Chapitre

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 283

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C’était étrange.

J’avais l’impression que quelque chose qui ne devait surtout pas mal tourner était en train de se dégrader lentement. Un mauvais pressentiment me rongeait.

Je ne m’en étais pas rendu compte d’abord à cause d’un événement étrange autour de moi. Au contraire, la tour n’avait jamais été aussi paisible qu’à présent.

Mais cette paix même était ce qu’il y avait de plus étrange.

Je fermai les yeux et me remémorai le rêve de la nuit dernière. Les nombreux trésors que j’y avais rencontrés m’avaient raconté à quel point la tour était devenue calme.

Depuis la tentative d’évasion massive des trésors, les incidents s’étaient peu à peu raréfiés. À présent, disaient-ils, il ne s’en produisait même plus un seul par semaine.

À première vue, cela pouvait sembler naturel. Ceux que le gardien du dépôt avait punis erraient dans la tour.

Chaque trésor qui avait tenté de s’échapper s’était vu implanter un arbre rabougri et un serpent fait de malédictions.

C’était à la fois un sceau et des chaînes. Dès que l’arbre aurait complètement pris racine dans leur corps, ils n’auraient plus eu d’autre choix que de se concentrer de toutes leurs forces pour l’empêcher de s’effondrer.

Ils enseignaient donc tranquillement leurs cours tout en faisant pousser des arbres dans leur corps. Même s’ils avaient voulu semer le trouble, le serpent avait scellé la majeure partie de leur pouvoir.

Pourtant, ils n’étaient pas seulement punis. Comme leurs corps étaient solidement entravés, on les autorisait à quitter la tour pour de courtes périodes.

Les trésors scellés se promenaient aux alentours de la tour et racontaient sur le panneau de messages ce qu’ils avaient vu dehors. Ils parlaient des jardins de la montagne et des élevages de bêtes magiques regorgeant de nourriture.

Beaucoup de trésors les enviaient. Certains étaient même allés trouver le gardien du dépôt pour lui demander quelles conditions remplir afin de pouvoir sortir.

Ce salaud rusé ne leur en avait imposé qu’une seule : ils devaient simplement accueillir un arbre dans leur corps, comme les trésors punis.

Bien sûr, aucun trésor n’accepterait. Se faire sceller son pouvoir, c’était comme tendre la gorge à ce salaud.

Et puis, nous aspirions au monde extérieur pour satisfaire des désirs impossibles à combler. Nous demander de commencer par sceller notre pouvoir, c’était mettre la charrue avant les bœufs.

C’est pourquoi aucun trésor n’avait accepté cette condition. Nous nous contentions de regarder les punis aller et venir dans la tour.

On aurait pu y voir un avertissement de ce salaud : quiconque ferait des siennes dans la tour finirait scellé comme eux.

Mais je ne pouvais m’empêcher de trouver cela étrange. Avec la cruauté des trésors, il était impossible de croire qu’ils cesseraient de provoquer des incidents simplement parce qu’on avait donné des exemples à ne pas suivre.

Les trésors étaient des êtres qui ne voyaient pas plus loin que le bout de leur nez lorsqu’ils poursuivaient leurs désirs. La plupart ne pensaient pas aux conséquences.

Le nombre d’incidents aurait dû augmenter de jour en jour. Ils ne pouvaient pas réprimer leurs désirs très longtemps.

C’était peut-être ce que voulait le gardien du dépôt. Alors, je continuai à serrer la Hache sanglante, en tâchant de ne pas bouger.

Mais je m’étais trompé.

Au cours du mois écoulé, les incidents dans la tour, au lieu de se multiplier, s’étaient faits de plus en plus rares. Les humains écoutaient les histoires des trésors, qui leur accordaient des faveurs.

Grâce à ce cercle vertueux, les niveaux des humains ne cessaient de progresser. C’était bénéfique autant pour les trésors que pour eux.

Mais je n’arrivais pas à y croire. Les autres trésors qui séjournaient dans le rêve partageaient mon sentiment.

Après en avoir discuté, nous avions décidé de confier l’enquête sur cette situation étrange à un trésor nommé Anneau transparent.

Nous l’avions choisi pour le pouvoir qu’il possédait. Fidèle au sens gravé dans son nom, il empêchait les autres de reconnaître son porteur.

