Chapitre 11
Chapitre 11
2e étage (1)
[Ils se sont peut-être séparés à présent. Si vous voyez un barbare utilisant un marteau à une main et un bouclier, n'approchez pas prématurément et attendez du renfort.]
Mon signalement a circulé.
Ce n'est pas très détaillé, mais ça ne veut pas dire grand-chose.
Je ne pense pas qu'il y ait d'autres barbares que moi qui utilisent des boucliers.
« Oncle. »
Erwen lève les yeux vers moi avec une expression anxieuse.
Devinant ce qui lui passe par la tête, je lui adresse un sourire radieux.
« Ne t'inquiète pas. Je ne vais pas t'abandonner. »
J'ai déjà décidé d'aider Erwen.
La raison est simple.
J'ai toujours aimé aider les gens en difficulté.
À condition que cela m'apporte quelque chose, bien sûr.
« Comme je l'ai dit plus tôt, je prendrai neuf parts et tu en auras une. Compris ? »
« Bien sûr. Je vous revaudrai cette grâce, c'est certain. »
Grâce.
« Oui, je compte bien là-dessus. »
Il n'y a aucune raison de refuser. Même si je n'en attends pas grand-chose.
« Oui, absolument. »
Alors qu'Erwen serre les poings avec détermination, je resserre mes lacets et me prépare à bouger.
« Alors, que fait-on maintenant ? »
« On va longer la périphérie. Invoque à nouveau ton esprit. On discutera du reste en chemin. »
« Oui. »
Tandis que nous marchons dans l'obscurité, éclairés par une flamme de la taille d'un poing, je commence à vérifier quelques détails.
« Combien de temps l'esprit peut-il rester invoqué ? »
« S'il sert juste à éclairer les environs, il peut tenir 10 heures. »
« Combien de temps lui faut-il pour récupérer ? »
« J'ai besoin de deux heures de repos. »
« Très bien. »
Les choses se présentent bien mieux que prévu.
Si tout se passe comme prévu, nous échapperons à leurs poursuivants sans trop de risques.
Et je récolterai les fruits du risque que j'ai pris cette fois-ci.
« Oncle. »
Alors que j'étais plongé dans mes pensées, Erwen m'interpelle.
« Puis-je vous demander où nous allons ? »
Oh, j'ai oublié de lui dire.
« Au deuxième étage. »
« Pardon ? »
Ne me regarde pas comme ça. Tu as bien entendu.
« Nous allons au deuxième étage. »
« Vous et moi, juste tous les deux ? »
« Ouais, juste nous deux. »
En réalité, ce n'est pas seulement une option, c'est quelque chose que je médite depuis un moment. Au premier étage, même si nous faisons équipe, le revenu net ne fera que diminuer, mais...
Le deuxième étage, c'est une autre paire de manches.
« Excusez-moi, euh, oncle ? Le deuxième étage est totalement différent du premier. Vous le savez, n'est-ce pas ? »
« Je sais. »
Au premier étage, trois ou quatre ennemis apparaissent à la fois, mais au deuxième, ce nombre peut monter jusqu'à dix. Des variantes inhabituelles, voire des monstres de rang supérieur, commencent à apparaître.
« Mais si nous restons près de l'entrée, tout devrait bien se passer. Parce que toi et moi, on forme une bonne équipe. »
« Vraiment, vous et moi ? »
Je ne sais pas ce qu'il y a de si surprenant, mais un tank au corps-à-corps et un attaquant à distance, c'est une excellente combinaison.
C'est pour ça que j'avais envisagé de monter avec Erwen plus tôt. Dans ce cas, même en divisant les pierres de mana par deux, les revenus augmenteraient considérablement.
Mais comme il n'y avait aucun moyen de traverser l'obscurité, j'avais écarté cette idée.
« Ah, peu importe ce que je pense, c'est comme sauter dans la tanière des orcs pour éviter les gobelins... »
Eh bien, à voir sa réaction, je pense qu'elle aurait refusé catégoriquement si je lui avais proposé plus tôt.
