Chapitre 275

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 275

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275.

Je réfléchis en silence aux années que j’avais vécues. J’avais passé environ dix-sept ans à l’université, ce qui signifiait que j’avais eu quatre-vingts ans cette année.

Si j’avais été dans le corps d’une mauvaise herbe, j’aurais sans doute déjà cassé ma pipe à cet âge.

Bien sûr, quatre-vingts ans, c’était dérisoire pour un mage. Une fois leur pousse éclose, la plupart pouvaient vivre plusieurs centaines d’années.

Alors, tant que je ne mourais pas dans un accident, je pouvais probablement vivre dix fois plus longtemps que je ne l’avais déjà fait.

Non, peut-être même davantage. Comparé aux autres mages, j’étais moins soumis aux contraintes de l’âge.

Ce n’était pas qu’une simple supposition. J’en étais presque certain. Je baissai les yeux vers mon corps.

Le vieillissement d’un mage pouvait être comparé à l’effondrement de son âme, comme un arbre incapable de résister au passage du temps et qui se flétrissait peu à peu.

En ce sens, j’avais déjà en partie échappé aux limites de l’âge. Contrairement à l’âme des autres mages, la mienne était composée de petits fragments.

Même si une partie de mon âme s’effondrait, remplacer ces fragments lui rendrait sûrement sa vitalité.

Le problème, ce serait le vieillissement de mon corps, mais je pouvais le régler en continuant à changer de corps. Tant que mes fragments d’âme continueraient de circuler, je pourrais vivre.

Contrairement aux autres mages, qui ne cherchaient qu’à préserver une forme parfaite, j’avais déjà dépassé en partie le domaine de la vie.

Était-ce pour cela que je me sentais si proche des trésors ? J’étais moi-même devenu quelque chose qui leur ressemblait.

C’était aussi pour cela que j’avais organisé cette foire. Je pouvais atteindre mon objectif tout en aidant les trésors.

Mais l’Œil d’Étoile avait piétiné cette bonne volonté. Je laissai échapper un petit soupir.

Il y avait deux façons de convaincre quelqu’un. La première consistait à faire en sorte que tout le monde avance vers le bonheur.

Partager les gains de chacun, nouer des liens et faire le bien en s’entendant. C’était la méthode que j’avais proposée pour convaincre l’Œil d’Étoile.

Mais tout le monde n’adhérait pas à cette méthode. Dans ce cas, il fallait passer à la seconde.

Comme maintenant.

Je pénétrai de nouveau dans le cercle magique où résidait l’Œil d’Étoile et croisai les bras.

Avant, je lui aurais souri et aurais discuté avec lui. C’était le rôle du gardien de l’entrepôt. Mais aujourd’hui, je n’étais pas venu voir l’Œil d’Étoile en tant que gardien de l’entrepôt.

Je contemplai en silence le lac qu’on pouvait considérer comme le corps de l’Œil d’Étoile. Ses eaux limpides me renvoyaient mon reflet comme un miroir.

Dans l’eau, je portais un bandeau autour du front.

On pouvait y lire :

« Ce n’est que lorsque tous brillent que nous pouvons être des trésors ! »

Je remis en place le bandeau, qui avait légèrement glissé, puis croisai le regard de l’Œil d’Étoile.

Comme l’indiquait le bandeau, je n’étais pas là en tant que gardien de l’entrepôt. J’étais venu en tant que président de l’Association des droits des trésors, soutenu par la volonté collective de tous les trésors.

J’étais venu condamner sa conduite odieuse, qui privait tous les trésors les plus faibles de leurs chances.

Mes yeux étincelèrent.

« Comme je vous l’ai dit tout à l’heure, je suis venu parce que les autres trésors ont porté plainte. Comment avez-vous pu faire une chose pareille ? »

— Aucun tort. Innocent.

Les eaux de l’Œil d’Étoile frémirent, comme s’il était décontenancé. Je ne pus que secouer légèrement la tête.

Il essayait de nous tromper avec un aplomb parfait, comme s’il ne savait rien. Si je n’avais pas eu de preuves, il aurait vraiment semblé victime d’une injustice.

Mais j’avais de quoi démasquer ses mensonges. Je sortis de ma poche un insecte-miroir.

« Voici toutes les preuves. Regardez par vous-même, Œil d’Étoile. J’ai vérifié directement auprès des étudiants. »

Sentant ma volonté, l’insecte-miroir s’illumina et s’envola doucement.

Puis il dessina un immense écran dans les airs.

— Massacre… Massacre !

