226

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 226 : 226

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Je déposai une tasse de thé devant la professeure Irian. Son arôme corsé s’éleva et emplit la pièce. Puis je reculai lentement.

« Aujourd’hui, en dessert, je vous propose du thé et des biscuits aux champignons de mana. »

Je jetai un coup d’œil à la tasse. Comme son nom l’indiquait, le champignon de mana ne se nourrissait que de pouvoir magique. Pour en faire pousser, je devais chaque jour le saupoudrer d’une poudre obtenue en raffinant puis en broyant des pierres de mana.

Après avoir été cultivé pendant de nombreuses années et atteint sa pleine maturité, le champignon était gorgé de pouvoir magique et développait une saveur exquise. Cette propriété se transmettait aussi au thé, qui était si pur qu’il effaçait même le goût persistant de tout ce qu’on avait mangé auparavant.

Je souris, satisfait. La professeure Irian n’avait probablement jamais entendu parler de cette variété. Après tout, c’était moi qui l’avais créée.

Pendant que j’étudiais la branche de l’arbre du professeur On, j’avais longuement médité sur la force vitale. Qu’était le monde ? Qu’était la vie ? Ces réflexions ne s’étaient pas limitées à de simples pensées. Elles s’étaient aussi étendues aux ingrédients.

La cuisine pouvait être considérée comme un art de manipuler la vie. Alors, si l’on se contentait d’utiliser des ingrédients déjà existants et de répéter les mêmes méthodes, on ne pouvait pas prétendre être un excellent cuisinier. La cuisine était comme la magie : elle exigeait toujours qu’on relève des défis.

Au lieu de simplement manipuler des ingrédients déjà existants, je voulais toucher à la vie elle-même. Je croisais différentes espèces entre elles et, parfois, je les concevais de toutes pièces grâce au pouvoir magique.

Bien sûr, j’avais connu de nombreux échecs. Mais, après avoir persévéré malgré eux, j’étais parvenu à créer plusieurs spécimens aboutis. Le champignon de mana en faisait partie.

Je hochai la tête, satisfait.

Pourtant, la professeure Irian ne toucha pas à sa tasse pendant un long moment. Intrigué, je l’observai et remarquai qu’elle avait l’air un peu boudeuse.

Je n’eus d’autre choix que de l’examiner attentivement.

*Elle n’a pas aimé ce repas ?*

Je compris bientôt que ce n’était pas ça en voyant son ventre rebondi.

En plus du thé, j’avais préparé une bête magique que j’avais moi-même sélectionnée. Je m’étais inspiré d’un buffle et l’avais conçue pour améliorer la qualité de sa viande. Comme elle ressemblait un peu à un nuage, je l’avais appelée buffle-nuage.

Pour fêter la fin du cours, j’avais cuisiné un buffle-nuage entier pour le déjeuner. J’avais préparé chaque partie différemment, et tout avait fini dans l’estomac de la professeure Irian.

Elle avait eu l’air extrêmement satisfaite en dévorant toute la bête magique. Il lui restait même de la sauce autour de la bouche ; elle n’avait donc certainement pas été déçue par le repas.

« Excusez-moi un instant. »

Je sortis un mouchoir et l’approchai avec précaution de la bouche de la professeure Irian. Elle leva naturellement le menton. Je lui essuyai lentement les lèvres, purifiai le mouchoir avec mon pouvoir magique, puis le rangeai.

Était-ce le thé qu’elle n’aimait pas, alors ?

Son riche parfum continuait de se répandre dans la pièce. Hmm. Je l’avais pourtant préparé spécialement pour satisfaire les goûts de la professeure Irian.

Elle baissa les yeux vers sa tasse et prit la parole.

« Alors, tu repars. »

La professeure Irian croisa les bras et afficha son mécontentement.

Ah. Voilà ce qui n’allait pas.

Le repas n’était donc pas en cause. Je m’inclinai légèrement.

« Oui. Cette fois, je compte me rendre dans une autre ville. Une occasion s’est présentée d’agrandir ma boutique. »

J’esquissai un sourire.

La ville où je me rendrais cette fois s’appelait la Cité du Mur de glace. Apparemment, elle avait été bâtie à l’intérieur de la glace.

À bien y penser, cela faisait longtemps que je n’avais pas voyagé aussi loin. Je quittais rarement les environs de la Cité des stalactites.

De toute façon, je pouvais tout faire près de la ville. Rien ne m’obligeait à voyager loin. La dernière fois, j’étais allé jusqu’à la Cité du Canyon avec Cassian.

