Chapitre 302
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 302
──────
Un instant, le silence se fit.
Puis tous les regards se tournèrent vers la professeure Irian. Elle plissa les yeux et fixa les deux autres professeurs avec une assurance totale.
Il ne restait rien de sa gêne passée. Le professeur Heisen et le professeur On se contentèrent de cligner des yeux devant son attitude, sans rien dire.
Ils n’y pouvaient rien. Le vœu que la professeure Irian avait proposé n’avait rien d’anodin.
C’était presque un droit de vœu capable de tout accomplir.
Que pourrais-je demander grâce à ce vœu ? Le plus simple serait de recevoir d’elle des produits dérivés de dragon quand bon me semblerait. Tout ce qui provenait des dragons avait une immense valeur.
Mais ce serait du gâchis d’utiliser un vœu pour quelque chose d’aussi banal. Je pourrais sûrement demander bien davantage.
Quoi que je veuille, la professeure Irian ne pourrait pas refuser !
Héhéhé. Tant de fantasmes me vinrent à l’esprit que je ne pus m’empêcher de me lécher les lèvres.
Mais je repris vite mes esprits et secouai la tête.
Une entourloupe se cachait derrière cette offre alléchante. Je ne pourrais pas lui donner des ordres aussi librement que je l’imaginais.
Malgré tout, la proposition de la professeure Irian était très tentante. Elle mettait les deux autres professeurs dans une situation difficile.
Je jetai un coup d’œil à la professeure Irian.
Les bras croisés, elle affichait l’air de quelqu’un qui avait déjà remporté la victoire.
Je ne pus retenir un petit son admiratif.
Les conditions proposées par les autres professeurs concernaient généralement la magie : des connaissances, de l’expérience, des conseils et un soutien qui me permettraient de poser les bases de ma progression.
La professeure Irian pouvait difficilement m’offrir ce genre de choses.
Non pas qu’il lui manquât quoi que ce soit. C’était plutôt qu’elle était née trop exceptionnelle.
Un dragon était une créature complète dès la naissance. Le pouvoir magique affluait naturellement vers les dragons ; contrairement aux humains, elle n’avait donc pas à l’apprendre et à le maîtriser. Pour elle, la magie était aussi naturelle que l’air.
Il n’y avait ni apprentissage ni entraînement.
Dès qu’elle connaissait quelque chose, elle le comprenait. Elle le maîtrisait avant même d’en avoir conscience.
C’était pourquoi elle n’avait pas besoin de cultiver l’arbre que les humains faisaient pousser pour manier la magie.
Elle était simplement née parfaite et n’avait qu’à continuer de progresser sans défaut.
Contrairement à nous, elle n’avait pas à risquer sa vie pour grandir.
Voilà pourquoi elle ne pouvait s’empêcher de faire pâle figure à côté des deux autres professeurs. Si parfaite, elle n’avait jamais vraiment appris à enseigner à des êtres imparfaits comme les mages.
La professeure Irian ne pouvait donc m’offrir que des biens matériels. Et ce genre de conditions avait forcément ses limites.
Elle avait donc clairement changé d’approche et tenté de modifier complètement les règles de la négociation.
Elle avait avancé une condition que les autres ne pourraient pas égaler facilement, dans l’espoir de renverser la situation.
Et sa tentative avait parfaitement réussi.
À présent que les deux autres professeurs réfléchissaient, accorder un vœu n’avait rien d’ordinaire pour un mage.
Pour les mages, promettre d’accorder un vœu relevait presque du tabou. Impossible de savoir jusqu’où l’autre personne irait.
C’était encore plus dangereux quand des contrats entraient en jeu.
Isabella n’avait-elle pas perdu la vie à cause d’un vœu, au point que je doive aller jusqu’à remplacer son âme ?
La pièce dans ma bourse spatiale était du même acabit. C’était le jeton du professeur On, mais aussi un droit de vœu qui liait autrui.
C’était pourquoi les chefs d’association du cursus avancé ne m’avaient pas approché à la légère. Même Gaon avait trouvé cela délicat : il s’était contenté de tâter le terrain, sans trop insister.
