Chapitre

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 155

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155.

Je vérifiai rapidement l’état de tous ceux qui avaient été pris dans l’explosion. Ils avaient été projetés dans toutes les directions et se remettaient lentement sur pied, tout en laissant s’écouler leur pouvoir magique. Heureusement, il semblait que personne n’était mort.

Les dégâts n’en étaient pas moins sérieux. Je fronçai légèrement les sourcils. Certains crachaient de grandes quantités de sang, sans doute grièvement blessés ; d’autres avaient des marionnettes si complètement détruites qu’il n’en restait que des fragments.

Il faudrait beaucoup de matériaux et de temps pour les réparer. Même s’ils avaient bloqué l’explosion avec leur pouvoir magique, il était évident qu’ils n’avaient pas réussi à absorber toute la puissance du choc, qui avait éclaté à bout portant.

Ma marionnette liquéfia rapidement son corps et reprit sa forme originelle. Elle leva son épée et surveilla toutes les directions. De mon côté, je dispersai mon pouvoir magique et inspectai les environs.

Ce piège nous visait clairement. S’il avait simplement servi à chasser des gens, nul besoin de l’installer ici. Seul quelqu’un qui connaissait précisément le chemin que nous allions emprunter aurait pu le préparer.

L’explosion ne marquerait donc pas la fin. À cette idée, je fouillai minutieusement les environs avec ma marionnette. C’est alors que je sentis quelque chose accrocher mon pouvoir magique.

Cela s’approchait lentement. Une faible présence humaine, au-delà de l’épais pouvoir magique libéré par la marionnette cadavérique lors de son explosion. Ils ne semblaient pas chercher à dissimuler leurs mouvements.

Ils traversèrent le pouvoir magique et se dévoilèrent peu à peu. C’étaient les deux personnes qui avaient été postées dans le cercle magique avec la marionnette cadavérique qui venait d’exploser. Leur vue me fit légèrement froncer les sourcils.

J’avais dit « ils », mais un seul dégageait un pouvoir magique vivant. L’autre affichait un visage inexpressif et dégageait un pouvoir magique dur, rigide. Il était clairement mort et devenu une marionnette, lui aussi.

Laissant cette marionnette cadavérique derrière lui, le seul être vivant — un garçon, à en juger par sa silhouette — s’avança. Il regarda autour de lui, puis applaudit doucement. Derrière ses yeux plissés, je crus apercevoir une lueur de satisfaction.

« Hmm, c’est la première fois que j’utilise une bombe de mage, et c’est plutôt efficace. Comme prévu, rien n’est plus efficace qu’un être humain comme matériau. »

Il agita la main. Une marionnette apparut derrière lui. Empestant le sang, elle commença à absorber lentement le pouvoir magique produit par l’explosion.

C’était une marionnette féminine, au visage d’une désespérance saisissante. Après avoir absorbé le pouvoir magique, elle dégagea une odeur de sang encore plus forte. L’homme lui tapota doucement la jambe, puis tourna les yeux vers nous.

C’était Ugo, que j’avais déjà vu. La dernière fois aussi, personne à part Mira n’avait détecté sa présence. Il semblait avoir utilisé de nouveau cette étrange technique de dissimulation. C’était forcément lui qui avait préparé le piège.

Face à Ugo, je claquai doucement la langue. Je n’aurais jamais cru le trouver ici. Comme il avait remporté la compétition précédente, j’avais supposé qu’il se dirigerait vers le centre.

Dès que tout le monde le reconnut, chacun se mit rapidement en mouvement. Ils se rassemblèrent autour de Gunda et reculèrent peu à peu. Je dressai une barrière de pouvoir magique devant eux, puis rejoignis leur formation.

Ils ajoutèrent leurs forces à ma barrière, épaississant celle-ci. Nous voulions nous préparer à toute attaque éventuelle. Mais Ugo ne prêta aucune attention à nos mouvements et se contenta de se frotter le menton.

