Chapitre 282

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 282

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282.

Aux mots de l’Entité contagieuse, les trésors s’agitèrent et leurs volontés se mirent en émoi. Ils s’examinaient sûrement, se demandant si cette créature à la ruse céleste avait implanté quelque chose en eux.

Moi aussi, je n’eus d’autre choix que d’inspecter ma volonté, saisi par ce sinistre pressentiment. Mais je ne percevais aucune trace de quoi que ce soit en moi. Rien n’avait changé.

Ce n’était pas pour autant que je doutais de ses paroles. Elle n’aurait pas abordé le sujet sans raison.

— Je n’ai ressenti aucune anomalie jusqu’ici. C’est toujours le cas. Qu’entends-tu par « je change » ?

Je fixai la masse d’un blanc pur. Peut-être avait-elle perçu la profondeur de ma volonté, car elle agita légèrement son corps.

— Ah, j’ai dit que vous changiez tous, mais ce n’est pas si grave. Je veux seulement dire que le gardien du dépôt vous guide.

Mon corps se tordit de dégoût.

Horrible ! Cette chose malfaisante, sournoise et sinistre me guidait ? Comment était-ce seulement possible ?

— Regardez. À un moment donné, nous sommes tous devenus aussi petits, moi compris. Et nous avons acquis la capacité de faire des choses comme ça.

Elle frémit, puis s’affaissa comme si elle se collait au rêve. Auparavant liquide, elle ondulait à présent dans l’air comme un gaz.

— Je… je ne savais pas non plus que je pouvais changer ainsi… C’est… c’est étrange.

J’observai sa volonté transformée.

Les trésors possédaient naturellement en eux des courants mêlés. Moi aussi, j’avais tissé d’innombrables ramifications de volonté, et la plus forte d’entre elles me remplissait à présent.

En ce sens, ce qu’elle avait fait ne différait pas d’un mélange forcé de ses volontés. On pouvait appeler cela une sorte de métamorphose.

Pourtant, malgré ce mouvement, sa volonté en forme de masse ne se dispersait pas le moins du monde. En observant le processus, je compris rapidement ce qu’elle cherchait à me montrer.

— Je vois. C’est ainsi que cette créature nous guide.

Je la regardai reprendre sa forme initiale, puis baissai les yeux vers mon propre corps. Sans me presser, je mêlai ma masse grise et la répandis dans le rêve, comme elle l’avait fait.

Je suis dehors ! Ravi de vous voir !

Je flotte, je flotte ! Est-ce qu’on peut aussi manger les rêves ? Essayons ! Ah, Entité contagieuse !

Est-ce que je peux aussi te manger ? Je vais quand même le faire ! Ah, ne m’arrête pas ! Je ne veux pas rentrer dans le corps ! Ouah… La prochaine fois…

Je me reconstituai fermement. Puis je lui fis calmement signe que j’étais d’accord.

Je ne savais pas non plus que je pouvais faire une chose pareille. En ce sens, on pouvait réellement parler d’un processus de transformation.

Mon moi d’origine n’aurait pas pu faire ça. Non, il serait plus juste de dire que je ne l’aurais pas fait. Avec mon puissant vrai corps, je n’avais pas eu besoin de réprimer mes volontés.

Mais à présent, je m’étais réduit à cette petite forme et me retenais fermement pour ne pas échapper à mon contrôle.

Je m’étais maîtrisé aussi complètement afin d’habiter le corps hors de ce rêve. Pour entrer dans cette petite marionnette qu’elle avait créée, je n’avais eu d’autre choix que de me découper.

En contrôlant un corps, j’avais été amené à me maintenir sous ma forme actuelle. Je m’étais habitué à l’environnement qu’elle m’avait fourni.

Que se passerait-il si nous continuions à rapetisser ici ? Et si, à la fin, nous nous adaptions parfaitement aux corps de marionnettes ?

Privés de la puissance de nos vrais corps et de nos corps de trésors, nous ne serions plus que des marionnettes appartenant à cette créature. Alors, comme l’avait dit l’Entité contagieuse, même la barrière de la tour ne pourrait sûrement pas m’arrêter.

