Chapitre 163
Chapitre 163 Exploration (2)
Exploration (2)
Exploration (2)
Arrua Raven.
De longs cheveux blonds fluides.
Une petite stature, à peine plus d'un mètre cinquante.
Et un physique si frêle qu'elle ressemble à une enfant au premier coup d'œil...
Mais c'est quand elle devient sérieuse qu'elle est la plus effrayante.
Exactement comme maintenant.
« Vous étiez au courant, Monsieur Yandel ? »
Ah, euh...
« Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi grave, moi non plus. »
Les yeux de Raven se plissent davantage alors que je réponds honnêtement.
Cependant, je me contente de me gratter la nuque, comme un vrai Barbare.
Nous sommes déjà dans le labyrinthe, que compte-t-elle faire ?
« Je prends la navigation en main à partir de maintenant. Avman, contentez-vous de m'indiquer où se trouvent les portails. »
« ...Très bien. »
L'homme-ours lui cède volontiers les rênes sans discuter, comme intimidé par le regard de Raven.
Maintenant, c'est là que tout se joue.
« Ha, sérieusement... »
À en juger par son expression, elle a compris qu'elle s'était fait avoir, mais elle ravale ses paroles, préférant attendre de voir.
Je dois donc lui prouver clairement durant cette expédition.
Qu'avoir un Guide avec un sens de l'orientation désastreux n'entrave pas significativement l'exploration.
Avant que des jurons ne commencent à sortir de cette petite bouche.
« Alors, en route. »
Je trouve rapidement le chemin en utilisant l'homme-ours comme boussole.
Bien que je sente le regard méfiant de Raven dans mon dos, je ne suis pas trop inquiet.
Après tout, même le 1er étage peut être parcouru en connaissant simplement les quatre points cardinaux.
« On dit que si tu prends toujours le passage le plus large aux embranchements, tu as plus d'une chance sur deux d'avoir raison. »
« On dit aussi d'éviter les monticules, car ce sont souvent des culs-de-sac. »
« Et dans les zones extérieures, dirige-toi toujours vers les chemins plus sombres avec moins de cristaux. »
Divers conseils que j'ai appris en observant Rotmiller, le navigateur qui ne comptait que sur ses efforts.
J'utilise ces astuces pour minimiser les déplacements inutiles, comme devoir faire demi-tour à cause d'une impasse.
Et le résultat est là...
« Oh, on est arrivés plus vite que prévu ? »
Nous atteignons la zone sombre, la partie la plus reculée, plus tôt que prévu.
Ah, et c'est beaucoup plus facile à partir d'ici.
Normalement, nous devrions chercher le portail en explorant les environs au lieu de nous fier à la boussole, mais...
« C'est par là. »
...nous avons une Guide capable de sentir l'emplacement du portail sans rien avoir à faire.
Il nous suffit donc de suivre cette direction.
Bien sûr, le portail avait déjà été ouvert par un autre explorateur.
「Entrée dans le 2e étage : Forêt des Gobelins.」
L'expression de Raven s'adoucit considérablement une fois arrivés au 2e étage.
« 12 heures pour atteindre le 2e étage... pas mal. »
Exact, c'est sans danger.
Eh bien, elle n'a aucune raison de se plaindre puisque nous avions prévu 13 heures pour nettoyer le 1er étage lors de la planification.
« Pas étonnant que vous nous ayez donné autant de temps, même avec une Guide. »
Bien que Raven me lance un regard signifiant qu'elle a compris la supercherie, elle ne semble pas rancunière.
Ne me dites pas qu'elle fait partie de ces gens qui se contentent du résultat final ?
« Quelle rationalité. »
Dans cette optique, je fais de mon mieux pour éviter que notre emploi du temps ne dérape au 2e étage également.
Bien que nous ayons prévu un planning serré de 24 heures pour le terminer...
« Avman, quelle direction ? »
« Par là. »
Il y a huit stèles de portail dans la Forêt des Gobelins.
Cependant, une fois l'une d'elles activée, les autres deviennent de simples pierres. La procédure standard pour les équipes suivantes consiste donc à chercher les portails en faisant le tour de la zone extérieure.
Ah, pour info, j'ai entendu dire que cela prenait environ 2 ou 3 jours en moyenne.
