Chapitre 206
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Bébé qui tousse
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Chapitre 206 : 206.
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Les scores avaient déjà été révélés. Y avait-il vraiment autre chose à cette histoire ?
Je devais avoir l’air un peu perplexe. Evron eut un petit rire et se mit à déambuler tranquillement sur la plateforme qui nous entourait.
« Comme l’a dit Emery, l’épreuve n’est pas encore terminée. Non, je devrais plutôt dire que l’évaluation n’est pas finie. Je comptais vous l’annoncer en premier et surprendre tout le monde, mais je ne m’attendais pas à ce qu’Emery s’en aperçoive si vite. C’est moi qui ai été surpris. »
Evron croisa le regard d’Emery et hocha la tête. Une pointe d’admiration se lisait sur son visage lorsqu’il reprit :
« En vous regardant tous, je me rappelle le moment où j’ai réussi l’épreuve. Il y avait aussi quelqu’un d’aussi impressionnant qu’Emery, à l’époque. Je n’ai réussi que de justesse, en m’accrochant à cette personne. »
« Comme c’était écrit sur le parchemin », ajouta-t-il en me faisant un petit clin d’œil.
Je me raclai la gorge et détournai les yeux.
Ma situation ressemblait à celle qu’il décrivait. Emery m’avait mené jusque-là. Bien sûr, je risquais maintenant d’échouer, car mon score était trop bas.
« Après avoir réussi, j’ai un peu réfléchi à cette épreuve. Est-ce qu’une épreuve qui ne cherche qu’à mesurer la force constitue vraiment le bon critère pour juger qui mérite d’entrer à l’université ? Ce genre de choses. Alors, j’aimerais offrir une autre chance à ceux qui risquent d’échouer. »
Une autre chance.
Je serrai les poings. Je ne regrettais plus rien à propos de l’épreuve. Mais si j’avais une autre chance d’aller de l’avant, je n’avais aucune raison de la refuser.
Quoi qu’on me demande, je trouverais une solution. Fort de cette résolution, je regardai Evron.
Il croisa nos regards et secoua doucement la tête.
« Inutile de voir ça comme une épreuve aussi lourde. Vous n’avez qu’à convaincre les personnes devant vous. »
Convaincre ? Qui ?
Comme si Evron avait deviné ma question, il frappa dans ses mains.
Le pouvoir magique qui tourbillonnait autour de ses mains se répandit dans toutes les directions. Au même moment, les sièges vides de la plateforme se remplirent de pouvoir magique, qui tissa un sort.
C’était une sorte de magie de déplacement spatial.
Des rideaux tombèrent devant les sièges et, lorsqu’ils se relevèrent, des gens avaient pris place à leur emplacement.
Non, il n’y avait pas que des gens.
[Massacre !]
Sa joie inonda les lieux, déferlant sous la forme d’une puissance immense.
Le pouvoir magique me fit trembler le crâne. Je reculai et stabilisai les circuits qui commençaient à se tordre.
J’avais déjà rencontré plusieurs fois cette volonté puissante. Elle émanait du trésor, la hache qui avait tenté de partager sa force avec Jaun et moi.
La hache flottait dans les airs et cherchait à libérer encore plus de pouvoir magique.
Mais elle en fut empêchée.
Un pouvoir magique bien supérieur au sien s’abattit sur elle.
« Tu fais trop de bruit. Alors, tais-toi. »
La professeure Irian bâilla en fusillant la hache du regard.
La hache rassembla son pouvoir magique et se posa docilement sur un siège. Elle s’inclina même légèrement, comme pour surveiller son humeur.
[Ma-Massacre…]
« Hé hé, je t’avais dit de faire attention. Je t’avais prévenu que la professeure serait assez irritable, puisqu’elle n’avait pas bien dormi. »
Mira tapota doucement la hache et nous adressa un sourire chaleureux.
