Chapitre 85

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 85

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Je vis la main gigantesque.

Elle dégageait un pouvoir magique si puissant qu’il n’avait rien à envier à celui d’un mage comme moi. Ce pouvoir déferla sur moi et la main gigantesque s’ouvrit dans ma direction.

Un frisson me parcourut tandis que je fixais le bout de ses doigts. La main était une masse composée d’innombrables doigts. Ils en pendaient, se tortillant vers moi.

Si cette chose m’attrapait, elle m’arracherait l’âme sur-le-champ. Comme la fois précédente. Je resserrai ma prise sur la clé que je tenais.

Si elle ne réagissait pas, je devais fuir immédiatement. Plusieurs insectes miroirs flottaient autour de moi. Ils portaient des mots et des images qu’ils projetaient vers la main en faisant clignoter leur lumière.

Mais elle ne réagit pas du tout. Elle se contenta de s’approcher, avide de m’attraper.

J’essayai aussi de lui transmettre mon intention par le pouvoir magique. Mais, dès que celui-ci l’atteignit, ses doigts le saisirent et il disparut.

La chose ne suivait que son instinct et fonçait droit sur moi. Celle-là, vraiment, il n’y avait rien à en tirer. Enfin, je m’en étais douté dès que je l’avais vue pour la première fois.

Le pouvoir magique grotesque qui s’étirait depuis ses doigts commença à m’enserrer. La Masse de doigts m’entrava et bondit comme pour m’avaler tout rond.

Et, à cet instant, une ligne unique fendit l’air.

Elle coupa l’espace en deux et trancha les doigts que la créature avait tendus vers moi. Cassian se tenait devant moi, ses cheveux noirs flottant légèrement.

Elle leva son épée et lui fit face. La chose régénéra ses doigts en un instant et tendit de nouveau la main.

Mais, lorsqu’elle balança son épée, une nouvelle ligne apparut et les doigts furent à nouveau tranchés. Elle me jeta un coup d’œil et sourit.

« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? Notre amie ne répond toujours pas, hein ? »

Elle se retourna vers la créature et laissa échapper un rire espiègle. Ses doigts avaient déjà repoussé, mais elle s’était arrêtée et hésitait.

Avait-elle retrouvé un peu de raison ? Je transmis cette pensée aux insectes miroirs. Ils clignotèrent de nouveau. Le message signifiait grosso modo que nous souhaitions discuter en paix.

Mais elle ne s’arrêta qu’un instant. Elle ignora mon signal et se rua à nouveau sur nous. Cassian lui barra la route.

« Ça ne marchera pas avec celle-là. Replions-nous pour l’instant. »

Je déployai mon pouvoir magique. Les insectes miroirs reçurent le signal et regagnèrent ma poitrine. J’insufflai du pouvoir magique dans la clé que je tenais, puis la levai vers le vide.

Le pouvoir magique jaillit de la clé et une porte apparut devant elle. Comme si la créature avait compris qu’il s’agissait d’un passage, elle se déchaîna brusquement et se jeta sur nous.

Mais la barrière créée par la porte la bloqua et elle s’écrasa tête la première au sol. Je lui envoyai doucement une feuille de papier. Elle atterrit près de la créature.

« Si jamais vous retrouvez vos esprits, prenez le temps de lire ça. Si vous vous comportez encore comme ça lors de ma prochaine visite, je considérerai qu’il n’y a plus rien à faire pour vous. »

Elle se tortilla et tenta de se relever. Je l’observai un instant, puis franchis la porte. Cassian me suivit.

De l’autre côté, tout était parfaitement calme. D’innombrables portes entouraient une vaste salle. C’était le trésor du sixième étage.

Je jetai un coup d’œil à la porte que nous venions de franchir. Une phrase qui ressemblait presque aux gribouillis du professeur flottait au-dessus.

Salle 2 – Trucs qui mangent les gens, plus ou moins.

La porte se referma fermement et fut de nouveau scellée. La main devait sûrement saccager l’endroit où nous avions disparu.

