69

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 69 : 69

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À leurs yeux, je n’étais qu’une proie.

Ces trésors ne voulaient que remplir leur propre corps de la vie d’autrui. C’était la raison même de leur existence.

Mais ici, ils n’avaient rien mangé depuis très longtemps. D’après les traces que j’avais trouvées jusqu’ici, le dernier être vivant avait disparu plusieurs centaines d’années auparavant, au moins.

Voilà pourquoi ils erraient à ma recherche. J’étais une proie capable d’apaiser leur faim ancienne.

Je serrai la clé dans ma main. L’énergie qui s’en dégageait me rassurait. C’était pour cela que j’avais avancé avec autant d’assurance. Tant que je l’avais, je ne mourrais pas.

À cet instant, quelque chose me transperça le corps. Un pouvoir magique en forme de crochet. Avant même que je m’en aperçoive, il m’avait déjà enveloppé.

Comme j’en avais déjà fait les frais, je reconnus aussitôt à qui appartenait ce pouvoir magique. C’était celui du globe oculaire. Comme prévu, il fut le premier à apparaître. Il devait rôder autour de nous depuis tout ce temps ; c’était donc parfaitement logique.

Le pouvoir magique se mit à m’attirer. À sa source se trouvait un énorme globe oculaire. Il reposait là où le sol s’était ouvert et me fixait, nimbé d’une lueur étrange.

La clé repoussa ce pouvoir magique et se mit à briller. Sous sa lumière, le pouvoir de l’œil fut peu à peu refoulé. Mais je le retins un instant. Ce n’était pas encore le moment.

Puis le pouvoir magique de l’œil m’attira violemment. Je ne résistai pas et laissai mon corps suivre cette force. L’œil se rapprocha.

De près, l’œil était gigantesque. Il aurait pu contenir ma tortue tout entière. Sa surface étincelait d’une étrange lumière.

Je l’examinai attentivement et fus un peu surpris. L’intérieur de l’œil était d’une limpidité infinie. On aurait même dit de l’eau pure.

À l’intérieur, d’étranges choses défilaient en me regardant. Tantôt elles avaient des visages humains, tantôt elles prenaient l’apparence de bêtes magiques, tantôt elles arboraient des formes que je ne reconnaissais pas.

Ces choses translucides formaient un courant régulier, qui dessinait une pupille. Dès que je croisai leurs regards, le vertige m’envahit.

Le pouvoir magique me précipita tout droit dans l’œil. Ce n’est qu’après m’être enfoncé à l’intérieur que je compris la vérité. Cette chose ressemblait à un œil, mais on ne pouvait pas la considérer comme une partie du corps de quelqu’un.

Elle tenait plutôt d’une sorte d’objet naturel. Un lac constitué d’une quantité colossale de pouvoir magique. Celui-ci me sentit et se mit à bouillonner avec violence.

Au cœur de ce pouvoir magique, mon esprit commença lentement à fondre. Mon corps aussi. Ce pouvoir magique étrange cherchait à me digérer au plus vite.

Une fois la digestion terminée, je deviendrais semblable aux êtres qui formaient cette pupille. Un simple élément de plus dans l’immense courant de ce lac.

À mesure que je fondais, je commençai à ressentir bien des choses à propos de ce lac. Je compris également pourquoi le professeur l’avait appelé un œil arraché à une étoile.

Une étoile, qu’elle soit petite ou grande, pouvait être considérée comme un monde à part entière. À l’intérieur, je pouvais sentir la volonté de cette étoile. Elle renfermait un désir ténu de devenir parfaite.

Je compris aussi pourquoi cette chose essayait de dévorer les êtres vivants. Le professeur l’avait capturée et transformée en trésor. Elle avait perdu sa perfection et était devenue incomplète.

Pour combler ce manque, elle dévorait ainsi des vies. Elle voulait remplir chaque vide et renaître un jour sous la forme d’une étoile parfaite.

