Chapitre 298

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Traducteur/Éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 298

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Je sentis des fissures se former dans tout mon corps tandis que je maîtrisais une magie qui dépassait mon niveau. Mais je ne prêtai aucune attention à la douleur et fixai la perle dans ma main.

La perle qui contenait mon image intérieure tremblait légèrement. De toute évidence, elle n’était pas encore parfaitement stabilisée. Le problème venait sans doute du pouvoir magique que j’en tirais des trésors.

Je devais donc y entrer moi-même et en maîtriser le flux. Je fermai tranquillement les yeux et envoyai ma volonté, accompagnée de pouvoir magique, dans la perle.

Une force puissante m’aspira.

Je m’abandonnai entièrement à elle.

Et, lorsqu’elle parvint à son terme, j’ouvris les yeux.

Non, dire que j’ouvris les yeux ne suffisait pas à décrire ce qui se passa. Je demeurai immobile et baissai les yeux vers moi-même.

Une masse vaguement translucide se trouvait en dessous de moi.

C’était la forme de mon âme.

À l’instant où je la reconnus, mon âme changea de forme et prit celle de mon corps. Je serrai doucement le poing.

Sous cette forme d’âme, je ne ressentais plus la moindre fatigue ni douleur. En m’observant de l’extérieur, je compris exactement pourquoi.

Tout ce qui m’entravait avait disparu.

J’étais à présent dans le monde à l’intérieur de la perle.

Et j’étais le maître de ce monde.

C’était peut-être pour cela que j’avais l’impression que la perle elle-même était devenue moi.

Était-ce une forme d’omnipotence ?

Je regardai autour de moi.

Un ciel étrangement bleu s’étendait devant moi.

Ce monde incomplet n’avait même pas de soleil, et pourtant, son ciel était si limpide grâce au pouvoir magique qui jaillissait de mon arbre, au centre du monde.

Le pouvoir magique pur qu’il libérait emplissait le ciel et y dispersait la lumière.

Je suivis des yeux le motif qui s’inscrivait sur le tronc de cet arbre. Son flux atteignit même mon âme.

Une nouvelle magie unique était en train de naître.

Mais je sentais qu’il lui manquait encore quelque chose. C’était sans doute parce que mon royaume était trop peu avancé.

Dès que je m’en rendis compte, une sorte de convoitise releva la tête en moi.

La puissance qui résidait dans mon corps était sans commune mesure avec tout ce que j’avais connu.

Si je la rassemblai tout entière dans mon arbre, je pourrais sûrement dépasser le royaume de Jeune arbre.

Non, peut-être même pourrais-je progresser encore davantage.

Le désir qui tourbillonnait en moi semblait faire violemment trembler mon cœur. Mais je l’ignorai et secouai doucement la tête.

Cette puissance omnipotente qui emplissait mon corps ne venait pas de moi. Elle affluait depuis les nombreux enfants qui me soutenaient dans le monde extérieur.

Si je rassemblais toute cette puissance dans mon arbre, les nombreuses choses qui composaient ce monde se flétriraient et mourraient, c’était certain.

À quoi bon faire ça ?

Bien sûr, comme je m’y attendais, mon arbre pourrait grandir.

Mais je n’avais pas voulu créer ce monde pour me faire progresser. Je voulais les soutenir.

Cette détermination inébranlable était gravée en moi. Ce désir éphémère ne pourrait jamais me dévorer.

Je chassai cette envie et plissai les yeux.

Le simple fait qu’un désir ait surgi en moi prouvait presque que ce monde était encore instable.

Je devais achever le monde tant que cette puissance resterait en moi, même brièvement.

Je m’envolai vers l’arbre enraciné au centre du monde.

My oil, une jeune fille semi-transparente, s’éleva alors dans les airs et me barra la route.

My oil avait le regard particulièrement revêche. Sa volonté afflua jusqu’à moi.

C’était une plainte, mêlée à l’impression qu’elle avait travaillé très dur.

Je souris doucement en la regardant.

Je comprenais pourquoi elle m’envoyait une telle volonté. Elle avait énormément contribué à la création de ce monde.

My oil administrait les Jeunes pousses d’âme qui résidaient en moi. Sans son aide, il aurait été impossible de tracer un cercle magique avec leurs racines.

Elle le savait aussi, et c’était sans doute pour cela qu’elle se plaignait ainsi.

