Chapitre 303

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Traducteur/éditeur : Bébé toussant

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Chapitre 303

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Je passai calmement les doigts sur le couteau à sculpter que je tenais. Comme en réponse à mon toucher, il ondula d’un pouvoir magique doré. Il devait lui aussi attendre avec impatience ce que nous allions faire.

Je fermai les yeux et commençai à relier mon pouvoir magique au sien. Peu après, je sentis notre lien se parfaire et souris.

J’avais toujours craint de ne pas progresser. C’était un instinct naturel chez un mage. Si l’on cessait d’avancer, on finissait forcément par prendre du retard.

Dans un monde débordant de pouvoir magique, chercher à s’élever était pratiquement le premier principe de toute chose. D’innombrables études avaient été menées sur la manière de progresser efficacement.

À quel moment les humains, la vie et le pouvoir magique connaissaient-ils la croissance la plus spectaculaire ?

Beaucoup évoquaient les situations où leur vie était en jeu. Selon eux, on ne pouvait faire un bond en avant que dans des circonstances désespérées, quand tout ce qu’on avait bâti risquait de s’effondrer.

L’idée se tenait. Pour s’élever, pour remonter le courant, il fallait consentir des sacrifices à la hauteur de cet objectif.

On pouvait donc considérer la lutte comme la plus grande méthode de progression. Les nombreux épéistes que j’avais observés n’avaient-ils pas risqué leur vie en franchissant la frontière entre la vie et la mort ?

C’était pourquoi, jusqu’à présent, j’avais partagé leur façon de penser. Je croyais que risquer sa vie dans la lutte était la voie à suivre.

Mais désormais, je savais que ce n’était pas la seule. Je me composai lentement et ouvris les yeux.

Un courant doré se déploya devant moi.

Je le contemplai et bougeai la main. Le couteau à sculpter, désormais uni à moi, se mit à entamer l’immense objet qui se trouvait devant moi.

Mais le pouvoir magique qui résistait de l’intérieur le repoussa bientôt.

Mon couteau avait pourtant fendu tout ce qu’il touchait. Le spectacle était stupéfiant. Mais je ne fus pas le moins du monde troublé.

Je savais depuis le début que cela arriverait. L’objet qui se trouvait devant moi avait la même origine que mon couteau à sculpter.

C’était le fragment d’os que j’avais reçu de la professeure Irian.

Mon pouvoir magique ne pouvait pas le vaincre. Pour le sculpter, je devais dépasser celui que j’avais été jusqu’alors.

Mes yeux brillèrent tandis que je fixais le courant devant moi. Puis je sentis un être à forme humaine, dont le pouvoir magique s’écoulait à la perfection, infiniment, me regarder à son tour.

C’était ma destination.

L’idéal dont je rêvais, ce que je devais atteindre, c’était de tenir cette perfection au bout des doigts.

Alors que je la contemplais, une émotion commença à naître dans ma poitrine.

C’était de l’admiration. De la foi. Plus encore, un amour immense.

Sentant cette émotion s’éveiller naturellement en moi face à une telle perfection, je remuai le couteau à sculpter. L’émotion qui m’emplissait se mit à imprégner le fragment d’os par l’intermédiaire de la lame.

Oui. À partir de cet instant, j’allais aider ce fragment d’os imparfait à prendre une forme qui se rapprocherait de la perfection.

Je voulais lui transmettre mon amour, moi aussi.

Dans le même temps, le pouvoir magique qui résistait au couteau faiblit peu à peu. Le fragment d’os commençait sûrement à céder à mes sentiments.

Son pouvoir magique accepta pleinement le mien. Il changea de forme comme des fils et se mit à m’ouvrir la voie.

Au sein de ce courant, le fragment d’os, pourtant incomparablement dur, se laissa sculpter sans difficulté.

Je souris.

J’avais réussi à répandre un nouvel amour.

C’était la nouvelle voie que j’avais découverte. Non pas la méthode barbare qui consistait à risquer sa vie dans la lutte, mais une méthode fondée sur l’amour, la tendresse et le partage.

Un amour profond, assez puissant pour faire oublier son propre être, était la plus grande force d’élévation !

Cette prise de conscience me fit légèrement trembler.

Alors, une immense déferlante de pouvoir magique me frappa soudain.

Avant que je puisse réagir, elle s’abattit sur ma tête comme un marteau gigantesque. Je me frottai le crâne douloureux et clignai des yeux.