Sentir mon âme se fissurer et mon esprit fondre était une expérience étrange. Mais elle m’était aussi un peu familière. J’avais déjà ressenti plusieurs fois la douleur de me faire arracher l’âme.

Oui, c’était suffisant. Je serrai la clé de toutes mes forces, puis j’y insufflai ma volonté et mon pouvoir magique. La clé émit une lumière dorée et se mit à repousser le pouvoir magique de l’œil.

Mais l’opération ne fut pas aussi simple que la fois précédente. Le pouvoir magique avait déjà envahi une partie de mon corps. La clé se mit donc à l’entraver fermement, l’empêchant de s’enfoncer davantage.

Ainsi, le pouvoir magique de l’œil lutta lentement contre la clé et s’enracina solidement dans mon corps. La clé le bloquait, mais il était déjà trop tard. À ce rythme, je me ferais dévorer, c’était évident.

C’était précisément la situation que je voulais. Un sourire ténu se dessina sur mes lèvres.

Je ne pouvais pas lui échapper. Mais, si on voyait les choses autrement, cela signifiait aussi qu’il était lié à moi.

La clé retenait déjà fermement son pouvoir magique. Tant qu’il n’y renonçait pas, il ne pouvait pas se libérer de la clé.

Bien sûr, la situation était plutôt grave. Je ne pouvais plus m’en sortir tout seul. Mais ce n’était pas la seule chose que j’avais appelée.

Bientôt, un pouvoir magique abominable s’abattit sur l’œil. Je sentis alors le puissant courant qui formait le lac se déchirer. Je parvins aussi à retrouver un peu de liberté en son sein.

Ce pouvoir magique ressemblait à un haillon rapiécé. Une nature grotesque se cachait en lui, née d’innombrables filaments de pouvoir magique cousus de force les uns aux autres.

J’entrouvris les yeux. À travers ma vision trouble, j’aperçus une main gigantesque. Elle déchirait l’œil pour s’y frayer un passage. Naturellement, ses doigts étaient tendus vers moi.

Un doigt souleva mon corps. Le pouvoir magique que l’œil avait enfoncé en moi fut emporté avec lui. La main tenta de trancher de force ces fils, mais l’œil ne lâchait pas si facilement prise.

Dans cette poigne, je sentis d’innombrables doigts s’agiter.

Ils se mirent à me palper, à me fouiller. Puis ils saisirent ma main. Une forte pression commença à s’exercer dessus.

Cette main essayait de m’arracher un doigt. Mon visage se crispa quand la douleur sinistre qui suivit se fit sentir.

Il ne s’agissait pas seulement de me voler un morceau de chair. Cette poigne recelait un pouvoir étrange, capable d’arracher aussi les connaissances, l’âme et l’esprit qu’il contenait.

Cette chose fonctionnait de la même manière. De même que j’avais fondu dans l’œil, si ma main était arrachée ainsi, je rejoindrais à coup sûr cette nuée de doigts géants et deviendrais un élément de leur colonie.

Je concentrai aussitôt ma volonté sur la clé. Quand elle brilla, les doigts furent repoussés.

Cet endroit était-il rempli de choses pareilles ? Je souris amèrement en regardant l’immense nuée de doigts qui grouillait au-delà de la barrière dorée. Ils étaient encore plus bizarres que je ne l’avais imaginé.

À cet instant, un étrange pouvoir magique se mit à circuler. Il venait de la pupille de l’œil. Les innombrables spectres qui s’y écoulaient commencèrent lentement à s’approcher de la main.

Ils se glissèrent entre les doigts et tentèrent de me reprendre. Les doigts furent pris dans l’assaut furieux de l’œil et broyés. Des os qui craquaient et de la chair qui éclatait résonnèrent partout.

Incapable de résister à cette puissance, la main perdit sa prise. Le pouvoir magique de l’œil m’enveloppa de nouveau. L’odeur du sang et du pouvoir magique emplissait l’air.

