Chapitre 267

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 267

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Je cherchais une solution qui profite à tout le monde. C’était ainsi que je pouvais surmonter la brutalité qui régnait dans cette université.

De ce point de vue, le président, qui avait décidé de coopérer avec moi, avait beaucoup gagné. Je secouai lentement la tête en repensant à l’étrange monde que j’avais découvert dans son atelier.

Une semaine seulement s’était écoulée depuis que j’étais devenu le sujet d’expérience du président, et celui-ci avait déjà bâti son propre monde. Un monde capable d’attirer plusieurs personnes en son sein.

Cela prouvait clairement à quel point le royaume du président était élevé. Jusqu’où avait-il progressé ? Après avoir vécu des dizaines de milliers d’années, il pouvait peut-être regarder de haut les professeurs ordinaires sans la moindre difficulté.

Je me frottai le menton. Le président était peut-être même sur le point de devenir un archimage. Le monde qu’il souhaitait créer était assez étrange pour me le faire penser.

Je regardai tranquillement autour de moi. Des couleurs innombrables de pouvoir magique emplissaient les lieux.

Quand je tendis la main, je sentis le pouvoir magique se rassembler autour de moi. Instinctivement, il cherchait un endroit où s’infiltrer.

Tout dans ce monde reposait sur le pouvoir magique. Par conséquent, tout lui était lié, et donc à ce monde.

Le monde personnel d’un mage n’échappait pas davantage à cette structure.

Non, les mondes créés par les mages étaient peut-être ceux qui se trouvaient le plus facilement liés à cette dimension.

Après tout, le monde d’un mage était fait de pouvoir magique qu’il avait dompté pendant de longues années.

Naturellement, son monde était soumis à cette dimension. Il ne pouvait que se laisser attirer par la gravité du monde, qui ramenait tout à lui.

Pourtant, le monde que le président souhaitait créer rejetait le pouvoir magique. Il voulait plutôt se servir des malédictions du pouvoir magique pour créer un monde qui en serait dépourvu.

On pouvait considérer le monde d’un mage comme la manifestation de son âme. Tel un arbre, c’était un espace où prenaient forme les désirs enfouis dans cette âme.

De ce point de vue, le monde créé par le président, un domaine totalement dépourvu de pouvoir magique, pouvait être considéré comme un rejet de ce monde lui-même.

Je tournai légèrement la tête vers le ciel, derrière la fenêtre.

Une rumeur circulait parmi les mages. Si quelqu’un traversait tous les royaumes, faisait pousser un arbre et atteignait le royaume d’archimage, il pouvait voyager librement vers un autre monde.

Avec cela en tête, il était facile de comprendre ce que voulait le président.

Un monde dépourvu de pouvoir magique ne serait pas retenu par celui-ci. Dès que le président aurait achevé son monde, cette montagne deviendrait sûrement une nouvelle étoile et s’élèverait dans les cieux.

Tout comme ce monde avait créé les malédictions du pouvoir magique afin de renforcer encore davantage le pouvoir magique, le président essayait de s’en servir pour s’échapper de ce monde.

Ainsi, il espérait retourner à l’endroit d’où il était tombé. Même après avoir chuté jusqu’au fond, il n’avait pas renoncé à rejoindre son monde d’origine.

Briser tout ce qui se trouvait sur son chemin et remonter, coûte que coûte. Peut-être que les autres réincarnés que j’avais vus coopéraient eux aussi avec le président dans ce but.

Et moi, alors ? Est-ce que je voulais retourner dans le monde d’où je venais, avant ma chute ?

Je secouai la tête à cette pensée.

Les âmes que j’avais vues dans le monde du président brillaient d’une lumière éblouissante. Une lumière assez éclatante pour attirer le regard, quelle que soit la distance.

Peut-être brillaient-elles si fort parce que leurs âmes étaient assez solides pour endurer jusqu’au processus de la chute.

Mais j’étais différent d’elles, dans une certaine mesure. Mon âme n’était ni aussi robuste ni aussi complète que les leurs.

Mon âme était une colonie formée d’innombrables petits fragments. C’était probablement le résultat de plusieurs âmes qui avaient chuté ensemble. Ma réincarnation n’était guère plus qu’un accident.

