Chapitre 58
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Traducteur/éditeur : Coughing Baby
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◈ Survivre à l’académie de magie
Chapitre 58
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— Hao : Il y a un problème aujourd’hui ? La connexion est un peu lente, et cette saleté s’est encore introduite dans mon insecte-miroir.
[Une image d’un spectre agrippé au miroir, qui le fixe intensément]
Je croyais que tu avais réglé le problème. Pourquoi est-ce qu’il est ressorti ?
┗ Luka : J’ai entendu dire que ce type, Evron, était allé passer son évaluation de progression.
┗ Hao : Ah bon ? Pourtant, cette fois, la connexion ne s’est pas coupée.
┗ Luka : Regarde les annonces. Il était indiqué que la connexion resterait active, même s’il risquait d’y avoir quelques petits défauts.
┗ Hao : Voilà pourquoi les spectres affluent comme ça. Il y en a déjà cinq.
┗ Luka : De mon côté, aucun problème. Pareil pour les autres.
┗ Hao : Chez moi, ils se multiplient, par contre. Maintenant, ils envahissent tout l’écran…
┗ Luka : Pourquoi tu t’es arrêté en plein milieu de ta phrase ?
┗ Luka : T’es parti ?
Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?
Je soupirai sans même y penser. L’air pesant m’écrasait. Même le pouvoir magique autour de moi avait été plaqué au sol par cette pression.
Je levai prudemment les yeux vers l’autre côté. Deux personnes m’observaient depuis une estrade surélevée. La pression venait d’elles. Un pouvoir magique dense, presque suffocant, émanait de leurs corps.
C’étaient les examinateurs chargés de mon évaluation de progression. Et l’une d’elles m’était très familière.
Elle prit la parole.
« Evron-ssi… ce n’est… pas une proposition… mais une notification… »
Sa façon de parler si particulière, en étirant les mots, me parvint aux oreilles. Un doux sourire flottait toujours sur son visage. Autrefois, elle m’avait aidé avec ce même sourire.
Mais à cet instant, ce sourire m’oppressait. Je repassai lentement ses paroles dans ma tête. Pas une proposition, mais une notification. Elle avait raison. Je n’avais pas le pouvoir de les refuser.
J’aurais dû prévoir cette situation. La professeure Irian m’avait même mis en garde.
Je fermai lentement les yeux, puis repassai ce que la professeure m’avait dit. Oui, c’était il y avait environ deux semaines.
Cette journée avait commencé comme les autres.
Tous les deux mois environ, Cassian me demandait une nouvelle fonction. Cette fois, il voulait que l’ours puisse prendre appui sur l’air pour bondir, ne serait-ce que brièvement.
Je combinai plusieurs sorts et obtins un résultat plutôt satisfaisant. La chose pouvait faire jusqu’à cinq vrilles en plein air.
« J’ai entendu dire que vous aviez atteint le deuxième étage au bout d’un an. Comment s’est déroulée votre évaluation, à l’époque ? »
Je lui posai la question en déposant le pantin-ours au sol. Mon évaluation de progression à moi n’était plus qu’à deux semaines.
J’avais déjà recueilli pas mal d’informations, mais l’anxiété refusait de me quitter. Au contraire, plus j’en apprenais, plus j’étais inquiet.
Le pantin-ours posé au sol se mit à bouger avec naturel. Elle envoya un insecte-miroir voler dans les airs. Le pantin se lança à sa poursuite, prenant appui sur l’air pour bondir partout.
L’insecte-miroir s’enfuit tout en enregistrant les mouvements du pantin à l’intérieur de lui. Je sentais un pouvoir magique dense émaner du miroir. Elle allait sans doute publier la vidéo une nouvelle fois sur le forum public.
« L’évaluation de progression ? »
Une faible lueur tournoya dans ses yeux vides. Elle se mit à regarder vaguement au loin.
Elle semblait fouiller dans ses vieux souvenirs. Bientôt, elle pencha légèrement la tête et reprit :
« Hmm. Il y avait quelques personnes. J’ai brandi mon épée devant elles, et elles m’ont dit que j’avais réussi. Et puis, je crois qu’elles m’ont proposé d’intégrer un endroit bizarre. Ça m’ennuyait, alors je me suis enfuie. »
Son ton était un peu décousu, comme si ses souvenirs manquaient de clarté. Comme pour me donner un exemple, elle concentra du pouvoir magique au bout de son doigt et le fit tournoyer dans l’air d’un geste enjoué.
Le mouvement paraissait extrêmement désinvolte, mais l’énergie tranchante libérée par son doigt demeura dans les airs, fendant l’espace en deux. Pour une raison ou une autre, elle semblait plus forte que la dernière fois que je l’avais vue.
« C’est vraiment impressionnant. »
« Mais j’ai échoué cette fois-ci. »
Elle avait l’air abattue. Cette fois-ci. Elle devait parler de son passage au troisième étage.
La rumeur selon laquelle elle tentait d’accéder au troisième étage était assez répandue parmi les étudiants. Peu de gens progressaient aussi vite qu’elle.