L’œil fit claquer son pouvoir magique avec irritation. Il s’abattit sur la main géante comme un fouet. Celle-ci s’employait à le bloquer.

La différence de puissance paraissait évidente. À ce rythme, l’œil allait me reprendre.

Mais soudain, quelque chose d’autre me saisit par le cou. Une chose froide et gluante s’enroula autour de lui, puis se resserra.

Tout se passa en un instant. Si la clé ne m’avait pas protégé à temps, on m’aurait peut-être arraché la tête. En baissant les yeux, j’aperçus un collier. Il était fait de dents inconnues.

Ces dents diffusaient un pâle pouvoir magique et mordaient le voile que la clé avait créé. Je pris de nouveau conscience de l’étrangeté de cet endroit, mais aussi de la valeur de la clé.

Même s’il ne pouvait pas percer mon voile, ce collier avait assez de puissance pour rompre le lien créé par l’œil. Sous les morsures de ces dents, le pouvoir magique de l’œil se fracassa.

L’œil déversa des spectres sur le collier. Celui-ci tourna ses dents dans l’autre sens et se mit à les trancher.

Ils se mirent ainsi à se battre. L’œil déversait son pouvoir magique sur le collier comme une cascade, tandis que celui-ci enfonçait ses dents toujours plus profondément pour le déchiqueter.

La main ne resta pas inactive non plus. Son corps reconstitué bougea avec insistance et elle se fraya un chemin entre l’œil et le collier.

Ils se mordaient, se broyaient et s’emmêlaient ainsi les uns aux autres pour me revendiquer. Le combat prit peu à peu de l’ampleur, d’autres trésors venant s’y joindre.

Au milieu de cette mêlée, je me recroquevillai autant que possible pour me protéger. Je me concentrai entièrement sur la clé. Je devais au moins me préserver au cœur de cette bataille abominable.

Ce serait parfait si cette lutte d’usure continuait ainsi.

Mais la situation changea bientôt. L’œil commença à battre en retraite.

Il se retira lentement, allant jusqu’à abandonner le pouvoir magique qu’il avait enfoncé dans mon corps. Les autres trésors n’en avaient rien à faire. Ils se ruèrent simplement sur moi.

L’œil se mit à observer les autres trésors s’affronter. Le courant de son pouvoir magique était parfaitement immobile.

On disait que cet œil était intelligent lui aussi ; il comptait sans doute revenir une fois que les autres auraient épuisé leurs forces.

Il fallait donc que je m’arrête là. Je me concentrai sur mon for intérieur. La lumière qui s’était ouverte sur l’arbre d’ombre répondit à ma volonté.

C’était l’insecte miroir que j’avais placé près du Cœur de brume. À la réception de mon signal, il annonça la fin de la situation.

La brume se mit alors à éclore lentement. Elle recouvrit le champ de bataille, puis les trésors. Et moi aussi, en son sein.

Comme le Cœur de brume l’avait promis, cette brume vaporeuse commença à bloquer le regard des autres trésors. Incapables de me localiser correctement, ils se mirent à errer.

Bientôt, quelque chose s’approcha lentement de moi dans la brume. J’aperçus un visage qui ressemblait à celui du professeur. Il soutint mon corps en affichant un large sourire.

Le Cœur de brume me guida ainsi hors de cet endroit. Les trésors s’agitaient follement dans la brume, mais il les évitait sans peine et m’emmena dehors.

Dans cette brume, je sentais un regard.

L’œil nous fixait droit dans les yeux. À moins que la brume ne soit aussi puissante qu’avant, il semblait impossible de bloquer ce regard. Mais cela suffisait.

Il ne nous attaqua pas. Il semblait observer la situation. Il avait compris que, même s’il me capturait maintenant, les autres l’attaqueraient de nouveau.