Rempli de gratitude, je lui caressai la tête.

Alors, je sentis quelque chose me quitter.

C’était une partie de l’omnipotence qui avait empli mon corps. Elle passa par ma main et se déversa en Myoil.

Au même moment, la forme de Myoil se transforma peu à peu.

Sa silhouette translucide se fit plus solide, et le corps qui avait pris la forme d’une jeune fille commença à grandir légèrement.

Son apparence transformée était le portrait craché d’Isabella.

Ce n’était que naturel, puisque Myoil provenait de son âme.

My oil examina son corps d’un air ravi.

Je hochai la tête en l’observant.

La puissance qui résidait en moi semblait être revenue à sa véritable propriétaire.

Je lui tapotai la tête et lui transmis ma volonté.

« Veille bien sur ce monde, à partir de maintenant. »

My oil releva le menton et prit un air assuré.

Elle voulait dire que je pouvais lui faire confiance.

My oil me tapota la poitrine à quelques reprises, puis se dirigea vers l’arbre. Elle s’assit sur l’une de ses branches droites et se mit à balancer les jambes.

Je hochai la tête en voyant l’arbre faire osciller sa branche au rythme des mouvements de Myoil.

Avec elle, l’arbre s’occuperait sûrement bien de la forêt.

Je n’avais pas à m’inquiéter pour ces deux-là.

Je devais donc me rendre sous terre.

Je balayai l’air de la main, avec ma volonté.

Le monde bascula, et les ténèbres tombèrent.

Je sentis une obscurité sans fin imprégner mon corps.

Mais elle n’avait rien d’effrayant ni de froid.

Au contraire, ces ténèbres semblaient porter une chaleur réconfortante.

C’était sans doute parce que cet endroit faisait aussi partie de moi.

Je regardai autour de moi.

Au milieu des ténèbres, je distinguai des choses qui n’avaient pas perdu leur éclat et qui diffusaient un pouvoir magique chaleureux.

C’étaient toutes des étoiles.

Les innombrables étoiles qui ornaient le ciel nocturne formaient une galaxie et illuminaient les ténèbres.

Et en leur centre se trouvait une Lune gigantesque.

C’était la tortue, le dieu de toutes ces étoiles et un autre moi.

Un filament de volonté s’écoula d’elle jusqu’à moi.

Elle avait presque atteint ses limites et s’efforçait de tenir bon.

Je hochai la tête.

Après tout, j’étais venu ici pour régler le problème.

Je savais exactement ce qui la tourmentait.

Ce cercle magique, qui continuait de diffuser une lumière éclatante, devait sûrement la gêner.

Je regardai les racines des Jeunes pousses d’âme qui reliaient les étoiles.

Elles s’entrecroisaient pour former un vaste cercle magique.

Je m’arrêtai un instant pour en savourer la beauté.

Dire que j’avais vraiment réussi à créer ça.

Voir prendre forme ce que je n’avais fait qu’imaginer m’emplit de joie et de satisfaction.

Et c’est précisément pour cela que je ne pus m’empêcher d’éprouver de la tristesse.

À partir de maintenant, je devais effacer ce cercle magique de mes propres mains.

Le cercle magique était alors relié aux trésors.

Il puisait sans cesse dans leur pouvoir magique.

L’immense puissance qui m’emplissait venait précisément de ce cercle magique.

Mais j’avais emprunté de force ce pouvoir magique aux trésors.

Il ne pouvait qu’être chargé d’impuretés. Plus il s’écoulait en moi, plus des anomalies apparaissaient dans ce monde fragile.

Le désir que j’avais ressenti de faire grandir mon arbre était sans doute l’une de ces anomalies.

Si je laissais le cercle magique tel quel, le petit monde que j’avais eu tant de mal à créer risquait d’être détruit.

Je devais donc l’effacer.

Je concentrai ma volonté et balayai l’air de la main.

Les marionnettes démoniaques intérieures, étendues dans les ténèbres comme des rideaux, réagirent à mon ordre et commencèrent à masquer les immenses étoiles qui émettaient une lumière intense.

Ces étoiles, plus grandes encore que la Lune, étaient les passages par lesquels affluait le pouvoir magique des trésors.

Si je les obstruais, le cercle magique n’aurait d’autre choix que de se disperser lui aussi.

Le pouvoir magique des trésors se tordit violemment et commença à résister. Il semblait comprendre qu’une fois bloqué, il ne pourrait plus dévorer ce monde.

