puissance d'Âme a augmenté.
「Succès débloqué」
Condition : Atteindre le 5e étage.
Récompense : Puissance d'Âme augmentée de +20 de façon permanente.
Mais si ça a fonctionné, est-ce que ça signifie que tous les autres succès que j'ai accomplis ont aussi été débloqués ?
Je le pense, mais je ne peux pas en être sûr.
Bon sang, il faut que je puisse voir la fenêtre de statistiques.
Et la Force Mentale n'est pas une statistique que l'on peut ressentir clairement.
« Calme-toi, Mlle Ainar. Ce n'est pas une promotion, c'est un phénomène appelé "Baptême". »
Quoi qu'il en soit, Raven, qui adore expliquer les choses, le dit gentiment à Ainar à ma place.
Et d'une manière facile à comprendre pour elle.
« C'est une bénédiction accordée par le labyrinthe aux explorateurs qui arrivent jusqu'ici. C'est ce qu'on sait généralement du Baptême. Bien que les mages pensent un peu différemment. »
« Oh, je vois ! C'est assez romantique ! »
Ainar, qui adore les superstitions, ne demande pas ce que pensent les mages. Mais Misha, qui écoutait, semble avoir une question.
« Alors, ça ne veut pas dire que le Baptême est inutile pour les mages qui ne peuvent pas absorber d'essences ? »
« Non. Notre mana augmente. Et en regardant bien, la quantité est assez significative. J'aurais dû venir ici plus tôt, comme le disaient les anciens. »
« Hmm, je vois... »
Misha s'interrompt.
Mais je crois savoir ce qu'elle pense.
Elle doit penser à Dwarkey, qui a toujours manqué de mana.
« Ah, et j'ai entendu dire que le pouvoir divin des prêtresses augmente aussi. Et une chose de plus... »
Je coupe la parole à Raven avant que son explication ne devienne interminable.
« Plus important encore, ne trouvez-vous pas que quelque chose est étrange ? »
« Oui ? »
Raven penche la tête comme si elle ne comprenait pas.
D'un autre côté, l'homme-ours, qui est souvent venu au 5e étage, hoche la tête en signe d'accord.
« Il y a beaucoup de monde. Ce n'est pas comme ça d'habitude. »
Exact, ce n'est donc pas une situation typique.
Je regarde autour de moi et déglutis.
Le point de départ du 5e étage, la Grande Forêt Magique, est une zone de sécurité.
C'est pourquoi cet endroit ressemble toujours à un campement.
Mais...
'Pourquoi y a-t-il autant de tentes ?'
C'est pratiquement la taille d'un village.
Et en regardant les drapeaux plantés partout, il semble que plus de la moitié d'entre eux soient des explorateurs appartenant à des clans...
'Que se passe-t-il ? Pourquoi restent-ils ici ?'
La plupart des explorateurs qui utilisent cet endroit comme base sont en équipe.
C'est une sorte de faille, je suppose ?
Les grands clans peuvent facilement camper au milieu du 5e étage, même avec leur grand nombre.
Mais...
« Bjorn, j'ai l'impression que tout le monde nous fixe... Est-ce que ça va ? »
Les explorateurs du 5e étage.
Et les explorateurs assez compétents pour appartenir à des clans.
Ils nous observent de loin et chuchotent.
Ils n'essaient probablement pas de nous intimider.
Qu'est-ce que c'est ?
Alors que je m'interroge sur la raison...
« Hé ! »
Un homme agite la main au loin et s'approche rapidement de nous.
« Avman ! C'est bien toi ? »
« ...Karal ? »
« Ça fait plaisir de te voir. On dirait que tu as enfin changé d'avis et formé une équipe ? »
« On s'est juste rencontrés par hasard. Au fait, tu es toujours avec eux ? »
« La loyauté est importante pour un homme. Je dois rester jusqu'au bout. »
L'homme-ours le salue chaleureusement, comme s'ils étaient assez proches.
Il ajoute ensuite une explication en remarquant mon regard.
« Ah, voici Karal Larbeger. Il était mon compagnon. Jusqu'à ce qu'il m'abandonne pour rejoindre un clan tout seul. »
« Quand est-ce que je t'ai abandonné ? Je t'ai supplié de venir avec moi, mais tu m'as ignoré. »
L'homme-ours parle plus familièrement qu'avec nous, ils doivent donc être proches.
C'est une bonne chose.