La professeure Irian, un être au flux parfait, se balançait sur sa chaise d’un air boudeur. À moitié avachie, elle m’observait en plissant les yeux.

« C’est répugnant de te voir sourire tout seul comme ça. Je t’ai dit de ne pas prendre cette tête bizarre devant moi. Alors, on a fini pour aujourd’hui ? Je m’en vais. »

À ces mots, je vérifiai l’insecte-miroir. Il nous restait encore un peu de temps.

Je secouai la tête en souriant.

« Il nous reste encore un peu de temps. »

« Beurk… »

La professeure Irian gonfla légèrement les joues et s’enfonça davantage dans sa chaise.

Tout en la regardant, je me reconcentrai. J’étudiai le flux que je percevais chez elle et me remis à manier le couteau à sculpter.

Le temps passa, et je concentrai toute mon attention sur mes yeux et mes mains. Mes yeux observaient la forme de la professeure et son flux. Mes mains saisissaient ce flux observé et le sculptaient avec mon couteau.

Au bout du compte, une sculpture vit le jour.

Quand je posai le couteau à sculpter, l’insecte-miroir dans ma poche vibra doucement. Notre temps était écoulé.

La professeure Irian avait dû le remarquer, car elle se leva brusquement en fronçant les sourcils. Après s’être étirée sans hâte, elle examina la sculpture devant moi et claqua la langue.

« Sérieusement, à quoi bon fabriquer un truc pareil ? C’est juste désagréable. »

« C’est pour montrer votre majesté au monde entier, professeure ! »

Je m’écriai en serrant les poings.

Puis je regardai l’immense sculpture devant moi.

C’était un œil colossal aux pupilles émeraude. Plus grand que mon propre corps, il brillait magnifiquement, comme s’il avait été modelé d’après l’œil de la professeure Irian.

La professeure Irian croisa les bras et l’examina. Le pouvoir magique qui ondulait légèrement autour d’elle indiquait qu’elle se demandait si elle devait le détruire.

Mais elle poussa bientôt un léger soupir et apaisa son pouvoir magique.

Elle avait apparemment jugé qu’il ne lui ferait aucun mal.

Autrement dit, elle ne pouvait pas le détruire à sa guise. Cette fois-ci, tout était le résultat d’un vœu que j’avais formulé.

Oui, un vœu.

Quand j’avais renouvelé mon contrat avec la professeure Irian, j’avais obtenu des points de vœu grâce au professeur Heisen.

J’en avais reçu cent au total, et chaque vœu en déduisait un certain nombre. Naturellement, je devais réfléchir soigneusement à la manière de les utiliser.

Au début, j’avais envisagé de consacrer les cent points à un seul vœu.

Mais je compris vite que ce serait stupide.

J’étais arrivé au quatrième étage, mais je n’étais encore qu’au stade du Jeune arbre. Ce que je pouvais obtenir maintenant aurait-il vraiment encore de la valeur pour moi plus tard ?

Même si je formulais aujourd’hui un vœu qui en valait cent, il ne vaudrait peut-être même plus dix points à mes yeux par la suite.

Si je dépensais ces points à la légère, je le regretterais à coup sûr. On n’avait pas souvent l’occasion de faire un vœu à un dragon.

Mais les garder de côté aurait été tout aussi stupide. Comme je l’avais dit, on n’avait pas souvent l’occasion de faire un vœu à un dragon.

J’aurais beau pouvoir les utiliser plus efficacement à l’avenir, cela ne servirait à rien si je perdais la tête avant.

Il me fallait donc trouver un moyen d’utiliser ces points de vœu à mon avantage.

Je tentai de trouver un compromis entre ces deux possibilités. Je voulais formuler un vœu qui coûterait le moins de points possible, tout en continuant à m’aider dans le présent et à l’avenir.

Environ un mois après avoir reçu ces points, je fis un vœu à la professeure Irian.

C’était pour cela que je la sculptais à présent, juste devant elle.

Je souris légèrement tandis que la professeure Irian errait dans mon atelier, l’air boudeur.

Mon vœu consistait à pouvoir lui emprunter trente minutes par semaine, aussi longtemps que je lui appartiendrais.

Pendant ce temps, la professeure Irian ne pouvait pas m’arrêter, quoi que je fasse. Bien sûr, je ne pouvais pas non plus la toucher. Ce vœu nous permettait seulement de passer du temps ainsi, face à face.

