Chapitre 31

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’académie de magie

Chapitre 31

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Je pris une profonde inspiration et regardai le portail d’entrée. La porte, fermement close, était ornée d’un magnifique cercle magique que j’avais passé des jours à restaurer.

Derrière cette porte se trouvaient deux cents mages. Leur pouvoir magique était assez puissant pour que je le ressente d’ici.

Je me ressaisis et ouvris la porte. Aussitôt, d’innombrables regards convergèrent vers moi. Je leur adressai un large sourire et m’inclinai.

« Bienvenue. Merci d’être venus à la tour de la professeure Irian. »

Se faire sonder par le pouvoir magique de deux cents personnes à la fois, c’était quelque chose. Dès qu’ils m’aperçurent, ils tentèrent de m’examiner à l’aide de toutes sortes de magies.

Heureusement, le pouvoir magique de la tour repoussa chacune de leurs tentatives. Je savais que cela arriverait, alors je n’avais pas mis un seul pied hors de la tour. Sans ça, j’étais certain qu’ils m’auraient saisi par les membres pour me secouer comme un prunier.

« Ça faisait un moment, monsieur Evron. »

J’entendis une voix familière. Quand je relevai la tête, quelqu’un s’avançait vers moi. C’était Hongryeong. Il affichait toujours son sourire impeccable. Je lui rendis son sourire et le saluai.

« En effet, c’est la première fois depuis la cérémonie d’entrée. Comment allez-vous ? »

Les autres tournèrent leurs regards vers Hongryeong. Leur pouvoir magique, en revanche, resta très discret. Contrairement à moi, qui n’avais pas l’air bien costaud, Hongryeong dégageait une puissance évidente au premier coup d’œil.

« Je vais bien. Ce que vous m’aviez dit à l’époque était donc vrai. Cette professeure vous avait bien enseigné. »

Je me grattai la tête avec un sourire gêné. En même temps, j’évaluais la situation. Il voulait montrer qu’il avait des liens avec moi ? Pas un mauvais choix. Les regards braqués sur Hongryeong et moi s’étaient un peu apaisés.

« Alors, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »

« Je vais vous guider. Veuillez suivre les instructions des pantins. »

Je mobilisai légèrement mon pouvoir magique et appelai les pantins qui attendaient à l’intérieur de la tour. Ceux qui sortirent mirent tout le monde en rang et les guidèrent lentement à l’intérieur. Les gens suivirent le mouvement des pantins.

Après les avoir rassemblés dans le hall central du rez-de-chaussée, je m’inclinai et leur souris.

« Comme vous l’avez vu dans le programme que nous vous avons distribué, vous avez la possibilité de suivre des cours ici pendant les cinq prochaines années. »

Ils observèrent lentement les environs. Le mobilier que j’avais bricolé avait baigné un mois dans le pouvoir magique de la tour ; il avait maintenant une certaine allure. C’était déjà ça.

« Voici le rez-de-chaussée, un espace commun. Nous l’avons aménagé pour que vous puissiez venir y passer du temps quand vous le souhaitez au cours des cinq prochaines années. Si vous passez dans le coin, vous pouvez vous arrêter et vous reposer à tout moment. Si quelque chose vous intrigue, vous pouvez l’examiner brièvement avec votre pouvoir magique. »

À ces mots, les étudiants se mirent à libérer leur pouvoir magique pour inspecter les lieux. J’avais ouvert toutes les pièces afin qu’ils puissent tout voir clairement, jusqu’au fond.

Je n’avais peut-être pas le droit de dire ça, vu que j’habitais ici, mais rien que de pouvoir se reposer au rez-de-chaussée était un avantage énorme.

En général, une tour était le centre où se concentrait tout le pouvoir magique d’une montagne. S’entraîner ici serait plusieurs fois plus efficace que n’importe où ailleurs.

« De nombreux pantins circulent dans la tour. Si vous avez besoin de quelque chose ou si vous avez une question, adressez-vous à l’un d’eux. Il répondra à votre demande. »

J’attendis qu’ils retirent tout leur pouvoir magique. Bientôt, chacun l’eut rassemblé et tous fixèrent mon visage avec attention. Je leur souris et repris la parole.

