202.

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 202 : 202.

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Un courant subtil de pouvoir magique sembla me transpercer la tête ; je levai distraitement les yeux vers le ciel. Je sentis le pouvoir magique déferler vers moi, porteur d’une volonté claire.

Rends l’histoire plus divertissante. Captive-les encore davantage !

Je claquai la langue devant cette intention si évidente. La professeure Irian me l’envoyait depuis la fin du premier chapitre.

Une histoire plus divertissante. Je jetai un coup d’œil derrière le rideau. Sans doute parce qu’on l’avait libérée plus tôt que prévu, la Hache Sanglante semblait toute excitée. Elle attendait manifestement que l’histoire reprenne.

À ce rythme, elle risquait de causer des problèmes. J’envoyai ma volonté à Lapin par le biais du pouvoir magique ; elle tenait la laisse de la hache. Lapin resserra aussitôt sa prise.

Hum, ça devrait suffire. Puisque la professeure voulait une histoire plus divertissante, je comptais desserrer un peu plus tard les rênes qui retenaient cette chose. Plus elle se déchaînerait, plus l’histoire serait captivante.

Après avoir réaménagé la scène, je regardai les gens plongés dans leurs pensées. Le pouvoir magique de la Hache Sanglante, apparue sous la forme d’un trésor, les avait visiblement déconcertés.

Je m’étais mêlé à eux pour pouvoir ajuster l’histoire avec précision. Comme j’avais été déboussolé en dirigeant le premier chapitre, le Mage Noir ! Le jeu d’acteur catastrophique de Cassian avait failli tout gâcher.

Cassian ne s’était pourtant pas si mal débrouillé pendant les répétitions. Malgré tout, j’avais réussi à rattraper le coup en transmettant en urgence une note de scénario à la marionnette-ours. Enfin, j’avais probablement agi de la même manière dans d’autres dimensions aussi.

À mesure que j’ajustais l’histoire, j’apprenais à mieux les connaître. Je découvrais qui réussirait et qui échouerait. Je me frottai le menton en consultant les fiches d’évaluation stockées dans ma tête.

Ils avaient obtenu des notes étonnamment élevées. Leur situation était très différente de celle des autres. Je fis discrètement circuler du pouvoir magique dans l’arbre qui poussait dans ma poitrine.

Il me montra alors différents enregistrements, laissés par d’autres versions de moi dans des dimensions déchirées. D’innombrables récits d’examinés s’y trouvaient.

Certains avaient trahi les membres de leur groupe et pris la fuite. D’autres s’étaient rangés aux côtés des Mages Noirs et avaient conclu une alliance avec eux. D’autres encore s’étaient barricadés dans le château en attendant que le rituel s’achève.

La plupart de ces histoires avaient abouti au même résultat. Tous avaient échoué après avoir subi de lourdes pénalités. À vue de nez, il semblait rester moins de la moitié des examinés.

Autant avaient donc échoué dès le premier chapitre ? Ils étaient tombés en ne poursuivant que le profit et le pouvoir. Enfin, à l’origine, cet endroit aurait dû connaître le même sort.

La seule raison pour laquelle ces gens avaient survécu, c’était qu’une personne était devenue le pilier du groupe. Je jetai un coup d’œil à Emery. Son jugement et sa détermination avaient joué un rôle essentiel dans leur réussite au premier chapitre.

Sans elle, eux aussi se seraient barricadés dans le château et auraient échoué comme les autres. C’était pour cela que je lui avais accordé la note maximale après le premier chapitre.

Elle était donc bel et bien une gardienne. Emery était toujours assise, les yeux clos, comme si elle mettait de l’ordre dans ses pensées. Son aptitude à saisir une situation était exceptionnelle.

À moins qu’un événement imprévu ne survienne, elle entrerait sans aucun doute à l’université. Enfin, à condition que cette histoire se termine comme il faut.

Elle comprendrait probablement sans peine le schéma de cette histoire. Elle en avait peut-être déjà deviné les grandes lignes. Mais cela rendrait le récit ennuyeux.

Cette fois, je devais m’en prendre à quelqu’un d’autre. Ivrio, par exemple. Un sourire malicieux aux lèvres, je le regardai.

