Chapitre 65

WeTried Translations

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>

◈ Surviving in the Magic Academy

Chapitre 65

──────

« J’aimerais conclure un contrat avec vous deux. »

Je soupirai sans réfléchir. L’air pesant m’écrasait. Même le pouvoir magique autour de nous s’était enfoncé profondément dans le sol sous ce poids.

Je balayai la pièce du regard avec prudence. Deux personnes m’observaient, adossées à leurs chaises. Cette pression écrasante venait d’elles.

La scène ressemblait trait pour trait à la salle d’évaluation de progression. Même leurs expressions étaient les mêmes. Myra souriait, tandis que Miryeong avait les yeux écarquillés.

« À l’exception des membres de la tour, je ne distribuerai pas d’insectes-miroirs sans votre autorisation. »

Les mots que je prononçai s’élevèrent, portés par le pouvoir magique. Ils se transformèrent alors en lettres et commencèrent à s’imprégner dans le papier que j’avais préparé à l’avance.

Quand avais-je conclu un contrat pour la dernière fois ? Il y a environ cinq ans. C’était celui que j’avais passé avec la professeure Irian. Je n’aurais jamais cru devoir m’en servir à nouveau.

« Très… bien… »

Myra sourit et applaudit doucement. Puis elle tendit son pouvoir magique vers moi, dans l’intention de prendre le papier.

J’esquivai délicatement son pouvoir magique et gardai le papier en main. Myra me regarda, légèrement perplexe. J’avalai ma salive et repris :

« En échange, j’aimerais réduire le nombre d’insectes-miroirs que je vous fournis. Dix par mois comme quantité de base, le nombre pouvant être ajusté d’un commun accord. »

« Dix, donc ? Oui. Si nous réglons les choses ainsi, inutile de vous mettre la pression, Evron. »

Miryeong s’exprima, le menton posé sur ses deux mains, sans me quitter des yeux. Son regard débordait de curiosité.

Mes paroles se changèrent elles aussi en pouvoir magique et s’imprégnèrent dans le papier. À peine l’eus-je posé sur la table avec précaution que le pouvoir magique de Miryeong s’en empara. Après l’avoir parcouru, il éclata de rire.

« Bien. Il y a quelques points qui me déplaisent, mais ça convient suffisamment. »

Il tendit le papier à Myra. Elle le lut lentement à son tour, puis hocha la tête. Tous deux y insufflèrent leur pouvoir magique. Le papier se déchira et s’infiltra dans nos poignets.

Je frottai mon poignet, où les lettres avaient fait leur apparition. À mesure que le contrat s’y gravait, je sentais nettement qu’il liait mon arbre. Le texte était long, lui aussi. Après tout, j’y avais ajouté quantité de conditions.

Je souris avec amertume. J’avais tant hésité avant d’en arriver là, et pourtant tout s’était réglé plus facilement que prévu.

Le poids qui m’écrasait la poitrine s’allégea un peu. Mon corps, raidi par la tension, se détendit à son tour. Miryeong m’observa en souriant.

« Au fait, comment avez-vous compris ? Je pensais que ce serait difficile. »

Il avait toutes les raisons de dire ça. Jusqu’ici, tout m’avait semblé parfaitement naturel. À condition que je sois resté aveuglé par les points, bien sûr.

C’est l’arbre spectre apparu à la salle des ventes qui m’avait mis la puce à l’oreille. Si sa vue ne m’avait pas inquiété, si je n’avais pas commencé à m’interroger sur les points, je n’aurais même pas saisi cette occasion.

Et c’était Myra qui l’avait mis en vente. Elle me lança un regard et sourit des yeux. Quelle qu’ait été sa raison, c’était grâce à elle que j’avais survécu. Je m’inclinai légèrement devant elle à mon tour.

« Ce pari… c’est moi qui l’ai gagné… »

« C’est vrai. Alors, comme promis, partageons les insectes-miroirs à sept contre trois. »

Les insectes-miroirs. Voilà le problème. Dans la salle d’évaluation de progression, ils m’avaient proposé un grand nombre de points en échange de cent insectes-miroirs.

Cinq cents points par mois. Une montagne de points qui ne cesserait de grossir comme une boule de neige. À l’époque, j’avais cru que c’était tout.

Je pensais qu’ils rachetaient une part de mon avenir potentiel et me versaient ces points en guise de paiement. C’était tout ce que j’avais imaginé.

Mais ce n’était pas ça.

Ils ne s’intéressaient pas du tout à la diffusion des communications dans toute l’université. J’avais donc échafaudé pas mal de suppositions. Et au bout de mes réflexions, j’avais fini par trouver une explication qui tenait à peu près la route.

Avaient-ils vraiment besoin d’un vaste réseau de communication couvrant toute l’université ?

À y réfléchir, c’était logique. La Compagnie commerciale générale Arcana régnait sur une partie de l’université depuis la Cité des stalactites. Les autres organisations devaient fonctionner de la même manière.

Tout ce qui se passait dans ces territoires était sous leur contrôle. Une innovation comme la communication pouvait devenir une gêne pour eux. Cette idée avait fini par germer.

