269

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Bébé qui tousse

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Chapitre 269

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Je déglutis silencieusement, toujours agenouillé. Peut-être parce que mon pouvoir magique s’était figé, me laissant avec un corps de mauvaise herbe, je sentais mes jambes, privées de circulation depuis si longtemps, s’engourdir peu à peu.

Des jambes engourdies. Une douleur inhabituelle, que je n’avais pas ressentie depuis longtemps en tant que mage. Mon corps tressaillit sous l’effet de cette sensation, mais je me forçai à rester immobile.

Je jetai un regard discret autour de moi. Les fenêtres qui occupaient tout un mur, la grande table, et même le puissant pouvoir magique qui emplissait la pièce… Tout m’était très familier.

Et pour cause : c’était la chambre de la professeure Irian.

Elle n’était pas là. Je me demandai brièvement si je pouvais me détendre, puis secouai aussitôt la tête et me reconcentrai.

Si je faisais le moindre faux pas ici, avoir l’âme déchirée serait sûrement le cadet de mes soucis.

Comme son humeur n’avait fait qu’empirer ces derniers jours, elle risquait vraiment de me monter cette fois.

La porte s’ouvrit alors à la volée dans un boum. Je me redressai, m’étant laissé aller sans même m’en rendre compte. La professeure Irian était de retour.

Je tournai les yeux vers la porte et la vis s’approcher de moi.

Ses cheveux, qui captaient les rayons du soleil et brillaient de mille feux, l’ornaient comme s’ils avaient été brodés d’or. Peut-être parce que cela faisait si longtemps que je ne l’avais pas vue, elle me parut encore plus gracieuse que d’habitude.

J’avais envie de remettre ses cheveux en place sur-le-champ, mais je ne savais pas ce qu’elle dirait si je bougeais sans raison. Je me contentai donc d’observer sa réaction en silence.

À son air contrarié, elle n’avait pas encore tout à fait décoléré. Cela dit, elle était bien moins furieuse que lorsque je l’avais vue pour la première fois.

Je me rappelai mon retour à la tour, après avoir réglé les affaires du Conseil. À ce moment-là, j’étais rentré satisfait, persuadé d’avoir mené à bien tout ce que j’avais entrepris.

J’étais ensuite allé trouver la professeure Irian pour me vanter de mes accomplissements. Mais à peine m’avait-elle aperçu qu’elle avait froncé les sourcils et déchiré mon âme en vingt morceaux.

Au début, je n’avais pas compris pourquoi. Mais tandis que mon âme se faisait lacérer, j’avais pu saisir, au moins en partie, les intentions de la professeure Irian.

Mon âme était désormais étroitement scellée par une malédiction. C’était pour cela que je ne pouvais même plus utiliser mon pouvoir magique.

La professeure Irian avait dû remarquer l’état de mon âme et s’inquiéter pour moi. La déchirer avait été une sorte d’examen.

Elle voulait vérifier si la malédiction gravée dans mon âme m’avait été imposée de force.

Comme un contrat aurait pu m’obliger à mentir, elle avait voulu s’en assurer elle-même.

La professeure Irian s’était autant inquiétée pour moi… Comme j’avais été bouleversé en m’en rendant compte !

Bien sûr, elle avait vite compris que j’avais choisi de graver cette malédiction en moi, puis elle avait vraiment réduit mon âme en lambeaux.

Je sentis mon âme palpiter et frissonnai.

La malédiction de pouvoir magique qui enveloppait mon âme ne se contentait pas de bloquer mon pouvoir magique. Elle ressemblait davantage à un dispositif de scellement qui m’enfermait tout entier, en tant que mage.

Oui, un sceau. C’était précisément pour cela que je conservais la malédiction de pouvoir magique. On pouvait dire qu’elle imitait le monde que le président voulait créer.

Un mage était un monde dont l’arbre constituait le centre. Par conséquent, si j’enfermais mon âme — mon arbre — dans une malédiction de pouvoir magique, son influence se répandrait naturellement aux alentours.

