Chapitre

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Traducteur/éditeur : Bébé qui tousse

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 143

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143.

L’atelier était toujours bondé de marionnettes. Elles préparaient encore les lots pour cette loterie. Même si un petit problème était survenu dans la tour, le cours devait quand même avoir lieu.

Je tapotai doucement la table et me plongeai dans mes pensées. Mais où avaient donc bien pu passer ces fragments de pouvoir disparus ? J’avais beau fouiller la tour de fond en comble, je ne trouvais pas la moindre trace d’eux.

La tour était pratiquement mon territoire. Elle était remplie de mes marionnettes, et l’arbre d’ombre s’y répandait lui aussi. Malgré ça, les fragments avaient disparu sans laisser de trace.

Et pas seulement un ou deux. Quinze fragments. Vu le pouvoir magique qu’ils dégageaient, c’était étrange. Le pouvoir magique contenu dans un trésor était très facile à repérer.

Pour le dissimuler aussi bien, il avait fallu des préparatifs minutieux. Et un trésor n’aurait pas pu y arriver tout seul. Il avait donc un complice.

Et je savais parfaitement qui était ce complice. Je baissai les yeux vers le miroir-insecte posé sur la table. Il appartenait à Hao. J’avais vérifié que quelques messages que je lui avais envoyés y étaient stockés.

Mais il n’avait répondu à aucun d’eux. Il avait abandonné le miroir-insecte et disparu quelque part. J’avais trouvé l’objet dans sa chambre en suivant ses déplacements.

C’était clairement l’œuvre du Collier de dents, et, derrière lui, de Hao. Je repensai au visage d’une innocence singulière de Hao et claquai la langue. C’était donc bien un mage, après tout ? Malgré cette tête-là, il était terriblement fourbe.

J’appuyai le bras sur la table et laissai échapper un petit rire sans joie. Hao avait accepté ma requête sans hésiter. Et jusqu’à aujourd’hui, il l’avait exécutée avec zèle. J’avais donc à moitié cru qu’il était de mon côté.

À cause de ça, je lui avais laissé entrevoir une partie de mes agissements. Qui aurait cru qu’il me trahirait ? Et à en juger par la rapidité avec laquelle il avait agi, ma requête n’était pas la seule qu’il avait acceptée.

C’est vrai. Les trésors pouvaient eux aussi le pousser à agir. Dans la salle des tributs qu’il gérait, Hao acceptait souvent ce genre de requêtes.

Il avait peut-être déjà été mêlé aux affaires du Collier de dents avant même que je lui demande de l’aide. Pour dissimuler tout ça aussi bien, ils avaient dû se préparer à l’avance.

Mais comment avaient-ils pu faire ? Je me caressai le menton et penchai légèrement la tête. Je ne comprenais pas pourquoi je n’avais rien remarqué de suspect chez Hao.

Hari était restée aux côtés de Hao. Elle s’infiltrait toujours en lui et observait ses agissements. Ce miroir-insecte était lui aussi sous son contrôle.

À ce titre, si elle avait senti quelque chose de suspect, Hari m’en aurait informé. Si elle avait découvert l’affaire à l’avance, elle aurait sûrement essayé de l’empêcher aussi.

Mais Hari ne m’avait rien signalé de particulier. Au contraire, elle m’avait assuré que Hao n’avait rien d’anormal. Je lui avais donc fait confiance et m’étais rassuré grâce à ses paroles.

Et pourtant, voilà ce qui était arrivé. Hari m’avait-elle trahi, elle aussi, comme Hao ? Je me posai la question, puis secouai la tête.

Elle était à moitié liée à moi. Elle n’avait aucune raison de me trahir et, si elle avait essayé, je m’en serais aperçu aussitôt.

Surtout, Hari n’avait aucune raison d’agir ainsi. Elle était extrêmement mal à l’aise lorsque d’autres trésors s’intéressaient à Hao. Jamais elle ne m’aurait trahi pour coopérer avec un trésor.

Alors, comment Hao avait-il échappé au contrôle de Hari ?