L’exposition et les corps qu’elle nous avait fournis faisaient partie de son plan. Un plan terrifiant, qui feignait de se soucier de nous tout en nous prenant secrètement pour cible.

Elle voulait faire de moi sa marionnette ? Pas étonnant que son regard m’ait paru si sournois.

Le dégoût m’envahit au point que mon corps se mit à bouillir. Mais je ne le laissai pas s’exprimer. Il y avait encore des choses que je ne comprenais pas.

— Mais même si elle nous rapetisse de cette façon, elle ne peut rien nous faire. Que veut-elle ?

Au départ, j’avais voulu un corps pour me rendre plus complet. Je n’avais revêtu celui-ci que parce qu’elle nous avait poussés à rivaliser.

Alors, si elle dévoilait son intention sournoise de faire de moi une marionnette, je pouvais simplement abandonner mon corps et m’enfuir. J’étais naturellement plus important que lui.

Elle ne pouvait pas l’ignorer. Pourquoi avait-elle choisi cette méthode, alors ?

À ma question, un trésor qui était resté silencieux s’avança et fit onduler son corps.

— Celui-ci avait prévu ce rêve. N’est-ce pas le passage par lequel nous descendons vers le sacrifice ? Si on le coupe, nous ne pourrons pas retrouver notre forme d’origine.

Couper le rêve. C’était une hypothèse raisonnable.

Je regardai tranquillement autour de moi. Il s’agissait de l’esprit de l’humain qui avait retenu l’attention de tous les trésors. Si son rêve prenait fin après que nous nous étions entièrement adaptés à nos corps, nous n’aurions d’autre choix que d’y rester prisonniers.

Nos vrais corps resteraient dans le dépôt, tandis que nos esprits seraient enfermés dans des corps de marionnettes. C’était un plan glaçant. Mais cela ne pouvait pas être juste.

— Mais l’université a des règles. Elle n’est pas assez puissante pour les enfreindre.

La créature que je connaissais aurait certainement imaginé un plan similaire. Elle aimait exploiter les faiblesses des autres.

Mais son talent pitoyable ne lui permettait pas de couper un rêve. Dès l’instant où nous avions revêtu nos corps, le rêve était devenu un immense sacrifice.

Comment aurait-elle pu trancher un passage renforcé par plus de soixante-dix trésors ?

Il existait évidemment une méthode. Si elle ne pouvait pas couper le passage, elle pouvait s’en prendre au propriétaire du rêve. Si elle tuait l’humain qui entretenait ce rêve, nous n’aurions d’autre choix que de rester prisonniers de nos corps.

Mais elle ne pouvait pas agir si facilement. Les règles de l’université la tenaient fermement en laisse. Comment aurait-elle pu échapper à des règles qu’un dragon lui-même ne pouvait ignorer ?

— Ah, mais je pense que nous devrions quand même nous préparer. Si nous avons au moins un moyen de nous échapper, nous pourrons partir si quelque chose tourne mal !

L’Entité contagieuse secoua son corps d’un blanc pur et dispersa sa volonté. J’étais d’accord.

Cette créature avait toujours eu recours à des méthodes étranges et imprévisibles. Cette fois encore, elle trouverait peut-être un moyen de couper le rêve sans tuer l’humain.

— Alors, laissons tous une empreinte de notre pouvoir ici. Le rêve va bientôt s’effondrer ; nous ne pourrons nous retrouver qu’un mois plus tard.

J’envoyai ma volonté tout en ajustant légèrement mon corps dans le rêve. Au-delà du paysage onirique qui s’effondrait peu à peu, je sentais un vide flou se révéler.

Le rêve allait bientôt s’effondrer. Même si nous avions bien séparé nos volontés, dix trésors s’étaient réunis au même endroit. C’était inévitable.

Il faudrait sûrement environ un mois pour que l’esprit du propriétaire de ce sacrifice se rétablisse complètement. Les autres trésors semblaient le savoir eux aussi, car ils fixèrent leur corps dans cet espace, comme moi.

— Alors, partageons encore quelques réflexions avant l’effondrement du rêve.