Un parfum envoûtant sembla naturellement nous effleurer. Je me ressaisis malgré son odeur qui embrumait mon esprit, puis baissai la tête.
Ces deux-là n’étaient pas les seuls à être apparus grâce à la magie.
Des mots apparaissaient dans les airs à côté d’eux.
Cassian, qui était apparue en tant que seigneur de la ville au chapitre un, et Isabella, la coupable du chapitre deux, discutaient.
[J’ai été impressionnée en regardant. Les autres ne se sont sans doute pas rendu compte que Cassian jouait la comédie devant eux.]
Cassian avait l’air plutôt contente et serra Bear contre elle.
Je fouillai ma mémoire. Cassian avait-elle si bien joué la comédie ? Je ne trouvais pas du tout.
Je regardai Evron. Il semblait penser la même chose, car son expression était un peu embarrassée.
Cassian remarqua nos regards et nous lança un petit regard noir. Evron modifia aussitôt son expression.
Avant que les ennuis ne me tombent dessus, je détournai discrètement les yeux pour observer les autres.
C’est alors que je vis quelque chose d’assez choquant.
Un homme était penché en avant, à quatre pattes sur le sol.
« Le siège a l’air inconfortable. Je vais plutôt faire la chaise. »
Une fille aux yeux violets que je connaissais grimpa sur son dos, comme si elle l’avait déjà fait des dizaines de fois.
C’étaient sans aucun doute les Mages Noirs que nous avions rencontrés au chapitre un.
« Massacre, massacre… »
« … »
De petites filles chuchotaient en les observant.
C’étaient les filles des Gardiens du Trésor que j’avais déjà vues. Leurs visages se déformaient de dégoût tandis qu’elles regardaient l’homme.
Mais lui s’en fichait. Il se contenta de bouger pour permettre à la fille sur son dos de s’installer plus confortablement.
Je claquai la langue en le regardant.
J’avais cru que c’était du cinéma, la dernière fois. Tout était donc sincère ?
C’était vraiment choquant.
Je tournai les yeux vers les autres personnes apparues.
La plupart m’étaient familières. Nous les avions tous rencontrées dans les histoires précédentes.
Mais il y en avait quelques-unes que je n’avais jamais vues.
Le dernier à apparaître fut une ombre noire aux traits semblables à ceux d’Evron.
L’ombre tenait dans une main une petite fille de la taille d’une paume.
La fillette portait une coquille sur le dos. Comme les filles des Gardiens du Trésor, elle ressemblait beaucoup à la professeure Irian.
Je clignai des yeux en la regardant.
Quelque chose clochait chez elle. C’était clairement une autre sorte de marionnette.
L’ombre et la petite marionnette prirent chacune un siège, puis baissèrent les yeux vers nous.
Evron monta lentement sur la plateforme et leur tapota doucement l’épaule.
« C’est sans doute la première fois que vous voyez ces deux-là en personne. Mais ils ont eux aussi participé à l’histoire, alors je les ai invités. »
Devais-je l’appeler l’ombre qui ressemblait à Evron ?
L’être inconnu leva légèrement la main. Un tentacule empli d’un étrange pouvoir magique en sortit et se mit à onduler.
J’ouvris de grands yeux en le voyant.
Ce tentacule avait une forme familière. C’était la même chose qui nous avait tourmentés sans relâche au chapitre un.
Cette ombre l’avait-elle maîtrisé ?
Pas étonnant que j’aie senti de la malveillance s’agiter en lui.
Mais alors, qui était cette fille ?
Evron caressa doucement la tête de la fillette à coquille.
« Bêêê. »
La fillette poussa un cri.
« Cette amie porte les volontés des marionnettes que vous avez rencontrées jusqu’ici. On pourrait dire qu’elle les représente. Elles vous observent également à travers ses yeux. »
Evron lui tapota légèrement la tête et regarda autour de lui.
La plateforme, qui était restée complètement silencieuse, s’était animée depuis que tant de personnes s’y étaient installées. Il les examina et se frotta le menton.
