208.

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 208 : 208.

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Je me levai, le sourcil légèrement frémissant.

Un brouhaha confus filtrait à travers la magie de la tente. Si le vacarme parvenait à percer même le sort insonorisant, c’est qu’une foule considérable s’était rassemblée dehors.

J’écartai le pan de l’entrée et regardai en contrebas.

Un bon nombre de personnes s’étaient réunies devant la plateforme. Chacune dégageait un pouvoir magique dense. C’étaient toutes des mages.

Pas étonnant que je les entende d’aussi haut dans le ciel. Ils étaient déjà si nombreux.

L’excitation et l’impatience se lisaient sur leurs visages.

Je hochai la tête pour moi-même.

J’avais été comme eux, moi aussi. En les regardant, de vieux souvenirs me revinrent, ceux de ma cérémonie d’entrée, dix ans plus tôt.

Un léger sourire aux lèvres, j’observai la foule de mages. Ils avaient tous réussi cet examen. Ils ne semblaient pas très différents de ce que j’avais été après l’avoir réussi.

Comme moi à l’époque, ils s’étaient répartis en groupes et se surveillaient les uns les autres. Quelques sorcières se trouvaient parmi eux, tandis que plusieurs alchimistes semblaient aussi se rassembler.

Naturellement, les mages issus des grandes familles attiraient les plus grandes foules.

Je plissai les yeux pour examiner l’immense manoir qu’ils occupaient.

On l’avait façonné en sculptant des nuages de pouvoir magique pour en faire une structure complexe. Transformer une ressource aussi précieuse en manoir relevait du pur gaspillage.

Cela dit, il n’y avait pas de meilleur moyen pour une grande famille de se pavaner qu’un tel étalage de richesse.

La pression émanant du bâtiment empêchait quiconque de s’approcher facilement. Les serviteurs qui l’entouraient y contribuaient également.

Je me caressai le menton en observant les gens qui discutaient à l’intérieur.

Les récits du dernier examen étaient gravés dans mon esprit. Des souvenirs éparpillés dans d’innombrables dimensions divisées s’étaient accumulés en moi.

Grâce à la magie de la professeure, ces souvenirs ne me plongeaient pas dans la confusion. Malgré tout, digérer d’un seul coup une telle masse d’expériences était difficile.

Je pris donc mon temps pour les trier.

Même au milieu de tous ces souvenirs, leurs visages restaient nets. Cela signifiait qu’ils avaient accompli quelque chose de particulièrement impressionnant lors de leurs examens respectifs.

Ils n’étaient pas simplement forts.

Leur sagesse, leur magie et leurs trésors étaient stupéfiants. L’examen que j’avais préparé s’était effondré sans difficulté entre leurs mains.

Je hochai doucement la tête.

J’avais ainsi pu mesurer clairement les capacités des gens issus des grandes familles. Même ceux qui venaient tout juste d’entrer à l’université m’avaient surpris plus souvent qu’à leur tour.

Peut-être que certains me dépasseraient d’ici quelques décennies.

Je claquai la langue à cette pensée. Bien sûr, je n’allais pas rester les bras croisés. Pour l’instant, j’étais plus fort qu’eux, alors ce n’était pas bien grave.

En passant les autres en revue, je repérai un visage familier et laissai échapper un petit reniflement.

Quelqu’un passa doucement son bras sous le mien.

En baissant les yeux, je vis Mira sourire du regard.

« Qu’est-ce qui t’amuse ? Maintenant, je suis curieuse, moi aussi.

— J’ai aperçu un jeune de mon île.

Je désignai l’un des serviteurs qui entouraient le manoir.

Mira plissa les yeux dans cette direction, puis hocha la tête avec un léger sourire.

« Tu parles d’Ivrio. Tu m’as dit que vous veniez de la même île, non ? Il dégage aussi un parfum assez délicieux, même s’il ne l’est pas autant qu’Evron. C’est pour ça que je m’en souviens.

Mira passa légèrement sa langue sur ses lèvres.