« La salle de classe se trouve au deuxième étage, dans la Salle de cours théorique. Veuillez ne pas entrer dans les autres pièces. Les portes ne s’ouvriront pas, mais si, par un quelconque hasard, vous vous retrouvez à entrer dans l’une d’elles, vous risquez de tomber dans une faille spatiale. »

La professeure avait tout réparé, alors cela n’arriverait pas vraiment, mais je lançai quand même cette petite plaisanterie. À mes mots, les visages des étudiants se figèrent. Apparemment, ce n’était pas très drôle.

Je montai l’escalier. Nous gagnâmes le hall central du deuxième étage et je m’arrêtai devant la Salle de cours théorique.

« Voici la Salle de cours théorique. En dehors des heures de cours, le deuxième étage et ceux qui le surplombent sont fermés. Veuillez donc faire attention en entrant. »

J’ouvris la porte et désignai le rideau scintillant à l’intérieur. Un pantin le traversa sans hésiter. Les étudiants examinèrent la porte un instant, puis le suivirent.

Quand le dernier fut entré, je pénétrai à mon tour dans la salle. Une structure en gradins s’offrit à moi, avec des sièges disposés en demi-cercle autour d’une estrade. Les étudiants choisirent chacun une place et s’assirent. Je montai sur l’estrade et les observai.

Hongryeong était assis au milieu du dernier rang. Plusieurs personnes s’étaient installées autour de lui et discutaient entre elles. Un sourire amer m’échappa. Hmm. J’avais pourtant fait le tri encore et encore ; ce n’était toujours pas suffisant ?

Ce groupe semblait avoir cinq meneurs. Chacun de leurs gestes respirait la dignité ; ils avaient tout l’air de membres de grandes familles. Une trentaine de personnes s’étaient rassemblées autour d’eux.

C’était plus que prévu. En y regardant de près, je remarquai une sorte de séparation parmi eux. À l’exception de ces cinq-là, l’atmosphère dans le groupe était très gênée.

Hmm, ils avaient engagé les autres étudiants ? Ce n’était qu’une supposition, mais elle devait être juste. C’était une erreur de ma part. Je n’avais jamais imaginé qu’ils utiliseraient des points pour rallier davantage de monde.

Ils avaient pu se renseigner à l’avance sur les personnes admises au cours. Dans ce cas, il était logique qu’ils aient constitué une équipe avant même le début. Puisque le cours s’appelait « Chasse au trésor », plus ils seraient nombreux, plus ils auraient d’avantages. Leur formation était clairement destinée à mettre la main sur le trésor.

Cela dit, ils n’allaient pas pour autant réussir à franchir les pièges de la professeure.

Je jetai aussi un coup d’œil aux autres. Comme beaucoup d’étudiants étaient assis loin les uns des autres, ceux qui avaient formé des groupes sautaient aux yeux.

Un autre groupe était composé de bretteurs. Comme on pouvait s’y attendre de gens qui se regroupaient et formaient une masse dès qu’ils étaient réunis, ils s’étaient serrés les uns contre les autres et murmuraient entre eux alors qu’ils venaient à peine de se rencontrer.

Parmi eux, j’aperçus un visage qui m’était vaguement familier. C’était une femme aux longs cheveux noirs, au regard un peu absent. Avais-je eu une raison de croiser une bretteuse ? Je me creusai la tête, mais personne ne me vint à l’esprit.

Elle aussi penchait la tête en me regardant. À son air perplexe, j’étais sûr que nous nous étions déjà rencontrés quelque part. Mais impossible de me rappeler qui elle était. J’évitai ce regard embarrassant et tournai la tête.

L’autre groupe était, comment dire… un rassemblement de mages qui avaient chacun une personnalité bien à eux. Ils étaient une dizaine. Tous dégageaient un puissant pouvoir magique, mais, contrairement aux autres groupes, ils n’avaient aucun sentiment d’unité. Ils semblaient se connaître et bavardaient tranquillement.

Il y avait donc en gros trois groupes, tandis que tous les autres étaient dispersés. Ils avaient l’air d’être venus seuls. Je n’avais pas prévu qu’un groupe issu d’une grande famille recruterait des gens à l’avance, mais mes efforts pour séparer tout le monde avaient tout de même porté leurs fruits.