« Plus important encore, c’est assez inattendu. Je ne pensais pas qu’autant de personnes viendraient. J’ai entendu dire que, dans les autres sections, il ne restait généralement que trois à cinq personnes sur leurs sièges… »
Je les comptai.
Elles étaient dix en tout.
D’après Evron, c’était deux fois plus que dans les autres sections.
« Eh bien, ça signifie sans doute que votre histoire était intéressante. Si elle avait été terrible, ils ne seraient pas venus. »
Evron ouvrit grand les bras et sourit.
« Ils vont former le jury pour vous tous. Vous devez donc les convaincre. Plus vous obtiendrez de votes, plus vous recevrez de points. »
J’avalai ma salive.
Le quatrième chapitre s’intitulait « Procès ».
Je compris aussitôt ce que cela signifiait.
Les choix que nous avions faits depuis le chapitre un avaient mené à cet instant.
Evron nous observa en plissant les yeux. Il semblait vouloir commencer le procès sans tarder.
Il regarda Emery et lui fit un léger signe.
« Commençons par Emery, puisqu’elle est la protagoniste de cette épreuve. Elle a déjà largement assez de points. »
« Hmph. Je vais vous faire cette faveur, pour l’instant. Si je passe la première, ceux qui suivront auront un peu plus de marge. »
Emery agita son éventail et s’avança.
Tous les regards de la plateforme se tournèrent vers elle.
Elle ne se soucia pas de leur attention et leur rendit fièrement leur regard, un à un.
« Si vous avez quelque chose à me dire, allez-y. »
[Hé hé, comme c’est intéressant. Et si je commençais ?]
Isabella sourit doucement tandis que des mots apparaissaient dans les airs.
Ils flottèrent vers Emery, libérant peu à peu la volonté qu’ils renfermaient.
[Je n’ai qu’une question. Après le départ d’Evron au chapitre deux, pourquoi n’as-tu pas davantage maintenu la cohésion de ton groupe ? Tu t’es servie d’eux comme appâts, mais quelqu’un comme Emery aurait pu trouver une meilleure méthode.]
Je jetai un coup d’œil à Emery.
Je m’étais posé la même question.
Plus tôt, Emery s’était servie de ceux d’entre nous qui voulaient s’enfuir comme appâts pour démasquer la coupable.
Sa tentative avait plutôt bien réussi. Elle avait découvert qu’Isabella s’en prenait à nous.
Mais c’était aussi extrêmement risqué.
Si j’avais essayé de partir comme Jaun, j’aurais perdu encore plus de points.
Si Emery avait voulu s’assurer de terminer l’histoire, il lui aurait suffi de nous maîtriser par la force.
Elle aurait pu démasquer la coupable sans même laisser à Jaun ou à moi le temps de partir.
Mais elle ne l’avait pas fait.
Elle avait laissé à Jaun et à moi assez de marge pour choisir par nous-mêmes. Elle ne s’était dévoilée qu’après que j’eus fait mon choix.
« C’est la mentalité d’une gardienne. »
Emery agita son éventail et soutint le regard d’Isabella avant de poursuivre lentement :
« Bien sûr, si je les avais contraints par la force, j’aurais obtenu plus de points. Mais ils auraient passé le reste de leur vie en vagabonds. Ils n’auraient fait que se soumettre et subir l’oppression. »
Emery me jeta un coup d’œil.
Pour une raison ou une autre, elle avait l’air un peu fière.
« Je ne le voulais pas. Ceux qui choisissent par eux-mêmes sont voués à progresser davantage. Regardez. Cet idiot a choisi d’avancer en suivant mes conseils. Il a enfin appris à se débrouiller seul. »
[Se débrouiller seul était-il plus important que les points ?]
Isabella pencha la tête.
Emery se couvrit la moitié du visage avec son éventail et sourit.