Les marionnettes et les Jeunes pousses d’âme qui peuplaient mon domaine détiendraient alors un pouvoir magique plus pur. Mon arbre scellé serait lui aussi trempé.

Au bout d’un an environ, il aurait sans aucun doute assez de pouvoir pour monter de lui-même au quatrième étage. J’avais plus qu’assez de raisons de l’entraver ainsi.

La professeure Irian avait dû s’en rendre compte en séparant la malédiction de mon âme. C’était pour cela qu’elle avait brûlé mon âme. Cela faisait un moment que je n’avais pas enduré une telle chose, mais son talent restait stupéfiant.

Même en souffrant, je ne pouvais m’empêcher d’admirer son art de pousser quelqu’un au bord de la mort, puis de le laisser longtemps dans la douleur. Cela m’avait même apporté une petite révélation.

La douleur n’était, au fond, qu’une facette de l’existence humaine. Plutôt que de désespérer face à la souffrance, je voulais trouver le moyen de la surmonter et de m’en remettre.

J’avais réussi à l’accepter comme une part inévitable de moi-même et à avancer. Un sourire m’échappa tandis que cette profonde révélation s’enfonçait dans mon âme.

« Ha. Tu rêves. Ça t’amuse ? »

La professeure Irian me regarda de haut, les sourcils légèrement froncés. Elle avait tout de suite remarqué que je m’étais un peu détendu. Je me raidis et me redressai de nouveau.

La professeure Irian projeta son pouvoir magique vers moi. Celui-ci prit la forme de chaînes dorées qui me transpercèrent la poitrine.

Tel un serpent, il se fraya un chemin dans mon corps et continua d’avancer sans retenue. Incapable de mobiliser la moindre parcelle de pouvoir magique, je ne pouvais pas l’arrêter.

Le pouvoir magique de la professeure Irian immobilisa complètement mon corps. Si elle le voulait, elle pouvait sans doute le faire éclater sur-le-champ.

Mais elle ne le fit pas. Ce n’était pas mon corps qu’elle visait.

Elle fit claquer un doigt. Le pouvoir magique gravé dans mon corps s’entremêla aussitôt pour former un filet qui se resserra.

Il visait l’étrange perle située au centre de mon corps. Dès que le filet la toucha, elle se mit à libérer du pouvoir magique.

Il était doré, comme celui de la professeure Irian, peut-être même plus éclatant. Il se débattait comme pour résister au pouvoir magique de la professeure, qui tentait de l’entraver.

Les deux pouvoirs s’entrechoquèrent et secouèrent violemment mon corps. Le choc suffit à me désorienter.

Au bout d’un moment, la secousse s’apaisa et je pus voir le résultat de l’affrontement.

Contre toute attente, l’étrange perle l’avait emporté. Le filet tissé par le pouvoir magique de la professeure Irian n’avait pas résisté au choc et s’était déchiré.

C’était stupéfiant. Nous étions au cœur du domaine de la professeure Irian ; ici, elle n’était naturellement pas différente d’une déesse.

Et pourtant, elle n’arrivait pas à retirer une petite perle. Je jetai un regard prudent à la professeure Irian : son visage avait viré au rouge vif.

« Grr… ! »

Comme elle semblait prête à se mettre de nouveau en colère, je baissai vivement la tête. C’était le dixième échec.

À vrai dire, le fait que mon âme ait été consumée par la malédiction de pouvoir magique n’était pas une raison pour que la professeure Irian se mette dans un tel état.

Après tout, déchirer mon âme et la brûler n’avait été qu’un avertissement : elle voulait me faire comprendre que je ne pouvais pas disposer de mon corps comme bon me semblait sans lui demander la permission.

Comme je venais de le voir, ce qui la mettait en colère, à présent, c’était l’étrange perle logée dans mon corps. Non, pour être plus exact, elle résidait dans ma vie, pas dans mon corps.

