Chapitre 182

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Bébé toussant

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 182

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182.

-Evron : Salutations, étudiants. Ici Evron, le gardien de l’entrepôt.

Voilà déjà cinq ans que vous êtes tous arrivés à la tour et que vous nous avez rejoints. Il s’est passé beaucoup de choses depuis. Je ne peux que m’excuser de n’avoir pas su empêcher ces incidents et d’avoir ainsi laissé les règles se multiplier.

Malgré tout, après avoir tant bien que mal tenu le coup, nous voici presque au terme de ce cycle de cours. Je vous informe donc que je donnerai le dernier cours avant sa clôture.

Le dernier cours aura lieu dans une semaine, dans l’amphithéâtre habituel. Son contenu sera également publié dans un prochain avis ; vous n’aurez donc pas besoin de vous forcer à y assister. Sur ce, je vous laisse.

└ Cassian (1) : (Un dessin d’ours faisant un pouce levé) Waouh !

└ Hao (35) : Félicitations pour ton passage au troisième étage, Evron.

└ Luka (91) : Hein ? Tu es déjà passé au troisième étage ? Ça a été rapide. Tu n’en es qu’à ta dixième année, non ? Enfin, ça mérite bien des félicitations.

└ Evron : Merci. Je suis sûr que vous ne tarderez pas à monter vous aussi.

└ Luciella (2) : Le dernier cours ? Qu’est-ce que c’est ? Je ne crois pas que tu aies dit qu’il ne restait plus de trésors.

└ Evron : En effet. C’est pour cela que je vais le donner.

└ Luciella (2) : Ah… Alors, quand les classements seront-ils établis ? J’ai souvent mal à la tête, ces derniers temps, à cause du nombre excessif de défis.

└ Evron : Je parlerai aussi de cela le jour du cours.

└ Luciella (2) : Alors…

Le scarabée-miroir remua légèrement et s’éleva dans les airs. Son corps vibrait de pouvoir magique. C’était une sorte d’alarme.

Je libérai un peu de pouvoir magique et lui fis signe du menton. Le scarabée-miroir illumina son miroir et afficha le tableau de discussion. Mon avis apparut à l’écran.

Après l’avoir vérifié, je hochai légèrement la tête. Puis j’insufflai du pouvoir magique dans le corps du scarabée-miroir pour y écrire. Apparemment, quelqu’un avait posé une nouvelle question. Dans ce cas, il fallait que je réponde vite.

J’avais publié cet avis après avoir terminé l’évaluation de passage de la semaine précédente et être rentré à la tour. Peut-être parce que je l’avais affiché à l’improviste, il s’était transformé en une sorte de rubrique de questions. À force de répondre aux commentaires, le temps avait passé à une vitesse surprenante.

Et aujourd’hui était enfin arrivé le jour du dernier cours. Le cycle de cours de cinq ans s’achèverait avec celui-ci. Je tripotai le scarabée-miroir et esquissai un sourire.

Je sentis alors quelqu’un s’approcher et s’asseoir à côté de moi. Un léger parfum de rose effleura le bout de mon nez. Une seule personne portait cette odeur. En tournant la tête, je vis Mira me sourire.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

À sa question, je lui montrai le scarabée-miroir. Cette fois, c’était Cassian qui avait posé une question. Elle voulait savoir quand nous retournerions visiter la ville.

Ce n’était pas l’endroit pour poser ce genre de questions personnelles. Je secouai légèrement la tête. Mira rit doucement en voyant ma réaction.

« Cassian avait l’air très abattue, elle aussi. Je suis contente qu’elle s’en soit remise. Je m’inquiétais beaucoup. »

« Tu l’as dit. »

Je hochai lentement la tête. Après la fête organisée pour mon passage, Cassian avait paru extrêmement motivée. Elle s’était lancée dans l’évaluation avec aplomb, affirmant qu’elle passerait directement au quatrième étage.

