Chapitre 190

WeTried Translations

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>

◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 190

──────

190.

La table était couverte de desserts. Leur doux parfum semblait me chatouiller le bout du nez. Et je n’étais pas le seul à l’avoir remarqué.

Je sentis quelque chose tirer doucement sur mes cheveux et baissai les yeux. Myoil désignait la table. Il voulait que je le pose.

La scène me fit rire tout bas. Avant, cette petite chose aimait flotter dans les airs sous sa forme d’âme. Mais maintenant qu’elle habitait un corps, elle semblait prendre mille précautions au moindre geste.

Elle avait l’air un peu trop intimidée pour descendre toute seule. Je lui caressai doucement la tête, la déposai dans ma paume, puis la posai sur la table. La tortue qui se tenait près de ma poitrine suivit Myoil et se dirigea lentement vers la table.

Les deux marionnettes se mirent à jouer sur la table, grignotant les différents desserts. Myoil grimpa bientôt sur le dos de la tortue et se mit à choisir uniquement ceux qu’elle voulait manger. La tortue avait l’air ravie, elle aussi.

Peut-être parce qu’elles avaient à peu près la même taille, mais elles s’entendaient à merveille. Myoil me regarda de ses yeux brillants et laissa déferler sa volonté. Elle me disait que les desserts étaient délicieux. Je ne pus m’empêcher de rire en le ressentant.

J’avais l’impression que tous les efforts consacrés à lui façonner un corps avaient porté leurs fruits. Je lui caressai de nouveau doucement la tête. À travers notre lien ténu, un peu de la joie de Myoil m’atteignit.

Notre lien était toujours très ténu. Si je ne lui insufflais pas de pouvoir magique pour le maintenir, j’avais l’impression qu’il pouvait se rompre à tout instant.

Le fait que notre lien soit devenu aussi ténu prouvait également que Myoil avait enfin pris la forme d’un être vivant. Après tout, un être indépendant n’avait plus besoin d’un lien.

Désormais installée dans le flux de la vie, Myoil pouvait gagner en liberté. Elle avait acquis une fondation qui lui permettrait de me quitter et de bâtir quelque chose qui lui soit propre.

Bien sûr, je sentais toujours un léger courant nous relier. Il passait par les étoiles de l’arbre d’ombre où Myoil avait pris racine. Cela signifiait aussi qu’elle était devenue un petit pilier soutenant mon arbre d’ombre.

Elle ne se nourrissait plus seulement de l’arbre d’ombre. Elle était devenue un être qui vivait en symbiose avec lui. Au moment où Myoil avait obtenu un corps, et où ma magie unique s’était gravée en moi, le domaine d’ombre s’était encore élargi.

Je sentis le vaste domaine au-delà de ma poitrine et souris, satisfait. C’était exactement le résultat que je souhaitais.

Je ne voulais pas créer un arbre, mais une forêt. Et une forêt n’était pas simplement la somme des êtres qui m’étaient subordonnés. Si elle n’était peuplée que de choses liées à moi, ce ne serait qu’une autre forme d’arbre.

Les arbres d’une forêt devaient exister indépendamment les uns des autres. Seul le rassemblement de petites choses possédant leur propre valeur pouvait véritablement former une forêt.

Voilà pourquoi cette petite vie appelée Myoil avait dépassé mes attentes. Dès qu’elle avait intégré un corps, elle était devenue un autre pilier. Peut-être avait-elle perçu mes intentions, car elle prit un air assuré.

Myoil gonfla le torse, assise sur le dos de la tortue, attrapa un autre biscuit et se mit à le grignoter. En face de moi, Tiena l’observait d’un air attendri.

« C’est vraiment mignon. »

Tiena tendit prudemment la main vers Myoil. Celle-ci prit un air méfiant et tenta de repousser sa main, comme elle l’avait fait avec Gunda. Mais sa main ne fit que fendre le vide. La tortue avait légèrement balancé son corps.

La tortue poussa un petit « miiiing », puis grimpa tout naturellement sur la main de Tiena avec une expression innocente. Devant la volonté sournoise qui émanait d’elle, je ne pus que secouer la tête.

La tortue frotta sa tête contre la main de Tiena. Puisque sa monture était montée sur la main de Tiena, Myoil n’eut d’autre choix que de s’approcher à son tour. Elle resta sur ses gardes, mais finit par se détendre.

