Chapitre 14
Chapitre 14
Retour (1)
Au moment où Erwen bande son arc avec une expression nerveuse sur le visage,
je la pousse vers l'avant.
« Hein ? »
Erwen, soudainement poussée par derrière, doit faire un pas en avant pour garder l'équilibre. Et dans ce mouvement, son corps entre en contact avec l'orbe d'essence qui flotte dans les airs.
Swaaaaaaaa !
L'essence diffuse une lumière qui enveloppe sa silhouette.
« Hé, espèce de fou furieux ! »
Ces salauds visaient l'essence, après tout.
« Arrêtez de bouger ! Je vous ai dit de ne pas bouger ! »
Bientôt, un groupe de quatre aventuriers arrive et s'arrête à environ 10 mètres de nous.
Et alors ?
L'essence a déjà été absorbée.
Je fais un pas en avant, le visage imperturbable.
« Pourquoi devrais-je vous écouter ? »
« Cette essence était à nous ! »
Je peux facilement imaginer la situation si Erwen n'avait pas pris l'essence.
J'aurais peut-être été contraint de la leur céder.
Nous l'avons capturée nous-mêmes grâce aux flèches d'Erwen, alors je me suis dit que les choses s'arrangeraient tant qu'on la garderait.
« Si vous voulez vous battre, allez-y. Je m'occuperai de vous de toute façon. »
Quatre contre deux.
Bien que nous soyons en infériorité numérique, je réponds d'un ton ferme.
Plus le chien est petit, plus il aboie fort.
Tout ça pour éviter le combat autant que possible.
Les humains sont comme des bêtes à cet égard : s'ils vous prennent de haut, ils n'hésiteront pas à vous mordre.
Le rouquin, qui semble être le représentant du groupe, serre les dents en silence.
Allez, réfléchis comme un chef.
Si l'essence était restée intacte, l'histoire aurait été différente.
Mais maintenant que le propriétaire a été désigné, il n'y a rien à gagner à se battre contre nous.
Il est donc plus sage d'abandonner et de faire demi-tour.
« Nous exigeons une compensation. »
C'est quoi ça, des pleurnicheries ?
Vous avez dû avoir beaucoup de regrets quand l'essence est apparue puis a disparu sous vos yeux.
Mais ce n'est pas une raison pour que je prenne votre demande en considération.
« Nous avons pris l'essence que nous avons obtenue par nous-mêmes, alors de quelle compensation parlez-vous ? »
« Vous avez des preuves ? C'est nous qui venions de chasser ce gobelin. »
« Vous avez des preuves ? » Inutile de poser une question aussi démodée.
Je veux dire, naturellement, ça ne peut pas exister.
Il n'y a pas de caméras de surveillance dans le labyrinthe.
Au final, les paroles de celui qui a le pouvoir deviennent la vérité.
« Comme je l'ai dit, si vous voulez vous battre, allez-y. Nous ne reculerons pas non plus. »
Je réponds avec entêtement, au lieu de tenter de négocier.
Si vous voulez vous battre, faites-le ; si vous voulez essayer de nous convaincre de quoi que ce soit, dégagez.
Je ne leur laisse même pas le temps de réfléchir.
« Je compte jusqu'à trois. Si vous n'arrivez pas à vous décider à temps, nous vous considérerons comme des ennemis. »
« Ah, l'oncle ? »
Pourquoi tu ne comprends pas l'ambiance ?
Reste tranquille. Tu ne vois pas à quel point ils sont effrayés maintenant que je joue les durs ?
« Trois. »
« Deux. »
« On s'en va. »
Il fait son choix avant que j'arrive à un.
Sérieusement, même si j'étais à leur place, si un barbare tatoué aussi imposant que moi était en train de compter, je prendrais la même décision.
Si ça avait été moi, j'aurais caché le ressentiment brûlant dans mon cœur pour essayer de me venger plus tard.
Ils ne sont peut-être pas plus malins.