On ne voyait plus la moindre trace de ses hésitations d’autrefois. Pourtant, malgré sa détermination, elle avait échoué du premier coup. Moins de cinq minutes après être entrée dans la salle d’évaluation, elle en avait été éjectée.

C’était comme lorsque j’avais tenté pour la première fois l’évaluation du troisième étage. Même maintenant que j’avais réussi à passer, le souvenir de Merov, face auquel je n’avais pas réussi à prononcer un seul mot, restait vif dans ma mémoire.

Elle était tout de même mieux lotie que moi à l’époque. Son évaluateur était un épéiste du neuvième étage, originaire de la Cité du Canyon.

Vu le peu d’épéistes à avoir atteint le stade de l’accomplissement, le fait que l’Association de la Lame lui en ait envoyé un montrait combien ils tenaient à elle.

Bien sûr, cela signifiait aussi que l’évaluation serait minutieuse. Même après sa fin, l’épéiste avait dit beaucoup de choses à Cassian. On aurait pu appeler ça une remontrance.

Après lui avoir déballé tout ça, il était reparti de la ville sans plus de cérémonie. Cassian l’avait regardé partir, complètement abattue. Toute sa confiance s’était envolée.

Il y avait tout de même un point positif. Contrairement à la fois précédente, ils ne l’avaient pas traînée de force à la Cité du Canyon simplement parce qu’elle avait échoué à l’évaluation. Cela voulait dire qu’ils semblaient toujours avoir une bonne opinion de son talent.

Cela ne changeait rien au fait qu’elle avait échoué. Après son départ, je demandai à Cassian pourquoi elle n’avait pas réussi. Mais elle-même ne savait pas exactement ce qui s’était passé.

Elle m’expliqua qu’à l’instant où elle était entrée dans la salle d’évaluation, elle avait eu l’impression qu’on l’avait tranchée. Lorsqu’elle avait rouvert les yeux, elle se trouvait dehors. Je ne pus que secouer la tête. Si même Cassian avait été éliminée aussi facilement, c’était que le mur du quatrième étage était bien haut.

Je caressai doucement le scarabée-miroir. Je me rappelai les paroles de Merov. Il avait dit que le quatrième étage était le stade de l’âge adulte. Mais qu’était-ce, l’âge adulte ? C’était un état qui avait dépassé le stade précédent et atteint la perfection.

Autrement dit, il fallait parvenir à une sorte d’ascension. Et si l’on était mage, on ne pouvait qu’en connaître instinctivement le chemin. Lorsqu’on avait parfaitement achevé son royaume, l’étape suivante devenait visible.

En ce sens, le quatrième étage signifiait achever parfaitement le royaume du Jeune arbre. C’était le stade où il ne restait plus qu’à se préparer au bond nécessaire pour le dépasser.

Pour Cassian — ou plutôt, pour les épéistes —, les choses devaient suivre une voie similaire. Mages et épéistes classaient peut-être leurs royaumes différemment, mais le processus d’ascension devait être à peu près le même.

Je claquai doucement la langue. Après avoir vu Cassian aussi déprimée, l’ivresse de mon passage au troisième étage ne dura pas longtemps. À la place, je me retrouvai avec des inquiétudes encore plus grandes quant au chemin qui m’attendait.

Je compris que ce que j’avais gravi n’était qu’une toute petite colline. Une vague impression me serra la poitrine : le chemin qu’il me restait à parcourir serait bien plus long que celui que j’avais déjà suivi. Cette pensée m’arracha un sourire amer.

Pourtant, ce voyage en ville m’avait apporté bien des choses. Il m’avait non seulement appris des choses sur les royaumes, mais m’avait aussi permis de faire un peu plus confiance aux gens qui m’entouraient. Je tripotai en silence la bague à mon doigt.

Une magnifique pierre rouge taillée était sertie dans l’anneau. Je sentais un étrange pouvoir magique s’en écouler, puis se répandre jusque dans mon corps.