C’était à cause de l’étrange pouvoir magique qui émanait de Tiena. Je percevais les traces de ce pouvoir magique chaleureux et doux que j’avais déjà senti autrefois. Myoil ne put y résister et se mit à observer le visage de Tiena.

Tiena caressa doucement la tête de Myoil. Au début, celle-ci resta méfiante, mais elle fondit bientôt sous les caresses et se laissa aller contre elle.

Tiena rit en jouant avec Myoil. Entre elles deux, la tortue les observa un instant, puis se glissa hors de la main de Tiena. Elle se dirigeait vers ses bras.

Blottie dans cette étreinte moelleuse, la tortue poussa un « miiiing » satisfait. Myoil, toujours dans la main de Tiena, sembla remarquer la tortue et agita les bras dans tous les sens pour attirer son attention. Tiena sourit légèrement et posa Myoil à côté de la tortue.

Je vis Myoil se blottir contre Tiena comme la tortue, le visage rayonnant de bonheur. Elle semblait apprécier sa douceur. Tiena les regarda avec tendresse, puis but lentement une gorgée de thé.

Peu après, elle posa sa tasse et me regarda. Ses yeux, qui rencontrèrent les miens de près, brillaient d’un éclat intense. Je percevais clairement l’espoir qui les habitait.

À cet espoir se mêlait aussi une sorte d’obsession. C’était une émotion qui faisait souvent surface quand je parlais de la commande avec elle. Je l’avais déjà ressentie quelques fois, mais elle était encore plus manifeste à présent.

Cela signifiait qu’elle désirait profondément avoir un enfant. Les possibilités qu’avait révélées Myoil cette fois-ci devaient dépasser tout ce qu’elle avait vu jusqu’alors.

« Je ne pensais vraiment pas que tu réussirais à créer la vie. J’ai été très surprise. »

Tiena me versa une tasse de thé et me la tendit. Je l’acceptai avec précaution et en humai le parfum. Une douce effluve de pouvoir magique s’en dégageait, comme si on avait utilisé d’excellentes feuilles de thé. Je souris légèrement et inclinai la tête devant Tiena et le professeur On.

« C’est grâce à tout ce que j’ai appris pendant les cinq années où j’ai assisté à vos cours. J’ai fait de mon mieux pour rendre ce que j’avais reçu. Je suis simplement heureux que mon travail semble vous satisfaire. »

« Satisfaite ? Bien sûr que je le suis. Cet enfant a dépassé, ne serait-ce qu’un peu, le stade de la marionnette. Sous cette forme, il devrait être possible de porter la vie, même dans un corps de marionnette. C’est vraiment incroyable. »

Tiena caressa doucement la tête de Myoil, blottie contre elle. Je sentis une pointe d’envie chez elle. Je hochai tranquillement la tête.

Myoil vivait dans un corps de marionnette. Mais, en même temps, elle portait aussi en elle une trace de vie. Elle ne se contentait pas d’imiter la vie : elle fonctionnait véritablement comme un être vivant.

Bien sûr, ce n’était encore qu’une imitation créée par ma magie. Mais même si elle était factice, cette petite chose était bel et bien vivante. Cela signifiait qu’il était possible de créer une vie nouvelle, même imparfaite.

Comme l’avait dit Mira, elle avait dépassé les limites d’une marionnette. Je contemplai en silence le pouvoir magique qui ondoyait autour de Myoil. Tout comme j’avais fait pousser la Jeune pousse nommée Myoil, elle pourrait, elle aussi, porter la vie.

La forêt s’étendrait naturellement de cette façon. Et une vie nouvelle y fleurirait également. C’était pour cette raison que je rêvais d’une forêt et que j’avais rendu Myoil indépendante.

Bien sûr, pour l’instant, la petite devait d’abord grandir. Myoil était à peine plus grande que ma paume. Alors, pour planter une nouvelle Jeune pousse comme je l’avais fait, elle devait encore grandir.

Et pour cela, je devais offrir plus profondément mon arbre et ma fondation. Maintenant qu’elle avait un corps, Myoil devait avoir besoin de davantage de pouvoir magique. J’avais le pressentiment qu’il serait désormais plus difficile de développer mon royaume.

Mais si cela permettait à Myoil de grandir, cela m’était égal. Sa croissance était la mienne. Et cette structure ne pouvait exister que grâce à moi.

