198

WeTried Translations

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>

◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 198

──────

198.

À gauche. Danger.

La sensation dans ma poitrine me le disait clairement. Dès que je la ressentis, je roulai sur le côté, guidé par mon instinct.

À l’instant où je bougeai, un tentacule jaillit de l’endroit où je me tenais. Si j’étais resté là, il m’aurait transpercé par-dessous. Je me relevai en toute hâte, la sueur froide me coulant dans le dos.

Éviter un tentacule ne signifiait pas que le danger était passé. Mes sens m’avertirent de nouveau et, cette fois, je me jetai en arrière. Un tentacule suivit mon mouvement et me frôla le flanc.

Les attaques n’en finissaient pas. Au bord des larmes, je roulai encore. Mes sens m’avaient de nouveau alerté. Je continuai ainsi à fuir, suivant les voies d’évacuation qu’ils m’indiquaient, puis la suivante, et encore celle d’après.

Mais quand cette magie serait-elle prête ? On m’avait clairement dit qu’on me ferait signe, mais je ne m’attendais pas à n’avoir toujours rien entendu. Alors que je commençais à hésiter, me demandant si je ne ferais pas mieux de simplement m’enfuir, une voix chargée de pouvoir magique résonna à mon oreille.

« Tous les survivants ont été secourus, alors fuyez. Cette dame va faire pleuvoir sa magie sur cet endroit. »

C’était la voix d’Emery. Un grand sourire aux lèvres, je me retournai et courus sur le chemin qui me semblait le plus sûr.

Je ne pouvais pas me permettre le moindre retard. Ce passage étroit se refermait peu à peu : la magie d’Emery allait donc s’abattre au-dessus de ma tête. Il fallait que je coure. Vite.

La masse de tentacules au fond de cette fosse gigantesque tenta de m’attraper, mais mes sens m’avertirent avant qu’ils ne puissent m’atteindre. Guidé par cet instinct, je me précipitai dans tous les sens.

Quand je repris mes esprits, je me rendis compte que j’avais réussi à atteindre un endroit sûr. Je jetai un coup d’œil derrière moi. D’énormes flammes s’abattaient sur la fosse aux tentacules que je venais de quitter.

Les flammes dévorèrent les tentacules, ainsi que l’ombre où ils vivaient, puis se mirent à tout consumer. Il me sembla entendre d’étranges hurlements grotesques.

C’était fini ? Le problème était réglé ? Je décochai un dernier carreau à un tentacule qui rampait vers moi, puis poussai un soupir de soulagement. Après avoir esquivé les tentacules encore et encore, mon corps blessé relâcha enfin sa tension et s’effondra au sol.

Je devais d’abord m’occuper de mes blessures. Tandis que j’utilisais mon pouvoir magique pour les soigner, je sentis quelqu’un s’approcher. Quand je levai les yeux, j’aperçus Emery. Elle me tapota doucement la tête.

« Dire que tu as même réussi à t’en sortir. Tu es plus utile que cette dame ne le pensait. Puisque tes efforts sont louables, cette dame va encore te féliciter. »

Elle sourit en agitant son éventail. Elle semblait satisfaite de ce que j’avais fait. Puis elle sortit une petite bourse de son corsage et me la lança.

« Merci ! »

Les yeux brillants, je l’attrapai avec précaution. Puis je joignis les mains et m’inclinai profondément devant Emery. Encore une récompense pareille… J’avais bien fait de ne pas m’enfuir.

Je l’ouvris discrètement pour vérifier son contenu. Hum, elle était remplie de pierres de mana, même s’il y en avait un peu moins que la fois précédente. De quoi remplacer les pointes de flèches que j’avais utilisées cette fois-ci.

Tandis que je souriais, satisfait, et tripotais les pierres de mana, je sentis un regard perçant sur moi. Il venait de Jaun. Iel se léchait les lèvres en me fixant.