Ivrio était assez intéressant. Il laissait souvent échapper des anecdotes sur Ojo. Il était évident qu’il venait de la même île que moi.

Il y avait environ cinquante ans entre nous, soit à peu près deux générations. Le fait qu’un homme comme Ivrio ait tenté si tôt d’intégrer l’université prouvait qu’il avait un certain talent.

Un vagabond devait surmonter bien des obstacles pour tenter sa chance à l’université. Cela dit, ce n’était qu’un lointain lien de parenté. Au début, je ne lui avais pas prêté beaucoup d’attention.

Je m’intéressai à lui après avoir remarqué ses étranges instincts. Cette intuition bizarre lui permettait d’éviter les pièges et de sentir le danger. Puisqu’elle s’était même épanouie en magie, il s’agissait clairement d’une empreinte gravée dans son âme.

J’observai donc Ivrio de très près pendant le premier chapitre. Je compris vite qu’il n’était qu’un vagabond ignorant et lâche.

Il ne comprenait même pas correctement sa propre magie singulière. Si je ne l’avais pas conseillé, il ne serait jamais allé voir Emery. Il aurait sûrement échoué sans même parvenir au bout du premier chapitre.

Hum, ça n’aurait pas été bon. Je me grattai légèrement la tête. C’était la première fois que je franchissais la limite, après avoir tenté de conserver ma position d’observateur. À l’origine, j’avais prévu de laisser Ivrio échouer.

Je regardai distraitement Ivrio jouer avec le rouleau glissé sous ses vêtements. Sa vue me fit sourire, satisfait. Qui aurait cru que je le verrais ici ?

Avec les marionnettes, ce rouleau avait été une source de revenus importante, qui m’avait permis de payer mes frais d’examen. Il semblait l’avoir étudié en profondeur. Il essayait souvent de suivre les maximes qu’il contenait.

Il y avait quelque chose de touchant à voir quelqu’un de mon village natal passer l’examen avec un objet que j’avais fabriqué entre les mains. Peut-être était-ce pour cela que je pris spontanément la parole.

Après avoir entendu mon conseil, Ivrio avait réussi le premier chapitre. Cela avait attiré l’attention, même au-delà de ce que j’avais prévu.

Dépêche-toi de rapprocher ces deux-là.

Je fis un sourire amer en sentant le pouvoir magique déferler sur moi, porteur de cette intention. Levant les yeux vers le ciel, je crus presque sentir le regard étincelant de la professeure, qui observait le miroir.

La professeure était manifestement absorbée par l’histoire qui se déroulait ici. Son attention se portait sur ces deux-là : Emery et Ivrio.

Elle avait sans doute apprécié qu’Ivrio écoute mon conseil à la fin du premier chapitre, puis brave le danger pour sauver Emery. Voilà pourquoi elle m’envoyait du pouvoir magique, me demandant de les rapprocher davantage.

J’acquiesçai. Comme le souhaitait la professeure, je devais rendre l’histoire un peu plus divertissante. Pour cela, il leur faudrait souffrir encore un peu.

Mon conseil leur avait facilité les choses ; cela ne signifiait-il pas que je devais leur compliquer la vie ? Il était temps d’arrêter de me contenter d’observer et de passer à l’action.

Quelle serait la réaction d’Ivrio ? J’avais hâte de le découvrir. Je souris en le regardant.

* * *

Je déplaçai discrètement le regard et croisai celui d’Evron. Il m’observait avec un sourire entendu. Je crus déceler de l’amusement dans ses yeux.

Pourquoi me souriait-il ainsi ? Le pressentiment sinistre qui me nouait la poitrine me fit reculer d’un demi-pas. Son sourire s’élargit encore.

Je ne comprenais pas ce qui se passait. Tandis que je l’observais en essayant de deviner ses pensées, je sentis quelqu’un m’envoyer du pouvoir magique. Je tournai la tête et vis Emery m’appeler d’un geste de son éventail.

« Toi, choisis. Dis à cette dame laquelle de ces deux femmes est la plus dans son droit, selon toi. »

Emery avait fini de mettre de l’ordre dans ses pensées. Elle leva son éventail et désigna l’écran. Elle me laissait choisir ? Je laissai échapper un petit rire.