Je jetai un coup d’œil à Tiena. Pour elle, prendre une forme comme celle de Myoil était impossible. Elle n’était pas un être issu de moi.

Il en allait de même pour le professeur On. Celui-ci se tenait derrière Mira, plongé dans ses pensées. Son regard était fixé sur Myoil, et son expression était prudente.

Je sentis un peu du pouvoir magique qui ondoyait près du professeur On. C’était un flux que j’avais déjà perçu autrefois. Le même que lorsque le professeur On avait remonté le temps sur le terrain de compétition.

Le professeur On semblait observer un espace précis, au-delà du temps et de l’espace. Il repassait sans aucun doute en boucle le processus dans la salle de cours, lorsque j’avais fusionné Myoil et son corps. Était-il en train d’analyser le grain dont j’avais parlé ?

Le professeur On interrompit bientôt la rotation du pouvoir magique. Au milieu de ce pouvoir qui s’apaisait en silence, il déchira l’air et en tira un petit bloc de bois.

Le professeur On fixa en silence le bloc de bois chargé d’un pouvoir magique dense. Puis il leva lentement un doigt et se mit à le sculpter avec délicatesse.

En voyant cela, je ne pus m’empêcher d’écarquiller légèrement les yeux. La sculpture du professeur On représentait exactement ce que je lui avais montré.

La sculpture renfermait le grain de la vie. Un point vital se forma là où les grains se chevauchaient, et je sentis naturellement un flux unique se dessiner le long de ces points vitaux. Le professeur On avait imité le flux de la vie.

Le flux créé par le professeur On était rudimentaire, mais net. Il continua à façonner plusieurs autres morceaux de bois. Plus il sculptait, plus son habileté s’améliorait.

Je hochai légèrement la tête et laissai échapper un murmure admiratif. Je venais à peine de l’initier, et il avait déjà appris si vite. Comme prévu, le professeur On avait du talent.

Il n’avait simplement pas été capable de le percevoir jusqu’alors, parce qu’il ignorait que cela existait. Dès qu’il l’eut compris, il dépassa mon niveau en un instant. Je ne pouvais même pas imaginer ce qu’il ressentait.

Je voyais néanmoins que cette nouvelle possibilité lui plaisait. Un léger sourire passa sur son visage tandis qu’il s’amusait avec ses sculptures.

Tiena donna une petite tape sur le flanc du professeur On. Elle avait manifestement compris, elle aussi, qu’il avait saisi tous les secrets du grain. Elle lui disait probablement de prendre part à la conversation. À son geste, le professeur On croisa mon regard.

« Alors, combien veux-tu ? »

À peine eut-il ouvert la bouche que cette question abrupte en sortit. Tiena parut légèrement déconcertée. Sans doute parce qu’elle ne comprenait pas la question.

C’était compréhensible. La question sautait toutes les étapes. Pourtant, j’en compris parfaitement le sens. Voilà pourquoi je ne pus m’empêcher d’admirer encore davantage le professeur On.

Le professeur On semblait avoir tout compris du grain de la vie. Je jetai un coup d’œil à Tiena. Elle aussi devait saisir le fil de la conversation. Je m’inclinai légèrement devant elle.

« Il me faudra probablement des matériaux pour répondre à la commande de Tiena. Le professeur On a dû comprendre tout de suite ce que j’allais demander. »

Les yeux de Tiena brillèrent. Le regard plein d’espoir, elle se rapprocha un peu de moi. Je sentis les marionnettes dans ses bras s’agiter à son mouvement. Tiena me prit la main et sourit de toutes ses dents.

« Demande-moi ce que tu veux. Si je peux te le donner, je t’en fournirai autant qu’il t’en faut ! »

Derrière Tiena, je vis le professeur On claquer doucement la langue. Sous l’intention meurtrière qui émanait de lui, je toussotai sèchement et retirai doucement ma main. Puis je lui adressai un sourire crispé.

Tout ce que je voulais, disait-elle. Son avis changerait dès qu’elle entendrait ce que j’allais demander. Je baissai légèrement les yeux et pris l’air le plus respectueux possible. Puis j’ouvris la bouche avec prudence.

