Chapitre 274

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 274

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Je fouillai dans mes souvenirs. À bien y réfléchir, j’étais à l’université depuis très longtemps et je m’étais lié à beaucoup de gens pendant tout ce temps.

Parmi ces relations, celle que j’entretenais avec la Compagnie commerciale générale Arcana était sans doute la plus ancienne.

Hwaryeong, Hongryeong et les membres du Conseil du Peuple occupaient tous une place importante dans mes affaires. À part la professeure Irian, je ne voyais personne depuis aussi longtemps.

Bien sûr, tous mes souvenirs avec eux n’étaient pas heureux. Après tout, la compagnie commerciale avait été le premier groupe de l’université à me plumer.

C’étaient eux qui m’avaient fait découvrir la barbarie ; je n’avais donc pas renoncé à mon désir de vengeance. Un jour, je leur rendrais au centuple tout ce que j’avais subi.

C’était pour cette raison que je continuais à les observer. Pour trouver le chemin de la victoire, je devais connaître mon ennemi.

Et en les observant dans cet état d’esprit, j’appris plusieurs choses. L’une d’elles, c’était comment vendre n’importe quoi, quoi qu’il arrive.

La compagnie commerciale vendait tout ce qu’elle voulait vendre, aussi minable que ce soit.

Même un vulgaire caillou devenait sans doute un produit de valeur après être passé entre les mains de l’un de ses membres. Hwaryeong avait déjà employé des astuces similaires.

Autrement dit, ils donnaient une nouvelle valeur à ce qu’ils vendaient. J’avais observé cette technique de près et beaucoup appris.

J’étais venu ici pour mettre en pratique ce que j’avais appris. Je regardai autour de moi d’un air détaché.

De nombreux étudiants s’étaient rassemblés autour du cercle magique où j’étais entré et murmuraient entre eux. Ils devaient être au moins cinquante.

Sur les quelque deux cents personnes venues à cette foire, cela faisait une foule impressionnante. Le succès était sans commune mesure avec celui de la Hache sanglante.

Pour le trésor classé premier, c’était tout naturel.

Impressionné en silence, je contemplai le trésor devant moi : l’Œil d’Étoile.

L’Œil d’Étoile était un trésor qui prenait la forme d’un vaste lac. L’eau était si limpide que j’en voyais le fond.

Mais pour m’y être déjà immergé, je savais très bien que ce n’était pas un lac ordinaire. Je m’inclinai légèrement.

« Ça faisait longtemps, Œil d’Étoile. »

À mes salutations, des vaguelettes se propagèrent peu à peu sur le lac jusque-là immobile. Bientôt, une pupille trouble se forma en son centre.

Elle était faite des spectres qui habitaient l’Œil d’Étoile, réunis et mêlés les uns aux autres. Le lac devint un œil unique qui me fixa. Je lui adressai un sourire chaleureux.

« Hmm, ta forme est plus nette. Je suis content que les cours t’aient été si utiles, Œil d’Étoile. »

Je l’observai attentivement, les yeux brillants.

Il y avait beaucoup de trésors au sixième étage, mais l’Œil d’Étoile était mon préféré.

J’éprouvais une sorte d’attirance instinctive pour lui. Pour une raison ou une autre, j’avais l’impression que nous étions liés par le sang.

J’ignorais pourquoi, mais c’était peut-être parce que, comme lui, je possédais une âme composée de nombreux fragments.

L’âme que j’avais vue dans ce rêve, autrefois, avait elle aussi pris la forme d’un lac. Les choses qui se ressemblent finissent forcément par être liées ; c’était sans doute pour cela que l’Œil d’Étoile m’attirait.

Ravi de le revoir, je fis un pas vers lui.

Mais un jet d’eau s’éleva du lac et me barra le chemin.

Le lac changea de forme, comme s’il plissait l’œil, et me lança un regard noir.

— Approche interdite. Avertissement.

Une volonté tranchante comme un rasoir m’atteignit. Je ne pus m’empêcher d’avoir l’air blessé.

Comment était-ce possible ? J’étais venu avec les meilleures intentions du monde, et voilà qu’on me rejetait ainsi.

