Chapitre 93

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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 93

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La marionnettique était une branche marginale de la magie. Comme cette discipline dépendait du talent, rares étaient ceux qui en savaient beaucoup, et encore moins nombreux ceux qui la pratiquaient.

Voilà pourquoi la marionnettique était entourée de tant d’idées fausses. L’une des plaisanteries les plus répandues prétendait que tout vieux marionnettiste finissait par devenir obsédé par les marionnettes qu’il fabriquait.

Personne ne savait d’où venait cette histoire, mais elle circulait malgré tout dans le monde des mages. On se moquait donc souvent de ceux qui manipulaient des marionnettes en les traitant de cinglés. Je me contentai d’en rire.

Mais les rumeurs reposaient toujours sur une part de vérité. Cette pensée me traversa l’esprit. J’avais peut-être sous les yeux l’un de ces vieux marionnettistes.

« Vous devez poursuivre votre cours. »

La femme murmura ces mots. La professeure On la regarda avec regret, mais elle secoua fermement la tête.

Je l’observai un peu plus attentivement. Elle était d’un réalisme incroyable.

Une quantité impressionnante de pouvoir magique émanait d’elle. La première fois que je l’avais vue, j’avais cru qu’il s’agissait d’une mage. Mais c’était une marionnette.

Elle avait peut-être remarqué mon regard, car elle se tourna vers moi et sourit. La professeure On le vit, claqua la langue et me regarda. Une pointe d’agacement brillait dans ses yeux.

Est-ce que je la dévisageais trop ouvertement ? Je me raidis. Mira me sourit doucement et s’agrippa à mon bras. La professeure On jeta un coup d’œil à Mira, puis me fixa en silence.

« Faites attention la prochaine fois. Je n’aime pas qu’on détourne le regard de Tiena. »

Je hochai rapidement la tête. Son regard me quitta et se posa sur les autres élèves. Je poussai un soupir de soulagement et me détendis.

« Tu ne devrais pas regarder la femme d’un autre comme ça. Tu as vraiment manqué de délicatesse. »

Mira prononça ces mots avec un sourire. Sa femme ? La professeure On n’avait-elle pas dit que c’était une marionnette ? Non. Comme je venais de le penser, il fallait respecter les goûts des autres. Je hochai discrètement la tête.

La professeure On prit dans ses bras la femme appelée Tiena et sortit une carte. Le pouvoir magique gravé dessus formait clairement un seul mot : « On ».

« Hum, vous êtes donc venus ici grâce à ça. »

Elle ressemblait exactement à la mienne. Je la sortis et la tripotai. La professeure On jeta un coup d’œil aux cartes que nous avions sorties, puis poursuivit :

« C’est moi qui vous ai appelés. Vous le savez sûrement déjà. J’en ai envoyé une dans chaque ville, vous avez donc dû venir de vos villes respectives. Je suis tout de même ravi que vous soyez tous venus cette fois-ci. Il y a deux cents ans, pas une seule personne n’avait réussi à venir. »

La professeure On nous examina lentement. Cette fois, son regard ne s’attarda pas sur les marionnettes, mais sur nous.

Il n’y avait pas la moindre émotion dans ses yeux. Son expression était celle d’une personne qui contemplait des objets inanimés.

« Je n’attends pas grand-chose de vous. En revanche, j’attends beaucoup de vos marionnettes. Je ne vous demande qu’une chose : grâce à ce cours, vous en apprendrez davantage sur la marionnettique et, ainsi, vous fabriquerez de meilleures marionnettes. »

La professeure On serra doucement contre elle la femme qu’elle tenait dans ses bras. Celle-ci lui passa tendrement les bras autour de la taille. La professeure On lui adressa un léger sourire, puis reprit :

« Je vous enseignerai pendant cinq ans. Chaque cours durera trois heures et sera accompagné d’un devoir adapté. Si vous le réussissez, vous recevrez une récompense. Si vous échouez, vous n’aurez rien. »

Une récompense. Je me demandai ce que ce serait, mais la professeure On ne donna aucune explication. Elle passa simplement au sujet suivant.

« Je vais vous réserver une partie de la tour. Utilisez-la si nécessaire, mais veillez toujours à bien vous tenir. Cet endroit est réservé aux marionnettes. N’est-ce pas, Tiena ? »

La femme sourit doucement et hocha la tête. Rester ici, hein ? Si j’en avais eu la possibilité, j’aurais voulu rester moi aussi. Comme cette femme, les marionnettes de la tour m’intriguaient.

Bien sûr, c’était impossible : je devais m’occuper de la tour de la professeure Irian. Quel dommage. Avec l’impression de passer à côté de quelque chose, je claquai la langue.

La professeure On manipula discrètement le pouvoir magique et distordit l’espace. Plusieurs livres en jaillirent. Ils flottèrent dans les airs et volèrent silencieusement jusqu’à nous.

