Chapitre 72

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 72

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Je vis des cheveux noirs onduler dans le vent. Ils lui arrivaient jusqu’à la taille et étaient si bien entretenus qu’on aurait difficilement cru qu’ils appartenaient à un épéiste.

Ses yeux clairs me transpercèrent du regard. Ils semblaient vides, comme si ses pensées s’étaient interrompues un instant.

Associés à son expression rêveuse habituelle, ils m’empêchaient de deviner ce qu’elle pensait. L’espace d’une seconde, je me demandai si j’avais mal entendu.

« Qu’est-ce que tu viens de dire… ? »

Elle pencha légèrement la tête, puis entrouvrit lentement les lèvres et articula chaque syllabe avec soin.

« J’ai dit que j’allais t’emprunter pendant deux mois, le vieux. »

Je clignai des yeux. Je n’avais pas mal entendu. À côté de Cassian, la marionnette-ours applaudissait à tout rompre. Elle avait l’air extrêmement satisfaite.

« Parce que si cet enfant s’éloigne trop de toi, il perd connaissance. »

C’était vrai. Quand une marionnette d’ombre s’éloignait trop de moi, son ego s’endormait. Elle redevenait alors une marionnette ordinaire, qui se contentait d’obéir aux ordres.

Était-il possible de dépasser cette limite ? Je m’étais posé la question de temps à autre. C’était aussi pour cette raison que j’avais donné certaines marionnettes aux élèves.

Celles que je leur avais offertes abritaient les tout premiers egos que j’avais créés. La magie qui leur avait donné naissance était extrêmement rudimentaire, et leurs egos étaient tout aussi instables.

Peut-être était-ce pour cela qu’ils avaient une personnalité plus affirmée que les autres egos. Celle-ci s’était formée au fil de leurs interactions avec leurs propriétaires.

Les élèves qui avaient dépensé suffisamment de points pour faire modifier leurs marionnettes leur accordaient aussi beaucoup d’attention. Dans ces conditions, leurs egos immatures avaient commencé à grandir.

Désormais, ces marionnettes pouvaient agir un peu même lorsqu’elles étaient loin de moi, à condition que leur propriétaire soit avec elles. Bien sûr, elles finissaient tout de même par s’endormir au bout de quelques jours.

Séparés de leur propriétaire, leurs egos perdaient aussi rapidement leur personnalité. Ils redevenaient alors de simples marionnettes d’ombre. La plupart des marionnettes abandonnées par les élèves étaient dans ce cas.

C’était pour cela que j’avais rendu à leurs propriétaires celles qui avaient une personnalité bien définie. Les garder ici ne servait à rien. Et puis, me séparer de quelques marionnettes ne me coûtait pas grand-chose.

Si elles restaient auprès de leur propriétaire, elles pourraient peut-être se réveiller à nouveau un jour. Si une marionnette de ce genre existait, cela suffirait à ouvrir une nouvelle voie pour moi.

Et parmi toutes, je pensais que cette marionnette-ours avait le plus de chances d’y parvenir. Cassian y tenait énormément. Rien qu’en comptant les points dépensés pour la modifier, personne ne lui arrivait à la cheville.

« J’avais aussi pensé à rester ici, mais tu m’as dit que ce serait compliqué. »

« C’est vrai. »

Je hochai la tête d’un air absent.

Une fois les cours terminés, il restait beaucoup de place dans la tour. J’avais donc envisagé d’y ouvrir une auberge. J’avais entendu dire que certaines autres tours faisaient ça.

Elles invitaient des élèves à y séjourner entre les cours et leur faisaient payer des points. Quand j’avais appris ça, l’idée de gagner des points m’avait mis l’eau à la bouche. J’avais donc couru voir la professeure.

Et je m’étais fait chasser sur-le-champ.

Elle adorait dormir. Pour fêter la fin des cours, elle s’était une nouvelle fois plongée dans un profond sommeil. D’après Butler, elle comptait dormir pendant tout le mois à venir.

Dès que je l’avais appris, j’avais compris que l’auberge, c’était mort. La professeure détestait que des corps étrangers pénètrent sur son territoire. Surtout quand elle dormait.

C’était aussi pour ça que je faisais sortir tous les élèves de la tour chaque soir, dès qu’elle allait se coucher. Impossible de savoir ce qui aurait pu se passer autrement.

Elle s’était endormie pour de bon. La tour resterait scellée jusqu’à son réveil. Je ne pouvais donc laisser entrer personne.

