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Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 76

──────

Je fixai la porte hermétiquement close.

Quand l’heure du duel arriva, les deux épéistes qui gardaient la porte emmenèrent Cassian hors de la pièce. Elle les suivit, à moitié portée sur le dos de la marionnette ours. Mira et moi ne pûmes que la regarder partir en silence.

Si j’avais pu faire à ma guise, je l’aurais suivie sur-le-champ, mais ils nous empêchèrent de quitter la pièce. Apparemment, nous n’avions pas le droit d’assister au duel. Nous n’avions donc pas d’autre choix que d’attendre ici le retour de Cassian.

Ce n’était pas que j’étais nerveux. L’issue du duel ne faisait aucun doute. Après tout le temps que nous avions consacré à perfectionner Cassian, comment aurait-il pu en être autrement ? Je voulais seulement la suivre pour observer ses mouvements de mes propres yeux.

Puisque c’était interdit, je n’eus d’autre choix que de faire confiance à la marionnette ours. Pour être honnête, j’avais été plutôt inquiet. Je craignais qu’ils ne la forcent à laisser même la marionnette ours derrière elle. Heureusement, ils n’allèrent pas jusque-là.

Elle appartenait à Cassian. Ils l’avaient aussi vue rester constamment près d’elle. Ils devaient savoir qu’elle y tenait beaucoup. C’était probablement pour ça qu’ils ne jugeaient pas nécessaire de les séparer.

Lors du premier duel, la marionnette avait pu assister au combat et nous fournir une vidéo. Cette fois devrait se dérouler de la même façon.

Je l’avais un peu modifiée dans ce but. La vidéo du premier duel était extrêmement floue. Comme elle n’avait été créée qu’à partir de ses souvenirs, c’était inévitable. Résultat : les données étaient très incomplètes.

Sur la vidéo, je distinguais seulement les grands mouvements de Cassian et de son adversaire. Impossible de déceler les détails, comme les mouvements musculaires ou la direction de leurs regards. Je n’avais fait que les déduire à partir de quelques suppositions et des explications de Cassian.

Je ne pouvais pas laisser cela se reproduire. J’avais donc incrusté des insectes miroirs sur tout son corps. Petits et grands, ils brillaient comme des bijoux en la parant.

Quand je les avais incrustés pour la première fois, elle avait eu l’air de les apprécier énormément. Elle s’était mise à tourner sur elle-même, admirant son reflet sous tous les angles. Elle avait l’air si naturelle que même ceux qui étaient venus prendre la marionnette ours ne lui avaient pas prêté grande attention.

Je jetai un œil au gigantesque insecte miroir au centre de la pièce. L’idéal aurait été de pouvoir l’emmener avec nous. Dommage. Je le réveillai doucement. Sentant ma volonté, l’insecte miroir commença à éclairer son écran.

Bientôt, un corps apparut sur cet immense écran. Celui de Cassian. Son corps entier avait été complètement démonté, et même son intérieur avait été parfaitement saisi et s’affichait sur l’écran de l’insecte miroir.

Ces données, Mira les avait analysées en touchant chaque partie du corps de Cassian. Je m’étais contenté de les saisir à mesure qu’elle me les expliquait. Même si je disséquais Cassian moi-même, j’étais certain de ne pas pouvoir la comprendre avec autant de précision.

Ces données m’étaient également extrêmement précieuses. Elles me permettraient de dépasser les limites de ma propre réflexion et de poser les fondations de marionnettes plus perfectionnées.

Selon Mira, ce corps possédait un talent véritablement exceptionnel. Alors, qu’est-ce qui se passerait si je fabriquais une marionnette à partir de lui ? Bien sûr, je ne pourrais pas tout reproduire. Après tout, sa structure même était différente.

Malgré tout, en capturer ne serait-ce qu’une partie suffirait. En outre, les données n’étaient pas encore parfaites. Je les fixai, les yeux brillants. À partir de maintenant, je devais combler les lacunes.

« Elle reviendra après avoir gagné, pas vrai ? »

Mira prit la parole. Je la regardai. Elle croisa mon regard et me sourit de toutes ses dents. Assise sur la chaise que j’avais fabriquée, elle buvait tranquillement son thé. Je hochai la tête.

« Bien sûr. »

Je jetai de nouveau un œil à la porte. Je ne percevais absolument aucune présence. À bien y réfléchir, j’avais quelque chose à demander à Mira. Je lui lançai un bref regard, puis pris la parole.

