Chapitre 186

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Bébé qui tousse

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◈ Surviving in the Magic Academy

Chapitre 186

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186.

Je n’avais confié qu’une seule tâche aux étudiants : ils devaient trouver le moyen de persuader un trésor et d’obtenir la permission d’utiliser son pouvoir. Au cours des deux mois qu’avait duré cette tâche, bien des choses s’étaient passées.

Malgré tout, à la fin, aucun incident assez grave pour mettre la tour sens dessus dessous ne s’était produit. C’était sans doute parce que les autres trésors avaient retrouvé un peu de bon sens après avoir vu leurs semblables se faire traîner en prison.

Les étudiants et les trésors étaient peu à peu parvenus à des accords en comparant leurs désirs. Deux mois avaient ainsi passé à toute vitesse. Et le cours s’était terminé avec eux.

Je sortis discrètement. Le cours venait de s’achever depuis peu, et les environs bruissaient d’agitation. En jetant un coup d’œil autour de moi, je remarquai plusieurs personnes qui rangeaient leurs affaires.

Elles s’apprêtaient à quitter la tour. On pouvait donc dire qu’elles la remettaient en ordre après la fin du cours. La plupart devaient partir aujourd’hui même.

Au loin, j’aperçus la personne que je cherchais : Luciella, qui se trouvait au bout du troisième étage, là où se succédaient tant de pièces. Je m’approchai et inclinai lentement la tête. En me voyant, elle esquissa un sourire.

La fin du cours signifiait aussi que les candidats reçus et recalés avaient été départagés. Je sortis un papier de ma poitrine et le tendis à Luciella. Le pouvoir magique qu’il renfermait était particulièrement intense.

« Heureux de vous revoir, mademoiselle Luciella. Veuillez accepter ceci. »

Luciella prit le papier en souriant, puis le caressa doucement. Un sourire satisfait apparut sur son visage.

« Je me demandais quand vous viendriez. Merci. »

« Je vous en prie. C’est plutôt à moi de m’excuser pour ce retard. »

Ce que je lui avais remis était un certificat d’admission. Depuis le début du cours, elle n’avait cessé d’occuper la deuxième place. À part Cassian, elle était pratiquement la meilleure.

À bien y réfléchir, je n’avais pas tant interagi que ça avec les étudiants de la tour pendant ce cours. C’était sans doute parce que j’avais accordé davantage d’attention aux trésors. Après tout, c’étaient eux qui causaient des problèmes.

Il y avait tout de même quelques étudiants qui sortaient du lot, et Luciella en faisait partie. Ce n’était pas seulement parce qu’elle appartenait à une grande famille. Face à son expression pleine d’assurance, je secouai la tête.

Elle avait largement le niveau pour mériter un certificat d’admission. C’était pour cette raison que je le lui remettais moi-même. Même si, comme je venais de m’en excuser, j’avais un peu tardé.

À l’origine, j’avais prévu de distribuer les certificats à la fin de la tâche. Mais un imprévu était survenu, et je n’avais pu trouver le temps de le faire qu’au dernier moment, alors qu’ils s’apprêtaient à partir. Je jetai un coup d’œil sur le côté.

Cassian, qui m’avait suivi, regardait Luciella en se léchant les lèvres. Elle plissa les yeux en le voyant, puis, comme si elle faisait abstraction de ce regard, croisa le mien.

« Ce cours m’a satisfaite. Vous aussi, monsieur Evron. J’espère que nous aurons l’occasion de nous revoir. … Cela dit, je suis un peu déçue. De ne plus pouvoir vous voir sous votre ancienne apparence, je veux dire. »

À côté de moi, Cassian hocha la tête d’un air sombre. Puis je sentis un bras se glisser doucement sous le mien. Ce contact m’était familier. Mira était la seule à s’approcher ainsi de moi.

Le bras passé sous le mien, Mira me dévisagea de haut en bas, puis secoua la tête avec un air légèrement contrarié.

« Exactement. Moi aussi, je trouve ça dommage. »

À ces mots, j’esquissai un sourire amer et serrai légèrement le poing. J’y sentis une grande force. Une maîtrise que je n’avais jamais ressentie dans le corps immature d’un enfant.

À la fin du cours, mon corps était également revenu à la normale. Ma promesse avec Mira étant arrivée à son terme, je n’avais plus aucune raison de garder l’apparence d’un enfant.

Et dès que j’eus retrouvé mon apparence, je sentis que les regards posés sur moi avaient changé. Quand j’étais enfant, je percevais une bienveillance évidente. À présent, comme l’avait dit Luciella, je ne sentais plus qu’une certaine froideur.

