Chapitre 264

WeTried Translations

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>

Chapitre 264

──────

Je croisai les bras et observai le président. Sous sa chevelure blanche, ses yeux brillaient. Je sentais le pouvoir magique qui en émanait me sonder, comme pour me disséquer.

Dans le silence, je levai ma tasse de thé. Un doux parfum se répandit dans l’air.

Mais je ne pus la porter à mes lèvres. Au moindre mouvement, le pouvoir magique du président m’enveloppa aussitôt. Cette force écrasante me serra la gorge et faillit m’étouffer.

Le président ne pouvait toutefois pas aller au-delà de cette intimidation. C’était sans doute à cause de ça. Je souris doucement et secouai le poignet.

Le texte du contrat gravé sur mon poignet libéra une dense énergie magique. Le mois dont nous étions convenus n’était pas encore écoulé ; le président ne pouvait donc pas me faire de mal.

Sentant peut-être la résistance du contrat, le président fronça les sourcils et retira son pouvoir magique. Je respirai plus librement et bus une gorgée de thé. Peut-être parce que j’avais supporté ce pouvoir magique si violent, il me parut encore plus doux.

Je comprenais pourquoi le président réagissait ainsi. Si quelqu’un s’était approché de moi à l’improviste pour m’annoncer qu’il savait que j’étais une âme réincarnée, j’aurais moi aussi tenté de lui brûler l’âme et de le réduire au silence.

C’était tout naturel. Les âmes réincarnées avaient survécu à bien des dangers. N’avais-je pas souvent entendu dire que certaines devenaient des « élixirs » ?

Oui, une âme réincarnée était en soi un élixir d’une valeur inouïe. Son corps, son esprit et ses connaissances étaient précieux.

Mais s’il fallait désigner ce qu’elle avait de plus précieux, c’était sans aucun doute son âme. L’âme d’une personne réincarnée représentait tout ce qu’elle possédait.

Par nature, les âmes réincarnées étaient celles de gens venus d’un monde supérieur au nôtre. Le pouvoir qui les habitait ne pouvait donc qu’être éclatant.

À cet égard, elles ressemblaient un peu aux trésors que la professeure Irian avait réunis. Beaucoup de trésors étaient eux aussi tombés dans ce monde.

Mais les trésors étaient extrêmement difficiles à obtenir. N’avais-je pas moi-même éprouvé leur puissance lorsque j’étais gardien d’entrepôt ? Quiconque s’approchait d’eux sans en être digne se faisait déchiqueter sur-le-champ. Les trésors étaient puissants dès le départ.

Les âmes réincarnées, en revanche, étaient différentes. Aussi exceptionnelles que fussent leurs âmes, elles avaient besoin de beaucoup de temps pour s’adapter à leur nouveau corps. De plus, elles étaient assez stables pour renaître, ce qui les rendait faciles à utiliser.

Un élixir sûr et efficace, qui n’offrait presque aucune résistance. Qui aurait laissé passer une chose aussi précieuse ? Voilà pourquoi, dans ce monde brutal, quiconque ne parvenait pas à cacher qu’il était une âme réincarnée n’avait d’autre choix que de mourir.

J’observai mon âme en silence. Elle avait le même flux paisible qu’une âme ordinaire. Si j’avais survécu jusqu’ici, c’était aussi parce que mon âme avait cette apparence si banale.

Le président avait dû percevoir cette âme, d’où ses doutes. La mienne ne pouvait pas être qualifiée d’âme réincarnée.

Pourtant, contrairement aux apparences, mon âme était tout à fait particulière. Du point de vue d’un élixir, elle valait peut-être davantage que celle de n’importe quelle âme réincarnée. J’esquissai un sourire amer en sentant d’innombrables fragments dériver dans les interstices de mon âme.

Je n’étais pas une seule âme, mais une colonie composée de nombreux fragments. C’était pour cela que chaque marionnette à qui j’en confiais un avait quelque chose de particulier. Peut-être était-ce aussi la raison de mon talent pour la marionnettique.

Alors, que se passerait-il si un mage, plutôt qu’une marionnette, dévorait ces fragments de mon âme ? L’effet serait sûrement bien supérieur à celui obtenu en les plaçant dans des marionnettes. Mon existence même était un élixir inépuisable.

Cette découverte m’avait vraiment glacé le sang, la première fois. Bien sûr, je n’avais eu d’autre choix que de cacher que j’étais une âme réincarnée. Enfin, même si on examinait mon âme directement, comme le faisait le président, la plupart des gens ne me croiraient pas.

Devant les soupçons du président, je me frottai le menton. Il allait sans doute falloir que je lui révèle quelque chose de plus profond pour le convaincre. Je m’adossai au canapé et fermai les yeux.

À vrai dire, je n’avais pas pensé dès le départ que le président était une âme réincarnée. Naturellement, je ne pouvais pas sonder son âme.