Je n’avais rien dit parce qu’elle était plongée dans ses réflexions, mais j’étais sûr de moi quand il s’agissait de faire ce genre de choix. À quel point mes sens m’avaient-ils aidé face au Mage Noir ?

Mon instinct m’avait toujours guidé vers la bonne décision et la sécurité. Bien sûr, il lui arrivait de se tromper. Mais c’était exceptionnel.

Ces sens s’étaient aussi affinés. Ils n’étaient plus un simple instinct : ils s’étaient épanouis en magie. Avec un tel pouvoir, je trouverais sûrement le chemin le plus adapté.

Je posai une main sur ma poitrine et envoyai du pouvoir magique dans le motif gravé sur ma Jeune pousse. Le pouvoir qui se déversait dans mes yeux commença lentement à tracer des chemins devant moi.

La direction indiquée par ces chemins devait être la plus sûre. Plein d’assurance, je regardai où ils s’étiraient.

Mon assurance s’effondra aussitôt. Il n’y avait pas un seul chemin, mais plusieurs. Je clignai des yeux tandis que d’innombrables traînées lumineuses s’étendaient dans toutes les directions.

Ces chemins étaient encore plus nets près d’Evron. Cela signifiait que le mieux était de rester près de lui. Le résultat me laissa si perplexe que je fus décontenancé.

Peut-être avait-elle remarqué mon trouble, car Emery secoua lentement la tête. Elle agita légèrement son éventail et ferma les yeux.

« C’était donc bien ça. Cela nous apprend néanmoins une chose : contrairement à la dernière fois, la situation n’est pas particulièrement dangereuse. »

Je regardai Emery. Il semblait qu’elle n’avait rien attendu de mon choix dès le départ. Elle avait l’air de mieux comprendre ma magie que moi.

Je la dévisageai, hébété. Elle claqua la langue. Son expression était pleine de déception.

« Quel idiot. Tu ne comprends toujours pas ce que cette dame a découvert ? Ta magie ne s’active qu’en cas de crise. Elle convient bien à un idiot comme toi, qui ne pense qu’à fuir. »

C’était donc ça ? Je me grattai la tête. La situation actuelle devenait plus facile à comprendre. Une crise majeure ne risquait pas de nous frapper dans cette salle de bal. La seule chose qui me remuait la poitrine, c’était Evron.

Une autre question me vint pourtant à l’esprit. Je clignai des yeux et regardai Emery. Si cette magie ne s’activait que lorsque j’étais en danger, pourquoi s’était-elle manifestée sur le chemin qui m’avait conduit à la sauver ?

Tandis que j’y réfléchissais, je me rappelai les paroles d’Evron. Il avait dit que c’était peut-être ce que je désirais. Cette magie innée exauçait les souhaits de chacun. Je me raclai la gorge et détournai le regard.

Pour une raison ou une autre, la regarder commençait à me mettre mal à l’aise. Sans m’attendre, Emery promena son regard sur les autres.

« Cette dame a rencontré les deux femmes. Si elles ne nous veulent pas de mal, cet endroit devrait être sûr. Pour l’instant, remettons notre choix à plus tard. Nous avons besoin de renseignements supplémentaires sur ces deux femmes et sur les lieux. »

C’était raisonnable. Si nous choisissions le mauvais chemin maintenant, cela nous attirerait forcément de sérieux ennuis. Le rouleau ne le disait-il pas ? La Sixième Maxime : si vous ne pouvez pas juger correctement la situation, restez immobile. C’était le moment de la suivre.

Les autres semblèrent partager son avis et acquiescèrent. Le rideau se leva, et la musique bruyante emplit de nouveau la salle. Un écran apparut en même temps.

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Chapitre 2. Salle de bal

Vous avez rencontré deux femmes qui attendent votre choix. Vous avez décidé de recueillir davantage d’informations à leur sujet. Déterminez votre position avant que le moment du choix n’arrive.

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« Séparons-nous, alors. Retrouvons-nous ici dans environ une heure. Cette dame vous enverra un signal. »

Emery agita son éventail et indiqua une direction du menton. Les petits serpents posés sur la tête des autres rampèrent le long de leur corps et se cachèrent sous leurs vêtements. Elle comptait s’en servir comme signaux.

Ceux qui avaient reçu ses serpents commencèrent à quitter la pièce. À mon tour, donc. Alors que je me levais, Emery leva son éventail pour me barrer la route.

