Chapitre 91

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Bébé toussotant

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 91

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Une profonde satisfaction m’envahit. Un sourire s’étira tout naturellement sur mes lèvres.

C’était enfin terminé. Combien de temps y avais-je consacré ? Je contemplai le miroir-bibitte devant moi. Ému, je le caressai avec précaution.

Quelle magie splendide ! Grâce à elle, mon arbre d’ombre allait certainement devenir plus raffiné et plus beau que jamais.

À première vue, le miroir-bibitte n’avait pas changé. C’était toujours une simple marionnette avec un miroir de la taille de la paume dans le ventre. Ce n’était pas son apparence qui avait changé, mais ce qu’on avait placé à l’intérieur.

Je lui transmis ma volonté. Il la perçut, s’envola et afficha sans peine un écran en lui-même. De petites lettres y apparurent.

Feuille de score 2.0

« Mira, que pensez-vous de cette nouvelle Feuille de score ? »

Je souris à Mira. Assise à table, elle buvait du thé. Elle poussa un soupir, me jeta un coup d’œil et claqua la langue.

« Vous comptez vraiment garder ce nom ? »

Je hochai légèrement la tête. Nous avions créé ensemble cette Feuille de score 2.0. Quand elle l’avait vue, elle avait proposé de l’appeler « système d’autodiagnostic ». Mais avec un prédécesseur aussi évident, comment pouvais-je changer de nom si facilement ?

La fois précédente, elle avait baptisé la Feuille de score 1.0 « système d’analyse des combats ». Si je l’avais écoutée, cette magie aurait été prisonnière de ce nom, qui en aurait fixé les limites. Le « système d’autodiagnostic » aurait probablement produit le même effet.

Mais le nom de Feuille de score était merveilleusement libre. Sous cette appellation, elle avait évolué davantage encore. Elle était devenue plus belle, plus parfaite.

Hum. La qualifier de parfaite me mettait quand même un peu mal à l’aise. Chaque fois que j’appliquais le mot « parfait » à quelque chose, un petit incident semblait toujours s’ensuivre. Je secouai néanmoins légèrement la tête. Si ce n’était pas parfait, alors qu’est-ce qui pouvait l’être ?

Le miroir-bibitte vola dans la pièce et repéra Cassian. Assis côte à côte avec la marionnette-ours, il fixait le vide d’un air absent. Le miroir-bibitte s’approcha et captura son image sur son écran.

Bientôt, des scores apparurent. Le miroir-bibitte se plaça devant les yeux de Cassian et afficha quelques brefs commentaires à côté des résultats.

- Score physique : 100 points. Vous êtes en parfait état. Continuez comme ça.

- Score mental : 61 points. Oh là là, c’est 1 point de moins qu’hier. Quelque chose semble vous inquiéter.

- Score de l’âme : 54 points. Tout va bien. Votre âme est toujours stable.

Commentaire général : Vos scores sont stables, mais pour passer une journée encore meilleure, vous devriez peut-être augmenter un peu votre score mental. Si nous allions nous promener ? Votre score devrait remonter.

Cassian lut le texte et hocha distraitement la tête. Puis il se leva lentement. Le miroir-bibitte le guida hors de la pièce, suivi de près par la marionnette-ours.

Je hochai la tête. Le résultat était très satisfaisant. C’était une sorte de système d’observation. Si l’ancienne Feuille de score se contentait d’annoncer les résultats, celle-ci allait plus loin grâce à une nouvelle fonction.

Elle repérait les points perdus, puis formulait naturellement des commentaires à ce sujet. Les scores reposaient sur les données initiales de la personne, intégrées à la Feuille de score, ainsi que sur les renseignements recueillis au fil du temps.

Le nom que Mira lui avait donné — système d’autodiagnostic — décrivait au moins en partie la fonction de cette Feuille de score. Ceux qui utiliseraient les miroirs-bibittes pourraient constater par eux-mêmes qu’ils pouvaient progresser et s’améliorer grâce à eux.