Je m’étais tourné vers le président parce qu’il me fallait quelqu’un capable d’empêcher les effets secondaires provoqués par la malédiction du pouvoir magique du prince impérial. Je voulais aussi profiter du poids de son nom. Je tapotai la table et pris la parole.

« Au début, en étudiant les malédictions du pouvoir magique, j’ai pensé qu’elles ressemblaient à des contrats. C’est pour ça qu’elles m’ont intéressé comme moyen de résoudre le problème de l’Arbre rapiécé. »

Un contrat était une entrave inéluctable gravée dans l’âme. Isabella aussi avait un jour été prise au piège d’un tel contrat. Liée par des chaînes auxquelles même la mort ne pouvait échapper, elle avait été forcée d’abandonner jusqu’à son âme.

C’était pour cette raison que j’avais voulu étudier les malédictions du pouvoir magique. Je pensais qu’en les utilisant correctement, on pourrait en faire non pas des entraves, mais des ancres.

Comme je m’y attendais, les malédictions du pouvoir magique se révélèrent assez efficaces pour surmonter la résistance de l’Arbre rapiécé. L’enchaîner avec le Serpent des malédictions et mélanger les effets des malédictions pour blanchir la toile qui le constituait avait très bien fonctionné.

Mais, au bout du compte, ce n’était qu’une imitation de malédiction. Une magie qui ne copiait que la structure apparente devait forcément manquer de quelque chose, et j’étais encore loin d’atteindre le domaine que je visais.

C’est alors que, dans ces circonstances, le prince impérial commença soudain à souffrir d’effets secondaires, lui aussi.

Je compris alors que je ne trouverais pas la réponse que je cherchais en me contentant de poursuivre mes recherches. J’appelai donc le président et cherchai à graver la malédiction directement dans mon propre corps.

Je voulais découvrir ce qui se trouvait au bout d’une malédiction. Une à une, elles s’enroulèrent autour de mon âme et la tordirent. Et je mourus des dizaines de fois.

Pourtant, même en mourant, j’étais satisfait. Mourir une fois et accepter qu’une malédiction s’enfonce profondément dans mon âme valait mieux qu’un mois de recherches.

Lorsque je compris enfin une malédiction jusque dans ses fondements et fus capable de corriger les arbres d’autrui, je réalisai qu’on ne pouvait pas simplement appeler ça un contrat.

Pourquoi les malédictions du pouvoir magique étaient-elles gravées ainsi, sans prévenir ? Pourquoi pouvait-on les graver sur n’importe qui ? Pourquoi rejetaient-elles le pouvoir magique ?

En ressentant directement dans mon âme ce flux que je ne comprenais pas, j’en trouvai la réponse. Ce n’était pas un contrat, mais une loi du monde.

Là où le pouvoir magique s’accumulait, il devait aussi exister des endroits qui en étaient dépourvus. Le monde tissait ces espaces vides sous la forme de malédictions du pouvoir magique et les dispersait à travers le monde.

Tant qu’il y aurait du pouvoir magique dans ce monde, quelqu’un porterait forcément une malédiction. On pouvait peut-être appeler ça une forme de sacrifice.

Plus le monde se complexifiait et plus le pouvoir magique se renforçait, plus les malédictions opposées devaient se répandre largement.

« Le Pacte profond. Je suppose que c’est ainsi qu’on pourrait l’appeler. »

Je prononçai ces mots à voix basse sans y penser. Oui, une promesse enracinée dans les profondeurs, hors d’atteinte. Un destin que personne vivant dans ce monde ne pouvait refuser. Voilà ce qu’était une malédiction du pouvoir magique.

Comme je m’abîmais dans mes pensées, le président tapota la table et me ramena à moi. Ses yeux tressaillirent, empreints de suspicion.

« Où avez-vous entendu ça ? Ces connaissances ne sont pas censées être accessibles à l’université. »

Je penchai légèrement la tête. Qu’avais-je dit ? Je fouillai un instant ma mémoire, mais impossible de me rappeler ce que je venais de dire. En voyant ça, le président plissa légèrement les yeux et reprit :

« Ne me dites pas que vous avez trafiqué le cercle magique impérial gravé dans l’âme de Beral ? »

À ces mots, le président s’adossa un peu. Il semblait mal à l’aise, pour une raison ou une autre. Je secouai doucement la tête.

« Bien sûr que non. Je n’ai touché qu’à une partie de l’âme de Beral. Je n’en ai transplanté que la malédiction ; même l’Impératrice Lumina ne s’y serait pas intéressée à ce point. »

Je bombai le torse et souris. Face à mon assurance, le président poussa un profond soupir et hocha la tête.