« Quel dommage. C’était une amie qui arrivait quand même à réfléchir un peu. Oh, au fait. Si on la nourrissait, elle retrouverait peut-être ses esprits. On essaie ? »

Cassian déclara cela avec un grand sourire. Ses yeux brillaient eux aussi d’une lumière très vive. Elle avait l’air bien plus animée qu’avant. Puis elle s’approcha et s’accrocha à moi.

Je la rattrapai doucement. Au même moment, son expression changea légèrement. Elle sembla horrifiée.

« Euh… Évite de t’accrocher comme ça au vieil homme, s’il te plaît… C’est mon corps, pour l’instant… »

À peine eut-elle prononcé ces mots que son expression changea à nouveau. Cette fois, un sourire malicieux se dessina sur son visage. C’était le genre de sourire que Mira arborait souvent.

Elle se pressa encore plus contre moi, comme si elle voulait m’enlacer de tout son corps.

« Hmm, tu n’avais pas accepté de me laisser ce corps pendant qu’on serait dans le trésor ? C’était notre promesse, tu te souviens ? Hé hé, puisque les choses ont tourné comme ça, je pourrais bien profiter de ce corps autant que possible, non ? »

Elle me sourit doucement en disant cela, puis me fit un petit clin d’œil.

« Evron-ssi, qu’est-ce que tu en penses ? Ce corps est mieux que tu ne le crois, tu sais ? »

Puis elle bomba le torse. Je secouai la tête et reculai d’un pas. Je n’avais pas le temps de jouer à son petit jeu.

« Ça suffit, les plaisanteries. On a beaucoup à faire. Et on n’a pas beaucoup de temps. »

Je jetai un coup d’œil à son corps. Je sentais qu’il tremblait légèrement. Avoir bloqué cette main gigantesque semblait l’avoir mise à rude épreuve.

Les marionnettes qui attendaient en réserve déversèrent de la magie dans ce corps et le réparèrent un peu. Mais nous n’avions pas fini. Il fallait nous dépêcher.

Je consignai dans l’insecte miroir ce qui venait de se passer. Elle n’avait pas été si difficile à vaincre. Devais-je lui attribuer le grade 2 ? En plus, elle avait été assez hostile pour ignorer nos paroles.

Cela en faisait une entité hostile de grade 2. J’inscrivis cette information à côté du nom « Masse de doigts ». Je pourrais confirmer son grade lors de notre prochaine visite.

Cassian — non, Mira, à l’intérieur d’elle — observa l’insecte et rit doucement.

« Hmm, je me demande… Tu as écrit quelque chose sur moi, toi aussi ? »

J’acquiesçai. Je m’étais douté qu’elle serait curieuse. J’ouvris la page où je l’avais enregistrée et la lui montrai.

Sixième étage, salle 2, Cœur de brume, entité amicale de grade 3.

« Le grade 3 est le plus élevé pour l’instant. J’ai fixé cette limite pour le sixième étage. J’ai évalué le grade des trésors en me basant sur toi, Mira-ssi. »

« Hé hé, c’est vrai ? Ça me plaît. »

Elle sourit, satisfaite. Accrochée à mon bras, je me retournai pour regarder la porte. Nous devions retourner dans l’endroit que nous venions de fuir.

Il fallait y entrer vite, puis en ressortir avant que la main ne s’en aperçoive. Une légère brume s’éleva de son corps.

Elle ondulait faiblement. Mira m’avait dit qu’elle ne pouvait pas en libérer davantage pour le moment. Malgré tout, cela devrait suffire à tromper les sens de la main.

« Alors, on y retourne. Il reste encore trois trésors à examiner. »

Je regardai la liste des trésors inscrite sur la porte. Nous en avions vérifié sept jusqu’ici. À une exception près, aucun ne comprenait un mot de ce que nous disions. Au bout du compte, nous n’avions fait que nous battre.

Celui-ci, en revanche, devrait être différent. Le trésor que nous allions voir cette fois était l’« Œil suspendu à une étoile » que nous avions sorti auparavant. Au moins, il était peut-être possible de discuter avec lui.