Mais la situation actuelle est totalement différente.
« Quelle autre option avons-nous ? Tous ces types sont au premier étage, tu sais. »
Erwen a maintenant une motivation pour fuir vers le deuxième étage, et cela m'a aussi donné l'occasion de faire passer ma part du butin à 9 contre 1.
Bien sûr, cela ne signifie pas que cette décision a été prise sans aucune base émotionnelle.
[Ceux qui attraperont cette salope de fée en premier recevront 10 000 pierres supplémentaires et la priorité pour en profiter.]
Je déteste ces types.
Non, ce que je ressens pour eux est plus proche de la haine que d'une simple aversion.
Mais en faisant bouffer la poussière à ces gars, je peux obtenir une récompense bien plus grande pour un risque minime, et même la satisfaction personnelle d'avoir fait une bonne action ?
N'est-ce pas le summum de l'efficacité ?
« Je te laisse le choix. Que vas-tu faire ? »
« J'y vais. »
Erwen hoche la tête avec une expression résignée. Il semble que le dernier message de la pierre de communication ait joué un rôle décisif.
Ça tombe bien.
« Alors, continuons. »
« Mais... connaissez-vous le chemin vers le deuxième étage ? »
« Pas exactement. »
« Pardon ? »
« Ne t'inquiète pas. Si on continue vers le nord, on finira bien par tomber dessus un jour ou l'autre. »
Ce n'est pas un espoir vain, c'est la réalité.
Si tu suis l'obscurité dans n'importe quelle direction, tu finiras par trouver un portail. Parce que cette obscurité est comme un passage qui mène vers les étages supérieurs.
C'est une structure en labyrinthe, donc il faudra bien se perdre un peu.
Ça vaut le coup.
« Il y a un piège à gobelins ! »
Alors que nous marchons, nous tombons sur un piège.
Ça a pris beaucoup plus de temps que prévu. Normalement, on aurait dû en voir un bien plus tôt.
Peut-être y a-t-il moins de gobelins là où il n'y a pas de lumière ? Comme dans le jeu ?
Si c'est le cas, j'ai un peu les boules.
Quelle chance j'ai eue de tomber dans la zone sombre dès le début et de croiser un gobelin immédiatement ?
« Je m'en occupe ! Repose-toi ! »
Peut-être pour saisir l'occasion de montrer ses capacités, Erwen passe devant.
« Je te préviens juste au cas où, mais n'utilise pas d'esprits. »
« B-bien sûr ! »
Avec un air beaucoup trop décontenancé pour que ce soit naturel, Erwen s'approche du piège.
« Gruck ! »
Au moment où le gobelin surgit, elle décoche la flèche qu'elle tenait prête, à très courte portée.
Vlan !
Oh, ça ressemble un peu à Legolas.
Son talent est bien meilleur que prévu. Ses mouvements sont très agiles.
« Alors ? »
Erwen, qui a tué le gobelin d'un coup, me regarde avec un visage radieux.
« Tu aurais utilisé un esprit, en temps normal ? »
« Oui. »
« Bien joué. À te voir tirer, tu es vraiment une fée. »
Erwen a l'air à la fois gênée et heureuse. Ça fait du bien d'être reconnue ? Pour être honnête, j'étais un peu sarcastique. Vu le temps qu'on a passé ensemble, c'était un compliment un peu empoisonné.
Je ne doute pas de ses compétences. Juste de son caractère.
« Mais nous aurons beaucoup d'autres combats à mener. Il serait préférable de conserver tes flèches autant que possible. »
« Oh, mais je peux juste les ramasser et les réutiliser, non ? Pas besoin d'être difficile. »
Erwen se penche, récupère la pierre de mana et la flèche avant de revenir. La flèche semble en bon état, sans dommage apparent.
« C'est vrai. »
Eh bien, je me sens un peu bête maintenant.