J’y réfléchissais depuis mon retour de la Cité du Canyon. Bien sûr, si je m’étais contenté d’attribuer des scores selon l’état du corps, la tâche aurait été très simple. J’avais déjà recueilli beaucoup de données ; il m’aurait suffi de les exploiter.

Mais je ne voulais pas m’arrêter là. Je voulais y intégrer l’essence même de la vie. C’était le seul moyen de comprendre parfaitement la personne évaluée.

Parmi ces trois éléments, le score mental était assez difficile à déterminer. Contrairement au corps, dont les changements étaient visibles, l’esprit était difficile à saisir.

Je me basai donc sur le comportement extérieur : les paroles et les actes de la personne, ses expressions, les fluctuations de son pouvoir magique, et ainsi de suite. J’évaluais d’abord un score très élémentaire à partir de ces indices, puis la magie intégrée au miroir-bibitte vérifiait la stabilité de son esprit.

Il fallait aussi obtenir le consentement de la personne. Le miroir-bibitte devait examiner son esprit chaque jour, sans relâche. Et cette fonction avait des limites évidentes.

Contrairement au score physique, le score mental variait énormément. Selon les émotions ou l’humeur du moment, il pouvait fortement monter ou descendre. Et, à la différence du score physique, dont les critères étaient clairement définis, ceux du score mental restaient flous.

Cela dit, il était plutôt utile. À mesure que les informations s’accumuleraient, le score finirait sûrement par se stabiliser lui aussi. Comme pour Cassian à l’instant, un grand nombre d’échantillons permettait d’obtenir une moyenne précise.

Bien sûr, l’âme était elle aussi invisible. Mais à la différence de l’esprit, elle changeait peu.

Ses limites étant clairement définies, il suffisait de l’examiner et de la reconnaître précisément pour que tout devienne simple par la suite. Je n’avais plus qu’à vérifier si quelque chose n’allait pas, comme je venais de le faire.

Cette magie était destinée aux étudiants, mais aussi à moi. Et, en même temps, elle était destinée aux miroirs-bibittes.

À vrai dire, la plupart des marionnettes d’ombre que j’avais fabriquées récemment étaient des miroirs-bibittes. Je devais en produire pour les trésors, mais aussi en envoyer régulièrement en ville.

Ces miroirs-bibittes avaient toutefois un défaut. Pour améliorer leur efficacité en matière de communication, j’avais sacrifié presque toute la croissance de leur ego. De ce fait, ils étaient limités.

Ce système leur permettait d’entrer en résonance. En l’utilisant, ils seraient davantage liés à leurs propriétaires et pourraient contenir plus d’informations. Ainsi, ils grandiraient plus vite qu’avant.

Je téléversai la magie de la Feuille de score 2.0, désormais terminée, dans l’arbre d’ombre. Les miroirs-bibittes perçurent ma volonté et l’intégrèrent à leur propre corps. Partout dans la tour, ils affichèrent la Feuille de score sur leur écran, accompagnée de l’annonce que j’avais rédigée.

- Evron : La Feuille de score 2.0 est disponible ! N’hésitez pas à essayer cette nouvelle fonction. C’est l’occasion d’apprendre à vous connaître parfaitement. Créez une journée nouvelle et parfaite avec votre miroir-bibitte !

(Le service sera gratuit pendant trois mois, puis coûtera 50 points par mois.)

Deux semaines s’étaient écoulées depuis le premier cours.

Les miroirs-bibittes s’étaient répandus rapidement dans la tour. En une semaine, peut-être ? J’avais aussi consacré pas mal d’efforts à leur vente. Après tout, c’était le moyen le plus simple et le plus rentable de leur soutirer des points.

Je devais accumuler des points. C’était une préoccupation aussi importante que ma progression. Plus on gagnait en maîtrise de l’art des marionnettes, plus il fallait de meilleurs matériaux. Et les points qu’on y dépensait s’envolaient comme de l’eau.