En supposant que l'équipe n'ait pas de Guide.
« Si tu as un Guide, une journée suffit. Pas besoin de tourner en rond. »
Nous nous dirigeons droit vers le portail ouvert, sans même avoir besoin de sortir la boussole.
« Raven, pouvez-vous augmenter le nombre d'orbes de lumière ? »
« Trois, ce n'est pas un problème. »
L'absence d'un éclaireur professionnel n'est pas non plus un souci.
Le fait que toute la forêt soit remplie de pièges ?
Ce n'est plus une menace puisque nous illuminons les environs comme en plein jour.
Bon, les gobelins continuent d'affluer à cause de la lumière, mais...
« Grrr— !! »
...je suis à un niveau où je peux gérer des dizaines de gobelins même s'ils attaquent tous en même temps.
« Reposons-nous ici pour aujourd'hui. »
Nous préparons le camp vers 21h00.
L'endroit se situe dans la zone extérieure de la Forêt des Gobelins, là où les Hobgobelins commencent à apparaître.
« ...Est-ce que les explorateurs font toujours des marches forcées comme ça ? »
Ça a dû être une journée éprouvante pour Raven, dont c'est la première véritable expédition, mais il faut ajuster son rythme biologique dès le premier jour tant qu'on a encore de l'endurance.
« On installe généralement le camp vers cette heure-ci, ce sera plus facile à partir de demain. »
« ...Eh bien, c'est intéressant, on se croirait dans une vraie expédition. »
« Arrête de bavarder et dors. On doit continuer à avancer demain. »
« D'accord. Réveille-moi s'il se passe quelque chose. »
Comme d'habitude, Raven est dispensée de garde.
Nous considérons qu'elle a fait sa part en installant un sort d'alarme.
« Euh, Bjorn... à propos d'Ainar, est-ce qu'on peut vraiment la laisser seule plus tard ? »
Misha exprime prudemment son inquiétude en regardant Ainar, qui est la suivante dans le tour de garde, mais je glousse et réponds fermement :
« Tout va bien. Elle ne s'endormira pas. »
Ainar est étonnamment fiable sur ce point.
Elle se méfie des humains, et les Barbares considèrent comme honteux de rompre une promesse.
Elle a toujours assuré ses gardes correctement quand nous voyagions ensemble.
Et à l'époque, c'était bien plus fatigant car nous devions monter la garde quatre heures chacun et ne pouvions pas beaucoup dormir.
« Hmm, je vois... Je suppose que j'avais des préjugés. »
Après 8 heures de campement, avec quatre tours de garde de 2 heures chacun, nous reprenons l'exploration tôt le matin.
Et nous trouvons un portail avant midi.
「Entrée dans le 3e étage : Chemin du pèlerin.」
L'expédition se poursuit sans encombre, même après notre arrivée au 3e étage.
Les combats sont si faciles qu'ils ne servent même pas d'entraînement, et la navigation ne pose aucun problème.
L'homme-ours ne se perd pas dans les endroits sans routes, comme au 1er étage ou en ville.
「Le personnage est entré dans une zone spéciale.」
「Effet de zone - Forêt de la Magicienne appliqué.」
La Forêt de la Magicienne, qui m'inquiétait secrètement, se passe tout aussi bien.
Nous la traversons facilement en nous attachant les uns aux autres avec des cordes, comme des poissons séchés, et en laissant l'homme-ours mener la marche.
Et ainsi, le temps passe, et maintenant...
« Ooh, une tour ! Bjorn ! Il y avait vraiment une tour au milieu de la forêt !! »
« Huhu, je te l'avais dit, non ? Il y a beaucoup de choses incroyables dans le labyrinthe. »
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
« ...D'accord, tu avais juste envie de crier, c'est ça ? »
Nous atteignons le portail du 4e étage.
Et nous ne sommes que dans l'après-midi du 8e jour.
« C'est presque aussi rapide que quand Rotmiller était avec nous. »
Je suis satisfait de ce fait, mais en même temps, je ressens une pointe d'amertume.
Comme prévu, l'effort peut-il vraiment ne pas surpasser le talent ?