Ugo ne semblait pas avoir l’intention de bouger. Au contraire, il laissait échapper des exclamations admiratives en contemplant les traces de l’explosion. Il arborait un sourire malicieux, comme s’il s’agissait d’un jeu.

Tout en observant sa réaction, je jetai un coup d’œil à Gunda. Son visage laissait transparaître une certaine tension tandis qu’il rassemblait une grande quantité de pouvoir magique.

« Ton corps va bien ? »

Gunda eut un petit rire amer. Il baissa les yeux vers lui-même et secoua doucement la tête. La douleur se lisait sur son visage.

« J’ai réussi à protéger mon corps tant bien que mal, mais j’ai encaissé l’explosion de plein fouet, alors ma fondation a été sérieusement ébranlée. À ce rythme, je ne pourrai pas déployer beaucoup de force. »

Gunda tapota légèrement son armure, couverte elle aussi d’innombrables fissures. Elle tenait à peine en place et ses circuits semblaient prêts à se rompre au moindre mouvement.

C’était logique. Il avait foncé en tête. Autrement dit, il se trouvait au beau milieu de l’explosion. Vu les circonstances, c’était déjà remarquable qu’il ait tenu bon à ce point, même s’il l’avait payé très cher.

Les autres étaient dans le même état. Je regardai ceux qui nous entouraient. Parmi les personnes prises dans l’explosion, Gunda était probablement celui qui s’en était le mieux tiré. Peu d’entre eux semblaient encore en mesure de se battre correctement.

Biogan était peut-être le seul. Je lui jetai un coup d’œil. Il tenait son épée bien haut et fixait Ugo du regard, une puissante énergie magique émanant de lui.

Mais lui aussi avait été pris dans l’explosion. Son teint un peu pâle en témoignait. Il n’était pas en état de se battre non plus.

Ugo nous observa, désormais complètement amochés, tout en se frottant le menton. Il s’appuya contre la marionnette féminine à ses côtés. Ses yeux parcoururent nos visages un à un, puis se posèrent bientôt sur moi.

« Vous titubez tous autant les uns que les autres. Je ne savais pas que cette promotion de nouveaux serait aussi pitoyable. Inutile de vous écraser, je suppose. »

Ugo laissa échapper un petit rire. Son attitude désinvolte fit légèrement froncer les sourcils à Gunda. Comme ils étaient tous les deux au quatrième étage, ces paroles avaient dû le provoquer.

Mais Gunda ne prit pas la peine de le contredire. Il était vrai que nous nous étions fait prendre par le piège. Il se concentra simplement sur la récupération de son corps à l’aide de son pouvoir magique.

Ugo agita légèrement la main. La marionnette cadavérique derrière lui bougea. À son mouvement, ceux qui nous entouraient laissèrent filtrer un pouvoir magique tendu.

S’il faisait exploser cette chose une nouvelle fois, nous devions esquiver au plus vite. Pourtant, la marionnette se contenta de rester là, à nous fixer d’un regard vide, tout en laissant échapper du pouvoir magique. Ugo ricana en nous observant. C’était clairement une démonstration de force.

Je rétractai prudemment le pouvoir magique que j’avais déployé autour de nous. J’avais fouillé les environs avec soin, au cas où il aurait eu des complices, mais je n’en avais trouvé aucune trace. Ugo nous avait attendu seul.

Je sentais clairement qu’il était sûr de lui. Il pensait pouvoir nous affronter tous seul. Et, pour être honnête, nous étions dans un état lamentable. La plupart d’entre nous avaient été mis hors de combat par une seule explosion.

« Vous êtes quand même arrivés plus vite que prévu. Au départ, je comptais relier deux marionnettes et préparer quelque chose de plus grandiose. Hmm… En vous voyant, je suis content d’avoir renoncé. Je ne savais pas que vous seriez aussi ennuyeux. »

Ugo rit. Tout en l’écoutant, je jetai discrètement un regard aux autres. Si Ugo connaissait nos déplacements, c’était parce que quelqu’un parmi nous avait divulgué ces informations.