Ivrio sentait-il si bon, lui aussi ? Cela signifiait qu’il avait un talent considérable.

Je fixai Ivrio.

Il se déplaçait avec gêne, le regard parcourant les alentours avec une inquiétude manifeste. Enfin, c’était compréhensible. Jusqu’à récemment, il avait été un mage errant.

Ivrio n’avait pu rejoindre le groupe que grâce à Emery, qui avait passé l’examen avec lui. Sa famille n’était pas une grande famille, mais elle comptait tout de même parmi celles qui exerçaient une influence considérable dans l’Empire.

Le onzième précepte : ne soyez pas arrogant. Attachez-vous à quelqu’un, et vous aurez déjà parcouru la moitié du chemin.

Il suivait à la lettre le dernier précepte du rouleau.

Comme Mira, je l’observai en me léchant les lèvres.

Le talent et la magie unique qu’il avait montrés étaient impressionnants. Une magie optimisée pour la fuite. À quel point cela pouvait-il être utile ?

J’avais envisagé de l’emmener à la tour, mais il semblait difficile de le recruter le premier. Je ne m’étais pas attendu à ce qu’Emery le garde sous sa coupe d’aussi près.

Emery serait la première à être contactée par la compagnie commerciale. Celle-ci était prioritaire pour les nouveaux élèves prometteurs de cette année.

Malgré tout, voir un jeune de l’île réussir à entrer à l’université me faisait un drôle d’effet.

On disait qu’aucun mage de l’île n’avait intégré l’université avant moi. Cela signifiait qu’Ivrio et moi étions les deux seuls mages de cette île.

L’île.

Je me demandais un peu ce qu’il s’y passait, à présent. Un jour, je pourrais y retourner, moi aussi.

Comment Père réagirait-il, alors ?

Je me surpris à me poser la question.

Ojo serait sans doute déjà parti. Il ne lui restait plus grand-chose à accomplir dans le cadre de son contrat.

« On dirait que presque tout le monde est arrivé. Il ne reste plus beaucoup de temps.

Mira sourit en faisant apparaître un insecte-miroir.

L’insecte-miroir affichait un sablier dont presque tout le sable s’était écoulé.

Je hochai légèrement la tête.

Comme l’avait dit Mira, la porte allait bientôt se refermer.

Je me tournai vers l’entrée. Un grand nombre de personnes continuaient d’en sortir.

Des mages effondrés gémissaient tout autour de la porte. Le pouvoir magique de l’université pénétrait dans leur corps pour le transformer, les faisant se tordre de douleur.

Je secouai discrètement la tête en les voyant.

Le monde extérieur que j’avais brièvement découvert cette fois-ci était incroyablement pauvre en pouvoir magique. Là-bas, je ne sentais que mon propre pouvoir magique s’amenuiser.

La répartition du pouvoir magique à l’intérieur de l’université et à l’extérieur n’avait rien à voir.

Cette expérience m’avait aidé à comprendre pourquoi les mages ne voulaient pas quitter l’université, même après avoir achevé le cursus de base.

Et qui le voudrait ?

Pour un mage, l’université tenait presque du paradis.

La professeure Irian, elle, ne semblait pas partager cet avis.

Je lui jetai un coup d’œil.

Les bavardages à l’extérieur de la tente étaient assez bruyants pour percer la magie insonorisante.

Pourtant, la professeure dormait à poings fermés et ronflait. Un petit livre était coincé dans ses bras.

Suivant mon regard, Mira aperçut le livre et sourit de toutes ses dents.

« Je ne m’attendais pas à ce que tu ramènes une nouvelle amie. Irian est vraiment incroyable. Où a-t-elle trouvé un truc pareil en si peu de temps ?

Comme s’il avait senti que nous parlions de lui, le livre tressaillit légèrement.

Un pouvoir magique dense commença à s’en déverser. Il était si violent que je n’aurais pas pu le supporter.

Bien sûr, le pouvoir magique de la professeure le sentit et l’écrasa aussitôt.