« Vous n’avez pas besoin de prendre la chose autant au sérieux. J’ai seulement estimé qu’il y avait une possibilité. Pour être honnête, je pense qu’il y a plus de chances que ça échoue. »

« De quoi as-tu besoin pour être aussi prudent ? Ne te sens pas gêné. Dis-le-moi. »

Tiena pencha la tête. Elle semblait prête à entendre ma demande. J’avalai ma salive et parlai à voix basse.

« … Vos arbres. J’aimerais recevoir une petite partie de vos deux arbres. »

À peine eus-je prononcé ces mots qu’une puissante vague de pouvoir magique se dégagea de Tiena. Son visage se ferma. Myoil, toujours dans ses bras, eut l’air un peu effrayée par ce brusque changement d’attitude.

Je m’étais attendu à cette réaction. Mais je n’y pouvais rien. Je posai doucement une main sur ma poitrine. Puis, au-delà, je sentis le flux de la magie unique que je venais de tisser.

La magie unique n’était rien d’autre que le processus par lequel je gravais les traces de mon âme dans le monde. Grâce à cela, je pouvais employer une véritable magie au lieu d’un simple raccourci. Avec cette magie, je pouvais peut-être répondre à la commande.

Le professeur On gardait les yeux fermés en attendant la réponse de Tiena. Le grain de vie que je lui avais enseigné était une connaissance précieuse, c’était certain. Mais il ne suffisait pas à lui seul à créer la vie.

Le flux du grain ne faisait que tisser la vie de façon plus naturelle. L’élément le plus important dépendait de cette magie qui se trouvait dans ma poitrine.

Dès que le professeur On avait compris la structure de cette vie, il avait dû deviner ce dont j’avais besoin. C’était sans doute pour cela qu’il avait posé cette question plus tôt. Le professeur On était vraiment un mage d’un niveau extraordinaire. Je l’observai, puis poursuivis avec prudence.

« J’ai compris quelque chose en composant cette nouvelle vie. Le corps de Tiena aurait du mal à porter directement un enfant. Ma magie n’est pas encore parfaite. J’ai donc cherché à former la vie à l’extérieur du corps. »

L’âme du professeur On était parfaite. À tel point que je n’en avais jamais vu de plus remarquable. Celle de Tiena lui ressemblait. Bien qu’elle fût une marionnette, son âme et son corps avaient été façonnés avec un degré de perfection exceptionnel.

C’était justement pour cette raison qu’il serait difficile de créer une âme nouvelle de la même façon que moi. Plus une âme était parfaite, plus elle risquait de se dégrader dès qu’on la séparait. Comme l’avait montré le cas d’Isabella.

Il existait toutefois un moyen d’obtenir quelque chose qui ressemblait à une âme : l’arbre. L’arbre d’un mage prenait racine dans son âme. On pouvait donc le considérer comme une partie de celle-ci.

Un tel arbre pouvait être considéré comme le meilleur matériau qu’on puisse obtenir sans endommager l’âme. En utilisant l’arbre, je pourrais mener des expériences avec une structure semblable à celle d’une âme.

Mais cette méthode posait un énorme problème. Je regardai attentivement Tiena. Le pouvoir magique qui ondoyait autour d’elle formait un courant violent que je n’avais jamais vu.

L’arbre était la vie même d’un mage. Non, peut-être était-il encore plus précieux que la vie. C’était son royaume, et il fallait l’obtenir, quitte à consumer sa vie.

C’était pourquoi, à part quelqu’un comme moi, personne ne se coupait de son arbre à la légère. C’était déjà le cas lorsque je vivais dans les bidonvilles. Seuls ceux qui étaient tombés aussi bas se faisaient arracher leur arbre.

Voilà pourquoi Tiena réagissait si violemment. C’était aussi pour cela que j’avais formulé ma demande avec le plus de précautions possible. Ces efforts avaient peut-être porté leurs fruits, car Tiena se contenta de laisser son pouvoir magique ondoyer, sans me menacer.

Tiena resta ainsi, réfléchissant, puis réfléchissant encore. À force d’y penser, l’espoir et l’obsession qui s’attardaient sur son visage s’estompèrent peu à peu. Le pouvoir magique brûlant s’apaisa en même temps.

Enfin, elle rassembla son pouvoir magique et me fit face. Avec un sourire légèrement triste, Tiena secoua doucement la tête.