Ces deux derniers mois m’avaient donc aussi permis d’étudier leur attitude. Et j’avais commencé à en comprendre la raison. La forme enfantine était peut-être le réceptacle idéal pour me contenir.

L’immaturité d’un enfant pouvait être considérée comme le symbole de l’inachèvement. C’était pourquoi les jeunes enfants servaient souvent de sujets à quantité de rituels. Ils avaient d’autant plus de lacunes à combler.

Je posai doucement la main sur ma poitrine. Je sentis alors les fragments de mon âme qui s’écoulaient au-delà. En ce sens, la forme enfantine contenait aussi, dans ce corps, la structure de mon âme imparfaite.

Son immaturité révélait au contraire clairement les qualités de mon âme. Je baissai les yeux vers Mira, qui s’appuyait contre moi. La bienveillance que leur inspirait mon apparence enfantine pouvait donc s’apparenter à de la pitié.

C’était presque un instinct qui surgissait face à quelque chose d’incomplet. Il était évident qu’il se manifestait sous la forme de bienveillance.

C’était une caractéristique plutôt intéressante. Elle avait aussi un potentiel de recherche non négligeable. Il me faudrait donc y réfléchir davantage.

Je connaissais aussi quelqu’un qui possédait une qualité semblable : Hao. L’aura qui se dégageait de cette personne avait peut-être une structure similaire.

Bien sûr, ce n’était pas le moment de mener des recherches là-dessus. Je vis Cassian s’approcher de Luciella. Les yeux pétillants, elle tripotait son fourreau.

« Mademoiselle Luciella, affrontons-nous une dernière fois. Si vous partez comme ça, nous ne nous reverrons peut-être jamais. »

Cassian semblait profondément peiné. Luciella le regarda d’un air excédé et secoua la tête.

« Quel barbare. Vous ne pensez qu’à croiser le fer jusqu’au bout ? Calmez-vous un peu. Je suis occupée, alors allez chercher quelqu’un d’autre. Hum… cette personne, par exemple. »

Luciella désigna discrètement du menton l’étage inférieur. Je suivis son geste du regard.

Nous nous trouvions au troisième étage, où les pièces étaient disposées en terrasses. Les personnes les mieux classées étant installées plus haut, on pouvait voir les autres d’un seul coup d’œil.

Luciella avait désigné la zone où se trouvaient les étudiants les mieux classés. Hao y faisait ses bagages. Peut-être en remarquant les regards qui se tournaient vers cette personne, Hao nous regarda.

Je sentis Hari se glisser près de Hao. Elle secoua doucement l’anneau de pouvoir magique gravé sur le corps de Hao et l’incita à bouger. Hao se remit alors à faire ses bagages.

Luciella plissa les yeux, laissant transparaître une volonté sans équivoque : elle ne voulait plus être dérangée. Cassian se décomposa.

Je comprenais aussi l’attitude de Luciella. Elle en avait déjà assez de se battre. Les duels s’étaient poursuivis sans relâche jusqu’à la fin du cours.

Les étudiants qui avaient une chance d’être reçus ne pouvaient pas refuser un défi sans raison valable. C’est pourquoi Luciella, qui occupait la deuxième place, en avait reçu un grand nombre.

Bien sûr, elle n’avait jamais été en danger. Face aux autres, elle affichait une supériorité écrasante. Chaque fois que je voyais son pouvoir magique onduler comme des flammes, j’étais impressionné.

C’était peut-être pour cela que Cassian s’intéressait autant à elle. Selon Cassian, plus ils s’affrontaient, plus il y avait à apprendre. Au fil de ces nombreux combats, Luciella avait essuyé d’innombrables défaites.

Et cette épreuve avait fini par fixer les classements. Le certificat d’admission en était la preuve. Du point de vue de Luciella, il était donc évident qu’elle n’avait plus envie de se battre.

Le regard que Luciella posait sur Cassian était franc, mais aussi un peu doux. Elle sortit un papier de sa poitrine et fit couler du pouvoir magique au bout de son doigt. Celui-ci se déversa dans le papier, qui émit une lumière vive.

« Eh bien, j’ai trouvé ça amusant, moi aussi. Et ça m’a été utile. Voici mes coordonnées, je vous prie de les accepter. Je suppose qu’un jour ou l’autre, nous nous reverrons. »

Luciella envoya le papier à Cassian. Celui-ci le rattrapa, l’air décontenancé. Le pouvoir magique contenu dans le papier dessinait quelques lettres.