Je secouai la tête en regardant le petit livre — non, le grimoire — redevenu aussi calme qu’une souris.

Après la fin de cet examen, la professeure avait apparemment été déçue de rentrer à l’université. Elle avait donc fait un petit tour dans le monde extérieur avant de revenir.

Elle avait déniché ce trésor au cours de cette escapade.

Son instinct l’avait guidée jusqu’à un grimoire qui dévorait tous les habitants d’un village.

Ce n’était pas tout ce que la professeure avait rapporté.

La puissance de Hache Sanglante, qui avait été mise à contribution pendant cet examen, s’était elle aussi retrouvée entre ses mains, je ne savais trop comment. Elle disait l’avoir trouvée au même endroit.

Les ondes de pouvoir magique produites par un fragment de puissance avaient dû attirer ce grimoire étrange.

Le mage qui avait rassemblé tout cela avait probablement été dévoré, lui aussi, par le grimoire.

C’était un peu dommage.

Il avait récupéré cette puissance en fuyant l’examen, mais avait fini par ne rien obtenir et se la faire voler.

Je secouai la tête, brièvement endeuillé.

Enfin, on n’y pouvait rien. C’était le sort de ceux qui prenaient la fuite.

En ce sens, les gens ici présents avaient plus que mérité le droit d’aller de l’avant.

Je regardai dehors en silence.

Les derniers grains tombèrent dans le sablier, et la porte de l’université se referma lentement.

Tous les nouveaux élèves avaient désormais franchi les portes de l’université.

Ceux qui s’étaient adaptés au pouvoir magique de l’université se relevèrent et rejoignirent leurs groupes respectifs. J’acquiesçai en regardant les gens se rassembler devant la plateforme.

C’était à notre tour de bouger.

Je m’approchai avec précaution de la professeure.

Puis je fis signe à Butler, qui se tenait tranquillement près du lit.

Comprenant mon intention, Butler remua légèrement le pouvoir magique. Celui-ci s’entremêla à celui de la professeure et créa une petite ondulation.

La professeure dut le sentir, car elle remua légèrement.

Butler remarqua son mouvement et amplifia un peu l’ondulation.

La professeure ouvrit lentement les yeux et nous regarda.

« Quoi ?

— La cérémonie d’entrée va commencer. Je pense que vous devriez vous montrer, vous aussi, professeure.

À mes mots, la professeure prit un air profondément agacé.

Elle bâilla légèrement, puis enfouit le visage dans la couverture.

« Pff… Ce fichu président. Pourquoi a-t-il inventé une règle aussi pénible ?

J’inclinai légèrement la tête.

La personne responsable de l’examen devait le conclure. Comme elle le disait, c’était l’une des règles établies par le président.

Sans cela, elle n’aurait même pas eu besoin d’être là.

« J’ai préparé un endroit où vous pourrez vous reposer confortablement. Vous n’avez qu’à vous déplacer un instant.

La professeure claqua la langue.

Puis elle se leva lentement et s’étira.

« Je vais vous aider à vous préparer », murmurai-je en m’approchant d’elle.

Impossible de l’envoyer à une cérémonie d’entrée dans cette tenue. Il fallait qu’elle soit assez belle pour attirer d’un seul coup l’attention de tous les mages.

Les yeux brillants, je rassemblai du pouvoir magique dans mes deux mains.

Je n’eus pas besoin de longtemps pour l’habiller.

Je reculai et hochai la tête, satisfait.

La professeure, vêtue d’une robe dorée, était absolument parfaite. Comment aurais-je pu embellir davantage quelqu’un d’aussi parfait ? Une décoration excessive n’aurait fait que gâcher cette perfection.

La professeure semblait également satisfaite de sa tenue. Elle acquiesça légèrement, puis me désigna du menton.

Elle voulait que je la guide dehors.

Je l’accompagnai avec précaution hors de la tente.

Puis je traçai un chemin de pouvoir magique jusqu’à la plateforme. Au même moment, je sentis d’innombrables regards converger sur nous.