Dans le jeu, les flèches étaient des consommables qui disparaissaient à chaque tir. Pour compenser, on pouvait en transporter des milliers.
« Regardez ! »
Erwen tend sa petite main.
« Prenez ! Quand vous en aurez neuf, je pourrai en avoir une, n'est-ce pas ? Je travaillerai dur à l'avenir ! Comme ça, je pourrai en gagner un peu aussi, non ? J'ai promis d'acheter quelque chose à ma sœur quand je rentrerai ! »
Euh, ah, hum.
« Ouais, travaille dur. »
Quoi ? Tu essaies d'être sarcastique ?
Alors que nous nous dirigions rapidement vers le nord dans l'obscurité, attrapant des gobelins ici et là, la pierre de communication, restée silencieuse un moment, a transmis une voix à nouveau.
[Information complémentaire relayée. Hatch Young, qui a été attaquée par la fée, a augmenté sa prime à 20 000 pierres. Morte ou vive.]
Cela signifiait qu'ils étaient à moins de 300 mètres de nous.
Peut-être instinctivement, Erwen s'est blottie contre moi.
« Détends-toi. Ils ne nous chercheront pas si sérieusement. »
« C'est vrai ? »
« Ouais. »
En fait, j'en étais presque certain.
Je l'ai senti en écoutant les conversations sur la pierre de communication. Si je devais les décrire, c'était comme une bande de voyous sans cohésion.
Il n'y avait aucun esprit d'équipe.
Probablement, le groupe servait tout au plus de communauté pratique pour échanger des informations. D'abord, le premier étage était un endroit où plus de cinq personnes ne pouvaient pas former un groupe.
[Je prévois d'aller chasser des loups-lames, quelqu'un veut venir avec moi ? Pas besoin de relayer.]
[Je suis fatigué, je cherche quelqu'un pour me reposer. Venez à l'étang près du gros rocher. Pas besoin de transmettre.]
En fait, nous pouvions entendre ces communications partout où nous allions. Ces gens ne se souciaient pas vraiment d'une prime affichée.
Même ainsi, je ne me suis pas relâché.
Non pas parce que les choses tournaient mal, mais parce qu'elles allaient trop bien.
À ce stade de ma vie, les problèmes étaient mon quotidien, alors ce calme me rendait encore plus anxieux.
« Oncle ! »
Quoi ?
« Là-bas, c'est une goule ! »
Tu ne vois pas ? En penchant la tête, Erwen a avancé la flamme.
Elle avait vraiment une excellente vue.
La forme d'une goule est finalement apparue dans mon champ de vision.
Peau pourrie, paupières vides, longs ongles acérés rappelant des griffes, et se déplaçant à quatre pattes malgré une forme humanoïde.
C'était exactement comme l'illustration que j'avais vue sur l'écran de chargement du jeu.
Cependant, il y avait un problème.
« Quoi, pourquoi y a-t-il des goules ici ? »
Au premier étage, différents monstres apparaissaient selon qu'on était à l'est, à l'ouest, au nord ou au sud. Et les goules apparaissaient dans la zone ouest.
Avions-nous atteint la frontière en errant ?
Eh bien, c'était possible. Nous étions partis vers le nord, mais il y avait eu des impasses qui nous avaient forcés à faire demi-tour.
Je devrais y réfléchir plus tard.
« Je vais encore devoir me battre seule cette fois ? »
Erwen, qui était pleine de motivation en combattant les gobelins, a montré son mécontentement pour la première fois.
Était-ce effrayant parce que c'était la première fois qu'elle rencontrait ce monstre ?
Elle avait, elle aussi, son petit caractère.
« Je prends la tête. Concentre-toi sur ceux à l'arrière. »
« Oui ! »
Après avoir partagé une stratégie rapide, je m'avance lentement.
Il y avait trois goules au total bloquant le passage, toutes assises sur le sol comme des chiens.
Pas.
Même quand je me suis approché, elles n'ont pas bougé.