Bientôt, ils disparaissent de notre vue.
« Ils sont partis ? »
« Oui. Je crois bien. »
« On accélère jusqu'au portail. Prends la tête. »
À mon instruction, Erwen commence à ouvrir la voie à un rythme effréné.
J'ai un mauvais pressentiment.
Même si nous avons évité l'affrontement, ce n'est pas encore fini.
« Tu vois des signes de ces types ? »
« Je ne sens rien. Oh, il y a un groupe de gobelins à 3 heures, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ignore-les. »
« D'accord. »
À l'origine, je prévoyais de chasser tranquillement quelques gobelins sur le chemin du retour, mais les plans ont changé.
Il faut quitter le deuxième étage aussi vite que possible.
Et si possible, descendre au premier étage et s'éloigner le plus possible du portail.
En entendant mon plan, Erwen penche la tête.
« Ils vont nous suivre jusqu'au premier étage ? »
« Il ne s'agit pas de nous suivre. Nous avons juste la même destination. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
C'est une simple déduction.
C'était un groupe de quatre.
Et quatre, c'est un bon nombre pour être actif au deuxième étage. Mais pourquoi se dirigeaient-ils vers l'entrée plutôt que de s'en éloigner ?
L'intention est claire.
« Eux aussi, ils prévoyaient probablement de descendre au rez-de-chaussée le 7e jour pour retourner en ville. C'est pour ça qu'on s'est croisés ici à ce moment-là. »
Pour faire simple, ces types sont venus ici pour explorer le deuxième étage, tout comme nous.
Alors, même en étant deux fois plus nombreux, ils ont eu peur de nous et se sont enfuis.
Peut-être que ce n'est pas une vraie équipe, juste un groupe d'aventuriers qui s'est formé par hasard au premier étage.
« Je vois. »
Erwen hoche doucement la tête à mon explication. Je ne sais pas si elle a bien compris.
« Tu es incroyable, après tout ! »
Donc, non ?
« Je suivrai tes instructions à partir de maintenant ! »
Eh bien, peut-être que ce serait mieux comme ça.
Parce que les gens qui essaient de réfléchir maladroitement sont plus sujets aux accidents.
« Oncle, c'est un gobelin ! »
« Laisse tomber. »
« Mais on dirait qu'il nous a déjà repérés, tu sais ? Il court vers nous en ce moment même ! »
« Quoi ? »
Dès que j'analyse la situation, je ressens une incohérence.
Du 4e jour jusqu'à maintenant, pas un seul gobelin ne nous avait remarqués en premier.
C'est dire à quel point les sens d'Erwen sont excellents.
Peu importe à quel point ils sont différents d'avant, même si nous courons maintenant, ça ne peut pas être une simple coïncidence.
N'a-t-elle pas absorbé une essence, d'ailleurs ?
« Essaie de faire un détour dans la direction opposée. »
« Oui ! »
À mon instruction, Erwen tourne.
Et à ce moment-là,
Hwoooooosh !
Une flèche est tirée de la direction même vers laquelle elle s'est tournée.
Dès que je le sens, j'attrape Erwen par le cou et je la tire en arrière.
« Khk ! »
Erwen gémit à cause de la pression que j'exerce sur ses voies respiratoires.
Il vaut mieux s'étouffer un court instant.
Plutôt que de se faire transpercer le cou.
Thunk !
Dès que j'enlace Erwen et que je couvre le haut de mon corps avec le bouclier, la flèche ricoche dessus.
Même un coup aussi superficiel a un impact si lourd.
Est-ce ce salaud avec l'arbalète qu'on a croisé plus tôt ?
« Je, j'aurais pu, l'éviter. »
Erwen articule quelques mots.
Je suis désolé, mais je n'ai pas le temps d'écouter pour l'instant.
« Il y avait... »
« Cours, c'est tout. »
Nous recommençons à courir, en diagonale, avec Erwen en tête.