Je baissai les yeux vers ma poitrine. Une lueur magique jaillissait toujours de la région de mon cœur.

La perle qu’on avait plantée en moi était une sorte de dispositif de pistage. Elle indiquait à la personne qui m’avait marqué où je me trouvais.

« Tu ne l’as quand même pas fait exprès, cette marque ? »

La professeure Irian plissa les yeux et s’affala lourdement sur la table. Voyant son visage se tordre d’irritation, je levai rapidement les deux mains.

« Comment aurais-je pu me faire marquer ainsi alors que je vous ai, professeure ? Je vous jure que je n’en savais rien ! »

Je criai mon innocence avec toute l’indignation dont j’étais capable. Une sueur froide semblait me couler dans le dos. Si la professeure Irian s’agaçait encore davantage, elle risquait vraiment de me monter.

Peut-être sentit-elle à quel point j’étais déterminé à m’en sortir, car elle croisa tranquillement les bras. Butler s’approcha aussitôt et lui tendit une tasse de thé.

C’était un thé aux fruits parfaitement adapté aux goûts de la professeure Irian. Les ingrédients venaient eux aussi du Conseil, où je les avais obtenus cette fois-ci.

Butler semblait vouloir apaiser la professeure Irian avant que ma crise n’éclate.

Et il réussit haut la main. Le doux parfum du thé aux fruits emplit la pièce et l’expression de la professeure Irian se détendit peu à peu.

La professeure Irian prit la tasse et se mit à boire à petites gorgées.

Constatant qu’elle s’était un peu calmée, je remerciai Butler du regard. Il s’inclina légèrement en réponse.

Après avoir savouré son thé un moment, la professeure Irian plissa les yeux et me regarda.

« Tu as aussi trouvé ça, là-bas. »

« Oui. Je peux aussi progresser grâce à la malédiction que je porte, alors je vous en servirai souvent à partir de maintenant. »

Je me frottai les mains en parlant. Si j’utilisais le pilier que j’avais créé auparavant, avec mon âme, je pourrais maintenir une zone de pouvoir magique pur comme la montagne du président, mais sur une toute petite surface.

Mais si elle me montait, je ne pourrais sûrement plus jamais préparer de thé aux fruits. Tandis que je lui rappelais subtilement à quoi je pouvais lui servir, la professeure Irian claqua la langue.

« Tss. Je ne peux même pas le constater de mes propres yeux. Ce satané truc m’empêche de voir. »

À ces mots, je jetai un regard par la fenêtre. Le soleil, haut dans le ciel, se dessinait devant moi.

Étant donné que le domaine de la professeure Irian s’étendait largement sur l’université, elle devait pouvoir m’observer facilement où que je sois sur le campus. Je l’avais constaté plusieurs fois.

Mais, pendant cette réunion du Conseil, je n’avais guère senti son regard. Comme elle le disait, ce soleil n’était probablement pas un simple astre naturel.

Le soleil de l’université était, comme je l’avais déjà senti, l’œil du président. Autrement dit, le ciel lui-même était pratiquement le domaine du président.

La montagne s’était élevée très haut dans le ciel et rapprochée du soleil. La professeure Irian n’avait donc apparemment pas pu observer ce qui s’y passait non plus.

La professeure Irian contempla un instant le soleil, puis reporta son regard sur moi, avec une expression un peu plus douce.

« Tu es vraiment idiot. J’aurais dû m’en douter dès que tu as commencé à ramasser et à avaler tout ce qui te tombait sous la main, où que tu ailles. Tu sais qui t’a laissé cette marque ? »

Je secouai vivement la tête. Je n’avais même jamais imaginé qu’on m’avait laissé une marque dans le corps. Qui aurait pu faire une chose pareille ?