« C’est vrai. Si elle vous avait vu, ce fou qui plante des malédictions dans son âme, elle vous aurait emmené de force pour vous conserver comme spécimen. Puisque vous êtes encore en vie et en bonne santé, vous avez dû échapper à son attention. »

Un fou ? Je n’avais fait que mon possible. Mais autre chose me tracassait davantage que cette remarque.

Me conserver comme spécimen. J’avalai ma salive. Quelle horreur. À vrai dire, l’examen du prince impérial m’avait rendu très curieux de la lignée impériale.

C’était normal. Qui ne serait pas fasciné par l’étude d’une lignée aussi puissante ? J’avais même songé à négocier avec le prince impérial pour obtenir davantage de son âme.

Mais, en entendant ça, je sentis un frisson inexplicable me traverser la poitrine. Mieux valait ne pas céder davantage à la cupidité. L’Empereur pourrait s’intéresser à moi en tant qu’âme réincarnée.

Je devais simplement rester prudent à partir de maintenant. Sur cette pensée, je croisai les bras et regardai le président. Puisque l’Empereur venait d’être évoqué, je comptais expliquer comment j’en étais venu à soupçonner le président.

« Si j’ai d’abord soupçonné que vous pourriez être une âme réincarnée, c’est à cause de l’âme du prince impérial. Elle ne contenait que la lignée impériale. »

J’avais découvert cette particularité dans l’âme du prince impérial lorsque je l’avais transféré dans un corps qui contenait le Serpent des malédictions.

Une nouvelle vie était pratiquement une création née de la fusion de deux âmes. Elle portait donc naturellement les caractéristiques des deux. Pourtant, chez Prince Beral, il ne subsistait que des traces de la famille impériale.

À l’époque, je ne m’étais pas trop interrogé sur la forme de son âme. La malédiction du pouvoir magique était si puissante que j’avais conclu que tout, à l’exception de la lignée impériale, n’avait pas résisté et s’était dissous.

Après tout, c’était l’effet blanchissant que j’avais cherché à obtenir grâce aux malédictions du pouvoir magique. Et j’avais continué à le croire jusqu’à ce que j’en grave une en moi-même.

Mais après avoir gravé la malédiction, être mort d’innombrables fois et compris qu’il s’agissait d’une loi du monde, je remarquai une anomalie. Elle concernait les effets secondaires dont souffrait le prince impérial.

Les effets secondaires du prince impérial étaient dus au cycle que formaient l’Arbre rapiécé et la malédiction du pouvoir magique, qui grandissaient sans fin. Sans l’aide du président, je n’aurais certainement pas pu résoudre le problème.

Mais, à présent que j’y pensais, ces effets secondaires eux-mêmes étaient étranges. Je jetai un coup d’œil à Isabella. Le prince impérial n’était pas le seul spécimen sur lequel j’avais expérimenté l’Arbre rapiécé.

« Vous ne le savez peut-être pas, président, mais le prince impérial n’est pas le seul à avoir un Arbre rapiécé. L’arbre de mademoiselle Isabella est lui aussi enveloppé par le Serpent des malédictions. »

À mes mots, les sourcils du président tressaillirent. Il regarda Isabella comme s’il n’en croyait pas ses oreilles. Je comprenais sa réaction. Le président avait lui aussi constaté directement la résistance de l’Arbre rapiécé en examinant le prince impérial.

La seule raison pour laquelle le prince impérial pouvait surmonter cette résistance tenait à la lignée contenue dans son corps. Mais Isabella n’était qu’une marionnette ordinaire, dépourvue d’une telle lignée.

Le président n’avait sûrement jamais imaginé que j’avais planté un Arbre rapiécé en Isabella, ni qu’elle possédait un esprit assez extraordinaire pour le maîtriser.

Le sachant, je ne lui expliquai pas Isabella en détail.

Naturellement, le président pourrait s’intéresser à Isabella. J’avais déjà eu affaire à Domitian une fois. Il suffisait que d’autres tentent encore de s’emparer de ce qui m’appartenait.

Et c’était parce que j’avais caché Isabella que j’avais pu nourrir des soupçons. Je surveillais attentivement Isabella, qui était un spécimen ; le même Serpent des malédictions vivait donc en elle.

Le Serpent des malédictions qui avait résidé en Isabella auparavant n’était qu’une contrefaçon. Mais la nouvelle magie que j’avais gravée après avoir fait moi-même l’expérience des malédictions ressemblait à une vraie malédiction. Non, à certains égards, on pouvait même la dire plus puissante.

Alors, si le problème venait de la malédiction du pouvoir magique, Isabella aurait naturellement dû développer un problème similaire. Elle avait elle aussi un Arbre rapiécé.

Pourtant, Isabella ne présentait aucun problème de ce genre. Les spécimens avaient produit des résultats opposés. Il fallait donc que je trouve la cause de cette différence.