Je brandis de nouveau la clé. Elle devait trouver amusant d’ouvrir et de fermer la porte, car elle brillait vivement.

J’insérai la clé dans la porte. La barrière qui l’enveloppait étroitement se défit et la porte s’ouvrit doucement, dévoilant l’intérieur.

Je franchis le seuil.

Comme je m’y attendais, il était possible de communiquer avec la créature, dans une certaine mesure. Il fallait simplement la convaincre un peu.

Je regardai autour de moi. Depuis que les spectres avaient été abattus, du pouvoir magique gris ondulait autour de nous. C’était le résultat du massacre d’une centaine de spectres par Cassian, ceux qui formaient le centre de cet œil.

L’œil, semblable à un lac, nous fixait en silence. Au début, il avait ignoré mes signaux et n’avait cessé de foncer sur nous.

C’était normal. Si une fourmi agitait ses antennes pour envoyer un signal, qui lui répondrait ? À ses yeux, je n’étais qu’une fourmi.

Sans Mira pour la retenir, elle aurait continué à s’abattre sur moi. Grâce à Mira, qui l’avait maintenue en respect, nous pouvions tenir cette réunion.

Je lui tendis une feuille de papier, puis ressortis. Je la vis chanceler.

Il fallait laisser ce corps se reposer autant que possible. Dès que Cassian eut franchi la porte, les marionnettes s’y agrippèrent rapidement.

Le pouvoir de la créature était plus grand que je ne l’avais imaginé. Mira m’avait signalé qu’il lui serait difficile de tenir plus de deux minutes. Je la classai tout juste au bas du grade 3.

Il en restait tout de même deux. Plus beaucoup.

L’une ne réagissait pas, quels que soient les signaux que je lui envoyais. Elle se contentait de nous attaquer. Nous n’avions donc pas d’autre choix que de fuir.

L’autre était plutôt amicale. Je ne savais pas si le claquement de ses dents signifiait que nous communiquions, mais je lui laissai tout de même une feuille de papier.

Cette feuille était une sorte de carte indiquant le lieu de notre rendez-vous. J’en avais aussi déposé une pour chacun des autres trésors.

Ce serait plus simple de réunir d’abord ceux qui étaient intéressés, puis de discuter tous ensemble. S’ils ne venaient pas, je n’y pouvais rien.

Après nous être suffisamment reposés, nous franchîmes de nouveau la porte et nous rendîmes à l’endroit indiqué sur la carte. Trois trésors nous y attendaient.

Une longue langue, un œil gigantesque et un collier de dents. Je m’étais plus ou moins attendu à les voir venir. C’étaient ceux qui avaient au moins réagi à nos paroles.

« Vous êtes tous venus. Merci d’avoir accepté ma demande. »

Je baissai légèrement la tête en disant cela. Ils me regardèrent et firent onduler un peu de pouvoir magique. Ils semblaient m’envoyer une sorte de signal, mais je n’y comprenais absolument rien.

Je sortis plusieurs insectes miroirs de ma bourse spatiale et les envoyai vers eux. Ces insectes étaient imposants. Et, comme leur taille le laissait supposer, ils étaient aussi très solides.

Ils s’accrochèrent doucement près des trésors. Ceux-ci libérèrent leur pouvoir magique et les acceptèrent en silence.

« Maintenant, vous devriez pouvoir communiquer facilement grâce à eux. Si vous transmettez vos intentions par le pouvoir magique, ces petits les traduiront en texte simple. Et ça marche aussi dans l’autre sens. »

Mes paroles apparurent sous forme de texte dans les insectes miroirs. Le texte se transforma en une sorte de pouvoir magique et leur fut transmis. À leur tour, ils se mirent à inscrire des mots à l’intérieur, avec des mouvements maladroits.

- Œil suspendu à une étoile : Ça ? Correct ?