Jaun semblait jaloux de me voir recevoir autant de pierres de mana. Sous son regard, je m’empressai de cacher la bourse dans mon corsage. Je les avais gagnées en souffrant, moi. Pas question de les donner comme ça.

Emery ne l’avait-elle pas dit elle-même ? Elle donnerait ces pierres de mana à quiconque ferait office d’éclaireur. Si Jaun en voulait, iel n’avait qu’à prendre la tête des opérations à ma place. Je le regardai avec insistance.

Jaun réfléchit un instant, puis secoua la tête. Iel semblait renoncer à sa convoitise. C’était bien naturel. Je baissai les yeux vers la fosse d’ombre à laquelle je venais d’échapper.

Même si les flammes créées par Emery consumaient tout, les tentacules continuaient d’apparaître. Le spectacle était absolument terrifiant. Si l’enfer existait, ressemblait-il à ça ?

Jaun était aussi un mage plutôt puissant, mais il était clair qu’iel ne tiendrait pas longtemps là-dedans. Moi aussi, je serais mort rapidement si mes instincts ne m’avaient pas guidé. En voyant Jaun rassembler son pouvoir magique, je secouai la tête.

Lorsque nous nous étions lancés à la rescousse des survivants, les Mages Noirs n’étaient pas restés les bras croisés. Cassian les empêchait d’agir trop ouvertement, mais ils avaient un grand nombre de monstres sous leurs ordres.

C’était sans doute pour ça qu’ils avaient installé toutes sortes de pièges pour nous arrêter. Cette fosse en faisait partie. Dissimulée sous un groupe de survivants, elle les utilisait comme appât pour nous dévorer.

Comme celui-là, les pièges étaient d’une cruauté extrême. Mais nous les avions tous surmontés. Et ce, en m’utilisant comme appât pour les déjouer.

Je courais, Emery les brûlait. Les autres bloquaient tout ce qui s’échappait dans l’intervalle. La répartition des rôles était parfaite. Sauf que, moi, je travaillais jusqu’à l’épuisement.

Les pièges devenaient de plus en plus difficiles à éviter, et j’avais peur. Mais après avoir reçu autant de pierres de mana, je n’avais plus aucune raison de me plaindre. Au contraire, j’étais reconnaissant qu’elle m’ait confié le rôle d’éclaireur.

Et, en plus des pierres de mana, j’avais obtenu autre chose grâce à toutes ces souffrances. Je posai discrètement la main sur ma poitrine. Je sentis alors la Jeune pousse agiter ses branches comme pour m’encourager.

Un étrange motif commença à se former au gré de ce mouvement. Je n’en avais jamais vu de pareil. Celui qui se dessinait peu à peu semblait prendre la forme d’une magie.

Oui, c’était de la magie. Ma magie personnelle.

Elle venait tout juste de se former et restait donc extrêmement ténue, mais je sentais malgré tout le pouvoir magique qui y circulait. Depuis l’apparition de ce motif, mes perceptions du danger s’étaient encore affinées.

Tandis que j’affinais cette magie, le nettoyage de la zone prit bientôt fin. Les flammes d’Emery consumèrent tout, puis se dissipèrent dans les airs.

Emery replia son éventail, calma son pouvoir magique et sortit la carte. Je me relevai lentement et la rejoignis. Les autres firent de même.

La carte était désormais presque entièrement noire. Il ne restait que quelques zones. Nous menions à bien la mission du seigneur de la ville.

Pourtant, même si les choses se déroulaient aussi bien, mon inquiétude ne cessait de grandir. Cette magie nouvellement éveillée elle-même gravée en moi des avertissements. Un grand danger approchait, c’était évident.

Je jetai un coup d’œil à Emery, espérant qu’après tout ce chemin, elle renoncerait peut-être à continuer. Mais les mots qui sortirent de sa bouche anéantirent cet espoir.

« Cette zone a également été nettoyée. Nous allons donc passer à la suivante. En route, tout le monde. »

Elle replia la carte, puis nous regarda en agitant son éventail. Mes épaules s’affaissèrent. J’allais donc encore devoir souffrir ? Le danger semblait déjà à notre porte.