Nous atteignîmes lentement la plateforme, et je la conduisis jusqu’au fauteuil préparé pour elle.

De nombreux sorts l’avaient enchanté pour offrir un confort maximal à la personne qui s’y assiérait.

La professeure s’installa, puis ferma les yeux avec un léger sourire, visiblement satisfaite.

Son visage se crispa bientôt en une grimace.

Les murmures des nouveaux élèves s’étaient intensifiés autour de nous.

La professeure ouvrit lentement les yeux et fusilla du regard les personnes en contrebas.

« Silence.

À peine eut-elle parlé que son pouvoir magique se déversa sur nous.

Il commença à écraser les mages devant elle.

Bientôt, tout autour de nous se tut sous la pression de ce pouvoir magique féroce.

La professeure contempla la clairière, désormais plongée dans un silence absolu, et hocha la tête, satisfaite.

« Voilà qui est mieux. Je suis Irian, la professeure qui a supervisé cet examen. Puisque vous avez tous réussi, vous avez dû rencontrer mon clone dans la salle d’examen. Hum… Inutile d’en dire davantage. Celui-ci vous expliquera la suite.

La professeure bâilla doucement et me fit signe.

Au même instant, son pouvoir magique m’entrava et me poussa en avant.

Je me grattai la tête.

Hum, j’avais pourtant écrit quelques phrases pour son discours de bienvenue. Elle n’avait même pas envie de les lire.

Enfin, elle s’était montrée. Ça suffirait.

D’abord, je devais mettre la professeure à l’aise.

Je lui envoyai mon intention et lui adressai un discret signe des yeux.

Plusieurs marionnettes sortirent de la bourse spatiale que je portais et s’approchèrent rapidement d’elle.

À l’aide d’une magie préparée à l’avance, elles déplièrent le fauteuil pour le transformer en lit.

La professeure s’y allongea et ferma les yeux, satisfaite. Peu après, elle se rendormit et se mit à ronfler doucement.

Puisqu’elle m’avait laissé le soin de tout expliquer, par quoi devais-je commencer ?

Je m’avançai et promenai mon regard sur la foule.

J’entendis alors des gens grincer des dents.

Je sentais aussi leur hostilité, qui ne faisait aucun doute.

Je n’eus d’autre choix que de toussoter, gêné.

Je comprenais leur réaction.

Pendant cet examen, j’avais fait partie des mêmes équipes qu’eux. Dans la plupart des cas, j’avais quitté l’épreuve avant eux, en les laissant derrière.

Ceux que j’avais abandonnés avaient dû traverser toutes sortes d’épreuves. Certains membres de leur équipe avaient probablement échoué en affrontant le Jugement.

Il était normal qu’ils me regardent ainsi.

Malgré tout, je me tins droit.

Je redressai les épaules et leur fis face.

S’ils avaient créé une bonne histoire dès le chapitre un, je n’aurais pas essayé de m’enfuir le premier.

Il y en avait quelques-uns comme ça.

Je jetai un coup d’œil aux membres des grandes familles.

Ils avaient quitté leur bâtiment et me regardaient, eux aussi.

Parmi eux, certains avaient carrément soumis leurs coéquipiers par la force, tandis que d’autres avaient pris la tête du groupe dès le chapitre un.

Les plus remarquables étaient ceux qui avaient essayé de s’emparer du rituel d’offrande.

Ils avaient tenté de détourner la puissance à leur profit pour accroître leur force.

Bien sûr, ils avaient échoué, mais leur tentative avait tout de même suffi à faire capoter le rituel.

Même sans parler de cas pareils, tous ces gens avaient surmonté l’adversité et réussi.

Je m’étais contenté de faire de mon mieux pour leur préparer un examen.

« Vous devez m’accueillir avec tant d’enthousiasme parce que nous nous sommes rencontrés pendant l’examen. Je suis moi aussi très heureux de vous revoir. Je vous félicite tous sincèrement d’avoir intégré l’université.

Je souris légèrement et poursuivis après une petite révérence.