J’envoyai ma volonté vers Hari à travers l’arbre d’ombre. Mais je ne sentis aucune réponse. Comme si elle ne percevait pas mon signal, cette étoile ne brillait que faiblement.

Je clignai des yeux. L’étoile était si pâle que je ne parvenais même pas à savoir où se trouvait Hari. Je sentais seulement qu’elle existait quelque part dans la tour. Hao lui avait-il fait quelque chose ?

Peut-être avait-il déjà remarqué l’existence de Hari. Dans ce cas, il aurait pu l’éviter tout en préparant son coup.

Après tout, Hari ne restait pas auprès de Hao à chaque instant. Il avait même réussi à tromper Hari avec son visage innocent. Franchement, c’était impressionnant.

Après être resté un moment assis à réfléchir dans le vide, je secouai la tête. Je ne pouvais pas encore en être sûr. Ce n’était qu’une hypothèse.

Et puis, à ce stade, ce n’était pas si important. Il était déjà évident que Hao avait conspiré avec le Collier de dents. L’essentiel, maintenant, était de découvrir où il avait caché les fragments.

J’observai les déplacements complexes des marionnettes. Au centre se trouvait le numéro zéro. Tout en les contrôlant, il fouillait méthodiquement la tour.

Je faisais la même chose. Dans l’arbre d’ombre, je vérifiai les marionnettes dont les lumières vacillaient. Des centaines d’entre elles inspectaient soigneusement chaque recoin de la tour à la recherche d’une trace.

Hao était aussi important que les fragments de pouvoir de la Hache sanglante. Il était au cœur de toute cette affaire. Je devais donc savoir où il se trouvait.

Mais Hao, comme les fragments, avait disparu sans laisser de trace. Je ne trouvais aucune piste, ni dans sa chambre, ni à l’infirmerie, ni nulle part dans la tour.

Je souris amèrement et secouai la tête. Il s’était si bien caché que même moi, je ne parvenais pas à le trouver. Il avait réussi à échapper au regard de mes marionnettes.

Maintenant que la situation en était arrivée là, je mesurais à quel point mon pouvoir était encore limité. Je promenai mon regard dans l’atelier. Les marionnettes se déplaçaient selon des motifs complexes.

Mes marionnettes pouvaient accomplir toutes sortes de tâches. C’était ce qui les rendait si utiles. Mais quand il fallait recourir à la force, elles avaient leurs limites.

De toute évidence, elles ne trouveraient pas la cachette de Hao. Si les élèves décidaient sérieusement de se cacher, les marionnettes seraient incapables de les débusquer.

C’était pour ça que j’essayais de renforcer mes marionnettes autant que possible. Apparemment, elles n’avaient pas encore atteint ce niveau.

La marionnette dans laquelle j’avais investi tous mes points et tant d’efforts pour la faire progresser n’était pas là non plus. Je claquai la langue. Si Mira avait été là, elle aurait vite trouvé Hao, où qu’il se cache.

Son brouillard était parfaitement adapté à la détection des êtres dotés de pouvoir magique. Vie comme désir, rien ne pouvait se dissimuler dès qu’on pénétrait dans son brouillard.

C’était le pouvoir idéal pour débusquer des choses cachées comme celle-ci. Mais Mira était loin de la tour. Son absence se faisait particulièrement sentir, maintenant.

Je ne pouvais pas compter sur elle éternellement. Il y aurait des moments comme celui-ci, où elle ne serait pas là. Je devais donc faire progresser davantage mes marionnettes et, au-delà de ça, développer mon propre pouvoir.

M’en prendre à la Hache sanglante cette fois-ci en faisait partie. Si tout s’était bien passé, mes chances d’atteindre le troisième étage auraient augmenté. Mais qui aurait cru qu’un problème aussi pénible surviendrait à la place ?

L’expérience du Collier de dents m’avait tout autant marqué que l’absence de Mira. Je ne m’étais pas attendu à ce qu’il exploite aussi bien le vide laissé par son départ.