La transformation que nous subissions ne pouvait pas constituer l’intégralité du plan de cette créature. Cette chose sournoise n’avait pas pu préparer un piège aussi simple, et rien de plus.

Puisque nous étions réunis, nous devions échanger davantage nos pensées. Je leur fis donc part de mes soupçons.

Mais nous ne pûmes continuer longtemps. Ce ne fut pas parce que le rêve s’était complètement effondré, mais parce qu’un choc extérieur inconnu m’en arracha.

« Massacre ! » [Bonjour !]

Une douleur intense secoua mon corps et mes yeux s’ouvrirent d’eux-mêmes. Elle venait de mon ventre.

À l’origine de cette douleur se trouvait la Hache sanglante, la marionnette aux cheveux roux. Elle m’avait réveillé avant que nous ayons pu terminer notre conversation. Je la fixai, l’irritation montant en moi.

« Massacre, massacre… » [T-tu ne te réveillais pas… C’est pas ma faute !]

Elle leva les deux mains, le visage étrangement pâle. Un insecte-miroir était serré entre ses doigts.

L’heure s’affichait sur son écran. Comme elle l’avait dit, il était bien tard ; je maîtrisai donc doucement mon corps endolori.

En m’habituant à ce corps, je me rappelai notre conversation de la veille. Un à un, les trésors avaient évoqué des détails suspects. Moi aussi, j’avais compris que cette créature cherchait délibérément à nous laisser circuler librement.

Mais ces informations n’étaient que secondaires. C’étaient des observations superficielles que n’importe qui aurait pu faire en y réfléchissant un peu.

Elles n’étaient toutefois pas toutes inutiles. Le plus important, c’était que, comme l’avait dit l’Entité contagieuse, nous changions.

Quel que soit son plan, cette créature voulait sans aucun doute nous guider pour que nous nous adaptions à ces corps.

Je devais donc prendre quelques précautions. Je regardai la moitié de mon corps qui se trouvait encore dans le rêve.

C’était une sorte de coordonnée, qui me permettrait de regagner mon vrai corps même si le rêve était coupé.

Tant qu’elle subsisterait, quels que soient ses plans, je pourrais abandonner ce corps et partir si je souhaitais rentrer chez moi.

Je devais tout de même réexaminer ce corps, au cas où. Tandis que je m’y enfonçais, je vérifiai une nouvelle fois qu’aucune inscription n’y avait été gravée.

Mais, peu importe le nombre de fois où je l’inspectai, je ne trouvai aucune distorsion dans ce corps. Comme elle l’avait dit, ce n’était qu’une marionnette ajustée pour me contenir. Il n’y avait aucun piège.

Alors, que comptait-elle faire en nous apprivoisant ? Je devais le découvrir. Ce qu’elle voulait ne pouvait pas s’arrêter là.

Mais j’avais beau réfléchir, je ne parvenais pas à deviner facilement ses intentions. Mon corps fronça les sourcils, irrité.

Cette fois encore, je m’étais enfermé dans une marionnette uniquement parce que je le voulais. Si son plan allait à l’encontre de mes désirs, elle ne pourrait pas nous manipuler aussi facilement.

La force n’y ferait rien non plus. Si les trésors pouvaient être maîtrisés de force, le dragon aurait déjà tenté de nous contrôler à sa guise. Mais même lui ne pouvait que nous emprisonner.

C’était parce que, pour des trésors comme nous, rien n’avait de valeur en dehors du désir. Pourtant, cette créature nous prenait pour cible.

Qu’est-ce qu’elle pouvait bien…

Tandis que je poursuivais cette réflexion, je tendis la main vers la Hache sanglante. Puis j’empoignai fermement la tête de cette créature qui roulait sur le lit.

« Massacre ?! » [Ça fait mal ?!]

Je secouai sa tête hurlante et me levai. Tout en me frottant le ventre endolori, je regardai l’insecte-miroir qu’elle tenait.

Hum. Il ne restait presque plus de temps. Elle avait manifestement eu une raison de me réveiller. Puisqu’il était presque l’heure de partir et que je dormais encore, elle n’avait pas eu d’autre choix que de me tirer du sommeil.