- Langue d’origine inconnue : dldirlwhgektjdrhdwjr

- Collier de dents : C’est un excellent moyen de communication. Je suis assez surpris. C’était frustrant de ne pas pouvoir parler jusqu’ici, mais avec ça, je pense que je pourrai converser très facilement. Ah, il peut faire autre chose que transmettre des mots.

(Une image de dents bien alignées comme pour sourire) (Une image de dents qui claquent)

Comme ça, vous voyez. Oh, ça me plaît beaucoup. Y a-t-il d’autres fonctions ? Oh, ça marche aussi. Peut-être ça, aussi ? Oh. Bien, très bien.

Je souris avec amertume. Ce Collier de dents s’adaptait à une vitesse folle. Une quantité énorme de texte déferlait comme une pluie. Le tableau de discussion, nouvellement créé pour les trésors, commença à se remplir de ses messages.

« Nous essayons de réunir ceux d’entre vous qui peuvent converser ainsi et de créer un espace où vous pourrez communiquer les uns avec les autres. Si vous attendez un peu, vous pourrez bientôt échanger avec d’autres salles aussi. De nombreux trésors se rassembleront ici. »

- Collier de dents : Oh, vous parlez de communication. Je commençais à désespérer à l’idée de devoir rester avec ces amis frustrants, et voilà qu’une si belle occasion se présente. Merci beaucoup. …Mais c’est tout ?

Le Collier de dents se mit à claquer frénétiquement. Un pouvoir magique aiguisé commença à se déployer en lui. Je secouai tranquillement la tête.

« Bien sûr que non. Vous croyiez que je vous avais donné ça juste pour qu’on puisse discuter ? En réalité, je suis venu vous faire une proposition. »

Je souris légèrement en prononçant ces mots. Je sentis leur attention se concentrer sur moi.

« Le monde extérieur ne vous manque-t-il pas ? Ne voulez-vous pas le revoir, loin de cette pièce étouffante ? Je vais vous en donner l’occasion. »

À ces mots, ils s’excitèrent follement et m’envoyèrent leur pouvoir magique. Les insectes miroirs n’arrivaient pas à traduire correctement le sens de ce pouvoir.

Au lieu de cela, ils se faisaient écraser par ce pouvoir magique et se brisaient petit à petit. Je m’empressai d’agiter les mains pour les arrêter.

« Vous ne devez pas casser les insectes miroirs. J’ai passé beaucoup de temps à les fabriquer. Manipulez-les avec précaution, s’il vous plaît. Et n’essayez pas d’y introduire votre conscience, ni de les manger. »

À ces mots, ils se calmèrent un peu. Les insectes miroirs frémirent légèrement et commencèrent à réparer les parties endommagées. Heureusement que j’avais prévu divers sorts au cas où quelque chose de ce genre arriverait.

« Vous pouvez écrire, bien sûr. Mais si je juge que vous nuisez au tableau de discussion ou aux insectes, je couperai immédiatement la connexion et vous enfermerai pour toujours dans le trésor. Alors, faites attention. »

- Collier de dents : Bien sûr, bien sûr. Qui ferait une chose pareille ? Quelle idée stupide !

À la lecture de ce message, la pupille de l’œil tressaillit légèrement. Mira l’observa, amusée. L’œil détourna légèrement le regard.

Ils continuèrent à poser des questions. Je leur répondis avec le sourire. Malgré tout, une traînée de sueur froide me coula dans le dos.

Ces trésors laissaient affluer leur pouvoir magique tout en me fixant. Quant à la langue, elle bavait ouvertement et faisait fondre le sol.

Elle avait clairement très envie de me dévorer. Pourtant, ils n’attaquaient pas à la légère. En partie parce que Mira se tenait à mes côtés, en partie parce qu’ils s’étaient intéressés à mes paroles.

La langue était de grade 1, le collier de grade 2 et l’œil de grade 3. Pour l’instant, je les classai tous comme des entités incertaines. Comme ils mangeaient des êtres vivants, je ne parvenais pas à bien cerner leurs tendances.