Même après un long moment, nous n’avions pas réussi à trouver Hao. Nous n’eûmes finalement d’autre choix que d’interrompre les recherches. Elles gaspillaient trop de pouvoir magique et d’énergie mentale.

À la place, je disséminai des marionnettes dans toute la tour et les chargeai de monter la garde. Avant, il n’y en avait qu’une par salle ; désormais, j’en installai plusieurs à chaque endroit et renforçai la surveillance.

Les marionnettes qui restaient près des élèves redoublèrent aussi de vigilance. Ainsi, toute la tour entra dans mon réseau de surveillance.

Pour l’instant, je ne pouvais qu’attendre. Même si cette tour était mon territoire, retrouver quelqu’un qui s’était si bien caché était impossible pour moi, dans mon état actuel.

Et je ne pouvais pas non plus me servir des élèves. S’ils apprenaient qu’il existait autant de fragments de pouvoir, ils se déchaîneraient sans aucun doute pour mettre la main dessus.

Je devais donc tout leur cacher et régler le problème seul. Sur ces mots, j’envoyai ma volonté aux marionnettes. Elles y répondirent, leurs lumières étoilées vacillant.

Sentant ce flot puissant, je hochai la tête. Désormais, je ressentirais le moindre mouvement dans la tour. Dès que Hao se montrerait, on me préviendrait.

Une fois tous ces préparatifs achevés, j’envoyai de nouveau ma volonté vers Hari. Elle se trouvait probablement encore près de Hao. Si je connaissais son emplacement, tout cela serait inutile.

Mais la volonté que j’envoyais vers Hari se brisa encore à mi-chemin. Je fronçai légèrement les sourcils.

Hari pouvait aller n’importe où dans la tour. Si elle ne répondait pas à ce point, c’était qu’elle était pratiquement entravée par quelque chose. Ils avaient même prévu le coup pour limiter ses déplacements.

Mais que comptaient-ils faire de ces fragments de pouvoir après s’être donné tant de mal ? Je croisai les bras et me plongeai dans mes pensées. Voulaient-ils simplement donner les fragments à Hao ?

Ça ne pouvait pas être ça. Hao ne pouvait pas contenir tout ce pouvoir. S’il essayait, il serait forcément rongé par celui-ci et perdrait l’équilibre de son corps.

Pour comprendre leur objectif, je devais d’abord cerner les intentions du Collier de dents. Il avait tendance à rechercher l’amusement. Et il avait clairement montré un désir bien précis.

S’échapper de la tour.

C’était le souhait de nombreux trésors. Ils étaient liés au dépôt. De leur point de vue, cet endroit exigu devait être insupportable.

Le cours que je donnais apaisait un peu ces désirs. Mais même s’ils développaient ainsi leur pouvoir, cela ne pouvait sûrement pas rivaliser avec la possibilité de sortir eux-mêmes.

Dans cette optique, cette affaire était peut-être une sorte d’expérience pour le Collier de dents. Il comptait se servir de la Hache sanglante comme cobaye et exploiter ses fragments de pouvoir.

Ces fragments de pouvoir ressemblaient à des masses de pouvoir magique et de désir purs, encore indomptés. De ce fait, ils pouvaient aussi se rassembler pour n’en former qu’un seul.

Qu’arriverait-il si on les condensait tous ensemble ? Je fronçai les sourcils à cette idée.

Ils formeraient une sorte de corps dérivé. Si l’on préparait assez de pouvoir magique et de magie pour le soutenir, c’était tout à fait possible. Comme lorsque l’Anneau du ciel avait failli être arraché de force par Hao, auparavant.

Tous les trésors qui avaient rejoint mon forum savaient que Hao avait créé Hari. C’était peut-être pour ça que le Collier de dents avait sollicité son aide plutôt que celle d’un autre élève.

C’était fort probable. S’ils créaient un corps dérivé en prenant ce pouvoir pour fondation, il pourrait se déplacer plus librement au lieu de rester lié au dépôt.

Et ce qu’un trésor ferait après s’être échappé du dépôt était évident. Il essaierait de quitter la tour. Puis il chercherait à assouvir son désir.