Au moins, nous avions eu la chance de nous en douter et d’agir plus vite que prévu. Comme l’explosion n’avait pas été parfaitement préparée, nous avions réussi à y réagir, même si ce n’était que dans cette mesure. Si elle avait été un tout petit peu plus puissante, quelqu’un aurait pu mourir.

Bien sûr, nous n’étions pas encore tirés d’affaire. Le responsable du piège était toujours là. Je regardai Ugo, puis reculai pour m’approcher de Gunda.

J’envoyai discrètement du pouvoir magique vers Gunda. Il le sentit et croisa mon regard. Je levai trois doigts et les agitai légèrement.

C’était un signal que nous avions convenu à l’avance, au cas où. Il signifiait qu’il fallait fuir. Gunda le vit et acquiesça.

Tout le monde avait encaissé l’explosion de plein fouet et se trouvait en danger. Il leur fallait du temps pour récupérer. Pour cela, ils devaient quitter cet endroit au plus vite.

Gunda laissa s’écouler son pouvoir magique et transmit un signal aux autres. Dès qu’ils le sentirent, ils épaissirent encore la barrière de pouvoir magique autour d’eux, afin que les gens à l’extérieur ne puissent pas voir clairement ce que nous faisions.

« Alors, fuyez les premiers. Je reste ici. »

« Seul ? Ce ne sera pas facile de retenir cet homme. On ferait mieux de se battre tous ensemble, non ? »

Gunda baissa la voix et me le demanda dans un murmure. J’esquissai un sourire amer et jetai un coup d’œil à Ugo. Peu importe ce que nous faisions, il restait là, détendu, à sourire.

Bien sûr, si je me battais avec tous ceux qui étaient là, nous pourrions peut-être gagner. Le nombre était une force à ne pas négliger. Mais il faudrait accepter des pertes tout aussi importantes.

Et si nous perdions autant de monde, il deviendrait difficile de nous occuper de ceux qui se trouvaient au centre. Je ne voulais pas d’une victoire aussi coûteuse. Je devais plutôt viser la victoire la plus efficace possible.

Il n’était donc pas nécessaire de les sacrifier tous pour s’occuper d’Ugo. Après tout, ils étaient une sorte de bouclier humain censé se tenir devant moi. Je souris légèrement et secouai la tête en direction de Gunda.

« S’il est aussi détendu, c’est qu’il a quelque chose en réserve. Je crois donc qu’on ferait mieux de fuir pour l’instant. Je couvrirai vos arrières. Ne t’inquiète pas. Tu sais bien que ma marionnette ne meurt pas, non ? Je suis sans doute le mieux placé pour le retenir. »

Je tapotai doucement l’épaule de Gunda. Puis je franchis lentement la barrière. La marionnette de Cassian me suivit, épée levée et pouvoir magique à l’appui.

Ugo m’adressa un léger sourire. Il ne semblait pas prêter la moindre attention aux personnes derrière la barrière de pouvoir magique. Je croisai son regard et lui rendis un sourire amer.

À peine avais-je fait un pas hors de la barrière que Gunda libéra une grande quantité de pouvoir magique. Sous sa direction, le cercle magique qui formait la barrière se transforma rapidement. La barrière se mit à tourner et s’enfonça aussitôt dans le sol.

Tout se passa en un éclair. Ils disparurent ainsi rapidement. Comme ils ignoraient ce qui pouvait se trouver sur les chemins d’entrée et de sortie, ils avaient choisi de creuser profondément sous terre pour avancer.

Après avoir confirmé que les traces de pouvoir magique s’éloignaient à toute vitesse, j’acquiesçai. Ils se dirigeraient maintenant vers la nouvelle cachette que nous avions installée en chemin. Ils pourraient y récupérer suffisamment avant de repartir.

À présent, il ne me restait plus qu’à m’échapper d’ici d’une manière ou d’une autre. Face à Ugo, je me grattai la tête. Il ne prit pas la peine de se soucier de ceux qui s’éloignaient. Il continua simplement à sourire en croisant mon regard.