Je devais donc d’abord le réprimer.

Je tendis la main et concentrai mes forces.

Une partie de la puissance qui me composait se détacha et s’écoula dans les marionnettes démoniaques intérieures.

Les rideaux qui recouvraient les étoiles commencèrent à s’épaissir.

Comme Myoil, elles avaient reçu de la puissance et s’étaient développées un peu plus.

Les marionnettes démoniaques intérieures, dont le corps s’était assombri, recouvrirent les étoiles gigantesques.

Incapable de résister à leur puissance, le pouvoir magique des trésors se dissimula derrière les étoiles.

Les étoiles gigantesques perdirent leur éclat et s’enfoncèrent de nouveau dans les ténèbres.

Je sentis alors le cercle magique se fissurer.

La magie s’effondrait parce que le pouvoir magique des trésors avait disparu.

Une fois cela confirmé, je bougeai le doigt.

Les racines des Jeunes pousses d’âme qui formaient le cercle magique commencèrent lentement à raccourcir.

Je n’avais pas à m’inquiéter simplement parce que la magie s’effondrait.

Ce cercle magique n’était qu’un élément du rituel. L’effacer ne poserait aucun problème à ce petit monde.

Il n’y avait qu’un seul problème lorsque j’effaçais la magie.

Mon influence en tant que maître de cette magie diminuerait.

À mesure que la magie s’effondrait et que le cercle magique disparaissait, la puissance qui me restait s’amenuisa peu à peu.

Mon immense conscience, qui s’était répandue dans toute la perle, rétrécit elle aussi.

Mais j’ignorai ce sentiment de perte et me concentrai sur le démantèlement de la magie.

Je savais depuis le début que cela arriverait.

Sous l’effet de ma volonté, la magie s’effondra complètement.

Et à cet instant, je sentis que je me brisais en mille morceaux.

Les fragments qui se détachaient de moi commencèrent à se fixer aux étoiles qui brillaient dans les ténèbres, comme l’avait fait auparavant la puissance transmise à Myoil et aux marionnettes démoniaques intérieures.

Je souris doucement tandis que ma conscience s’évanouissait.

Les étoiles qui retenaient ces fragments se mirent à diffuser une lumière encore plus éblouissante.

C’était la preuve que je ne m’étais pas trompé.

Sur cette pensée, je perdis connaissance.

À un moment, je repris conscience et clignai des yeux.

En regardant autour de moi, je vis la salle d’évaluation de progression.

J’étais revenu à la réalité.

Dès que je m’en rendis compte, je ne pus m’empêcher de chanceler.

Une faiblesse intense m’envahit.

La liberté et l’omnipotence que j’avais ressenties quelques instants plus tôt me manquaient.

Je voulais me débarrasser de ce corps humain exigu et douloureux.

Respirer avait-il toujours été aussi pénible ?

Avais-je toujours été un être aussi pitoyable ?

Le choc me submergea, mais je me ressaisis et pris une profonde inspiration.

Puis je commençai à reprendre le contrôle de moi-même.

Au bout d’un moment, je parvins à séparer complètement mon ancien moi de celui que j’étais à présent.

Quand j’ouvris les yeux, Horae m’observait.

Horae ne semblait pas savoir ce que je venais de faire.

Dans la réalité, presque aucun temps ne s’était sans doute écoulé pendant que j’étais dans la perle.

Elle se leva et redescendit.

« Tu as vraiment créé un monde ? »

Debout devant moi, Horae se frotta le menton en examinant la perle.

Quand je la lui tendis, elle la reçut avec précaution, en utilisant son pouvoir magique.

Horae examina attentivement la perle avec son pouvoir magique.

Comme elle était liée à moi, je pouvais sentir ce qu’elle faisait.

Mais je ne m’y opposai pas.

L’évaluation de progression était toujours en cours. Je devais lui montrer comment j’avais mené mon évolution à son terme.

Horae concentra son esprit sur la perle.

Au bout d’un moment, elle fronça légèrement les sourcils et pencha la tête.

« Hmm… C’est un peu différent. Il manque beaucoup trop de choses. Au lieu de créer un monde complet, tu n’en as bâti que la structure ? Pour pouvoir le remplir plus tard ? »

Je hochai franchement la tête à l’évaluation de Horae.