Malgré tout, ce vœu m’avait coûté vingt points.

Je claquai doucement la langue.

Un seul point valait beaucoup plus que je ne l’avais imaginé.

Au cours de l’année écoulée, j’avais bien mesuré leur valeur en examinant les sous-produits que la professeure Irian m’avait remis. Chaque année, elle m’en fournissait environ un os, trois ou quatre dents et une dizaine d’écailles.

Et cela après en avoir laissé près de la moitié au professeur Heisen.

Je jetai un coup d’œil au couteau à sculpter.

Lui aussi venait de l’une de ses écailles. J’avais donc supposé que les sous-produits qu’elle me donnerait seraient d’une qualité similaire.

Mais ils étaient de moins bonne qualité que je ne l’avais cru. Ils ne contenaient qu’un vieux pouvoir magique peu impressionnant, comme s’ils avaient traîné pendant des centaines d’années dans un coin de réserve.

J’en venais à croire qu’elle m’avait simplement donné des morceaux qui étaient tombés d’elle naturellement par le passé.

Malgré cela, je n’étais pas déçu.

Comment l’aurais-je pu ? Même ces objets peu impressionnants avaient une valeur immense à mes yeux.

J’en avais eu la certitude après avoir fabriqué une marionnette avec l’une de ses dents.

Les marionnettistes se transmettaient beaucoup de rumeurs. C’étaient des légendes qui circulaient au sein de leur art.

L’une d’elles racontait l’existence de marionnettes faites avec des dents de dragon.

Chez toutes les bêtes magiques, les dents étaient à la fois une concentration d’intention meurtrière et le centre de leur pouvoir magique. On racontait donc qu’une marionnette fabriquée avec la dent d’un dragon, roi de toutes les bêtes magiques, donnait naissance à une créature d’une puissance incomparable.

On appelait ce genre de marionnette un soldat à dent de dragon.

J’avais entendu cette rumeur et en avais fabriqué un par curiosité.

Bien sûr, ce n’était pas facile. L’intention meurtrière contenue dans la dent repoussait mon pouvoir magique, comme l’avait fait le fragment d’os tout à l’heure. Ainsi, la première fois que j’avais fabriqué un soldat à dent de dragon, je n’avais pu lui donner qu’une forme humaine rudimentaire.

Ce n’était qu’une silhouette humaine grossière, une marionnette sur laquelle aucun sort n’avait été correctement inscrit.

Et pourtant, cette chose, à peine digne du nom de marionnette, avait résisté à l’attaque de Myeongyeong, qui était sans doute la plus puissante de mes marionnettes.

Je jetai un coup d’œil à mon ombre.

J’y distinguais une silhouette argentée, qui ondulait comme un liquide.

C’était Myeongyeong, la marionnette de garde que j’avais fabriquée. Cette créature, qui était aussi l’une de mes vies de rechange, possédait le système de combat que j’avais mis au point au fil des années.

Il s’agissait d’un ensemble d’informations que j’avais dérobées à d’autres.

Sa forme de combat, fondée sur celle de Cassian, était elle aussi très aboutie. Même les épéistes ordinaires ne pourraient pas la vaincre facilement.

Et pourtant, cette marionnette rudimentaire avait résisté à l’attaque de l’aboutissement de tout ce que j’avais bâti, avec son seul corps.

Je manquais de talent en magie offensive, mais même moi, je savais à quel point c’était stupéfiant.

Ce résultat me permettait de comprendre à quel point les soldats à dent de dragon étaient redoutables. Plus je leur insufflais de magie, plus ils pouvaient devenir puissants.

Bien sûr, ce n’était pas là leur seul trait particulier.

Comme je l’avais dit, leur intention meurtrière était trop intense. Alors, même si je les traitais avec amour comme je venais de le faire, leur attacher mon ombre serait presque impossible.

J’aurais beau essayer, je ne pourrais sûrement les utiliser que comme de simples marionnettes sans conscience. Elles avaient une limite évidente.

Malgré ce défaut, les soldats à dent de dragon avaient beaucoup de valeur.

Leur corps robuste deviendrait mon bouclier.

En ce sens, les vingt points que j’avais dépensés pour la rencontrer suffisaient à fabriquer environ deux cents soldats à dent de dragon.

La professeure Irian avait sans doute fixé un prix aussi élevé parce qu’il était extrêmement pénible pour elle que je lui prenne ne serait-ce qu’un peu de son temps. Elle avait peut-être pensé que j’abandonnerais si elle exigeait autant de points.