« Cela dit, mieux vaut que je me présente à nouveau. Je suis Evron, gardien de l’entrepôt de la tour de la professeure Irian. Pendant cet examen, j’ai officié en tant que partenaire extérieur de la Compagnie commerciale générale Arcana.

J’ajoutai que j’étais moi-même entré récemment à l’université et qu’ils pouvaient donc me parler sans cérémonie.

J’examinai la foule.

Ils continuaient de me témoigner leur hostilité.

Je hochai légèrement la tête.

En réalité, leur hostilité était une bonne chose.

L’une des raisons pour lesquelles j’étais intervenu directement dans cet examen était de me faire connaître.

Je refermai doucement la main.

La notoriété, c’était de l’influence.

Comme je comptais faire des affaires à l’avenir, je ne pouvais pas laisser passer une occasion d’accroître mon influence.

Même une mauvaise critique restait une critique. C’était toujours mieux que l’indifférence.

Sans tenir compte de leur hostilité, je repris la parole.

« L’université où vous allez vivre n’est pas si différente du monde extérieur. Ici, vous pouvez faire ce que vous voulez. Il n’y a que deux choses auxquelles vous devez faire attention.

Je levai les doigts et les chargeai de pouvoir magique.

L’insecte-miroir se gonfla et devint un immense miroir.

Des mots parfaitement nets apparurent à sa surface.

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droit à la survie, chaque étudiant a le droit de survivre.

droit de propriété, chaque étudiant a le droit de posséder ce qui lui appartient.

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« Voici le règlement de l’université. À partir de maintenant, il constituera aussi un contrat qui vous liera corps et âme. Si vous ne le respectez pas, les conséquences ne vous plairont pas. Pour tout le reste, vous êtes libres.

Les nouveaux élèves fixèrent le règlement de l’université et je vis leurs traits se déformer légèrement.

Ils avaient dû sentir le flux du contrat, qui était également relié à leurs arbres.

Je souris légèrement et poursuivis.

« À partir de maintenant, vous utiliserez des points et non de la monnaie extérieure. Vous pourrez en gagner de diverses façons. Les résultats de cet examen ont eux aussi été convertis en points et vous ont été attribués. Plus votre classement était élevé, plus vous avez reçu de points.

Je fis un petit geste.

Plusieurs marionnettes qui attendaient s’avancèrent, des feuilles à la main.

Je pris les feuilles et commençai lentement à en lire le contenu.

« Cent marionnettes-cadavres. Hum, environ la moitié ont été endommagées pendant la fusion des dimensions. Trois cents marionnettes-soldats, même chose pour elles. Je ne sais pas pourquoi les marionnettes-serviteurs utilisées dans la salle de bal ont été cassées…

Il me fallut plusieurs minutes pour venir à bout de cette liste interminable.

Mais je parvins tout de même à la lire jusqu’au bout.

Je pliai la feuille, la rendis à la marionnette et regardai les gens.

Leurs yeux exprimaient une certaine perplexité.

Je laissai échapper un petit rire et applaudis.

« Ce que je viens de lire, c’est la liste des marionnettes utilisées pendant cet examen. Vous voyez tout de suite à quel point vous les avez malmenées. De mon point de vue, c’est vraiment regrettable.

Je secouai légèrement la tête.

C’était la facture des marionnettes utilisées pendant l’examen.

Je leur expliquais tout cela parce qu’ils étaient mes clients. Ils devaient savoir en détail ce qu’ils avaient acheté.

« Vous êtes arrivés à l’université. Vous devez donc régler le coût des marionnettes utilisées pendant cet examen. La somme s’élève à environ 1 500 points.

À ces mots, ils affichèrent des mines stupéfaites.

Certains allèrent même jusqu’à libérer leur pouvoir magique en signe de protestation.

Leur sensibilité à ce qui leur appartenait était une attitude très digne d’un mage.

Cela dit, je m’attendais à ce qu’ils réagissent ainsi.

Je jetai un coup d’œil derrière moi et m’inclinai légèrement devant Mira.