Hmm, malgré tout, la situation restait conforme à mes attentes.

Je regardai le pantin qui se tenait à côté de moi. Il sortit une montre de sa poitrine et me la montra. Exactement quinze heures. C’était l’heure du cours. Je frappai dans mes mains pour attirer tous ces regards de mages. La salle ne tarda pas à se calmer.

« Enchanté de faire votre connaissance. Nous allons passer les cinq prochaines années ensemble. Regardez bien les personnes assises à côté de vous. Personne ne sait si elles deviendront vos alliées ou vos ennemies au cours de ce cours. »

Je prononçai ces mots en souriant. C’était une plaisanterie destinée à détendre l’atmosphère. Mais, encore une fois, j’avais échoué : l’ambiance s’alourdit davantage. Je m’empressai d’agiter les mains et de poursuivre.

« C’était une blague, une blague. Passons au cours, voulez-vous ? Certains d’entre vous ont peut-être déjà fait des recherches, mais la professeure Irian n’a jamais donné le moindre cours jusqu’à présent. En fait, depuis plus de mille ans. »

La plupart des étudiants parurent surpris. Moins de gens que prévu s’étaient renseignés à l’avance. À part quelques personnes dans les grands groupes, la plupart semblaient l’apprendre pour la première fois.

« Pendant tout ce temps, la professeure a plutôt parcouru le continent à la recherche de trésors. Ceux qu’elle a accumulés au fil des années reposent paisiblement dans cette tour. Ce cours, Chasse au trésor, vous les présentera et vous donnera une chance de les obtenir. »

Les yeux des étudiants se mirent à briller. Pour attiser leur enthousiasme, j’en rajoutai un peu.

« Parmi ceux que j’ai examinés, la plupart avaient une valeur impossible à convertir en points. »

Oui, comme ce globe oculaire. Rien que d’y penser, j’en avais encore mal à la tête. Personne ici ne pourrait probablement le regarder sans en ressortir indemne. Un sourire sinistre m’échappa un instant. Je m’en aperçus et repris aussitôt une expression normale.

« Pendant les cinq prochaines années, un trésor sera dévoilé à chaque cours, qui aura lieu tous les trois mois. Parmi vous, les deux cents personnes réunies ici, une seule aura la chance de l’obtenir. Vous pouvez coopérer ou vous tenir mutuellement à l’œil. Tant que vous respectez le règlement de l’université, vous pouvez faire ce que vous voulez. »

En parlant, je fis claquer mes doigts. Un pantin comprit le signal et sortit une épaisse liasse de feuilles. Plusieurs autres pantins la récupérèrent et commencèrent à distribuer les documents aux étudiants. Je les regardai les parcourir et poursuivis.

« Les documents que vous avez reçus contiennent une brève description du trésor que je vais vous présenter aujourd’hui. Comme c’est le premier jour, nous avons préparé un trésor assez ordinaire. Je suis sûr que vous êtes tous curieux de savoir de quoi il s’agit. Ce trésor, c’est… »

J’insufflai du pouvoir magique dans le mur derrière moi. Le cercle magique s’activa et une illusion apparut. C’était une toute petite boîte dont on ne pouvait pas voir le contenu. À l’intérieur, il n’y avait que des ténèbres profondes. Je fis apparaître l’illusion dans ma main et la montrai aux étudiants.

« La Boîte dévoreuse d’espace. Comme son nom l’indique, elle dévore l’espace. Mais ne vous méprenez pas. Ce n’est pas une simple boîte enchantée par une magie spatiale. »

Tout en parlant, je fis apparaître du texte dans les airs. C’était le même que celui inscrit sur leurs feuilles.

« Il y a six cents ans, vous souvenez-vous de la disparition massive qui a eu lieu à Orin, la plus grande ville commerciale de l’Empire ? C’était un étrange incident au cours duquel des dizaines de milliers de plantes et même des centaines de mages ont disparu. »

Je montrai une reconstitution des événements de l’époque. Un quartier entier de la ville s’était volatilisé sans laisser de trace. Personne ne savait ce qui s’y était passé ; l’incident n’était donc plus qu’une légende. J’en avais entendu parler quelques fois, moi aussi, à l’extérieur.