C’était étonnant. Elle était entrée à l’université seulement un an avant moi. Pourtant, elle passait déjà l’évaluation de progression du troisième étage.
On disait que les adeptes de l’épée progressaient plus facilement que les autres mages, mais même parmi eux, son rythme était exceptionnel.
Elle sortit un morceau de papier de ses vêtements. Il ressemblait exactement à celui que j’avais reçu : une notification d’évaluation de progression. Elle le regarda et soupira.
« Qu’est-ce qu’ils m’avaient dit, déjà ? Que ma voie n’était pas encore claire. Ils m’ont dit de ne pas me présenter à une évaluation pendant deux ans. »
« Je vois. C’est regrettable. »
Je me tendis un peu. J’avais entendu dire que ce genre de chose arrivait souvent pendant les évaluations. L’échec n’était pas la seule conséquence. Selon le jugement de l’examinateur, on pouvait aussi vous interdire de repasser l’évaluation pendant une période déterminée.
Elle s’affaissa sur place. Elle n’avait pas l’air de vouloir poursuivre la conversation. Je pris congé d’elle et m’en allai.
Arrivé aux escaliers, je m’arrêtai un instant. Puis je sortis la notification de mes vêtements. Ce curieux papier, qui était apparu en déchirant l’espace de la tour, était censé être remis automatiquement à ceux qui remplissaient les conditions requises.
Bien sûr, remplir les conditions ne garantissait pas la réussite. En fait, j’avais entendu dire qu’il y avait plus d’échecs que de réussites. Voilà pourquoi je continuais à interroger les autres sur leur expérience.
Son récit ne m’avait pas été très utile. Dans ce cas, il me faudrait aller voir Jun. Il avait répondu à la publication que j’avais mise sur le tableau d’informations.
Je repérai l’emplacement de son insecte-miroir. Comme il l’avait écrit dans son message, il m’attendait dans sa chambre. Je m’y rendis à pas lents.
Quand j’ouvris la porte et entrai, je vis plusieurs personnes réunies à l’intérieur. C’étaient toutes des proches de Jun.
Je les saluai d’un signe de tête et me dirigeai vers le fond de la pièce. Jun était assis devant une table, en train de regarder un insecte-miroir.
« Je suis un peu en retard, mais félicitations pour votre progression, Jun-ssi. »
Je le félicitai en m’asseyant en face de lui. Cela faisait moins d’un mois qu’il était passé au deuxième étage. En m’entendant, il afficha un grand sourire.
« Merci. C’est grâce à vous, Evron-ssi. »
« Qu’est-ce que j’ai fait, moi ? »
« Ha ha ! Si je n’étais pas venu dans cette tour, je serais encore en bas, à trimer pour survivre au jour le jour. Je devrais vous remercier de m’avoir choisi, Evron-ssi. »
« Mais qu’est-ce que vous racontez ? Quel pouvoir j’ai ? C’est à notre professeure que vous devriez dire ça. »
Je balayai l’air de la main en parlant. Il hocha simplement la tête, un mince sourire aux lèvres. Il n’avait pas l’air de me croire.
Enfin, il devait maintenant avoir une idée du caractère de la professeure lui aussi. C’était sans doute pour ça qu’il disait ça.
Je m’éclaircis brièvement la gorge pour dissiper le malaise, puis abordai un autre sujet. C’était aussi pour cela que j’étais venu.
« Comme je l’ai écrit dans mon message, je suis venu vous poser des questions sur l’évaluation de progression. Vous êtes le dernier à être passé au deuxième étage, Jun-ssi. »
« Ah, je m’en doutais en voyant votre message. Vous aussi, vous avez reçu une notification, Evron-ssi ? »
« Oui, heureusement. »
« Oh, félicitations ! »
Il me félicita en riant. Son rire éclatant trahissait l’assurance de quelqu’un qui avait déjà réussi.
« Alors, bien sûr que je vais tout vous raconter. Voyons voir… Vous avez sûrement déjà pris connaissance des grandes lignes, alors je vais seulement vous parler de mon évaluation. »
Il me montra l’insecte-miroir. Il contenait une image qu’il avait rapidement préparée. Je la pris et l’examinai tout en l’écoutant attentivement.
« Les personnes venues m’évaluer séjournaient au cinquième étage. Elles ont dit qu’elles faisaient partie de la Société du Trône et qu’elles avaient suivi avec intérêt ce que je faisais dans cette tour. »
La Société du Trône. J’avais entendu ce nom assez souvent. C’était l’organisation qui dirigeait l’une des douze cités de l’université. Des gens comme eux étaient venus le chercher ?
Je me rappelai vaguement avoir entendu dire que plusieurs organisations s’étaient déjà intéressées à lui. C’était Hwaryeong qui m’en avait parlé ?
« Ce n’était pas vraiment une évaluation. Pour passer au deuxième étage, il suffit d’atteindre le niveau requis. J’ai libéré mon pouvoir magique quelques fois et je leur ai montré le trésor que je possédais. On a simplement discuté tranquillement en même temps. »
Il haussa les épaules. Chacun de ses petits mouvements respirait l’assurance.
