Chapitre 87

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Traducteur/Éditeur : Bébé qui tousse

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 87

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« Alors, hum, qu’est-ce que c’est censé être ? »

La professeure lança ces mots en toussant. Butler lui tendit un mouchoir et essuya soigneusement le thé qu’elle avait recraché. La magie qui y était tissée nettoya le bureau, le ramenant à son état initial.

« C’est une déclaration commune. Dix trésors l’ont rédigée d’un seul cœur et d’un seul esprit afin d’établir les droits fondamentaux des trésors. Vous voulez la lire ? »

À ma question, elle hocha lentement la tête. Puis elle prit les feuilles et se mit à les lire.

Impossible de distinguer ce qui était écrit sur les dix pages. Et pour cause : ils ne connaissaient pas grand-chose à l’écriture humaine.

À la place, ils avaient imprégné les pages de pouvoir magique et de volonté pour y consigner leur déclaration. Celle-ci apparaissait en rouge vif, comme si du sang avait éclaboussé le papier.

En les regardant, je sentis leur contenu s’imprimer naturellement dans mon esprit. Je jetai un coup d’œil à l’une des pages. Son sens s’imposa de lui-même à mes yeux.

Déclaration

Nous espérons que cet endroit deviendra un véritable trésor où la liberté de tous les trésors sera garantie, et nous exigeons que les droits universels des trésors soient garantis.

Nous espérons que nos voix douloureuses, qui demandent aux autres de « prêter attention à la vie que mènent les trésors derrière cette clôture étouffante et de regarder la réalité en face », résonneront dans tous les entrepôts.

Nous…

Je fermai les yeux après en avoir lu jusque-là. Le pouvoir magique ne se contentait pas de s’insinuer dans mes yeux. Il érodait même mon esprit.

La peine, le désespoir et l’espoir des trésors pour l’avenir s’exprimaient naturellement dans ces mots. La professeure poursuivit sa lecture, l’air réticent.

Après avoir lu la courte déclaration jusqu’au bout, la professeure claqua la langue et la posa sur le bureau. Rien de particulièrement grandiose n’y était écrit.

La déclaration ne portait que sur deux choses. La première était une demande adressée à la professeure : qu’elle assume ses responsabilités en tant que propriétaire.

La professeure avait rassemblé les trésors, puis les avait simplement jetés dans l’entrepôt. Elle ne s’était pas particulièrement intéressée à ce qui s’y passait.

Résultat : certains trésors étaient morts de faim, faute de nourriture, tandis que d’autres s’étaient effondrés sur place, incapables de supporter l’espace exigu. La déclaration renfermait le chagrin de ceux qui avaient assisté à ces scènes.

Ils voulaient que la professeure, en tant que propriétaire, améliore leur situation et leur offre un meilleur cadre de vie. C’était leur première revendication.

La deuxième concernait la liberté des trésors.

La liberté dont ils parlaient, c’était la garantie de leur droit à grandir. Les trésors avaient eux aussi des rêves. Ils avaient leur propre volonté. C’était pour cela qu’ils rêvaient de s’élever.

Mais c’était impossible à l’intérieur de l’entrepôt. Je comprenais parfaitement ce que signifiait voir sa croissance entravée de la sorte. C’était pour cela qu’ils réclamaient ne serait-ce qu’un petit espace où progresser.

Tout cela ressortait naturellement de la déclaration.

Bien sûr, beaucoup d’autres choses y étaient écrites pêle-mêle, mais, en gros, on pouvait résumer le tout à ces deux points.

La professeure avait traîné les trésors ici sans leur demander leur avis, puis les avait enfermés dans le coffre au trésor. Effrayés, ils n’avaient même pas osé envisager de communiquer avec elle.

Mais à présent, ils avaient un intermédiaire : moi. Grâce à moi, ils avaient communiqué entre eux et s’étaient unis.

Bien sûr, je les avais un peu guidés. Mais ce qui était écrit ici correspondait aussi à leurs véritables sentiments.