« Oui. Protéger et instruire les idiots, voilà mon devoir et ma responsabilité. À partir du moment où ils sont devenus membres de mon groupe pour cette épreuve, ils ont été placés sous ma protection. Comment aurais-je pu les abandonner ? »
Emery regarda Isabella droit dans les yeux.
Son expression était parfaitement assurée.
Isabella sourit doucement et hocha la tête.
[… C’est une réponse intéressante. Je n’ai pas d’autre choix que de voter pour son admission. Si Emery échouait, je ne pourrais même pas évaluer les autres.]
Isabella s’inclina légèrement devant Emery.
Dès qu’elle se retira, l’écran d’Emery émit une faible lueur.
C’était un vote favorable.
Les autres suivirent l’exemple d’Isabella et posèrent plusieurs questions à Emery.
Comme Isabella, ils ne tardèrent pas à voter pour elle d’un air satisfait.
Je posai discrètement une main sur ma poitrine.
Les paroles d’Emery venaient de me bouleverser.
Était-ce pour cette raison qu’elle m’avait laissé le choix ?
Je ne pouvais qu’être reconnaissant qu’elle m’ait accordé cette chance.
Je regardai de nouveau Emery.
Elle n’était pas simplement une mage puissante.
Elle avait accumulé en elle une sagesse et une clairvoyance bien supérieures à sa force.
Comment ne pas reconnaître une telle profondeur ?
Peu après, son écran devint d’un blanc immaculé.
Tout le monde avait déclaré qu’elle avait réussi.
Je hochai lentement la tête.
C’était un résultat compréhensible.
À cet instant, la professeure Irian, qui bâillait jusque-là, leva la main.
Elle fit claquer un doigt et l’écran d’Emery vola dans les airs jusqu’à elle.
Les yeux brillants, la professeure Irian le lut lentement.
Elle hocha bientôt la tête et baissa les yeux vers Emery.
« Hmm, j’ai trouvé ça assez intéressant, moi aussi. Ces enfants sont tous d’accord, alors… tu as réussi. »
Emery s’inclina respectueusement devant la professeure Irian et recula lentement.
Evron applaudit en la regardant, un grand sourire aux lèvres.
« Oh, félicitations. Puisque tu as reçu ces votes favorables, les pénalités de ceux qui sont partis seront compensées. Tu as gagné vingt points au total. Avec autant de points, tu seras sans doute parmi les candidats admis les mieux classés. »
« Hmph. Au moins, vous avez tous du flair. »
Même si son admission était confirmée, Emery se contenta d’agir comme si c’était tout naturel.
Je la regardai, plongé dans mes pensées.
Vingt points.
Chaque vote rapportait-il deux points supplémentaires ?
Je comptai les points qu’il me restait.
Il m’en manquait neuf.
Emery avait obtenu vingt points grâce aux votes de tout le monde. Il me suffisait donc d’obtenir la moitié des voix.
« Et maintenant, que va faire Emery ? Ton admission est déjà confirmée, alors tu peux quitter cet endroit. Si tu me dis que tu veux partir, je t’enverrai dehors immédiatement. »
Evron haussa les épaules en parlant.
Emery plissa les yeux et regarda Gang puis moi.
Après un instant de réflexion, elle claqua la langue et secoua la tête.
« Tss. Vous étiez sous ma protection, même si ce n’était que pour un court moment, alors je vais rester jusqu’à la fin. Et il est aussi de mon devoir de voir comment vos histoires se terminent. »
Elle restait avec nous jusqu’au bout ?
Rempli de gratitude, je m’inclinai profondément devant elle.
Elle renifla et agita son éventail.
« Très bien, je respecterai ce choix. Alors, lequel des deux autres va s’avancer ? »
Evron nous regarda.
J’hésitai malgré moi.
J’avais assisté au procès d’Emery, mais je ne savais toujours pas comment les convaincre.
Passer le premier dans ces conditions me désavantagerait énormément.