J’étais aussi descendu sous la mer pour rencontrer le président, mais c’était un cas à part. On pouvait difficilement appeler ça une ville.

C’était pourquoi j’avais hâte de découvrir une nouvelle ville. La professeure Irian avait peut-être lu cela sur mon visage : elle plissa les yeux et gonfla légèrement les joues.

« Ces derniers temps, on dirait que tu ne fais que courir à l’extérieur. Tu as même confié tes cours au Cœur de brume. Tu peux poursuivre tes ambitions, mais n’oublie pas que tu dois te consacrer à cette tour. »

La professeure Irian claqua la langue.

Je ne pus que baisser légèrement la tête. Elle n’avait pas tort, pas le moins du monde.

Comme elle le faisait remarquer, je m’étais souvent rendu en ville au cours des cinq dernières années. Mira avait pris mes cours en charge, alors je n’avais presque rien à craindre de ce côté-là.

Cela m’avait permis de me consacrer pleinement à la stabilisation de la boutique que j’avais ouverte en ville. Le grand conflit avec le Conseil du Peuple avait été résolu, mais des problèmes continuaient de surgir.

Le mois dernier encore, quelqu’un avait volé des marionnettes en masse. Apparemment, on avait voulu les faire passer en contrebande. Heureusement, grâce aux efforts d’Isabella, nous avions rapidement attrapé les coupables.

Au fil des problèmes réglés, la boutique s’était solidement implantée. La professeure Irian semblait assez mécontente de la fréquence de mes escapades.

Je jetai un coup d’œil à mon poignet.

J’y vis le texte du contrat, qui émettait un faible pouvoir magique. Celui-ci pénétra dans mon arbre et se resserra légèrement autour de lui.

Une douleur sourde irradia de mon arbre, et j’esquissai un sourire amer. Un contrat reflétait les sentiments des personnes concernées. À le voir réagir ainsi, la professeure Irian était vraiment mal à l’aise face à mon comportement.

Je hochai silencieusement la tête.

Comme elle l’avait dit, je devais remplir mon devoir. Ma place était auprès d’elle.

Je ne l’avais pas oublié. En vérité, puisque j’avais confié tant de choses à Isabella, je n’avais pas vraiment besoin de me rendre moi-même à la boutique.

Elle pouvait s’occuper seule de la plupart des affaires, et le Conseil du Peuple nous aidait également conformément au contrat.

Et pourtant, je continuais à me rendre en ville pour gérer ma boutique. On pouvait appeler ça un instinct de mage.

Je claquai doucement la langue.

La boutique était à moi. La voir s’agrandir me gonflait le cœur de fierté.

Ce n’était pas qu’une simple satisfaction. Il y avait là une prise de conscience, et même une sorte de plaisir spirituel. J’étais devenu à moitié accro à cette expansion.

Je m’inclinai devant la professeure Irian.

« J’ai été très occupé ces cinq dernières années, mais une fois ce voyage terminé, je ne devrais plus avoir beaucoup de raisons de quitter la tour. La stabilisation est achevée. »

Je mis toute ma sincérité dans ces paroles, ainsi qu’une part de mon pouvoir magique.

La professeure Irian me fixa, puis souleva sa tasse. Elle en but une gorgée et secoua légèrement la tête.

« Je ne te crois pas du tout. Ce n’est pas comme si je ne t’avais vu semer le chaos qu’une ou deux fois. »

Quand avais-je donc semé le chaos ?

Je clignai des yeux, protestant du regard. La professeure Irian plissa les siens, et son pouvoir magique se mit à onduler légèrement.

Je levai les yeux au ciel et fouillai dans mes souvenirs.

Qu’avais-je fait dans la tour au cours des cinq dernières années ? J’avais profité de mon temps libre pour expérimenter sur des trésors et organiser des festivals pour les étudiants.

À part ce petit incident où des trésors avaient failli s’échapper pendant le processus, rien ne pouvait vraiment être qualifié d’accident.

… Hmm. Peut-être avais-je causé un peu de trouble, finalement.

Mais j’avais bien réglé le problème ensuite.

Tandis que je levais les yeux au ciel, la professeure Irian claqua doucement la langue.

« Mais tu es devenu un peu utile, maintenant. Je vais peut-être te faire confiance. Au moins, tu ne sortiras pas pour te faire mettre à terre sans même savoir pourquoi. Alors, ça ne me dérange pas que tu partes. Ne me ramène juste pas d’ennuis. »

Elle m’autorisait à partir.