C’était ce que je redoutais le plus quand je m’occupais des trésors : les empêcher de s’échapper du dépôt. C’était le devoir qui m’avait été confié en tant que gardien du dépôt.

Je devais donc l’arrêter. À tout prix…

Puis je m’interrompis un instant. Une idée me traversa soudain l’esprit. Je me caressai le menton.

Je baissai les yeux vers la tortue accrochée à ma poitrine. Qu’elle se rende compte ou non de l’urgence de la situation, elle observait les marionnettes d’un air détendu.

« Hum… Est-ce que je dois vraiment l’arrêter ? »

Je tapotai doucement le dos de la tortue et penchai la tête. Au contact de ma main, elle poussa un petit cri. Bêêê. C’était peut-être une occasion à saisir.

Si j’avais essayé de lier la Hache sanglante avec des points, c’était pour lui arracher son pouvoir. Je voulais créer un nouvel être qui pourrait filtrer en moi le pouvoir magique du trésor, comme cette tortue.

Je ne pouvais pas obtenir ce pouvoir sans le consentement de son propriétaire. C’était pour ça que j’avais tant misé sur la Hache sanglante.

Mais maintenant, ces fragments de pouvoir traînaient dans la tour. Quinze fragments sans propriétaire. La quantité totale de pouvoir était presque identique à celle que j’avais essayé de lui arracher.

Le but du Collier de dents était clair : former un corps dérivé de la Hache sanglante et voir s’il pouvait s’échapper du dépôt.

S’il réussissait, il pourrait élaborer un meilleur plan à partir de là. S’il échouait, il pourrait tenter autre chose. De toute façon, ce cours continuerait.

Il avait dû comprendre que j’avais besoin de l’aide des trésors pour organiser le programme. Et il savait sûrement que je ne renoncerais pas à ça.

Je compris aussitôt pourquoi il avait appelé ça un jeu. Du point de vue du Collier de dents, peu importait que l’expérience échoue ou réussisse.

Ceux qui menaient l’opération n’étaient pas le Collier de dents, mais la Hache sanglante et Hao. La Hache sanglante avait dû céder facilement à ses tentations.

Je compris soudain d’où venaient les points suspects des élèves. Comme Hao, ils avaient dû recevoir ces points de la Hache sanglante et participer à des tirages de loterie par procuration.

Même s’ils n’avaient obtenu que les sous-produits, ils y auraient gagné. C’était sûrement pour ça qu’ils avaient hésité au moment de tirer ce pouvoir.

Maintenant que je connaissais le résultat, je pouvais reconstituer en gros le déroulement de l’affaire. Bien sûr, comprendre ce qui s’était passé ne changeait pas grand-chose. Tout était déjà arrivé. Je ne pouvais qu’admirer leur minutie.

Je changeai donc de point de vue. Ils avaient tout préparé avec un soin extrême. À tel point que même moi, qui gérais cette tour, je n’avais rien remarqué. J’avais beau intervenir, les fragments de pouvoir déjà réunis finiraient sûrement par fusionner.

Alors pourquoi ne pas simplement profiter du résultat ?

Je me caressai tranquillement le menton. Ces fragments de pouvoir étaient des choses que la Hache sanglante avait volontairement arrachées à elle-même. Et ils n’avaient pas de véritable propriétaire. Dans cette optique, je pouvais tout simplement dévorer cette masse de pouvoir.

Je me léchai les lèvres. Au milieu de l’inquiétude qui vacillait dans ma poitrine, je sentis naître une légère impatience.

C’est vrai. Une crise s’accompagnait toujours d’une occasion à saisir.

Une fois mon point de vue changé, tout cela commença à ressembler à une rencontre fortuite. Bien sûr, le danger n’avait pas disparu pour autant. Je devais donc me préparer à l’avance.

Je me levai sans bruit et envoyai ma volonté aux marionnettes. Je leur ordonnai de réduire peu à peu le niveau de surveillance. Si je laissais exprès une ouverture comme celle-ci, Hao bougerait.