« Qu’en pensez-vous ? De leurs voix sincères, je veux dire. »

À vrai dire, le terme même de « trésor » était peut-être inapproprié. Cette idée me traversa l’esprit. Regardez-les. Chacun d’eux était un être à part entière.

Ils étaient tous nés d’origines différentes et avaient grandi de façons différentes. Pourtant, les mages les mettaient tous dans le même panier en les appelant simplement des trésors.

Les mages ne voyaient pas en eux des êtres avec lesquels interagir. Comme la professeure, ils se contentaient de les collectionner et de s’en servir comme d’outils.

Pourtant, les trésors avaient des désirs, et certains possédaient même une intelligence. Alors, qu’est-ce qui nous distinguait exactement, nous les mages, d’eux ?

En ce sens, le cours de Chasse au trésor, tel qu’il existait, était à côté de la plaque. Il reposait sur l’idée que les trésors n’étaient que des objets. Je ne m’en étais pas rendu compte jusque-là.

Je pensai à Mira. Elle désirait encore plus de choses que moi et essayait de mener une vie plus affirmée. Comme elle, les trésors étaient peut-être en réalité des êtres supérieurs aux mages.

Oui, on ne pouvait pas faire confiance aux mages. C’était mon avis depuis longtemps.

« Ce qu’ils réclament est très simple. Eux aussi ont une volonté et des désirs, et ils rêvent donc de s’élever. Ils veulent un environnement qui leur garantisse cette possibilité. »

« Ce gamin se prend pour un trésor, lui aussi… ? »

La professeure marmonna ces mots. Je fermai doucement les yeux. Oui, je préférerais devenir un trésor. Je m’en étais rendu compte en discutant avec eux. Après tout, ils étaient plus fiables que les mages.

Bien sûr, ils avaient quelques travers à leur actif, comme manger des corps, des âmes ou encore prendre plaisir à dévorer des esprits.

Mais à part ces petits défauts, ils étaient faciles à aborder. Leurs désirs étaient si limpides qu’il était facile de s’en servir — non, si limpides que je pouvais leur faire confiance.

La professeure baissa les yeux vers la déclaration commune. Après en avoir parcouru le contenu une nouvelle fois, elle laissa échapper un rire sans joie.

« Et pourquoi devrais-je écouter ça ? »

« Parce que ce sera aussi plus avantageux pour vous, professeure. »

Je répondis sans hésiter à sa question. Je m’y attendais. La professeure parut légèrement intriguée.

La garantie des droits des trésors. Ce rêve insensé ne serait qu’une chimère si la professeure n’y consentait pas.

Et si elle refusait, que pourraient-ils faire ? Ils n’auraient pas d’autre choix que de renoncer, impuissants.

Mais je ne défendais pas simplement les droits des trésors. Ils étaient de toute façon la propriété de la professeure. Je n’avais pas l’intention d’empiéter à la légère sur son droit de propriété.

Je voulais plutôt trouver une solution qui satisfasse tout le monde. Pourquoi faudrait-il que quelqu’un y perde ? Si tout le monde y gagnait, personne ne s’y opposerait.

« La liberté dont ils parlent ne signifie pas qu’ils veulent quitter l’entrepôt. Ils veulent simplement pouvoir se cultiver un peu plus à l’intérieur. Tout contre vous, professeure. S’ils grandissent, vous posséderez des trésors encore plus précieux. »

Oui. Ils ne voulaient pas quitter l’entrepôt. Ils savaient que la professeure ne les laisserait de toute façon pas sortir.

C’était pour cela que nous avions élaboré un cours. Les paroles que je prononçai firent briller faiblement les yeux de la professeure.

« Je le démontrerai dans ce cours. Vous voulez jeter un œil au programme ? »

Comme ensorcelée par mes paroles, la professeure prit le programme. Son pouvoir magique en tourna lentement les pages.