Un droit de vœu représentait un lourd fardeau pour un mage. Une fois lié par un vœu, il était peu probable que l’issue soit agréable.
Les professeurs devant moi étaient de vieux mages. Ils comprenaient sûrement mieux que quiconque les dangers que cela impliquait.
Ils ne pouvaient pas promettre un vœu à la légère sans savoir ce qui les attendait ensuite.
Sous cet angle, l’offre de la professeure Irian avait touché juste. Elle leur avait barré la route, les empêchant de proposer mieux.
« Vous ne sauriez probablement même pas mettre un prix sur un vœu. Alors, abandonnez tout de suite. Ron restera avec moi, désormais ! »
La professeure Irian adressa aux deux autres un regard triomphant. Elle semblait persuadée de m’avoir définitivement gagné à sa cause.
Le professeur Heisen acquiesça en laissant échapper un petit grondement.
« C’est une offre très efficace, en effet. Je suis impressionné que tu sois allée jusqu’à proposer une chose pareille. »
La professeure Irian releva encore plus le menton à ces mots.
Mais elle se mit bientôt à paniquer en entendant la suite.
« Cela dit, je pense que nous devrions savoir exactement comment tu comptes accorder ce vœu. Tu pourrais très bien faire semblant de ne rien savoir une fois que nous serons partis. Si tu veux nous convaincre, il te faut aussi nous donner une garantie. »
« … Tu veux que je te donne une garantie ? »
La professeure Irian cligna des yeux, comme si elle ne s’y attendait pas.
Le professeur Heisen se frotta le menton et hocha la tête.
« Oui. Après notre départ, il n’aura pas d’autre choix que de tenir compte de la situation. Si tu le souhaites, professeure Irian, la portée du vœu diminuera forcément. »
Cette remarque me fit hocher la tête sans même y penser.
Le professeur Heisen venait de mettre le doigt sur le piège caché dans l’offre de vœu de la professeure Irian. Comme pour le confirmer, elle eut l’air décontenancée.
« M-Mais qu’est-ce que ça peut faire ? Je n’ai qu’à exaucer le vœu. »
La professeure Irian marmonna, les yeux furetant de tous côtés.
Je la regardai en plissant les yeux.
Elle avait proposé un vœu en partie parce qu’elle savait que les autres professeurs ne pourraient pas en faire autant. Mais elle devait aussi savoir que je serais obligé de tenir compte de ma relation avec elle.
Au bout du compte, c’était celui qui formulait le vœu qui en fixait les limites.
En tant que bénéficiaire, je devrais naturellement ménager la professeure Irian.
Si je lui réclamais tout ce que j’avais imaginé, cela créerait des tensions entre nous. Même si elle exauçait mon vœu, nos relations pourraient se dégrader par la suite.
Je devrais donc forcément revoir mes exigences à la baisse.
La professeure Irian m’avait fait une offre aussi généreuse parce qu’elle le savait.
C’était une stratégie commerciale audacieuse, en quelque sorte.
Après avoir passé tant de temps aux côtés de la professeure Irian, je voyais parfaitement clair dans son jeu.
Bien sûr, cela ne rendait pas son offre moins intéressante.
Même avec ses limites, elle dépasserait sans aucun doute les conditions proposées par les autres.
C’est pourquoi je trouvais un peu étrange que le professeur Heisen insiste pour définir clairement les limites du vœu.
Il rivalisait avec la professeure Irian pour m’avoir. S’il précisait la portée du vœu dans ces circonstances, je serais naturellement encore plus attiré par elle.
Et pourtant, il prenait les devants.
En les écoutant à côté, je fus certain que mes soupçons, depuis son arrivée, étaient fondés.
Le professeur Heisen cligna des yeux en ma direction, m’adressant un signe, puis reprit d’un ton détendu :
« Si le vœu est moins important que je ne le pense, j’ai l’intention d’offrir davantage. Je crois que celui-ci en vaut la peine. N’est-ce pas, professeur On ? »
« Mm, je suppose. Un vœu… Très bien. Si cela ne me cause pas de tort sérieux, je pourrais peut-être en exaucer quelques-uns, moi aussi. »
« P-Pourquoi est-ce que tu te mets à parler de vœux, vieux bonhomme ? Quel genre de mage fait ça ? »
La professeure Irian s’écria, alarmée.