Nous laissâmes ce regard derrière nous et nous éloignâmes lentement de la zone. J’ignorais combien de temps s’était écoulé lorsque le Cœur de brume relâcha la main qui me soutenait. Je m’effondrai à plat ventre sur le sol.

« Hé hé, tu as une sale tête. »

La marionnette éclata de rire en me regardant. Je lui répondis par un sourire vague.

La marionnette avait peut-être dépensé un peu de pouvoir, car son corps présentait de légères fissures. Mais elles se réparèrent bientôt et disparurent. À ce niveau-là, elle devrait pouvoir répandre la brume sans difficulté à l’avenir aussi.

Je fis le bilan de mon état. La protection de la clé était plus fiable que je ne l’avais imaginé. Comme le professeur me l’avait garanti, elle m’avait empêché de mourir.

Bien sûr, elle n’avait empêché que cela. Après les ravages de ce combat, mon âme, mon esprit et mon corps étaient à moitié détruits.

Mais le résultat me satisfaisait pleinement. L’œil avait autant souffert que moi.

Je me mis à récupérer grâce au pouvoir magique. Celui qui circulait le long de l’arbre se répandit dans tout mon corps, et mon corps déchiré et fissuré commença lentement à retrouver sa forme initiale.

Tout en faisant cela, j’examinai la situation. Pendant notre fuite, le champ de bataille était déjà entré dans une accalmie. Après s’être rendu compte que j’avais disparu, les trésors avaient cessé de se battre et tâtonnaient à l’aide de leur pouvoir magique pour me retrouver.

Mais j’avais déjà quitté les lieux. Je sentis l’œil balayer grossièrement l’endroit où nous étions. Pour le moment, je devais aussi éviter son regard.

« On s’éloigne encore un peu ? »

Je le demandai en me redressant. La marionnette hocha nonchalamment la tête.

À mesure que nous nous éloignions, les trésors commencèrent eux aussi à prendre leurs distances les uns des autres. La marionnette les regarda en riant.

« J’étais dans le même état il n’y a pas si longtemps. J’avais perdu la raison et je n’agissais plus que par instinct. Ils vont sûrement bientôt oublier ce qu’ils poursuivaient et recommencer à errer dans les environs. »

La marionnette avait vu juste. Les trésors quittèrent bientôt leur position et partirent dans toutes les directions. Parmi eux, l’œil s’enfonça de nouveau dans le sol et se mit à nous poursuivre.

Je bougeai un peu. Au moins, mes membres fonctionnaient correctement. Mais la fatigue qui pesait sur mon esprit était considérable. C’était le contrecoup d’avoir encaissé de tout mon corps ces pouvoirs magiques colossaux. J’ouvris faiblement la bouche.

« Je dois donc m’imprimer encore davantage dans leur esprit. Recommençons tout de suite. J’ai compris jusque dans mes os que cette méthode est efficace. »

« Tu n’es pas en très bon état, et tu repars déjà ? »

La marionnette pencha la tête en parlant. Je souris amèrement. Moi aussi, j’avais envie de me reposer tout de suite. Mais je ne pouvais pas. Tout en marchant, j’expliquai pourquoi.

« Si je me repose, ils récupéreront autant de pouvoir magique. Je dois donc continuer à leur imposer une guerre d’usure. »

« Hmm, c’est vrai. Tu vas encore souffrir, à partir de maintenant. »

La marionnette sourit de toutes ses dents. Elle semblait trouver la situation très divertissante. Je traînai mon corps lourd jusqu’à l’endroit qu’elle m’indiquait. Il se trouvait non loin du globe oculaire.

La même scène se reproduisit. Je laissai échapper du pouvoir magique et l’œil s’empara de moi. Les autres trésors suivirent mon pouvoir magique et l’attaquèrent, puis l’œil battit en retraite. Le processus se répéta plusieurs fois.

Au bout d’un moment, le globe oculaire sembla remarquer quelque chose d’anormal et cessa de me poursuivre. Mais son abandon ne signifiait pas que j’allais m’arrêter. Au contraire, je me jetai moi-même sur lui.