Mais je ne pouvais pas révéler ça au président. Le problème venait sans doute du prince impérial. C’était peut-être précisément ce que le président cherchait à dissimuler.

C’était pour cette raison que j’avais voulu planter directement dans mon âme la malédiction du prince impérial. Et après être mort plusieurs fois, j’avais compris que la sienne ne pouvait pas être levée.

C’était naturel : elle formait une masse immense, tissée d’innombrables malédictions du pouvoir magique. Pour la lever, il faudrait séparer chaque malédiction et les défaire une à une.

Une fois cela compris, je pus aussi expliquer les effets secondaires du prince impérial.

J’avais divisé Prince Beral en deux parties : un domaine de pouvoir magique fondé sur l’Arbre rapiécé, et un domaine de malédictions fondé sur la malédiction du pouvoir magique. On aurait dit un monde à lui seul.

Mais l’Arbre rapiécé était le résultat de la fusion en un seul de branches provenant des arbres d’innombrables mages. En un sens, il contenait d’innombrables âmes.

Une malédiction du pouvoir magique était une loi du monde. Ainsi, lorsque l’Arbre rapiécé grandissait sans fin en s’appuyant sur le talent du corps, la malédiction opposée du pouvoir magique prenait elle aussi de l’ampleur.

Si l’arbre n’avait contenu que quelques malédictions, comme celui d’Isabella, cela aurait été impossible. Mais la malédiction du pouvoir magique de Prince Beral était une masse composée de plus de malédictions que l’Arbre rapiécé ne comptait d’âmes.

C’était pour ça que la malédiction du pouvoir magique et l’Arbre rapiécé grandissaient sans fin l’un en fonction de l’autre. Ils avaient réussi à créer un cycle.

Mais une fois ce cycle compris, je remarquai un autre détail étrange.

Si la malédiction du pouvoir magique du prince impérial était un ensemble d’innombrables malédictions, le président l’avait forcément créée délibérément. Le président était le père de Prince Beral et son médecin traitant.

J’ignorais dans quel but le président avait agi ainsi, mais je comprenais ce qu’il cherchait à faire. Il avait forcément voulu continuer à implanter des malédictions du pouvoir magique dans le corps du prince impérial.

Le président avait donc dû essayer de contrôler ces malédictions dès la naissance du prince impérial. Il avait certainement pris grand soin d’éviter d’y graver le moindre défaut.

Pourtant, dans l’âme de Prince Beral, je ne trouvais que la lignée impériale. Aucune trace du président.

Quand la trace d’un parent gravée dans une âme disparaissait ainsi, cela signifiait qu’il y avait un espace vide en elle. Quel que fût le but du président avec le prince impérial, il n’avait pas pu mener à bien son expérience comme il le souhaitait.

De plus, d’après ce que j’avais ressenti directement, l’âme du prince impérial était absolument parfaite. Même entravée par les malédictions du pouvoir magique, elle ne présentait pas le moindre défaut à mes sens.

Je changeai donc de point de vue. Jusque-là, j’avais supposé que l’âme du prince impérial avait été endommagée lorsque la malédiction du pouvoir magique y avait été gravée.

Mais si ce n’était pas le cas ? Et si, avant même qu’on y grave la malédiction du pouvoir magique, son âme n’avait porté qu’une seule trace ? C’était une histoire que je connaissais bien. Je fermai doucement les yeux et pris la parole.

« On dit que les âmes réincarnées ne peuvent pas avoir d’enfants. »

À mes mots, le président laissa échapper un grognement sourd.

Les âmes réincarnées étaient des élixirs précieux. Les tentatives pour les faire se reproduire étaient donc fréquentes. Les faire porter des enfants comptait parmi les expériences les plus élémentaires.

Mais toutes ces tentatives avaient échoué. La différence de niveau entre les deux âmes en était la cause.

L’âme d’une personne réincarnée venait d’un monde élevé. À l’inverse, les âmes de ce monde existaient tout en bas. Elles ne pouvaient donc pas se mêler.

Même si elles avaient un enfant, les seules traces gravées dans son âme viendraient de celle de ce monde. Voilà pourquoi les projets visant à faire se reproduire les âmes réincarnées avaient échoué.

Et Prince Beral présentait exactement cette caractéristique. Il prouvait que le président était une âme réincarnée.

Lorsque je compris tout cela, je réalisai que je tenais le président à la gorge. Si je dévoilais tout, il n’aurait d’autre choix que de se laisser contrôler par moi, même après la fin de notre contrat.

Je fouillai dans mes vêtements et sortis une gemme transparente de ma bourse spatiale. Un pouvoir magique pur s’écoulait de cette énorme pierre, aussi grosse que ma tête.

C’était le Cœur de la montagne que le prince impérial gardait sur lui. Quand je lui avais demandé une petite « faveur », il me l’avait remis sans hésiter. Je tapotai la gemme et souris au président.

Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>