« Je suis désolée, mais je crois que ce que tu demandes va être difficile. »

Je hochai la tête devant son refus. Hum, je m’étais demandé si elle accepterait peut-être, mais c’était bien ce à quoi je m’attendais. J’avais prévu cette réaction aussi. Ce n’était pas une possibilité certaine.

« Je comprends. Ne vous en faites pas trop. Ce n’était qu’une demande. Je chercherai une autre méthode. »

« Il existe d’autres possibilités ? Quel soulagement. »

Tiena parut un peu soulagée. Je me caressai doucement le menton. Si j’avais abordé le sujet malgré la réaction à laquelle je m’attendais, c’était parce que cette méthode avait le plus de chances de réussir parmi celles que j’avais envisagées.

Les autres méthodes relevaient encore de l’impossible. Mais puisqu’elle avait refusé, il me fallait trouver une autre solution. Après tout, c’était la commande qu’elle m’avait confiée.

Alors que je faisais face à Tiena, je sentis le pouvoir magique ondoyer quelque part. Il venait du professeur On. Quand je tournai les yeux vers lui, je vis qu’il avait posé une main sur sa propre poitrine.

Je sentis le pouvoir magique dans sa main s’amplifier peu à peu. Sa main s’enfonça droit au-delà de sa poitrine. Tiena, qui s’était retournée en sentant ce pouvoir magique, ouvrit de grands yeux stupéfaits en le voyant.

Le professeur On fronça légèrement les sourcils et libéra un pouvoir magique encore plus puissant. Puis il se mit lentement à retirer sa main. Quelque chose de petit s’y trouvait.

D’un blanc pur, l’objet dégageait un pouvoir magique d’une pureté extrême, semblable à celui qui entourait le professeur On. Celui-ci le contempla en silence, puis leva les yeux vers moi.

« Je pense que cette quantité sera nécessaire pour ton projet. Il faut aussi prévoir un échec. »

Je hochai la tête, interdit. C’était une branche de l’arbre du professeur On. L’appeler une simple branche me semblait si irrespectueux que j’osais à peine prononcer le mot. Elle contenait un pouvoir magique si dense que même si une multitude de gens comme moi s’étaient rassemblés, ils n’auraient pas fait le poids face à cette petite branche.

Le professeur On agita la main et tissa le pouvoir magique. Il se mit à sceller la branche à l’intérieur de cette magie. Une fois la branche bien immobilisée, il la plaça dans une petite boîte qu’il avait sortie.

Le professeur On l’examina brièvement et s’apprêtait à me la tendre. Mais sa main dut s’arrêter à mi-chemin. Tiena l’avait saisie. Elle le regardait, profondément déconcertée.

« Pourquoi as-tu fait une chose pareille ? Si tu arraches ton arbre comme ça, il te faudra plus de temps pour quitter cet endroit… »

Le professeur On leva un doigt et posa doucement celui-ci sur les lèvres de Tiena. Elle ne put finir sa phrase. Il croisa son regard et lui sourit franchement.

« Si cela peut donner une chance de réaliser le souhait de Tiena, ce sacrifice n’est rien. Le bonheur de Tiena fait le mien. Alors, ne sois pas triste. »

Le professeur On baissa la tête et posa son visage contre celui de Tiena. Ils s’embrassèrent de nouveau. Les sourcils de Tiena frémirent, puis elle ferma doucement les yeux. Je la vis enlacer tendrement le professeur On.

Ils poursuivirent ce baiser profond. À leur mouvement, les deux marionnettes qui se trouvaient contre la poitrine de Tiena descendirent naturellement sur la table.

Je cachai les yeux de la tortue et de Myoil, puis détournai discrètement le regard. Même s’ils se souciaient peu de moi, les dévisager ouvertement ne serait-il pas impoli ? Moi aussi, je devais faire preuve d’un minimum de délicatesse.

Je sentis alors une main me tapoter l’épaule. C’était celle de Mira. Elle avait bu son thé en silence pour ne pas interrompre la conversation et regardait maintenant le professeur On et Tiena d’un air amusé.

« C’est touchant. Ça me donne envie d’avoir quelque chose de semblable, moi aussi. Je te donnerai mon cœur, alors tu m’en créeras un, à moi aussi ? Le prix pourrait être un baiser comme celui-là. »

Elle tapota ses lèvres. Un sourire malicieux aux yeux, elle me regarda. Je m’éclaircis la gorge et secouai légèrement la tête.