« Je pense que les trésors ont plus de valeur quand on utilise leur pouvoir que lorsqu’on les laisse enfermés. Une chose qui reste enchaînée est une chose morte. C’est pour cela que j’ai conçu le cours de façon à tirer le meilleur parti de leur pouvoir. »

Les trésors partageraient leur pouvoir avec les élèves, qui s’en serviraient ensuite pour s’entraîner. Voilà les grandes lignes de notre cours. La professeure fronça légèrement les sourcils en parcourant le programme.

« S’ils distribuent leur pouvoir comme ça, ils y perdent. »

Je secouai doucement la tête. Les trésors étaient aussi soucieux que la professeure de préserver leur propre pouvoir.

C’était pratiquement la raison même de leur existence. Des êtres comme eux offriraient-ils leur pouvoir gratuitement ?

« Ce sera un prêt à durée fixe de cinq ans. »

La professeure cligna des yeux à ces mots. Le cours du professeur Heisen fonctionnait ainsi. Comme c’était le seul cours auquel j’avais moi-même assisté, je m’en étais largement inspiré.

Enfin, d’après ce que j’avais découvert, beaucoup d’autres cours suivaient un principe similaire. On donnait quelque chose, puis on le reprenait à la fin du cours. Il suffisait de faire pareil.

« Nous comptons récupérer tout le pouvoir prêté, sauf celui des élèves qui réussiront. Pendant le cours, ils essaieront de faire croître encore davantage le pouvoir reçu, afin de réussir par tous les moyens. Et quand ce pouvoir sera rendu aux trésors, ils seront plus puissants qu’avant. »

« … Ce n’est pas mal. »

La professeure hocha légèrement la tête. Elle semblait déjà à moitié convaincue. Je tendis le bras et agrippai le vide, puis haussai un peu la voix.

« Une compétition de trésors, une bataille pour les trésors et un cycle de trésors auront lieu dans la tour. Quel spectacle magnifique ce sera ! »

La professeure me fixa d’un air absent. Puis elle reprit soudain ses esprits, cligna des yeux et secoua la tête. Elle me jeta un regard et eut un petit rire.

« Tu sais vraiment trouver les mots. Très bien, fais comme tu veux. C’est moi qui t’ai nommé gardien de l’entrepôt, après tout. Occupe-toi aussi de tout ce qui est écrit dans cette déclaration, ou je ne sais quoi. »

« Compris. »

Je m’inclinai profondément devant la professeure. Elle me tapota l’arrière du crâne du bout du doigt. Quand je relevai la tête, je la vis me regarder avec un sourire chaleureux.

« Tu peux faire ce que tu veux. Mais respecte un seul principe : ne laisse pas les trésors sortir de l’entrepôt. C’est ton travail. »

« Je n’oublierai pas. »

C’était une chose à laquelle je veillais de près, moi aussi. Si je baissais ma garde sous prétexte que je m’étais lié d’amitié avec les trésors, ils me dévoreraient en un instant. Je devais toujours garder à l’esprit la différence entre eux et moi.

Ensuite, je lui expliquai plus en détail le fonctionnement du cours. Par exemple, comment chaque trésor partagerait son pouvoir et comment ils choisiraient leurs cibles.

Elle hocha légèrement la tête en m’écoutant. Elle signa le programme, que je récupérai. Puis je quittai sa chambre.

Dans l’atelier, je touchai le programme avec précaution. J’avais réussi, d’une manière ou d’une autre. J’étais un peu décontenancé. Je ne m’attendais pas à ce que la professeure accepte aussi facilement.

À bien y réfléchir, la professeure semblait un peu plus gentille ces derniers temps. Probablement depuis son réveil. Elle ne m’avait pas menacé avec son pouvoir magique et ne m’avait pas frappé non plus.

Pourquoi ? Je n’en connaissais pas la raison.

Plus important encore, je m’étais laissé emporter en lui expliquant le projet. Je n’aurais jamais cru me surprendre à penser des choses aussi étranges que vouloir devenir un trésor ou les considérer comme des êtres supérieurs.

Le pouvoir magique de la déclaration rédigée par les trésors avait dû me ramollir un peu le cerveau. Je n’y avais jeté qu’un bref coup d’œil, mais je ne pensais pas qu’elle contaminerait mes pensées. Sa puissance dépassait l’imagination.

