Chapitre 41

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Traducteur/éditeur : Bébé qui tousse

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◈ Survivre à l’académie de magie

Chapitre 41

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Le cours prit fin.

Baun arriva encore premier à cette épreuve. Il l’emporta en traversant tout droit l’ombre des autres élèves et en les déchiquetant par dizaines. Aucune magie utilisée par les autres ombres ne parvenait à transpercer son corps d’ombre.

L’élève dont l’ombre fut la dernière à périr sous ses coups fut celui qui réussit l’épreuve. Il n’était pas particulièrement fort. Il avait jusque-là stagné dans le milieu du classement, alors il avait sans doute survécu cette fois en se cachant quelque part.

De toute façon, cela n’avait pas grand-chose à voir avec moi. Pendant qu’ils passaient l’épreuve, je m’étais contenté de me reposer comme il faut. Je ne repris enfin mes esprits que lorsque le cours touchait presque à sa fin.

À mon réveil, le décalage entre mon corps et mon esprit avait presque disparu, et les deux s’accordaient naturellement. Je n’avais pas ressenti pareille unité depuis longtemps. Dans cet état, je pourrais tenir un mois de plus.

À mon retour, le travail s’accumulerait de nouveau. Il fallait deux jours pour rentrer d’ici à la tour, si bien que trois jours de travail m’attendraient au total. Et plus je tarderais à rentrer, plus il y en aurait.

Pourtant, je ne retournai pas tout de suite à la tour.

À la place, j’entrai dans la sphère noire. Sans m’en rendre compte, j’y avais erré pendant six heures. Au cours de ce temps, j’avais réussi à trouver pas mal de flaques.

J’examinai en silence celle que je venais de découvrir. Le pouvoir magique de quelqu’un s’y était répandu. Cet endroit avait-il lui aussi un propriétaire ? Je fis lentement demi-tour.

Il existait toutes sortes de flaques dans ce monde. Elles étaient reliées à la tour, dans le monde réel. Les élèves entraient par des flaques comme celles-ci et se rendaient dans les profondeurs de la tour. Ils s’appropriaient ensuite ces lieux pour en faire leur territoire et s’y entraînaient.

Les endroits faciles d’accès ou riches en pouvoir magique avaient déjà été pris par les élèves les mieux classés. Ceux qui venaient après s’étaient installés dans les salles dissimulées dans les coins. Les élèves les moins bien classés s’entraînaient même en partageant des flaques.

Je suivis le chemin du retour et regagnai le point de départ, devant la sphère noire. Non loin de là, plusieurs ombres s’étaient installées d’un côté du passage et absorbaient du pouvoir magique. C’étaient celles des élèves qui n’avaient pas réussi à trouver de salle. À la place, ils nourrissaient leurs ombres du pouvoir magique de ce monde.

Le pouvoir magique de cet endroit était très particulier. Seules les ombres pouvaient le manier, et elles seules pouvaient l’absorber. Comme ces élèves avaient peu de chances d’améliorer leurs propres aptitudes, ils cherchaient à faire progresser leurs ombres autant que possible.

Je passai prudemment près d’eux. Moi aussi, j’avais nourri mon ombre de pouvoir magique de cette façon, quelques fois.

Mais j’avais arrêté une fois que mon ombre avait pris forme. À quoi bon continuer à la nourrir ? De toute évidence, je serais éliminé le premier, de toute façon.

À cause de cela, cela faisait un bon moment que je n’avais pas erré dans les parages. Jusqu’ici, je ne m’en étais servi que pour aller à l’amphithéâtre et en revenir. J’étais déjà débordé par mon propre travail, je n’avais donc pas le temps d’explorer les lieux exprès.

Puis Myra m’avait conseillé d’explorer ce monde plus en profondeur.

Elle devait avoir une bonne raison de me dire ça. En gardant cela à l’esprit, j’avais parcouru de nombreux secteurs au cours des six dernières heures. Mais je n’avais rien découvert. Seules les ombres qui se déplaçaient le long des murs m’avaient accueilli.

Cela voulait-il dire que je devais aller là-bas ? Sous la sphère, j’aperçus un immense trou. C’était le seul endroit où je n’étais pas allé. Il ne me restait que celui-là.

Je m’approchai lentement du trou. Une fois près de son bord, je vis que l’intérieur était rempli d’ombres indistinctes. Pourtant, un chemin descendait.

Je m’y engageai. La pente était extrêmement raide et, plus je descendais, plus le pouvoir magique devenait trouble.

C’était pour cette raison que je ne m’étais jamais donné la peine de descendre. Le pouvoir magique des niveaux supérieurs était le plus pur. Plus on s’enfonçait dans ce trou, plus son efficacité diminuait.

