Chapitre 122
Chapitre 122 Joueur vétéran (1)
Joueur vétéran (1)
Joueur vétéran (1)
Misha m'a réveillé tôt le lendemain matin.
« Debout, debout ! Tu comptes dormir jusqu'à quelle heure ?! »
Il était 6 h 30.
C'était très tôt, surtout si l'on considère notre programme pour nous rendre à Commelby.
« On va manger dehors aujourd'hui. Je n'ai pas pu préparer de déjeuner parce que je me suis levée tôt. »
« Alors prenons le petit-déjeuner au premier étage... »
« Non, non ! Mangeons à l'extérieur. D'accord ? »
« J'ai faim... »
« Allez, je t'offre quelque chose de délicieux. Ça te va ? »
J'ai été traîné dehors par Misha avant même de pouvoir prendre mon petit-déjeuner. Après avoir fui en calèche, nous avons finalement pu manger une fois arrivés à Commelby, le quartier commerçant.
Misha m'a emmené dans un restaurant qu'elle prétendait être célèbre, à environ 30 minutes de la plateforme de transport public.
« Alors ? C'est délicieux, pas vrai ? »
« C'est délicieux... ! »
Je ne sais pas ce qu'elle a mis dans ce ragoût, mais il a un goût très familier et savoureux.
Je devrais noter l'adresse pour revenir à chaque fois que je serai dans le coin.
« Je suis contente que ça te plaise. Tu aimes vraiment ça à ce point ? »
« À part le prix exorbitant. »
« C'est parce que tu as mangé quatre bols, espèce de barbare ! »
Après ce petit-déjeuner tardif, nous sommes allés à l'armurerie et au magasin général que je fréquente pour vendre tout notre butin.
« 3 millions de pierres... »
C'est la somme que nous avons récoltée en vendant tout l'équipement et les consommables des trois types du deuxième étage et de Jensia.
Ce n'est pas une petite somme, mais ça ne semble pas si significatif. Si nous avions vendu le Croc de Vipère et l'armure de cuir de rang 2, nous aurions gagné plusieurs fois plus.
« Enfin, on pourra les vendre plus tard. »
Ensuite, nous sommes allés chez le forgeron recommandé par Hikurod pour faire réparer notre équipement. J'étais inquiet pour le coût des réparations, car mon bouclier et mon plastron étaient pas mal cabossés après le combat contre le troll...
« Ça fera 300 000 pierres au total. »
...mais le prix était moins élevé que prévu.
Eh bien, j'imagine qu'il est plus facile de réparer des bosses que des parties fondues.
« Vous travaillez aussi le cuir ? »
« Oui, vous avez quelque chose à faire réparer ? »
« Ah, cette partie-là me semble trop serrée... »
Nous en avons profité pour faire réparer l'armure de Misha.
Bien que j'aie craint qu'il y ait un problème si on y touchait, puisqu'il s'agit d'une armure de cuir, il n'y a eu aucune complication majeure.
« Pas besoin d'ajouter de nouveaux matériaux. On peut juste utiliser un assouplissant pour détendre légèrement les zones trop serrées. »
Le coût de la réparation n'était que d'environ 50 000 pierres.
Peut-être est-ce parce que nous sommes venus de la part de Hikurod, mais ils ne semblent pas chercher à nous arnaquer. C'est une boutique très honnête.
« Revenez dans trois jours. »
Après avoir quitté le forgeron, nous avons flâné un peu et acheté des fournitures d'exploration.
J'ai refait le plein de solvant pour Lampe de la Magicienne, un consommable contre la furtivité, et j'ai acheté quelques autres objets qui me sont venus à l'esprit.
« Je vous en donne deux flacons pour 2 millions de pierres. »
...J'ai racheté deux potions de haut rang au magasin général où j'étais allé précédemment.
C'est parce que je ne m'attendais pas à utiliser un flacon aussi rapidement.
C'était une dépense importante, mais c'est un peu plus supportable puisque nous partageons les frais.