Mira était au centre de tout ça. Je lui jetai un regard. Elle buvait du thé tout en consultant un catalogue.

La Compagnie commerciale générale Arcana le lui avait envoyé. Il contenait une liste de matériaux plutôt coûteux. Je la vis en cocher plusieurs.

De toutes mes marionnettes, c’était la plus utile. C’était aussi celle qui me coûtait le plus de points. Bien sûr, elle pouvait utiliser le corps de Cassian, mais seulement pour un très court moment. Je ne restais pas constamment attaché à Cassian.

Au bout du compte, je devais renforcer ce corps. Je n’avais pas le choix, et c’était aussi ce que je voulais. Plus le corps dont elle disposait serait puissant, plus elle pourrait déployer de force.

Bref, je devais donc accumuler des points. Le premier pas dans cette direction, c’était ce miroir-bibitte. C’était aussi pour cela que j’y avais ajouté cette nouvelle fonction, la Feuille de score. Si je les satisfaisais avec des fonctions toujours plus variées, ils dépenseraient leurs points sans compter.

Le miroir-bibitte avait trois fonctions principales.

La première était le forum. Commerce, informations, discussions libres et communications : dans ces quatre catégories, les étudiants bavardaient et achetaient ou vendaient toutes sortes de choses.

Cette fonction avait permis aux miroirs-bibittes de se répandre en un instant. Les premiers à s’en emparer avaient été les étudiants présents au dernier cours. Ils les avaient loués sans hésiter.

C’était aussi pour cela que je les avais acceptés. Ils connaissaient déjà la structure de ma tour. Grâce à eux, les autres pourraient certainement s’adapter facilement au système que j’avais créé.

Mon espoir se réalisa exactement comme prévu. Les miroirs-bibittes se répandirent dans toute la tour en un instant. Rien d’étonnant : j’étais sûr de la commodité de ce système. Je savais qu’ils en seraient satisfaits.

La deuxième fonction était celle des offrandes. Je l’avais ajoutée après en avoir discuté avec les trésors.

Le forum des trésors était séparé de celui des étudiants. Je ne savais pas ce qui se passerait si je les reliais. Il fallait garder cet espace sous contrôle. Les trésors étaient plutôt d’accord avec moi sur ce point.

La fonction des offrandes avait été créée grâce à cet accord. Elle permettait aux trésors de communiquer avec les étudiants. Pour le moment, seul le Collier de dents pouvait le faire.

Justement, quelqu’un faisait une offrande. Un miroir-bibitte s’envola et afficha l’écran. À sa vue, je souris faiblement. Le signal n’allait sûrement pas tarder.

Un jeune homme au visage assez simple apparut sur l’écran. C’était encore Hao. Il s’agenouilla avec précaution devant le miroir-bibitte posé devant lui.

« Grand seigneur Collier de dents. Comment pourrais-je mieux utiliser ce pouvoir ? Voici les points dont vous m’avez parlé. »

- Oh, mille points ! Très bien, très bien. Je vais te donner un autre conseil. Quand tu dévoreras une créature vivante, vise toujours le cou. Mords profondément à l’endroit où le pouvoir magique circule le plus. Pendant l’opération, ton adversaire ne doit surtout pas mourir. Laisse-le baigner dans la peur de la mort jusqu’à ce qu’elle imprègne entièrement la dent. Le taux d’absorption augmentera alors de 30 % !

Ces mots apparurent sur le miroir-bibitte. Pendant ce temps, quelques points me parvinrent également : cent points, soit dix pour cent du montant échangé.

L’étudiant offrait des points ou des marchandises à un trésor, qui lui accordait en retour des connaissances ou du pouvoir. Voilà le rôle de cette fonction. Au passage, je prélevais une petite commission. Tout le monde était content.

Je n’avais pas encore vu beaucoup de gens utiliser cette fonction. À part Hao, en tout cas. Il continuait à faire des offrandes au Collier de dents.