— Motif de la visite. Question.

L’Œil d’Étoile m’envoya une volonté pleine de méfiance. Je haussai les épaules et lui souris de nouveau chaleureusement.

« Pourquoi faudrait-il un motif entre nous ? J’organisais une foire, alors je suis simplement venu te voir, Œil d’Étoile. »

Je levai les deux mains avec une innocence feinte.

Mais malgré mon attitude, l’Œil d’Étoile ne déplaça pas le filet d’eau. Au contraire, il le fit trembler d’un air menaçant, comme s’il grondait.

— Actions passées. Souvenir.

La pupille de spectres étincela d’un éclat acéré. Puis elle fixa la marionnette démoniaque intérieure qui se trouvait devant un cercle magique, au loin.

La marionnette démoniaque intérieure flottait dans une goutte sphérique et s’occupait des étudiants. C’était Goutte d’eau, la marionnette démoniaque intérieure imprégnée de l’Œil d’Étoile.

En maillot de bain, Goutte d’eau était d’une beauté à couper le souffle, preuve qu’elle avait été modelée à l’image de la professeure.

Sentant peut-être nos regards, Goutte d’eau tourna légèrement la tête et croisa nos yeux. Je lui fis un petit signe de la main ; elle cligna des yeux, puis ouvrit et referma la bouche.

De petites bulles remontèrent à la surface, porteuses d’une volonté ravie.

Je ne pus m’empêcher de sourire, attendri par son comportement si particulier.

Après avoir échangé un moment nos volontés, je jetai un coup d’œil à l’Œil d’Étoile et me grattai la tête.

« À l’époque, je n’avais pas le choix. Œil d’Étoile, tu as provoqué un incident plutôt grave. »

— Mensonge. Piège !

Les eaux de l’Œil d’Étoile s’agitèrent comme s’il s’était énervé. Je claquai la langue.

Hmm. Je pensais qu’il ne le saurait pas, mais il s’en était donc aperçu ?

Pour moi, les marionnettes démoniaques intérieures étaient une sorte de filtre qui purifiait le pouvoir magique d’un trésor. Je voulais donc faire tout ce que je pouvais pour les éveiller.

C’était pour cette raison que je m’étais attaqué au pouvoir des trésors. Pour éveiller un démon intérieur, j’avais besoin du pouvoir du trésor dont il était issu.

Mais les trésors ne cédaient pas facilement leur pouvoir magique, cristallisation de leurs désirs.

J’avais donc délibérément tendu des pièges et chassé les trésors. Comme la Hache sanglante, qui avait semé le trouble avant de céder son pouvoir, je voulais soutirer le leur aux autres trésors de la même manière.

Et mes tentatives avaient été particulièrement fructueuses. L’Œil d’Étoile aussi avait perdu une partie de son pouvoir. Goutte d’eau s’était éveillée en recevant cette énergie.

La plupart des trésors s’étaient fait dépouiller de leur pouvoir sans même comprendre qu’ils étaient tombés dans un piège, mais l’Œil d’Étoile, lui, semblait l’avoir clairement remarqué.

Il était si malin qu’on aurait difficilement pu le prendre pour un trésor. La Hache sanglante, elle, n’aurait rien compris.

Après avoir levé les yeux au ciel, je haussai les épaules.

« Hmm… Tu te trompes. Tu as la moindre preuve que j’aie fait une chose pareille ? Je suis profondément déçu que tu soupçonnes quelqu’un sans preuve. Où trouverais-tu une personne aussi dévouée aux trésors que moi ? »

À mesure que je changeais habilement de sujet, les eaux de l’Œil d’Étoile frémirent de nouveau.

Mais bientôt, comme s’il renonçait à quelque chose, il abaissa faiblement le filet d’eau et m’envoya une volonté.

— Affaire. Vite. Fatigué.

« Ah, je voulais te demander si tu accepterais de coopérer avec d’autres trésors. »

— Autres trésors. Coopérer ?

L’Œil d’Étoile dessina un point d’interrogation dans sa pupille. Je hochai la tête.