« Heureusement, nous n'avons pas eu à toucher à l'argent du compte commun. Voici 325 000 pierres. »
Nous avons partagé le reste de l'argent.
J'imagine que notre programme pour aujourd'hui est terminé.
« Alors, j'y vais ! Dors bien, Bjorn ! »
« Toi aussi. »
Nous sommes rentrés à Ravigion dans la soirée, avons pris un repas simple et nous sommes séparés.
Et quand je suis retourné dans ma chambre...
...qu'est-ce que c'est encore que ça ?
Je vois une fée aux cheveux argentés accroupie devant ma porte, la tête enfouie dans ses genoux.
« Erwen... ? »
« Ah, tu es là ? »
Erwen m'accueille avec un sourire éclatant dès qu'elle me voit.
Ses yeux semblent fatigués pour une raison quelconque, alors je lui demande :
« ...Depuis combien de temps attends-tu ici ? »
« Pas longtemps. Vous étiez sortis tous les deux ? »
« Ah, nous devions aller à Commelby. »
« Je vois... Comme prévu. »
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ? »
Je lui demande ce qu'elle veut, car il est presque l'heure pour moi de me laver et de dormir, mais Erwen garde la bouche close.
Comme si elle organisait ses pensées.
Elle a une expression sérieuse, mais elle finit par parler avec sa voix joyeuse habituelle.
« Monsieur, je ne pourrai plus venir aussi souvent qu'avant. Je suis venue te dire ça. »
« Hein ? Ah... eh bien, la situation est différente maintenant. »
Elle n'est plus une exploratrice débutante d'un mois.
Enfin, elle n'est même pas exploratrice depuis un an encore...
...mais elle devrait savoir que c'est le moment de se concentrer encore plus sur sa progression.
« Oui, je commence un entraînement spécial avec ma sœur demain. Donc je ne pourrai probablement pas venir plus d'une fois par semaine. J'aimerais pouvoir venir plus souvent, mais... ça prendrait trop de temps. »
« Trop de temps ? »
« ...Il y a quelque chose comme ça. »
Erwen s'interrompt comme pour trouver une excuse, puis elle sourit vivement et disparaît avant que je puisse poser d'autres questions.
« Bref ! Je viendrai la semaine prochaine, alors à la prochaine, monsieur ! »
« Euh, ouais... »
...C'est quoi ce mauvais pressentiment ?
Le lendemain, à l'heure du déjeuner, nous avons eu une réunion d'équipe dans un bar.
Et nous avons bu un verre pour fêter notre retour tout en distribuant le butin de l'expédition précédente.
« Il semble que nous recevions chacun 550 000 pierres. Les sous-produits du Chaman Homme-Grenouille se sont vendus à un prix plus élevé que ce à quoi je m'attendais. »
« Haha, tout ça grâce à la dissection habile de Rotmiller. »
« Ahem, je dois au moins faire ça, vu que je ne suis pas d'une grande aide au combat. »
J'ignore grossièrement les paroles humbles de Rotmiller et je finalise les revenus de cette expédition.
400 000 pierres provenant des pierres de mana acquises dans la faille, au premier étage et au deuxième étage.
320 000 pierres restantes après avoir soustrait les dépenses en consommables de l'argent gagné par la vente d'équipement.
Et 550 000 pierres provenant de la récompense de fin de quête et des sous-produits.
Un total de 1,27 million de pierres.
« J'ai gagné tout ça même après avoir autant dépensé ? »
Malgré toutes les dépenses, nous avons quand même fait beaucoup plus que les deux mois précédents au quatrième étage.
Non, en fait, si l'on considère l'essence et l'armure de cuir que Misha a absorbées, et le Croc de Vipère...
...nous avons pratiquement réalisé un profit énorme.
Et j'ai aussi les 5 millions de pierres que je recevrai de l'homme qui ressemble à un ours.