« Où crois-tu aller ? »

« Euh, je comptais d’abord repérer les lieux. »

Il fallait bien commencer par comprendre la situation. Emery prit un air quelque peu déçu et désigna le centre de la salle de bal.

« Laisse ça aux autres. Tu viens avec cette dame. Il semble que les zones auxquelles chacun peut accéder dépendent de ses vêtements. »

Je jetai un coup d’œil autour de moi. C’était donc pour cela que tout le monde était habillé différemment. Il y avait cependant un petit problème : c’était la première fois que je me retrouvais dans une salle de bal.

« Je ne sais pas danser ni rien de ce genre… »

Je regardai les gens dans la salle de bal. Du pouvoir magique dans les pieds, ils dansaient avec légèreté au rythme de la musique. Je n’avais jamais rien vu de pareil.

Emery m’adressa un sourire assuré. Elle me tapota légèrement la tête avec son éventail, puis prit la tête.

« Fais confiance à cette dame. Même un vagabond comme toi apprendra facilement si cette dame le guide. »

À la vue d’Emery, qui semblait si sûre d’elle, mes yeux s’illuminèrent. J’acquiesçai. C’est ça, je n’avais qu’à lui faire confiance et la suivre !

Je la suivis dans la salle de bal. Peu après, je n’eus d’autre choix que de grimacer.

« Aïe ! »

Je poussai un petit cri et enveloppai mes pieds de pouvoir magique. Celui-ci recouvrit les plaies à moitié enflées et calma rapidement la douleur.

Je regardai Emery avec un air douloureux. Elle prit un air un peu gêné et détourna les yeux.

« Hum, cela fait peut-être trop longtemps que cette dame n’a pas dansé. J’ai moi aussi du mal à m’adapter. »

Elle se déplaça au rythme de la musique. Au même instant, son pied chargé de pouvoir magique retomba sur le mien. Je grimaçai. Elle venait encore de m’écraser le pied.

Elle m’écrasa les pieds plus de dix fois par minute, et ils avaient fini dans un état lamentable. Comme je boitais légèrement, Emery cacha une partie de son visage derrière son éventail.

« Dans les marches frontières, c’est la maîtrise du combat qui compte. Des règles de bienséance aussi inutiles n’ont aucun intérêt. Alors prends ton mal en patience. »

Emery marmonna comme pour se justifier. Toute l’assurance qu’elle avait affichée avant d’entrer dans la salle de bal avait disparu.

Elle s’attendait vraiment à ce que je sacrifie mes pieds comme ça ? Je la regardai, incrédule et trahi. Elle sentit peut-être ma méfiance, car elle prit un air légèrement contrarié.

Emery fit circuler encore plus de pouvoir magique et avança sans retenue. Elle se mit à bouger comme si elle voulait m’écraser complètement les pieds. Je me dépêchai d’esquiver le sien au moment où il allait retomber sur le mien.

À voir ses mouvements terrifiants, je sentis ma poitrine se remplir de sinistres avertissements. La situation actuelle représentait donc une crise majeure à mes yeux. J’envoyai du pouvoir magique dans mes yeux et fis apparaître le chemin qui m’indiquerait comment survivre.

Un chemin indistinct se dessina autour de moi. Je déplaçai les pieds en suivant ses ondulations légères. Mon corps se mit peu à peu à bouger avec fluidité au rythme de la chanson.

« Oh, intéressant. Tu utilises la magie. »

Emery plissa les yeux et se mit à bouger encore plus férocement. La sueur froide me coula le long du visage tandis que j’accélérais le pas, jusqu’à la fin de la musique.

Quand la musique s’arrêta enfin, je m’agrippai aux genoux et haletai. J’avais fini par survivre. Emery me tapota la tête avec son éventail.

« Tu as bien appris. Les efforts de cette dame n’ont pas été vains. »

Je la regardai, perplexe. Qu’est-ce que ça voulait dire ? Je n’avais pas appris à danser. Je m’étais contenté de remuer désespérément les jambes pour survivre. Emery ne m’avait rien enseigné du tout.

Je ne pus pourtant que sourire et hocher la tête. Emery me fixait d’un regard glacial. Si je protestais, elle m’écraserait sûrement les pieds encore plus fort.