« Bien. Pour commencer, prenez donc ceci. C’est le manuel que vous utiliserez désormais pendant mes cours. Si vous le maîtrisez parfaitement, vous devriez pouvoir repartir avec un certificat d’admission. »

Je le pris avec précaution. Les mots « Théorie fondamentale de la marionnettique selon On » ornaient la couverture comme un bandeau. Cela devait être le titre.

Le numéro 0 sortit silencieusement de l’ombre et le contempla, les yeux brillants. La professeure On le remarqua et pencha la tête.

« Hum, nous avons donc un auditeur ? Lisez-le avec votre maître. À vous voir, vous savez vous y prendre avec les marionnettes. »

À ces mots, le numéro 0 sourit et vint s’installer à côté de moi. Il donna une petite tape sur le livre, comme s’il contemplait quelque chose de fascinant.

« À présent, ouvrons la première page. Aujourd’hui, vous allez étudier les circuits. En vérité, les circuits sont la base même de la fabrication des marionnettes. Quel que soit le type de marionnette que vous créez, vous aurez toujours affaire à des circuits. Une marionnette est, comme vous le savez tous, une forme de magie. »

J’écoutai en silence et tournai la page. Chapitre un : les circuits, par On. En dessous, des lignes serrées d’encre noire couvraient le papier blanc. La professeure On nous regarda et poursuivit :

« Mais ces circuits, qui sont au cœur des marionnettes, sont-ils réellement constitués uniquement de pouvoir magique ? Non. Des circuits faits uniquement de pouvoir magique ne sont pas différents de la magie ordinaire. Les marionnettes, elles, sont des êtres très particuliers. »

Son regard passa sur les visages des autres et finit par s’arrêter sur moi. Elle me fixa droit dans les yeux.

« Toi, là-bas. Aimes-tu la marionnette à côté de toi ? »

À cette question, je m’éclaircis la gorge. Je jetai un regard sur le côté. Mira m’observait avec un sourire amusé. Elle me donna un léger coup de coude et murmura :

« Allez, réponds. La professeure attend. »

Je lui jetai un coup d’œil et secouai la tête. Je tenais beaucoup à elle. Elle était pratiquement l’essence même de ma marionnettique.

Mais ce n’était pas tout à fait de l’amour. Un sourire malicieux apparut sur le visage de Mira. Elle se mit à me donner de grands coups de coude dans les côtes.

La professeure On nous regarda et hocha légèrement la tête. Puis elle passa doucement un bras autour de la taille de la femme à ses côtés.

« Alors, aime-la à partir de maintenant. Les marionnettes deviennent plus fortes quand elles reçoivent de l’amour. Comme notre Tiena. »

Après ces mots, la professeure On embrassa tendrement la femme. Celle-ci lui rendit son baiser avec douceur.

Elles continuèrent à s’embrasser un long moment, sans se soucier de nous. Au bout d’un certain temps, la professeure On s’écarta et nous regarda.

« Voilà. Les circuits qui composent une marionnette ne sont pas uniquement faits de pouvoir magique. Ils sont aussi reliés à vous par des circuits spirituels. C’est cela, l’affection. »

À ces mots, je clignai des yeux et regardai autour de moi. Je voulais savoir si les autres avaient compris.

Heureusement, leurs expressions ressemblaient à la mienne. On aurait dit qu’ils n’avaient pas tout à fait saisi. La professeure On sembla s’en rendre compte et cligna discrètement des yeux.

« Bon, je ne m’attendais pas à ce que vous compreniez. Passons donc à la structure des circuits de pouvoir magique. Allez à la page quatre. »

La professeure On se mit à réciter le texte comme si elle le lisait à haute voix. J’écoutai tranquillement sa voix fluide.

« Le circuit d’une marionnette est essentiellement un chemin que suit le pouvoir magique. Ça, vous le savez sûrement tous. Mais saviez-vous que d’autres choses que le pouvoir magique peuvent aussi circuler dans ce circuit ? Par exemple, quelque chose comme une âme… »

Je n’avais jamais entendu parler de ça. Des âmes circulaient dans les circuits ? Était-ce possible ? La professeure nous en fit une démonstration. Je l’observai avec une admiration silencieuse.

Ainsi, je me plongeai dans le cours de la professeure On. Elle prit aussi plusieurs fois des questions au cours de la leçon. Les autres se montrèrent très enthousiastes.

Je posai moi aussi plusieurs questions sur les points que je ne comprenais pas. D’un air parfaitement las, la professeure On me répondit en détail.

Je participai ainsi au cours avec beaucoup d’enthousiasme. Des connaissances que je n’avais jamais eues jusque-là ne cessaient d’affluer dans mon esprit.

Oui, le temps passa comme l’eau qui coule.

