Chapitre 10
Chapitre 10
Compagne de nuit (3)
À vrai dire, le mot « nous » ne devrait pas être utilisé ici.
Car le duo Ricky et Buster s'intéressait à Erwen, pas à moi.
Tug, tug, je donne un nouveau coup de pied à Erwen pour la réveiller.
« Ugh. »
Qu'est-ce que tu veux dire par « ugh » ? Réveille-toi, bon sang. Je sais que tu n'es pas endormie. Je t'ai vue te couvrir le visage avec la couverture quand j'ai jeté un œil vers toi juste après avoir entendu leurs mots.
« Hé ! »
C'est une perte de temps de continuer cette mascarade, alors je l'attrape par les épaules et je la force à se lever.
« Pourquoi faisais-tu semblant de dormir ? »
« Ça, c'est... »
Erwen marmonne des mots incompréhensibles et évite mon regard.
Si l'on considère que je dois obtenir les informations pertinentes le plus rapidement possible et prendre une décision, c'est une attitude assez impolie.
Hwig.
Quand je l'attrape par le menton pour la forcer à me regarder, Erwen finit enfin, à contrecœur, par parler.
« Parce que tu partiras quand je me réveillerai. »
En effet, c'était donc ça la raison ?
J'avais pourtant juré de le faire. S'il y a un conflit avec d'autres aventuriers pendant que l'on monte la garde, on doit se battre ensemble. Mais malheureusement, c'est arrivé lors du dernier tour dans le délai imparti.
Eh bien, je me fiche de mon honneur, mais...
Elle, elle ne le sait pas.
Alors elle a essayé de me retenir par tous les moyens.
Parce qu'au moment où elle ouvrirait les yeux, la promesse qui nous liait en tant que compagnons de nuit prendrait fin.
« Hoo. »
Je prends une profonde inspiration.
Si un homme adulte comme l'oncle Hans avait fait une chose pareille, j'aurais vraiment été en colère.
Mais comme elle n'a que vingt ans, une pointe de pitié naît dans un coin de mon cœur.
Bien sûr, une chose est une chose. Je dois quand même prendre une décision.
« C'était eux, ces deux-là ? »
« Non. »
« Alors pourquoi te cachais-tu ? »
« Il y avait un motif gravé sur leurs vêtements. Le même que celui de l'homme qui a essayé de me faire du mal. Ils doivent faire partie du même groupe. »
Un groupe... Merde, est-ce que les choses deviennent plus problématiques ?
Je commence à me demander s'il ne serait pas préférable de dire adieu à cette fée et de suivre des chemins séparés à partir d'ici.
« Parlons en marchant. »
« Tu vas m'aider ? »
« Je vais au moins écouter ton histoire. »
Avant tout, nous devons sortir d'ici. Et je dois saisir le reste de la situation en chemin. Nous commençons à avancer, en adoptant presque une allure de course.
« Dis-moi tout ce qui s'est passé jusqu'à présent. »
Comme si elle lisait l'atmosphère, Erwen récite brièvement les informations importantes sans rien ajouter de superflu.
« La première nuit, mon compagnon de nuit que je venais de rencontrer m'a attaquée pendant que je dormais. J'ai découvert plus tard qu'il était un cadre d'un groupe principalement actif au premier étage. »
Pour référence, le groupe s'appelle « Union de Cristal ».
« J'ai réussi à m'échapper, mais après ça, les membres de cette organisation ont commencé à m'attaquer dès qu'ils me voyaient. J'ai été blessée pendant le processus. »
Je fais une pause un instant.
« Attends, comment savaient-ils qui tu étais ? »
« Ils ont utilisé des pierres de message. »
Qu'est-ce que c'est ? Il n'y avait rien de tel dans le jeu.
« Un peu plus de détails. »
« C'est un outil magique qui permet de parler à distance avec d'autres pierres de message configurées pour résonner avec elle à l'avance. J'ai entendu dire que la portée est d'environ 300 mètres. »
« Je vois. »
C'est une sorte de talkie-walkie. Si la fréquence est réglée à l'avance, on peut communiquer jusqu'à 300 mètres.
Petit à petit, je comprends la situation dans laquelle nous sommes.
Avec de tels outils magiques et suffisamment de main-d'œuvre, diffuser des informations serait facile dans un environnement clos comme celui-ci.
Cependant, le problème est...
« Pourquoi te poursuivent-ils ? »
Erwen n'a rien fait de mal.
Pourquoi dépenseraient-ils autant d'efforts pour poursuivre la victime ?
« Est-ce pour te faire taire ? »
« Je ne pense pas que ce soit ça. »
« Il y a autre chose ? »
« C'est que... »
Erwen, qui répondait calmement à mes questions jusqu'ici, hésite à nouveau à parler. Je ne peux vraiment pas l'aider si elle garde cette attitude.
Alors que je songeais à l'abandonner...
« J'ai donné un coup de couteau à cet homme quand je me suis enfuie la première fois. Là où je l'ai touché, ce n'était pas un bon endroit, vraiment... »
« Par "mauvais endroit", tu veux dire ? »
Je ressens un froid soudain.