Comme elle l’avait dit, la petite perle que j’avais créée était bien trop fragile pour qu’on puisse la qualifier de monde.

C’était pour cela que je m’étais contenté de couper le pouvoir magique des trésors.

« Après tout, je suis encore au royaume de Jeune arbre. Comment pourrais-je construire parfaitement quelque chose que même les professeurs peinent à créer ? Ce n’est qu’une imitation. On pourrait appeler ça un faux monde. »

Je haussai légèrement les épaules.

Faux Monde deviendrait sans doute le nom de la magie unique qui s’inscrivait sur mon arbre.

Elle imitait un monde, mais en même temps, on ne pouvait pas vraiment la qualifier de monde.

Je souris en regardant Horae faire rouler la perle entre ses doigts.

Au fil des ans, j’avais longuement réfléchi à la façon de dépasser mes limites.

À mes yeux, le plus gros problème était l’instabilité de mon domaine.

L’arbre d’ombre venait de mon propre arbre. J’avais beau étendre mon domaine à l’aide de marionnettes, il ne pouvait qu’être moins profond que mon arbre.

Comment résoudre ce problème ?

À force de m’interroger, je m’étais intéressé au domaine que je pourrais atteindre en progressant.

Les mages suivaient tous le même chemin.

Ils faisaient pousser leurs arbres, puis continuaient à les développer jusqu’à ce qu’ils contiennent un monde.

Pourquoi les mages cherchaient-ils à créer de tels mondes ?

C’était sûrement à cause de l’omnipotence que je venais de ressentir.

Créer son propre monde, c’était y graver ses propres lois.

Même cette université, le monde de l’archimage, avait ses propres lois sous la forme du règlement universitaire.

De même, un monde créé par un mage obéissait aux règles de ce mage plutôt qu’à celles de la réalité.

C’était pour cela que la puissance d’un mage dans le monde qu’il avait créé ne pouvait qu’être illimitée.

Le mage qui l’avait créé avait dompté ce monde.

Je pensai alors soudain à un moyen de résoudre mon problème.

L’arbre d’ombre ne pouvait qu’être superficiel, car il était soumis aux lois de la réalité.

Et si je créais un monde pour remédier à ça ?

Je pourrais en ajuster les lois pour que les marionnettes et les Jeunes pousses d’âme s’y développent plus facilement.

Oui.

C’était ce chemin que j’allais suivre.

Mon parcours se distinguait déjà de celui des autres mages par sa nature même.

Je n’avais pas besoin de suivre leurs méthodes.

C’est ainsi que je m’étais libéré des idées préconçues et que j’avais entrepris de créer un monde.

Mais, naturellement, créer un monde n’avait rien de facile.

À l’université, seuls les professeurs s’y essayaient.

Le professeur Heisen avait créé le monde des ombres.

Il avait rassemblé d’innombrables ombres et les avait concentrées dans la tour. Le monde qu’il avait créé n’était régi que par les lois des ombres.

Le monde du professeur On était un peu plus complet que celui du professeur Heisen.

Dans un monde rempli uniquement de marionnettes, les lois de la vie perdaient leur sens.

C’était pareil pour le président.

Je ne parvenais toujours pas à évaluer le royaume du président, mais le monde qu’il cherchait à créer, un monde sans pouvoir magique, revenait pratiquement à nier ce monde-ci.

Les mondes que les mages cherchaient à créer étaient tous d’une étrangeté inouïe.

C’était pour cela qu’il fallait tant de temps et d’efforts pour les construire.

Établir des lois n’avait évidemment rien de simple.

Pour y parvenir, il fallait avoir une confiance absolue en soi et un centre inébranlable.

Moi qui n’étais qu’un Jeune arbre, je ne pouvais pas posséder cela.

Je n’avais même pas encore atteint le terme de mon parcours.

Mais je savais très bien comment créer quelque chose qui possédait une certitude semblable.

Un dieu.

Les dieux n’existaient qu’au sein d’une foi profonde ; ils ne pouvaient donc jamais vaciller.

La tortue que j’avais créée était elle aussi née de l’amour rassemblé des marionnettes ; elle n’avait donc jamais perdu cet amour.

L’amour qu’elle exprimait était sans commune mesure avec tout ce que j’avais connu.

Grâce à cet amour, les marionnettes mortes affluaient vers la tortue et pouvaient retrouver un corps et revenir dans la réalité.