Ceux qui n’avaient pas atteint un certain niveau ne pouvaient pas percer son déguisement. Il était capable de dissimuler toutes les informations en lui.

Pour l’Anneau transparent, ce processus ne différait pas de l’absorption d’une proie. La causalité des êtres qui se dissolvaient et disparaissaient s’imprimait en lui.

Avec les marionnettes du gardien du dépôt dispersées dans toute la tour, à surveiller chaque recoin, ce pouvoir était un outil particulièrement utile.

Même si le pouvoir de l’Anneau transparent était restreint, les marionnettes ne pouvaient pas percer son déguisement. Il avait donc résolu de mener l’enquête avec le plus de prudence possible.

Un autre mois passa.

Naturellement, aucun incident majeur ne se produisit pendant cette période.

Le moment était venu d’entendre ce que l’Anneau transparent avait découvert. Je suivis le jeton que j’avais gravé et, à son extrémité, arrivai à l’endroit où plusieurs masses s’étaient rassemblées.

Mais je ne pus m’empêcher d’être profondément surpris.

À l’origine, nous étions onze à assister à notre rassemblement, moi compris. L’Entité infectieuse nous avait tous réunis. Pourtant, il n’y avait plus que dix masses.

Je contemplai les masses de couleurs variées en me demandant qui manquait. Je finis par repérer l’absence et ne sus qu’en penser.

— Où est-il passé ?

L’absent était l’Anneau transparent, qui s’était porté volontaire pour mener l’enquête.

Je me demandai un instant s’il était simplement en retard, mais compris vite que ce n’était pas le cas. Je ne percevais plus nulle part le corps qu’il avait gravé ici.

C’était la coordonnée qui nous permettait de nous rassembler à nouveau. Sans elle, l’Anneau transparent ne pouvait pas revenir ici.

Les autres se contentèrent de garder le silence en réponse à ma question. Eux non plus ne devaient pas savoir. Je me tournai vers l’Entité infectieuse, l’organisateur de ce rassemblement.

C’était un espace qu’elle avait créé à partir du rêve d’un sacrifice. Elle savait peut-être quelque chose.

— Ah, moi non plus, je ne sais pas. J’ai seulement senti l’ancrage de l’Anneau disparaître il y a une semaine.

Son corps tremblait, visiblement perplexe. Elle avait senti son ancrage se détacher une semaine plus tôt. Quelque chose lui était-il arrivé pendant son enquête ?

Il était peut-être tombé dans un piège tendu par le gardien du dépôt. Mais même dans ce cas, je ne comprenais pas pourquoi il aurait effacé sa coordonnée.

L’ancrage planté dans ce rêve faisait partie de nous. Quoi qu’il arrive, personne d’autre ne pouvait le retirer.

À moins que l’Anneau transparent lui-même ait voulu s’en débarrasser, son ancrage ne pouvait pas disparaître. Il ne me restait donc qu’une seule possibilité.

— Il nous aurait trahis ? Le gardien du dépôt en serait tout à fait capable.

Le gardien du dépôt était plus malfaisant que tous les êtres que j’avais jamais rencontrés. Je me méfiais davantage de ce salaud que du dragon qui m’avait enfermé dans son dépôt.

Le dragon s’était contenté d’user de sa force, tandis que le gardien du dépôt employait sans cesse de mesquines ruses pour nous attirer dans des pièges. Un tel salaud trouverait sûrement facile de rallier un seul trésor à sa cause.

Moi-même, je n’étais pas sûr de pouvoir résister entièrement à ses tentations. Mais les intentions d’un trésor qui s’était tu discrètement contredirent ma supposition.

— Ce Souverain ne croit pas que notre camarade nous ait trahis. Tu as dit que le contact avait été perdu il y a une semaine. Ce Souverain se souvient l’avoir rencontré à cette époque, alors que je nourrissais ma proie.

Celui qui avait parlé était le trésor nommé Épée fluide. C’était le trésor que les humains maniant l’épée choisissaient en premier.

Je savais moi aussi qu’ils avaient pu se croiser, car je suivais attentivement les horaires de cours des trésors.

Je l’observai calmement. Ils s’étaient rencontrés à l’extérieur. Cela pouvait être considéré comme une violation de notre promesse. Lors de notre première rencontre, nous avions décidé de ne pas nous intéresser les uns aux autres en dehors de cet endroit.

