Chapitre 12
Chapitre 12
2e étage (2)
Je m'attendais plus ou moins à trouver un portail.
C'était logique.
Le fait d'avoir croisé ces aventuriers de haut niveau, le blond et son groupe, prouvait qu'il existait un portail vers le deuxième étage dans la direction d'où je venais.
C'est pourquoi j'ai suivi la trace de sang avec assurance dès que je l'ai trouvée.
Mais je ne m'attendais pas à ça.
Qu'il y ait un portail à moins de 10 mètres de son point de départ.
« Ça me rend dingue. »
Les souvenirs de ces jours passés, où je rampais dans le noir à trois pattes, défilèrent comme un panorama.
Quelle chance avais-je eue ?
Il aurait suffi de quelques pas dans la direction opposée pour activer le portail et trouver un peu de lumière.
Si j'avais fait ça, j'aurais pu voir ce maudit piège et l'éviter !
« Oncle, je t'en prie, dis-moi. Ne fais pas cette tête effrayante. Peu importe ce que j'ai fait de mal, je vais réparer ça. »
De quoi parlait-elle ?
Ah, c'était à cause de moi.
C'est trop pénible à expliquer, alors autant éviter le sujet.
« Laisse tomber. Ça m'a juste rappelé le passé. »
Erwen parut soulagée, son expression se changeant bientôt en une mine compatissante. Je n'en revenais pas.
Des taches de sang, des morceaux de pain, une sandale et l'expression de mon visage.
Avait-elle deviné ce que j'avais vécu le premier jour rien qu'avec ça ? Cette gamine ?
« Il a dû aller dans un endroit meilleur. C'est sûr. »
C'était impossible. J'avais raison.
« Oui. Merci. »
D'après ce qu'elle disait, il semblait qu'elle ait mal compris et qu'elle pensait que je me souvenais d'un collègue perdu il y a quelque temps.
Je n'ai pas ressenti le besoin de la corriger.
L'histoire était trop longue à expliquer en détail.
Surtout, si je le racontais à quelqu'un, j'avais l'impression que ma colère bouillonnante allait de nouveau déborder.
Alors, enterrons cette histoire pour de bon.
« Tu es prête à monter ? »
« Honnêtement, ça me fait toujours peur, mais je ne sais pas pourquoi, je n'ai pas l'impression que je vais mourir si je suis avec toi. »
Si on y regarde de plus près, elle a cette étrange habitude de faire des phrases à rallonge. Dis juste « oui ».
« Alors, allons-y. »
« Oui. »
Au moment où j'ai franchi le portail avec Erwen, ma vision s'est teintée d'un blanc pur.
C'était comme le flash lumineux d'un écran qui s'allume.
Flash !
[00:57]
Cela ne faisait que quatre jours que j'étais entré dans le labyrinthe pour la première fois.
Vous êtes entré dans la Forêt des Gobelins au deuxième étage.
J'ai atteint le deuxième étage.
Si quelqu'un me demande ce que je ressens en ce moment, voici ma réponse :
Comme si je me débattais dans la gueule d'une grenouille géante ! Et puis, comme si j'étais recraché.
« Kyaaa ! »
Mon corps reste en suspension, puis rebondit sur quelque chose.
Je n'ai pas hurlé comme Erwen, mais à voir le résultat, elle s'en est mieux sortie que moi.
Boum !
Alors que je tombe sur les fesses avec un bruit sourd, Erwen retrouve rapidement son équilibre et retombe sur ses pieds.
« Waouh, c'était surprenant. Même ma grande sœur ne m'avait jamais parlé de ça. »
Je le ressens encore dans tout mon corps, mais elle est vraiment en forme physiquement.
Son agilité est quelque chose dont un barbare ne pourrait même pas rêver.
« Oncle, c'est bien le deuxième étage ? »
« Ouais. »
« Hum, je n'ai jamais entendu parler de cette forêt, pourtant. Tu es sûr ? »
« Peut-être que l'histoire que tu as entendue faisait référence à un autre deuxième étage. »
« Un autre deuxième étage ? »
Les fées ne partagent-elles pas correctement les informations sur le labyrinthe ? Pourquoi tu ne sais pas ça ?
« Il y a quatre portails au premier étage : à l'est, à l'ouest, au nord et au sud, et chacun mène à des endroits différents. »
« Ah, je suppose que c'est ça ! »
Elle avait juste oublié.
En me voyant la regarder avec pitié, Erwen prend la parole, anxieuse.
« Oh, le troisième étage ! Elle a dit que peu importe l'itinéraire, tout serait à nouveau connecté à partir du troisième étage. Pas vrai ? »
Elle veut étaler sa science, on dirait.
Quand je hoche la tête, Erwen sourit, satisfaite.
Je commence doucement à comprendre comment la gérer.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Attends. Je réfléchis. »
D'abord, j'examine attentivement le terrain environnant.
Il est nécessaire de confirmer quelles parties diffèrent du jeu et lesquelles restent identiques.
Par exemple, le fait que je vienne de voler sur 3 mètres en sautant à travers le portail.