Elle était manifestement choquée que le professeur On soit prêt à accorder des vœux.
Et elle n’était pas la seule à être surprise. Le professeur Heisen cligna des yeux, tout comme moi.
Dans le silence qui suivit, le professeur On pencha la tête, puis tourna vers moi son regard pétillant.
« Tiena a confiance en toi. Elle croit que tu peux créer un enfant pour elle et moi. Alors, si je peux la rendre heureuse, je suis prêt à en payer le prix, quel qu’il soit. »
Le regard du professeur On, lorsqu’il se posa sur moi, était limpide.
Et derrière ces fenêtres transparentes, je commençai à sentir les émotions qui s’agitaient au plus profond de son cœur.
C’était de l’amour.
Une affection sans limites pour sa marionnette et pour l’être qui l’aimait.
Je savais bien d’où venait cet amour ; je ne pus que hocher la tête.
Il n’y avait pas le moindre mensonge dans ses paroles.
« T-Toi… vieux salaud… ! »
Les mains de la professeure Irian tremblaient de colère.
Elle ne s’était visiblement pas attendue à une telle situation, même en proposant un vœu.
Le professeur Heisen posa tranquillement sur la table le contrat qui flottait dans les ombres.
« Je ne m’y attendais pas non plus, mais puisqu’un autre concurrent vient d’apparaître, le prix doit augmenter. Discutons maintenant des conditions précises des vœux. »
« Sinon, le professeur On risque de te le prendre. »
Le professeur Heisen murmura ces mots à l’oreille de la professeure Irian avec un sourire rusé.
La professeure Irian se tourna vers moi.
Son regard semblait presque suppliant, et j’hésitai un instant. Mais je me ressaisis rapidement et détournai les yeux.
Eh bien, je n’y pouvais rien.
Comment quelqu’un comme moi aurait-il pu s’immiscer dans les affaires de professeurs qui se tenaient aussi haut que les cieux ? Je n’avais qu’à attendre qu’ils aient fini de discuter.
Je reculai peu à peu et me dirigeai vers la table adossée à l’un des murs.
Puis je regardai sans penser à rien le paysage qui s’étendait au-delà des fenêtres occupant tout le mur.
Derrière moi, les professeurs entamèrent leur discussion.
« Commençons par définir la portée des vœux. Il va de soi que les demandes susceptibles de mettre en danger la professeure Irian doivent être interdites, mais il faut aussi limiter celles qui seraient excessivement insignifiantes. »
« Beuh… »
« Hmm, tu n’as proposé qu’un seul vœu ? Je ne pense pas qu’il faille limiter leur nombre. Mieux vaudrait peut-être en accorder plusieurs petits. »
« J-Je peux faire ça aussi. »
« Alors je pense que vous pouvez tous les deux vous entendre là-dessus. Plusieurs vœux… Ah, et si nous fixions plutôt une valeur totale pour les vœux ? »
« Oh ? On la réduit à chaque vœu exaucé ? C’est une bonne méthode. »
« Exactement. Ainsi, le problème de la portée des vœux ne se posera plus. Tant que la référence est claire, je finirai par tout utiliser. »
« Et quelle référence proposez-vous ? Je pense que c’est le plus important. »
« Si la valeur totale est d’environ cent points, on pourrait déduire un point pour dix dents de la professeure Irian. »
« T-Tu ne déduirais que si peu ? »
« Tu ne comptais même pas en donner autant ? Tes dents repousseront. Ah, maintenant que j’y pense, les vœux ne peuvent pas être la seule condition. Cent points ne pourraient pas être remplis uniquement par des choses de ce genre. »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ? Tu veux ajouter d’autres conditions ? »
« Si celui-ci choisissait le professeur On, les choses qu’il a proposées tout à l’heure seraient comprises d’office, non ? »
« En effet. Si Tiena peut avoir un enfant, elle lui remettra tout. »
« Alors les conditions de la professeure Irian doivent aussi augmenter. Hmm, en plus des vœux, tu pourrais fournir régulièrement les produits dérivés que tu as promis. Une fois par an, peut-être. »
« Et s’il s’en sert pour fabriquer une autre marionnette bizarre ? Je ne peux pas accepter ça ! »
« Hmm. Dans ce cas, celui-ci choisira le professeur On. Ses conditions sont meilleures. »
« Guh… ! Très bien, arrête d’écrire. J’accepte ça ! »
« Entendu. Nous pouvons donc conclure la discussion sur les vœux. À présent, réglons les détails des conditions. Professeur On, je vous en prie, dites-nous ce que vous voulez. »
J’avais l’impression que la professeure Irian se faisait complètement malmener par les deux autres, derrière mon dos.