Elle agita doucement la main et libéra une brume.

La brume, saturée de pouvoir magique, les écrasa.

Au même instant, je sentis le pouvoir magique libéré par les nouveaux élèves s’évanouir à toute vitesse.

La brume avait tout absorbé.

Seul, je n’aurais pas pu les retenir. Je n’étais qu’au royaume du Jeune arbre.

Mais je n’étais pas seul, ici.

Je souris doucement à la foule calmée.

« Comme vous devez être complètement dépassés après avoir tout juste réussi, j’ai avancé les frais pour vous. Vous pourrez le vérifier avec ceci. Je vous prie donc de tout accepter.

Je sortis une bourse de mes vêtements et la lançai en l’air.

Les anneaux noirâtres qu’elle contenait se dispersèrent dans la brume.

Portés par la brume de Mira, ils glissèrent jusqu’à chaque nouvel élève.

Ils les remplirent de pouvoir magique et vérifièrent leurs points.

Après avoir lu le détail inscrit à l’intérieur, ils écarquillèrent encore davantage les yeux en me regardant.

Je hochai la tête en leur direction.

« Ah, j’ai oublié de le préciser. Je vous ai aussi facturé les anneaux et le règlement que je viens de vous montrer. Les deux vous ont coûté cent points.

Je me caressai le menton.

Combien de difficultés avais-je traversées pour apprendre ces règles ? J’étais allé en ville et j’avais dépensé des points pour les obtenir.

J’avais dû en débourser quelque cinq cents, à l’époque.

Pour le moi d’alors, c’était une somme énorme.

Dans cette perspective, je leur offrais presque tout gratuitement.

Bien sûr, lorsque j’avais acheté ces renseignements, il y en avait beaucoup d’autres avec.

Enfin, les anneaux compenseraient une partie de la dépense.

J’avais dû payer cinquante points pour un seul, à ma cérémonie d’entrée.

Bon… en réalité, ils coûtaient moins de trois points.

Je parcourus les nouveaux élèves du regard.

Ils me fusillaient des yeux, le visage plein de rancœur.

Je hochai la tête en les voyant.

Je me souvenais d’avoir eu exactement la même tête. Ça me rendait presque nostalgique.

« C’est aussi une leçon pour vous. Ici, les seules choses auxquelles vous pouvez vous fier sont votre propre force et vos points.

C’était une tradition qui se perpétuait depuis la fondation de l’université.

Une aussi belle tradition devait perdurer à l’avenir.

Je ne pouvais pas être le seul à en avoir bavé.

Un jour, ils comprendraient ce que j’avais ressenti.

Je me grattai le nez en observant l’hostilité qu’ils dirigeaient contre moi.

J’avais terminé tout ce que j’avais à dire.

Pour le reste, ils devraient de toute façon l’apprendre par eux-mêmes.

« Je ne vais pas retenir ceux d’entre vous qui ont beaucoup à faire. Vous êtes libres, maintenant. En cas de problème, adressez-vous à la Compagnie commerciale générale Arcana. La compagnie commerciale est prioritaire sur vous. Vous pouvez donc y aller. Quelqu’un vous raccompagnera.

J’applaudis doucement et reculai.

Puis j’agitai légèrement la bourse spatiale dans leur direction.

Les marionnettes qui en sortirent s’approchèrent lentement des gens.

Après m’en être assuré, je me retournai.

Avec les marionnettes, je soulevai le fauteuil sur lequel la professeure était allongée et m’envolai vers la tente.

J’allongeai la professeure sur le lit et regardai dehors.

Après notre départ, la clairière était devenue un peu bruyante. Les marionnettes les maîtrisaient cependant, et le calme revint rapidement.

Les marionnettes se mirent à guider les gens sur le chemin qui sortait de la clairière.

Tout le monde ne les suivit pas, mais quelques personnes quittèrent la clairière derrière elles et franchirent la chaîne de montagnes.

Les différents groupes quittèrent également la clairière.

Les membres des grandes familles partirent les premiers.