« Modifier un corps comme celui de Cassian… C’est vraiment impossible de faire la même chose à quelqu’un d’autre ? »

« Oui. Après tout, je dois entrer moi-même dans le corps et en saisir la structure. Je n’ai pas l’intention d’entrer dans le corps des autres enfants, et je ne le pourrais même pas si je le voulais. Tu m’as liée à ce corps, tu sais. »

Elle rit en se caressant le corps. Je soupirai, déçu. Dans ce cas, il n’y avait rien à faire. Je ne pouvais pas non plus l’en libérer. Si je le faisais, elle m’échapperait clairement.

« Si je n’avais pas été liée ici, j’aurais pris le corps de cette enfant sur-le-champ. Mais puisque les choses ont tourné ainsi, je n’ai pas le choix. Tout ce que je peux faire, c’est le modifier petit à petit comme ça, pour pouvoir utiliser cette chair encore un peu. »

« Tu n’as vraiment aucune idée à quel point ce corps est inconfortable », grommela-t-elle. Je lui adressai un sourire amer. Comme toujours, ses paroles sortaient un peu du domaine du vivant. C’était sans doute le point de vue d’un trésor.

Malgré tout, sa présence me donnait au moins un peu confiance. Dans des circonstances normales, ces gens ne m’auraient pas prêté la moindre attention.

C’était parce que Mira représentait une force, aussi minime fût-elle, que j’avais pu mettre un pied dans ce duel. Je supposai donc que les points que j’avais investis en elle n’avaient pas été dépensés en vain.

« Un jour, je te fabriquerai un vrai corps. »

Mira hocha la tête. Je la regardai un instant, puis repris la parole.

« Qu’est-ce qui se passe si tu modifies un corps de force ? »

« Si je remodèle tout le corps comme je l’ai fait avec Cassian, cette enfant mourra probablement. La chair est délicate, tu sais. Si tu la touches de travers, elle s’effondre comme ça. »

« Et si tu ne modifies qu’une toute petite partie ? Si tu superposes une partie des données que tu as enregistrées sur quelqu’un d’autre ? Pour lui faire éprouver ce talent, même brièvement. »

Elle réfléchit un instant. Elle but son thé en silence, puis pencha légèrement la tête.

« Ça, ce serait peut-être possible. Mais je ne pourrais en injecter qu’une quantité infime. Ça durerait cinq minutes au mieux. Après, le corps serait à moitié détruit par le rejet. »

Je hochai la tête. Si c’était tout ce qu’il y avait, ça restait possible. Je m’approchai d’elle en silence et lui tendis le bras gauche. Elle leva les yeux vers moi.

Mon reflet apparut dans ses yeux. Je vis une pointe d’excitation sur mon visage. C’était inévitable. J’allais pouvoir faire l’expérience directe d’un talent.

« Alors, tu veux bien essayer sur moi ? J’ai une idée en tête, mais je dois d’abord en faire l’expérience pour pouvoir me prononcer. »

« Huhu, ça a l’air amusant. Je peux le toucher un instant, alors ? »

Mira sourit de toutes ses dents et prit ma main. Puis elle se mit à la caresser lentement. Un brouillard jaillit de sa main et s’insinua faiblement dans mon bras.

Sentir mon pouvoir magique et mon corps se faire éroder était étrange. Tout se relâcha doucement dans mon bras, au milieu du brouillard. Un frisson agréable en monta.

Je compris pourquoi Cassian confiait sans cesse son corps à Mira. Je régulai mon pouvoir magique et me laissai doucement porter par ce courant. Le talent, donc ? Qu’est-ce que ça pouvait bien être ?

L’instant d’après, je compris. Mon bras s’allégea d’un coup et une puissance sans précédent se mit à l’envahir. Une sensation intense partit du bout de mes doigts et se répandit dans tout mon corps.

Oh, alors voilà le corps de Cassian. Cette puissance m’inspira un profond respect. J’avais l’impression de maîtriser tout ce qui se trouvait dans mon bras. Pas seulement la chair, mais tout ce qui se trouvait au-delà aussi.

Puis je m’évanouis.

Tout était parti du choc intense qui avait commencé dans mon bras. La sensation que quelque chose tournait mal et se brisait en morceaux remonta le long de mon bras. Tout s’était passé en un instant.