Je faisais en sorte de pouvoir orienter ses actions, ne serait-ce qu’un peu. Et, comme pour confirmer mes soupçons, Hao se mit en mouvement quelques jours plus tard.

Ses déplacements, qui lui permettaient de se glisser entre les mailles de la surveillance, étaient extrêmement discrets. Mais je le remarquai rapidement. Dès qu’il bougea, une faible volonté m’atteignit.

Je posai doucement la main sur ma poitrine. Cette faible volonté venait de Hari. La légère pulsation qui m’indiquait où elle se trouvait s’évanouit bientôt.

Après avoir repéré l’endroit, je laissai échapper un petit sourire amer. Hao était apparu au premier étage, dans la salle même où Hari avait été créée.

Hao s’était de nouveau rendu sur le lieu de ce rituel. Cette salle et lui semblaient profondément liés. Je m’y rendis aussitôt.

Inutile d’emmener des marionnettes. Il n’y aurait pas de grand combat là-bas.

J’ouvris la porte et entrai dans la salle. Des cercles magiques de toutes les couleurs apparurent sous mes yeux. Étrangement entrelacés, ils formaient un seul immense cercle, assez grand pour remplir toute la pièce.

Je fronçai légèrement les sourcils. Hao ne s’était caché que quelques jours. Pourtant, ce cercle magique était immense. Il était trop élaboré pour qu’il ait pu le créer en si peu de temps.

S’il avait essayé de le tracer en se cachant, je l’aurais forcément remarqué. Mais ce cercle magique était apparu en un instant. Il l’avait clairement préparé à l’avance, avant même ce cours.

Je repensai au Collier de dents. La dernière fois que je l’avais affronté, il s’était montré extrêmement détendu. C’était aussi une preuve de sa confiance. Il semblait avoir préparé tout ça depuis très longtemps.

Un vrai comportement de trésor, il fallait le reconnaître. Je sentais dans ce cercle magique un désir puissant d’obtenir ce qu’il convoitait. À côté, la Hache sanglante avait l’air d’avoir travaillé dur uniquement pour se faire utiliser.

Devait-elle des points au Collier de dents, ou quelque chose du genre ? Je l’ignorais. Quoi qu’il en soit, ce trésor deviendrait mon esclave numéro un. Tout ce qui venait de lui m’appartenait pratiquement.

Et malgré ça, ils avaient osé le manipuler sans ma permission. Impardonnable. Mes yeux brillèrent et je lançai la tortue.

Elle bêla tandis que son corps grossissait énormément. Puis elle s’écrasa sur le cercle magique. Je vis la légère résistance à la magie contenue dans sa carapace s’infiltrer dans le cercle et en ébranler la structure.

À ce rythme, le cercle magique allait sûrement s’effondrer. Mais les tremblements ne durèrent qu’un instant.

Sous la tortue, le pouvoir magique qui vacillait dans le cercle se superposa encore et encore, formant peu à peu une gigantesque barrière protectrice. La tortue continuait d’écraser le tout de son poids, mais le cercle magique ne cédait pas facilement.

Une fois la barrière protectrice suffisamment renforcée, elle commença lentement à repousser le corps de la tortue. Celle-ci transforma sa carapace et la transperça, mais elle ne parvint pas à briser toute cette épaisse barrière.

La barrière finit par la repousser et la projeter au loin. La tortue atterrit sur le sol et secoua la tête en bêlant. Ses yeux vacillaient légèrement, pleins de vertige.

Je lui tapotai doucement la patte pour lui faire signe de rapetisser. Elle reprit sa petite taille et retomba dans mes bras. Je caressai la tête de la tortue accrochée à ma poitrine, puis reportai mon regard sur le cercle magique.

La barrière protectrice s’était reformée aussi vite qu’elle avait été brisée. Elle semblait même plus épaisse qu’avant. Ce n’était qu’un essai. Si je parvenais à percer le cercle magique, il me suffirait de récupérer le pouvoir.