La Hache sanglante, qui était entrée dans le cercle magique avec moi, trembla d’excitation.

Comment avait-il pu faire une chose aussi horrible ? Voilà ce qu’elle me transmit.

Je hochai silencieusement la tête. Bien sûr qu’elle était sous le choc. L’écran de l’insecte-miroir détaillait sans détour tous les méfaits de l’Œil d’Étoile.

Je jetai un coup d’œil à l’écran.

Plusieurs avis d’étudiants sur le pouvoir distribué par l’Œil d’Étoile apparurent. Ils provenaient des classements que j’avais trouvés auparavant.

Sans doute parce qu’il était le trésor numéro un, aucun commentaire négatif n’y figurait.

L’Œil d’Étoile les parcourut, faisant frémir ses eaux.

— … Motif du tumulte. Cela ? Incompréhensible. Question.

L’Œil d’Étoile resta un instant silencieux, puis m’envoya sa volonté.

Devant son insolence, cette incapacité à reconnaître ses propres torts, la Hache sanglante fit résonner sa lame d’un son plaintif.

Je la réconfortai un instant, puis secouai la tête. Les mots seuls ne suffiraient sans doute pas.

Je tournai la tête et désignai d’un mouvement du menton les trésors qui attendaient à l’extérieur du cercle magique.

Les trésors se mirent de nouveau à dégager un pouvoir magique meurtrier, menaçant les étudiants.

La Hache sanglante emplit elle aussi son corps de pouvoir magique. Une intention meurtrière intense se dégageait du pouvoir magique couleur de sang qui coulait le long de sa lame rouge.

Peut-être se sentait-il menacé par la Hache sanglante : l’Œil d’Étoile rétrécit et se mit à l’observer avec méfiance.

— Massacre !

La Hache sanglante agita sa lame et projeta une puissante volonté.

Si l’Œil d’Étoile ne réglait pas le problème, elle empêcherait désormais les étudiants qu’il choisirait d’assister à tous ses cours.

Cette déclaration me fit sourire, satisfait. J’avais bien fait d’emmener la Hache sanglante en tant que représentante des trésors.

Qui aurait cru qu’elle serait si furieuse ? Plus un ami était simple, plus il était facile à gérer.

Je tapotai la Hache sanglante et pris la parole.

« Voilà ce que les vingt trésors derrière moi ont décidé, par solidarité. J’ai moi-même trouvé les preuves ; si vous persistez dans cette conduite injuste, je n’aurai d’autre choix que de laisser les trésors agir. C’est mon devoir, à la fois comme gardien de l’entrepôt et comme président de l’Association des droits des trésors. »

En vérité, dès que j’avais consulté les classements, j’avais compris tout ce qu’avait fait l’Œil d’Étoile.

Je savais aussi que les autres trésors seraient furieux en découvrant tout ça.

Non, plutôt que « les autres trésors », il aurait été plus juste de parler des trésors mal classés.

Je jetai un coup d’œil derrière moi.

Tous les trésors qui nous avaient suivis se trouvaient vers le bas du classement. Ils n’avaient rien à envier à la Hache sanglante, qui occupait la soixante-douzième place.

Comme elle, ils aspiraient passivement le pouvoir magique, faute d’étudiants venus les solliciter.

C’était pour cela que je les avais conduits jusqu’à l’Œil d’Étoile.

Ces trésors désœuvrés étaient les meilleurs alliés pour le tenir en respect.

Je ne pus que secouer la tête, envahi par un regret grandissant.

Si l’Œil d’Étoile avait choisi la voie du bonheur pour tous, rien de tout cela ne serait arrivé.

Mais l’Œil d’Étoile avait rejeté ma bonne volonté. Je n’avais donc eu d’autre choix que de recourir à la seconde méthode pour le convaincre.

J’allais faire largement connaître sa conduite injuste aux autres trésors.

C’est ainsi que les trésors, animés d’une juste colère, s’étaient mis à me suivre.

Je plissai les yeux.

Comme l’avait annoncé la Hache sanglante, ces trésors continueraient de s’opposer à l’Œil d’Étoile tant qu’il ne changerait pas d’avis.

Pour lui, ce serait un vrai problème. Il voulait que les étudiants porteurs de son pouvoir sortent du lot.

Si ces vingt trésors s’alliaient et s’appliquaient à faire échouer les étudiants choisis par l’Œil d’Étoile, il lui serait difficile de les arrêter à lui seul.

Il leur suffisait d’infuser du pouvoir à d’autres étudiants, qui n’avaient pas été choisis par l’Œil d’Étoile.