« Oh là là, ça n’a même pas tenu vingt secondes. »

J’entendis Mira marmonner.

Je m’effondrai sur la table.

Quand je rouvris les yeux, deux heures avaient passé.

La sensation de quelqu’un qui me touchait me réveilla. Dès que je repris connaissance, je vérifiai mon bras. La sensation de tout à l’heure était floue, comme un rêve, et mon bras me paraissait juste terriblement lourd.

Pendant un moment, je serrai puis rouvris la main, encore et encore. J’étais certain que mon bras avait été complètement broyé, mais Mira avait apparemment pris soin de moi pendant mon inconscience. Malgré tout, les séquelles étaient là.

Je compris ce que Mira voulait dire lorsqu’elle affirmait qu’on ne pouvait pas accorder un talent à la légère. Avais-je tenu vingt secondes ? Il ne s’était écoulé que ce peu de temps et mes organes avaient été si violemment secoués.

Je soignai mon bras avec mon pouvoir magique et souris avec amertume. Ce n’était donc qu’une petite partie du talent ? Alors, à quoi ressemblait-il dans son intégralité ? Je comprenais pourquoi Mira voulait voler ce corps.

Je ne me souvenais pas du tout de ce que j’avais ressenti à ce moment-là. Comme si cette expérience ne m’avait pas été destinée. Cela dit, ça suffisait. J’avais pu mesurer l’ampleur de ce talent avec mon propre corps.

Comment les autres réagiraient-ils si je leur faisais éprouver ça ?

Alors que je jouais avec ma main, quelqu’un me toucha l’épaule. Je tournai la tête et vis Mira sourire.

« Je t’ai réveillé. Cette enfant est de retour. »

Elle indiqua la porte du menton. Je vis les deux épéistes l’ouvrir et entrer. Cassian les suivait à petits pas rapides. Elle était couverte de quelques blessures, mais avait bien meilleure mine qu’avant.

Son regard, d’ordinaire si vide, exprimait une profonde satisfaction. Lorsqu’elle nous vit, elle esquissa un léger sourire. Puis elle leva le bras et déclara :

« J’ai gagné. »

« Tu as bien travaillé. »

Je hochai doucement la tête. À côté de moi, Mira se leva sans un mot. Elle s’approcha lentement de Cassian et la prit doucement dans ses bras.

Cassian la regarda, perplexe. Mira lui sourit chaleureusement et se mit à lui palper le corps avec douceur.

« Encore couverte de blessures. Tu ne dois pas faire ça. Il faut que tu gagnes plus proprement. Ça te fait mal ici ? »

« Euh… »

Mira insuffla du brouillard dans le corps de Cassian. Je la vis tressaillir de surprise. Je détournai légèrement le regard. Tant que je ne savais pas ce qu’on ressentait, ça ne me dérangeait pas, mais je venais d’en faire l’expérience et je me sentais un peu gêné.

« Et là ? »

« Ah… »

« Huhu, et ici, alors ? »

Mira continua à palper le corps de Cassian. Son visage se mit peu à peu à rougir. Je remarquai que les épéistes postés près de la porte jetaient des coups d’œil dans notre direction.

Comme je n’avais pas encore installé de barrière, ils pouvaient nous voir parfaitement. Je leur adressai un signe de tête et dressai plusieurs couches de barrières autour de nous. Mira continua à jouer avec Cassian un bon moment, puis revint près de moi.

« Pour l’instant, assieds-toi et repose-toi tranquillement. »

Je dis cela et fis signe aux marionnettes. Les marionnettes d’ombre, qui se tenaient immobiles comme des statues de pierre, conduisirent Cassian avec précaution. Elle se laissa guider et s’assit sur une chaise.

Les marionnettes se mirent à lancer des sorts sur elle tandis qu’elle s’allongeait. Des sorts de guérison et de régénération, ainsi que plusieurs sorts de soutien pour réguler son corps. Peu à peu, ses blessures se mirent à disparaître rapidement.

En modifiant les marionnettes d’ombre que j’avais apportées et en en fabriquant plusieurs autres, j’avais mis au point un dispositif optimisé spécialement pour Cassian. Depuis une semaine, ces marionnettes s’occupaient de son corps afin qu’elle reste au meilleur de sa forme.

Sous les mains des marionnettes, Cassian se détendit lentement. Ses yeux se plissèrent un peu et prirent un air légèrement hébété. Mira la regardait en souriant.