« Oui. Beaucoup d’étudiants sont venus te voir, Œil d’Étoile. Et si tu partageais avec d’autres trésors l’occasion de rencontrer ces étudiants ? Par exemple… hmm, quelqu’un comme la Hache sanglante, là-bas. »

Je désignai nonchalamment la Hache sanglante, de l’autre côté du cercle magique. Pas un seul étudiant ne s’était rassemblé autour d’elle.

L’Œil d’Étoile la contempla en silence.

La Hache sanglante se contorsionnait dans tous les sens à l’intérieur de son cercle magique. Elle devait s’ennuyer terriblement, puisque personne n’était venu lui rendre visite.

Après l’avoir observée, l’Œil d’Étoile plissa son œil.

— Vente groupée. Cette chose.

Je hochai la tête en réponse à sa volonté.

Comme on pouvait s’y attendre d’un trésor aussi intelligent, il avait immédiatement compris ce que je voulais.

J’étais venu voir l’Œil d’Étoile pour en faire un seul produit avec la Hache sanglante.

La Hache sanglante avait un problème : elle avait provoqué tant d’incidents qu’elle passait après les autres trésors.

Il me suffisait donc de changer les priorités. Si je la regroupais avec le trésor le plus convoité, les étudiants ne pourraient pas refuser le pouvoir de la Hache sanglante.

Mais cela ne profiterait qu’à la Hache sanglante. L’Œil d’Étoile n’avait aucune raison d’accepter.

Je devais donc lui proposer quelque chose qui saurait le convaincre.

« Bien sûr, je ne te demande pas ça gratuitement. Si tu prends ce fauteur de troubles sous ton aile, j’assouplirai certaines restrictions sur le pouvoir que tu distribues, Œil d’Étoile. »

Une augmentation d’environ trente pour cent par rapport à maintenant devrait suffire, non ?

Quand j’ajoutai cela, la pupille de l’Œil d’Étoile luisit d’intérêt.

Je souris d’un air triomphant.

Comme prévu, je savais que ça l’intéresserait.

La professeure avait remodelé l’Œil d’Étoile pour en faire un trésor, et celui-ci avait perdu la perfection qu’il possédait autrefois au cours du processus. Peut-être pour cette raison, il aspirait à retrouver son intégrité.

C’était pourquoi il voulait attirer des étudiants capables de combler ses lacunes. Les personnes les plus talentueuses et les plus capables de la tour.

L’Œil d’Étoile ne voyait pas d’inconvénient à ce qu’ils s’en aillent en emportant son pouvoir. Non, il voulait que ce pouvoir parte.

S’ils atteignaient un royaume supérieur grâce à son pouvoir, cette partie deviendrait naturellement plus complète.

L’Œil d’Étoile croyait manifestement qu’en achevant une partie, il pourrait aussi combler ses propres lacunes, en tant que corps principal.

Et cette intention avait merveilleusement fonctionné.

Comparée à avant, la pupille de l’Œil d’Étoile brillait désormais de vitalité.

Cela devait signifier que ceux qui détenaient son pouvoir à l’extérieur progressaient bien. C’était sûrement aussi pour cette raison que l’Œil d’Étoile laissait Goutte d’eau tranquille, bien qu’il ait découvert mon piège.

J’avais beau avoir créé Goutte d’eau en lui volant son pouvoir, elle représentait également une possibilité pour l’Œil d’Étoile.

Voilà pourquoi je pensais que ma proposition intéresserait l’Œil d’Étoile.

Chaque trésor avait une limite à la quantité de pouvoir qu’il pouvait distribuer. J’avais imposé cette limite parce que les étudiants risquaient d’être contaminés s’ils absorbaient trop de pouvoir.

Si j’assouplissais ne serait-ce qu’un peu ces restrictions, l’Œil d’Étoile pourrait sans doute se cultiver plus vite qu’avant. Impossible qu’il n’y trouve pas son intérêt.

Quel plan merveilleux.

Les étudiants gagneraient en puissance, l’Œil d’Étoile obtiendrait ce qu’il voulait, et la Hache sanglante pourrait, elle aussi, distribuer son pouvoir.