C’était logique, compte tenu du système de surveillance à l’extérieur. Nous n’avions aucun lien particulier, après tout. Si nous nous étions soudain mis à discuter ensemble, le gardien du dépôt se serait sûrement méfié.

Nous avions donc convenu de ne partager nos soupçons que dans ce rêve. Puisque l’Épée fluide avait révélé une faille, comme elle l’avait elle-même reconnu, elle méritait un reproche.

Mais elle n’avait pas pu contacter l’autre sans raison. L’Épée fluide avait dû remarquer quelque chose d’étrange et rompre notre accord. Je devais savoir ce qu’elle avait découvert.

— Ce Souverain s’est approché de notre camarade parce qu’il ne bougeait pas du tout. Loin d’enquêter, il restait constamment avec les enfants. Je l’ai donc abordé en secret pour lui demander pourquoi. Mais il semblait complètement désorienté. Au début, j’ai cru qu’il faisait semblant de ne pas savoir à cause de notre accord, mais…

L’Épée fluide s’interrompit et fixa l’endroit où l’Anneau transparent avait planté son ancrage. Puis elle poursuivit.

— Il semblerait que notre camarade ne se souvienne vraiment pas de ce Souverain. On dirait qu’il a effacé tous ses souvenirs liés à nous.

Le silence retomba parmi nous.

Si ses souvenirs avaient disparu, la disparition de son ancrage s’expliquait aussi. Nos corps étaient des masses de désirs ; perdre ses souvenirs ne différait donc pas de perdre son corps.

Et si l’Anneau transparent nous avait trahis, nous ne pourrions pas être rassemblés ici. Le gardien du dépôt ne nous aurait pas laissés tranquilles.

Le fait que nous nous soyons réunis dans le rêve signifiait que le gardien du dépôt n’avait pas encore découvert nos rencontres. C’était la preuve évidente que l’Anneau transparent ne nous avait pas trahis.

Mais même après avoir écarté ce soupçon, toutes nos questions ne trouvaient pas réponse. Au contraire, la situation s’était compliquée et nous ramenait à la case départ.

Pourquoi avait-il effacé tous ses souvenirs de nous après être parti avec tant d’assurance ? Nous devions le découvrir.

Je sentis alors une légère ondulation. Elle venait de l’Entité infectieuse.

— Ah, en parlant de souvenirs, je viens de me rappeler quelque chose.

Elle projeta son intention en faisant osciller son corps blanc comme neige. Elle semblait avoir retrouvé un souvenir. Elle nous regarda et pencha la tête.

— L’un de vous a-t-il remarqué quelque chose de suspect chez ceux qui vous accompagnent ?

— Ce mal de tête ? Il s’est fait plutôt discret dernièrement, grâce aux coups que ce Souverain lui assène sans arrêt. Le tien t’a causé des problèmes ?

L’Épée fluide exprima sa perplexité. Je parcourus moi aussi les autres trésors du regard.

Bien que j’occupe une position exceptionnelle, tous les trésors rassemblés ici figuraient parmi les mieux classés par les humains.

L’Épée fluide était cinquième, tandis que l’Entité infectieuse était deuxième. L’Anneau transparent, qui avait disparu, était septième.

Leur classement élevé leur permettait de voir assez loin pour envisager l’avenir. S’ils s’étaient réunis ici, c’était grâce à leur intelligence.

Et c’était pour cette raison que le gardien du dépôt les avait traités aussi durement que moi lors de l’exposition. Ils n’avaient eu d’autre choix que d’être associés à des trésors presque tout en bas du classement.

Ces foutus trucs comptaient parmi les trésors les plus problématiques de la tour. Naturellement, nous n’avions pas le choix : nous devions les tenir à l’œil pour éviter les incidents.

N’étais-je pas dans le même cas ? L’irritation me reprit en repensant à la Hache sanglante, cette chose d’une stupidité absolue. L’Entité infectieuse remua le corps en nous regardant.

— Non. Au contraire, elle est devenue très sage dernièrement. Ce que je trouve suspect, c’est le bonheur qu’elle ressent. Récemment, il m’a brièvement échappé.

— Ton bonheur lui a échappé ? C’est impossible.