« Je n’accepterai que l’intention. Je suis dans un état lamentable, en ce moment. »

Je posai une main sur ma poitrine. Cela ne faisait qu’environ deux mois que j’avais créé la troisième Jeune pousse. Mon arbre était peut-être encore desséché et fragile pour cette raison. Pour l’instant, au lieu d’en créer une autre, je devais continuer à me rétablir.

Mira se lécha doucement les lèvres et posa la tête contre moi. « Alors, je peux attendre la prochaine fois ? » Sur ces mots, je fermai tranquillement les yeux. Hum, il semblait que je devrais créer une autre marionnette la prochaine fois.

Je discutai encore un peu avec Mira, tandis que le baiser du professeur On et de Tiena prenait fin. Ils s’écartèrent lentement et échangèrent un regard tendre.

Après avoir donné un dernier baiser au professeur On, Tiena me regarda et laissa échapper un petit rire. Elle se ressaisit et s’inclina légèrement devant moi.

« Je suis désolée de t’avoir imposé ce spectacle. Puisque le professeur On est allé aussi loin, je crois que je vais essayer de te faire confiance, Evron. Attends un instant. »

Tiena posa une main sur sa poitrine. Puis, comme le professeur On, elle en sortit une petite branche d’arbre. L’arbre qui résidait en elle était un peu différent de celui d’un mage, et sa forme différait aussi du cœur de mana que j’avais créé.

On pouvait y voir la trace d’un mage artificiel conçu par le professeur On. C’était aussi ce qui permettait à la marionnette du professeur On de contenir encore plus de pouvoir magique que moi.

Je connaissais un peu la méthode pour créer cela, puisque j’avais acheté le manuel Introduction à la marionnettologie lors du dernier rassemblement. Mais c’était la première fois que je voyais une chose pareille de mes propres yeux. Et puisqu’elle appartenait à Tiena, elle était forcément d’excellente qualité.

Tiena la scella et la plaça dans la boîte contenant la branche de l’arbre du professeur On. Elle en caressa brièvement la surface, puis me la tendit. Je m’inclinai légèrement et l’acceptai avec précaution.

La boîte était parfaitement scellée par le pouvoir magique. Je n’avais apparemment rien d’autre à faire. Tandis que je la glissais sous mes vêtements, Tiena laissa échapper un petit rire.

« Maintenant que je t’ai confié quelque chose d’aussi précieux, j’espère que tu feras de ton mieux pour la commande. Bien sûr, ce n’est pas grave si tu n’y arrives pas. Je ne faisais que m’accrocher à une possibilité, moi aussi. »

Tiena sourit doucement, comme pour alléger le poids de ma tâche. Pourtant, ses yeux brillaient d’espoir. Je hochai fermement la tête.

« Puisque vous m’avez confié quelque chose comme ça, je ferai de mon mieux. Non, je mettrai ma vie en jeu pour réussir. »

Ma réponse sembla plaire à Tiena, car elle sourit de toutes ses dents. Je poussai un soupir de soulagement, mais sentis alors un regard se poser sur moi. Il venait du professeur On. Celui-ci prit la parole en silence.

« J’ai une bonne solution à te proposer. »

Que voulait-il dire ? En croisant son regard, je vis qu’il était très intéressé. Le professeur On serra légèrement Tiena dans ses bras et poursuivit.

« Pourquoi ne pas rester dans notre tour ? Tu y trouveras tout ce dont tu as besoin : connaissances, marionnettes, absolument tout. Si je t’aide un peu, juste à côté de toi, les chances que ta magie réussisse ne vont-elles pas augmenter ? »

À ces mots, je ne pus m’empêcher d’avaler ma salive. Je n’aurais jamais pensé que le professeur On aurait une si bonne opinion de moi. On pouvait appeler cela une sorte d’offre de recrutement. Pendant un instant, la proposition me tenta.

Comme il l’avait dit, si je restais ici, mes talents de marionnettiste progresseraient assurément. On aurait dit le paradis des marionnettistes. Mais je ne pouvais pas accepter. Je secouai lentement la tête.

« Je suis désolé, mais je crois que ce sera difficile. »

J’avais déjà établi ma propre base. Si je n’avais eu aucune affiliation, cela aurait été différent, mais comment pouvais-je partir alors que j’avais déjà une tour à laquelle j’appartenais ?