Une énergie sinistre ondulait dans le pouvoir magique accumulé au sol. Je m’écartai discrètement d’un demi-pas et vérifiai l’insecte miroir.

Je constatai qu’ils avaient à peu près laissé des signes d’approbation. Notre première étape semblait avoir été franchie avec succès.

Je caressai doucement la clé dans ma main. Puisque j’avais atteint mon objectif, il était temps de partir. Je ne voulais pas rester devant eux plus longtemps que nécessaire.

« Je reviendrai vous voir la prochaine fois. Si vous avez besoin de quelque chose, contactez-moi par l’intermédiaire de ces insectes. S’il s’agit de bêtes magiques, je peux vous en fournir suffisamment. Ce ne serait pas mieux si nous nous aidions à survivre ? »

- Collier de dents : Vous ne pourriez pas nous laisser sortir ? Comme votre amie, là. Ce serait vraiment bien.

Le collier claqua des dents. À ces mots, Mira se couvrit la bouche et rit.

« Hé hé, tu aurais dû saisir ta chance avant moi. Toi et moi, nous n’avons plus le même statut, maintenant. Regarde. Ce corps n’est-il pas magnifique ? »

Elle fit un tour sur elle-même devant eux, comme pour se pavaner. Les trésors la regardèrent et se mirent à libérer un pouvoir magique encore plus puissant. Je la tirai vers moi et baissai la tête devant eux.

« Le professeur m’a interdit de sortir d’autres trésors, voyez-vous. J’aimerais vous aider si je le pouvais, mais c’est au-delà de mes capacités. Je vais donc vous laisser. »

Sur ces mots, je partis. Je pouvais ouvrir la porte n’importe où, mais il n’y avait aucune raison de le leur montrer.

Ils ne bougèrent pas de leur place et continuèrent d’examiner les insectes miroirs. Nous sortîmes de leur champ de vision, ouvrîmes la porte et quittâmes la salle.

Le sixième étage était toujours aussi paisible. Mon corps, tendu depuis le début, commença peu à peu à se détendre. Je m’assis par terre et poussai un soupir. Mira grimpa doucement sur mon dos.

« Ça s’est plutôt bien passé. »

J’acquiesçai. C’était notre première visite et le résultat dépassait mes attentes. Mira avait eu raison d’insister. Qui aurait cru qu’il y aurait autant de trésors avec lesquels nous pouvions discuter ?

« Je ne comprends pas pourquoi ils se sont déchaînés la dernière fois. Ils communiquent si bien comme ça. »

À ces mots, Mira rit doucement. Elle tendit la main et la posa sur ma poitrine.

« C’est parce que leur intelligence dormait. Elle n’avait aucune chance de se réveiller non plus. À l’époque, ils étaient tous trop excités, ivres du parfum d’Evron-ssi. »

Ces paroles me laissèrent un goût amer dans la bouche. Le parfum de mon âme. Elle en parlait tout le temps. Je n’avais aucune idée de sa puissance.

Je tripotai tranquillement la clé que je tenais. Mais tant que je l’avais, je n’avais pas à m’inquiéter pour le moment.

La protection de cette clé était très puissante. Elle pouvait même envelopper une partie du lien avec l’arbre d’ombre.

S’ils essayaient de s’introduire en moi par les insectes miroirs, il me suffisait de couper ce lien. Cela me ferait sans doute subir quelques dégâts, mais je ne mourrais certainement pas.

« Bon, puisque le travail du jour est terminé, je retourne dans ce corps étouffant ? »

Mira se leva. Elle s’approcha ensuite de son corps d’origine, que les marionnettes gardaient. Il reposait tranquillement sur le lit, comme s’il dormait. Elle posa une main sur sa poitrine.

Une brume épaisse commença à s’échapper du corps de Cassian. Elle s’écoula directement dans le corps de la marionnette. Celui-ci ouvrit lentement les yeux.