C’était pour cela que mon âme ne brillait pas autant que celles des autres réincarnés. Elle pouvait seulement imiter tant bien que mal la forme d’une âme de ce monde.

C’était peut-être la raison pour laquelle je ressentais moins de rejet envers ce monde. Contrairement aux autres, je pouvais même imiter en partie le fait d’avoir des enfants en mélangeant des âmes. Les Jeunes pousses d’âme étaient le résultat de cette expérience.

Pour autant, on ne pouvait pas les considérer comme des enfants parfaits. Je n’avais fait que mélanger des fragments d’âme incomplets.

Mélanger les fragments de mon âme à l’âme incomplète contenue dans une branche d’arbre pour en faire un tout. Plutôt que de parler d’avoir des enfants, le terme d’assimilation serait peut-être plus juste.

Je volais les âmes présentes dans ce monde pour les remodeler à ma convenance. C’était pour cela que j’aimais ce monde. Il me convenait à la perfection.

On pouvait donc dire que le président et moi avions noué, au cours de ces négociations, une relation parfaitement mutuellement bénéfique. Son objectif correspondait au mien.

Le président construirait un moyen de s’échapper de ce monde, tandis que j’étudierais une méthode pour voler ce monde. Quelle belle entente.

Je posai légèrement la main sur ma poitrine. Je sentis le flux de mon âme, étroitement liée par la malédiction du pouvoir magique, continuer de s’effondrer et de se régénérer.

Si j’étais venu au Conseil, à l’origine, c’était pour trouver un moyen de maîtriser parfaitement l’Arbre rapiécé, cet amas d’âmes formé en tissant ensemble d’innombrables branches.

Je n’avais appris que le président était un réincarné qu’en cherchant cette méthode. À l’origine, mon objectif était de blanchir l’Arbre rapiécé grâce aux malédictions du pouvoir magique.

C’était pour cela que j’étais devenu le sujet d’expérience du président. Et cette malédiction, comme je l’espérais, m’avait énormément inspiré.

Bien sûr, je n’étais pas encore capable d’interpréter pleinement cette malédiction et de la maîtriser comme le président. Je n’étais qu’un sujet d’expérience.

Je ne comprenais même pas vraiment la structure d’une malédiction, et j’ignorais comment briser cette masse gigantesque qui liait mon âme.

Mais certaines choses ne pouvaient s’apprendre que lorsqu’on était un sujet d’expérience.

Je fis claquer mes doigts. Le flux de pouvoir magique autour de moi commença à suivre mes indications et se dirigea vers un pilier noir dressé au bord du cercle magique.

À mesure que le pouvoir magique de toutes les couleurs s’accumulait près du pilier, celui-ci se mit naturellement à l’absorber.

Le pouvoir magique tenta de se disperser, comme s’il résistait à l’attraction, mais il ne pouvait échapper à celle du pilier, à l’intérieur du cercle magique. Ses teintes arc-en-ciel se fondirent lentement sous une couleur trouble.

Après avoir absorbé du pouvoir magique pendant un certain temps, le pilier trembla et commença à libérer un pouvoir magique devenu quelque peu transparent. Je le touchai légèrement, puis hochai la tête, satisfait.

Je ne ressentais plus la même résistance dans ce pouvoir magique. Les couleurs propres à chaque type de pouvoir magique avaient diminué en conséquence. Autrement dit, le blanchiment était proche.

C’était le résultat du transfert direct des propriétés de la malédiction du pouvoir magique qui se trouvait dans mon âme.

La malédiction du pouvoir magique corrompait le pouvoir magique, le rejetait et allait même jusqu’à le dévorer. Au milieu de ces effets variés, le pouvoir magique, autrefois force absolue, ne pouvait que dériver sans but.

En faisant l’expérience de la malédiction moi-même, j’avais clairement compris ce processus. Je pouvais en imiter une partie en déchirant mon propre arbre.

Je m’adossai au pilier noir, une structure faite de mon arbre et souillée par la malédiction. Je sentis alors qu’une partie de la couleur qu’il venait d’arracher au pouvoir magique m’était transmise.