Des choses qu'on ne pouvait pas voir de l'autre côté d'un écran.
« Hmm. »
Je passe les environs en revue une fois de plus.
Il y a le portail derrière nous pour redescendre au premier étage à tout moment, et il n'y a aucune créature vivante dans la zone vide autour de nous, sur un rayon d'environ 50 mètres.
Enfin, je ne sais pas ce qu'il en est entre les arbres au loin.
« Est-ce que je peux faire quelque chose pour t'aider ? »
« Reste tranquille. »
La carte du deuxième étage est une forêt.
Les environs sont aussi sombres que la nuit, mais grâce aux lumières éparpillées comme la Voie lactée dans le ciel, la visibilité est assurée dans une certaine mesure.
À peu près aussi lumineux qu'une ruelle la nuit, sans réverbères.
Cependant, même si le temps passe et que le jour se lève, cet endroit ne deviendra pas plus lumineux.
Parce que nous sommes à l'intérieur du labyrinthe.
Ce n'est pas vraiment le ciel au-dessus de nos têtes, c'est juste un plafond très haut. Bon, il existe effectivement certains niveaux où le vrai ciel et le soleil existent.
« Commençons à avancer doucement. »
« Oui ? Où allons-nous ? »
« On va explorer les environs. »
C'est le plan que j'avais vaguement établi depuis le premier étage.
Cependant, il y a quelques points à confirmer pour savoir si cela fonctionnera réellement.
Alors, dès la première occasion...
Clang !
Erwen sursaute quand je frappe de mon marteau le premier arbre à la périphérie de la zone vide.
« Quoi, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je vérifie s'il est possible d'abattre un arbre. »
« Pourquoi tu vérifies ça ? »
« Je pensais construire une barrière autour du portail. »
« Hum, je vois. »
Erwen hoche la tête, d'accord.
C'est assez pénible de devoir répondre aux questions une par une.
« Bref, j'abandonne ce plan. »
Erwen ne demande même pas pourquoi cette fois.
Elle a des yeux, elle aussi.
Même après avoir frappé de toutes mes forces, tout ce que j'ai réussi à faire, c'est d'abîmer légèrement l'écorce.
Cet arbre est fait de roche ou quoi ?
« Alors, c'est quoi la suite ? »
« On va fouiller cette zone comme prévu. Et à partir de maintenant, c'est toi qui ouvres la marche. »
« Moi ? »
Je n'ai pas envie de répondre à d'autres questions.
« Tu dois passer devant et chercher les pièges. Fais attention à dissimuler ta présence autant que possible et reste à l'affût des ennemis. Voilà tes deux tâches. »
« On se répartit les rôles, donc. D'accord. »
Étonnamment, Erwen accepte gracieusement le rôle qu'on lui assigne.
Mais pourquoi as-tu l'air triste ?
Est-ce parce que j'ai déjà dit tout ce qu'il fallait pour te convaincre ?
« N'empêche, être dans une forêt, ça rend nostalgique. Même si je sais qu'elle est remplie de monstres. »
Erwen marche sur le sentier forestier en débitant des mots auxquels je ne peux absolument pas m'identifier.
« Oh, je ne vois aucun piège, mais par précaution, s'il te plaît, marche uniquement dans mes pas. »
Quoi ? Hein ? Elle vient de dire quelque chose de rassurant tout d'un coup.
En fait, à voir la façon dont tu avances si librement, tu n'as vraiment pas l'air d'avoir peur de tomber dans un piège.
Peu après, Erwen murmure doucement :
« Il y a un piège. »
Je ne vois rien.
« Regarde là-bas, tu verras quelque chose caché sous les feuilles. »
Tu peux me le dire autant de fois que tu veux, je ne vois rien.
Me lançant un regard qui dit « Pourquoi tu n'es même pas capable de faire ça ? », Erwen lance une pierre.
Chiiiiiiing !
Il y en avait vraiment un.
Comment as-tu pu trouver ça dans cette obscurité ?
Même si je connaissais déjà la capacité de détection des fées, quand je le vois de mes propres yeux, c'est tout simplement incroyable.
Il y a une raison pour laquelle tu peux marcher si librement.
« Alors ? »
« Tu es douée pour lancer des pierres. »
« C'est tout ? »
« Qu'est-ce que tu veux de plus ? »
Les épaules d'Erwen, qui étaient remontées, retombent à nouveau.
C'est le moment idéal pour lui donner une petite récompense.
Subtilement, pour que ce ne soit pas trop évident.
« J'attendais quelqu'un capable de trouver les pièges depuis le début. Tu es déjà une aventurière accomplie. Ne fais pas de cinéma parce que je considère ça comme acquis. »
« Ummm... »
Elle fait semblant de rien, mais le léger tressaillement de ses épaules est clairement visible de derrière.
Grâce à toi, j'ai maintenant complètement pris le coup de main.
Je la gérerai comme ça à l'avenir.
« Tu es en train de dire que je fais ma part ? En tant qu'aventurière accomplie ? »
« Ouais. »
Enfin, ta part, c'est 1 pour 9 de mon côté, cela dit.