En plus, j’ignorais combien de temps ce travail prendrait. Je tripotai la boîte en silence. Il me faudrait clairement des années rien que pour comprendre les branches d’arbre qu’elle contenait. Je ne pouvais pas passer tout ce temps lié à la seule tour du professeur On.

Le professeur On pencha la tête, comme s’il ne comprenait pas ma réaction. Je jetai un coup d’œil au pouvoir magique qui ondoyait autour de lui. Si les choses tournaient mal, le professeur On risquait de me retenir de force.

Je sentis une légère inquiétude m’envahir. À cet instant, Mira s’appuya contre moi et laissa s’échapper un peu de brume. Elle sourit des yeux et croisa le regard du professeur On.

« Hu hu, je peux enfin obéir aux ordres d’Irian. Malheureusement, Evron a déjà un contractant. Alors, même si tu le convoites, tu ne dois pas le toucher à la légère. »

La professeure Irian avait-elle prévu que cette situation se produirait ? Mira effleura mon poignet, là où se trouvait le contrat. Je compris aussitôt ce qu’elle voulait faire.

Lorsque j’insufflai du pouvoir magique dans le contrat, celui-ci se mit lentement à luire. Bientôt, une ligne de texte apparut nettement. C’était le contrat conclu avec la professeure Irian. Le professeur On lut lentement ces mots.

Un contrat était une loi à laquelle nul ne pouvait se soustraire. Comme l’avait dit Mira, ce contrat me liait à la professeure Irian. Il m’était donc impossible de quitter la tour sans sa permission.

Le professeur On réfléchit un instant, puis hocha la tête. Je sentis le pouvoir magique qui ondoyait autour de lui se disperser peu à peu.

« Irian, c’est bien ça ? J’ai entendu parler d’elle. C’était ce jeune dragon de l’époque ? Je me souviens encore qu’elle avait un corps extrêmement rare. C’est ce qui fait d’elle un dragon ? Elle sait décidément reconnaître les belles choses. »

Le professeur On claqua doucement la langue. Puis il reprit lentement :

« Dans ce cas, je n’ai pas le choix. Si je vole quelque chose appartenant à un dragon, le président va devenir fou. … Cela dit, laisser une petite échappatoire ne devrait pas poser de problème. »

Le professeur On libéra un peu de pouvoir magique. Celui-ci fusa et perça mon poignet. Puis il y grava plusieurs petites lettres.

Elles renfermaient une force qui ne pouvait pas être qualifiée de contrat, mais qui me liait tout de même. Le professeur On raffina le pouvoir magique, acheva l’inscription, puis hocha la tête.

« C’est une promesse. Si tu épuises tout l’arbre que je t’ai donné et que tu échoues quand même, je te ferai venir dans cette tour. Ton potentiel m’intéresse, tu sais. À ce moment-là, même le jeune dragon ne pourra pas m’arrêter. »

Après un instant de réflexion, je hochai la tête. Il m’avait déjà fourni quelque chose de bien trop précieux. Où pourrais-je trouver une autre occasion de contempler l’arbre d’un mage d’un royaume bien supérieur au mien ?

On pouvait appeler cela une occasion que personne ne pouvait saisir facilement. Il était donc normal qu’il y ait un prix à payer en cas d’échec. Ce n’était pas une chose dont je pourrais simplement me détourner après avoir échoué.

Je poursuivis ensuite la conversation avec le professeur On. Au terme de celle-ci, je pus quitter la tour. Je regardai mon poignet en silence.

Je sentais la promesse du professeur On demeurer sur mon poignet, comme une sorte de contrat provisoire. Je la caressai et souris avec amertume. Le professeur On avait vraiment gravé une promesse de force. Une fois de plus, je prenais pleinement conscience de l’écart de puissance entre lui et moi.

Mais on pouvait aussi y voir une occasion. Si je parvenais à répondre à la commande de Tiena, ils me donneraient sans aucun doute une récompense encore plus importante.

Bien sûr, une chose m’inquiétait. Je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait à mon retour. J’étais incapable d’imaginer la réaction de la professeure Irian en découvrant tout ça.

Bah, on trouverait bien une solution. Ce n’était pas comme si j’avais voulu qu’on me grave ça sur la peau. Je secouai légèrement la tête. Il était temps de retourner à la tour.

---

Rejoignez notre Discord <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>