Le vent frais continue de frôler mon entrejambe.
« Ça, euh, ça, là-bas ? »
Vraiment.
« Ummm, de toute façon, j'ai entendu les gens qui me poursuivaient dire après coup que c'était totalement sectionné et que ça ne pouvait même pas être rattaché avec une potion... Je suppose que c'est pour ça... »
C'est pour ça qu'ils la poursuivent avec autant d'acharnement.
« Je, je, je suis désolée. »
Il n'y a rien pour quoi s'excuser.
Ce type n'était-il pas l'agresseur ? On récolte ce que l'on sème. Le problème, c'est qu'il y a beaucoup trop de gens dans chaque monde qui ne peuvent pas comprendre une logique aussi simple.
« Oncle, je crois que quelqu'un est derrière nous. »
« Où ? »
« Ne te retourne pas. »
Je me suis concentré sur mon ouïe, mais je n'entends toujours rien.
« Sur le chemin, je pense à environ 150 mètres. »
C'est étrange qu'elle puisse sentir une présence à cette distance, mais ça ne semble pas être un mensonge. Elle n'a aucune raison de faire ça.
Est-ce la perception innée d'une fée ?
L'image que j'avais d'elle a changé tout d'un coup.
« Je dois accélérer, ça te va ? »
« Oui. Je peux gérer. »
Même si le bandage blanc couvrant sa blessure est taché de rouge, Erwen ne laisse échapper aucun cri de douleur.
Elle a du cran.
Eh bien, mes pensées sont devenues compliquées à nouveau.
« À quelle distance est le traqueur ? »
« Toujours à environ 150 mètres. »
Même en augmentant la vitesse, on ne peut pas creuser l'écart.
Les choses ne se passent pas bien.
À l'heure qu'il est, le traqueur doit annoncer notre position à ses camarades avec une pierre de message, ou quelque chose du genre.
Il faut que je me débarrasse de lui.
Si leur cible avait été moi, j'aurais certainement jugé ainsi.
Mais je continue de courir.
Après l'avoir tué, on ne peut plus sortir de ce bourbier.
Alors, vérifie les choses d'abord, avant de mettre les pieds dedans.
« On-, oncle ? »
Combien de risques dois-je prendre, et quelle récompense puis-je obtenir en retour ?
J'ai besoin d'informations plus détaillées.
« Erwen. »
« Oui, oui ? »
« En quoi es-tu douée ? »
« Je suis confiante dans le ménage et la lessive. Oh, je ne suis pas très douée en cuisine, mais... »
De quoi parle-t-elle maintenant ?
« Au combat. »
« L'arc, l'arc ! Oh, et les esprits aussi ! »
Juste une archère fée standard.
« Quels attributs ? »
« Le feu. »
Eh bien, c'est le plus précieux.
Grâce à cela, je peux lentement dessiner le plan dans mon esprit.
« As-tu déjà tué quelqu'un ? »
« Non... Mais, je peux le faire. »
C'est quelque chose qu'il faut faire pour savoir.
« Bien. »
Je lui pose la question finale.
« Erwen, aimerais-tu te joindre à moi ? La durée est jusqu'à ce que tu sortes du labyrinthe, et la répartition du butin est de 9 pour moi et 1 pour toi. »
« Je le ferai, je le ferai ! »
C'est suffisant pour me donner une raison.
« Je le promets au nom de mon clan. »
« Je jure aussi sur l'honneur d'un guerrier. »
Nous avons à nouveau passé une cérémonie en gage de confiance comme avant, et avons fait évoluer notre relation de compagnons de nuit à collègues temporaires.
Bien sûr, en courant comme des fous tout le long.
« Distance ? »
« Environ 100 mètres ! »
Même à la vitesse maximale que nous pouvions atteindre, la distance diminuait.
J'ai pris ma décision.
« Changeons de direction vers la périphérie. »
« Oui ! »
Nous avons fait demi-tour et sommes entrés dans le passage sombre.
De moins en moins de cristaux brillaient sur les murs et les plafonds à mesure que nous avancions, et bientôt une obscurité profonde est venue nous accueillir.
Mes pensées étaient un peu compliquées.
Après tout, je ne m'attendais pas à revenir ici par mes propres moyens.
« Erwen, invoque l'esprit. »
Une flamme de la taille d'une pastèque flottait sur la paume de sa main, illuminant les environs. En surveillant le sol pour détecter les pièges, je me suis rapidement frayé un chemin à travers l'obscurité.
« Désinvoque. Maintenant. »
Nous nous sommes cachés dans le noir.
« Quand vas-tu donner le signal ? »
« Tu l'entendras bientôt. »
« D'accord. »
J'ai gardé mon calme autant que possible et me suis concentré sur mon ouïe.
Le meilleur résultat serait que le poursuiveur nous manque et passe devant nous.
Alors il n'y aurait pas besoin de les tuer, et je pourrais moi aussi m'éloigner de ce bourbier plus tard.
Pas, pas, pas.
Peu de temps après, les pas du traqueur ont atteint mes oreilles.