Je claquai des lèvres, avec une étrange sensation de satiété. Ce n’était sûrement pas qu’une impression. La couleur contenue dans ce pouvoir magique pouvait elle aussi être considérée comme des fragments d’âme.

Je me concentrai de nouveau et guidai davantage de pouvoir magique vers le pilier.

Définir ce cercle magique comme un autre monde, désigner le pilier et l’Arbre rapiécé comme des symboles opposés, puis faire circuler le pouvoir magique jusqu’à ce qu’il n’en reste que la forme pure. Voilà quel était mon objectif.

C’était une sorte de filtrage. Un processus qui consistait à séparer, au moyen des malédictions du pouvoir magique, les innombrables couleurs contenues dans l’Arbre rapiécé, le flux de ses âmes.

Le pouvoir magique pur de cette montagne avait probablement été produit en affinant sans cesse de telles malédictions.

Je claquai la langue en imaginant les membres du Conseil du pouvoir magique, qui avaient dû être broyés sans relâche pour créer cette structure.

Comme Merov, qui m’avait amené ici, tous les membres du Conseil recherchaient la pureté du pouvoir magique. Ils voulaient un monde rempli de pouvoir magique, et de rien d’autre. C’était pour cela qu’ils étudiaient les malédictions du pouvoir magique.

Mais le président, le mage qui avait vécu des dizaines de milliers d’années et se trouvait à leur tête, comptait utiliser leurs résultats d’une manière exactement opposée.

Le monde qu’il avait créé était l’exact contraire de ce qu’ils désiraient.

Les membres du Conseil affinaient consciencieusement les malédictions pour le président, sans même se rendre compte qu’il se servait d’eux.

Je secouai légèrement la tête. La ruse du président, qui avait dissimulé son objectif pendant des dizaines de milliers d’années et fait des autres ses outils, était impressionnante, même au regard de tous les mages que j’avais rencontrés.

Enfin, je n’avais pas l’intention de leur révéler la vérité. Leur coopération avec le Conseil du pouvoir magique leur apportait au moins quelques avantages.

Personne ne pouvait donc prétendre être perdant dans ce vaste projet. Bien sûr, le président et moi y gagnerions beaucoup plus qu’eux.

Pourtant, à bien y réfléchir, ni le président ni moi n’avions tiré le plus grand bénéfice de cette entreprise. Quelqu’un avait vu sa vie entière changer.

Je cessai un instant de réfléchir et agitai la main. À ma volonté, tout le pouvoir magique se rassembla au centre du cercle.

En son centre, le Prince impérial, qui avait l’Arbre rapiécé planté en lui, était assis en tailleur. Sentant le pouvoir magique s’accumuler, il prit une profonde inspiration et commença à l’absorber.

Au bout d’un moment, le moindre grain de pouvoir magique présent dans le cercle s’était infiltré dans le Prince impérial. Je m’approchai pour examiner son corps.

Comme prévu, tout allait bien.

Je souris légèrement et hochai la tête.

« La purification d’aujourd’hui est terminée. Vous pouvez vous lever. »

Sur ces mots, je fis signe à Isabella, qui se tenait à l’extérieur du cercle magique. Puisque la malédiction avait lié mon pouvoir magique, j’avais besoin de son aide pour dissiper le cercle.

Isabella le dissipa, puis les marionnettes s’approchèrent et entreprirent de démanteler le pilier noir comme on abat un arbre.

Comme le pouvoir magique ne pouvait pas l’affecter, il fallait le récupérer directement de cette manière. Le pilier, au bord du cercle magique, se brisa en morceaux qu’on plaça dans une boîte.

Je plissai les yeux en observant la scène. Un arbre souillé par les malédictions du pouvoir magique était un matériau extrêmement intéressant.

Comme je venais de le constater, l’arbre rejetait tout pouvoir magique. C’est pourquoi, avant de fabriquer ce pilier, j’avais d’abord essayé d’en faire une marionnette.

Une marionnette résistante à l’anti-magie. Naturellement, tous les marionnettistes en rêveraient.

Mais l’arbre qui contenait la malédiction du pouvoir magique rejetait même mon pouvoir magique. Je ne pouvais que le transformer en pilier et m’en servir pour filtrer le pouvoir magique.