« À ce rythme, je pourrai bientôt atteindre la gravure de sixième étape. »
Je souris et prends une gorgée de bière.
Il reste encore 2 millions de pierres en liquide sur le compte commun de Misha et moi.
Mes économies personnelles s'élèvent à environ 2,5 millions.
Bien que j'aie été un peu anxieux puisque notre progression s'était pratiquement arrêtée ces deux derniers mois...
...voir le solde de mon compte en banque me fait me sentir riche.
« Bjorn ! Comment as-tu pu boire le premier verre tout seul ?! »
« Hein ? »
« Buvons ensemble ! Nous n'avons pas encore fêté ça comme il se doit. »
« ...Ouais, fais ce que tu veux. »
« Pour fêter la défaite de ce bâtard de troll et notre retour en toute sécurité ! Santé ! Tout le monde, cul sec ! »
Après le règlement des comptes, nous buvons tous un verre pour fêter notre retour et nous remémorer l'expédition passée.
Est-ce parce que nous avons surmonté une nouvelle crise ensemble ?
Le nain, notre chef d'équipe, semble très heureux.
Cependant, la fête se termine encore plus vite que la dernière fois.
« Je... je dois y aller maintenant. Je dois passer chez ma famille. »
D'abord, Misha s'en va, puis Rotmiller.
« Je devrais rentrer aussi. J'ai des affaires à régler à la guilde. »
Les deux, qui ne faisaient que siroter leur verre et suivre l'ambiance à cause de leurs engagements, s'en vont. Avec le départ de Misha, la fête, autrefois bruyante, devient calme.
J'allais rester un peu plus longtemps pour que le nain ne se sente pas boudeur si je partais aussi...
Mais, à ma grande surprise, le nain se déplace furtivement vers la table voisine.
« Hahaha, c'est ça ! Il s'avère que ce troll n'était pas grand-chose ! Un mensonge ? Pas du tout. Tu vois ce barbare là-bas ? On l'appelle le Petit Balkan, peut-être que tu en as entendu parler... »
Le nain commence à discuter et à boire avec des explorateurs qu'il vient de rencontrer, laissant ses coéquipiers derrière lui. Alors je m'apprête à partir aussi, mais Dwarkey m'attrape le bras.
« Di, discutons un peu. »
« Quoi ? »
« En, en y réfléchissant, nous n'avons jamais eu de conversation tranquille, juste nous deux. »
Hmm, c'est vrai.
Bien que je discute souvent avec Rotmiller quand tout le monde est ivre et endormi, ce type était généralement celui qui s'évanouissait.
« Il a quelque chose à me dire ? »
Et c'est tout.
Dwarkey se contente de siroter son verre maladroitement et ne prend pas la parole en premier.
« Merde, j'aurais dû partir. »
Contrairement aux environs bruyants, une atmosphère gênante m'entoure.
Alors je prends la parole en premier.
J'ai quelque chose qui me rend curieux, de toute façon.
« Ton corps va bien ? »
« Ah, oui... honnêtement, je me sentais un peu mal à l'aise même après avoir reçu les soins de la prêtresse, mais je vais tout à fait bien maintenant. »
« C'est bien. Alors, qu'en est-il de ça ? »
Dwarkey penche la tête alors que je tapote mon front en l'interrogeant.
« Ça a dû être la première fois que tu faisais l'expérience de ton corps plié en deux. Comment ça va ? Tu peux encore entrer dans le Labyrinthe ? »
Il est plus courant qu'on ne le pense pour les explorateurs de craquer mentalement.
Parfois, les souvenirs cruels qui restent dans le corps sont gravés dans l'esprit comme des cicatrices.
« Ah, ça, c'est... »
Dwarkey hésite à répondre car il comprend le sens de ma question.
Comme prévu, il semble que ce ne soit pas rien.