Contrairement à moi, Gang n’hésita pas un instant.
Il leva les yeux vers Evron.
« Je passerai le premier. Mon score est plus bas. »
Pourquoi avait-il fait ce choix ?
Ma question se lisait peut-être sur mon visage, car Gang m’adressa un léger sourire.
Puis il reprit lentement :
« Comme l’a dit Emery, nous sommes liés. Et pour un épéiste, les liens ne se rompent pas à la légère. Ivrio a plus de chances de réussir que moi, alors je vais lui ouvrir la voie. »
Je m’inclinai devant Gang.
Il affrontait ce danger en premier pour moi.
J’avais essayé de l’abandonner et de m’enfuir un peu plus tôt.
Mais contrairement à moi, Gang était fermement convaincu qu’il n’abandonnerait pas un compagnon.
Avais-je vraiment passé tout ce temps à insulter un homme tel que lui, en tant qu’épéiste ?
Je ne pus m’empêcher de repenser à mon comportement passé.
Gang me laissa derrière lui et s’avança jusqu’au bord de la plateforme.
Il fit face à ceux qui le regardaient de haut et posa la main sur le fourreau de son épée.
Cassian leva soudain les deux mains et se leva.
« Je suis profondément touchée. Comme prévu, il n’y a pas de mauvais épéiste. Tu as aussi beaucoup de talent à l’épée. Alors, je vote pour que tu réussisses. »
Cassian serra Bear contre sa poitrine, les yeux brillants.
Bear hocha la tête, comme pour approuver son avis.
Les paroles de Gang semblaient l’avoir touchée en tant qu’épéiste, non, en tant que bretteuse comme lui.
Peut-être parce que Gang avait obtenu un vote si vite, l’atmosphère du tribunal s’allégea un peu.
Mais une voix, en face de Cassian, refroidit l’ambiance.
« Je ne peux pas accepter ces paroles. Je comprends le choix de Cassian, mais au bout du compte, cet homme a abandonné son compagnon et s’est enfui pendant la bataille finale. »
« Euh, c’est vrai, mais… »
Cassian se plongea dans ses pensées.
Celui qui l’avait contredite était l’homme mage noir.
La fille sur son dos, il avait l’air déterminé.
Alors que l’homme s’apprêtait à ajouter quelque chose, Hari tira légèrement sur la laisse autour de son cou, depuis son perchoir sur son dos.
L’homme se tut et leva les yeux vers elle.
Puis il hocha légèrement la tête.
« Hari dit qu’elle a une question à te poser. Elle prendra sa décision après avoir entendu ta réponse. »
Depuis le dos de l’homme, Hari fixa Gang.
Ses lèvres remuèrent légèrement.
L’homme se mit lentement à répéter ses paroles.
« Quand je suis apparue, tu aurais clairement pu te battre. Mais tu as laissé Emery derrière toi. Pourquoi ? »
« Je ne cherche pas à nier que je me suis enfui. Emery m’a dit de partir, mais il est vrai que je lui ai tourné le dos. »
Gang posa la main sur le fourreau de son épée et réfléchit.
Puis il regarda calmement la fillette à coquille.
« Tu as dit que les marionnettes que nous avons rencontrées plus tôt nous observaient de l’intérieur de cette fille, n’est-ce pas ? Cela veut dire qu’elles ont une volonté. Même si ce n’étaient que des marionnettes, j’ai senti quelque chose de vivant en elles. »
Gang adressa un petit sourire à la fillette.
Elle soutint son regard.
« Bêêê. »
Elle poussa un petit cri.
« C’est pour ça que j’ai fait de leur sauvetage ma priorité, avant le combat. Bien sûr, je savais que mon score en pâtirait, mais je ne regrette rien. Ce choix m’a permis de sauver beaucoup de vies. Sauver davantage de vies, n’est-ce pas le devoir de tout être humain ? »
Gang répondit sans hésiter.