« C’est comme ça que j’ai pu intégrer la Société du Trône, même si ce n’est qu’en tant que membre temporaire. Si je garde mon insigne de membre temporaire pendant les prochaines années, j’aurai peut-être une chance de devenir membre à part entière. »
« Oh, félicitations. »
Je le félicitai sincèrement. Après tout, j’avais vu de mes propres yeux les épreuves qu’il avait traversées.
Maintenant qu’il avait saisi une occasion, il ne la laisserait jamais filer. J’étais un peu curieux de voir jusqu’où il irait.
« Ce n’est rien. Enfin, bon, ce n’est pas courant qu’une organisation en particulier vienne chercher quelqu’un comme ça. J’ai entendu dire qu’il fallait dépenser pas mal de points pour intervenir dans le processus d’évaluation de progression. Ça veut bien dire que je vaux autant, non ? »
Il l’annonça sur un ton fanfaron, mais avec une bonne dose de plaisanterie. Je hochai moi aussi la tête avec une emphase exagérée.
« Ha ha, vous êtes impressionnant. »
J’avais entendu dire que choisir des candidats lors de l’évaluation de progression du deuxième étage était une sorte de tradition à l’université. Apparemment, il était tabou de toucher aux mages du premier étage. C’était une règle tacite née de plusieurs incidents passés.
« Je suis sûr que des gens remarquables viendront aussi vous chercher, Evron-ssi. »
« Pas du tout. Je n’ai rien de spécial. »
Je secouai la tête. Il se contenta de rire. Nous continuâmes ensuite à parler de toutes sortes de choses : l’ambiance dans la salle d’évaluation, le nombre de personnes présentes, et ainsi de suite.
Puis nous passâmes à des sujets plus légers, à des banalités. Je ne savais pas combien de temps s’était écoulé ainsi lorsque mon insecte-miroir se mit soudain à vibrer.
Le miroir émettait une vive lumière rouge. Jun le vit et écarquilla les yeux. Je me levai précipitamment.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je crois que je vais devoir vous laisser. La professeure me convoque. »
« Ah, dans ce cas, je ne vous retiens pas. Dépêchez-vous d’y aller. »
Je m’inclinai légèrement devant lui et quittai la pièce. Puis je gravis rapidement les escaliers. Quand j’atteignis le dernier étage, la première chose que je vis fut la professeure, assise devant la table.
Je m’approchai d’elle à la hâte. La professeure avait une joue gonflée. Son expression était pleine de mécontentement.
Je ne savais pas pourquoi, mais elle avait l’air de mauvaise humeur. Je me raidis légèrement et m’inclinai devant elle.
« Vous m’avez fait appeler ? »
Elle se mit à me fixer intensément. Son pouvoir magique ondula en même temps que son regard. Allait-elle me frapper ? Par précaution, j’enveloppai légèrement mon corps de pouvoir magique.
Mais son pouvoir magique ne bougea qu’un instant. Après l’avoir calmé, elle me regarda et prit la parole.
« Tu vas passer l’évaluation de progression ? »
« Oui. J’ai reçu une notification. »
Elle claqua brièvement la langue, puis m’examina de la tête aux pieds. Au bout de quelques secondes, elle secoua lentement la tête.
« Très bien. Va donc souffrir un peu. Je t’ai quand même prévenu, alors ils devraient avoir assez de jugeote là-bas. »
C’était étrange, comme remarque. Je ne comprenais pas de quelle mise en garde elle parlait. Elle poursuivit sans se soucier de ma réaction.
« Tu l’as bien cherché, alors débrouille-toi pour le reste. Maintenant, va-t’en. »
« Oui, compris. »
Je répondis, toujours perplexe. Je n’avais aucune idée de ce qu’elle voulait dire. Au moins, il était clairement question de l’évaluation de progression.
À l’époque, je n’avais pas compris exactement ce que la professeure voulait dire. J’aurais dû prêter davantage attention à ses paroles.
Je rouvris les yeux.
« Vous avez fini de remettre de l’ordre dans vos pensées ? »
Le jeune homme assis à côté de Myra, qui m’était familière, me sourit. Ce sourire m’était assez familier. C’était celui que j’avais entrevu chez Hongryeong ou Hwaryeong.
Il faisait partie de la Compagnie commerciale générale Arcana. Avait-il dit qu’il était au huitième étage ? C’était bien trop haut placé pour s’occuper d’une simple évaluation de progression du deuxième étage. Myra, assise à côté de lui, l’était encore davantage.
« Nous ne voulons qu’une chose. Cette chose intéressante que vous avez fabriquée, Evron-ssi. Elle a aussi éveillé notre intérêt. »
Il s’exprimait doucement, mais ses paroles, pourtant douces, m’écrasaient avec une force à laquelle je ne pouvais pas résister.
Soudain, les paroles que Hwaryeong m’avait murmurées me revinrent à l’esprit. Avait-elle aussi su que cette situation se présenterait ?
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