« Ouf... pour être honnête, je n'ai pas pu dormir correctement depuis ce jour. Je pensais que c'était parce que nous étions dans le Labyrinthe, mais c'est la même chose en ville. »
Dwarkey laisse échapper un long soupir imbibé d'alcool et avoue que le simple fait de penser à entrer à nouveau dans le Labyrinthe lui fait trembler les mains.
« Mais ne t'inquiète pas trop. C'est quelque chose que tout le monde traverse, et c'est quelque chose qu'on surmonte, n'est-ce pas ? Je serai bien avant la prochaine expédition. »
Il peut le surmonter...
À en juger par ses yeux, on dirait qu'il ne dit pas ça juste pour dire.
Mais il y a une chose qui est déconcertante.
« Y a-t-il une raison pour que tu te pousses autant ? »
La plupart des gens surmontent leur traumatisme et continuent de travailler comme explorateurs.
Parce que c'est leur seul moyen de gagner leur vie.
Dans une ville où il faut payer des impôts pour survivre, ils n'ont pas d'autre choix que de surmonter ça.
Mais Dwarkey, le mage, est différent.
« Tu peux gagner assez juste en travaillant en ville, alors pourquoi veux-tu continuer à être explorateur ? »
Dwarkey hésite à ma question, puis engloutit un verre de bière avant de répondre.
« C'est... parce que c'est amusant. »
C'est une réponse totalement inattendue.
« Parce que c'est amusant ? »
« Bien sûr, la raison était différente au début. Tu te souviens de ce que j'ai dit quand nous nous sommes rencontrés ? »
« Je m'en souviens. Tu as dit que tu voulais devenir un grand explorateur et apporter l'honneur à la baronnie. »
« C'était un mensonge. Je pensais juste que peut-être mon père... non, l'ancien baron, ferait attention à moi si je devenais un explorateur célèbre. »
Dwarkey est un enfant illégitime d'une famille noble.
Et comme il est typique des enfants illégitimes, il ressent une profonde relation amour-haine envers ses parents de sang. Il leur en veut, mais en même temps, il veut être aimé d'eux. C'est une émotion contradictoire.
« Comme tu le sais, l'ancien baron est décédé. Et comme tu l'as vu... le frère qui a hérité de sa position ne savait même pas que j'existais. »
Au début, il s'est senti vide, dit-il.
Il avait l'impression d'être à la dérive après avoir perdu le but de sa vie en un instant.
Dwarkey, exprimant poétiquement ses sentiments de l'époque, me regarde droit dans les yeux.
« Mais j'ai pu surmonter ça. Parce que j'avais quatre personnes autour de moi sur qui compter. »
« Ne me dis pas... tu, tu parles de nous ? »
« Alors qui, qui d'autre cela pourrait-il être ? Au début, je ne savais pas ce qu'étaient des compagnons. Ils étaient plus que de simples amis en qui je pouvais avoir confiance et sur qui je pouvais compter, c'était comme de la fa, famille... »
« Je, je vois ? »
« C'est ça. Après le décès de ma mère, j'ai toujours eu l'impression d'être seul au monde... mais quand j'explorais, riais et discutais avec vous, je n'avais pas du tout ce sentiment. »
Dwarkey finit sa bière d'un trait, comme s'il savait qu'il disait quelque chose d'embarrassant.
« Merci, Bjorn. Grâce à vous, chaque jour est agréable ces derniers temps. Alors... même si j'ai traversé ça cette fois-ci... je peux le surmonter. »
« ...Je vois. »
« Oui. Alors ne t'inquiète pas trop. »
« D'accord, je ne m'inquiéterai plus à ce sujet. »
Je balaie mes inquiétudes d'un revers de main.
Quelle que soit sa motivation, il semble que l'état mental de Dwarkey ira bien s'il est comme ça.
« Huhu, tu sais, tu as l'air d'être un tendre même si tu ne l'es pas. »
« Assez, buvons. »
Grâce à cette conversation sincère, l'atmosphère gênante a disparu.
Dwarkey, qui était hésitant devant moi, commence à parler avec enthousiasme, et j'écoute et réponds.