De ce point de vue, s’ils étaient venus me trouver, c’était probablement parce qu’ils avaient entrevu le potentiel de mes insectes-miroirs. Le potentiel de bouleverser le système qu’ils avaient si solidement établi.

Quelque chose de semblable s’était déjà produit dans la tour. Jun avait essayé d’en modifier la structure grâce au forum. Il avait à moitié réussi, puis s’était mis à progresser à une vitesse ridicule après avoir passé sept ans au premier étage.

Sur le forum, l’information perdait peu à peu sa valeur et les échanges devenaient plus directs. Dans une structure où chacun soutenait les autres, on accumulait du pouvoir et des connaissances plus vite qu’avant.

Si les insectes-miroirs se répandaient dans toute l’université, davantage de personnes se mettraient certainement à rêver de la même chose que Jun.

Auraient-ils vraiment provoqué un tel chaos pour quelques points ? À leurs yeux, les points n’étaient que des outils qu’ils pouvaient toujours obtenir facilement.

Ce n’était qu’une hypothèse vague, mais c’était la réponse la plus plausible que j’avais trouvée.

Alors, ils étaient venus me voir. Bien sûr, je n’avais pratiquement aucun moyen de les éviter. C’était une offre que je ne pouvais tout simplement pas refuser.

Le mécontentement qui allait de pair s’était dissipé à la vue des points qui s’accumulaient. J’avais cru qu’ils allaient répandre des insectes-miroirs dans toute l’université.

Trois cents millions de points en cent ans. Et en deux cents ans, ça ferait combien ?

Oui, c’était le premier piège.

« Comme prévu, c’est plus facile de traiter avec quelqu’un de perspicace. Tout se règle proprement, comme ça. C’est agréable, non ? »

Miryeong parla en examinant son poignet. Le texte du contrat, imprégné de son pouvoir magique, y était clairement apparu. Il le caressa lentement et fit monter son pouvoir magique.

Une carte s’éleva dans ce pouvoir magique. Je l’examinai attentivement tandis qu’elle venait vers moi. Le nom de Miryeong était inscrit sur la carte aux reflets dorés.

« C’est une récompense pour le contrat. Nous fondons toujours nos échanges sur la confiance. Servez-vous-en pour choisir ce qui vous plaît à la salle des ventes. »

« Merci. »

Je lui adressai mon sourire le plus sincère. De toute façon, le contrat était conclu. Aucune raison de refuser un cadeau pareil. Je glissai soigneusement la carte sous mes vêtements.

« Ah, je vous la donne gratuitement, alors ne vous méprenez pas. Nous n’avons plus besoin de vous mettre sous notre coupe, Evron. »

Miryeong répondit à mon sourire en disant cela. Oui, c’était le deuxième piège. Ils avaient anticipé toutes mes pensées et m’avaient guidé jusqu’à la salle des ventes. Ils m’avaient dit de prendre librement les matériaux dont j’avais besoin pour mes marionnettes.

Sans le malaise que j’avais ressenti pendant la vente, je me serais déjà retrouvé endetté de plusieurs millions de points. Dans ce cas, je n’aurais pas eu l’occasion de conclure un contrat comme celui-ci.

Même si l’accord initial avait été modifié, il était évident que je me serais débattu dans un marécage de dettes. Je n’aurais alors eu d’autre choix que d’accepter leurs exigences, quelles qu’elles soient.

Heureusement, j’avais réussi à éviter ça. Mais qu’est-ce que ça changeait ?

Puisque je n’étais pas endetté, ils poursuivraient leurs échanges. Les points continueraient de s’accumuler.

Mais en leur fournissant des insectes-miroirs, ma progression stagnait. J’avais beau accumuler les points, impossible d’atteindre un stade supérieur. Je ne m’en étais rendu compte que récemment, tant cette montagne de points m’avait aveuglé.

Même en essayant d’élever mon stade grâce à des élixirs ou d’autres moyens, je ne pourrais rien faire avec une fondation bâtie aussi facilement. Elle s’effondrerait sans peine et il ne ferait que devenir plus difficile de progresser.

Si je mourais ainsi, une fois mon espérance de vie épuisée, l’arbre d’ombre disparaîtrait lui aussi. Cela les arrangerait d’une certaine façon.

Ils seraient encore plus gênés de ne plus pouvoir utiliser le réseau de communication, mais leur objectif serait tout de même atteint.

Même si j’avais réussi à éviter le deuxième piège, le premier avait déjà profondément planté ses crocs en moi.

Je devais briser ce piège. Pour cela, il fallait que je leur inspire une confiance absolue. Ce contrat devait y contribuer.

« Je vais… prendre congé… »

Myra se leva. Elle s’enfonça dans les ombres et disparut. Je me levai à mon tour avec précaution et la raccompagnai du regard.

« Waouh, quand même, ça s’est bien passé. Si ça avait duré plus longtemps, je pensais que la professeure Irian finirait par intervenir. Je suis content que vous ayez au moins un peu de jugeote, Evron. »

Miryeong sourit en disant cela. Il arrangeait lui aussi ses vêtements et se préparait à partir. La professeure Irian, hein ? Je laissai échapper un rire amer.