Je poursuivis interminablement ma descente. Après avoir marché je ne savais combien de temps, je remarquai soudain que les ténèbres autour de moi étaient devenues terriblement épaisses.

Elles venaient du pouvoir magique. Celui-ci s’était troublé, puis avait franchi un cap et s’était mis à devenir visqueux, plongeant les alentours dans le noir.

Et, au milieu de tout cela, des ombres ondulaient.

Elles se déplaçaient, la moitié de leur corps à l’extérieur. Ce pouvoir magique répugnant semblait leur donner la force de bouger.

Je m’approchai pour les examiner. Mais elles n’étaient pas dans leur état normal. Ces choses qui bougeaient ainsi avaient perdu tout sens de l’orientation et dérivaient sans but, comme de la poussière emportée par le vent. Leurs formes indistinctes semblaient pouvoir disparaître à tout moment.

Je me rappelai les explications du professeur Heisen.

Il avait dit que c’était là que se rassemblaient les ombres des choses mortes. Celles que j’avais vues dans les niveaux supérieurs avaient bougé avec beaucoup de vigueur. Jusqu’alors, j’avais cru que toutes les ombres de ce monde étaient pareilles.

Mais en observant celles-ci, je compris que je m’étais trompé. C’étaient les véritables ombres des morts.

Elles avaient perdu leur propriétaire, étaient restées prisonnières de ce monde pendant longtemps, avaient même oublié le sens de leur existence et s’étaient peu à peu effacées. Voilà à quoi elles avaient fini par ressembler.

Elles ne remarquèrent même pas mon ombre lorsqu’elle passa juste à côté d’elles. Je les évitai avec précaution et continuai à descendre.

De plus en plus d’ombres apparurent, et le pouvoir magique se mit à s’accrocher à mon ombre, comme s’il était devenu épais et visqueux.

Je descendis encore et encore. Je ne distinguais même plus clairement le chemin.

Je perdis le sens de l’orientation et ne sus plus où je me trouvais. Je ne voyais plus aucune ombre. Plus j’avançais, plus j’avais l’impression de fondre dans ces ténèbres profondes.

Combien de temps avais-je marché ainsi ? Au milieu de ces ténèbres silencieuses, un courant colossal se forma soudain. Il exerça une pression énorme et m’entraîna avec lui.

Emporté par ce courant, je fus poussé encore plus loin dans les profondeurs. Je n’osais pas résister à une telle pression.

Après avoir été emporté je ne savais combien de temps, j’atteignis l’extrémité du courant.

Un homme se tenait là. Il me tira hors du flot des ténèbres.

« Hé ! C’est la première fois que je te vois hors de la sphère ! »

Il rit en me tenant dans sa main. Sa voix m’était familière. Baun. Il faisait barrage au courant colossal de tout son corps. Suspendu à sa main, je baissai la tête.

« Merci de m’avoir aidé. »

« Non, c’est à moi de m’excuser. Je ne savais pas qu’il y avait quelqu’un ici. J’ai absorbé autant de pouvoir magique que je voulais et tu t’es retrouvé emporté jusqu’ici. »

Je regardai prudemment autour de moi. Comme il bloquait complètement le courant, les ténèbres environnantes avaient disparu elles aussi. En examinant les lieux, je compris pourquoi ce courant s’était formé.

C’était parce qu’il avait exposé son corps vivant. Attiré par celui-ci, le pouvoir magique s’était transformé en un immense courant qui se ruait vers cet endroit. Toute cette énergie était ensuite aspirée par son ombre, qui dévorait d’un coup l’énorme flot.

Alors, c’était donc possible. J’avalai ma salive. Je comprenais enfin pourquoi son ombre était si puissante. Il me déposa par terre, se caressa la courte barbe et me regarda.

« Comment as-tu atterri ici ? Toutes les installations de la tour se trouvent au-dessus, et il n’y a rien ici à part ce pouvoir magique trouble. »

« Myra-nim m’a conseillé d’explorer ce monde plus en profondeur. Je suis descendu parce que je voulais voir de mes propres yeux ce qui se trouvait dans ses profondeurs. »

« Oh, c’est Myra-nim qui t’a dit ça. Intéressant. Alors, maintenant que tu as vu tout ça de tes propres yeux, qu’en penses-tu ? »

Je me redressai doucement et regardai autour de moi. Il y avait ici des phénomènes étranges que je n’avais pas pu voir à travers les yeux de mon ombre.

Ce que j’avais pris pour un courant de pouvoir magique était une ombre gigantesque. Elle s’était formée lorsque des ombres mortes avaient perdu la raison, s’étaient mêlées au pouvoir magique et s’étaient enchevêtrées avec d’autres ombres.