« Oncle, tu n'as pas besoin de me tirer comme ça, même s'il y a une autre flèche... »
« Tais-toi. Je réfléchis. »
La voix d'Erwen s'éteint alors qu'elle se mord les lèvres.
Je poursuis ma réflexion tout en courant, toujours vigilant quant à notre environnement.
Je ne sais pas comment ils ont fait, mais ils ont attiré les gobelins. Et maintenant, ils ont tendu une embuscade dans la direction opposée pour essayer de nous dévorer.
Si je m'enfuis comme ça, est-ce que j'arriverai au portail sain et sauf ?
« Pas moyen. »
En examinant les possibilités, j'estime que les chances de succès sont extrêmement faibles.
Ils ont une arbalète devant nous.
Les gobelins continuent leur poursuite derrière nous.
Il faudrait être chanceux jusqu'au bout pour arriver là-bas en vie.
Eh bien, je ne suis pas un gars avec ce genre de chance, c'est le moins qu'on puisse dire.
« Je vais devoir me battre. »
C'est le moment de reprendre mon souffle.
Pendant ce temps, j'arrive à une conclusion.
« Erwen, utilise ta capacité. »
« Capacité ? »
« Je veux dire, utilise le pouvoir de l'essence. »
Les essences lâchées par les monstres contiennent leurs capacités spéciales.
Par exemple,
[Gobelin Archer]
C'est l'information qui s'affichait dans le jeu.
Augmente les statistiques et donne une capacité passive et une active.
Cette information devrait également s'appliquer dans ce monde.
Il y a eu quelques variables jusqu'à présent, comme les esprits maléfiques, les points de départ, etc., mais au moins sur ces aspects, le monde a toujours été cohérent avec le fonctionnement du jeu.
« Eh bien, je ne sais pas comment l'utiliser. »
Je souris en regardant Erwen, qui a l'air déconcertée par cette demande soudaine et déraisonnable.
« C'est bon. »
« Qu'est-ce qui est bon ? »
« Je veux dire que tu es déjà en mode furtif. »
Alors qu'Erwen continue de courir, son corps devient flou.
Bien que l'effet soit assez faible pour qu'on puisse la voir même de loin.
« Arrête-toi. »
Quand elle s'arrête de marcher, l'effet de furtivité devient plus fort.
C'est pour ça que les personnages se déplaçaient lentement dans le jeu. À mesure que le temps passe alors qu'elle reste immobile, l'effet dépasse la translucidité et elle devient presque transparente.
Bien qu'il y ait une nette sensation d'incohérence sur les bords, ce ne sera pas perceptible sauf à courte distance.
Dans cette forêt sombre, encore moins.
« Waouh. »
Erwen s'exclame en observant son propre corps.
Elle est surprise, mais moi aussi.
Bien que je pense que mes raisons soient légèrement différentes des siennes.
Il n'y a pas de mots de déclenchement ou quoi que ce soit de ce genre, il semble que ce soit un mécanisme qui active les compétences selon votre seule volonté.
Quoi qu'il en soit, étudions cela plus en détail plus tard.
« Erwen. Prends ça. »
« Oui ? »
Je donne le sac à dos à Erwen.
Et je lui donne des instructions rapides.
« Cache-toi ici, et quand je te donnerai le signal, tire sur l'arbalétrier en premier. N'agis jamais avant ça. Tu comprends ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire... »
« Il n'y a pas de temps. Je sais que tu comprends. »
Je termine rapidement ce que j'ai à dire et je commence immédiatement à courir.
« Attends, le signal ! Quel est le signal ! »
Un cri étouffé me parvient de derrière, mais c'est beaucoup trop risqué de faire demi-tour maintenant.
Pas.
Je m'arrête après m'être éloigné d'environ 30 mètres de la position initiale.
Au début, je ne voulais même pas m'éloigner autant.
Si j'avais marché sur un piège en courant comme ça, j'aurais été dans de beaux draps.