Satisfaite de ma réponse, Emery regarda autour d’elle. À chaque fois que la musique s’arrêtait, les gens se regroupaient pour discuter.

Nous nous étions mêlés à eux et avions écouté leurs conversations au fil de ces pauses, qui s’étaient déjà répétées plusieurs fois. Nous avions ainsi appris beaucoup de choses.

Par exemple, tout le monde dans cette salle de bal disposait d’une voix.

« Allons par là, cette fois. Elle s’est enfin montrée. »

Emery me guida à travers la foule jusqu’à Isabella, qui apparaissait pour la première fois depuis que nous avions commencé à danser.

Isabella discutait avec ses partisans. Elle remarqua sans doute que nous approchions, car elle eut l’air ravie et s’inclina devant nous.

[Ravie de vous revoir. Je suis heureuse de constater que vous semblez apprécier la salle de bal.]

Est-ce que j’avais l’air de m’amuser ? Le ressentiment me gagna, mais je gardai la bouche fermée. Emery me jeta un regard, puis croisa celui d’Isabella.

« Grâce à toi. Cela faisait longtemps que cette dame n’avait pas dansé, elle non plus. Mais il y a sûrement des choses plus importantes que de danser. Alors, quand commencera la sélection ? Mira et toi êtes les hôtesses de cette salle de bal, vous devez le savoir. »

Isabella sourit légèrement et regarda la hache qui se balançait au centre de la salle. Elle avait l’air ravie.

[Probablement quand ce trésor, la Hache Sanglante, sera suffisamment satisfait. C’est lui qui a demandé cette salle de bal, après tout. Cela faisait longtemps qu’il n’était pas sorti ; il faudra sans doute patienter un peu. En attendant, profitez encore de la fête.]

Emery claqua doucement la langue en entendant Isabella. Nous devions en finir rapidement. Une pointe d’impatience perçait dans son murmure.

[Mais si vous êtes venues toutes les deux me voir, est-ce que cela signifie que vous penchez un peu en ma faveur ?]

Dès qu’Isabella eut prononcé ces mots, je sentis les regards converger vers nous. Emery balaya brièvement la salle du regard, puis hocha légèrement la tête.

« Pour l’instant. Mais cette dame doit encore réfléchir. Ne nous presse pas. »

Isabella sourit avec douceur. Elle posa une main sur sa poitrine et s’inclina devant nous.

[Vous pouvez parler librement. Nous respecterons votre choix.]

À peine avait-elle fini de parler que la musique reprit. Le morceau précédent venait tout juste de s’achever. Pourquoi recommençait-elle déjà ?

Je compris vite pourquoi. La hache, qui s’en prenait au sort produisant la musique, en était manifestement responsable. Elle déversait une énorme quantité de pouvoir magique dans le cercle magique.

[Massacre !]

Une volonté puissante résonna dans la salle de bal. Elle voulait jouer encore. Cette volonté féroce me retourna l’estomac et me fit reculer en titubant. On l’arrêta pourtant aussitôt.

« Massacre… Massacre ! »

L’une des filles qui tenait la laisse de la hache fronça les sourcils en la réprimandant. Une autre fille, qui lui ressemblait trait pour trait, se tenait à ses côtés. Elles tirèrent sur la laisse de la hache et se mirent à lui faire la morale.

Ces petites filles réprimaient le pouvoir magique de cet incroyable trésor. Elles semblaient elles aussi dégager une puissante énergie magique.

« Qui sont-elles ? »

Emery les désigna du regard. Isabella but une gorgée de thé et sourit avec douceur.

[Ce sont les Gardiens du Trésor. Tant qu’elles la maîtrisent, le trésor n’a d’autre choix que de rester ici, enchaîné.]

Les Gardiens du Trésor. Leur apparence m’impressionna profondément. Même le pouvoir magique que je sentais en elles dépassait le mien de très loin.

« Je vois. Cette dame va donc rentrer. Nous avons assez parlé. »

L’heure était-elle déjà venue ? Je vérifiai l’horloge. Le moment de notre rendez-vous approchait. Comme l’avait dit Emery, nous devions rentrer.