« Alors, j’ai un peu réfléchi. Je me suis demandé si je devais laisser cet enfant derrière moi. »

À ces mots, la marionnette-ours agita les mains. Ses gestes pleins de vie exprimaient un refus catégorique. Elle avait toutes les raisons de détester cette idée : son ego dépendait déjà entièrement de Cassian.

« Mais hier, cet enfant m’a envoyé un message sur le tableau de messages. Il m’a dit : “Alors, pourquoi ne pas emmener le vieux avec moi ?” C’est pour ça que j’en ai parlé aujourd’hui. »

Cassian caressa la tête de la marionnette-ours. Celle-ci hocha la tête avec une innocence désarmante. S’il y avait un risque, autant supprimer le problème à la source. Voilà la solution qu’elle avait trouvée.

Je hochai la tête. Je comprenais à peu près le fil de la conversation.

Mais cette chose n’avait pas pu trouver cette idée toute seule. Son expression candide suffisait à le prouver. Elle n’était pas assez intelligente pour imaginer une telle solution. Quelqu’un était forcément intervenu.

« Héhé, tu n’auras qu’à me confier ton corps chaque soir pendant le voyage. Je te détendrai comme il faut. »

Mira sourit en parlant, puis se mit à bavarder doucement avec Cassian. Dans leur conversation, il était désormais entendu que je partirais avec eux.

En les observant, je compris. C’était Mira. Elle avait clairement fait passer l’information.

Mais pourquoi ? Je jetai un coup d’œil à son visage. Une lueur avide brillait dans ses yeux tandis qu’elle regardait le corps de Cassian.

Elle convoitait toujours ce corps. Depuis la fin des derniers cours, elle guettait la moindre occasion d’y entrer.

Elle comptait s’en servir dans le coffre au trésor. Apparemment, le choc de s’être fait frapper par la professeure avait été plus rude que je ne l’avais imaginé. Depuis cet incident, elle s’était accrochée à Cassian comme ça. Elle avait même réajusté son corps.

Grâce aux souvenirs de l’époque où elle l’avait habité, elle avait aidé le talent qui sommeillait en lui à s’épanouir un peu plus. Entre-temps, tous les deux s’étaient même rapprochés.

Bien sûr, une fois cette transformation achevée, une ouverture se créerait, permettant à Mira d’habiter ce corps. C’était aussi une manière de l’optimiser pour qu’elle puisse y entrer.

Cela ne voulait pas dire qu’elle pourrait y rester longtemps. Son cœur était déjà lié à une marionnette.

Un jour ou deux, tout au plus ? Même cela suffirait à régler le problème du coffre au trésor. Ensuite, elle réarrangerait plus ou moins les souvenirs de cette période.

Mira m’adressa un léger sourire. Je compris parfaitement ses intentions. Elle comptait rester deux mois auprès de Cassian pour remanier son corps.

Je repensai au dernier trésor que j’avais vu. Il était terrifiant. Je frissonnai. Si elle pouvait utiliser le corps de Cassian, elle nous serait d’une grande aide face à des trésors de ce genre.

Je me mêlai prudemment à leur conversation, puis m’adressai à Cassian.

« Alors, quel prix aviez-vous en tête ? »

« Euh, Mira a déjà reçu les points. Dix mille par mois, donc vingt mille. »

Je ne m’y attendais pas. Je regardai Mira. Elle sourit légèrement et s’adossa à son siège.

« Les points d’Evron sont pratiquement les miens, non ? De toute façon, ils seront dépensés pour moi, alors je les ai simplement récupérés moi-même. »

J’esquissai un sourire amer. Elle n’avait pas tort. La majeure partie de mes points avait servi à remplir son corps.

Vingt mille points. C’était une somme énorme. D’autant plus maintenant que les cours étaient terminés. Rien qu’en considérant les points, je n’avais aucune raison de refuser.

La professeure étant plongée dans un profond sommeil, il était gênant de faire quoi que ce soit dans la tour, et aller en ville me semblait une perte de temps. C’était l’occasion idéale de m’occuper pendant cette période creuse.

Je jetai un coup d’œil à Mira. Elle caressait le corps de Cassian et déglutissait. L’idée de faire grandir ce corps pendant deux mois était plutôt intéressante. Mais elle avait bien des lacunes.

« Je comprends pourquoi tu veux m’emmener pendant deux mois. Mais qu’est-ce que tu comptes faire après ? Je devrai retourner à la tour, alors je ne pourrai pas rester plus longtemps avec vous. »

Je dis cela en tapotant doucement la marionnette-ours. C’était là le problème. Peu importe à quel point on ferait grandir ce corps, ce serait inutile si Cassian n’était pas dans notre tour. Cassian pencha la tête.