Mira posa sa main sur la mienne. Lorsque je tournai les yeux vers elle, elle entrelaça doucement ses doigts aux miens et rit.

« Ça me fait plaisir de te voir la porter comme il faut. Je ne regrette pas de te l’avoir donnée. »

Mira fit circuler du pouvoir magique dans sa brume. Celui-ci se dirigea droit vers la bague à sa main. La brume s’y engouffra et se relia naturellement à mon anneau.

Entre nos mains superposées, ce pouvoir magique forma une seule circulation. Dans ce flux, les deux anneaux se mêlèrent comme s’ils n’en formaient qu’un. Je baissai les yeux vers eux sans un mot.

Les deux bagues se ressemblaient presque trait pour trait. C’était normal : elles avaient été fabriquées en raffinant le même matériau de la même manière. C’était l’une des bagues que j’avais offerte à Mira lors du rassemblement de l’Association des marionnettistes d’On.

« Ça ne te dérange vraiment pas de me la donner ? Elle te serait plus utile à toi, Mira. »

Je retirai ma main et lui posai la question. Mira haussa les épaules, puis tripota la broche accrochée à sa poitrine.

Elle aussi portait une pierre, qui dégageait un étrange pouvoir magique, comme la bague. Lorsqu’elle en reçut, la broche trembla et rassembla le plus de pouvoir possible. Mira la tapota doucement et sourit des yeux.

« Tu essaies encore de t’enfuir ? Comme c’est mignon. Cette amie me suffit. Alors je me suis dit qu’il valait mieux la donner à quelqu’un qui pourrait s’en servir plus efficacement que moi. »

Mira baissa les yeux vers ma bague et sourit. Puis elle posa son menton sur ma tête et poursuivit :

« En fait, j’étais assez inquiète. J’avais l’impression de te rendre quelque chose que tu m’avais offert. Alors j’y ai mis beaucoup d’efforts. Elle te plaît ? »

Je hochai doucement la tête. Elle m’avait offert cette bague pour fêter mon passage au troisième étage. Je sentais un peu de brume à l’intérieur.

« Bien sûr. Je ne peux que te remercier de m’avoir donné quelque chose d’aussi précieux. »

Lorsque je touchai la brume avec mon pouvoir magique, je la sentis s’échapper faiblement. Je hochai la tête en la sentant m’envelopper. C’était une méthode pour dissimuler ma présence.

On pouvait appeler ça une sorte de dispositif de sécurité. La bague renfermait bien d’autres fonctions. Je baissai les yeux sur mon corps. Mon apparence actuelle était elle aussi l’une de ces fonctions.

Je claquai doucement la langue, et Mira me serra dans ses bras. Je tressaillis, saisi par un bref mouvement de résistance, puis elle rit doucement près de mon oreille et murmura :

« Tu n’as pas oublié notre promesse, j’espère ? Il reste encore deux mois. »

À ces mots, mon corps se relâcha. Mira me caressa doucement la tête. Depuis ses bras, je levai les yeux vers elle. Elle affichait un sourire satisfait.

Pour l’instant, j’étais assez petit pour tenir dans les bras de Mira. J’avais à peu près la taille que j’avais eue lors de notre fuite précipitée. Je caressai la bague et fronçai les sourcils.

Le pouvoir contenu dans cet anneau m’aidait à m’installer plus facilement dans le corps que j’avais cultivé. Il pouvait même transformer mon apparence comme ça. Cette forme avait été créée à la demande de Mira.

Je claquai la langue. Mira me l’avait offert sous prétexte de me féliciter pour mon passage au troisième étage. Son intention avait certainement été bonne. À ce moment-là, elle n’avait vraiment voulu que me féliciter.

Mais elle avait aussi clairement glissé là-dessous un petit stratagème pour me maintenir dans cet état. C’était une sorte de piège. Peut-être avait-elle senti mon regard, car elle croisa mes yeux.