C'est alors que...
« Hum, Bjorn... j'ai une question. »
« Vas-y. »
« Par hasard, est-ce que toi et Misha... vous sortez ensemble ? »
Je fixe Dwarkey au lieu de répondre.
Son visage rouge est rempli d'anxiété et de tension.
C'est seulement là que je réalise une chose.
« Pas étonnant qu'il ait soudainement voulu parler seul à seul. »
C'était sa véritable intention.
"Braun Rotmiller. 34 ans, ça fait 8 ans que tu es devenu explorateur, n'est-ce pas ?"
Dès que je suis entré dans le bureau, j'ai senti un regard méprisant. Se sentant humilié, Rotmiller a répondu :
"...C'est exact."
Il était plus curieux que choqué.
Il avait reçu une convocation de la Guilde des Explorateurs ce matin. Il est donc arrivé à la guilde à l'heure, même s'il était en train de rattraper le temps perdu avec ses compagnons.
Et il a suivi l'employé à l'étage jusqu'à cette pièce.
Un homme était assis sur une chaise, et c'était un visage familier.
'Nile Urbans, le 7e responsable régional de la Guilde des Explorateurs. Pourquoi quelqu'un comme lui appellerait-il quelqu'un comme moi... ?'
Une question a jailli en lui, mais il n'a pas agi de manière imprudente et a attendu l'explication de l'homme.
Car qui sait quel genre de problèmes pourraient lui tomber dessus s'il commettait ne serait-ce qu'une petite erreur ?
"Hmm, j'aime ça. Surtout le fait que tu attendes patiemment même si tu es curieux."
"Alors, pouvez-vous me dire de quoi il s'agit ?"
Le responsable régional hoche la tête avec un sourire suffisant à sa demande et explique la raison pour laquelle il l'a appelé ici.
Plus il écoute, plus cela semble absurde.
"Alors vous me demandez de trahir mes compagnons ?"
"Ça dépend de toi. Pour être précis, j'ai juste besoin que tu corriges le comportement de cet ami barbare."
Rotmiller serre les dents.
L'un des 13 seuls responsables régionaux de la ville.
Un être qui peut facilement causer un grand malheur à un simple explorateur juste parce qu'il le trouve agaçant.
C'est pourquoi il avait encore plus besoin de courage.
"Je vais... faire comme si je n'avais pas entendu cette offre."
Il force un refus, le poing serré.
Le responsable régional sourit avec intérêt à cela.
"Si tu as fini de parler, je vais y aller."
Rotmiller se tourne précipitamment vers la porte avant d'être consumé par la peur.
C'est alors que...
"C'est admirable que tu chérisses tes compagnons. C'est vraiment une croyance merveilleuse. Mais... combien de temps penses-tu qu'ils seront tes compagnons ?"
Rotmiller s'arrête involontairement à la voix qui suit.
"J'ai regardé tes dossiers. Je pense que tu dois te sentir assez lésé. Il t'a fallu 8 ans pour atteindre le 7e rang. Pendant ce temps, ce barbare est devenu 6e rang en seulement six mois."
"Je n'ai jamais ressenti ça."
"Si tu le dis. Mais ne devrais-tu pas commencer à accepter la réalité ?"
"......"
"Tes compagnons continueront de grimper les échelons. Ce ne sont pas des humains ordinaires comme toi."
Rotmiller se mord la lèvre à ses mots crus.
Mais il ne peut pas les réfuter.
Parce qu'il sait très bien que ce que l'homme a dit est vrai.
"Combien de temps penses-tu pouvoir les suivre ? Trois mois ? Quatre mois ? Hmm, peut-être que tu peux durer plus longtemps. S'ils ont pitié de toi, bien sûr."
Rotmiller ouvre la porte et part sans écouter davantage.
"J'ai confiance que tu prendras une sage décision."
Le responsable régional, visible à travers la porte qui se ferme, a un sourire bienveillant sur le visage.