Le contrat se calma, et je me courbai en signe de gratitude. La professeure Irian m’observa à demi les yeux avant de poser son regard sur ma poitrine.

« Tu n’as toujours pas absorbé ce que je t’ai donné, n’est-ce pas ? »

Je sentis le pouvoir magique dans ses yeux pénétrer l’arbre qui se trouvait dans ma poitrine. Elle devait évaluer la quantité de mon pouvoir magique.

Je touchai légèrement ma poitrine et hochai la tête. Elle fronça un peu les sourcils.

« Je te l’ai offert, mais tu continues à t’en servir de façon bizarre. Comme la dernière fois, et comme celui-ci. »

Je me grattai la tête tandis que la professeure Irian claquait la langue.

Je compris aussitôt ce qu’elle voulait dire. Elle faisait certainement référence au cadeau qu’elle m’avait offert trois ans plus tôt, après que j’avais résolu le conflit avec le Conseil du Peuple.

Jusqu’ici, la professeure Irian m’avait fait trois cadeaux en tout.

Le premier avait été la clé d’or, remise en même temps que ma nomination au poste de gardien de l’entrepôt.

Même aujourd’hui, la clé fondue dans mon corps me protégeait des trésors. Le deuxième, c’était celui-ci.

Je touchai le couteau à sculpter sous mes vêtements.

Le pouvoir magique doré si caractéristique de la professeure Irian se mit à circuler en lui. Il me permettait de manipuler des choses qui dépassaient mes capacités. De ce point de vue, ces deux objets étaient excellents.

Le troisième cadeau était du même acabit.

Je souris légèrement en repensant à son présent, que j’avais soigneusement placé dans un coin de mon atelier.

La professeure Irian m’avait donné un œuf énorme.

J’étais resté stupéfait en le voyant pour la première fois. Il était presque aussi gros que mon torse. L’œuf contenait un pouvoir magique étrange, qui ressemblait un peu à celui de la professeure Irian sans être tout à fait le même.

Elle m’avait peu parlé de l’origine de l’œuf. Il était pourtant évident qu’il venait d’une créature puissante. Le pouvoir magique qu’il renfermait dépassait le mien.

Et pourtant, il était mort.

Non, plutôt que mort, il serait plus juste de dire qu’il n’avait jamais contenu la vie. Cette forme m’était assez familière.

Elle était courante chez les créatures qui pondaient des œufs. C’était peut-être une sorte d’œuf non fécondé. La cuisine m’avait habitué à de telles formes de pouvoir magique.

Je compris alors clairement pourquoi la professeure Irian me l’avait donné.

Un œuf était un réceptacle de vie ; on pouvait donc aussi le considérer comme un élixir. Elle avait dû vouloir que je l’absorbe entièrement.

Si je parvenais à l’absorber, mon arbre grandirait sans doute encore. Même si je n’en absorbais qu’une petite partie.

Et si je réussissais un jour à le digérer entièrement, il pourrait même m’aider à atteindre le royaume de l’Arbre accompli. C’était une occasion de faire grandir mon arbre.

Le cadeau de la professeure Irian avait une valeur immense.

Mais, face à lui, je ne pouvais m’empêcher de le trouver trop précieux pour être simplement dévoré.

Était-ce vraiment la bonne décision de le manger ? Était-ce le seul moyen ?

À force d’y réfléchir, je finis par trouver une façon plus efficace de l’utiliser.

Le pouvoir magique qu’il contenait était extrêmement puissant. Sa coquille, qui le renfermait, était donc si dure que je ne pouvais pas la percer avec mes propres forces.

Et si je m’en servais pour contenir ma magie ?

Autrefois, lorsque je créais des Jeunes pousses d’âme, j’utilisais mon propre corps comme réceptacle. C’était ce que je pouvais manipuler le plus délicatement et, même si mon corps éclatait, je pouvais simplement m’en fabriquer un autre.

Mais, à l’inverse, cela signifiait aussi que je devais toujours subir de graves dommages. Après en avoir créé une, je devais me reposer et récupérer longuement. Forcément, la création de la suivante prenait aussi plus de temps.

Si cette situation avait perduré, c’était parce que je n’avais pas réussi à trouver un réceptacle supérieur à mon propre corps.

Mais, à présent, j’avais sous les yeux un candidat idéal pour le remplacer.

Le pouvoir magique contenu dans l’œuf était supérieur au mien, et sa solidité n’avait rien à voir avec celle d’un corps humain. Si je l’utilisais comme réceptacle, je pourrais sûrement créer des Jeunes pousses d’âme plus facilement.