Mais même si elle n’avait pas pu faire autrement, elle était allée trop loin. Elle aurait pu simplement secouer mon corps, mais elle m’avait délibérément réveillé d’un coup.

Elle se vengeait sans doute de toutes les fois où je lui avais écrasé la tête. Il fallait donc la punir. Sinon, elle finirait sûrement par dépasser les bornes.

Avec cette irritation et cette malveillance, je lui frottai vigoureusement la tête. Pendant qu’elle hurlait, je changeai la coque extérieure de mon corps.

Pour commencer, je devais remettre ce corps en état. Même s’il était inconfortable, je ne pouvais pas en changer.

Après avoir rapidement examiné mon corps dans le miroir, je me mis en marche. Le cri de la créature dans ma main semblait apaiser mon irritation.

Je l’emmenai au deuxième étage de la tour, dans une salle de cours bondée d’humains qui nous attendaient.

En entrant, je sentis de nombreux regards se poser sur mon corps. Je détournai leurs regards déplaisants à l’aide de l’ombrelle que j’avais préparée, puis avançai lentement.

Quand je montai sur l’estrade, je sentis la créature suspendue à ma main reprendre des forces et agiter follement les bras. Elle voulait que je la lâche.

Mon irritation s’était déjà dissipée ; je n’avais donc aucune raison de refuser. Une fois libérée, elle regarda autour d’elle et afficha un grand sourire.

« Massacre ! » [Ravi de vous voir !]

Elle salua les humains d’un geste de la main. Je claquai la langue en voyant à quel point elle semblait s’être parfaitement adaptée à son corps, puis portai mon regard sur les humains derrière elle.

Voilà déjà un mois que j’avais commencé à enseigner à ces créatures. Bien sûr, même si l’on appelait cela un cours, je n’avais aucune envie de consacrer trop d’efforts à instruire de simples humains.

Je n’acceptais donc qu’un seul type de requête. Pendant le cours hebdomadaire, je leur donnais l’occasion de répondre aux questions qu’ils se posaient.

C’était une forme d’apprivoisement, mais aussi un moyen de mesurer les limites des humains.

Si les humains acquéraient soudainement du pouvoir, ils finissaient naturellement par être contaminés. Le pouvoir des trésors ne leur convenait pas.

Les trésors qui avaient semé le trouble auparavant avaient contaminé de force les humains qui assistaient à leurs cours. Ils avaient tenté de s’échapper de la tour en passant par eux.

Mais je ne voulais pas que les humains sous ma responsabilité soient contaminés. Je voulais des humains sous une forme plus parfaite.

Je devais donc surveiller leur qualité avec davantage de rigueur. C’était pour cela que j’avais choisi cette méthode.

Mais elle présentait plusieurs problèmes. Le plus dangereux était que les humains puissent s’intéresser à des trésors autres que moi.

J’observai calmement les humains. Ils se laissaient facilement corrompre par l’ivresse du pouvoir. Ils succombaient donc rapidement aux tentations des trésors.

Comme ces créatures portaient elles aussi en elles le pouvoir de trésors autres que moi, elles auraient sûrement beaucoup de mal à résister à de telles tentations.

Et pourtant, même en le sachant, je les avais toutes laissées sortir. C’était parce que j’étais sûr de pouvoir écraser les autres trésors.

Comme pour le prouver, les humains devant moi me regardaient toujours avec des yeux suppliants. Leurs regards passionnés me firent sourire de satisfaction.

Ils me regardaient ainsi parce qu’aucun pouvoir ne pouvait me remplacer. Parmi tous les trésors, j’occupais la première place aux yeux des humains.

Un classement des trésors, donc ? Je l’avais découvert après avoir pris ce corps et consulté le forum des humains.

J’avais soupçonné l’existence d’un tel classement à cause de ce que cette créature m’avait fait lors de la précédente exposition. Elle ne m’aurait pas pris pour cible sans raison.

Je m’étais donc dit que le forum des humains cachait quelque chose que les trésors ignoraient. Après avoir fouillé assez loin, je trouvai le classement.