« La professeure passait justement par là à ce moment-là. Elle enquêta elle-même sur l’affaire et découvrit la vérité. Et le trésor qu’elle trouva au bout de ses recherches, c’est celui-ci. Son effet est décrit sur la feuille. Veuillez la consulter. »

Pendant un moment, le bruit des pages qu’on tournait emplit la salle. Je lus moi aussi lentement le texte.

« Comme vous le voyez, cette boîte dévore l’espace. Même un lieu immense, dès lors qu’il est “scellé”, peut être englouti par cet objet. C’est ainsi qu’est survenue la tragédie d’Orin. Dès qu’un mage inconnu enveloppa ce quartier de magie, la boîte s’éveilla et l’engloutit tout entier. On raconte que si vous parvenez à dompter ce trésor, vous pourrez utiliser à votre guise l’espace qu’il a dévoré. »

À l’écran, je projetai le paysage que j’avais aperçu au sixième étage. L’espace se tordit et la pression de l’époque, quand les murs dévoraient tout, traversa l’illusion. Cette reconstitution d’un réalisme saisissant avait été directement gravée dans mes souvenirs.

« Vous pourriez y entreposer un atelier ou une forteresse. Ou, comme dans cette illusion, dévorer un ennemi. C’est un excellent moyen de défense et d’attaque. »

Les flammes du désir s’embrasèrent dans les yeux des gens. Leur envie débordait même sous forme de pouvoir magique et réchauffait la salle de cours.

Un sourire amer m’échappa. En réalité, c’était cette boîte qui avait englouti le sixième étage. La professeure l’avait arrachée avec le mur avant de la sceller à nouveau. Vous savez combien de mal je m’étais donné pour reboucher ce mur ? Je n’avais appris à quel point cet objet était dangereux qu’en l’entendant de la bouche de la professeure.

« Cette chance ne vous sera offerte qu’une seule fois. Vous ne pourrez ni la transférer à quelqu’un d’autre ni vous la faire voler. Une fois tous les trois mois, pendant une seule journée, vous aurez tous la possibilité de vous emparer du trésor. »

Je les observai lentement et leur souris.

« Alors, on y va tous ? »

Les étudiants bondirent de leurs sièges. Les pantins les guidèrent rapidement. Entre eux, ils mobilisèrent leur pouvoir magique et se préparèrent à la chasse au trésor qui allait bientôt commencer.

En les regardant, je réprimai un rire. La plupart seraient probablement éliminés avant même d’apercevoir le trésor. Je n’aurais plus qu’à les observer et à ramasser les miettes. Une belle occasion de gagner un tas de points.

Je quittai la salle de cours et me dirigeai vers l’escalier. Une fois devant, j’appuyai sur le bouton menant au sixième étage. La magie des marches ondula et dessina un circuit différent de celui d’avant.

« L’espace est stratifié dans cet escalier, alors vous devez sélectionner l’étage exact. Si vous appuyez sur deux étages, ou si vous appuyez sur un bouton puis le relâchez, vous risquez de rester coincés entre les marches. Faites donc bien attention. »

Je l’avais appris après de nombreuses expériences, car je m’étais moi aussi demandé comment cela fonctionnait. Plusieurs pantins que j’avais envoyés pour tester avaient disparu entre les espaces de cette façon.

« Dès que nous arriverons au sixième étage, la chasse au trésor commencera. Le sixième étage ne sera ouvert que pendant les prochaines 24 heures. Faites donc de votre mieux, tout en évitant de vous blesser. »

À ces mots, tous les mages libérèrent leur pouvoir magique et gravirent rapidement les marches. Les deux cents personnes disparurent en un clin d’œil.

Je restai là où ils étaient partis et me frottai le menton. J’avais été plutôt nerveux, mais quand le moment était arrivé, les mots m’étaient venus tout seuls. J’avais même préparé un texte au cas où j’oublierais quoi dire ; c’était donc un soulagement.

Hmm, est-ce que je montais aussi ? Je tapotai d’un air rassuré la poche spatiale que j’avais remplie à l’avance, puis posai à mon tour le pied sur les marches.

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