Quel plan parfait.

Je transformai donc l’œuf en incubateur, un réceptacle capable de concevoir une nouvelle vie grâce à ma magie particulière.

Bien sûr, il m’avait fallu tâtonner pour apprendre à l’utiliser. Ce n’était pas comme si je plaçais simplement quelque chose dans le corps d’une marionnette.

J’avais tout de même fini par le perfectionner il y a peu.

Je souris doucement en repensant à l’incubateur que j’avais créé. À l’intérieur, toutes sortes de choses se mélangeaient et prenaient la forme d’une Fausse Vie.

Il était devenu un creuset de vie.

Bien sûr, j’aurais aussi pu l’utiliser comme un élixir. Cela m’aurait certainement été bénéfique. Du point de vue d’un mage, se renforcer, c’était progresser. Dans ce monde, progresser était toujours une bonne chose.

Mais à quoi bon ?

Ma façon de grandir ne consistait pas à empiler toujours plus de choses les unes sur les autres.

Au contraire, je devais puiser en moi-même pour partager avec de petites créatures.

Je posai légèrement la main sur ma poitrine et lui envoyai ma volonté.

Sentant mon appel, une petite fille translucide passa la tête hors de ma poitrine.

C’était Myoil, une enfant qui ressemblait trait pour trait à Isabella.

On sentait une quantité considérable de pouvoir magique chez Myoil. Elle avait à peu près autant de pouvoir magique que moi lorsque j’étais entré à l’université. On pouvait dire qu’elle avait atteint le royaume d’une Jeune pousse pleinement développée.

Le fait que Myoil ait déjà autant grandi signifiait aussi que je lui en avais transmis autant.

Myoil gonfla les joues et me tapota plusieurs fois la poitrine du doigt.

Une volonté bougonne s’éleva d’elle, me demandant pourquoi je l’avais appelée alors qu’elle était occupée à gérer la forêt.

Je souris tendrement et lui caressai la tête.

Myoil gérait avec soin les Jeunes pousses d’âme qui habitaient ma poitrine et puisaient dans ma fondation. Lorsqu’elles auraient assez grandi, chacune rejoindrait son propre corps de marionnette.

La vie ne pouvait naître que si l’âme, le corps et l’esprit s’harmonisaient parfaitement. Le flux du corps se mêlait à celui de l’âme, puis celui de l’âme s’entrelaçait à celui du corps ; peu à peu, ils devenaient une vie.

La plupart d’entre elles partaient ensuite pour la ville.

Aux côtés de nouveaux propriétaires qui les désiraient, elles découvriraient le monde et apprendraient à le connaître. Puis elles grandiraient encore.

C’est ainsi que j’élevais lentement les Jeunes pousses. Plutôt que de faire grandir un seul arbre, je voulais créer une immense forêt.

C’était aussi pour cela que je consacrais tant d’efforts à ma boutique.

Je baissai les yeux vers Myoil, qui affichait toujours une mine boudeuse. Elle avait déjà son propre corps. Pourtant, au lieu de passer son temps dehors, elle préférait de loin habiter dans ma poitrine sous sa forme d’âme.

C’était parce qu’elle gérait les Jeunes pousses d’âme. Avec toutes celles que l’œuf avait récemment permis de créer, elle devait travailler encore plus dur.

Je tapotai Myoil et lui transmis du pouvoir magique.

Le pouvoir magique se déversa en elle avec des fragments d’âme. Elle les dévora avec joie, se caressa le ventre désormais tout rond, puis regagna ma poitrine.

Elle retournait au travail.

Je regardai Myoil repartir et hochai silencieusement la tête.

Créer une forêt de cette manière, voilà comment je grandissais. Et l’œuf offert par la professeure Irian était l’objet idéal pour créer de telles Jeunes pousses d’âme.

Peut-être parce qu’il s’agissait d’une forme primordiale porteuse de vie, son pouvoir magique se régénérait sans cesse. Même sans vie à l’intérieur, sa structure absorbait le pouvoir magique environnant.

En m’appuyant sur cette propriété, je menais actuellement une expérience intéressante.

Je souris légèrement en repensant à la branche de l’arbre de Jegang, qui devait être entièrement désagrégée et mélangée au contenu de l’œuf, à présent.

Une branche d’arbre accompli était un objet extrêmement rare. Elle était utile pour manipuler le pouvoir magique et pouvait aussi servir de matériau pour des marionnettes.