J’y occupais la première place. C’était naturel. J’avais toujours cherché à ne sélectionner que les meilleurs humains et ne leur avais accordé qu’un pouvoir ordonné.

Les humains de cette fois ne faisaient pas exception. Tant que le classement ne changeait pas, ils ne me sous-estimeraient sûrement jamais.

Ils n’avaient aucune raison de s’accrocher à des trésors moins bien classés que moi. Voilà ce qui fondait ma confiance.

Mais, dans ce cours parfait, une chose me portait toujours sur les nerfs. La Hache sanglante, le trésor qui enseignait à mes côtés, provoquait sans cesse des remous.

Crac !

Je me tournai vers le bruit de quelque chose qui se brisait. La petite hache accrochée à sa taille s’était retrouvée, je ne sais comment, plantée dans le corps d’un humain.

« Massacre ! Massacre ! » [Encore ! Cette fois, je serai un peu plus douce !]

Elle tendit la main en souriant de toutes ses dents. La hache fendit les airs et atterrit dans sa paume. Puis elle la lança de nouveau sur l’humain.

Les yeux de l’humain brillèrent tandis qu’un flot de pouvoir magique rouge jaillissait pour la bloquer. Mais la hache traversa ce pouvoir magique et se planta légèrement dans son corps.

Je poussai un petit soupir en voyant la créature, qui semblait étrangement enthousiaste. Voilà en quoi consistait son cours.

Elle prétendait qu’en les frappant jusqu’à ce qu’ils arrivent à bloquer les coups, ils apprendraient à maîtriser leur pouvoir. Une méthode vraiment barbare.

Elle ne se souciait certainement pas le moins du monde de la contamination. Même à cet instant, une odeur immonde émanait de cet humain.

Je lui avais clairement demandé de faire attention, mais elle n’écoutait toujours pas. Je me pris la tête et soupirai.

C’était pour cela que je lui écrasais la tête depuis tout ce temps. C’était moi qui devais réparer les dégâts derrière elle.

Si je n’avais pas géré la contamination qu’elle provoquait, les humains auraient vite été corrompus. Pourtant, même après s’être fait écraser la tête comme ça, elle n’avait toujours pas réussi à remplir ce crâne vide.

Je devais lui faire de nouveau la leçon à la fin du cours. Évidemment, je n’espérais pas qu’elle m’écoute.

Si seulement cette créature n’était pas là, je pourrais perfectionner ces humains.

Je claquai la langue, ordonnai aux spectres de fabriquer une chaise et m’assis. Il était temps de commencer mon cours.

Je parcourus du regard les humains rassemblés devant moi. Sur qui devais-je intervenir en premier ? En examinant distraitement leurs visages, je remarquai l’un d’eux.

Il possédait le plus grand pouvoir magique du groupe. D’après ce que j’avais appris, il avait grandi parmi des humains qui avaient fondé une faction assez importante.

Comme pour le confirmer, il avait accepté mon pouvoir plus vite que les autres. C’était donc un humain dont j’attendais certaines choses.

Au cours du mois écoulé, je m’étais assez habitué à ce corps pour distinguer les visages. Bien sûr, être capable de distinguer les visages n’avait rien d’agréable en soi.

Je baissai lentement mon ombrelle et le regardai. Puis je sentis son regard se poser non pas sur moi, mais sur le corps.

« Ton regard me déplaît. Puisque tu n’as toujours pas extirpé ce cœur lubrique, je ne t’accorde que cinq minutes. »

À mes mots, il sourit légèrement et inclina la tête. Il recula d’un demi-pas, puis prit calmement la parole.

« Je veux tisser le pouvoir qui est en moi dans mon arbre. »

Je fronçai légèrement les sourcils. J’avais prévu de le punir s’il formulait une requête qui prendrait plus de cinq minutes, mais ce qu’il souhaitait pouvait être accompli dans ce délai.

« Approche. »

Je lui fis signe de venir et posai la main sur sa poitrine. Puis je tirai de mon torse un spectre qui s’y trouvait et le fis résonner avec le pouvoir qui circulait dans son arbre.