« Merci ! »

- Te voir si heureux me fait plaisir, moi aussi. Je t’offre un autre fragment de dent ? Ce ne serait pas magnifique d’en avoir un de chaque côté ? Pour seulement cinq cents points !

« Oh, vraiment ? »

- Non. C’était un mensonge. Kkekek !

La communication du Collier de dents fut coupée net. Hao se figea et baissa les yeux vers le miroir-bibitte. En voyant la scène, je secouai la tête.

À vrai dire, parmi ceux qui avaient reçu des dents, rares étaient ceux qui s’en servaient sans la moindre hésitation, comme Hao.

Les autres les utilisaient de bien des façons. Certains s’en servaient pour créer de nouveaux sorts, d’autres les transformaient en outils magiques afin d’en améliorer la stabilité.

C’était la méthode la plus raisonnable. Ils étaient certainement conscients du danger que représentaient les trésors.

Ceux qui les enchâssaient directement étaient ceux qui voulaient s’élever plus haut. Comme Hao, ils les plaçaient dans leur bouche et absorbaient la vie de nombreuses créatures. Les bêtes magiques des alentours de la tour avaient presque toutes été exterminées.

Ils devenaient ainsi rapidement plus forts. Et, parmi eux, Hao était le plus téméraire. C’est ainsi qu’il parvint au troisième étage de la tour.

C’était surprenant. Deux semaines seulement s’étaient écoulées depuis qu’il avait reçu ce pouvoir. Pourtant, celui qui se trouvait tout en bas avait atteint un niveau comparable à celui des autres.

Le troisième étage de la tour faisait office de seuil.

Le troisième étage rénové avait beaucoup changé. Après tout, il devait accueillir des étudiants. Si l’espace était resté aussi ouvert qu’avant, tout le monde s’y serait sûrement senti mal à l’aise.

À l’origine, le troisième étage avait l’apparence d’une bibliothèque. Un jour, la curiosité m’avait poussé à demander à la professeure pourquoi elle avait construit la tour ainsi. Selon elle, c’était la forme la plus élémentaire d’une tour édifiée par l’université.

En l’apprenant, je plissai légèrement les yeux. Elle l’avait sans aucun doute laissée telle quelle parce que la modifier était trop pénible. Elle n’avait probablement pas pris la peine d’y toucher. Je me rappelai la tour telle que je l’avais découverte à mon arrivée : couverte de poussière.

Quoi qu’il en soit, je pouvais donc la modifier à ma guise. C’était aussi pour cela que j’avais confié le premier étage au numéro 0. Avec les nombreuses étagères du troisième, j’avais aménagé plusieurs salles.

Les étagères elles-mêmes recelaient une grande quantité de pouvoir magique et de magie. Les salles construites en les empilant étaient devenues des lieux où le pouvoir magique s’accumulait. Sa circulation y était extrêmement puissante.

Les étudiants les appelaient des salles d’entraînement. Il y en avait cent. Plus on montait, plus le pouvoir magique qu’elles contenaient était pur.

Ils se battaient donc pour s’approprier les meilleurs emplacements. Le troisième étage était ainsi devenu le domaine des forts. Et cela ne leur suffisait pas : ils voulaient atteindre le sommet.

C’était aussi le plan que j’avais conçu. Ainsi, le classement des étudiants apparaîtrait clairement. Je pourrais m’y référer plus tard pour décider qui réussirait.

Contrairement à la dernière fois, ce cours se déroulait entièrement sous la forme d’une compétition individuelle. Après tout, cette hiérarchie jouait le rôle principal. Ils se disputaient les places, remportaient les combats et s’en emparaient. C’est ainsi que la hiérarchie se dessinait.

Ceux qui ne figuraient pas parmi les cent premiers étaient dispersés entre le premier et le deuxième étage. Hao en faisait partie. Mais il avait atteint le troisième étage. C’était arrivé deux jours plus tôt, et la nouvelle avait fait grand bruit dans la tour.