« Enfin, ils sont partis. Pourquoi ces inutiles ont-ils fait traîner les choses aussi longtemps ? »

Il haussa légèrement les épaules et regarda la marionnette de Cassian à côté de moi. Ses yeux étaient cachés par ses paupières étroites, aussi ne les voyais-je pas bien, mais je pouvais au moins dire qu’il examinait ma marionnette de la tête aux pieds pour l’analyser.

Après m’en être assuré, je feignis une petite toux. En vérité, je n’avais pas dit une autre chose à Gunda : Ugo semblait s’intéresser à moi.

Depuis qu’il s’était montré, il ne m’avait pas quitté des yeux. C’était aussi pour cela que j’étais resté ici. Si j’avais tenté de partir avec les autres, il nous aurait forcément suivis.

C’était sans doute également la raison pour laquelle il avait tendu ce piège : éliminer le groupe que j’avais formé. Même pour lui, s’occuper d’eux devait représenter une difficulté.

Je regardai la marionnette cadavérique à côté de lui. Il ne pouvait pas tous les tuer pour en faire des marionnettes comme celle-là. En ce sens, leur retrait à tous pouvait être considéré comme un accord tacite entre lui et moi.

Bien sûr, l’arrangement l’avantageait un peu plus. Il était clairement persuadé que, si nous étions seuls tous les deux, il pourrait se débarrasser de moi facilement. Et il avait raison.

Mais dès l’instant où nous étions tombés dans ce piège, cette situation était devenue inévitable. Mes boucliers humains avaient été affaiblis en encaissant le piège, et il fallait que je reste pour qu’Ugo ne les poursuive pas.

C’était probablement pour cela qu’Ugo avait attendu. Il voulait me pousser à m’avancer de moi-même, comme je venais de le faire. Il savait aussi clairement pourquoi j’avais formé ce groupe. Je claquai doucement la langue et pris la parole.

« Je n’aurais jamais imaginé que vous tueriez les autres pour faire un piège avec leurs cadavres. Si vous m’aviez proposé de discuter, j’aurais accepté avec plaisir, sans que vous ayez à préparer tout ça. »

Même si les restrictions imposées par l’université s’étaient assouplies, je n’aurais pas cru qu’il tuerait vraiment des gens. C’était inimaginable. Les autres avaient dû penser la même chose. Tout le monde avait certainement conscience des conséquences que cela entraînerait.

Ugo haussa les épaules. La marionnette cadavérique à côté de lui se tenait parfaitement immobile, le visage inexpressif. Il lui tapota la taille et fredonna.

« C’était un accident, un accident. Ce n’est pas comme si j’avais tué ces gens parce que j’en avais envie. Les choses ont simplement tourné comme ça. »

Ugo agita la main. Une petite gemme jaillit alors de sous sa robe et scintilla. Sa lumière se déversa sur la marionnette cadavérique.

La marionnette disparut lentement dans la lumière. Cette gemme devait servir à ranger des marionnettes, comme ma sacoche spatiale. Il la remit dans ses vêtements et esquissa un sourire.

« Eh bien, si j’avais su que vous étiez aussi perspicace, je n’aurais peut-être pas utilisé les cadavres, comme vous dites. Ce sont tous des matériaux pour la prochaine compétition, voyez-vous. Mais surtout, si vous êtes aussi perspicace, vous savez pourquoi je suis venu, n’est-ce pas ? »

Ugo plissa les yeux et sourit avec ruse. Face à lui, j’acquiesçai légèrement. Il était probablement venu pour ça. Je sortis de mes vêtements un fragment de pièce que j’avais caché.

Il dégageait un pouvoir magique étrange et symbolisait le pari entre les chefs des associations. N’avaient-ils pas dit que celui qui les réunirait tous remporterait le pari ? Ugo le vit et leva le pouce.

Puis il fouilla dans ses vêtements et en sortit plusieurs petits fragments. Ils ressemblaient à celui que j’avais sorti. Il les fit sauter et dispersa son pouvoir magique, puis afficha un sourire satisfait. Il avait dû sentir que nos fragments résonnaient faiblement l’un avec l’autre.