« Monsieur Yandel, à quoi pensez-vous ? »
« Ah, à rien. »
« A-alors, on ne devrait pas entrer ? Toute la forêt vibre d'une énergie magique inquiétante, et j'ai la nausée. »
Se pourrait-il que sa sensibilité naturelle au mana soit élevée ?
Bien qu'elle n'ait pas vomi, Raven souffre du mal des transports bien plus que Dwarkey.
Je veux donc la soulager rapidement, mais...
« Attends une minute, on ne peut pas entrer tant que le portail n'a pas changé de couleur. »
« Ah, c'est vrai. J'en ai entendu parler. On fait ça parce qu'une autre équipe pourrait être à l'intérieur, c'est ça ? »
« Si on ne le fait pas, on pourrait être pris pour des pillards et attaqués. »
Raven patiente tandis que je lui donne une explication logique.
Le portail finit par changer de couleur après un moment.
« Très bien, entrons. »
Il est temps que la véritable ascension commence.
「Entrée dans le 4e étage : Tour du Paradis.」
La Tour du Paradis.
C'est un étage unique où une combinaison aléatoire de monstres apparaît à chaque palier.
Comme j'appelle habituellement cet endroit la Tour d'Entraînement, je prévoyais d'y travailler notre synergie.
Mais...
« ...Ça ne sert à rien avec une telle différence de puissance. »
Je m'en rends compte dès le premier combat.
Notre puissance de combat est à un niveau totalement différent de celui de l'équipe des Marginaux.
À tel point qu'il est impossible de s'entraîner à la synergie au 4e étage.
「Le personnage a lancé [Gigantisme].」
La masse géante, dont la taille et les performances ont considérablement augmenté grâce à [Unification]. Combinée à la compétence d'attaque [Fracasser], même les monstres de 7e rang semblent être des gobelins.
Et le point clé ici, c'est que nous avons un attaquant principal dédié.
「Avman Urikfrit a lancé [Substance dangereuse].」
L'homme-ours, un archer de 5e rang capable d'anéantir tout ce qui se trouve à proximité avec ses attaques "un tir, un mort", et son invocation tank de haut rang nommée "Ours de fer".
「Arrua Raven a lancé le sort d'attaque de 6e rang [Baptême de flammes].」
Et en plus de ça, nous avons Raven, la mage traditionnelle à l'utilité folle, qui possède non seulement les quatre sorts d'attaque élémentaires, mais aussi plus d'une centaine de sorts de malédiction et de soutien.
« Exact, une équipe a besoin d'au moins trois piliers. »
La complétude de l'équipe a considérablement augmenté.
Nous sommes à un niveau où nous pouvons éliminer n'importe quelle combinaison bizarre de monstres en dessous du 6e rang en moins de 3 minutes, en utilisant les méthodes les plus appropriées.
« Bien qu'elles soient en dessous de nous trois, Ainar et Misha font aussi leur part... Comme prévu, nous n'aurons aucun problème au 5e étage, même dans notre état actuel. »
Par conséquent, nous nous concentrons sur l'ascension de la Tour du Paradis au lieu de pratiquer notre synergie.
Cependant, nous ne progressons pas aussi vite que je le pensais.
La raison est simple.
Bien que la vitesse de combat soit incomparable à celle de l'équipe des Marginaux...
...nous n'avons pas d'éclaireur professionnel.
« Tout va bien, mais c'est dommage que ça prenne autant de temps de terminer l'Épreuve de la Sagesse. »
L'Épreuve de la Sagesse est un raccourci.
Au lieu de devoir traverser un labyrinthe rempli de pièges et de monstres, elle permet de sauter 5 étages d'un coup.
Et contrairement aux Escaliers du Courage, il n'y a pas de temps de recharge de 4 heures avant de pouvoir choisir le prochain escalier, mais...
Il fallait environ une heure à Rotmiller pour la terminer.
Cela nous prend cinq fois plus de temps.
« Bjorn, on ne peut pas juste combattre des monstres ? »
Je suis tout aussi frustré qu'Ainar, mais il n'y a pas d'autre choix.
Si nous choisissons uniquement le Courage, il faudra plus de 16 jours pour atteindre le 100e étage. Il serait impossible de terminer le 4e étage avant la fermeture du labyrinthe.