Je n’avais pas pour autant renoncé à toutes les possibilités.

Si je ne pouvais pas le transformer en marionnette parce qu’il rejetait jusqu’à mon pouvoir magique, qu’en serait-il si j’en forgeais plutôt une épée ?

J’obtiendrais une épée conçue pour tuer les mages. Ou alors, je pourrais en fixer des morceaux à des pointes de flèches et les tirer. Elles transperceraient sûrement même les sorts de protection sans difficulté.

Je secouai la tête à cette pensée. À force de ne penser qu’à combattre les autres, j’étais encore prisonnier de la brutalité qui régnait dans cette université.

Ce matériau était beaucoup trop précieux pour être gaspillé en consommables aussi rudimentaires.

Je palpai ma poitrine. L’image de mon arbre décharné me vint à l’esprit.

Mon arbre était la manifestation de mon âme. Quelle que soit la quantité que j’en arrachais, il retrouvait vite sa forme d’origine. C’était pour cela que j’en avais détaché des morceaux sans hésiter.

Mais la partie souillée par la malédiction ne parvenait toujours pas à se régénérer.

C’était probablement parce que tous les fragments d’âme se dirigeaient vers mon âme. Celle-ci continuait de s’effondrer et de se remplir encore et encore ; la partie à moitié scellée avait donc naturellement perdu sa force.

Je ne pouvais donc plus déchirer mon arbre aussi librement qu’avant.

J’avais même eu du mal à arracher la quantité nécessaire pour fabriquer ce pilier sans mettre mon royaume à rude épreuve.

À en juger par la rapidité de sa régénération, je ne pourrais plus en détacher de morceaux tant que je maintiendrais la malédiction. Il me faudrait employer ce précieux matériau avec une extrême prudence.

Je glissai soigneusement la boîte dans ma robe et regardai le Prince impérial. Celui-ci, après avoir stabilisé tout son pouvoir magique, se releva lentement.

Le Prince impérial croisa mon regard et serra puis desserra les deux mains à plusieurs reprises. Un serpent jaillit de sa bouche et s’enroula autour de son épaule.

C’était le Serpent des malédictions qui contenait l’âme du Prince impérial.

Pourtant, même après le départ de son âme, le corps d’origine du Prince impérial continuait de me regarder. Le prince Beral examina son corps et sourit, satisfait.

— « Comme prévu, vous êtes remarquable, monsieur Evron. Chaque jour, il m’est plus facile de bouger ce corps. Votre talent est vraiment impressionnant. »

Le serpent et le Prince impérial parlèrent en même temps. Il utilisait deux corps à la fois. Peut-être que le désaccord entre l’Arbre rapiécé et la malédiction était moins prononcé qu’avant, ce qui laissait à Beral le loisir d’agir ainsi.

« Je n’ai rien fait. N’est-ce pas le résultat de vos propres efforts, Votre Altesse ? »

J’inclinai légèrement la tête et jetai un coup d’œil au serpent. Peut-être parce que nous avions affaibli la malédiction pendant une semaine, il était considérablement plus petit qu’avant.

Si nous tenions une semaine de plus, nous pourrions probablement briser la malédiction de manière convaincante. Beral pourrait alors réintégrer son corps d’origine.

Enfin, ce n’était encore qu’une mise en scène.

En vérité, la malédiction du pouvoir magique du Prince impérial aurait pu être brisée depuis longtemps. C’était évident. L’amas de malédictions planté dans le Prince impérial avait été créé par le président.

Le président pouvait donc éliminer la malédiction d’un simple geste. Si nous jouions cette comédie, c’était pour tromper le Prince impérial.

Le Prince impérial ignorait le pacte entre le président et moi. Il ne savait pas que nous étions des réincarnés, ni que la malédiction plantée en lui avait été créée selon le plan du président.

Dans ces circonstances, si le président levait la malédiction d’un seul coup, le Prince impérial se méfierait naturellement.

C’était pour cela que je devais mettre en scène une opération où j’avais l’air de lui infliger puis de lui retirer moi-même la malédiction.