Les élèves risquaient de rencontrer des problèmes similaires. Mais, enfin, serait-ce si mal si davantage de mages se mettaient à défendre les droits des trésors ? Cela ne me concernait pas.

Il ne me restait plus qu’à déposer le dossier. Ensuite, un nouveau cours commencerait.

Quel genre de personnes viendrait à ce cours ? Je n’en savais encore rien.

Le lendemain matin, je quittai la tour en regardant le soleil se lever. La tortue avançait sans la moindre hésitation.

La Cité des stalactites grouillait de monde. Ils étaient sans doute venus s’inscrire aux cours. Je me laissai porter par la foule, d’un pas assuré.

La foule se dirigea vers le [Bureau d’enregistrement intégré], l’immense bâtiment au centre de la ville. Une longue file s’étirait devant l’entrée. Tous attendaient de s’inscrire aux cours.

J’y jetai un coup d’œil, puis bifurquai. Je me rendais à la Compagnie commerciale générale Arcana. Inutile de faire la queue et d’attendre des heures. Je n’avais qu’à remettre le dossier à Hwaryeong.

J’entrai dans les locaux de la compagnie et sortis la médaille de Hwaryeong. Je sentis son pouvoir magique vibrer, puis me dirigeai vers la pièce. Là, je la retrouvai.

Après avoir échangé quelques mots avec elle, je sortis le programme que j’avais préparé. Elle se mit à l’examiner attentivement. Lorsqu’elle en arriva au bout, Hwaryeong sourit, satisfaite.

« C’est un cours intéressant. Il est aussi mieux ficelé que le précédent. Avec ça, même si les avis sur le dernier étaient un peu mauvais, je pense que les gens seront intéressés. »

Après quoi, elle posa le menton sur sa main et me regarda en silence. Ses yeux pétillaient légèrement.

« Alors, combien de places comptez-vous vendre cette fois ? »

À ces mots, je fermai les yeux un instant. Je n’avais plus à m’inquiéter de la professeure. Ce cours était entièrement entre mes mains. Alors, combien de places devais-je vendre ?

Vendre des places signifiait que je devrais accepter les élèves qui les auraient achetées, quoi qu’il arrive. C’était ainsi que Hongryeong avait intégré mon dernier cours.

Si j’en vendais trop, un groupe pourrait toutes les acheter et tenter de prendre le contrôle du cours. Les personnes en face de moi étaient les plus susceptibles d’agir ainsi.

J’entrouvris les yeux et regardai Hwaryeong. Elle souriait en faisant ses calculs de points. Mais il n’y avait aucune raison de ne rien vendre. C’était une occasion de faire rentrer des points.

La dernière fois, j’avais vendu deux places. Cette fois, je devais en vendre davantage. C’était aussi ce que j’avais convenu avec les trésors. Dix places. C’est ce que je lui annonçai.

Ceux qui achetaient une place dans le cours pouvaient être considérés comme une sorte d’élite. Quelles que soient leurs intentions, si de telles personnes venaient suivre mon cours, inutile de les tenir complètement à l’écart.

Elle me remit les points : quatre mille par place, soit quarante mille au total. Un sourire me vint aux lèvres devant cette somme rondelette.

À bien y penser, il me restait une autre chose à lui remettre. Je sortis une carte de mes vêtements et la lui tendis. Une pure énergie magique émanait des lettres qui formaient le nom « On ».

« Pourriez-vous aussi vérifier si le cours du professeur On a été préparé ? Si c’est le cas, je m’y inscrirai tout de suite. Veuillez transmettre ceci à qui de droit. »

Mauro avait dit que le cours ouvrirait cette année ou l’année prochaine. S’il n’ouvrait pas cette année, je reviendrais simplement l’année suivante.

Puis près de deux mois s’écoulèrent. Le jour où le cours commencerait était maintenant tout proche. Entre-temps, le nombre de trésors rassemblés sur le forum de discussion avait atteint vingt.

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