Cela enfreignait en partie les lois de la réalité.

Elle existait dans un domaine semblable aux mondes que les mages construisaient.

C’était pour cela que j’étais certain d’avoir créé ce monde comme on créait un dieu.

Une fois cette certitude acquise, je fis de nombreuses recherches.

La possibilité de faire tomber les trésors dans des corps de marionnettes était le fruit de ces recherches.

Dès que je réussis à maîtriser les trésors, ne serait-ce que brièvement, je compris quelque chose.

Si la chute était possible, l’ascension devait l’être aussi.

Le cercle magique formé en rassemblant les racines des Jeunes pousses d’âme contenait cette magie d’ascension.

En partant de la magie de descente divine que j’avais privilégiée jusque-là, j’avais apporté de nombreux changements pour tenter de créer quelque chose qui dépasse un dieu.

Je ne lui avais pas encore donné de nom, mais au vu de son effet, Magie de création du monde lui conviendrait bien.

Bien sûr, cette magie était restée incomplète du début à la fin.

Mon royaume était trop peu avancé pour que je comprenne correctement ce que construire un monde impliquait.

J’avais donc emprunté la puissance des trésors.

J’avais jeté leurs désirs et leur pouvoir magique dans le sort, dans l’intention de le forcer à s’activer.

Une puissance magique écrasante devait forcément régler les problèmes mineurs.

C’est ainsi que je réussis à activer la magie.

Et, comme je venais de le faire, je réussis à créer un petit monde, mais convaincant.

Ce monde stable n’avait qu’une seule loi.

Grandir sans fin.

C’était ce que je voulais, et ce que voulaient aussi les enfants nés de moi.

Je souris, satisfait.

Horae fit un pas en arrière, avec l’expression de quelqu’un qui contemplait quelque chose d’horrible.

Elle me dévisagea de haut en bas et grimaça.

« Tu as complètement perdu la tête. Qu’est-ce que tu as sacrifié pour créer ça ? »

Je clignai des yeux aux mots de Horae.

Avait-elle vraiment compris tout ça ?

Je me grattai la tête.

« Comment tu l’as deviné ? »

« Ha ! À ton avis, ça fait combien d’années que je manipule des outils magiques ? Je serais idiote si je ne remarquais pas une loi aussi simple. Alors, qu’est-ce que tu as payé pour réussir un truc aussi dingue ? Hein ? »

Je hochai la tête en regardant Horae renifler avec mépris.

Eh bien, c’était une Maître.

Quiconque fabriquait des outils magiques comprenait forcément bien les lois du pouvoir magique.

Les outils magiques n’étaient pas de simples objets sur lesquels on gravait des cercles magiques.

Si un objet gravé d’un cercle magique pouvait être qualifié d’outil magique, alors mes marionnettes en étaient aussi une sorte.

Mais personne ne m’appelait Maître.

C’était parce que les marionnettes que je fabriquais ne pouvaient pas être considérées comme des outils magiques.

Un outil magique était, par définition, un objet qui contenait de la magie.

Il n’utilisait pas la magie au moyen d’un cercle magique. C’était l’objet lui-même qui détenait la magie.

C’était pour cela que toute personne dotée de pouvoir magique pouvait s’en servir.

Et il pouvait fonctionner de manière quasi permanente.

Mais tout le monde ne pouvait pas fabriquer de tels objets.

Évidemment, si c’était facile, on n’appellerait personne Maître.

J’avais entendu dire que les Maîtres attribuaient un prix équivalent pendant le processus d’imprégnation de la magie.

Plus un objet contenait de pouvoir magique, plus il entraînait naturellement d’effets secondaires.

La Liche artificielle que Kronia m’avait confiée auparavant n’y faisait pas exception.

Après l’avoir obtenue, j’avais parfois été attaqué par des âmes qui s’échappaient du drapeau.

Sous cet angle, on pouvait aussi dire que les mondes créés par les mages ressemblaient à des outils magiques.

Les lois qui s’écartaient de la réalité étaient pratiquement de la magie à l’état pur.

Était-ce pour cela que les professeurs déployaient tant d’efforts à construire des mondes ?

Ils voulaient maîtriser leurs propres lois tout en ajustant le prix qui en découlait.

C’était un conseil que m’avait donné la professeure Irian.