« Je suis Bjorn, fils de Yandel. »
« ...Oh, tu es... ? »
Karal me regarde avec intérêt, comme s'il avait entendu parler du titre de Petit Balkan.
« J'ai entendu dire que tu n'étais explorateur que depuis moins d'un an, mais être déjà ici... Je me sens un peu pathétique aujourd'hui. »
« J'ai juste eu de la chance. Mais j'ai une question. »
« Je crois savoir ce qui te rend curieux. Tu veux savoir pourquoi nous sommes toujours là alors que nous devrions monter plus haut. »
Hmm, pour être précis, j'étais surtout curieux de savoir pourquoi ils nous fixaient de loin...
Mais je hoche la tête pour l'instant.
« C'est simple. Même dans notre cas, plus de la moitié des personnes que nous devions rencontrer n'ont pas pu monter. Tout le programme a été annulé. »
Plus de la moitié n'ont pas pu monter ?
Comment est-ce possible ?
Alors que je sens instinctivement la gravité de la situation...
« Alors je vais demander. »
...Karal demande avec prudence.
Et il aborde un sujet auquel je ne m'attendais pas du tout.
« Est-ce que vous avez aussi été attaqués au 4e étage ? »
Ce bâtard masqué...
Il n'est pas seulement apparu devant nous.
Après un bref moment de réflexion, je réponds honnêtement que nous avons été attaqués.
Karal pose ensuite quelques questions sur la situation, et nous répondons sincèrement, obtenant ainsi les informations dont nous avons besoin.
« Donc vous l'avez trouvé avec un sort de détection... »
« C'était une pure coïncidence. Il n'y avait rien quand nous avons utilisé le sort de détection pour la première fois. »
L'expression de Karal devient sérieuse lorsque nous lui disons que l'homme masqué a choisi de se suicider après que son identité a été révélée.
« Hein, suicide... quoi la... »
« Tu as des suppositions ? »
« Pour l'instant, tout ce qu'on sait, c'est que c'était une attaque bien planifiée. Quoi qu'il en soit, merci de me l'avoir dit. Si vous découvrez quoi que ce soit... faites-le moi savoir par l'intermédiaire d'Avman. »
Karal part ensuite faire son rapport à son clan.
Nous avons donc une brève conversation.
« ...Comme prévu, ce n'était pas un simple pillard. »
Il y avait plusieurs hommes masqués.
Et ils ont attaqué sans distinction des explorateurs au 4e étage ou plus. Ils ont dit que nous étions la troisième équipe à survivre à l'attaque.
C'est compréhensible.
Personne ne monte la garde sur la Tour du Paradis.
« Nous avons eu beaucoup de chance... »
Même ceux qui ont survécu ont dû vaincre de justesse les hommes masqués après avoir perdu un coéquipier ou subi des blessures graves.
Nous avons été les premiers à le découvrir et à le forcer à se suicider.
Maintenant, je comprends pourquoi ils nous regardaient comme ça.
Au début, ils devaient nous regarder avec attente, pensant que nous pourrions être des membres de leur clan. Et ensuite, ils ont dû devenir curieux de savoir si nous avions aussi été attaqués.
« M. Yandel, pensez-vous que ce que cette personne a dit est vrai ? Qu'au moins 300 personnes sont mortes à cause de cette attaque... »
« Eh bien, nous le saurons avec certitude quand nous retournerons en ville. Il pourrait y avoir des gens qui ont survécu mais qui sont coincés au 4e étage parce que leur éclaireur ou leur Guide est mort. »
« Ah, c'est vrai... »
Bien sûr, c'est ce que j'ai dit, mais ça n'a pas vraiment d'importance.
Il est certain que des centaines d'explorateurs sont morts.
Et pas seulement des explorateurs de bas rang qui chassent au 1er ou au 2e étage, mais des explorateurs vétérans qui gravissent la tour depuis des décennies.
« Ouf... »
Je ressens un sentiment d'effroi face à cette énorme étincelle, mais en même temps, je me sens un peu soulagé.
Au moins, ce n'est pas le Tueur de Dragons qui l'a envoyé.
J'ai même eu l'illusion que cela aurait pu être un assassin envoyé par le Directeur régional ou les Dragonkin.
« Quel genre de bâtards audacieux ferait quelque chose d'aussi imprudent... ? »
Je ne dis rien de plus.
Le fait que la famille royale prévoie de soumettre Noark n'a pas encore été annoncé publiquement.