Mais je les avais payés sans hésiter.

J’étais certain que ces moments m’aideraient plus que tout le reste.

J’observai attentivement la professeure Irian.

Elle taquinait le Numéro 0, qui était sorti du sol, tout en admirant la marionnette qu’il tenait.

Pouvais-je reprendre ma sculpture ?

Je saisis le couteau à cette pensée tentante, mais elle tourna les yeux vers moi et me fusilla du regard.

Je le reposai aussitôt.

Hum. Ça n’avait pas l’air de marcher.

Je n’avais donc plus qu’à attendre la semaine prochaine. Je claquai discrètement la langue, déçu.

Jusqu’ici, j’avais fabriqué beaucoup de marionnettes inspirées de la professeure Irian.

Les marionnettes démoniaques intérieures en faisaient partie. La tortue aussi. Mira également.

Si je m’étais inspiré de la professeure Irian, c’était sans doute parce que je la considérais comme l’être le plus parfait.

Mais je savais bien que mes marionnettes ne l’avaient pas pleinement reproduite.

C’était tout à fait normal.

La professeure Irian était sans aucun doute parfaite, mais les yeux qui la contemplaient ne l’étaient pas.

La vision humaine était terriblement imparfaite.

Notre champ de vision était limité. Notre capacité à capter la lumière, insuffisante. Notre vue créait des illusions d’optique et des images rémanentes.

C’étaient des limites structurelles inévitables pour quiconque naissait humain.

J’étais devenu mage et avais dépassé certaines de ces limites, mais je continuais à voir le monde à travers une vision humaine.

C’était pourquoi la professeure que je voyais était toujours déformée.

Il en allait de même pour mes souvenirs.

Les souvenirs se dispersaient et s’effaçaient normalement avec le temps. Même ce qui en restait n’était qu’une reconstitution créée par mon cerveau.

Depuis que j’avais obtenu un corps capable de passer d’une forme physique à une autre, j’étais encore plus convaincu de la fragilité des souvenirs. Quand mon corps changeait, je sentais que même les souvenirs contenus dans mon âme se modifiaient quelque peu.

La mémoire n’avait rien d’absolu.

L’image de la professeure qui subsistait dans mes souvenirs ne pouvait donc pas être parfaite non plus.

Naturellement, mes marionnettes ne pouvaient pas contenir la professeure Irian dans son intégralité. Elles ne pouvaient qu’imiter cette perfection.

Je changeai donc ma façon de voir les choses.

S’il m’était impossible de créer la forme de la professeure Irian en me fiant uniquement à mes souvenirs, pourquoi ne pas la regarder directement et la sculpter sur-le-champ ?

C’était pour cela que j’avais acheté du temps à la professeure Irian.

Je voulais prendre la professeure comme modèle pour mes sculptures.

Je fixai son corps humain.

Hum. Cela aurait été encore mieux si j’avais pu reproduire sa forme de dragon.

Je claquai discrètement la langue, plein de regrets.

Après avoir reçu les points de vœu, j’avais formulé deux souhaits.

Le premier était de pouvoir la rencontrer ainsi.

Le second était de contempler son véritable corps.

J’avais déjà aperçu la forme de la professeure Irian grâce à l’Œil d’Étoile. Mais elle provenait de ses souvenirs et ne pouvait donc pas prendre une forme parfaite.

C’était pourquoi je voulais voir moi-même son véritable corps.

Mais je ne l’avais pas vu.

Non, pour être plus exact, je n’avais pas réussi à m’en souvenir.

Je me grattai la tête en fouillant dans mes souvenirs. Un éclat doré traversa alors mon esprit.

Cette trace fugace était tout ce qui me restait de ce que j’avais vu après avoir dépensé une dizaine de points. Tout le reste avait disparu.

La professeure Irian m’avait prévenu que mes souvenirs seraient abîmés avant même que je formule ce vœu.

Elle m’avait dit que mon esprit ne le supporterait pas.

C’était comme lors de ma première rencontre avec les trésors. Face à un être d’un rang infiniment supérieur, mon esprit, mon corps et mon âme étaient incapables de l’accepter.

Malgré tout, je voulais voir sa forme au moins une fois.

J’étais curieux de découvrir sa forme originelle, mais je voulais aussi l’ancrer dans mon esprit pour m’en servir de guide vers la perfection.