En chemin vers la salle, je poussai un petit soupir de soulagement. Mes pieds allaient-ils enfin pouvoir se reposer ? La perspective d’échapper à cet enfer me fit presque rire.

Je sentis soudain Emery me regarder. La même contrariété que pendant notre danse émanait d’elle. Bon sang, elle allait peut-être encore m’écraser les pieds.

Je devais vite changer de sujet. Marchant à ses côtés, je me frottai les mains en prenant un air légèrement contrit.

« Grâce à toi, Emery, j’ai passé un agréable moment. Mais comptes-tu vraiment choisir cette femme, comme tu l’as dit ? »

Je jetai un coup d’œil vers Isabella. Emery ricana.

« Elle et cette dame sont en train de se jauger. Elle viendra probablement nous voir plus tard, elle aussi. Nous pourrons alors réévaluer la situation. »

Je ne compris pas ce qu’elle voulait dire. Je me grattai légèrement la tête en entrant dans la salle. Tandis que je soignais mes pieds endoloris avec du pouvoir magique, les autres commencèrent à revenir après avoir reçu le signal d’Emery.

Ils avaient sans doute exploré leurs secteurs respectifs pendant que nous étions dans la salle de bal. Ils avaient dû découvrir des choses auxquelles nous n’avions pas eu accès. Il était temps de mettre nos informations en commun.

Tout le monde forma naturellement un cercle et se regarda. Jaun prit la parole le premier, les sourcils légèrement froncés.

« Une femme nommée Mira est venue nous aborder brièvement. La plupart des gardes semblaient aussi la suivre. Ceux qui avaient dit qu’ils feraient le même choix que leurs maîtres étaient tous sous son charme. »

Mira avait abordé Jaun aussi ? Je frissonnai en me rappelant son parfum enivrant. Apparemment, tous ceux qui se trouvaient dans le secteur exploré par Jaun y avaient succombé. Au moins, Jaun semblait aller bien.

Et les serviteurs, alors ? Je regardai Evron. Il avait l’air un peu hébété. Je lui adressai un regard discret tandis qu’il se frottait le menton, pensif.

Peut-être avait-il senti mon pouvoir magique, car Evron reprit soudain ses esprits et nous regarda. Il se gratta légèrement la tête, puis prit la parole.

« C’est à mon tour ? La plupart des serviteurs ont choisi Isabella, semble-t-il. D’après ce que j’ai entendu, ils disaient qu’ils ne pourraient vivre que si elle devenait propriétaire du trésor. Ils n’ont pas raconté grand-chose d’autre. »

Tout le monde avait déjà choisi son camp. C’était pareil dans notre secteur. Les nobles de la salle de bal étaient eux aussi répartis à peu près en deux camps égaux.

J’avais obtenu toutes ces informations au prix de mes pieds. Nous avions aussi découvert les grandes lignes de cette histoire. Il était temps de désigner le propriétaire du trésor, qui dansait toujours dans la salle de bal.

Tous ceux qui se trouvaient dans cette immense salle de bal choisiraient le propriétaire du trésor. Isabella ou Mira. Je fis rapidement le compte. Les deux camps semblaient presque à égalité.

« Je comprends enfin pourquoi ils respectaient cette dame. Les deux camps redoutent-ils qu’une seule voix fasse la différence ? »

Emery marmonna. Comme elle l’avait dit, nous étions au cœur de la décision. Les voix de nous cinq pouvaient changer le propriétaire du trésor.

J’avalai ma salive. Le propriétaire du trésor changerait-il en fonction de notre choix ? Tout ce que nous avions appris montrait que les deux femmes étaient très différentes.

Si notre décision changeait le résultat, qu’attendait l’examen de nous ? Face au Mage Noir, nous avions pu distinguer clairement nos alliés de nos ennemis. Ici, tout me semblait incertain.

Tout le monde était plongé dans ses pensées. Je jetai un coup d’œil à Evron. Pour une raison ou une autre, il ne semblait pas vraiment suivre notre conversation.

« Nous devons recueillir plus d’informations. Nous avons encore tout notre temps avant de devoir choisir. »

Emery prit la parole. Elle avait raison. Après avoir décidé de chercher d’autres renseignements, tout le monde repartit.

Allais-je devoir me faire écraser les pieds encore une fois ? Cette perspective sinistre m’arracha un petit soupir. J’aurais les pieds transpercés avant même que nous ayons fait notre choix.