Quand j’étais allé lui demander conseil sur les cercles magiques, elle m’avait réprimandé parce que je ne tenais pas compte du prix à payer.

Après ça, j’avais fait de mon mieux pour ajuster le faux monde que je comptais créer.

C’était pour cela que je l’avais gardé si petit.

Plus je le vidais et n’en conservais que la structure, moins le prix serait élevé.

Peut-être grâce à ces efforts, j’avais réussi à créer un monde dans des conditions plutôt favorables.

Je me grattai la tête et répondis :

« Je ne pourrai plus utiliser la puissance contenue dans ce monde. Je ne suis pas le maître du monde que j’ai créé. »

Je regardai la perle dans la main de Horae et me rappelai l’omnipotence que j’y avais ressentie.

Je n’avais pu garder ce monde entre mes mains que brièvement, car le pouvoir magique des trésors l’avait rendu instable.

Il n’avait pas encore été complètement purifié ; ses effets secondaires ne s’étaient donc pas pleinement manifestés non plus.

Mais, à l’instant où j’avais détruit le cercle magique, le monde était devenu complet.

Et une loi s’y était gravée.

C’était pour cela que je n’avais eu d’autre choix que de perdre toute ma puissance et de me disperser.

Bien sûr, je pourrais m’y rendre de nouveau par la suite.

Mais je ne pourrais plus détenir l’immense puissance que j’avais eue auparavant.

Les maîtres des lois qui composaient ce monde étaient tous les enfants, pas moi.

Je n’en étais pas le maître, mais seulement un élément.

Je ne pouvais donc pas m’approprier sa puissance.

Après avoir entendu mon explication, Horae secoua la tête.

« Ha ! T’es vraiment complètement fou. Je savais que les marionnettistes étaient dingues, mais je n’en avais jamais vu un qui ait autant perdu la boule. »

Horae claqua la langue, comme si elle ne comprenait pas.

Je savais ce qu’elle pensait.

En général, les mages construisaient des mondes pour manier la puissance qu’ils contenaient.

Mais, en bâtissant le mien, j’avais renoncé à détenir cette puissance.

Autrement dit, je n’avais pas changé d’un pouce par rapport à avant la création du monde.

J’étais toujours au royaume de Jeune arbre.

Non, j’étais peut-être même devenu encore plus faible qu’avant.

Si le monde que j’avais créé s’effondrait, mon royaume s’effondrerait avec lui.

Je devrais donc faire de grands sacrifices pour le protéger et le faire grandir.

Mon pouvoir magique, mon temps, mes points, et même mon arbre devraient tous servir à le soutenir.

Ma progression ralentirait inévitablement dans ces conditions.

Je renonçais à tant de choses, et pourtant, je ne pouvais pas utiliser cette puissance moi-même.

À quel point était-ce stupide ?

Horae ne pouvait évidemment pas comprendre.

Mais je ne regrettais pas d’avoir créé ce monde.

J’avais toujours connu mes propres limites.

Si j’avais essayé de progresser seul, je ne serais pas arrivé jusqu’à l’évaluation du quatrième étage. Je n’aurais même pas atteint le deuxième.

C’était la limite de mon talent.

Je n’avais pu arriver jusque-là que grâce aux enfants que j’avais élevés.

C’était pour cela que je ne trouvais pas absurde de leur offrir le monde que j’avais créé.

Les marionnettes et les Jeunes pousses formeraient des forêts et des constellations dans ce monde.

Et, au bout du compte, elles m’aideraient à avancer.

Comme elles l’avaient toujours fait.

Le sachant, je leur confiai mon potentiel.

C’était aussi la voie que je comptais suivre pour mener mon évolution à son terme.

Je haussai légèrement les épaules.

« Malgré tout, je crois que ça devrait suffire. »

Horae fixa la perle qui roulait dans sa paume.

Dans ses yeux, je sentis vaciller une petite flamme, une sorte de convoitise.

Elle voulait sans doute fouiller le potentiel que j’avais créé.

Mais sa fonction d’officier m’empêchait de lui faire du mal.

Horae le savait aussi. Elle poussa un discret soupir, puis me relança la perle.

Je la rattrapai et elle claqua légèrement la langue.

« Tss. Je ne comprends ni comment tu as fait ni pourquoi tu l’as fait… Mais je crois comprendre une chose. Te laisser au troisième étage serait encore plus absurde. »

Les paroles de Horae me firent briller les yeux.