Tout comme j’avais été attiré par elle autrefois, la perfection inspirait naturellement de l’affection.

C’était de l’admiration. De la foi. Plus encore, un amour immense.

Et ces émotions étaient un moyen de favoriser l’élévation.

C’était pourquoi je voulais me retrouver face à sa véritable forme.

Ensuite, tous mes souvenirs avaient brûlé et disparu. Il ne m’en restait que des traces comme celle de tout à l’heure.

Mais même ces traces suffisaient à m’indiquer la direction à suivre. Il me suffisait d’étudier directement la professeure Irian pour combler les manques.

Elle portait une forme humaine, mais même sous les traits d’une jeune fille, la professeure Irian était d’une perfection incomparable.

Je n’avais donc qu’à prendre cela pour fondation et à faire ressortir la perfection de son véritable corps.

À force de rencontrer la professeure Irian, je commençai à imiter sa perfection.

Et comme je venais de le constater, mon talent de sculpteur avait fait des progrès fulgurants.

Il y a un an, je n’aurais sûrement même pas imaginé pouvoir façonner l’immense œil devant moi. Ce fragment d’os dur possédait une force qui dépassait tout ce que j’avais pu concevoir.

Mais à présent, j’avais réussi à le sculpter.

Voilà le pouvoir de l’amour.

Un jour, je m’en servirais pour reproduire également le véritable corps de la professeure Irian.

Comme je souriais bêtement à cette perspective prometteuse, la professeure Irian me frappa de nouveau la tête avec son pouvoir magique. L’air légèrement dégoûté, elle claqua la langue.

« Tu es encore en train de penser à des choses bizarres, pas vrai ? Depuis que je t’ai accordé ce vœu, tu es complètement ailleurs. Plus important, qu’est-il arrivé à ça ? »

« De quoi parlez-vous ? »

« Ce truc que ce vieux maudit t’a laissé. Tu as dit qu’il était presque terminé. »

La professeure Irian désigna du menton les branches d’arbre soigneusement rangées dans un coin de mon atelier.

Comprenant ce qu’elle voulait dire, je hochai la tête.

« Ah, oui. La théorie est suffisamment aboutie. Il ne me reste qu’à vérifier si elle fonctionne en pratique. »

« Pff. Les marionnettistes sont vraiment tous bizarres. Vouloir coucher avec des marionnettes… Je ne comprends pas. »

La professeure Irian secoua légèrement la tête.

Puis, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit, elle plissa les yeux et me lança un regard noir.

« Ne me dis pas que… ? »

« Je ne sais pas ce que vous imaginez, mais vous vous trompez. »

Une sueur froide me coula dans le dos tandis que je gesticulais frénétiquement.

Elle regarda l’immense œil devant moi et croisa les bras.

« Enfin, si c’était le cas, tu ne fabriquerais pas une sculpture aussi bizarre. Je vais quand même te surveiller pour m’assurer que tu ne fais rien d’étrange, alors tiens-toi à carreau. »

La professeure Irian m’observa avec un soupçon persistant.

Je me grattai la tête et pris la parole. Je devais d’abord changer de sujet.

« Plus important, professeure Irian, comptez-vous vous joindre à nous pour cette sortie ? Je prévois d’y terminer cette expérience, et votre présence me serait très utile. »

Les yeux de la professeure Irian s’illuminèrent légèrement, comme si mes paroles avaient éveillé son intérêt.

Ce que je comptais fabriquer avait dû attirer son attention.

Mais cette lueur s’éteignit rapidement.

« Ce vieux y va aussi, pas vrai ? »

« Oui. Je l’ai prévenu à l’avance. »

« Alors vas-y. Moi, je rentre. »

Son intérêt était apparemment retombé. La professeure Irian agita la main et se volatilisa. Elle avait sûrement traversé l’espace pour retourner dans sa chambre.

Je claquai la langue, déçu.

Si la professeure Irian nous avait accompagnés, nous aurions eu plus de chances de réussir. Mais ma déception n’était pas si grande. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle vienne, de toute façon.

Je sortis l’insecte-miroir de mes vêtements.

Il s’envola et afficha son écran devant moi. Je le fis défiler et consultai mon prochain programme.

Il ne restait que quelques jours avant la vente aux enchères que j’organisais.

Cela signifiait aussi qu’il était temps de tenir une promesse que j’avais repoussée.

À cette pensée, je hochai lentement la tête.

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