« Je n’aurais jamais imaginé que ça ressemblerait… à ça. »

Était-ce donc cela que Myra m’avait demandé d’examiner ? Je ne pouvais pas détacher les yeux de ce spectacle bizarre. En le contemplant, je sentis plusieurs idées germer en moi.

« Ça ne fait pas si longtemps que je suis arrivé ici, moi non plus. Le pouvoir magique des étages supérieurs ne peut plus renforcer mon ombre, tu vois. Je cherchais un pouvoir magique plus puissant, et c’est comme ça que je me suis retrouvé ici. »

Il bomba le torse en disant cela. Son ombre continuait d’absorber le pouvoir magique sans fin, comme si elle n’avait aucune limite.

« Je vois. Grâce à toi, j’ai pu arriver jusqu’ici, moi aussi. Si j’étais descendu seul, je n’aurais jamais pu voir un spectacle pareil. »

« Mais non. Pense à tout ce que tu as fait pour moi jusqu’ici. Ce n’est rien, ça. »

Je souris avec amertume. Je me rappelai comment il avait déchiqueté mon ombre à chacune des épreuves. On aurait dit qu’elle n’avait aucune pensée, car elle suivit tranquillement l’ombre de Baun et goûta une gorgée de pouvoir magique.

Elle claqua des lèvres un instant, puis recracha aussitôt le pouvoir magique. Baun la regarda et éclata de rire.

« On dirait que ça ne lui plaît pas. Pas étonnant. D’une certaine façon, c’est une masse d’ombres mortes, non ? Mon ombre a mis un bon moment à s’y habituer, elle aussi. Ce serait difficile de l’absorber tout de suite. »

« Je vois. »

Mon ombre continuait de faire des haut-le-cœur. Elle me regarda, puis me transmit sa volonté par le lien de pouvoir magique qui nous unissait.

Elle me demandait du pouvoir magique pour se rincer l’intérieur. Je lui en transmis, et elle s’en servit pour se rincer la bouche.

Elle observa l’ombre de Baun d’un regard tremblant. Je sentis une vive peur en elle. C’était compréhensible. D’une certaine façon, elle regardait l’une des siennes dévorer les cadavres de ses semblables.

Baun et moi regardâmes l’ombre se nourrir en silence. Comment les ombres pouvaient-elles se mêler ainsi ? Tandis que je réfléchissais à cette question, le temps passa naturellement.

Ce spectacle me fit frémir un peu, mais je ne pouvais pas être certain d’en tirer quoi que ce soit.

Je n’avais qu’à prendre ce spectacle comme une piste et poursuivre mes recherches. Si de telles expériences et de telles observations s’accumulaient, encore et encore, je finirais sûrement par obtenir des résultats.

Enfin, l’ombre de Baun eut terminé d’absorber le pouvoir magique. Elle enveloppa Baun de son propre corps, qui émettait du pouvoir magique.

Alors le courant de pouvoir magique, privé de sa cible, commença peu à peu à se calmer. Je sentis cette ombre gigantesque balayer les alentours, mais elle ne parvint pas à trouver le corps vivant déjà dissimulé sous une ombre.

Et, comme ça, les ténèbres envahirent de nouveau les alentours. La voix de Baun me parvint au milieu de celles-ci.

« Bon, je pense que je vais partir. Tu viens avec moi ? »

« Non. Je veux rester ici encore un peu. »

Je secouai la tête. J’avais l’impression qu’il me restait encore des choses à vérifier. Je devais étudier un peu plus la nature de cette ombre. Le rire de Baun résonna dans les ténèbres.

« Ne pense même pas à descendre plus bas. Des choses encore plus sinistres grouillent dans les profondeurs. »

Sur ces mots, il s’en alla, ne laissant derrière lui qu’un souffle de vent. Les ténèbres s’épaissirent et le silence retomba sur tout ce qui m’entourait. Je fermai les yeux et poursuivis ma réflexion.

Peut-être parce que j’avais déjà vu ce spectacle, je pouvais sentir les ombres vivre et se déplacer dans ces ténèbres. Elles avaient perdu leur forme et s’étaient dissoutes, mais au sein de cet immense tout, elles continuaient d’exister.

Ces ténèbres n’étaient pas qu’un mélange désordonné de pouvoir magique. C’était comme un espace où des ombres individuelles se rassemblaient pour former une harmonie. Cette idée demeura en moi comme un éclat de verre fragile, incomplet et brisé en morceaux.

Pour la compléter, ne serait-ce qu’un peu, je m’enfonçai sans fin dans les ténèbres.

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