Mais je continuai de regarder sans penser à rien les nuages qui dérivaient.
À côté de moi, Butler me prépara une tasse de thé.
J’en savourai le parfum et souris, satisfait. Contrairement au thé âpre que la professeure Irian m’avait servi plus tôt, celui-ci avait un goût net.
Je passai le temps à siroter mon thé.
La conversation animée derrière moi finit par s’achever après que j’eus vidé environ trois tasses.
« Evron, viens ici. »
Le professeur Heisen m’appela.
Je me retournai aussitôt et m’approchai de lui. Il avait l’air très satisfait.
« Lis ça. C’est un contrat qui reprend les conditions rédigées par la professeure Irian. Parcours-le et, si tu n’y trouves rien à redire, tu pourras le signer. Le professeur On devra aussi donner son accord. »
Le professeur Heisen me tendit la feuille en parlant.
Je la pris avec soin et examinai son contenu.
Plus je lisais, plus mes yeux s’écarquillaient.
« C’est… »
Je marmonnai, abasourdi.
Le contrat que la professeure Irian m’avait donné au départ ne contenait que des conditions élémentaires. Il s’agissait simplement de garantir ma vie dans la tour.
Mais celui-ci regorgeait de conditions qui allaient bien au-delà.
Il y avait son soutien, des produits dérivés de dragon, et même un droit de vœu dont la valeur totale était fixée.
On y trouvait presque tout ce qu’on pouvait tirer de la professeure Irian, jusqu’à la limite.
Le talent du professeur Heisen était vraiment incroyable : il avait réussi à obtenir tout ça d’elle.
Avec tant à gagner, je n’avais clairement aucune raison de me soucier de ce que diraient les autres professeurs.
Comme pour le prouver, la professeure Irian me lança un regard furieux, les larmes aux yeux.
« Signe, maintenant ! »
La professeure Irian s’écria en frappant la table.
Son pouvoir magique ondula autour d’elle, révélant l’intensité de ses émotions.
Le professeur Heisen m’adressa un léger signe de tête.
La discussion était terminée.
Je n’avais donc plus aucune raison de me retenir. Je sortis ma plume, la chargeai de pouvoir magique et signai le contrat.
Dès que mon nom y apparut, le contrat fondit lentement et se transforma en une masse de pouvoir magique.
Puis, il devint une inscription qui vola jusqu’à la professeure Irian et moi.
Je jetai un coup d’œil aux caractères qui s’étaient inscrits sur mon poignet et hochai la tête.
Ce contrat, relié solidement jusqu’à mon arbre, deviendrait sans aucun doute une règle que je devrais respecter à partir de maintenant.
Enfin, rien ne changerait vraiment par rapport à avant.
Malgré tout, la professeure Irian semblait satisfaite de voir le contrat gravé. Elle essuya ses larmes et releva le menton vers le professeur On.
« Maintenant, il est à moi. Il n’ira jamais chez un vieux renard comme toi, alors dehors. »
La professeure Irian croisa les bras, ayant retrouvé une partie de son assurance.
À l’instant où le contrat fut gravé, elle avait dû sentir le contrat provisoire qui me liait au professeur On commencer à se défaire.
Le professeur On devait l’avoir senti lui aussi.
Pourtant, même en sentant le lien qui nous unissait se rompre, il se contenta d’acquiescer avec calme.