Mais vu la situation, ça semblait difficile. La tortue était le pouvoir le plus puissant dont je disposais actuellement. Si elle-même avait été arrêtée aussi facilement, j’aurais beau essayer, il serait difficile de le percer.

Pourtant, sans doute parce que le choc l’avait affecté, le cercle magique vacilla et me laissa voir la scène à l’intérieur. Hao dispersait du pouvoir magique au centre du cercle.

M’avait-il remarqué ? En me voyant, il ouvrit légèrement de grands yeux. Puis il sourit d’un air gêné et se gratta l’arrière de la tête.

« Je ne pensais pas que tu viendrais aussi vite. »

« Hum, je ne pensais pas non plus que Hao ferait une chose pareille. Pourquoi tu as fait ça ? »

Je tapotai le cercle magique du pied. Le pouvoir magique qui vacillait à l’intérieur créait une forte force de répulsion.

« Le Collier de dents m’a demandé de le faire, voyez-vous. Je ne savais pas non plus que ça prendrait de telles proportions. »

Il avait l’air embarrassé et jeta un coup d’œil au cercle magique. En le voyant, je claquai la langue. Comme prévu, j’avais vu juste.

Hao acceptait les requêtes des trésors. Plusieurs incidents avaient eu lieu à cause de ça. Cette affaire n’était qu’une prolongation de ces requêtes.

Je ne m’étais toutefois pas attendu à ce qu’il passe un double contrat, avec moi et avec le trésor. Je croisai les bras et le fusillai du regard. Hao détourna légèrement les yeux.

« Je sais qu’Evron m’a beaucoup aidé. C’est pour ça que j’ai aussi accepté sa requête. Mais la Hache sanglante m’a offert bien plus de points que ça… Et comme je suis également redevable aux trésors, je ne pouvais pas refuser leur demande. »

Je me rappelai la Hache sanglante qui avait distribué des points à Hao à tout-va dans la salle des tributs. Lui en avait-elle donné autant pour l’acheter ?

Je vis une lueur de désir traverser le visage de Hao. Je réfléchis à ma propre attitude. C’était aussi un mage. Naturellement, il ferait passer son intérêt personnel avant son amitié avec moi.

J’avais été imprudent parce que je croyais qu’il était complètement lié à Hari. Mais où était-elle ? Je regardai autour de moi et finis par repérer la faible volonté qui émanait d’elle.

Hari était complètement scellée dans un coin des cercles magiques imbriqués. L’activation du cercle lui avait permis de m’envoyer une partie de sa volonté, mais elle était toujours entravée par la magie et incapable de bouger d’un pouce.

Je voulais la libérer, mais mon pouvoir ne me le permettait pas. En observant le cercle magique, je secouai légèrement la tête.

À mon niveau, je ne pouvais pas comprendre le pouvoir magique ni la structure qui parcouraient le cercle. L’étrange atmosphère qui l’habitait avait une nature différente de celle d’un cercle tracé par un mage.

Le Collier de dents l’avait forcément préparé. Et le pouvoir qui maintenait Hari au sol provenait des fragments de la Hache sanglante, placés au centre du cercle magique.

Je regardai le centre du cercle. Le pouvoir magique y affluait avec force. Et, en son cœur, les fragments de la Hache sanglante flottaient dans les airs en créant un léger courant.

Dans ce courant, les fragments dégageaient un étrange pouvoir magique, se rassemblant puis se dispersant. Au cours du processus, ils s’attiraient les uns les autres.

Le rituel était déjà à moitié terminé. Je hochai la tête en le constatant, puis croisai tranquillement les bras et regardai Hao.

Hao cligna des yeux. Il avait accumulé une grande quantité de pouvoir magique et se tenait prêt à parer toute attaque de ma part. Suivant mon regard, il observa le cercle magique et pencha légèrement la tête.

« Tu ne vas pas arrêter le rituel ? »

À sa question, je hochai tranquillement la tête. Puis je haussai légèrement les épaules.