Et moi, j’obtiendrais ce que je voulais par la même occasion.

Tout le monde serait gagnant. L’Œil d’Étoile accepterait donc forcément ma proposition.

— Pas intéressé. Refus.

Vous voyez ? Il avait tout de suite accepté.

Je hochai la tête en souriant.

« Hmm, alors je vais amener la Hache sanglante tout de suite. On devrait probablement vous mettre ensemble… »

Je m’interrompis.

Pendant un instant, je me demandai si j’avais bien entendu.

L’Œil d’Étoile m’envoya de nouveau sa volonté.

— Je répète. Refus.

« P-Pourquoi ? »

Je clignai des yeux, perplexe. L’Œil d’Étoile me lança un regard noir.

— Gardien de l’entrepôt. Sinistre.

« Moi ? »

Je me désignai discrètement du doigt, et l’Œil d’Étoile confirma.

— Cette foire. Manigances. Soupçon de piège. Refus.

« Tu te trompes. Je n’agis que dans l’intérêt des trésors. J’organise aussi cette foire pour leur bien à tous. »

Je levai les deux mains avec indignation.

Qu’avais-je fait pour mériter tant de méfiance ?

Mais, même après mon explication, l’Œil d’Étoile se contenta de libérer quelques spectres, comme s’il reniflait de mépris. Ceux-ci se moquèrent brièvement de moi avant de disparaître.

Je ne pus que soupirer.

Je voulais créer une situation où tout le monde serait heureux. Je pensais que si je venais avec de bonnes intentions, l’Œil d’Étoile y répondrait favorablement.

Mais peut-être mon affection pour lui m’avait-elle empêché de voir la barbarie qui l’habitait.

— Départ exigé. Immédiatement.

À cet ordre sans appel, je fermai lentement les yeux.

J’avais compris quelque chose lors de ma visite au Conseil du pouvoir magique.

Peu importe la chaleur de mon cœur ou la sincérité avec laquelle je sollicitais leur coopération, ceux que la barbarie avait dévorés ne pouvaient pas comprendre correctement mes intentions.

Le président était comme ça.

Mais je n’allais pas rester là à regarder cette barbarie perdurer. Éradiquer la barbarie, voilà ce que je cherchais à accomplir dans cette université.

J’avais donc vivement insisté auprès du président. Finalement, touché par mes arguments, il avait réussi à comprendre la chaleur du monde.

L’Œil d’Étoile avait donc besoin d’être convaincu avec plus de fermeté, lui aussi.

J’ouvris les yeux et m’inclinai devant l’Œil d’Étoile.

« C’est dommage. Je reviendrai plus tard. »

L’Œil d’Étoile manifesta sa confusion à mes paroles.

Mais sans rien ajouter, je me détournai et quittai le cercle magique en silence.

Quelques heures plus tard, je me retrouvai de nouveau devant le cercle magique de l’Œil d’Étoile.

Contrairement à tout à l’heure, je tenais une immense pancarte dans une main.

On pouvait y lire :

« Halte aux pratiques d’exploitation qui saignent à blanc les trésors en difficulté ! »

Je brandis la pancarte bien haut sous le regard déconcerté de l’Œil d’Étoile.

« À bas les inégalités ! Mêmes trésors, mêmes droits ! »

Je criai comme si je crachais du sang.

À cet instant, je n’étais pas le gardien de l’entrepôt. J’étais le président de l’Association des droits des trésors, représentant les droits de tous les trésors.

Comme pour répondre à mes paroles, les nombreux trésors qui m’avaient suivi répandirent leur pouvoir magique derrière moi.

La Hache sanglante, à la tête du cortège, fit même étinceler sa lame avec férocité, comme si elle menaçait les étudiants.

Les étudiants des environs se mirent aussitôt à fuir.

En les regardant, je secouai tristement la tête.

Je n’avais pas voulu en arriver là, mais je n’avais pas le choix. Pour guérir l’Œil d’Étoile, rongé par la barbarie, c’était nécessaire.

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