'Comme prévu, cet incident est une déclaration de guerre.'
Je suis intérieurement convaincu.
Que les coupables derrière cette attaque terroriste sont des explorateurs de Noark.
'Ça va être une grosse affaire.'
Je sens un mal de tête arriver.
Il y aura une guerre entre la famille royale et Noark.
Non, elle a déjà commencé.
Mais le plus gros problème ici est...
'Et si la soumission échoue ?'
Si Noark ferme ses portes et que la guerre s'éternise...
Alors je suis foutu aussi.
Parce que le prochain champ de bataille sera sûrement le labyrinthe.
'Noark et Lafdonia ont tous deux besoin de pierres de mana pour maintenir leurs villes.'
Bon sang.
Pourquoi ai-je dû être entraîné dans ce jeu à un moment pareil ? Si j'étais venu juste un an plus tôt, j'aurais eu plus de temps pour me préparer.
'Euh... mais si je n'avais pas remis cette lettre du Grand Prêtre au temple, la guerre n'aurait pas eu lieu, n'est-ce pas ?'
Cette pensée me traverse brièvement l'esprit, mais je la rejette.
Pourquoi est-ce ma faute ?
C'est entièrement la faute du Tueur de Dragons.
À l'origine, les trois grandes religions maintenaient la neutralité pour surveiller la famille royale. Qui lui a dit d'enlever le Grand Prêtre et de l'asservir ?
« Bjorn ? »
« Ah, je réfléchissais juste. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Quand je termine mes pensées, tous mes compagnons me regardent. Parce qu'ils ne voient toujours cela que comme une simple attaque terroriste.
Leurs esprits ne sont pas aussi compliqués que le mien.
« Il n'y a aucun changement dans les plans. Nous reprenons l'exploration. »
Je prends ma décision, et Raven exprime prudemment son inquiétude.
« Est-ce que ça ira ? Avec ces gars dans le labyrinthe ? »
« Ça ira. Avec les clans rassemblés ici comme ça, ils ne pourront rien faire d'imprudent. »
C'est en fait le moment le plus sûr en ce moment.
Le mois prochain, ces bâtards de la clandestinité pourraient sévir même au 5e étage...
Et il y a même une chance que l'entrée du labyrinthe soit bloquée.
« Assez réfléchi, allons gagner un peu d'argent. »
Le 5e étage ferme aussi à la fin du 30e jour, nous devons donc gagner autant que possible.
Qui sait combien de temps nous devrons nous reposer au cours des prochains mois.
La structure de la Grande Forêt Magique du 5e étage est simple.
Imaginez une roche plate en forme de plateau avec quatre toboggans qui en sortent.
Le problème est que ces toboggans sont divisés en dizaines de chemins, coupés au milieu et reliés à d'autres chemins, et ainsi de suite.
Whoosh.
Nous quittons le point de départ, qui était baigné d'une lumière rouge comme une boucherie, et l'obscurité du labyrinthe et une chaleur torride nous accueillent.
Ce n'est pas comme si les quatre chemins étaient comme ça...
C'est juste une caractéristique de l'itinéraire que nous avons choisi.
「Le personnage est entré dans une zone spéciale.」
「Effet de zone - Canyon du Feu de l'Enfer appliqué.」
「Effet de statut [Marque des Braises] appliqué.」
「Tous les coûts de consommation sont multipliés par 1,5, et la Résistance au Feu est diminuée de -30.」
Tous les coûts de consommation.
En bref, cela signifie que nous consommons 1,5 fois plus de Puissance d'Âme, de mana, de pouvoir divin ou d'endurance que d'habitude.
Mais ce n'est pas mauvais.
C'est peu de chose comparé aux autres itinéraires.
「Arrua Raven a lancé le sort d'imprégnation de 8e rang [Sang Froid].」
「La Résistance au Feu du personnage est grandement augmentée.」
Du mana froid s'infiltre dans mes vaisseaux sanguins, et mon corps chauffé se refroidit.
Nous continuons à explorer lentement dans cet état.
Bien que nous n'ayons pas encore rencontré de monstres, le simple fait de marcher est stressant.
'C'est comme un pont suspendu.'
Un chemin d'environ 10 mètres de large.
L'obscurité du labyrinthe bloquant notre vision.
Et une falaise dégageant une chaleur intense.