Il essaya de me repousser, mais la clé le bloqua. Je m’enfonçai de force dans sa pupille et y installai mon corps.

Comme je m’étais déjà habitué à son pouvoir magique, il m’était très facile de suivre le courant. Je m’y agrippai fermement et tins bon ; les autres trésors se ruèrent alors sur nous.

L’œil finit par les affronter. Comme je m’accrochais à lui de toutes mes forces, il ne pouvait pas s’éloigner facilement. La lutte d’usure sans fin se poursuivit ainsi.

Mon corps s’usait à mesure que la puissance de l’œil diminuait. Il en allait de même pour les autres trésors. En fait, ils se déchaînaient encore plus violemment.

Je les regardai semer le chaos d’un air absent. Je ne m’étais pas attendu à ce que les autres trésors s’emportent à ce point. La marionnette, à côté de moi, me regarda en souriant.

« Ces amis sont tout excités. »

« C’est le moins qu’on puisse dire. »

« Hé hé, c’est à cause de cette odeur, finalement ? »

La marionnette s’approcha et me caressa le bras. Une odeur, hein ? Je reniflai discrètement mon propre corps. Seule l’odeur âcre du sang emplissait l’air.

« Ce n’est pas une odeur qui vient simplement de ton corps. Une fragrance très douce s’échappe des fissures de ton âme. Assez douce pour me donner envie d’y goûter un peu, moi aussi. »

La marionnette se lécha doucement les lèvres. Une odeur qui venait de mon âme, hein ? Dans ce cas, je pouvais comprendre une partie de la situation.

J’avais été réincarné. Bien sûr, mes souvenirs de ma vie antérieure étaient éparpillés en fragments, et il y avait donc bien plus de choses que je ne pouvais pas vraiment comprendre.

Ojo me l’avait dit. L’âme d’un réincarné était spéciale, au point que certains faisaient fondre la personne entière pour en tirer un élixir. Ces choses se déchaînaient peut-être ainsi parce qu’elles sentaient en moi une saveur aussi intense.

Je n’étais pas une proie ordinaire. À leurs yeux, j’étais un mets d’exception.

C’était plutôt une bonne chose. Plus ils se déchaînaient, plus l’œil s’épuiserait vite. Je me redressai de nouveau.

Je continuai ainsi à m’user. L’œil aussi.

« Félicitations. »

La marionnette applaudit. Je tournai vers elle mes yeux encore troubles, qui n’avaient pas tout à fait fini de se régénérer. Mon pouvoir magique était presque épuisé, et j’avais du mal à soutenir mon corps.

« Merci. »

En marmonnant ces mots, je baissai les yeux vers ma main. Un œil de la taille de ma paume me regardait. Il agitait son pouvoir magique et tentait de s’échapper de ma main.

Mais il était extrêmement faible. D’innombrables barrières l’entouraient et réprimaient sa puissance. C’était un sceau que j’avais créé avec le plus grand soin.

Je regardai autour de moi. J’aperçus les autres trésors qui rôdaient à ma recherche. Mais cachés par la brume, ils ne parvenaient pas à me trouver. Eux aussi avaient clairement épuisé une bonne partie de leurs forces.

J’avais réussi à capturer cette chose grâce à l’union de leurs forces. Je ressentis une profonde gratitude envers eux. Je n’y serais jamais arrivé seul.

« Alors, on part ? »

La marionnette me le demanda en s’appuyant contre moi. Je hochai la tête, puis fis apparaître la clé dans les airs, les mains tremblantes.

En vérité, j’aurais pu m’échapper à tout moment. Si je n’étais pas parti, c’était simplement parce que je n’avais pas capturé cette chose. Même en sortant, je n’aurais pas pu créer de meilleure situation que celle-ci.

Mais maintenant, tout était fini. J’étais tout de même un peu inquiet. Je jetai un regard aux trésors qui titubaient et souris amèrement. C’était un vrai carnage. Je n’avais aucune idée de ce que le professeur allait dire.