« Fais comme bon te semble. À voir tout le temps que tu as passé à préparer ça, comment pourrais-je t’arrêter ? Tu as même réussi à tromper les yeux de cette amie. »

Je jetai un coup d’œil à Hari. Je la vis gonfler les joues à l’intérieur du cercle magique. Hao la regarda et sourit avec amertume.

« Ça ne fait pas longtemps que j’ai appris que cette personne était attachée à moi. Si le Collier de dents ne me l’avait pas dit pendant nos préparatifs, je ne l’aurais jamais su de toute ma vie. »

Je hochai la tête. Je m’en étais douté. Hao aurait eu du mal à le remarquer tout seul.

Je souris faiblement. Quels que soient les résultats, les mots de Hao venaient de sceller le sort du Collier de dents.

L’histoire de Hao et Hari plaisait beaucoup au professeur. C’était pour ça que je n’avais rien dit à Hao au sujet de Hari. J’avais aussi prévenu les trésors de ne rien lui révéler.

Et pourtant, il avait gâché le divertissement du professeur pour satisfaire son propre désir. À son retour, le professeur ne lui pardonnerait certainement pas.

Bien sûr, il n’avait probablement pas beaucoup réfléchi aux conséquences. Il avait dû verser autant de désir que possible dans ce projet. Ce cercle magique en était le résultat. Voilà pourquoi je ne pouvais pas le percer.

« Je vais me contenter de regarder, moi aussi. Alors fais tout ce que tu veux. Je suis curieux, moi aussi, de voir ce qui va en sortir. »

Sur ces mots, je me remis à observer le cercle magique. Comme celui que l’Anneau du ciel avait créé auparavant, celui-ci reposait lui aussi sur la fondation d’un trésor.

Sa structure était donc extrêmement intéressante. Je me caressai tranquillement le menton et hochai la tête. Le cercle magique obéissait davantage à un désir fugace qu’aux lois précises que je traçais d’habitude.

À l’intérieur, le pouvoir magique brûlait comme un feu. Il se mêlait aux fragments de pouvoir au centre et formait une immense flamme de désir. Est-ce que je devrais essayer de concevoir un cercle magique de ce genre, la prochaine fois ?

Tandis que j’analysais le cercle, je sentis un regard posé sur moi. Hao m’observait, l’air inquiet. Je lui fis un léger signe du menton, puis poursuivis mon examen.

Hao m’observa un moment, puis reprit le rituel sans un mot. Le pouvoir magique qui montait de lui circula le long du cercle et se mit à briller plus nettement encore.

Je vis alors les fragments se rassembler en une grande masse. Je laissai échapper un petit rire. Qu’ils rassemblent donc ces fragments de pouvoir autant qu’ils le voulaient. Peu m’importait qu’ils créent un corps dérivé.

Comme je venais de le constater, je ne pouvais pas les en empêcher. Dans ce cas, mieux valait suivre le courant que lui résister. J’attendrais qu’ils obtiennent un résultat encore plus parfait.

Le rituel approcha ainsi de son terme. Dans ce rituel qui visait uniquement à réunir le pouvoir, le pouvoir magique convergeait et circulait. Sous la direction de Hao, les fragments prirent une forme unique.

Ils formèrent une petite hachette. Dès que sa forme se stabilisa, le pouvoir magique qui circulait le long du cercle se tarit d’un coup.

La petite hachette flotta lentement dans les airs et agita son corps.

— Massacre, massacre !

Le pouvoir magique qu’elle contenait vacilla, et sa volonté m’atteignit. Le pouvoir magique qui résonnait dans la salle était d’une violence terrible. La hachette exprima sa volonté comme si elle était ravie.

Je hochai la tête. Ce qui était contenu dans cette petite hachette, c’était bien la Hache sanglante. Ils avaient bel et bien créé un corps dérivé.

Je n’imaginais pas combien de temps le Collier de dents et Hao avaient consacré à leur entreprise. Alors, par respect pour leurs efforts, il me fallait dérober ce pouvoir de toutes mes forces. Face à la hachette, je me léchai doucement les lèvres.

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