Quoi qu'il en soit, il semble que cette variante du « guerrier solitaire », que notre chef aimait tant, fonctionne mieux que je ne le pensais.
« Mais c'est étrange. J'ai beau tendre l'oreille, on dirait qu'il n'y a pas de gobelins. »
C'est normal.
Le deuxième étage est différent du premier. Les gobelins ne sont pas toujours à proximité juste parce qu'il y a un piège. Il est plus pratique de considérer les pièges du deuxième étage simplement comme une caractéristique topographique.
Parce qu'on en trouve partout où l'on va.
« Maintenant, arrête de bavarder et concentre-toi. »
« Oui. »
Ce n'est pas l'endroit pour se détendre, alors nous recommençons à explorer le voisinage sérieusement.
L'endroit où nous nous trouvons actuellement s'appelait la « Forêt des Gobelins » dans le jeu.
Sa caractéristique, outre les pièges, est que les gobelins y évoluent essentiellement en groupes de dix.
Parfois, des mutants tels que des gobelins épéistes ou des gobelins archers apparaissent également.
Bien sûr, quand on va vers la périphérie, le nombre de variantes augmente, et des monstres de plus haut niveau apparaissent.
C'est quelque chose dont nous n'avons pas trop à nous soucier, puisque nous allons seulement couvrir la zone proche du portail d'entrée.
« Il n'y a rien dans le coin. »
Nous terminons notre patrouille dans un rayon d'environ 200 mètres autour du portail.
Il y avait d'innombrables pièges en chemin, mais aucun gobelin.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« D'abord, on élimine tous les pièges dans cette zone, et ensuite on élargit progressivement le périmètre. »
Nous étendons peu à peu notre territoire en éliminant les pièges avec des pierres à distance.
S'il y a le moindre danger, il faut courir vers le premier étage.
Ce serait embêtant de marcher sur un piège en courant.
Quand le rayon a dépassé les 500 mètres...
« Oncle. »
Erwen s'arrête et murmure.
Je retiens mon souffle moi aussi.
« C'est un groupe de gobelins. »
« Combien ? »
« Je ne sais pas. Sûrement plus de dix. »
« Distance ? »
« Environ 50 mètres. Je suppose qu'ils ne nous ont pas encore remarqués. Qu'est-ce qu'on fait ? »
Quel genre de bêtises raconte-t-elle ?
« On se bat. »
Erwen ne répond rien à mes mots. Ça doit être un peu effrayant, mais elle le sait aussi.
Qu'on n'a pas d'autre choix que de se battre.
Si tu n'aimes pas te battre, tu n'aurais pas dû entrer dans le labyrinthe.
« À quelle distance peux-tu t'approcher sans te faire repérer ? »
« Je pense que je pourrais aller jusqu'à 30 mètres si je suis toute seule. Plus que ça, c'est trop. Les gobelins ont un odorat plus sensible que je ne le pensais. »
« Très bien. »
Après une brève délibération, je décide de poursuivre avec le plan que j'avais mentionné plus tôt.
Erwen commence à ramper lentement à travers les buissons vers le groupe de gobelins.
C'est ça, une fée ?
C'est toujours aussi impressionnant à chaque fois que je vois ça. Il n'y a même pas le moindre bruissement venant des buissons.
Peu après, Erwen s'arrête.
Quand elle regarde en arrière vers l'endroit où je me tiens, je lui fais un signe de tête. Se retournant, elle arme son arc et tire.
Fwooooooosh.
A-t-elle touché ?
Je n'en ai aucune idée.
C'est si loin que je n'ai même pas pu entendre la flèche frapper.
J'espère qu'elle a bien visé le milieu du front cette fois.
Thump-thump-thump-thump !
Dès que la première flèche est tirée, je commence à courir droit vers Erwen.
« Gruck !!! »
« Grurururuck !!! »
Alors que les gobelins se précipitent tout excités, Erwen prépare calmement son deuxième tir.
Fwooooooosh !
Je le ressens à chaque fois, mais quelle cadence de tir incroyable.
Je ne pouvais pas du tout ressentir ces aspects en jouant au jeu.
Boum !
L'un des gobelins tombe en courant.
Il a été touché au cou, pas au front.
Enfin, même pour une fée, toucher une créature en mouvement avec précision à distance doit être difficile.
« Erwen, recule. »
« Oui ! »
Erwen bat en retraite sans hésiter, disparaissant de ma vue.
Maintenant, tout ce que je vois, ce sont les gobelins qui foncent vers moi.
Un groupe trois fois plus grand que ceux que nous avons rencontrés au premier étage.
Même si ce ne sont que des gobelins, à ce niveau, ça pourrait être un peu intimidant.
Étonnamment, il n'y a aucune peur.
Non, au contraire.
Poum !
Le cœur du guerrier possédé par ce corps bat violemment, et la chaleur monte jusqu'à ma tête.
« Gruck, gruck !! »
« Grurururuck !!! »
Alors que leurs hurlements menaçants résonnent, je réponds par mon propre cri de guerre.
« Spaaaaaartaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!! »
Au diable tout ça.