Je projetai mon incrédulité. Si je l’appelais l’Entité infectieuse et m’en méfiais, contrairement aux autres trésors, c’était à cause du pouvoir qu’elle possédait.

Elle infectait de force les êtres proches en leur insufflant du bonheur. Quelqu’un doté d’un pouvoir équivalent pouvait y résister, mais elle avait dévoré bien des choses jusqu’à présent.

Aucun des trésors récemment libérés n’aurait pu résister à ce pouvoir. Pourtant, un trésor stupide, tout en bas du classement, l’avait repoussé. C’était impossible.

— Ah, quelle honte. Je me demandais comment elle y avait échappé, alors j’ai disséqué son corps et jeté un coup d’œil à ses souvenirs. C’est là que j’ai compris pourquoi.

Elle projeta cette pensée avec une innocence totale. Mais son contenu était terrifiant.

Pour un trésor, son corps était la preuve même de ses désirs. Celui qu’elle avait disséqué ne devait plus être qu’à moitié sain d’esprit.

Enfin, ça ne me concernait pas. Les trésors ne désiraient rien d’autre que satisfaire leurs propres désirs.

Quand quelqu’un se montrait curieux d’un obstacle à ses désirs et disséquait l’autre partie, c’était tout naturel. Ce qui importait, c’était la suite. L’Entité infectieuse projeta son intention avec enthousiasme.

— Elle éprouvait étonnamment un peu de bonheur dans la situation actuelle. Elle était déjà heureuse, alors mon bonheur n’avait aucun effet sur elle. Ah, n’est-ce pas admirable ? Je dois l’avoir bien éduquée.

Je ne pus m’empêcher de me méfier en la voyant se réjouir.

Ceux qui nous accompagnaient étaient des choses d’une stupidité à faire pâlir les cieux. Contrairement à nous, qui pouvions voir un tant soit peu plus loin, ils étaient presque entièrement faits de désir.

Un trésor pleinement conscient de lui-même aurait naturellement étouffé et désespéré si ses désirs avaient été continuellement contrariés. Ils voulaient quitter la tour.

Et pourtant, il se sentait heureux dans la situation actuelle ? Comment était-ce possible ? C’était impossible.

J’en arrivai là dans mes pensées et me figeai.

Le bonheur signifiait la satisfaction. Et moi aussi, il m’était arrivé de voir la Hache sanglante satisfaite.

À bien y repenser, lorsqu’elle avait reçu un corps pour la première fois, elle n’avait pensé qu’à semer le chaos. Si je ne l’avais pas arrêtée à temps, elle aurait tenté de s’échapper avec les autres trésors.

Je m’étais donc donné beaucoup de mal pour l’éduquer. Je la serrais sans cesse afin de bien lui faire entrer les avertissements dans son stupide crâne.

Peut-être grâce à mon dévouement, elle avait peu à peu commencé à se calmer. Jusque-là, j’avais cru que c’était simplement le résultat de mon éducation.

Mais maintenant que j’y pensais, le moment où la Hache sanglante avait commencé à s’assagir correspondait à peu près au recul des incidents dans toute la tour.

Malgré cela, je ne m’étais pas méfié, puisqu’elle continuait d’essayer de semer le chaos. Je croyais que les incidents n’avaient pas lieu parce que je l’en empêchais.

Mais si elle m’avait délibérément manipulé ? Si quelque chose avait pris racine dans son corps ? Si c’était pour cela qu’elle s’était satisfaite de la situation actuelle ?

Alors, qu’était exactement la chose qui se tenait à présent près de mon corps ?

Les autres trésors semblaient ressentir la même chose, et le silence s’abattit sur nous. Nous nous regardâmes. Le danger s’était déjà installé à nos côtés.

Durant le peu de temps qu’il nous restait, nous élaborâmes plusieurs plans. D’abord, nous enquêterions sur nos compagnons. Un mois plus tard, nous comptions nous réunir de nouveau et confronter nos opinions.

À mesure que le rêve se dissipait, je soulevai mes paupières lourdes. Je me redressai lentement dans le lit incroyablement moelleux.

La douce lumière du soleil qui entrait par la fenêtre m’enveloppait. D’ordinaire, je l’aurais savourée pour satisfaire mon désir, mais je ne le pouvais pas, cette fois.