Eh bien, dans le jeu, il fallait entrer dans une certaine zone pour porter le premier coup, mais est-ce que c'était toujours pareil ?
Pas.
Alors que je faisais un pas de plus avec précaution, les trois goules se sont ruées sur moi en même temps.
« Grurururuck ! »
Le son qu'elles faisaient était similaire à celui des gobelins.
Était-ce parce qu'ils étaient tous les deux des monstres de niveau 9 ? Vraiment, aucune originalité.
« Hoooaaaaah ! »
Plutôt que de reculer, j'ai avancé et j'ai fracassé la tête de la goule de tête avec mon marteau.
Appelons ça « smash de marteau ».
Crac !
Au moment où une goule était écrasée, une flèche est venue de derrière et a touché une autre goule.
Vlan !
Elle semblait vraiment aimer viser entre les deux yeux.
Puis, après avoir repoussé la dernière des goules avec mon bouclier, le combat s'est terminé avec un dernier « smash de marteau ».
Vous avez vaincu une goule. EXP +1
Le combat s'est terminé en un instant, mais j'ai pris un bref moment pour récupérer.
En termes de puissance de combat, les goules étaient supérieures aux gobelins.
Elles étaient beaucoup plus puissantes et globalement plus rapides.
Eh bien, les gobelins avaient leurs pièges, mais...
Il fallait être un vrai idiot pour tomber dedans.
En supposant, bien sûr, qu'il y ait de la lumière aux alentours.
« Pourtant, elles sont mieux que les gobelins. »
« Oui ? Pourquoi ? »
« Parce que ça prend du temps de chasser les gobelins. »
Tant qu'on ne se faisait pas submerger dans un combat total, chasser les goules semblait beaucoup plus efficace que les gobelins.
Parce qu'elles posaient au moins un piège et ne couraient pas partout.
C'était aussi un énorme avantage qu'elles n'attaquent pas tant qu'on ne s'approchait pas.
« La prochaine fois, ce serait plus efficace de commencer par en tuer une avec une flèche. »
« Oui. Je serais ravie de le faire. »
Après avoir partagé un bref plan de bataille pour l'avenir, j'ai ramassé les pierres de mana tombées au sol et je les ai mises dans ma poche.
« Euh, oncle ? »
« Quoi ? »
« Je, c'est-à-dire, maintenant c'est mon tour d'en avoir une. »
« Oh, c'est vrai. »
Nous avons continué dans le passage.
Ma prédiction sur le fait que nous étions près de la frontière était correcte.
Pendant un moment, les goules et les gobelins ont alterné, mais à mesure que nous continuions vers le nord, il n'y avait plus que des gobelins.
Combien de temps s'était écoulé ?
[22:47].
Alors que le troisième jour touchait à sa fin...
Après une pause d'environ quatre heures, nous nous dirigions à nouveau vers le nord quand nous avons trouvé quelque chose.
Une ligne rouge sombre tracée sur le sol.
« Euh, des taches de sang ? Je ne pense pas que ce soit celles d'un gobelin, à qui sont-elles ? »
D'une manière ou d'une autre, j'avais l'impression de connaître le propriétaire.
Alors j'ai continué à suivre, et il y avait aussi des morceaux de pain tombés sur le sol. Continuellement, à intervalles réguliers.
Alors, j'ai continué à suivre les taches de sang. Avec assurance.
« Hé, on dirait que vous n'avez rien dit depuis un moment. »
Dix minutes.
« Vous êtes fâché contre moi par hasard ? »
Trente minutes.
« Oui ? Oncle ? »
Deux heures.
Au bout de cette longue traînée rouge, j'ai finalement trouvé la sandale abandonnée sur le sol.
Des jurons sont sortis de nulle part.
« Putain, tu te fous de moi ? »
« Ah, j'ai eu tort ! Je ne sais pas pourquoi, par contre ! »
Il y avait un portail si proche qu'il m'aurait frappé au nez si je tombais.