« Tu as dit que tu avais fouillé le corps du prince impérial, là-bas, non ? Quelque chose a dû se passer pendant que tu fouillais cette âme. Cette vieille harpie est obsédée par sa lignée. »

La professeure Irian me détailla de la tête aux pieds, puis poursuivit d’un air un peu maussade.

« Cette vieille harpie a dû remarquer que ton âme avait quelque chose d’étrange. Elle a probablement voulu t’emmener, a vu des traces de ma magie et t’a laissé cette marque pour me faire savoir qu’elle avait mis la main sur toi. »

Elle me dit de venir la voir si je veux qu’elle retire la marque ? Quelle vieille harpie intrigante. La professeure Irian poursuivit à voix basse, en maugréant dans sa barbe.

Je me penchai prudemment vers elle et pris la parole.

« Professeure, savez-vous qui a gravé cette marque en moi ? »

La professeure Irian me lança un regard noir et me donna un coup sur la tête avec son pouvoir magique. Je me frottai le crâne douloureux ; elle claqua encore une fois la langue.

« Tu dois bien avoir une idée, toi aussi. »

J’avalai ma salive à ces mots. Mon hypothèse était donc juste. Je regardai la professeure Irian d’un air tremblant.

« … On dirait que Sa Majesté l’Empereur m’a vraiment laissé une marque. »

Si quelque chose s’était produit, c’était la seule explication qui me venait à l’esprit. Si le président avait laissé cette marque, la professeure Irian l’aurait retirée sans difficulté.

La professeure Irian hocha légèrement la tête. Ses yeux semblaient me trouver pitoyable.

« Tu n’as pas pensé que toucher l’âme du prince impérial était dangereux ? Le signe d’avertissement devait être juste sous ton nez. »

« Je n’en ai pris qu’une quantité assez petite pour ne pas me faire prendre… »

Je marmonnai à voix basse. Le signe d’avertissement désignait probablement le cercle magique que le prince impérial Beral portait en lui.

Ce n’était pas comme si je l’avais ignoré. Pour éviter d’attirer l’attention de l’Empereur, je m’étais moi aussi contenté de voler une quantité d’âme infime, trop petite pour que quiconque s’en aperçoive, puis j’y avais planté la malédiction.

Mais comment l’Empereur avait-il pu me repérer… ?

Je ne pus m’empêcher d’interrompre le fil de mes pensées. Quelque chose me chiffonnait.

Si le prince impérial Beral avait été un prince ordinaire, j’aurais peut-être eu raison d’agir ainsi. Avec deux âmes mêlées, même une surveillance attentive n’aurait pas détecté qu’on lui avait dérobé une infime parcelle d’âme.

Mais le prince impérial Beral n’avait pas une âme ordinaire. Comme son père, le président, était un réincarné, seule l’âme de l’Impératrice Lumina lui avait été transmise.

En ce sens, le prince impérial Beral était pratiquement un clone de l’Empereur. La sensibilité de son âme était incomparable à celle d’une âme ordinaire.

Alors, au moment où j’étais entré dans l’âme du prince impérial Beral, l’Empereur avait peut-être remarqué mon intrusion. Je ne pus m’empêcher de m’affaisser, épuisé.

Évidemment. Attirer l’attention de l’Empereur revenait pratiquement à frôler la mort sans même savoir pourquoi. En me voyant ainsi, la professeure Irian posa le menton dans sa main et secoua la tête.

« Tss. On dirait que tu as une petite idée de ce qui s’est passé. »

Je hochai faiblement la tête. Mais je ne pouvais pas parler du prince impérial Beral. Pour expliquer ce qu’il avait de particulier, j’aurais aussi dû révéler des informations sur le président.

Même à la professeure Irian, je ne pouvais pas parler à la légère des réincarnés. Le président et moi nous tenions chacun en laisse.

La professeure Irian me fixa en plissant les yeux, puis tendit la main. Son pouvoir magique reprit la forme de chaînes et se dirigea vers moi.

Mais contrairement à tout à l’heure, les chaînes s’enroulèrent autour de mon cou, au lieu de viser la perle logée dans mon corps. Elles formèrent une sorte de collier.