Les autres ressentiraient eux aussi la pression. Ils se battraient pour ne pas perdre leur place. En chemin, ils finiraient également par essayer la troisième fonction que je venais d’ajouter : la Feuille de score. À l’idée de ce qui les attendait, je souris légèrement.

Grâce à ces miroirs-bibittes, les informations, le pouvoir magique et la magie circuleraient. Et, par ce biais, je progresserais tout naturellement.

Je fermai les yeux et me concentrai sur l’arbre d’ombre. Les miroirs-bibittes voletaient sans cesse près des étudiants, suivis par les marionnettes d’ombre. Les informations sur la tour s’accumulaient en moi sans interruption.

L’heure était venue de repartir. Je regardai Mira. Comprenant mon regard, elle se leva tranquillement. Nous ne tardâmes pas à trouver Cassian. Nous l’emmenâmes avec nous et nous dirigeâmes vers l’escalier.

Il était temps de retourner dans la réserve.

Vingt trésors ne me suffisaient pas. Les marionnettes d’ombre qui restaient près d’eux absorbaient leur pouvoir magique et leurs informations, ce qui les faisait grandir rapidement.

Il me fallait davantage de trésors. Plus ils seraient nombreux, plus vite je progresserais.

Ce jour-là, nous franchîmes une salle et ajoutâmes deux trésors au forum. C’était une récolte considérable. Les trésors présents sur le forum accueillirent les nouveaux venus.

Oui, cette journée avait été très satisfaisante.

Mais elle ne s’arrêta pas là.

La nuit était tombée. La professeure allait bientôt se coucher. Les étudiants quittèrent donc la tour. Je pensais que tout le monde était déjà parti, quand la marionnette chargée de verrouiller la porte m’envoya un signal.

Quelqu’un était encore à l’intérieur. Je suivis le signal jusqu’au premier étage. Une faible odeur me parvint. Elle m’était vaguement familière. Je crus savoir à qui elle appartenait.

L’odeur se fit peu à peu plus forte. Lorsque j’atteignis sa source, je vis un homme. Accroupi, il fixait le plafond en silence.

C’était Hao. Au-dessus de lui, des statues ornaient le plafond. Une statue aux centaines de bras y était suspendue, les mains tendues vers le sol ; tout autour, des statues aux centaines d’yeux regardaient dans toutes les directions.

Hao sourit légèrement et caressa avec précaution la main qui descendait du plafond. Je m’approchai de lui.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Je parlai à voix basse. Hao sursauta et me regarda. Mes traits se reflétèrent dans ses yeux bleu foncé. Après avoir reconnu qui j’étais, il esquissa un sourire. Une dent pointue y luisait faiblement.

« Désolé. Je ne sais pas pourquoi, mais ces statues sont tellement belles. Je n’arrive pas à en détacher les yeux. »

J’examinai son visage. Il avait un air rêveur, bien différent de son expression habituelle. Une légère aura inquiétante l’enveloppait.

« Je peux examiner ton corps un instant ? »

Tout en parlant, j’envoyai discrètement un signal à un miroir-bibitte. Il s’envola aussitôt et captura l’image de Hao à l’intérieur de lui-même.

Hao continua de fixer les statues d’un air absent et ne refusa pas l’examen. Plusieurs sorts parcoururent son corps.

J’avais déjà recueilli toutes les informations sur Hao depuis longtemps. Le miroir-bibitte se mit à calculer ses scores à partir de ces données.

- Score physique : 40 points. Tu as beaucoup progressé ! Le pouvoir magique détecté dans ta bouche t’a rapporté des points bonus.

- Score mental : 62 points. De légers troubles psychologiques se manifestent dans ton comportement. Tu as perdu 28 points par rapport à ta valeur habituelle. Signale vite cette anomalie à l’administrateur.

- Score de l’âme : 30 points. Les fluctuations de ton âme se sont légèrement atténuées. Elle a perdu 3 points depuis la dernière fois. Les dégâts de l’âme sont un problème très sérieux : il faut la remettre rapidement.