Je les laissai tranquilles et regardai la marionnette ours. Elle leva les bras bien haut et courut vers moi. Une fois devant moi, elle se mit à trembler. À mesure qu’elle remuait, les objets fixés sur son corps tombèrent.

C’étaient des insectes miroirs. Quand je leur envoyai ma volonté, ils s’élevèrent rapidement dans les airs. Je vérifiai en silence les vidéos qu’ils contenaient. Ils avaient filmé le duel avec netteté.

Je hochai la tête, satisfait. Par précaution, je ne m’étais pas connecté à eux. Si j’avais regardé le duel à travers ces insectes miroirs sans raison, ils auraient pu remarquer mon pouvoir magique.

C’était pour ça que j’avais laissé leur gestion entièrement à la marionnette ours, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle filme aussi bien. Je lui tapotai doucement la tête. Elle avait fait bien mieux que je ne l’imaginais.

Je téléversai rapidement les vidéos sur le forum. Puis je me tournai vers Cassian. Un énorme insecte miroir flotta devant elle. Il se mit à afficher sur son écran la vidéo publiée sur le forum.

« Bon, analysons le duel ensemble. »

Je m’adressai ainsi à Cassian. À ces mots, elle ouvrit grand les yeux et me fixa.

« … Je viens juste de rentrer. »

« C’est justement pour ça qu’on va le faire maintenant. Il faut analyser le combat tout de suite. Si on le revoit pendant que tu t’en souviens encore, on pourra combler les lacunes plus efficacement, non ? »

« … Tu m’as dit de me reposer. »

« Tu peux regarder en te reposant. Et tu peux parler tout en te reposant. »

Je lançai la vidéo. Deux personnes se firent face, puis se précipitèrent l’une vers l’autre. Le duel qui suivit fut plutôt à sens unique. Cassian attaqua sans relâche du début à la fin.

L’épée de son adversaire l’effleura à plusieurs reprises, mais elle en profita pour enfoncer la sienne plus profondément dans le corps de l’autre. Au fil de ces échanges, des blessures s’ouvrirent sur le corps de son adversaire, comme sur le sien. À la fin, l’autre s’effondra.

En voyant cela, Cassian hocha la tête d’un air fier.

« J’ai gagné super facilement. »

« Non. C’était loin d’être parfait. »

La vidéo prit fin et l’insecte miroir se mit à vibrer. Elle rembobina lentement jusqu’au début. Puis un score apparut au-dessus de la tête de Cassian, dans la vidéo.

100 points.

En voyant ça, Cassian prit un air horrifié. La vidéo recommença. Les deux adversaires se ruèrent l’un sur l’autre. Quand l’épée de l’autre fila vers elle avec fluidité, elle l’évita et lui entailla la poitrine.

À cet instant, le score au-dessus de la tête de Cassian baissa d’un point. Je mis la vidéo en pause et la regardai.

« Qu’avais-tu l’intention de faire en bougeant comme ça ? »

« Elle a fait “vroum” et m’a donné un coup d’épée, alors j’ai esquivé un peu et j’ai frappé. »

Cassian répondit vaguement. Je soupirai. Quand nous avions regardé le premier duel ensemble, elle n’avait donné que des réponses de ce genre. Elle n’arrivait pas à en dire davantage. D’après Mira, c’était parce que Cassian agissait entièrement à l’instinct.

« Alors, je vais prendre cette intention comme référence et continuer. Regarde ici : l’angle de ton bras n’est pas idéal. C’est pour ça que la lame t’a effleurée. Et ta jambe a avancé d’un demi-pas de plus que d’habitude. Alors… »

Je poursuivis mes explications. La posture, l’équilibre et les mouvements qu’elle produisait. Ce que je voulais souligner n’avait rien à voir avec le combat lui-même. Ce n’était pas ma spécialité et je n’avais pas l’intention d’intervenir dans ce domaine.

Je jugeais uniquement son corps. En l’étudiant, j’avais fini par comprendre à peu près quels mouvements elle pouvait produire. Autrement dit, à quoi ressemblait la trajectoire la plus élégante qu’elle pouvait dessiner.

Je continuai à relever des détails et à lui retirer des points. Mira prenait elle aussi la parole de temps à autre pendant qu’elle regardait la vidéo. L’analyse du combat était son domaine. J’ajoutais des pénalités en fonction de ses remarques.

La vidéo était-elle déjà à moitié passée ?