« Ainar, arrête de regarder en bas. »
« Je, j'étais juste curieuse de savoir ce qu'il y avait en bas... »
« J'ai entendu dire que de la lave coulait là-bas. »
« De la lave ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Euh, c'est difficile à expliquer... »
Raven répond diligemment aux questions d'Ainar. Ainar fronce les sourcils à chaque fois qu'elle entend un mot difficile, mais elle écoute toujours attentivement.
'Ils semblent bien s'entendre sur cet aspect.'
Bien que ce soit une scène réconfortante en tant que chef d'équipe, je ne peux pas juste regarder.
« Ainar, arrête d'embêter Raven et regarde devant toi. »
« Ah, d'accord ! »
Je resserre la tension qui se relâche et descends le chemin en pente. Nous atteignons une bifurcation, et je sors mon carnet et dessine une carte, sans tenir compte de l'échelle.
Bien que je n'aie pas l'intention d'utiliser la zone de sécurité comme base et d'explorer juste les environs...
...j'ai jugé que nous devons être capables de revenir si quelque chose arrive.
C'est alors, après avoir passé trois bifurcations et réalisé la grandeur de Rotmiller de première main...
Kwaaang !
...le sol tremble avec une explosion.
Une colonne de feu s'élève comme un tourbillon et nous frôle.
Et...
Pitter-patter.
De petites braises se dispersent et tombent devant nous, puis se rassemblent et prennent forme.
Une bête couverte de flammes ardentes.
« C'est un Ifrit. »
« Deux monstres de niveau 5 dès le début. »
Raven lance le sort 'Imprégnation de Glace' dès que la bataille commence. Les Ifrits sont immunisés contre les dégâts physiques car ils sont incorporels.
「Des dégâts de froid sont ajoutés à l'arme du personnage.」
Une lumière givrée entoure ma masse.
Je charge en état de [Gigantisme] et en fracasse un avec ma masse.
L'impact n'est pas satisfaisant.
Thwack !
L'Ifrit ne bronche même pas, malgré le coup de la masse qui a brisé l'épaule du troll en un seul coup.
C'est pourquoi je déteste les monstres incorporels.
Ce serait différent si c'était le sort 'Conversion d'Attribut', qui convertit les dégâts physiques en un autre élément du même niveau...
Mais 'Imprégnation de Glace' ne peut infliger que des dégâts équivalents aux dégâts supplémentaires.
« Isir Faist. »
Le sort de malédiction de 6e rang de Raven, 'Flash de Gel'.
Et le combo [Écrasement de Glace] de Misha.
Au final, cette bataille se déroule avec moi en tank pendant que Misha et Raven font le travail.
「Ifrit tué. EXP +5」
L'homme-ours invoque l'Ours de Fer pour aider au tanking, mais Ainar regarde juste.
C'est le destin d'un guerrier physique.
Roll.
Une pierre de mana tombe là où l'Ifrit a disparu.
Comme prévu, pas d'essence.
Mais à la place...
「Le personnage a gagné un niveau.」
「Puissance d'Âme augmentée de +10.」
「Nombre maximum d'essences absorbables augmenté de +1.」
…nous avons enfin atteint le niveau 5.
Mais ce n'est significatif que si une essence tombe.
[Kyaaaaaak!!]
Maintenant, il ne reste plus qu'un monstre.
La bête de flammes, ayant perdu son précieux compagnon, rugit contre nous.
C'est alors que...
« ...C'est un Ifrit ? »
Un groupe de cinq explorateurs apparaît de l'autre côté. Il semble qu'ils se dirigent vers la zone de sécurité après avoir terminé leur chasse...
Mais quel genre de comportement impoli est-ce là ?
« Ça prendra au moins 5 minutes juste en le regardant. »
« Ah, je suis fatigué à mort, on devrait juste le tuer ? »
Une énorme masse d'eau tombe du ciel et arrose le corps de l'Ifrit.
Les flammes s'éteignent en un instant.
« Qu'est-ce que... »
Avant même que je puisse dire quoi que ce soit, une flèche est tirée et perce la tête de l'Ifrit.
Swaaaaaaaa.
Le dernier monstre restant disparaît dans la lumière.
Je pousse un profond soupir en vérifiant ce qu'il a laissé derrière lui.
« ...Une essence ! »
Une essence de monstre de 5e rang est tombée.
'Bon sang.'
C'est ridicule.
Pourquoi cela n'arrive-t-il qu'à des moments pareils ?