Commentaire général : Il semble que tu sois sous l’emprise de quelque chose. Ton corps aurait besoin d’être purifié.

Je lus lentement le texte. C’était aussi un risque que j’avais pris en compte : être envoûté par le pouvoir d’un trésor. Vu à quel point Hao avait utilisé ce pouvoir ces derniers temps, sa situation se comprenait.

C’était aussi pour cela que je l’avais laissé faire. Je voulais savoir ce qui arrivait à quelqu’un influencé par un trésor. Il venait de me montrer exactement la réaction que je voulais observer.

Je regardai autour de moi. Les statues étaient partout. Je me félicitai d’avoir demandé au numéro 0 d’en fabriquer en prévision de ce genre de situation. Je pouvais maintenant en être sûr : ça marchait.

Devrais-je demander au numéro 0 d’en installer aussi au deuxième étage ? Les trésors aimaient ces statues. Mira aussi. Ceux qui succombaient à leur pouvoir devaient probablement les apprécier tout autant. C’était mon hypothèse.

Après tout, j’avais été pareil. Je regardai les statues qui ne me semblaient plus que mignonnes et esquissai un sourire amer.

Je le traînai directement jusqu’à l’infirmerie. Puis je réglai légèrement sa magie et poussai l’intensité au maximum. Le cercle magique se mit à briller de tous ses feux.

La magie de l’infirmerie était une sorte de magie de retour dans le temps. Voilà aussi pourquoi je ne m’étais pas trop inquiété pour Hao. En poussant l’intensité au maximum, elle pouvait inverser n’importe quelle forme de corruption.

Bien sûr, le pouvoir du trésor qu’il avait accumulé jusque-là disparaîtrait en grande partie avec la contamination. Je regardai Hao. Qu’y pouvais-je ? Il avait été trop gourmand.

Il devait tirer une leçon de cette expérience. Comprendre que les autres ne manipulaient pas à la légère le pouvoir des trésors sans raison. Après ça, il serait sans doute un peu plus prudent.

La magie s’activa. La professeure appelait cela une purification : rendre au corps son état le plus pur.

Hao poussa un cri au milieu du processus, puis perdit connaissance. Sa dent semblait avoir perdu un peu de son éclat, elle aussi. Je ressortis le miroir-bibitte et vérifiai ses scores.

- Score physique : 35 points. Le pouvoir magique dans ta bouche a un peu diminué. Tu peux toutefois le reconstituer.

- Score mental : 90 points. Ta force mentale est bonne par rapport à celle des autres. Mais comment as-tu fini envoûté ? Ouvre un peu plus l’œil !

- Score de l’âme : 33 points. Tout est parfaitement normal. Les dégâts ont disparu.

Commentaire général : La purification a parfaitement réussi. Fais attention la prochaine fois.

Hum. À la lecture de ces résultats, je hochai la tête. Tout avait été parfaitement éliminé. Son corps dégageait encore une odeur de fraîcheur.

J’ordonnai au miroir-bibitte d’ouvrir le forum, puis j’y rédigeai une annonce à l’intention des étudiants.

- Evron : Guide d’utilisation sûre de la tour pour tous les étudiants

Bonjour à tous. J’espère que vous profitez bien de la tour de la professeure Irian.

Je publie cette annonce parce que je crains qu’un incident fâcheux ne survienne lors de l’utilisation du pouvoir des trésors.

Je compte préparer d’autres consignes à ce sujet. Veuillez donc lire ce guide et vous familiariser avec son contenu.

Vous êtes responsables de tout ce qui pourrait arriver par votre propre négligence ; soyez donc toujours prudents.

1. Notre tour compte de nombreuses statues au premier étage. Si elles commencent à vous paraître mignonnes, belles ou séduisantes, venez me voir. Vous pourrez bénéficier d’une simple consultation et d’une « purification » à l’infirmerie.

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