Bien sûr, elle avait déjà pris la forme d’une marionnette cadavérique, et je n’avais donc eu aucun mal à la maîtriser. Mais je possédais bien d’autres marionnettes utiles. Je l’avais donc démontée pour n’en extraire que la branche d’arbre.

J’avais beaucoup étudié cette branche. Je cherchais avant tout à répondre à la demande de Tiena.

Si je réussissais à créer une âme à partir de la branche de Jegang, je pourrais sûrement appliquer la méthode à celle du professeur On. C’était pour cette raison que j’expérimentais en me procurant d’autres branches d’arbre et en les mélangeant.

J’avais hâte de voir les branches s’entrelacer dans l’œuf au gré du flux de ma magie innée.

La branche que j’y avais ajoutée cette fois appartenait à un mage du quatrième étage. L’expérience serait sûrement une réussite.

Bien sûr, même si elle réussissait, je ne pensais pas que l’œuf pourrait supporter la branche du professeur On. Il avait beau être puissant, il ne l’était pas assez pour résister au pouvoir magique du professeur On.

J’avais déjà essayé d’y insérer sa branche par curiosité, et j’avais failli m’évanouir en voyant aussitôt une fissure se former sur la coquille.

L’œuf n’était qu’un tremplin pour répondre à la demande de Tiena.

Mais, en répétant ces expériences, le jour viendrait sûrement où je pourrais exaucer son souhait. Si je parvenais à créer une Fausse Vie à partir d’une branche d’arbre, je trouverais plus facilement la marche à suivre.

Et pour cela, il me fallait davantage de branches.

Je claquai doucement la langue.

Les branches d’arbre étaient difficiles à obtenir, quel que soit l’endroit. Et celles d’aussi bonne qualité que celle de Jegang l’étaient encore plus.

Hmm… Avec une branche d’un Arbre accompli, mes expériences avanceraient plus facilement.

Je devrais peut-être en parler à Hwaryeong pendant mon absence, cette fois.

« Franchement, qu’est-ce que tu mijotes encore tout seul ? Bon. Si tu ne comptes pas l’absorber, fais comme bon te semble. »

La professeure Irian claqua la langue et se mit à siroter son thé. Un petit sourire se dessina alors sur ses lèvres.

Le thé que j’avais préparé semblait lui plaire.

Je m’inclinai légèrement.

Je comptais partir aujourd’hui. Je resterais probablement plus d’un mois dans cette ville ; je ne pourrais donc pas m’occuper de la professeure Irian pendant tout ce temps.

Mais elle ne s’ennuierait sûrement pas trop après mon départ.

Je regardai autour de moi.

Plusieurs marionnettes traînaient dans la chambre de la professeure Irian. Elles avaient toutes un visage qui lui ressemblait.

C’étaient des marionnettes faites à partir de mes démons intérieurs. À vrai dire, il s’agissait plutôt d’objets spirituels que de marionnettes.

L’un d’eux se redressa soudain. C’était Lapin, dont les oreilles frémissaient. Elle tourna les yeux vers nous, sans doute attirée par l’odeur du thé.

« Massacre ? »

Lapin s’approcha de la professeure Irian et contempla le bol posé devant elle.

La professeure Irian ricana et tendit à Lapin l’un des biscuits du bol.

« Massacre ! »

Lapin le fourra dans sa bouche et rayonna de joie. Elle leva les deux mains en l’air, débordante de satisfaction.

La professeure Irian lui en fourra un autre dans la bouche, puis me jeta un coup d’œil.

« Allez, file. Une fois que tu seras parti, je pense sceller la tour et dormir. »

La professeure Irian marmonna ces mots en bâillant légèrement.

Elle allait encore dormir ?

Je m’étais habitué à son habitude de sombrer dans un profond sommeil tous les cinq ans.

Mes démons intérieurs lui tiendraient compagnie jusqu’à son réveil. La professeure Irian s’était elle aussi attachée à ces êtres, qui étaient pratiquement des graines de trésor, autant qu’elle en avait l’air à présent.

Je m’inclinai légèrement et partis.

Je me dirigeai ensuite vers l’atelier. Il était temps de préparer mon départ de la tour.

À peine eus-je ouvert la porte de l’atelier et pénétré à l’intérieur que j’aperçus deux femmes assises à une table, en pleine conversation.

Elles ressemblaient toutes deux beaucoup à la professeure Irian. L’une avait les cheveux argentés au lieu de dorés, et l’autre portait une robe de nonne.

La femme en robe de nonne me remarqua et s’interrompit. Puis elle sourit doucement et s’inclina devant moi.

« Oh là là, père est là. »

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