Un pouvoir séparé aspirait naturellement à redevenir un. Il était donc logique que le pouvoir à l’intérieur de l’humain soit attiré vers le mien et se mêle à lui.

Je réduisis le pouvoir que j’avais attiré en minuscules fragments et le laissai s’infiltrer dans son arbre. Son corps frissonna quand il le sentit ; je retirai doucement ma main.

« Pendant la semaine qui vient, n’utilise pas ton pouvoir magique. S’il se met à circuler à rebours, il te déchirera le cœur. »

Il hocha la tête, le visage pâle, puis cracha un peu de sang. Je ricanai en le voyant.

Normalement, je lui aurais donné quelques conseils supplémentaires, mais son attitude me déplaisait tant que je lui avais infligé un peu de douleur.

Cela risquait de provoquer une légère contamination, mais il le supporterait sûrement. Même à cet instant, son regard à mon égard était plein de désir.

Je fronçai légèrement les sourcils de ce corps sous son regard intense.

Jusqu’à l’instant d’avant, il s’était au moins efforcé de dissimuler son regard. À présent, il semblait n’avoir aucune intention de le cacher.

Le dégoût monta en moi et, un instant, j’envisageai de dévorer son âme. Il me suffisait d’agiter la main et de tirer sur son âme pour qu’il ne puisse pas résister.

Mais je chassai vite cette idée. J’étais venu enseigner à ces créatures ; je devais donc aussi apprendre à comprendre ce genre de regards. Il était naturel qu’elles éprouvent de tels désirs.

L’attirance des humains à mon égard pouvait être considérée comme la volonté du pouvoir de se réunifier. Leur instinct, qui les poussait à se rassembler autour de moi, la source, se manifestait sous la forme du désir.

Je chassai les regards assombris qui s’attardaient sur mon corps et appelai l’humain suivant. Quand le cours toucha presque à sa fin, j’avais répondu à toutes leurs demandes.

Je rouvris mon ombrelle pour échapper aux regards des humains. Puis je m’époussetai les mains et me levai. Le cours de cette semaine était terminé ; je comptais profiter du soleil.

La Hache sanglante semblait elle aussi revigorée après s’être autant amusée et astiquait sa hache. Elle bondit jusqu’à moi et salua les humains.

« Massacre ! Massacre ! » [Je m’en vais ! Portez-vous bien jusqu’à la prochaine fois !]

Je sentis l’irritation monter en voyant les humains couverts de sang s’incliner devant elle. Elle se montrait si familière avec eux qu’on aurait difficilement cru qu’elle était un trésor comme moi.

Quand elle avait commencé à enseigner, je n’avais pas pensé qu’elle chercherait à se rapprocher autant des humains. À quel moment était-elle passée d’une créature qui se servait des cours comme prétexte pour rouer les humains de coups à ce qu’elle était devenue ?

Cette pensée me fit marquer une pause.

Changer. Est-ce que cela aussi pouvait s’appeler un changement ?

Je l’observai sans rien dire. Pour les trésors, les humains étaient de la nourriture. Se lier d’amitié avec eux était plutôt étrange, même si elle était aussi sotte que ça.

Mais ce soupçon s’évanouit rapidement. Je vis les humains lui tendre quelque chose.

Il y avait des pièces d’or contenant des points, ainsi que plusieurs en-cas qu’elle aimerait. La voir les accepter avec joie m’irrita.

C’était une sorte de pot-de-vin. Ces humains étaient assez rusés pour essayer de lui soutirer davantage.

Après s’être fait berner plusieurs fois par cette créature, n’avait-elle toujours pas retenu la leçon ? Je m’approchai d’elle et lui empoignai fermement la tête.

Elle poussa un grand cri. Quelle tête pitoyable. Il semblait que je devais encore lui faire la leçon. Je la fis donc sortir de la salle de cours.

À l’époque, je ne savais pas que le soupçon que j’avais écarté à la légère, en le prenant pour une simple bêtise de sa part, était lié aux intentions de cette créature.

Je ne compris qu’un mois plus tard que mon soupçon n’était pas infondé.

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