Le collier devint peu à peu transparent et se posa sur mon cou comme un tatouage. Je clignai des yeux, surpris, et la professeure Irian gonfla légèrement les joues en parlant.

« On dirait que quelqu’un pourrait encore te dérober si je te laisse sans surveillance. Je ferais mieux de te mettre au moins un collier. Avec ça, même cette vieille harpie ne pourra pas t’enlever en douce. »

Je me frottai légèrement le cou à ces mots. Je sentais distinctement le flux de pouvoir magique qui me reliait à elle.

Je soupirai de soulagement. Vu qu’elle m’avait passé ce collier, elle n’allait probablement pas me monter pour me ranger dans un placard.

« Tu peux y aller. Je crois que je vais devoir discuter avec ce président de malheur. »

La professeure Irian fit apparaître un immense miroir dans les airs et agita la main. Je me levai rapidement et m’inclinai devant elle.

« Je vais vous laisser, alors. »

Je me retournai et m’éloignai d’un pas pressé. Dès que je fus sorti de la pièce, toute la tension sembla quitter mon corps. Après avoir repris mon souffle un moment, je jetai un regard en arrière, vers la porte.

La situation s’était plutôt bien réglée, mais un détail me laissait perplexe. Pourquoi la professeure Irian avait-elle traité l’Empereur de vieille harpie ?

Elles se connaissaient ? Je n’en savais rien. Je secouai légèrement la tête. Si je posais la question sans raison, je risquais d’attirer le malheur sur moi. Mieux valait donc retourner d’abord à mon atelier.

En chemin, un léger sourire se dessina sur mes lèvres. Je sentais toute l’attention de la professeure Irian.

Je me frottai lentement le cou. Ce collier était une entrave que la professeure Irian m’avait passée.

Tant que je le porterais, je n’aurais d’autre choix que de rester lié à elle. Elle serait au courant de chacun de mes actes. Si je m’avisais encore d’utiliser mon corps à la légère, elle pourrait donc me convoquer sur-le-champ.

Mais ce n’était pas qu’une entrave. C’était aussi une marque qu’elle m’avait gravée. Une sorte de plaque d’identité, peut-être.

Elle avait été apposée de sorte que tout le monde sache que si quelqu’un me touchait sans réfléchir, elle le découvrirait.

Après avoir entendu ce qui s’était passé au Conseil et compris ce que je comptais faire ensuite, elle essayait clairement de m’aider à sa manière, avec subtilité.

Cette délicate attention ne pouvait que renforcer encore ma loyauté envers elle. Dans ce cas, je devais moi aussi faire quelque chose qui pourrait l’aider.

J’étais allé jusqu’au Conseil et m’étais infligé la malédiction de pouvoir magique pour blanchir l’arbre rapiécé d’Isabella. Je voulais le rendre plus complet.

C’était ainsi que je pouvais remercier Isabella, qui avait sacrifié son âme pour moi. Et j’avais atteint mon objectif.

Comme le prince impérial Beral, Isabella colorait l’arbre de papier avec sa propre couleur. Le résultat était très satisfaisant.

Mais je ne comptais pas m’arrêter à donner une âme neuve à Isabella grâce au potentiel de cet arbre rapiécé.

Comme Isabella autrefois, plusieurs êtres qui m’entouraient étaient dépourvus d’âme. Les trésors que la professeure Irian avait rassemblés.

Je me frottai le menton en silence. Mon arbre étant entravé, je n’aurais d’autre choix que de rester à la tour pendant l’année à venir. J’avais donc l’intention d’apporter quelques ajustements à mes cours durant cette période.

Dans ce cas, mêler mes cours à l’attribution d’âmes aux trésors ne serait peut-être pas une mauvaise idée.

Grâce à cela, ma magie et mes cours progresseraient certainement encore. Je devais donc m’y mettre au plus vite.

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