« Bien. Arrêtons-nous là pour aujourd’hui. Le temps est écoulé. »

La professeure On prononça ces mots. Ce n’est qu’en les entendant que je clignai des yeux. Le scarabée miroir s’éleva doucement et m’indiqua l’heure. Trois heures étaient déjà passées.

Je regardai autour de moi. Tout le monde semblait occupé à assimiler ce qu’il venait d’entendre. Même les gens du quatrième étage.

C’était logique. Le cours avait littéralement abordé les bases des circuits dans toute leur ampleur. La professeure On nous avait généreusement transmis tout le savoir qu’elle avait accumulé sur les marionnettes.

J’étais dans le même état que les autres. Les connaissances que je possédais déjà s’étaient enrichies, et de nouveaux cadres de pensée s’étaient formés autour de tout ce que j’ignorais.

Elles prirent la forme d’une sorte de compréhension et s’imprégnèrent doucement dans mon arbre. Je fixai la professeure On d’un air absent. C’était un vrai cours, rempli d’informations de qualité, rien d’autre.

C’est ce qui le rendait encore plus étrange.

En vérité, la plupart des cours auxquels j’avais assisté ou que j’avais observés jusque-là consistaient à vous laisser vous débrouiller. Sans connaissances ni pouvoir, on était condamné à végéter au bas de la tour.

Mais celui-ci était différent. La professeure On nous montrait ce qui nous manquait et comblait ces lacunes. Au passage, même les questions qui me tourmentaient semblaient s’éclaircir sans que je m’en rende compte.

Je regardai en silence le livre de théorie fondamentale de la marionnettique devant moi. Les bases, hein ? Si c’était ça, je n’arrivais même pas à imaginer ce qui nous attendait ensuite.

Peut-être parce que le cours était terminé, le livre disparut comme s’il fondait sous la neige. Le numéro 0 le contempla avec regret. J’étais sûr que j’avais la même expression.

Pour des marionnettistes comme nous, ces connaissances valaient plus de mille pièces d’or. J’avais du mal à croire que la professeure On partageât si volontiers un tel savoir.

Pourquoi faisait-elle ça ? Je posai sur elle un regard chargé de cette question. La professeure On croisa nos regards.

« Hum, vous faites toujours ces têtes-là après le premier cours. Des têtes pleines de méfiance, comme si vous vous demandiez si je ne mijotais pas quelque chose. »

La professeure On avait vu juste. C’était exactement ça. Une fois le cours terminé, je m’étais mis à m’inquiéter. Je me demandais si elle n’allait pas en profiter pour nous réclamer un prix exorbitant.

La professeure On secoua doucement la tête.

« C’est une forme d’investissement. Un investissement dans vos marionnettes. Comme je l’ai dit, je veux que vos marionnettes se développent. Notre Tiena souhaite que d’autres êtres de son espèce existent. C’est pour cela que je vous ai appelés. »

La femme dans les bras de la professeure On hocha la tête en signe d’approbation. Elle sourit et l’étreignit. La professeure On la serra à son tour contre elle et poursuivit :

« Assez parlé de tout ça, passons au devoir. Vous vous souvenez que j’ai parlé d’amour ? J’aime les marionnettes que je fabrique. Puisque vous les aimez aussi, aimez les vôtres. »

Mira me donna encore un coup de coude. Je fis de mon mieux pour l’ignorer et me concentrai sur les paroles de la professeure On.

« Voilà votre devoir d’ici au prochain cours : fabriquer une marionnette que vous aimez. Celle que vous aimez le plus et que vous continuerez d’aimer à l’avenir. »

Le cours de marionnettique de la professeure On s’acheva ainsi. Je quittai la tour sphérique, l’esprit vide. Le numéro 0 avait lui aussi l’air un peu hébété.

Un vrai cours, dans une salle de classe ? Quelle chose bizarre. Un lieu bizarre, un cours bizarre et une professeure bizarre.

Mira me donna encore un coup de coude. Cette fois, impossible de faire semblant de ne rien remarquer. Je n’eus d’autre choix que de la regarder.

Elle me sourit alors. Accrochée à mon bras, elle posa la tête contre ma poitrine.

« Huhu, ce devoir n’est-il pas incroyablement facile ? J’ai l’impression que le résultat se trouve déjà juste devant toi. Je me demande bien de qui il peut s’agir… »

Elle leva les yeux vers moi et me posa la question d’un air malicieux. Je lui adressai un sourire crispé. Voilà pourquoi j’avais fait semblant de ne pas remarquer. Elle semblait s’amuser énormément de la situation.

Elle continuerait probablement à me taquiner jusqu’au prochain cours. Et si je ne réussissais pas correctement le devoir, ça ne s’arrêterait même pas après. Je devais trouver une solution coûte que coûte.

L’amour. L’amour, hein. La professeure On m’avait demandé de fabriquer une marionnette que j’aimais. Je ne savais toujours pas ce que cela signifiait.

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