Cependant, contrairement aux attentes, il s'est arrêté sans passer devant nous.
Juste devant le carrefour que nous avions dépassé en dernier.
Pas.
Apparemment, il avait un moyen de nous traquer. Que ce soit l'odeur, le son, ou quelque chose de magique.
Thump, thump.
Il s'est tourné et a marché lentement, s'arrêtant à une distance d'environ 30 mètres de nous.
La frontière où la lumière mourait et où l'obscurité abyssale commençait.
Il a tendu le cou, scrutant l'obscurité.
Nous avons regardé, en retenant notre souffle.
« Vous voilà. »
L'homme qui avait reniflé à quelques reprises dans le calme silencieux a murmuré pour lui-même.
Puis, il a sorti quelque chose de sa poche.
C'était la première fois que je voyais ça de ma vie, mais j'ai intuitivement reconnu l'identité de l'objet.
Une pierre de message.
Dès que je l'ai vue, j'ai fait signe à Erwen avec un court murmure.
Erwen, qui avait gardé son arc tendu et la flèche visée tout ce temps.
« Tire. »
Thunk.
Avant même que je puisse finir mes mots, la flèche a transpercé le front de l'homme.
Thump.
Même après que l'homme soit tombé au sol, mort, je ne me suis pas approché immédiatement.
Erwen, qui était assise juste à côté de moi, ne pouvait pas me cacher à quel point elle tremblait.
« Bien joué. Hésiter aurait été dangereux. »
Ce n'était pas juste un faux compliment, mais la vérité.
N'avais-je pas moi aussi hésité avant d'abattre le bouclier sur l'oncle Hans ? Erwen n'avait même pas eu ce petit loisir.
Même si je ne le lui avais pas dit à voix haute, elle le savait dans son cœur.
Qu'il ne faut jamais hésiter.
« Oui... »
« Toi, fais une pause. »
Ma capacité à réconforter quelqu'un s'arrêtait là, et j'ai quitté l'obscurité pour fouiller le cadavre.
Peut-être avait-il laissé son sac à dos à un autre collègue pour se déplacer rapidement, mais le poursuiveur avait l'air un peu pauvre.
« Ressentir du regret pour une chose pareille... Je me suis vraiment assimilé à ce monde. »
En retirant tout l'équipement du cadavre du traqueur, de la tête aux pieds, j'ai organisé les objets acquis un par un.
Une ceinture, un haut et un bas en cuir, deux dagues, une bourse de pierres de mana assez lourde, une bouteille de potion conservée dans une autre bourse attachée à la ceinture, et même une pierre de message.
« Bien. Viens ici. »
Après avoir classé le butin grossièrement, j'ai appelé Erwen.
Elle a retiré les bandages et a appliqué la potion sur sa blessure.
La blessure a commencé à guérir avec un bruit de succion.
« Kkkh... »
Ça aurait été normal de faire un peu de bruit, mais Erwen a serré les dents et a enduré la douleur en silence.
Elle avait un côté dur, elle aussi. Non, était-elle juste en train de se dissocier mentalement de la douleur ?
J'espérais que c'était la première option. Je n'étais pas confiant pour conseiller quelqu'un d'autre.
« Tu as perdu connaissance ? »
« Oui. Juste un instant. »
« Alors change-toi avec ça. »
Après que le traitement se soit terminé en quelques minutes, j'ai tendu le haut et le bas en cuir que je venais d'obtenir.
J'ai jugé qu'ils étaient beaucoup plus pratiques que les robes en tissu amples qu'elle portait maintenant.
« Je vais les porter tout de suite. »
Croyait-elle que suivre chacune de mes instructions lui donnerait une meilleure chance de survie ? Ça devait être gênant, mais Erwen a immédiatement saisi les vêtements et a disparu dans l'obscurité pour se changer.
« Ce n'est pas tout. Viens et laisse-moi jeter un œil. »
J'ai ajusté les ourlets qui dépassaient au niveau des bras et des jambes.
« Porte ça aussi. Ça devrait avoir l'air un peu mieux. »
C'était encore un peu large dans l'ensemble, mais ça semblait être une coupe confortable avec la ceinture.
Cependant, à cause du changement de tenue, son aura avait aussi complètement changé.
Auparavant, elle ressemblait à une fée qui était partie en excursion, mais maintenant elle ressemblait à une véritable guerrière.
Même son visage dégageait ce sentiment.
« C'est très étrange. »
« Tu t'y habitueras. »
« Je vois, c'est ça ? »
« Oui, tu t'y habitueras. »
J'ai fourré le reste des objets dans mon sac à dos et j'ai traîné le cadavre nu dans l'obscurité.
Puis j'ai pris la pierre de message dans ma main.
« Comment lit-on les messages ? »
« Attends. Laisse-moi faire. »
Erwen a regardé la pierre de message et a cliqué sur quelque chose.
[ Serdin, qui poursuivait la salope de fée et le barbare, a perdu le contact. Tous ceux qui entendent ceci, rassemblez-vous dans la Zone des Gobelins. ]
Les choses progressaient exactement comme je l'avais prévu.