Je n’avais aucune raison de refuser. Pour cette comédie, le président m’avait tout expliqué, depuis la manière d’entrelacer ces malédictions jusqu’à la fonction de chacune d’entre elles.

Je n’allais pas laisser passer l’occasion d’acquérir un savoir d’une valeur inestimable. Selon le plan du président et le mien, le processus destiné à briser la malédiction du Prince impérial avançait à merveille.

« À ce rythme, nous pourrons blanchir complètement l’arbre d’ici au prochain cours. J’aurai aussi fini de briser la malédiction à ce moment-là. »

Je me frottai le menton en examinant le Prince impérial. Le serpent baissa les yeux vers son corps et fit frémir sa queue.

— « Hum. Ce sera un peu regrettable. Je me suis aussi assez habitué à ce corps. »

« Si vous le souhaitez, je peux transformer ce corps en marionnette et le remettre à Votre Altesse. »

— « Oh ? Si c’est possible, je ne refuserai pas. »

Les yeux du serpent brillèrent d’intérêt. Je hochai la tête.

Le corps du serpent n’avait pas été planté d’une malédiction du pouvoir magique. Il était le résultat du Serpent des malédictions, un sort conçu pour en imiter une.

Il n’était donc pas totalement intouchable comme le pilier taillé dans mon arbre.

Bien sûr, il rejetait toujours le pouvoir magique, alors il me faudrait utiliser des matériaux assez coûteux. Mais au vu des liens que je comptais nouer avec le Prince impérial, l’investissement en valait la peine.

En outre, je devais garder un œil attentif sur le Prince impérial. Si le corps était une marionnette contenant une Jeune pousse d’âme, elle pourrait rester à ses côtés même hors de l’université.

Ce projet m’avait assurément beaucoup apporté. Le président avait lui aussi acquis un potentiel énorme, assez pour créer une partie d’un monde.

Nous aurions beau essayer, il serait presque impossible de gagner quoi que ce soit de plus grand.

Et pourtant, même nous faisions pâle figure en comparaison du Prince Beral qui se tenait devant moi. Ce que Beral avait gagné, c’était la vie elle-même.

Je souris chaleureusement au Prince impérial.

« Vous deviendrez bientôt un mage accompli. Qu’en pensez-vous ? »

— « Qu’est-ce que j’en pense ? Je ne m’attendais pas à acquérir un tel pouvoir. »

Le serpent fit frémir sa langue tout en murmurant. Il semblait étrangement détendu.

C’était assez étrange.

Le Prince impérial Beral avait vécu en sachant que son temps était compté. À cause de la malédiction que personne ne pouvait briser, Beral avait été condamné à vivre dans un corps de mauvaises herbes jusqu’à l’âge de vingt ans, et ses effets l’avaient laissé constamment malade.

Le président avait bien sûr pris soin de Beral, mais si les choses avaient continué ainsi, celui-ci serait sûrement mort avant cinquante ans.

Et pourtant, Beral avait obtenu un corps sain et une espérance de vie qui pouvait facilement s’étendre sur plusieurs siècles, sans se départir de son calme. C’était presque comme s’il avait su que cela arriverait.

Non. Peut-être que Beral le savait vraiment.

Je plissai les yeux et observai le Prince impérial.

Jusqu’à présent, j’avais pensé que c’était moi qui avais entraîné le Prince impérial Beral dans mon projet. Je croyais qu’en plantant un arbre dans le corps de quelqu’un qui n’était que mauvaises herbes, il ne pourrait s’empêcher de se rapprocher de moi.

Mais plus j’en apprenais sur le président, plus cela me paraissait étrange.

Le Prince impérial Beral n’était pas le prince ordinaire que j’avais imaginé. Il ne descendait pas seulement de l’Empereur. Beral était pratiquement le double de l’Empereur.

Une telle personne aurait-elle vraiment pu ne pas remarquer mes intentions ? Et Beral n’aurait-il pas compris que le président avait créé la malédiction qui l’affligeait ?

Plus tôt, le Prince impérial s’était qualifié de sujet d’expérience. Cela signifiait que Beral comprenait parfaitement sa situation.

C’était peut-être pour cela qu’il avait conduit le président jusqu’à moi. Peut-être que je n’avais pas choisi Beral. Peut-être que Beral m’avait choisi, afin de se servir de moi pour briser sa malédiction.