« Vous avez compris tout de suite. Le chef de mon association m’a demandé de les récupérer, voyez-vous. Si les autres m’avaient compris aussi bien, ils n’auraient pas eu à mourir. Mais ils ont tous refusé de me les remettre… et, pendant la bagarre, quelques accidents malheureux sont survenus. »

Il haussa les épaules. Il dégageait une impression de profond préjudice, comme si tuer ces gens et les transformer en marionnettes cadavériques n’avait jamais été son intention.

« Le bon sens veut que personne ne tue des gens volontairement. On voit bien ce qui se passerait à l’extérieur si on faisait ça. Pourquoi ont-ils refusé de se rendre ? C’est vraiment dommage. »

J’acquiesçai comme si j’étais d’accord avec lui. Oui, de bon sens, personne ne ferait une chose pareille. Comme il le disait, un accident avait forcément dû se produire.

Mais il suffisait d’un peu de préparation pour provoquer volontairement de tels « accidents ». Je claquai la langue intérieurement. Même moi, je pouvais trouver plusieurs façons de tuer quelqu’un indirectement.

Les gens qui nous observaient de l’extérieur n’avaient-ils pas remarqué ses intentions ? Non, c’était impossible. Pourtant, il avait tué des gens sans la moindre hésitation.

Bien sûr, comme il en était si sûr, tout serait considéré comme des accidents. Mais le ressentiment que cela provoquerait serait forcément évident et intense. Cela signifiait qu’il était assez confiant dans ses capacités pour résister à ce genre de menace.

Et il ne porterait pas tout seul ce fardeau. Je me demandai si son supérieur, Gaon, le chef de l’association, était lui aussi mêlé à cette affaire. Ugo ne pourrait pas supporter à lui seul le ressentiment des autres chefs d’association.

Devais-je voir là une sorte de lutte de pouvoir ? Si c’était le cas, nous n’étions que des pièces d’échecs déplacées sur son échiquier.

Je secouai légèrement la tête. Je n’en savais encore rien. Je ne pouvais pas en être certain non plus. La seule chose qui comptait pour le moment, c’était qu’Ugo était extrêmement dangereux.

« Hmm, je suis content d’être venu ici. Je ne pensais vraiment pas que le nouveau serait là. Donnez-moi ce fragment. Ensuite, je vous laisserai vivre. »

Je caressai légèrement le fragment de pièce. Le faible pouvoir magique qui circulait en lui imprégna le bout de mes doigts. Si j’avais compris tout de suite ce qu’il voulait, c’était à cause de son attitude.

S’il avait simplement voulu chasser des gens, il nous aurait tous pris pour cible. Mais il ne regardait que moi. Et il avait laissé partir les autres.

La raison pour laquelle il était certain que je possédais ce fragment était évidente. J’étais le seul membre de notre association à être entré ici. J’étais donc naturellement le seul à pouvoir avoir le fragment.

Je tâtai légèrement le fragment et acquiesçai. Le lui remettre ne me coûtait pas tant que ça. Bien sûr, je ne pouvais pas le lui donner comme ça. Je croisai le regard d’Ugo et pris la parole.

« Pourriez-vous me dire une chose en échange de ce fragment ? Qui vous a transmis nos informations, monsieur Ugo ? »

J’avais compris en observant son comportement tout à l’heure. Il nous avait mis à moitié hors de combat grâce à son piège. Et pourtant, il n’avait pas cherché à nous attaquer directement.

Vu son attitude et l’assurance qu’il avait montrée en tuant des gens pour en faire des marionnettes, il n’avait aucune raison de nous laisser tranquilles. Cela signifiait que notre groupe devait rester en vie pour une raison précise.

En ce sens, je ne pensais pas qu’il était en contact direct avec le traître au sein de notre groupe. S’il avait communiqué directement avec cette personne, il aurait réagi plus vivement en nous faisant face.

Quelqu’un avait donc clairement divulgué des informations à Ugo. Celui-ci se caressa doucement le menton, puis esquissa un sourire amusé.