Au même moment, Cassian s’effondra au sol. La marionnette-ours, qui attendait déjà, rattrapa son corps. Elle poussa alors un petit cri : « Mwek. »

Même ce léger choc semblait lui avoir fait très mal. C’était compréhensible. Affronter les trésors n’avait rien de facile. Cela dépassait aussi ses limites.

Malgré tout, Cassian avait l’air très satisfaite. Elle leva une main tremblante et l’agita dans tous les sens. On aurait dit qu’elle répétait grossièrement les mouvements de Mira. Elle se tourna vers cette dernière.

« Unni, c’est amusant. »

Mira lui caressa doucement la tête. Puis elle se mit à corriger peu à peu ses mouvements.

« Il faut faire comme ça. Mais fais attention. Si tu utilises ton corps de cette manière, il risque de se briser très vite. »

Suivant ses conseils, le bras de Cassian se tordit dans une direction étrange. Lorsqu’elle l’abattit ainsi, un sifflement aigu fendit l’air. Ce mouvement avait une puissance qui dépassait les limites de ce corps.

Face aux trésors, Mira ne bougeait pas comme une humaine. Comment dire ? Elle se mouvait comme si elle essorait le corps de Cassian jusqu’à la dernière goutte.

Chaque parcelle de sang, de muscles et de chair de ce corps se tordait pour permettre un seul coup d’épée. Ses mouvements étaient si étranges que je n’avais jamais rien vu de pareil.

Elle traitait ainsi la chair comme un objet consommable. C’était aussi ce qui lui avait permis de s’occuper des trésors.

« La prochaine fois, ce sera plus facile. J’étais un peu trop excitée cette fois-ci, parce que c’était la première fois que je le manipulais. »

Mira dit cela en palpant le corps de Cassian. Une brume s’écoula de ses doigts et enveloppa Cassian.

Elle semblait soigner ce corps. Le visage de Cassian rougit légèrement sous la brume.

J’observai la scène en silence. Il faudrait clairement une semaine de repos pour que son corps retrouve son état normal.

Cela signifiait qu’il serait difficile de retourner dans le trésor pendant ce temps. Si nous n’avions pas assez de puissance, les trésors ne feraient pas attention à nous.

En comptant la période d’inscription aux cours et le délai avant le début des leçons, il nous restait environ trois mois avant le premier cours. Nous devions aussi nous reposer entre-temps, donc les occasions d’entrer dans le trésor étaient très limitées.

Je tripotai l’insecte miroir. Je devais attirer autant de trésors que possible à l’intérieur.

Disperser des insectes miroirs parmi les trésors. C’était ma nouvelle possibilité.

J’avais déjà envisagé de répandre des insectes miroirs dans toute l’université. C’était le moyen le plus sûr d’assurer ma progression. Mais d’autres personnes m’en avaient empêché.

Il me fallait donc trouver une autre voie. Et j’avais eu cette nouvelle idée en observant Butler. Il avait développé une personnalité rien qu’en se nourrissant du pouvoir magique du professeur.

Dans ce cas, inutile de recueillir des informations complexes auprès de nombreuses personnes. Ne suffisait-il pas de les recevoir d’un petit nombre d’individus puissants ?

Et ces individus se trouvaient tout autour de moi. C’étaient les trésors.

Ces trésors appartenaient aussi à la tour. Le contrat ne risquait donc pas de me prendre sur le fait.

Bien sûr, cela comportait des risques. Les trésors pourraient tenter de s’infiltrer en moi par les insectes miroirs, ou comploter pour s’échapper du trésor.

Mais ce danger s’accompagnait d’une chance de progresser d’autant plus vite. L’occasion et le danger empruntaient toujours le même chemin. Impossible de les séparer. Je n’avais donc pas d’autre choix que de les porter tous deux et d’avancer.

C’était également nécessaire pour le cours que je préparais. La Chasse au trésor était désormais un cours du passé, qui avait déjà fait son temps.

Le nouveau cours deviendrait un lieu de rencontre où les trésors et les étudiants pourraient discuter. Et je gagnerais une quantité énorme de points grâce à lui. Je pouvais déjà imaginer la scène.

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