Je croisai le regard de Beral et souris.

Au fond, peu importait laquelle de ces possibilités était la bonne. Chacun cherchait son propre intérêt, non ?

Après tout, la seule chose qui comptait, c’était que nous nous comprenions et que nous ayons noué une relation mutuellement bénéfique.

Par conséquent, le passé importait moins que le genre de relation que nous pourrions entretenir à l’avenir.

Je fis face au Prince impérial et pris la parole.

« Et qu’avez-vous l’intention de faire ensuite ? »

À ma question, le serpent ferma brièvement les yeux, comme s’il réfléchissait. Après avoir fait frémir sa langue un instant, il me murmura doucement à l’oreille :

— « J’ai l’intention d’entrer à l’université. Il semble que je vais devoir compter sur vous pendant longtemps, monsieur Evron. »

Je ne pus m’empêcher de rire à ces mots. Comme prévu, c’était le choix que ferait Beral.

Le Projet d’Arbre artificiel était une sorte d’arnaque.

Pour créer un arbre artificiel, il fallait réunir de nombreuses conditions. Une malédiction du pouvoir magique était nécessaire, tout comme un corps issu d’une lignée prestigieuse. Il fallait aussi y insérer des fragments de mon âme.

Par conséquent, prétendre que je pouvais planter un arbre en n’importe qui n’était qu’un mensonge. C’était pour cela que je pouvais donner des cours sans hésiter.

Les autres qui assistaient à mes cours s’en étaient probablement déjà rendu compte, au moins en partie.

Ce que je racontais dans mes cours avait une valeur considérable, mais, au bout du compte, je n’étais qu’un mage du troisième étage qui parlait. Naturellement, ils découvriraient vite les failles de mes propos.

Avant moi, bien des gens avaient déjà prétendu pouvoir créer des arbres et s’étaient emballés. C’était normal.

Malgré tout, ils ne protestaient pas contre moi, car j’avais réellement obtenu un résultat avec le Prince impérial Beral.

Ainsi, aussi insensés que fussent mes cours, les autres ne pouvaient s’empêcher de m’écouter.

Beaucoup de gens, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’université, allaient sûrement s’intéresser à moi. Ils chercheraient à découvrir le savoir et la magie que j’avais dissimulés. C’était exactement ce que je voulais.

Mais tout le monde ne s’y prendrait pas ainsi. Il ne serait pas facile de m’attirer hors de ma position, bien installé à l’université.

De plus, les paroles d’un mage qui venait tout juste de faire pousser un Jeune arbre ne seraient pas particulièrement crédibles.

Certains pourraient donc s’intéresser non pas à moi, mais au Prince impérial, l’unique résultat concret.

Ils penseraient que le projet avait réussi non parce que j’étais spécial, mais parce que le Prince impérial l’était.

Beaucoup de gens iraient voir Beral, poussés par la curiosité.

Certains pourraient même tenter de disséquer le Prince impérial, tout en sachant que Beral était de sang royal. Les mages étaient ce genre de personnes.

De ce point de vue, le Prince impérial Beral ne pouvait trouver d’endroit plus sûr que l’université.

Jusqu’à présent, le président avait protégé Beral, mais c’était en fin de compte parce que celui-ci était son unique sujet d’expérience.

À présent, la valeur du Prince impérial pour le président avait disparu. Un sujet d’expérience plus parfait, moi, était apparu.

Le Prince impérial n’avait donc d’autre choix que de décider de rester à mes côtés.

Je croisai le regard de Beral et hochai la tête, tranquillement.

« Si Votre Altesse vient, je vais devoir prendre bien des dispositions. »

C’était une sorte de marché.

Je gagnerais le Prince impérial, preuve que mon projet fonctionnait, tandis que le Prince impérial se servirait de moi comme d’un bouclier. Même sans entrer dans les détails, nous avions l’impression de nous comprendre.

Je ne pus m’empêcher de sourire à cette idée.

Après tout, les bonnes intentions finissaient toujours par se reconnaître.

Ainsi, une autre semaine passa, et je pus enfin donner mon dernier cours avec succès.

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