Après avoir regardé Emery s’éloigner, je voulus la suivre. Je sentis alors quelqu’un s’approcher. C’était Evron.

Je clignai des yeux, me demandant ce qu’il me voulait, mais il posa un doigt sur ses lèvres. Il me demandait de garder le silence. Evron esquissa un sourire et regarda autour de lui.

« Ivrio, viens parler seul à seul avec moi un instant. »

Son sourire paraissait incroyablement bienveillant. Pourtant, le soupçon qui me taraudait venait toujours de lui. Que voulait-il me dire ?

Mais s’il m’avait appelé à l’écart ainsi, cela devait être important. J’acquiesçai légèrement et il déploya du pouvoir magique pour créer une barrière. Elle était assez bien dissimulée pour que personne, à l’extérieur, ne remarque quoi que ce soit d’anormal.

« Qu’est-ce qui est si important pour que tu prennes tant de précautions ? »

Evron regarda autour de lui, vérifia que personne ne se trouvait à proximité, puis haussa les épaules.

« Considère cela comme un dédommagement pour n’avoir rien répété à Emery de ce que je t’ai dit. Je vais te donner une information utile. À ce rythme, Ivrio, tu vas forcément échouer. »

Je ne pus m’empêcher de sursauter. Échouer ? Je ne comprenais pas ce qu’il voulait dire. Evron agita légèrement la main et baissa la voix.

« Il semble que cette histoire ne se limite pas à la salle de bal. Tu as bien remarqué quelque chose d’étrange chez ce trésor, n’est-ce pas ? »

Le trésor. Je regardai la hache qui dansait dehors. Avait-elle quelque chose d’étrange ? Je n’avais rien remarqué.

« Je suis déjà allé la voir. Et j’ai découvert quelque chose d’intéressant. Premier arrivé, premier servi. »

Evron ouvrit la bouche pour poursuivre, mais j’entendis de faibles bruits de pas à l’extérieur.

« Faire attendre cette dame est impardonnable. Sortez tout de suite. »

Emery approchait. Evron dissipa rapidement la barrière et m’adressa un sourire radieux. Emery entra dans la pièce, nous lança un regard noir, puis ressortit.

« Hum, nous devrions nous arrêter là. Souviens-toi de la maxime du rouleau : tu ne perds rien à agir le premier. »

La maxime du rouleau ? Il parlait de la Huitième Maxime : quand la défaite est certaine, il faut agir le premier et en tirer le plus grand profit possible. Je la connaissais bien.

Mais pourquoi en parlait-il maintenant ? Ses paroles avaient aussi quelque chose d’étrange. On aurait dit qu’il faisait ses adieux.

« Qu’est-ce que tu… »

J’essayai de le retenir, mais il esquiva ma main et quitta lentement la pièce. Au même moment, Emery toussota dehors, l’air irrité. Si je ne sortais pas vite, j’allais encore souffrir.

Je devais d’abord survivre. Chassant mes doutes, je me rendis rapidement dans la salle de bal avec elle. Nous dansâmes un moment. J’en profitai aussi pour glaner quelques informations utiles.

Je retournai ensuite dans la salle de réception et attendis les autres. Gang et Jaun ne tardèrent pas à revenir. Mais nous dûmes attendre un bon moment avant de pouvoir discuter.

Evron ne reparut pas. Lui était-il arrivé quelque chose ? Nous nous regardâmes, tous aussi perplexes les uns que les autres.

« Je vais partir à sa recherche. »

Je me levai. Le comportement suspect d’Evron me restait en tête. Mais je m’arrêtai net. Un petit écran apparut devant moi et me barra la route.

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Chapitre 3. Le trésor

Vous avez rencontré le trésor. Une personne a quitté l’épreuve avec le pouvoir du trésor. Déterminez votre position avant que le moment du choix n’arrive.

(10 points retirés parce qu’une personne a quitté l’épreuve.)

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Je fixai l’écran, hébété. Une personne était partie ? Qu’est-ce que cela voulait dire ? Les paroles d’Evron me revinrent soudain à l’esprit. Je crus enfin comprendre ce qu’il avait voulu dire par « premier arrivé, premier servi ».

Notes de bas de page :

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