Je m’interrompis un instant. Cassian avait les yeux à demi vitreux, et son score était déjà tombé à trente points. Cela signifiait qu’elle avait effectué soixante-dix mouvements inefficaces durant ce duel.

Cassian me regardait d’un air absent. Elle semblait avoir du mal à suivre la discussion.

Quelqu’un venait nous rendre visite.

Je jetai un œil à la porte. De l’autre côté, un pouvoir magique affûté s’approchait.

« Hum. On fait une petite pause, alors ? »

« Waouh ! »

Les yeux de Cassian s’illuminèrent et elle leva les deux bras. Bientôt, j’entendis la porte s’ouvrir. Un jeune homme au visage froid entra sans hésiter. Les deux épéistes s’inclinèrent légèrement devant lui.

Je fis discrètement tomber l’insecte miroir au sol. Il éteignit son écran et prit l’apparence d’un miroir ordinaire. Au même moment, le jeune homme déchira naturellement la barrière que j’avais dressée et entra.

Après avoir jeté un coup d’œil autour de lui, il s’approcha lentement de nous. Il s’arrêta devant nous et nous adressa un sourire calme. Puis il se tourna vers Cassian et applaudit doucement.

« J’ai beaucoup apprécié le duel. »

Cassian hocha légèrement la tête. Le jeune homme la regarda un instant, puis se tourna vers nous.

« C’est probablement grâce à votre aide. Ses mouvements étaient encore meilleurs que prévu. »

Je m’inclinai légèrement. Mira sourit elle aussi et agita la main. Je m’adressai prudemment à lui.

« Plus important, puis-je vous demander ce qui vous amène ? »

« Ah, je suis venu au sujet de la demande de Cassian. Elle a demandé à pouvoir sortir six heures par jour, c’est bien ça ? »

Hum. Ils avaient déjà pris une décision ?

Je l’avais dit à Cassian à l’avance. Je lui avais conseillé d’exiger la permission de sortir après sa victoire. Quoi qu’il arrive, nous devions d’abord sortir de cet endroit.

Il étudia lentement nos visages. Son regard passa sur Cassian, s’attarda sur Mira, puis se posa sur moi.

« C’est probablement Evron qui a suggéré cette idée. J’ai été impoli la dernière fois. »

Il connaissait mon nom.

Pas étonnant qu’il se montre un peu plus aimable aujourd’hui. Il s’était clairement renseigné sur nous. Il avait dû découvrir aussi que nous appartenions à la tour de la professeure Irian.

Impossible de savoir tout ce qu’il avait appris. Je lui adressai un sourire gêné et secouai la tête. Il hocha aussitôt la sienne et poursuivit.

« Six heures, ça me va. Tant que vous ne quittez pas la ville. À l’intérieur de la ville, nous ne nous mêlerons pas de vos activités. »

« Ah, merci. »

Je répondis, les yeux légèrement écarquillés. Je ne m’y attendais pas. À vrai dire, je ne pensais pas qu’ils accepteraient la demande telle quelle. Même s’ils ne la rejetaient pas d’emblée, je m’attendais à ce qu’ils réduisent la durée ou limitent les jours où nous pourrions sortir.

Et pourtant, ils avaient accepté sans hésiter et sans poser de conditions. Qu’est-ce qu’ils mijotaient ? Impossible à dire.

« Mais ils vous suivront. Une surveillance minimale reste nécessaire. »

Il jeta un regard aux épéistes postés près de la porte, puis s’inclina légèrement devant nous.

« Je vais vous laisser, maintenant. »

Il se retourna et quitta la pièce.

Était-il venu en personne juste pour nous annoncer ces quelques mots ? Si c’était tout, il aurait pu demander aux gardes de nous transmettre le message.

Je ne savais ni ce qu’il avait en tête ni ce que préparait l’Association de la Lame. Quoi qu’il en soit, nous avions obtenu l’autorisation de sortir en ville. Ça, au moins, c’était certain.

C’est ainsi que nous nous retrouvâmes dehors, en ville.

Je pris une grande inspiration. L’odeur du fer m’emplit les poumons. Pourtant, cette lourdeur rance me sembla presque agréable. Nous étions enfermés dans cette pièce depuis une semaine. Rien que d’en sortir me faisait du bien.

« Alors, allons-y tout de suite. »

Je dis cela en regardant Cassian et Mira. Nous devions faire vite.

Il fallait recueillir des informations.

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