Luciella en sortit un autre et me le tendit également. Je le pris avec précaution et sentis une chaleur magique se transmettre à moi. C’était une sorte de carte de visite. Je lus lentement les lettres qui y étaient inscrites et hochai la tête.

« Le Groupe de développement de l’Éther. Vous avez donc été confirmée. Encore toutes mes félicitations. »

Luciella eut un petit rire et agita la main, puis s’inclina légèrement devant moi.

« Je devrais plutôt vous remercier, monsieur le gardien de l’entrepôt. Sans le pouvoir de ce trésor, il m’aurait été difficile d’intégrer le groupe aussi vite. »

Elle fit naître du pouvoir magique au bout de ses doigts et le dispersa d’un léger geste. J’observai les flux puissants qui ondulaient autour d’elle. Au milieu de ce pouvoir magique, je crus sentir une force familière. Elle venait d’un trésor.

Elle avait donc appris à le manier au point de le fondre ainsi dans son propre pouvoir magique. Autrement dit, elle avait maîtrisé avec soin le pouvoir du trésor.

Elle avait obtenu une dizaine de pouvoirs. Bien sûr, beaucoup plus de trésors encore lui avaient proposé les leurs. Même si elle n’avait pas le talent de Cassian, elle débordait de capacités.

Mais Luciella ne les avait pas tous acceptés. Elle se distinguait en cela des autres, qui prenaient les pouvoirs sans discernement. Elle n’avait choisi que ceux qui lui convenaient, afin de former la combinaison optimale.

C’était le choix inverse de celui de Hao. En prenant pour fondation les pouvoirs des trésors qu’elle avait obtenus, elle avait intégré le Groupe de développement de l’Éther.

Je jetai un coup d’œil à Cassian. Celui-ci continuait de regarder Luciella avec envie. C’était sans doute parce qu’il n’avait pas souvent rencontré quelqu’un comme elle. Comme Cassian, Luciella avait passé l’évaluation du quatrième étage.

Puisqu’elle était arrivée dans notre tour à un stade de transition, il était naturel qu’elle passe l’évaluation du quatrième étage. Elle aussi avait échoué à y monter.

J’avais tout de même eu la chance d’apprendre qu’on lui avait proposé un poste là-bas. Je me frottai le menton. Son entrée dans le groupe devait avoir été prévue. Après tout, elle appartenait à une grande famille.

Le Groupe de développement de l’Éther était aussi une organisation qui régnait sur toute une ville. Comme Hwaryeong, elle avait donc dû intégrer l’organisation au moment opportun.

Mais même si sa famille avait contribué à son entrée, le simple fait d’en faire partie restait impressionnant. Hwaryeong ne m’avait-elle pas expliqué que les grandes familles avaient du mal à placer leurs membres dans les organisations ?

Je devais donc garder cette carte précieusement. Qui savait quand nous nous reverrions ? Je souris discrètement et glissai la carte dans ma poitrine.

« Non. »

Luciella répondit fermement à Cassian. Celui-ci, abattu, prit la marionnette-ours dans ses bras. Elle lui tapota le dos et se dirigea lentement vers Hao.

La marionnette-ours saisit Hao par la nuque et se mit à l’entraîner. Comme Luciella l’avait dit, Cassian comptait faire de Hao son adversaire d’entraînement. Hao manquait peut-être de force, mais la résistance ne lui faisait pas défaut.

Hao était décontenancé, mais ne pouvait pas lutter contre la force de la marionnette-ours. Hari semblait également intéressée ; je la sentis les suivre, les yeux pétillants. Luciella regarda Hao s’éloigner ainsi, puis prit la parole.

« Cette personne va rester dans la tour ? »

« Oui. C’est la punition du professeur. »

On avait déjà annoncé, après l’incident de la Hache de Sang, comment Hao s’était retrouvé lié à la tour. L’annonce devait aussi inciter les trésors et les étudiants à se tenir tranquilles. Bien sûr, elle n’avait pas eu beaucoup d’effet.

« Pour cette personne, rester ici pourrait même être préférable. Sa façon d’accumuler le pouvoir magique est très étrange. Enfin, j’imagine que vous l’avez capturée exprès pour cette raison. »

Luciella plissa les yeux en me regardant. Je ne pus que hausser les épaules.

« Allons, je n’aurais sûrement pas fait ça. »

« Hmm. Dommage. Si cette personne n’était pas retenue ici, je comptais l’emmener avec moi. Elle a de la valeur pour la recherche. »

Je regardai Hao s’éloigner. Je comprenais pourquoi Luciella s’intéressait à cette personne. La particularité de Hao sautait aux yeux.