Mira sourit d’un air malicieux et me tapota la joue. Je poussai un petit soupir. Je ne pouvais pas lui reprocher d’avoir préparé ce piège. Au bout du compte, c’était moi qui étais tombé dedans.

Je pensai à la marionnette Nun, qui dormait toujours. Les autres démons intérieurs se façonnaient peu à peu un corps en arrachant le pouvoir des trésors, même si ce n’était que de façon limitée. Mais je n’avais pas encore réussi à obtenir le pouvoir nécessaire pour elle.

Après tout, Mira était la propriétaire de ce démon intérieur. À notre retour à la tour, elle m’avait dit que si je lui obéissais jusqu’à la fin des cours, elle m’en céderait au moins une partie. Mon apparence actuelle était le résultat de cette promesse.

Il ne restait qu’environ deux mois avant la fin des cours. Si c’était pour tenir ma promesse envers Nun, je pouvais supporter cette brève humiliation. Je hochai fermement la tête, puis regardai autour de l’atelier depuis les bras de Mira.

La première personne qui attira mon attention fut No 0, occupé à ajuster diverses marionnettes dans un coin de l’atelier. Elles avaient une apparence très ordinaire : de simples blocs de bois en forme humaine, dépourvus de toute fonction.

Mais No 0 les examinait avec le plus grand soin. Après tout, elles allaient devenir des produits. Des objets destinés à être diffusés dans la ville.

No 0 saurait forcément repérer le moindre problème chez les marionnettes. C’était pour cela que je lui avais confié leur inspection. Bien sûr, cela créait aussi quelques problèmes.

[No 0, sors ça, s’il te plaît.]

Isabella écrivit dans les airs. Les lettres, imprégnées de pouvoir magique, se transformèrent en sort et immobilisèrent les mains de No 0. On pouvait appeler ça une sorte d’ordre verbal. Avait-elle développé cette magie parce qu’elle ne pouvait pas parler ? C’était une capacité impressionnante.

No 0, les mains ligotées, gonfla légèrement les joues. Puis il sortit la marionnette qu’il avait cachée dans ses mains. Ce n’était qu’un amas unique, d’où des tentacules remuaient dans toutes les directions. Le pouvoir magique qui s’en dégageait était d’une étrangeté indescriptible.

En la voyant, je secouai doucement la tête. Était-ce parce que No 0 avait suivi assidûment les cours du professeur On ? Il s’était forgé des critères bien arrêtés pour ses propres marionnettes. Même le professeur On les trouvait fascinantes, précisément à cause de leur aspect grotesque.

Cela signifiait que les marionnettes de No 0 ne convenaient pas à la vente. C’était peut-être pour cela qu’il essayait sans cesse de cacher ses créations parmi les miennes et de les faire sortir en douce. No 0 protesta auprès d’Isabella.

Je sentis sa volonté m’affirmer qu’il était convaincu de pouvoir vendre des marionnettes, lui aussi. Je jetai un coup d’œil à Isabella, qui secoua fermement la tête. No 0 se ratatina et rangea sa marionnette dans son ombre.

Isabella me sourit légèrement, puis lança un regard sévère à No 0. Elle serait chargée de superviser le commerce des marionnettes en ville. Même No 0 n’avait donc pas d’autre choix que de l’écouter.

J’examinai lentement les marionnettes et hochai la tête. Elles se vendraient à coup sûr. Après tout, c’était moi qui les avais fabriquées.

Bien sûr, il restait beaucoup à préparer avant de les vendre. Quelques jours passés à explorer la ville ne suffisaient pas pour poser des bases solides. D’ici à la fin des cours, je devrais continuer à travailler régulièrement là-dessus.

Je sentis alors le scarabée-miroir vibrer doucement de pouvoir magique. Sa vibration différait un peu de celle de l’alarme précédente. Il s’éleva dans les airs et dessina une horloge.

Il m’indiquait l’heure. Il était déjà si tard ? Mira le regarda et me serra davantage contre elle. Bien installé dans ses bras, je sentais un léger parfum de rose.