« Il est trop tard aujourd'hui. Reposons-nous et continuons l'ascension demain. »
Il est déjà plus de 22h00, alors que nous n'avons terminé qu'une seule Épreuve de la Sagesse après être entrés dans la tour, nous préparons donc le camp.
Bien sûr, c'est assez différent de nos campements habituels.
Nous étalons simplement nos sacs de couchage où nous voulons, sans même décider d'un tour de garde.
« On n'a pas besoin de monter la garde dans le labyrinthe !! Misha, je suis époustouflée !! »
« Huhu, je crois que je comprends ce que tu ressens. Même moi, j'ai eu du mal à dormir quand je suis arrivée ici parce que je n'arrivais pas à m'adapter facilement— »
Ronflements !
« Hé, je te parle... ! »
Ainar s'écroule dès qu'elle s'allonge dans son sac de couchage, et Misha soupire en commençant à se préparer pour la nuit, s'essuyant le corps avec une serviette humide.
« Bjorn, pourquoi tu continues de me jeter des coups d'œil ? »
« Je ne le faisais pas. »
« Allez, tourne la tête. On est compagnons, compagnons ! Il est trop tard pour regretter quoi que ce soit maintenant. »
Non, je te dis que je ne regardais pas.
Je soupire et me concentre sur le nettoyage du sang sur ma masse.
Mais se pourrait-il qu'elle ne soit pas satisfaite de ça ?
« Tsk. »
Misha claque la langue, comme pour que je l'entende.
C'est un changement qui est apparu après qu'elle a emménagé dans mon auberge.
Elle avait dit qu'on devrait faire comme si de rien n'était, mais elle évoque de plus en plus souvent ce jour-là, sur le ton de la plaisanterie.
Eh bien, ça ne me dérange pas, cela dit.
« ...Peut-être que c'est mieux comme ça. »
Misha m'a avoué ses sentiments, et j'ai tracé une ligne claire. Peu importe nos efforts pour faire comme si rien ne s'était passé, cela ne peut pas être annulé.
Elle a donc dû y réfléchir et prendre une décision.
C'est moins gênant de me taquiner à ce sujet que de faire constamment attention à ses paroles.
« Alors, je vais dormir la première. »
« Très bien. »
Misha se glisse dans son sac de couchage et ferme les yeux, et je regarde sur le côté pour voir l'homme-ours étaler lui aussi son sac de couchage pour se préparer à dormir.
Ronflements !
Je prends l'espadon d'Ainar et le nettoie par la même occasion.
Et pendant que je fais ça, Raven s'approche de moi.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Oui. »
« Je t'écoute. »
« J'ai fait les calculs, et à ce rythme, nous ne pourrons pas rester longtemps au 5e étage, même si nous l'atteignons. »
...Donc elle a vraiment fait le calcul.
Bon sang, c'est pour ça que les mages sont...
Bien sûr, je peux comprendre son inquiétude.
Plus nous perdons de temps ici, moins nous en aurons pour explorer le 5e étage.
« Nos revenus diminueront aussi par rapport aux autres équipes. »
« ...C'est notre première expédition. Ça prend du temps maintenant parce qu'on n'a pas d'éclaireur professionnel, mais on ira plus vite. »
« Si tu le dis. »
Raven ne dit rien de plus et retourne à son sac de couchage.
Ce n'est pas parce qu'elle est totalement convaincue par mes paroles.
Elle reviendra probablement avec une solution radicale si ça prend 5 heures pour terminer l'Épreuve de la Sagesse à chaque fois.
« ...Assez, dormons tout simplement... »
Je pose l'espadon nettoyé à côté d'Ainar et me glisse dans mon sac de couchage.
Et après un moment...
[Monsieur Yandel, écoutez-moi.]
Je me réveille à la voix de Raven résonnant dans ma tête.
C'est le sort "Murmure".
Mais pourquoi m'a-t-elle réveillé en utilisant la magie ?
[J'ai senti que quelque chose clochait pendant que je me lavais, alors j'ai utilisé un sort de détection...]
[Il y a une personne de plus ici, en dehors de nous.]
[Alors ne bougez pas.]
La raison est simple.
Honnêtement, je ne sais pas comment elle peut parler aussi calmement...
[Cette personne... est juste derrière moi.]
Notre mage est en danger.