Elle me lança un regard en coin et poursuivit :

« Oui, tu as réussi. En mon nom, je garantis que tu as atteint le quatrième étage. »

Horae sortit une feuille et y apposa son empreinte digitale.

La feuille vola jusqu’à moi, portée par son pouvoir magique.

Je la reçus avec précaution et vérifiai son contenu.

Ce qui y était écrit ressemblait à ce que Merov avait rédigé lorsque j’avais atteint le troisième étage.

Elle reconnaissait ma progression sous l’autorité de mon officier.

En le vérifiant, je sentis une partie du pouvoir magique contenu dans la feuille s’infiltrer en moi.

C’était probablement une marque attestant que Horae m’avait supervisé.

Je m’inclinai devant elle.

« Merci. »

Je serrai le poing tout en restant courbé.

Quand j’étais arrivé à l’université, je n’avais pas accordé beaucoup d’importance à mon propre potentiel.

Comme l’avait dit la professeure Irian, je savais bien que j’étais médiocre.

Quel talent pouvait bien avoir quelqu’un qui avait mis plus de dix ans rien que pour entrer à l’université ?

Pourtant, j’avais réussi à atteindre le quatrième étage.

Et cela ne m’avait pris que vingt ans.

Je savais que ce n’était pas la fin.

Je continuerais d’avancer jusqu’au bout de ce chemin.

Je secouai légèrement le corps.

En me regardant, Horae se gratta le menton.

« Bon, je ne sais pas ce que tu vas faire maintenant, mais si tu comptes terminer seulement le cursus de base et obtenir ton diplôme, viens me voir. Tout le monde appréciera quelqu’un d’aussi singulier que toi. »

« … Tu veux dire que je pourrais obtenir mon diplôme ? »

Je clignai doucement des yeux.

Je venais d’entendre quelque chose d’inattendu.

C’était vrai.

Je n’y avais pas vraiment réfléchi jusqu’ici, mais atteindre le quatrième étage signifiait que j’étais en mesure d’achever le cursus de base.

Je pouvais obtenir mon diplôme ici, à l’université.

Terminer le cursus de base était plus facile que de passer au cursus avancé.

Si je remplissais quelques conditions, je pourrais même obtenir mon diplôme tout de suite.

Je baissai les yeux vers mon poignet.

Le contrat que j’avais gravé avec la professeure Irian apparut à ma vue.

Elle m’avait fait entrer à l’université et, en échange, je devais la servir fidèlement jusqu’à l’obtention de mon diplôme.

Peut-être pourrais-je mettre fin à ce contrat.

Après y avoir réfléchi, je secouai légèrement la tête.

Il était encore trop tôt pour penser à obtenir mon diplôme.

Je croisai le regard de Horae et lui adressai un sourire gêné.

« Euh… Je vais y réfléchir. Je n’ai pas encore songé à obtenir mon diplôme. Et puis, j’ai commencé beaucoup de choses à l’université. »

« C’est vrai. Si tu partais maintenant, tu finirais peut-être par diriger une usine de fabrication d’arbres. »

Horae hocha la tête.

Elle s’approcha avec un sourire en coin et se mit à me tapoter l’épaule.

Sa main était si lourde que je faillis laisser échapper un gémissement.

« Je suis venue parce que l’arbre que tu avais créé m’intriguait, mais je ne m’attendais pas à voir quelque chose d’encore plus bizarre. Je te recontacterai plus tard, alors viens me voir. Ce monde étrange que tu as créé m’a aussi un peu inspirée. Je devrais au moins t’offrir un repas. »

« Ah, merci ! »

Je me pliai presque en deux et me frottai les mains avec empressement.

Pour l’instant, je devais oublier les histoires de diplôme, de progression et tout le reste, et me rapprocher de Horae.

Comme elle avait une bonne opinion de moi, j’avais une chance de nouer des liens plus étroits avec elle.

Si je parvenais à préserver cette relation avec Horae, mon avenir serait pratiquement assuré.

Si je pouvais mettre la main sur un outil magique, les points afflueraient à la pelle !

Comme prévu, j’avais bien fait de demander à Kronia.

Les yeux brillants, je me mis à discuter avec Horae.

C’est ainsi que mon évaluation de progression prit fin et que je réussis à atteindre le quatrième étage.

Vingt ans s’étaient écoulés depuis mon arrivée à l’université.

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