Mais j’avais déjà accepté une bourse pleine de pierres de mana. Il fallait que j’obéisse à ses ordres. À la pensée de ces pierres, un sourire revint malgré moi sur mon visage. Après tout, qu’est-ce qui pouvait mal tourner ?

Alors qu’Emery s’apprêtait à mettre fin à la discussion et à partir, quelqu’un leva la main. Elle agita son éventail et se tourna vers cette personne. C’était Jaun. Iel désigna le ciel et haussa les épaules.

« Est-ce qu’on doit vraiment se déplacer ? Je pense que c’est suffisant. La barrière semble déjà à moitié détruite. »

La remarque de Jaun nous fit tous hésiter. Nous levâmes les yeux vers le ciel. La nuit apparut, striée de fissures. De petits amas de lumière filtraient également par les brèches.

Le rituel s’était déjà considérablement effondré, au point que nous pouvions le constater à l’œil nu. C’était parce que nous avions continué à rassembler les survivants. Sans pouvoir magique provenant des sacrifices à absorber, le rituel s’écroulait.

Un rituel aussi endommagé ne pouvait pas s’achever sans encombre. Même si les survivants des quelques zones restantes étaient dévorés, le rituel ne pourrait, au mieux, que se maintenir dans son état actuel. L’achever avec succès était impossible.

De ce point de vue, on comprenait facilement pourquoi Jaun se plaignait. Jusqu’ici, iel n’avait subi que des pertes en consommant des cadavres. Dans ces conditions, avancer vers la zone suivante leur coûterait encore plus cher.

Bien sûr, Jaun avait donc tout intérêt à s’arrêter tant qu’iel le pouvait. Si je n’avais pas reçu de pierres de mana, j’aurais peut-être été le premier à le proposer.

À cette pensée, je me figeai soudain. Est-ce qu’on me guidait depuis le début ? Je tripotai la bourse de pierres de mana cachée dans mon corsage.

Au début, je n’avais ressenti que de la gratitude en la recevant. Mais à un moment, j’étais devenu à moitié docile envers elle. Au point de ne presque plus tenir compte des instincts qui m’alertaient dans la poitrine.

Emery se servait de moi avec une habileté incroyable. Comme d’un outil bien pratique. Pas étonnant qu’elle n’arrête pas de m’envoyer au front.

Pourtant, je ne ressentais aucune colère. Je sentais la puissance magique dense contenue dans les pierres de mana. Si elle me payait ainsi, peut-être que ça ne me dérangeait pas tant d’être utilisé comme un outil. Cette pensée me vint à l’esprit.

Contrairement à moi, Jaun n’avait rien reçu en échange. C’était sans doute pour cela qu’iel avait dit ça. Jaun nous regarda tour à tour avant de poursuivre.

« Je pense que nous avons déjà suffisamment avancé dans notre mission. Si nous continuons, nous ne ferons que nous exposer au danger, et il ne doit probablement plus rester beaucoup de survivants. Il vaudrait donc mieux retourner au château. Si nous nous contentons d’y monter la garde, le rituel s’effondrera de lui-même. »

C’était un avis très raisonnable. Je hochai aussitôt la tête. Je sentais que la voie qu’iel proposait était la plus sûre. Comme prévu, je m’entendais très bien avec cette personne.

Je jetai discrètement un coup d’œil aux autres. Gang se tenait là, les bras croisés, plongé dans ses pensées. Lui aussi semblait reconnaître que la proposition de Jaun était plutôt convaincante.

« Ah, c’est également une bonne méthode. Qu’en pensez-vous, Emery ? »

Evron acquiesça. D’un air légèrement intéressé, il regarda Emery, qui se tenait à côté de lui. Elle plissa les yeux et nous dévisagea.