« Il est presque l’heure d’y aller. Je vais te porter. »

Mira se leva. Elle n’avait pas l’air de vouloir me déposer. Elle me garda dans ses bras et quitta l’atelier. Nous nous dirigions vers l’amphithéâtre.

Comme je l’avais écrit dans l’avis, le dernier cours devait commencer à présent. Peut-être pour cette raison, nous croisâmes beaucoup de monde en chemin. L’amphithéâtre était lui aussi bondé.

Dès que Mira y entra, je sentis tous les regards converger vers nous. J’entendis quelques murmures. Mira sourit d’un air malicieux et me serra encore plus fort.

Enfoui dans ses bras, j’essayai de me tortiller un peu, mais je ne parvins pas à lutter contre sa force. Je finis donc par renoncer et me détendre. Mira me caressa la tête et monta sur l’estrade sans me lâcher.

Face à l’assistance, j’affichai un sourire vide. Depuis que Mira m’avait trimballé au précédent rassemblement de l’Association des marionnettistes d’On, j’avais hérité du sobriquet infamant de maniaque des marionnettes. Je pouvais donc aisément imaginer ce que ces gens pensaient de moi, maintenant.

Mais j’avais donné ma parole et je n’avais pas le choix : je devais rester ainsi. Peut-être serait-il plus facile pour moi de tout laisser tomber. De toute façon, c’était le dernier cours. Il ne me restait qu’à endurer cette brève souffrance.

Tandis que j’attendais tranquillement, de plus en plus de personnes remplirent l’amphithéâtre. Bientôt, elles prirent place et discutèrent entre elles à voix basse. En les voyant, je me caressai le menton. À ma grande surprise, il ne semblait manquer personne cette fois.

Les deux cents étudiants étaient réunis. Ils étaient probablement venus si nombreux parce que j’avais annoncé qu’il s’agirait du dernier cours. Cela signifiait aussi qu’ils le jugeaient important.

Tandis que les gens bavardaient, le scarabée-miroir vibra doucement. Il annonçait le début du cours. Je me raclai légèrement la gorge et laissai mon pouvoir magique s’écouler.

Mon pouvoir magique amplifia ma voix et la répandit dans tous les recoins de l’amphithéâtre. Les étudiants durent le sentir, car le silence se fit peu à peu. Bientôt, la salle se tut.

Dans ce calme, je balayai lentement la salle du regard. Ils dégageaient tous un impressionnant pouvoir magique. C’était le fruit d’une croissance répétée. Parmi eux, je vis quelqu’un me faire un petit signe de la main.

C’était Cassian, avec la marionnette-ours à ses côtés. Elle semblait avoir repris du poil de la bête. À vrai dire, elle me regardait les yeux brillants.

Maintenant que j’y pensais, c’était la première fois qu’elle me voyait sous cette apparence. Cassian semblait beaucoup l’aimer, elle aussi. Je ne pus que claquer la langue.

À bien y réfléchir, le professeur avait également eu l’air ravi en me voyant. Je ne comprenais pas pourquoi tout le monde aimait tant cette apparence. Ces bras et ces jambes trop courts étaient d’une immaturité tout bonnement incroyable.

Sans cette promesse, j’aurais changé de corps sur-le-champ. Je poussai un petit soupir et me frottai le visage. Puis je changeai d’expression et affichai un large sourire.

« Excusez-moi de vous accueillir sous cette forme. Cela ne posera aucun problème pour le cours, alors ne vous inquiétez pas. Passons directement au sujet. Je suppose que vous vous demandez tous pourquoi je vous ai réunis ici. Après tout, les cours donnés par les trésors sont déjà terminés. »

Les étudiants hochèrent légèrement la tête. Je les regardai et libérai un peu de pouvoir magique. Celui-ci s’infiltra dans la magie qui imprégnait l’amphithéâtre et se mit à faire éclore des illusions.

De nombreux trésors flottèrent dans les airs. Les formes de ceux qui avaient donné des cours jusque-là apparurent en miniature. Chacun était lié à son trésor respectif.