« Gruck gruck ! »
En me retournant, j'entends les gobelins arriver par l'avant gauche.
Et ces fils de pute...
Je ne sais toujours pas où ils sont.
Ils n'ont pas fait une seule apparition depuis qu'ils ont bloqué notre premier pas.
Mais je ne m'inquiète pas trop.
Parce que c'est évident ce que ces salauds essaient de faire.
« Gruck, gruck ! »
S'ils s'étaient battus contre les gobelins, ils se seraient montrés en premier.
Ils ont dû attirer les gobelins vers nous intentionnellement.
Revenant au présent, je regarde les gobelins grouiller vers moi.
« Gruruck !! »
Il y a deux épéistes parmi les dix gobelins.
C'est une chance qu'ils n'aient pas d'archers.
Twang !
Voilà.
Je cours vers la horde de gobelins alors qu'une flèche frappe mon bouclier.
Bien sûr, je ne peux pas courir librement comme avant.
Parce que non seulement l'archer gobelin, mais aussi un arbalétrier humain m'a dans sa ligne de mire.
Twang !
Après une période d'environ 10 secondes, une autre flèche arrive.
C'est l'archer gobelin cette fois aussi.
Twang !
Après avoir bloqué la flèche avec mon bouclier, j'écrase la tête d'un épéiste gobelin maniant un cimeterre.
En retour, je reçois un coup de couteau dans la jambe de la part d'un autre gobelin.
Thwack.
On n'y peut rien.
Il faut prendre ce genre de risque.
Une fois que le nombre de gobelins commencera à diminuer, ils s'impatienteront et se montreront aussi.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
Tout en tabassant les gobelins comme il sied à ce corps de barbare que je possède, je subis progressivement de plus en plus de blessures.
Avant-bras, cuisses, flancs, etc.
Individuellement, ce ne sont pas des blessures graves, mais c'est différent quand elles s'accumulent toutes.
Thwack !
Le poison commence à m'affecter, car je peux sentir une sensation de picotement se propager à partir des plaies.
Mais tout risquer comme ça m'a permis de tuer un total de 7 gobelins déjà.
Hwooooooosh !
Des flèches volent.
Deux en même temps.
Hwooooooosh !
Elles viennent de directions différentes.
L'une doit être celle de l'archer gobelin, et l'autre celle de l'arbalétrier.
C'est difficile de bloquer les deux.
Je choisis de protéger mon flanc du carreau d'arbalète avec mon bouclier.
Bang !
Le son que fait le carreau est différent des flèches de l'archer gobelin.
Est-ce là la puissance d'une arbalète ?
Pendant que je pense à ça, hwooooooosh ! Une flèche gobeline me transperce le coude gauche.
« Merde. »
Ça fait mal.
Est-ce que ça a touché l'os ? Non seulement c'est douloureux, mais je ne peux même plus bouger le bras blessé.
Putain, j'ai essayé d'arrêter le coup avec ma protection d'épaule, mais c'est plus difficile à faire que je ne le pensais.
Thud.
Je jette le marteau dans ma main droite sans aucun regret.
Je passe le bouclier de ma main gauche paralysée à ma droite. Si je dois choisir entre le marteau et le bouclier, le bouclier est toujours meilleur.
Dans la situation actuelle, encore plus.
Puff ! Puff ! Thud !
Avec le bouclier dans une main, je m'occupe des trois derniers gobelins et je nettoie les environs pour le moment.
L'archer gobelin semble aussi s'être éclipsé, et les flèches se sont arrêtées.
J'ai été blessé en remportant le premier round, mais est-ce que j'ai au moins réussi à m'en sortir ?
Je crie.
« Sortez ! Espèces d'enculés ! »
Je n'aurais jamais pensé dire ça à un humain, pas à un gobelin.
Mais vraiment, est-ce que les deux sont différents ?
Hwiiiiiiiiiish !