« Quelle sottise. Vous ne pensez qu’à survivre ? Vous n’êtes même pas capables de comprendre que ce que vous venez de proposer n’est qu’un mauvais plan. … Pour votre bien, cette dame va vous expliquer un peu les choses. »

Elle agita son éventail. Dans ses yeux, à demi dissimulés derrière celui-ci, je distinguai une pointe de mépris, comme si nous lui faisions pitié. Elle secoua légèrement la tête.

« Si nous nous cachons au château comme vous le proposez, les Mages Noirs auront un peu de répit. Ils rassembleront alors les forces qui leur restent et attaqueront le château. Après tout, ils doivent dévorer les survivants pour achever le rituel. »

C’était ce à quoi je m’attendais. Mais c’était aussi la voie la plus sûre. Les Mages Noirs, avec leur rituel devenu instable, n’avaient aucune chance de vaincre Cassian.

Peut-être que cela se lisait sur mon visage, car Emery me jeta un regard et claqua la langue. Elle poursuivit :

« Bien sûr, nous pouvons les arrêter. Mais beaucoup de survivants que nous avons pris tant de peine à sauver mourront dans l’affrontement. Voilà pourquoi nous continuons d’avancer ainsi, afin de les pousser à agir. »

Emery désigna avec son éventail les zones blanches de la carte. Celles où il restait des survivants.

« Nous sauvons les survivants avant qu’ils n’aient le temps de manœuvrer, puis nous déjouons les pièges. Ensuite, nous les forçons à réagir à nos mouvements et menons cette pièce à son dénouement. C’est la voie que cette dame a choisie. Dire que vous ne comprenez même pas des choses aussi élémentaires… C’est vraiment pitoyable. »

Emery claqua la langue et recula. Comme si elle avait dit tout ce qu’elle avait à dire, elle se contenta de rester là à agiter son éventail. Je la fixai d’un air hébété.

Qu’est-ce qu’on pouvait bien gagner à foncer ainsi vers le danger ? Je ne comprenais pas. À voir leurs mines pensives, Jaun et Gang semblaient du même avis.

À l’inverse, Evron poussa une exclamation admirative et applaudit. Il s’approcha d’Emery, lui adressa un grand sourire et s’inclina.

« Dire que vous pensiez à la cohérence de l’histoire… Je ne savais pas que vous aviez poussé votre réflexion aussi loin. »

« Hmph. Au moins, il y en a un qui comprend. Cette dame n’a pas envie d’en dire davantage, alors explique-leur. »

Elle renifla et agita son éventail. Evron s’inclina légèrement, puis se tourna vers nous.

« Ce qu’Emery veut dire est simple. Elle pense que nous devons devenir le centre de l’histoire. »

Le centre de l’histoire ? Je clignai des yeux sans rien dire. Evron me regarda et eut un rire doux.

« Comme vous le savez tous, c’est un examen. On nous a seulement demandé d’atteindre la fin de l’histoire. Alors, comment allons-nous gagner des points ? »

Des points ? Je pensais simplement qu’il suffisait d’aller au bout de l’histoire. Il y avait autre chose… En mettant mes idées en ordre, je compris ce qu’Evron voulait dire. Je tressaillis de surprise et ne pus retenir une exclamation admirative.

Jusqu’ici, on nous avait laissé bien des choix. Comme Jaun, je n’avais pensé qu’à atteindre la fin de l’histoire. C’était l’objectif que l’examen nous avait fixé.

C’est pourquoi nous avions choisi la voie la plus sûre. À la différence de nous, Emery ne pensait pas uniquement à réussir. Depuis le début, elle réfléchissait à la structure de l’épreuve.

Comme l’avait dit Emery, c’était à la fois un examen et une pièce de théâtre. Nous qui avions pris part à cette histoire pouvions donc aussi être considérés comme des acteurs.

Selon quel critère de tels acteurs seraient-ils évalués ? Tout dépendait forcément de l’influence qu’ils exerçaient sur l’histoire.