Cela dit, je ne pouvais pas faire mieux. De toute façon, comme le professeur l’avait dit, j’avais aussi obtenu ce résultat parce que je n’avais pas fui. Elle ne me gronderait donc sans doute pas trop sévèrement.

Quand la clé répandit du pouvoir magique dans les airs, une porte commença à apparaître. Elle ressemblait exactement à celle par laquelle j’étais entré.

La clé se planta dans la porte. Le sceau qui l’entourait se relâcha, et elle commença à s’ouvrir.

« Je n’ai qu’à la franchir ? »

La marionnette s’approcha et tendit la main. Mais la porte dressa un voile doré et la repoussa. Même dans cet état, elle empêchait fermement le trésor de s’approcher.

La marionnette se frotta la main, l’air contrarié. Puis elle me regarda. Son visage débordait d’espoir.

« Je tiendrai ma promesse. »

À ces mots, les yeux de la marionnette s’illuminèrent et elle sourit. Les êtres qui n’avaient qu’un seul objectif étaient faciles à mener. C’était ce que j’avais appris des autres à la maison de ventes. J’avais failli me faire piéger de la même façon.

« Pas maintenant, la prochaine fois. On se reverra alors. »

La marionnette eut l’air un peu perdue. La laissant à sa stupéfaction, je courus vers la porte. La brume essaya de me saisir, mais le voile qui émanait de la porte la repoussa.

« Attends ! »

J’entendis la marionnette crier derrière moi. Sa voix était chargée de colère et de confusion. Je souris amèrement sans me retourner et franchis la porte.

De l’autre côté, un paysage familier s’offrit à moi. Je regardai autour de moi. Une vaste salle et d’innombrables portes apparurent dans mon champ de vision.

C’était le sixième étage. La tension retombant, je titubai. En me retournant, je vis une porte à travers laquelle l’espace ondulait. Elle se refermait, scellant de nouveau l’intérieur.

J’imaginais très bien ce qui se passait derrière. Le Cœur de brume devait être furieux et se déchaîner de toutes ses forces.

Je sentis l’œil frémir dans ma main. Si je le laissais dans cet état, il récupérerait bientôt. Je devais l’apporter au professeur au plus vite.

Je me dirigeai vers l’escalier avec un sourire satisfait. Mon plan était parfait.

Comment aurais-je pu faire confiance à cette chose ? Elle n’avait cessé d’essayer de me voler mon corps. Pour le moment, nous avions coopéré afin de tenir nos promesses, mais nul ne savait ce qui se passerait ensuite.

Et ce n’était pas non plus quelque chose que je pouvais apprivoiser. Même en lui insufflant une grande quantité de mon pouvoir magique, la différence était trop importante et je ne pouvais pas la maîtriser correctement. Comme ce n’était pas un mage, il était également impossible de conclure une sorte de contrat avec elle.

Comment aurais-je pu libérer un monstre aussi incontrôlable ? Je regrettais de devoir abandonner la marionnette, mais je n’y pouvais rien.

Je n’avais qu’une seule chance de choisir un trésor. Je ne pouvais pas la gaspiller ainsi.

Il restait tout de même une petite possibilité que je puisse le libérer. Je le saurais une fois monté.

Je gravis donc l’escalier et me dirigeai vers la chambre du professeur.

Et je me pris un coup. Je m’écrasai aussitôt au sol.

« Non, tu ne peux pas faire ça ! »

Le professeur me cria dessus alors que j’étais étendu par terre.

« Tu n’as pas pitié de cette chose ? »

Elle désigna un immense miroir. À l’intérieur, on voyait la marionnette, l’air anéanti. Un profond désespoir émanait de tout son corps.

J’eus l’impression que nos regards se croisaient à travers le miroir. Le cœur serré, je détournai discrètement les yeux.

Notes :

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