« Ah, vous êtes allé jusque-là dans vos réflexions ? Vous êtes vraiment intéressant. Cela aurait été encore mieux si vous aviez amené cette fascinante marionnette. Quel dommage. »

Ugo examina la marionnette de Cassian et se lécha les lèvres. Je claquai légèrement la langue. Il ne semblait pas vouloir en dire davantage.

Il devait penser que le fragment était déjà à moitié entre ses mains et ne voyait aucune raison de répondre à ma question. Malgré tout, son attitude me permettait de comprendre qu’il confirmait plus ou moins mes soupçons.

J’avais vu juste. J’admirai en silence la personne qui avait manigancé tout ça. Manipuler un ennemi comme Ugo et le pousser à s’occuper de nous de son propre chef… Quelle méthode abjecte. Et quelle efficacité.

Je jetai un coup d’œil à Ugo. Il savait probablement lui aussi qu’on se servait de lui. Ah. Mes yeux brillèrent légèrement. Je compris vite une autre chose.

L’autre camp devait lui aussi former un grand groupe. Sa puissance était suffisamment importante pour inquiéter Ugo. C’était sans doute pour cela qu’il avait laissé notre groupe partir. Il devait se dire que, si nous restions en vie, nous gênerions l’autre camp.

Bien sûr, tout cela n’était qu’une supposition. Il me fallait maintenant vérifier cette possibilité. Pour cela, je devais d’abord sortir sain et sauf de cette situation. Ugo me fit signe d’approcher.

« Alors, donnez-moi le fragment. Sinon, un autre accident risque de se produire, vous savez ? »

Le fragment, hein. Je baissai les yeux vers l’objet dans ma main. Puis je souris lentement. Je le mis dans ma bouche et l’avalai. Ensuite, je désignai ma poitrine et inclinai la tête devant Ugo.

« Je l’ai avalé par accident. Si vous le voulez, il ne vous reste qu’à me tuer pour le récupérer. Un accident… C’est une histoire plutôt intéressante. Allez-y. De toute façon, vous n’aviez pas l’intention de me laisser partir, si ? »

« Oh, vous l’avez compris ? C’est vraiment pénible de s’occuper des gens perspicaces. »

Ugo claqua doucement la langue. Je jetai un coup d’œil à sa marionnette. Je sentais une odeur de sang et une intention meurtrière émaner d’elle. Son hostilité à mon égard était manifeste.

Je comprenais. Tout en envoyant mes instructions à la marionnette de Cassian, je me grattai la tête. Comme il l’avait dit, tous ceux qui avaient possédé les fragments étaient morts et devenus ses marionnettes. Il était donc évident qu’il ne me laisserait jamais partir indemne.

Je devais donc m’échapper d’ici par mes propres moyens. Les autres devaient déjà avoir fui sans encombre. La marionnette de Cassian imprégna son épée de pouvoir magique et s’avança.

Face à elle, la marionnette féminine d’Ugo ouvrit la bouche et se mit à hurler. Au même instant, des cercles magiques multicolores apparurent dans ses mains.

Ces cercles magiques, tracés à toute vitesse, contenaient une quantité phénoménale de pouvoir magique et formèrent aussitôt un sort. C’était une sorte de magie de foudre. L’éclair jaillit de leur extrémité et fonça droit sur la marionnette de Cassian.

La marionnette leva simplement son épée, sans un bruit, pour faire face à l’éclair. Puis elle abattit sa lame. Dans la fluidité de son geste, l’éclair se fendit en deux et se dispersa dans toutes les directions.

La marionnette de Cassian se chargea de pouvoir magique et fonça à toute vitesse. Elle décrivit un demi-cercle dans les airs. Puis le pouvoir magique qui ondulait à la pointe de son épée quitta la lame et se mit à s’écouler.

Il forma bientôt une ligne noire, qui se déversa sur la marionnette féminine. Celle-ci fit apparaître des cercles magiques et tenta de bloquer la ligne, mais cette dernière continua d’avancer en silence, tranchant tout sur son passage.