Sous cet angle, la proposition de Jaun présentait une grosse faille. Bien sûr, l’histoire se résoudrait même si nous nous barricadions au château. Même si les Mages Noirs attaquaient, ils auraient du mal à franchir une zone défendue par Cassian, l’épéiste.

Mais cette histoire n’aurait rien à voir avec nous. Certes, nous aurions apporté notre aide, mais celui qui finirait par résoudre l’histoire, ce serait Cassian. Nous n’obtiendrions donc pas de bons résultats.

À l’inverse, si nous avancions jusqu’au bout, comme maintenant, que nous sauvions les survivants et faisions directement s’effondrer le rituel, nous obtiendrions forcément plus de points.

Je regardai Emery faire signe à Evron d’un doigt. À ce signal, il prépara tout naturellement une tasse de thé et la lui tendit. Elle en but une gorgée, l’air détendu.

En la regardant, je poussai une nouvelle exclamation admirative. Elle avait compris la structure de l’examen et préparé sa stratégie à l’avance ? Je n’aurais jamais imaginé prendre autant de recul.

J’avais l’impression que ma vision venait de s’élargir encore. C’était donc ça, la perspective d’un mage issu d’une grande famille ? Elle était à des années-lumière d’un vagabond qui se contentait de saisir les profits à portée de main.

Je me frottai vite les mains et m’approchai d’Emery. Pas étonnant qu’elle ait eu l’air si sûre d’elle. Tout s’expliquait. J’avais eu raison de lui faire confiance depuis le début ! Elle me jeta un regard et claqua la langue.

Jaun semblait également convaincu par les explications d’Evron et acquiesça. Depuis le début, nous étions tous ici pour entrer à l’université. Jaun semblait prêt à accepter quelques pertes en échange de meilleurs résultats.

« Bon, comme l’a dit Emery, passons rapidement à la zone suivante. »

Evron applaudit en souriant. Je hochai aussitôt la tête. Oui, autant obtenir le plus de points possible, non ? L’université était juste devant nous. Cette brève discussion avait encore renforcé notre cohésion.

Emery semblait du même avis, car elle renifla et s’avança. Nous la suivîmes jusqu’à la zone suivante. Puis nous fouillâmes les pièges et trouvâmes les survivants.

« Ils sont là ! »

Je fis signe au groupe. C’étaient les derniers survivants de cette zone. À mon appel, les autres s’approchèrent et commencèrent à vérifier leur état.

En les observant, je me frottai la poitrine. Cette sensation de danger qui pesait sur moi restait très nette. Tandis que je tapotais ma poitrine, une pensée me traversa soudain l’esprit.

Je venais d’admirer les paroles d’Emery. Pour obtenir de bons résultats, nous devions devenir le centre de l’histoire. Mais si nous prenions les choses en main de manière aussi proactive, tout le danger n’allait-il pas se concentrer sur nous ?

Comme pour confirmer cette pensée, le pressentiment sinistre dans ma poitrine se mit soudain à enfler. Il était plus menaçant que tout ce que j’avais ressenti jusque-là. Je regardai rapidement autour de moi.

Mais je ne trouvai rien de suspect. Les autres ne semblaient rien remarquer non plus et se contentaient d’approcher des survivants. Je me levai d’un bond et laissai mon pouvoir magique circuler. Il n’y avait rien, mais je devais faire confiance à mes instincts, pour l’instant.

« Tout le monde, prudence. Quelque chose approche ! »

Après avoir crié, je courus vers l’endroit qui me paraissait le plus sûr. Il me suffisait d’y arriver. Mais tandis que je courais en y pensant, je m’arrêtai brusquement. Emery venait d’entrer dans mon champ de vision et agitait son éventail.

À mon avertissement, elle tissait une large barrière pour protéger les survivants. Or, mon instinct m’avertissait que l’endroit à côté d’elle était le plus dangereux des environs. Quelle que soit cette chose inconnue, elle la visait clairement.

---

Rejoignez notre Discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>