« Les choses se sont passées comme tu le souhaitais. Cela dit, je n’ai pas de véritable objection. Tant que la promesse est tenue, c’est tout ce qui compte pour moi. Tu ne comptes pas revenir sur ta parole après avoir obtenu une telle occasion, n’est-ce pas ? »
Le professeur On se tourna vers moi.
Je lui adressai un grand sourire et m’inclinai.
« Bien sûr que non. J’ai déjà réfléchi à la façon dont je m’y prendrai pour créer la vie. Je ferai quelques expériences et, une fois mes préparatifs terminés, je vous contacterai. »
« Vraiment ? Tiena sera heureuse. »
Le professeur On sourit pour la première fois.
Il avait l’air ravi.
Et je l’étais tout autant.
Le corps d’incarnation du professeur On était venu me trouver à cause de notre promesse. C’était une précaution pour s’assurer que je ne la romprais pas.
Il lui suffisait donc d’être certain que je ne le trahirais pas.
Sous cet angle, la situation ne lui était pas défavorable.
J’avais eu l’intention de tenir ma promesse dès le départ.
J’avais déjà reçu une belle récompense et, vu tout ce que j’avais à gagner en tenant parole, c’était bien normal.
Je n’avais aucune raison de rompre inutilement mes liens avec un marionnettiste si vieux que même la professeure Irian le traitait de vieux bonhomme.
En plus, je pouvais tenir cette promesse sans rester dans sa tour.
Alors que le professeur On et moi souriions, la professeure Irian se mit à cligner des yeux, comme si elle pressentait quelque chose d’étrange.
Mais avant qu’elle ne comprenne vraiment ce qui se passait, le professeur Heisen frappa dans ses mains pour attirer son attention.
Il s’inclina légèrement devant la professeure Irian et prit la parole.
« Maintenant que notre discussion est terminée, nous allons prendre congé. Ah, je l’emmène avec moi, au passage. Je crois que nous avons un peu à discuter. Au revoir. »
Le professeur Heisen m’empoigna par la nuque et se fondit dans les ombres.
Son ombre quitta rapidement la pièce.
Au même moment, le professeur On dissipa son corps dans les airs. Il abandonna sa forme d’incarnation et redevint pouvoir magique.
Le spectre qui gardait la porte sortit de la cloche et se mit tranquillement à la refermer.
À travers la porte qui se fermait, je vis les yeux de la professeure Irian s’écarquiller.
Elle avait apparemment compris qu’on l’avait bien eue, et ses deux mains étaient serrées en poings.
« V-Vous êtes de vrais renards… ! »
La professeure Irian explosa de rage, libérant son pouvoir magique, mais celui-ci disparut derrière la porte qui se refermait.
Le professeur Heisen laissa échapper un petit rire en l’observant.
Ses yeux fatigués dissimulaient une pointe de satisfaction.
Je m’inclinai devant lui.
« Professeur Heisen, merci de m’avoir aidé ainsi. »
Le professeur Heisen était arrivé au moment où j’allais signer le contrat.
Ensuite, il n’avait cessé d’augmenter les conditions tout en faisant comme s’il voulait m’avoir à son service.
Mais je ne pouvais m’empêcher de trouver toute cette manœuvre suspecte.
S’il m’avait vraiment voulu, il aurait pu proposer des conditions considérables dès le début.
Ça aurait été le moyen le plus efficace d’écarter les concurrents lors d’une enchère.
Mais il avait délibérément ajusté ses conditions à celles de la professeure Irian. Il avait continué même après qu’elle avait parlé d’un vœu.
En l’observant, j’avais compris qu’il n’avait jamais eu l’intention de m’emmener, dès le départ.
C’était pourquoi je ne pouvais que le remercier d’avoir contribué à améliorer les conditions.
« Inutile de t’incliner. J’ai simplement jugé que tu serais utile à la professeure Irian. Tu n’as pas oublié ce que je t’ai dit, n’est-ce pas ? »
« Non. Je m’en souviens très bien. »
Il devait parler du jour où il m’avait remis mon certificat de fin d’études.
J’acquiesçai calmement.
Je m’en souvenais encore parfaitement. C’était le premier jour où mon talent avait été reconnu.