En suivant les marionnettes, ils se rendaient à la Cité des stalactites, où se trouvait la compagnie commerciale.

Leur escorte jusque-là avait été organisée à l’avance.

Ils avaient tous obtenu de bons résultats à l’examen.

Parmi eux, je vis Emery attraper Ivrio et l’entraîner avec elle.

J’adressai un léger sourire à Ivrio en le regardant.

Je le croiserais sans doute plusieurs fois en ville, désormais. Peut-être viendrait-il à notre tour pour assister à des cours.

Si nos liens se poursuivaient ainsi, je comptais lui donner un petit coup de main, moi aussi.

Nous étions liés par le sang.

Je ne pouvais pas laisser partir un jeune de l’île sans rien faire.

Tandis que je regardais distraitement les gens s’en aller, quelqu’un écarta le pan de la tente et entra.

« Vous avez donné de bons conseils aux nouveaux élèves. Vous avez bien travaillé.

C’était Hwaryeong, la femme au regard perçant.

Je m’inclinai légèrement devant elle.

« Ne serait-il pas plus juste de dire que c’est vous qui avez le plus travaillé, Hwaryeong ? Vous avez veillé jour et nuit pour préparer cet examen. Je n’ai fait que vous donner un coup de main.

Hwaryeong laissa échapper un petit rire à mes paroles.

Elle s’approcha et me sourit doucement.

« Merci de le dire. C’est moi qui devrais remercier Evron. Vous m’avez offert une si belle occasion.

Hwaryeong plissa les yeux en regardant les gens s’en aller.

Une ambition profonde brillait dans son regard.

« Nous avons découvert beaucoup de personnes intéressantes pendant cet examen. Contrairement à l’ancienne méthode, il y en a pas mal que je peux former sous ma propre influence. Si je les forme bien, ils pourraient m’appartenir.

Je me caressai le menton en regardant les gens partir.

Pendant cet examen, je m’étais gardé de ne rechercher que la force. Je voulais évaluer toutes sortes de potentiel.

C’était aussi pour juger ce potentiel que j’avais placé le Jugement à la fin.

Mon effort pour les évaluer aussi complètement que possible avait apparemment aidé Hwaryeong, elle aussi.

Je lui jetai un coup d’œil.

Elle venait elle aussi d’une grande famille.

Parmi les personnes que j’avais évaluées tout à l’heure, peu pourraient la surpasser en matière de manigances. Beaucoup se retrouveraient probablement liés par des promesses à peine différentes de contrats d’esclavage, et travailleraient pour elle.

Cette perspective se dessinait clairement devant mes yeux.

Enfin, on pouvait peut-être aussi considérer cela comme une chance.

Travailler sous les ordres de Hwaryeong revenait presque à travailler pour l’immense organisation qu’était la compagnie commerciale.

Elle était également très compétente et ne les traiterait clairement pas comme de simples outils jetables.

Comme elle continuait de collaborer avec moi.

« J’ai terminé tous mes préparatifs. Pourriez-vous me dire où en sont les choses en ville ?

— Tout ce que vous avez demandé a été préparé.

Elle venait seulement de finir ses préparatifs ?

Non, elle avait dû les terminer depuis longtemps.

Elle avait probablement voulu attendre de voir si je menais vraiment l’examen correctement avant de prendre une décision.

Elle était manifestement satisfaite du résultat et ne m’en avait parlé que maintenant.

Son attitude montrait clairement qu’elle se méfiait encore un peu de moi.

Je lui adressai un léger sourire.

Elle savait probablement que je me méfiais d’elle, moi aussi.

Malgré cela, nous poursuivions cette collaboration parce qu’elle nous était profitable à tous les deux.

« Vraiment ? Alors, il est temps de nous mettre aux affaires.

L’air satisfait, je posai une main sur ma poitrine.

Je sentais le territoire de mon arbre d’ombre, qui s’était considérablement étendu.

Le moment était venu d’étendre mon territoire à la ville.

C’était la voie que j’allais suivre.

Notes :

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