Hao se classait aux alentours de la trentième place. C’était pourquoi cette personne n’avait pas été reçue non plus. Pourtant, à part quelques trésors, les autres n’avaient pas repris leurs pouvoirs. Hao avait réussi à persuader tous les trésors, sauf ceux qui dormaient en prison.

C’était un cas complètement différent des autres. De plus, Hao avait provoqué quelques incidents pendant le cours. Il était donc naturel que cette personne suscite l’intérêt.

L’aura dense qui se dégageait de Hao, tournée vers les êtres inhumains, était fascinante. Jusqu’ici, je n’avais pas réussi à en saisir le moindre indice, mais j’avais maintenant l’impression d’en comprendre un peu plus. Je ne pouvais donc évidemment pas laisser Hao partir.

Je souris à Luciella. Même si elle était déçue, je n’y pouvais rien. Hao était déjà devenu mon sujet de recherche. Le premier à ramasser quelque chose tombé par terre n’en devenait-il pas le propriétaire ? Je m’inclinai discrètement.

« Je vais vous laisser. Je ne peux pas vous déranger pendant que vous rangez vos affaires. Et je dois aussi distribuer les certificats d’admission aux autres. »

Je brandis les autres certificats que je tenais à la main. Luciella se frotta le menton, puis hocha la tête.

« Très bien, alors à la prochaine. Même si je ne sais pas quand ce sera. »

Luciella agita légèrement la main. Je la laissai derrière moi et me dirigeai vers la personne suivante. Les places étant disposées en enfilade, je n’avais qu’à descendre juste en dessous.

La distribution des certificats ne prit donc pas longtemps. Après avoir remis le dernier à un étudiant, je m’époussetai les mains. En jetant un coup d’œil à cette personne, je vis une expression bouleversée sur son visage.

C’était normal. Dans des circonstances ordinaires, cette personne n’aurait jamais reçu ce certificat d’admission. Il avait été préparé non pas pour elle, mais pour Cassian.

Mais Cassian avait refusé de l’accepter. Elle avait déclaré qu’ayant déjà reçu un certificat lors du cours précédent, un deuxième ne signifiait rien. Avec un léger sourire, elle avait ajouté qu’elle espérait que cette chance profiterait à quelqu’un d’autre plutôt qu’à elle.

C’était vraiment une mentalité de bretteur. En ce sens, l’étudiant avait eu beaucoup de chance. Cassian, qui était arrivée première, ayant renoncé à sa place, la personne classée vingt et unième avait pu être reçue.

Cela dit, on pouvait aussi considérer cette chance comme le fruit de ses propres efforts. S’être classée vingt et unième témoignait également de ses capacités. Les occasions se présentaient à ceux qui travaillaient dur.

Après avoir distribué tous les certificats, j’observai en silence les gens qui rangeaient leurs affaires. Ils allaient maintenant quitter la tour. Le délai de grâce accordé après le cours était lui aussi arrivé à son terme.

Il était temps pour eux de se disperser, de rejoindre d’autres cours et d’autres villes. Comme l’avaient fait ceux du cours précédent. Ils grandiraient au fil du temps.

Le pouvoir magique qui ondulait en eux en était la preuve. Cette magie amplifiée montrait à quel point le cours leur avait été bénéfique.

Je souris discrètement. Ayant autant progressé, ils laisseraient naturellement de bonnes appréciations. Beaucoup avaient également obtenu les pouvoirs de trésors.

En comptant ceux qui n’avaient pas été reçus, une cinquantaine d’étudiants environ avaient réussi à accomplir ma tâche. Ils avaient gagné le cœur des trésors. Je me grattai légèrement la tête.

C’était quelque chose que je n’avais pas prévu, moi non plus. Les trésors avaient des désirs, et leurs pouvoirs étaient le résultat de leur accumulation. Il était donc tout naturel qu’il soit très difficile de leur arracher leur pouvoir.

Ce n’était pas pour rien que j’avais piégé des trésors et leur avais arraché leurs pouvoirs. Si les étudiants avaient obtenu du pouvoir auprès de trésors aussi avides, c’était qu’ils leur avaient donné autant en retour.

J’avais gagné tellement de points en me contentant d’arbitrer leurs transactions qu’il n’y avait rien à ajouter. Bien sûr, puisqu’ils avaient payé si cher, ils ne pouvaient emporter beaucoup de pouvoirs.