Une marionnette aux cheveux rouges me regardait, la moitié du visage dissimulée derrière le lit.

« Massacre ! » [Réveille-toi !]

Ses yeux dessinèrent un sourire. L’irritation monta en moi et je tendis la main pour serrer sa petite tête.

Mais je ne pus m’empêcher de m’arrêter.

Pour une raison quelconque, un mauvais pressentiment émanait des yeux qui me fixaient. J’avais l’impression qu’elle n’était plus l’être que j’avais connu.

En me voyant reflété dans ses yeux pareils à du verre, je sentis mon corps se raidir.

Mais ses yeux redevinrent bientôt troubles, comme si son expression précédente n’avait été qu’une illusion. Elle me regarda et agita un doigt.

« Massacre… Massacre ! » [Jusqu’ici, je me faisais toujours tabasser… Mais c’est fini !]

Elle sortit un casque de ses vêtements. Il était recouvert d’une magie incroyablement dense.

« Massacre, massacre. Massacre ! Massacre ! » [Je l’ai pris aux humains. Personne ne peut le briser. Je suis invincible ! Je vais me venger de toutes les humiliations que j’ai subies !]

Elle enfila le casque et se rua sur moi. Son corps enveloppé de pouvoir magique rouge, elle fila comme le vent. Comme les fois précédentes, elle semblait vouloir me foncer dans le ventre.

Je poussai un léger soupir et lançai les spectres. Ils lui barrèrent la route et commencèrent à la ralentir. Bientôt, elle n’eut d’autre choix que de s’arrêter.

C’était naturel, vu la différence entre nos pouvoirs. Pourtant, elle avait l’air parfaitement sûre d’elle malgré son élan interrompu.

Elle était sûrement convaincue que le casque qu’elle portait protégerait complètement sa tête.

Elle n’avait pas tort. Mon pouvoir avait lui aussi ses limites. Mais cela ne voulait pas dire que je n’avais aucun moyen de la toucher.

Si je ne lui avais toujours serré que la tête, c’était parce que j’aimais ses cris. Le son de ce crâne vide qui résonnait était magnifique.

Mais maintenant, elle s’était bien emmitouflé la tête. Je n’avais pas d’autre choix que de me rabattre sur la meilleure solution suivante.

Le casque avait beau être épais, il ne pouvait pas couvrir tout son corps. Je tendis la main, lui saisis le cou mince sous le casque et serrai.

« Idiote. Qu’est-ce que tu peux bien avoir dans la tête ? »

Je serrai bien plus fort que lorsque je lui comprimais la tête. Son visage pâlit peu à peu.

« Massacre… Massacre, massacre-massacre-massacre ! » [J’peux pas, j’peux pas respirer. Hiiii, je meurs, je meurs vraiment. Ma tête devient toute vide !]

Malgré ses cris, je continuai de serrer. Bientôt, ses yeux se révulsèrent.

J’examinai son corps inerte. Elle s’était manifestement évanouie, incapable de continuer à respirer par son corps.

Je la jetai sur le lit et baissai les yeux vers ma main. Le bout de mes doigts tremblait légèrement.

J’avais fait le brave en m’occupant d’elle, mais même cette comédie ne pouvait dissimuler l’horreur qui s’épanouissait en moi.

Qu’est-ce que cette chose renfermait donc ? À la voir comme ça, elle restait incroyablement stupide.

Je plissai les yeux et la fixai.

Quand les autres trésors s’étaient enfuis, je l’en avais empêchée. Je pensais qu’il valait mieux ne pas bouger. J’avais estimé qu’en agissant ainsi, le gardien du dépôt n’oserait pas s’en prendre à nous.

Mais maintenant, je compris que ce n’était peut-être pas la bonne réponse.

Peut-être que ce que voulait le gardien du dépôt, c’était que nous ne bougions pas.

Peut-être voulait-il nous faire croire que nous étions en sécurité, puis nous traquer tranquillement un par un.

À partir de maintenant, je devais donc découvrir comment il nous chassait. Les indices ne manquaient pas. Il me suffisait d’accepter de prendre un peu de risques.

Qu’avait-il exactement prévu ?

Je ne pus que déglutir, tandis que le mauvais pressentiment m’envahissait la poitrine.

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