Finalement, elle fendit même le corps de la marionnette en deux. Hmm, j’aurais aimé que ça se passe ainsi. Mais la réalité était un peu différente.

La ligne tracée par la marionnette de Cassian s’effaça avant d’atteindre le corps de l’autre marionnette. Ce n’était qu’une imitation de magie, qui n’avait pas été imprégnée d’une volonté suffisante.

La marionnette ne s’attarda pas sur cet échec et se rua sur la femme. Mais les sorts qui s’empilaient à toute vitesse commencèrent peu à peu à entraver son corps. Puis d’innombrables éclairs s’abattirent sur elle.

Même sous les décharges de foudre, la marionnette de Cassian brandissait son épée en silence et avançait vers la marionnette féminine. De mon côté, je dispersai mon pouvoir magique pour soutenir ses mouvements.

Le combat prit bientôt fin. J’esquissai un sourire amer et m’adossai à un arbre. Ugo claqua doucement la langue et s’approcha de moi.

« Je vous l’avais dit, il faut faire attention aux accidents. Ce n’est pas ma faute, d’accord ? »

Il laissa s’écouler son pouvoir magique et extirpa un petit fragment de ma poitrine. C’était celui que j’avais avalé. La raison pour laquelle il pouvait le retirer aussi naturellement était évidente.

Je baissai les yeux vers ma poitrine. Un énorme trou la traversait. Ma marionnette était complètement brisée, ses morceaux éparpillés sur le sol.

J’avais pensé que la marionnette pourrait se débrouiller suffisamment bien contre lui. Et je n’avais eu qu’à moitié raison. Son pouvoir de régénération lui permettait de résister à la force de cette marionnette.

En temps normal, le combat ne se serait donc pas terminé aussi facilement. Si la marionnette ne pouvait plus se régénérer, c’était à cause d’un accident survenu pendant le combat. On pouvait parler d’une sorte d’erreur.

Le pouvoir magique qu’Ugo projeta entra en collision avec le mien, et le contrecoup projeta mon corps en arrière. Je glissai naturellement jusqu’à l’arbre contre lequel je m’appuyais à présent.

Or, cet arbre avait justement une branche pointue, capable de percer ma barrière de pouvoir magique. Elle me transperça tout droit. De l’extérieur, cela devait ressembler à un simple accident.

Mais, en tant que victime, je sentais le pouvoir magique d’Ugo à chaque étape. Je sentais ce pouvoir magique insaisissable me maintenir en place.

Je regardai autour de moi. On aurait dit que cet endroit tout entier avait été aménagé pour me tuer. La zone qui nous entourait était pratiquement un domaine saturé du pouvoir magique d’Ugo.

Les autres avaient probablement perdu la vie à cause de ces petits « accidents », eux aussi. Je claquai légèrement la langue. Ce pouvoir magique furtif était-il sa magie unique ?

Je fermai légèrement les yeux et envoyai ma volonté. En la recevant, la marionnette de Cassian renonça à maintenir sa forme et fondit lentement, s’infiltrant dans le sol. Elle s’échapperait ainsi.

Je sentis mes paupières se fermer peu à peu. À travers ma vue qui s’éteignait, je baissai les yeux vers ma poitrine. Le pouvoir magique qui maintenait mon corps continuait de s’écouler par la blessure.

Je réprimai une toux et souris à Ugo. Hmm… Cette fois, je n’avais pas réussi à m’occuper de lui. Mais la prochaine fois, ce serait différent. Après tout, j’avais entrevu le genre de magie qu’il utilisait.

Sur ces mots, je fermai les yeux. Puis mon corps commença à fondre. Tandis qu’Ugo baissait les yeux vers moi, je l’entendis claquer la langue. « C’était un faux ? » Ce furent les derniers mots que j’entendis avant que mon esprit ne sombre lentement.

Puis, sentant le pouvoir magique se connecter, j’ouvris brusquement les yeux. Je tâtonnai prudemment ma poitrine et sentis à nouveau quelque chose de normal sous mes doigts. J’étais revenu dans mon corps originel.

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