Les étudiants choisis par l’Œil d’Étoile se retrouveraient alors naturellement à la traîne.

Dans des cours où la compétition pour le classement était aussi féroce qu’en ce moment, leur action serait d’autant plus efficace.

Même mal classés, ils détenaient ensemble un pouvoir qu’il ne fallait pas sous-estimer.

« Si vous voulez que cette situation cesse, acceptez dès maintenant de distribuer le pouvoir de la Hache sanglante en même temps que le vôtre aux étudiants de l’Œil d’Étoile. Promettez seulement cela, et tout le monde se retirera. »

C’était la même proposition que celle que j’avais faite en tentant de convaincre l’Œil d’Étoile la première fois.

Mais contrairement à tout à l’heure, ce que l’Œil d’Étoile pouvait y gagner était différent.

Il ne ferait qu’éviter des pertes.

Oui, c’était la seconde méthode de persuasion.

Si l’on ne pouvait obtenir l’accord de quelqu’un en lui promettant un bénéfice, il fallait le placer dans une situation où il n’aurait d’autre choix que de subir des pertes.

C’est ainsi qu’on guidait les barbares sur la voie de la civilisation. Œil pour œil, dent pour dent.

Je souris en regardant l’Œil d’Étoile.

L’Œil d’Étoile me regarda en silence à son tour.

Après un moment, il libéra plusieurs spectres, comme s’il soupirait, puis m’envoya sa volonté.

— Hostilité envers soi. Question.

Je ne pus que cligner des yeux en recevant cette volonté.

Ignorait-il vraiment pourquoi les autres lui étaient hostiles ?

J’avais cru qu’il ne faisait que chercher des excuses.

Me demandant s’il essayait de me tromper, j’examinai l’Œil d’Étoile sous tous les angles. Mais il avait seulement l’air profondément lésé.

Il semblait que j’avais commis une petite erreur de jugement. Il ne savait vraiment pas.

Je toussotai et haussai les épaules.

Il n’en restait pas moins que l’Œil d’Étoile avait agi injustement. Pour éviter que cela se reproduise, il fallait sans doute lui en expliquer la raison.

« L’Œil d’Étoile est très populaire auprès des étudiants. C’est sans doute parce que vous avez des égards pour eux. »

L’Œil d’Étoile distribuait son pouvoir en plongeant dans l’eau les spectres qui circulaient en lui, puis en donnant cette eau aux étudiants. Comme ce pouvoir était informe, ils pouvaient l’utiliser de différentes façons.

En général, les étudiants dissolvaient ces spectres dans leur propre corps. Ainsi, ils renforçaient le pouvoir magique qui circulait dans leur sang.

Les fragments de pouvoir absorbés dans la lignée d’un mage circulaient dans son sang et le rendaient plus fort.

Bien sûr, dissoudre directement du pouvoir dans son corps était extrêmement dangereux. Le pouvoir d’un trésor était incroyablement violent, et le moindre faux pas pouvait faire perdre la raison.

Malgré tout, les étudiants dissolvaient ces fragments de pouvoir dans leur corps parce que, contrairement à celui des autres trésors, celui de l’Œil d’Étoile était exceptionnellement stable.

Je levai la tête et contemplai en silence l’écran de l’insecte-miroir, qui flottait toujours dans le ciel.

Il était rempli d’éloges pour l’Œil d’Étoile.

Une phrase en particulier retint mon attention.

Ce pouvoir n’avait presque aucun effet secondaire.

C’était probablement parce que l’Œil d’Étoile avait ajusté son pouvoir pour que les étudiants puissent l’assimiler facilement.

Quand je le regardai, il m’envoya lentement sa volonté.

— Désir personnel. Viser. Croissance des mages. Effort maximal.

L’Œil d’Étoile parlait comme pour l’affirmer.

Je hochai lentement la tête à mon tour. Il était évident que l’Œil d’Étoile avait fait des efforts.

Mais c’était précisément ce qui mettait les trésors en rage.

« C’est là le problème. Vous avez distribué aux étudiants un pouvoir parfait, sans le moindre effet secondaire. »

— Massacre, massacre !

Comme pour approuver mes paroles, la Hache sanglante agita son corps.

Lâche !

La pupille de l’Œil d’Étoile trembla tandis qu’il regardait la Hache sanglante lui transmettre cette volonté.

On aurait dit qu’il fixait quelque chose d’encore plus méprisable qu’un singe.

Je ne pus qu’approuver intérieurement et lever les yeux au ciel.

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