« Je vais me réinscrire à un cours. Mira a déjà reçu les frais pour ça aussi. »

À ces mots, je clignai des yeux.

Mira semblait avoir prévu tout ce qui allait suivre. Cassian la regarda et elle lui rendit son regard avec un doux sourire. La lueur avide qui brillait dans ses yeux un instant plus tôt avait disparu.

« Tu vas reprendre un cours ? »

« Oui. »

« Tu en as vraiment besoin ? »

Je posai la question parce que je ne comprenais pas bien. Cassian avait déjà reçu de moi un certificat d’admission la veille. Comme il ne pouvait pas en obtenir un autre pour le même cours, il n’avait aucune raison de le reprendre.

« Je peux m’inscrire à un autre cours que celui-ci. Je jouerai ici avec cet enfant, puis j’irai suivre ce cours. »

Je repensai à celui que j’avais été autrefois. Moi aussi, j’étais resté ici tout en assistant aux cours du professeur Heisen.

Ce n’était pas une méthode que les autres pouvaient facilement adopter. Il était déjà difficile de se concentrer sur un seul cours ; comment pouvait-on en suivre deux à la fois ?

Et puis, il n’y avait aucune raison d’en suivre plus d’un. Les gens assistaient aux cours parce qu’ils voulaient réussir, mais surtout parce qu’ils voulaient s’entraîner en prenant le pouvoir magique de la tour comme fondation.

Après tout, il fallait longtemps pour bâtir son domaine et atteindre le quatrième étage. Mieux valait se concentrer sur un seul cours que d’en suivre deux et d’échouer aux deux.

Au bout du compte, ça coûtait seulement plus de points, pour une efficacité déplorable. Pourtant, il en parlait avec une telle légèreté. La curiosité me piqua un instant.

« Où est-ce que tu trouves autant de points… ? »

Cassian caressa doucement la tête de la marionnette-ours et répondit :

« Du mécénat. À l’extérieur de l’université, je suis allé quelque part avec la lettre de recommandation qu’Evan m’avait donnée, et on m’a offert des points. Pour l’instant, je reçois vingt mille par mois. Ils m’ont dit qu’ils m’en donneraient trente mille quand j’atteindrais le troisième étage. »

Il existait donc aussi des choses comme ça. Cassian effleura ses lèvres, puis poursuivit :

« En échange, ils m’ont demandé de leur donner un coup de main plus tard. »

« Je vois. »

J’esquissai un sourire amer. C’était donc ça, le talent ? Je me rappelai Evan, qui n’avait cessé de claironner que Cassian était un génie. Il recevait des offres de mécénat dès son arrivée. Pendant ce temps, quelqu’un d’autre avait terriblement souffert par manque de points.

À y réfléchir, c’était justement à cause de ce talent que Mira s’intéressait elle aussi à Cassian. Il était un réceptacle capable de contenir pleinement le pouvoir de ce cœur. Il était tout naturel que d’autres l’aient repéré à l’avance.

« En fait, c’est pour ça que j’y vais aussi, cette fois. »

Cassian avait l’air sur le point de pleurer. La marionnette-ours lui tapota le bras pour la réconforter. Elle la serra contre lui et marmonna :

« Comme je n’ai pas réussi à atteindre le troisième étage, ils m’ont dit que je devais les écouter. »

Il se mit ensuite à rouler par terre avec la marionnette-ours. Je pris un moment pour remettre de l’ordre dans mes pensées. Quitter la tour pendant deux mois ne posait pas de problème majeur.

Les marionnettes liées au Faux Arbre suffiraient à gérer cette magie. J’ouvris légèrement les yeux. À bien y penser, fixer ce Faux Arbre à la marionnette-ours était aussi une possibilité.

Je déglutis. Devrais-je glisser l’idée discrètement en chemin ? Je pourrais peut-être leur soutirer quelques points de plus.

« Bon, d’accord. Puisque les points ont déjà été reçus, je suppose que je n’ai pas le choix. Quand partons-nous ? »

« Hum, je vais jouer dans les environs. On n’a donc qu’à partir d’ici deux jours. »

Cassian répondit. Je hochai la tête et regardai Mira. Elle avait l’air très satisfaite. Un filet de salive lui coulait du coin de la bouche. Je détournai discrètement la tête.

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