Le professeur Heisen m’avait remis le certificat et m’avait dit de graver la bienveillance de la professeure Irian dans mon âme.
Il m’avait recommandé de la servir corps et âme, avec sincérité et dévouement.
« D’après les rumeurs que j’entends ces derniers temps, les choses que tu entreprends prennent de l’ampleur. Je me suis donc dit que, pour te garder entièrement à ses côtés, la professeure Irian devrait payer un tel prix. Avec ça, les autres professeurs ne pourront plus t’approcher. »
Le professeur Heisen me jeta un regard en coin.
Je ne pus que hocher la tête.
Quel autre professeur aurait pu payer un tel prix ? Seule la professeure Irian le pouvait.
« Cela dit, j’aimerais t’offrir un petit cadeau en guise de remerciement. Puisque tu as obtenu ce résultat, je te donnerai une partie des produits dérivés que je reçois chaque année. »
Mes yeux brillèrent tandis que je regardais le professeur Heisen.
C’était une récompense pour les efforts qu’il avait déployés en ma faveur.
Le professeur Heisen sourit légèrement.
« Dans ce cas, je ne refuserai pas. Justement, il me fallait une ombre de dragon. Si je la fais fondre correctement, je devrais au moins pouvoir en tirer une imitation. »
Le professeur Heisen me tapota doucement l’épaule.
Il avait probablement très bien su que je réagirais ainsi quand il m’aiderait.
Quand quelqu’un vous permettait de gagner gros, il était naturel de lui en payer le prix.
C’était sans doute l’une des raisons pour lesquelles il m’avait aidé à obtenir un si grand avantage.
Je l’avais deviné aussi, et c’était pourquoi j’étais resté silencieux, là-bas.
De toute façon, j’allais finir par conclure un contrat avec la professeure Irian ; autant en tirer le maximum.
Le professeur On avait sûrement été au courant de la coopération entre le professeur Heisen et moi et avait joué le jeu.
C’était pourquoi il avait pu partir sans inquiétude. Il m’avait aidé à obtenir un grand avantage ; je devais donc le remercier, moi aussi.
Au sein de l’alliance discrètement formée par trois mages, tout s’était déroulé comme prévu.
La professeure Irian avait écarté ses concurrents et conclu un contrat avec moi. Le professeur On avait obtenu l’assurance que je tiendrais ma promesse. Le professeur Heisen et moi avions remporté de belles récompenses.
Personne n’avait perdu quoi que ce soit ; tout le monde pouvait donc être heureux.
Une scène de parfaite harmonie, totalement dénuée de barbarie.
« Puisque nous nous sommes croisés, veux-tu que nous examinions aussi ton ombre ? Je te donnerai quelques conseils. »
Le professeur Heisen m’indiqua d’un signe du menton de le suivre.
Je souris et hochai la tête.
Le fondement de mes marionnettes prenait racine dans le monde des ombres du professeur Heisen.
Chacun de ses conseils me serait sans aucun doute d’une grande aide.
« Par ici, je vous prie. Je vais vous faire visiter la tour. »
Je pris les devants, puis me retournai vers le professeur Heisen.
Par-dessus son épaule, je jetai un coup d’œil à la porte fermée.
Je sentais encore, derrière celle-ci, des traces du pouvoir magique de la professeure Irian, bouillonnant de colère.
Au contact de ces résidus de pouvoir magique, je réalisai enfin que j’avais atteint le quatrième étage.
Je baissai les yeux vers mon poignet.
Le contrat fraîchement gravé s’y trouvait.
L’ancien contrat n’avait guère différé d’un contrat de serviteur.
Mais à présent, après avoir reçu un si beau prix, je n’étais pas loin d’être quelqu’un qu’elle avait engagé.
Ce contrat prouvait que j’étais devenu quelqu’un de mieux.
La satisfaction me remplit la poitrine et je tremblai légèrement.
Cette sensation de s’élever toujours plus haut était précisément ce qui faisait vivre les mages.
Je souris et me dirigeai vers l’atelier.
Puis une année passa.
Rejoignez notre Discord à l’adresse <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>