Personne ne sort à mon appel, mais des projectiles continuent d'être tirés de loin.
C'est l'arbalétrier humain.
Comme prévu, je n'ai aucun problème à bloquer.
Bang !
Putain, c'est quoi ça ?
À chaque coup direct, le carreau d'arbalète transperce la plaque de fer et révèle sa pointe de l'autre côté.
Une erreur, et est-ce que cette main sera aussi fichue ?
Alors que je couvre le haut de mon corps avec le bouclier et que je jette un coup d'œil par-dessus le bord dans la forêt, une voix se révèle peu après.
« Barbare. »
Trois personnes apparaissent au total.
Un rouquin, probablement le chef.
Un samouraï, avec une épée à un seul tranchant similaire à un katana japonais.
Et un grand échalas avec une épée et un bouclier.
L'arbalétrier est toujours caché.
« C'était vraiment toi. »
« Oui, c'était nous. »
Comment avez-vous attiré les gobelins ? Je ne pose pas de questions comme ça.
Parce que ça ne ferait qu'affaiblir ma position.
« Allez, alors. »
« C'est parce que tu es un barbare ? Tu es encore plein d'énergie même après avoir traité avec autant de gobelins tout seul. Où est cette salope de fée ? »
Il parle beaucoup, mais après tout, c'est le but.
« Je pense que tu lui as aussi confié ton sac à dos. Il vaut mieux parler franchement si tu veux qu'on soit doux. »
Dès que j'entends ces mots, je ne peux pas m'empêcher d'éclater de rire.
Si tu me le dis, je te laisserai partir gentiment. Pour quel genre d'idiot[1] me prends-tu ?
« Fou. »
Le chef fronce les sourcils devant mon rire sarcastique[2].
Son visage a l'air exaspéré.
Apparemment, je ressemble trop à un barbare standard.
« On aura bien le temps pour les questions une fois qu'on t'aura capturé. »
Le chef échange des regards avec ses collègues, et ensemble, ils réduisent lentement la distance.
Capturer.
C'est un joli mot à entendre.
Juste me tuer ne leur rapportera pas grand-chose, c'est vrai.
Il doit y avoir plusieurs raisons pour lesquelles ils ont osé faire une attaque surprise.
Les pierres magiques que nous avons rassemblées pendant 7 jours. L'équipement que nous portons. La beauté d'Erwen. Pour soulager leurs feux brûlants d'envie, en voyant comment ils ont dû nous regarder obtenir quelque chose de fortuit juste sous leur nez.
Je le ressens à nouveau.
« Tout le monde, ne soyez pas anxieux, pensez juste que c'est comme chasser un gros monstre. »
Sérieusement, il y a trop de munchkins dans ce monde qui ne courent qu'après l'efficacité maximale[3].
Eh bien, je suppose que la même chose pourrait m'arriver aussi à l'avenir.
Sssk.
Je lève lentement la main.
Je force ma main gauche, qui ne bouge plus correctement depuis qu'une flèche avec du poison paralysant est restée coincée dans le coude, vers le sommet de ma tête.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Je lève le majeur bien haut.
Hwiiiiiiiiiiiiiish !
Pour que quiconque a vécu dans ce monde puisse le voir comme un signe unique.
Thunk ! Bientôt, un son faible résonne à travers la forêt.
Notes de l'éditeur :
[1] (hogu) un terme d'argot très populaire signifiant un idiot qui laisse les autres l'utiliser pour leur propre bénéfice, un pigeon.
[2] (litt. fendre du fil) signifie rire d'une manière assez grossière/négative.
[3] (litt. insecte de l'efficacité) traduit par munchkin, un joueur dans les jeux de rôle (trpg, par exemple) qui essaie d'optimiser tout pour une efficacité maximale. Veuillez noter que munchkin ici est utilisé dans le jargon RPG anglais, la fantasy coréenne utilise principalement le mot munchkin pour indiquer qu'un personnage est surpuissant (OP).