Ils volèrent à travers l’amphithéâtre en faisant du tapage. Je haussai légèrement les épaules. Ils avaient eux aussi été au cœur de ces cours ; il fallait donc qu’ils soient là pour la conclusion. Bien sûr, ceux qui étaient enfermés en prison dormaient toujours.

Ces trésors avaient rejoint mon réseau de trésors. En comptant ceux qui étaient enfermés en prison, il y en avait cinquante et un en tout. C’était aussi le nombre maximal qu’on pouvait obtenir au sixième étage.

Ces trésors avaient donné des cours tous les mois, et chacun avait dispersé son pouvoir une fois. Le dernier avait terminé son cours près de six mois plus tôt. Le pouvoir des trésors avait déjà été partagé en quantité suffisante.

Le temps qui avait suivi n’avait donc été qu’une période d’entraînement. Il ne restait plus de trésors pour donner des cours. Peut-être était-ce pour cela que la compétition entre les étudiants s’était intensifiée.

Bien sûr, certains continuaient malgré tout à obtenir du pouvoir. Le tirage au sort mis en place après le cours de Hache Sanglante se poursuivait. Ceux dont la situation était incertaine tentaient leur chance, même au prix de davantage de points.

C’était aussi le résultat que j’avais cherché à obtenir. Je lançais sans cesse des promotions pendant les tirages pour leur soutirer leurs points. Les trésors participaient activement à ce plan.

Peut-être parce que je leur avais pris tant de points, les étudiants qui croisèrent mon regard claquèrent la langue. Leurs visages exprimaient la crainte que je m’en prenne encore à leurs points pendant ce cours. Je leur souris de toutes mes dents et secouai la tête.

« Vous pouvez tous être tranquilles. Ce cours ne vous coûtera pas de points, contrairement aux précédents. Voyez-le plutôt comme la conclusion qui viendra clore le cycle de cours. »

Je claquai des doigts. De fines lignes commencèrent alors à s’étendre depuis les petits trésors. Elles se relièrent aux étudiants. Un lien s’était formé avec tous ceux qui possédaient le pouvoir des trésors.

Ce procédé révélait aussi qui détenait beaucoup de pouvoir et qui avait noué de nombreux liens. La plupart se trouvaient dans les rangs supérieurs. Et parmi eux, l’un se démarquait particulièrement.

C’était Hao, l’homme qui avait établi des liens avec presque tous les trésors. Il se gratta tranquillement la tête. Peut-être parce qu’il avait utilisé tous ces pouvoirs, il avait continué à progresser jusqu’à se hisser dans les rangs supérieurs.

D’une certaine manière, son pouvoir était suffisant pour passer au troisième étage. Tous ceux des rangs supérieurs étaient des mages du troisième étage ou au-delà. Cela montrait à quel point sa méthode de progression était efficace.

Je lui adressai un petit sourire. Cette méthode consistant à réinitialiser son pouvoir pour le reconstruire était très intéressante. Son étrange parfum l’était tout autant.

Je comptais donc continuer à l’utiliser comme sujet d’étude. Pour l’instant, on pouvait dire qu’il était un esclave lié à notre tour ; je pourrais donc me servir de lui librement pendant des décennies. Enfin, je ne savais pas s’il parviendrait à s’échapper, même après tout ce temps.

Hari ne le laisserait pas partir facilement, après tout. Mais cela ne me regardait pas. J’écartai légèrement les bras et regardai les étudiants. Je vis qu’ils examinaient tous les trésors auxquels ils étaient reliés.

« Ce cours se poursuivra jusqu’à la fin du cycle. Je vais vous confier un devoir. Ceux qui le résoudront recevront du pouvoir, quel que soit leur rang. »

Les étudiants ouvrirent de grands yeux en m’entendant. Bientôt, je sentis un désir intense monter dans leurs regards. En les voyant, je souris légèrement.

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