Lorsqu’il eut dit tout ce qu’il avait à dire, il ferma tranquillement les yeux.
La vie avant les points.
Avait-il pensé aussi loin, à l’époque ?
Moi, je ne pensais qu’à m’enfuir le plus vite possible.
Je compris quelque chose de nouveau.
C’était peut-être ça, la vie d’un épéiste.
Il avançait simplement en suivant son propre jugement.
Tout devait se préciser nettement le long de cette voie.
C’était pour cela qu’il n’y avait pas de place pour l’hésitation.
Les épéistes étaient plus directs que les mages, qui avaient tendance à tout compliquer.
La façon de vivre de Gang semblait avoir touché les personnes sur la plateforme, elles aussi.
« Bêêê. »
La fillette poussa un cri satisfait.
Au même moment, une petite lumière blanche apparut sur l’écran qui flottait devant Gang.
La fillette avait voté pour lui.
Les yeux brillants, Cassian l’imita et vota pour lui aussi.
Mais tout le monde n’était pas d’accord, et une lumière noire apparut bientôt également.
« Je m’y oppose. Quoi qu’il en soit, le fait que tu t’es enfui ne change rien. Tu n’as pas non plus joué un rôle très marquant dans notre histoire. Comparé à Emery, tu n’étais pas très intéressant. »
[Je suis un peu d’accord. Je m’y oppose aussi.]
Isabella et Mira votèrent contre lui.
L’ombre agita aussi son tentacule et se rangea à leur avis.
[Massacre !]
La hache libéra bruyamment sa volonté au milieu d’eux.
Elle voulait croiser le fer avec Gang.
Elle vota donc pour sa réussite.
Son avis était incroyablement simple.
Les autres se répartirent entre les votes favorables et défavorables, chacun donnant ses propres raisons.
L’homme mage noir fut le dernier à se décider.
Avec Hari sur son dos, il fixa Gang et secoua la tête.
« Moi aussi, je comptais voter contre toi, mais Hari dit qu’elle apprécie ta détermination. Alors, je vais voter pour toi. »
Cette dernière décision mit fin aux votes.
Six contre quatre.
C’était plus de la moitié.
Mais pas assez.
Je me mordis la lèvre.
Gang avait besoin de dix-huit points pour réussir, ce qui signifiait qu’il lui fallait neuf voix.
Six votes ne suffisaient pas pour atteindre le seuil de réussite.
Comme pour le confirmer, la professeure Irian poussa un petit soupir.
Elle examina l’écran de Gang et fit un geste de la main.
« Ça ne suffit pas. Tu n’es pas assez exceptionnel pour que je fasse jouer mon pouvoir discrétionnaire et te fasse passer. Tu as échoué. »
Je fermai les yeux très fort.
Si j’avais arrêté Jaun, si Gang n’avait pas reçu ces pénalités, il aurait réussi.
La culpabilité me serra la poitrine.
Mais contrairement à moi, Gang se contenta de hocher la tête avec un léger sourire.
Il semblait accepter le résultat qu’il avait obtenu.
« C’est dommage. Mais ça veut aussi dire que j’ai encore beaucoup à améliorer. Je vais donc devoir m’entraîner un peu plus dur, à partir de maintenant. »
Gang recula lentement.
Puis il s’inclina légèrement devant Evron et reprit :
« Puis-je rester encore un peu, moi aussi ? J’aimerais voir comment l’histoire se termine. »
« Comme tu voudras. À ton tour d’être évalué, Ivrio. »
Evron me fit un léger signe.
Je jetai un coup d’œil à Gang.
Il croisa mon regard et hocha légèrement la tête.
Même après avoir échoué, il pensait encore à moi. Je ne pus que m’incliner une fois de plus, profondément.
J’avalai ma salive.
Après avoir reçu un tel soutien, je n’avais pas d’autre choix que de m’avancer et de tenter de réussir.
Résolu, je me postai au bord de la plateforme.
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