« Je vais y aller aussi. Puisque le contrat a été conclu sans accroc, profitez tranquillement de la salle des ventes à partir de maintenant. »

Il se leva et agita la main. Une brise se leva, puis sa silhouette s’évanouit. Je ne parvenais même pas à percevoir le mouvement de son pouvoir magique.

Je m’affalai sur la table. La sueur froide me trempait le dos et imbibait mes vêtements. J’étais encore hébété. Mais j’avais réussi à m’en sortir, d’une manière ou d’une autre.

À vrai dire, les pièges qu’ils m’avaient tendus n’étaient pas si mortels.

Le premier avait un prix raisonnable : une quantité énorme de points, impossible à rassembler à mon stade. Le second dépendait de mon propre choix. Comme je venais de le faire, il me suffisait de ne pas m’endetter.

Je poussai un long soupir. Cette situation, où j’avais fini par conclure un contrat, faisait sans doute partie des scénarios qu’ils avaient envisagés. Cette idée s’imposa à moi.

La contrainte ne permettait pas de conclure un contrat. Il fallait un accord profond entre les deux parties.

C’était peut-être pour cela qu’ils m’avaient mis la pression si doucement. Pour que je prenne peu à peu conscience de la situation et que, au milieu de toutes ces entraves, je prononce moi-même les mots du contrat.

Comme ils l’avaient prévu, j’avais créé mes propres restrictions. Désormais, personne ne pouvait utiliser les insectes-miroirs, sauf les élèves de la tour. Enfin, à l’exception de ceux qui appartenaient à leurs organisations.

Oui, c’était déjà ça. Je soupirai et me levai. Pour une raison ou une autre, la carte sous mes vêtements me semblait terriblement lourde.

« Soixante points. »

La professeure Irian prononça ces mots.

J’étais allongé à plat ventre sur le sol et continuais de l’écouter. Le pouvoir magique qu’elle dégageait m’écrasait. Cela s’était produit dès mon retour à la tour, après la fin de la vente.

« Soixante sur cent. Tu es tombé dans un piège grossier et tu t’es empressé de conclure un contrat. Et tu n’en as même pas tiré grand profit. Tout ce que tu as obtenu, c’est de la camelote d’une valeur de quelques millions de points. »

De la camelote, avait-elle dit. Je souris avec amertume. J’avais passé en revue la liste des lots de la vente encore et encore, et rapporté ce qui me semblait être le meilleur. Mais à ses yeux, ce n’était donc que de la camelote ?

« Mais tu es revenu presque indemne, alors je vais considérer que tu as réussi. »

« Réussi… comment ça ? »

Je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire. Quand je levai les yeux vers elle, elle affichait un sourire étonnamment satisfait.

« Je me pose la question depuis quelque temps. Jusqu’où devrais-je te considérer comme… ? Je t’ai fait venir ici comme serviteur, mais tu es plus capable que je ne le pensais. Je me suis dit que ce serait peut-être du gâchis de t’employer seulement quelques centaines d’années. »

Elle s’assit légèrement sur le sol. Ses yeux brillaient.

« Et voilà que cette occasion se présente au bon moment. Alors, j’ai décidé de voir jusqu’où tu pouvais aller. Tu t’en es sorti plus proprement que je ne le pensais. »

« C’est grâce à vous, professeure. »

Je répondis avec un sourire amer. Que se serait-il passé si elle n’avait pas été là ? Rien ne se serait déroulé aussi favorablement.

Si j’avais pensé pouvoir conclure un contrat, c’était parce que la professeure Irian se tenait derrière moi. Sa seule présence limitait la pression qu’ils pouvaient exercer sur moi.

« Évidemment. »

Elle gloussa. Puis elle sortit une clé de ses vêtements et la lança devant moi. Je fixai la clé tombée juste devant ma tête. Remplie d’une lueur dorée, elle dégageait un pouvoir magique étrange.

« À partir de maintenant, tu seras le gardien du dépôt. Occupe-toi aussi du trésor. »

Je clignai des yeux.

Le trésor… Elle parlait des sixième au neuvième étages ? Je n’y étais jamais retourné depuis que j’y étais entré une fois et que j’avais perdu connaissance.

Je me rappelai l’œil que j’avais complètement oublié jusque-là. Ce regard fou qui avait fouillé tout mon corps. À côté de ça, tout ce qui s’était passé jusqu’ici me paraissait insignifiant.

Elle me demandait d’affronter cette chose à nouveau. Je la regardai, les yeux tremblants. Remarquant mon regard, elle esquissa un sourire malicieux.

« En échange, entre et choisis un objet. Prends quelque chose que tu peux maîtriser. Je te l’offre pour que tu ne te fasses plus tabasser comme ça. »

Elle m’offrait un trésor. Ces mots inattendus me laissèrent l’esprit vide.

Je tendis la main avec précaution et pris la clé. Un lourd pouvoir magique parcourut ma paume.

Il se relia directement à mon arbre et créa une sorte de circulation. Au sein de celle-ci, il se fondit dans mon corps.

---

Rejoignez notre Discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>