Tout au plus un ou deux. Malgré cela, les étudiants se satisfaisaient de ce qu’ils avaient obtenu. S’ils les cultivaient correctement, ils pourraient en tirer davantage que ce qu’ils avaient payé.

Le temps passa, et les étudiants commencèrent à quitter leurs places, un à un. Je descendis au premier étage pour saluer ceux qui partaient, en m’inclinant discrètement. Puis je leur souhaitai de continuer à progresser.

Je leur devais au moins un peu. Et plus ils avanceraient, meilleure serait l’évaluation du cours. Il était donc naturel que je leur souhaite bonne chance.

À mesure que je saluais les partants, leur nombre diminua peu à peu. À la fin, tous avaient quitté leur place, à l’exception de ceux qui pouvaient rester dans la tour.

J’entrai au premier étage et regardai autour de moi. J’aperçus les marionnettes bizarres que le numéro zéro avait amenées. Les étudiants évitaient aussi particulièrement ce secteur.

Comme pour prouver que tout le monde était parti, le premier étage n’était plus que silence. Je m’étirai doucement. Un petit sentiment d’accomplissement, une sorte de fierté, m’envahit la poitrine.

C’est alors que je sentis quelqu’un s’approcher. Mira, qui avait passé son bras sous le mien, claqua légèrement la langue. Il n’y avait qu’une personne qui pouvait provoquer cette réaction chez elle.

[Maître, toutes les préparatifs sont terminés. Vous pouvez partir quand vous le souhaitez. J’ai tout fait comme vous me l’aviez demandé.]

Des lettres douces se formèrent devant moi. La volonté qu’elles renfermaient m’atteignit. Ces mots venaient d’Isabella.

Elle se tenait devant moi, légèrement inclinée, et esquissa un sourire. Je hochai doucement la tête. Elle avait déjà tout préparé. Elle était vraiment remarquable dans son travail.

Elle avait tout organisé sans même que je le lui demande. Depuis qu’Isabella était arrivée, la vie était devenue tellement plus facile. Même des choses que j’aurais dû faire moi-même en courant partout étaient désormais réglées par ses soins.

Je n’avais pas réalisé à quel point une personne compétente pouvait rendre les choses plus simples. Je fermai doucement les yeux et pensai un instant à Ugo. D’après les dernières nouvelles de ceux qui le pourchassaient, il s’était caché dans sa propre ville.

Je le remerciai intérieurement. Sans lui, une personne comme Isabella ne se serait jamais retrouvée à mon service. Il fallait remercier ceux qui nous avaient tant donné.

Et il y avait une autre personne que je devais remercier. J’avais aussi l’intention d’aller la trouver.

« Alors, partons tout de suite. Après tout, il ne nous reste plus beaucoup de temps. »

Je souris à Isabella. Elle me regarda en retour et sourit des yeux. Mira vit la scène et claqua de nouveau la langue. Quand je tournai la tête, je la vis plisser les yeux.

J’esquissai un petit sourire amer. Même si leurs relations s’étaient quelque peu améliorées pendant ce temps, il restait encore un peu de tension. Au moins, elles ne faisaient plus monter leur pouvoir magique comme avant.

Elles finiraient par mieux s’entendre. Isabella croisa le regard de Mira, sourit légèrement, puis recula. Elle fit naître du pouvoir magique dans l’air et traça de nouveau quelques lettres.

[Je vous attendrai dehors. Prévenez-moi quand vous sortirez.]

Isabella se dirigea vers la sortie de la tour. Elle tenait la tortue dans ses bras. Celle-ci bêla, et je sentis la créature sourire d’un air rusé.

« Alors, préparons-nous vite, nous aussi. Ce sera la dernière fois. »

Je dis cela en baissant les yeux vers Mira. Elle serra mon bras encore plus fort et rit.

« Hmm, je me demande quelle évaluation vous allez recevoir, monsieur Evron. Ça m’intrigue beaucoup. »

Je haussai légèrement les épaules. Impossible de savoir quelle évaluation je recevrais. C’était quelque chose qui m’échappait, même à moi.

Je regardai discrètement par la fenêtre. Isabella s’apprêtait à partir, accompagnée du numéro zéro, qui avait l’air très contrarié.

Je comprenais parfaitement ses regrets. Tout comme le cours de notre tour s’était achevé, celui du professeur On touchait lui aussi à sa dernière étape. Nous comptions nous rendre à sa tour pour assister à son cours final.

La main posée sur ma poitrine, je ris doucement. Ce dernier cours déterminerait qui serait reçu. Et je pouvais affirmer avec confiance que j’avais suffisamment travaillé pour récolter les fruits de mes efforts.

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